第19章

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邱珺华一跺脚，麦穗笑道，“看来珺华在京城是名人，昨夜萧公子认得，今夜这怪里怪气的人也认得。”邱珺华少见得叹口气，“那是因为别人家姑娘出门，都是丫头婆子跟着，我出门，是几个彪形大汉跟着，哥哥总觉得，距我百步之内的男子，都是登徒子。”说着话贼兮兮一笑，“白日里我将后门的狗洞挖得大了些，夜半悄悄钻出来的，今日无人跟着，十分痛快。”

二人游逛着，终是忍不住手痒，买几样钗环，摊上的吃食很香，只敢咽口水不敢吃，逛到一半天上星月隐去，已是黎明前最黑暗的时候，各家摊主吆喝着陆续收摊，灯光点点远去，十字街渐渐变得空荡开阔，只余夜色中游荡的几个人影，邱珺华朝麦穗挨近了些，声音发颤说道，“别怕啊，过一会儿就开早市了，咱们接着逛。”

麦穗好笑不已，就听身后有人喊一声姑娘，有杂沓的奔跑声传来，邱珺华说声不好，拽着麦穗几步躲进身后的墙缝里，听得脚步声过去，拉着麦穗笑道，“跟他们开个玩笑，捉弄一下。”麦穗笑问如何，邱珺华笑道，“我们两个身量差不多，不如换了衣裳，我盘髻你梳发辫，换个身份。”

麦穗笑她孩子气，邱珺华摇了手央求，“穗姐姐，你也知道我是个野性子，可到了京城后，被哥哥拘着，都快疯了，就跟我换了，冒充我将他们引走，让我也自由自在一会儿。”一声亲昵的穗姐姐，麦穗心都要化了，豪气顿起，说一声好。

二人在漆黑的夜色中换好衣衫，尚未露出晨光，先后从墙缝中探出头来，背对着一东一西前行，心中雀跃着，觉得十分好玩。

乔安从睡梦中醒来不见麦穗人影，跑到门房一问，说是四更时叫开门非要出去，邱家姑娘在门外等着，乔安问好路往潘楼而来，进了十字街口，朦胧的微光中，就看到麦穗在前游逛，气冲冲跑过去一把抓住手臂就往回拖，一边疾步走着一边说道，“看来我昨日太宽和了，你竟四更天跑了出来，黑黢黢的多危险，回去好好罚你。”

邱珺华想看看能瞒乔安到几时，又想看看他怎样罚麦穗，低了头捂了嘴偷笑，就是不说话，此时夜色很浓，乔安又在气头上，一时不觉，只顾拉着往回走。

麦穗那头身后也跟上一个人，压低声音在她耳边道，“此时夜黑人少，还不回家去？”麦穗吓一跳，那人已钳住她手臂，“若我是坏人，你就遭殃了，你身后总跟着的大汉呢？被你摆脱了。”

麦穗甩开手道，“你认错人了。”那人笑道，“邱珺华野丫头嘛，我怎么会认错？走吧，我带你回去。”

乔安拽着邱珺华往回走，就看到前方一位男子纠缠一位女子，紧紧攥着手臂不放，冲过去喝道，“阁下放尊重些。”麦穗听到乔安的声音，忙喊一声平安，乔安愣了愣，将灯笼举到麦穗面前，又回头看一眼邱珺华，“你们两个，怎么换了装扮？”

话音未落，纠缠麦穗的男子已扑了过来，二人扭打在一起，扭打中灯笼滚落在地，烧着了旁边地上散落的纸屑破布，引燃着往街头牌楼木柱上烧去，麦穗和邱珺华忙着劝架，乔安与那男子势均力敌，谁也没看到身后的火光。

铛铛铛响起密集的铜锣声，有人喊道，着火了，快救火，有巡街的士兵迅速跑了过来，好在火势不大被迅速扑灭，只是街头牌楼的木柱子被熏得半黑，领兵的百夫长朝四人走了过来，两位男子依然激烈扭打，麦穗在一旁劝架，邱珺华则改为起哄，平安，打死这个登徒子。

百夫长招招手，两个士兵过来将乔安与那男子分开，此时东方天际已亮，就见晨光下二人头发披散鼻青脸肿，衣袍已破，脚上的鞋一只有一只没有，被分开了还恶狠狠瞪着对方。

百夫长皮笑肉不笑，“大清早的，给爷爷惹事，没打够是吧？押到府尹衙门去。让府尹大人多打几板子。”又指指熏黑的牌楼柱子，“等着赔银子吧。”

邱珺华此时慌了神，转着圈大喊邱大邱二，不一会儿那一队家丁喘吁吁跑了过来，邱珺华道，“快回去告诉哥哥，到府尹衙门来救平安。”乔安身旁的男子冷冷看她一眼，鼻子里哼了一声。邱珺华趁着他被官兵扭住，过来踢他一脚，“登徒子。”

众人来到府尹衙门，不大的功夫，府尹大人升堂，百夫长也不待他细问，指指乔安与那男子，“二人当街打架，打落手中灯笼，引起一场火来，险些烧了十字街的牌楼。”府尹一拍惊堂木，“是也不是？”

乔安指指那男子，“是他当街调戏我家娘子，又是他先动手打人，打落了我手中灯笼。”府尹指指那男子，“他说的可是实情？”男子冷冷看府尹一眼，鼻子里又一声冷哼，府尹气得不轻，“来人，给我打。”

签牌没扔出去，门外有人说声稍等，邱鞍华疾步进来，冲府尹大人一抱拳，府尹点点头，“邱大人为何而来啊？”邱鞍华指指邱珺华，“这是舍妹。”又指指乔安与麦穗，“此二人乃是下官亲眷。”

一直不说话的男子翻个白眼，“怎么？要官官相卫吗？”麦穗低声嗤道，“嘴贱。”男子朝她翻个白眼，“要不是你那身装扮，我才懒得理你，还调戏，一个有夫之妇，我还觉得被调戏了呢。”府尹气得胡子发颤，让衙役搬一把椅子给邱鞍华，“邱大人稍坐，我先教训教训这个狂妄的小子。”

门外又是一声等等，急匆匆走进一位中年男子，这次府尹站起身客气拱手道，“石大人又何故前来啊？”邱鞍华也站起作揖，石大人顾不上理他们，径直奔向那位男子，摁倒就打，一边打一边骂道，“白日里在家装病，不进太学读书，夜里就去街上充游侠儿，今日又惹出祸来，非打死你不可。”

邱鞍华忙过去劝住了，说是劝，就是一把擒住石大人手腕，令他动弹不得，指指那男子道，“难道他就是……”石大人点点头，“不错，就是这个孽子。”邱鞍华叹口气，“若非我家夫人，我还真瞧不上。”

石公子哼了一声，“你瞧上瞧不上有什么打紧。”府尹又让衙役搬一把椅子，指着石公子道，“今日非好好教训教训不可。”又指一下乔安，“你也一样，欺瞒本府说那是你家娘子，头发都没盘，能是你娘子吗？”说着话吩咐道，“各打五十大板。”

麦穗心想，打五十大板还不得打残了，忙下跪求情，“我确实是他的娘子，我为了捉弄他，故意跟这位姑娘换了衣衫。”说着话指指邱珺华，邱珺华忙道，“是我的主意。”

最终乔安答应给两千两银子修缮牌楼，府尹才作罢，石公子在石大人执意要求下，挨了二十板子，被抬上了担架，临走前对邱珺华道，“我是石侍郎家三公子，姓石名头，石头。”邱珺华愣了愣，麦穗就在一旁笑，低声对乔安道，“他明明就是珺华的未婚夫，打了板子还装。”

乔安一板脸，“逛一个鬼市，逛没了两千两银子，还笑。”麦穗不敢再说话，低了头乖乖跟着他回到尹家，淑娴听乔安提起此事，笑一笑道，“两千两银子没什么，只是这四更天跑出去恁地可恶，麦穗不是最怕写字吗？”

这还是淑娴教她算盘那些日子知道的，乔安一听，写一篇今日在堂上的供状，让麦穗抄十遍。

麦穗一夜未睡，又领了这样的责罚，痛苦不堪，怎样央求乔安也不为所动，直写到傍晚才够十遍，乔安刚接过去数，她已头一歪睡了过去。

乔安扫一眼她的蛛爬体，摇头一笑，将她抱到床上去，麦穗抱一个枕头，轻声哼唧着睡得香甜如小猪，乔安低头吻在脸上。

第77章 潘楼

乔安上了酒楼喊一声三叔，乔仁弘回过头来，将怀中女婴递了过来，笑道，“抱抱你妹妹。”乔安接了过去，乔仁弘笑道，“取名嫣然，乔嫣然。来的路上会说话了，说的头一个字就是开口叫爹。”

乔安抱着嫣然道，“婶娘与戚将军，乃是皇上赐婚，三叔父来也无益。”乔仁弘笑笑，“我知道，我不求什么，戚将军离得远，尹家没有男丁，我离得近，护着些。”乔安道，“婶娘已经对三叔父毫无眷恋，三叔父又何必执着？不如将过去放下，朝前看才是。”

乔仁弘摇头，“若是能容易放下，我也就没了诸多苦恼，平安放心，我只做我想做的，不会困扰纠缠淑娴。”乔安叹口气，“三叔父在京城人生地不熟。”乔仁弘笑笑，“若有了难处，我去找云舒。”

乔安摇摇头，也知道心结难解不好再劝，此时怀中女婴朝乔仁弘伸出手去，软糯糯喊一声爹，乔仁弘忙答应着接了过去，乔安问道，“那何翠仙就肯善罢甘休？”乔仁弘笑笑，“她不甘寂寞，跟旁边香料铺的掌柜有染，被我当场捉奸，休弃与和离，她自然愿意和离，酒楼也给她了，日后两不相干。”

乔安点点头，若非这何翠仙，三婶娘与三叔父不至闹到和离的地步，若非和离，三叔父也不会被触动，从优柔寡断到如今稳重笃定，好事坏事，谁又能说得清楚？陪着乔仁弘酒楼上下察看一圈，问他饮食起居可妥当安置，乔仁弘笑道，“二哥给的两家铺子我腆着脸给卖了，不缺银子。”

乔安放下心回了尹家，先去见了淑娴，说起乔仁弘之事，淑娴笑笑，“由着他吧，于我并无任何困扰。”乔安放下心来，自回屋看着麦穗写字。

淑娴拿起桌上的信，扔入火盆，看火舌卷过笺纸，不由一笑，刚听到乔仁弘举动，确实有些失措，好在这信没有寄出去，若是戚将军愿意拖着，我更是乐得自在。

麦穗看到乔安进来，忙敛了神思乖乖写字，乔安笑着过来把住她手，一笔一划认真纠正，写着写着麦穗笑道，“似乎好了许多。”乔安笑道，“用心就能写好。”麦穗奇道，“就你这样不爱读书的人，为何字倒写得好？”乔安笑道，“邱家姑父逼得，写得不好就拿戒尺打手掌心，打得非常狠，姑母又吓唬我，写不好就不让去了。”

麦穗就笑，相视而笑中乔安握住她手，“走吧，拘了好几日，带你出去逛逛。”麦穗雀跃道，“太好了，不用写字了。”乔安捏捏她腮，“逛回来，接着补足。”麦穗依然雀跃，只要能出去逛，回来写几篇都行。

二人出了尹家大门，迎面碰上乔仁弘，麦穗朝他怀中女婴看了过去，数月不见，孩子长得好看许多，眼睛依然不大，长脸被养得圆胖，肌肤粉嫩嫩的，穿一身红衣，头上红绳扎了双丫髻，看到麦穗笑嘻嘻伸出手来，“抱。”

麦穗伸手接过，小家伙脸就朝她怀里钻，一边用力蹭着一边说，“奶……奶…….”麦穗听得明白，臊了个大红脸，乔仁弘要将小嫣然抱回去，小嫣然揪着麦穗衣襟不放，麦穗低头在她脸上亲了一口，小嫣然另一边脸又凑过过来，麦穗忙又亲一口，嫣然就拍着小手咯咯咯笑了起来。

麦穗抱了好一会儿，方交还给乔仁弘，出了借口笑说道，“真可爱，抱在怀中绵软绵软的，想起了麦清小时候。”乔安笑道，“若是我们两个的孩子，一定是天底下最聪明最漂亮最可爱……”突然就停住了，紧抿着唇，麦穗拍一下他手，“行了，二姐夫都说了没事。”

乔安握紧了她的手，默然良久方笑出来，小夫妻并肩东游西逛，麦穗吃吃喝喝走走停停，又买了许多玩意儿，乔安两手抱不过来，心里不停骂墨砚，来到京城后整日不见人影，秀禾也是，与绿珠疯玩疯闹，也不来拿东西。

麦穗一回头，看乔安苦着脸，笑道，“心疼银子了？”乔安皱眉，“抱不动了。”麦穗一转眼眸，进了一家绸缎铺，各色绣锦买了十几匹，结算了多给掌柜一锭银子，笑道，“烦请找个伙计送到帛财坊尹家。”掌柜笑说好，麦穗又指指乔安手中大大小小的盒子，“可能一起送去？”掌柜笑说自然。

乔安手中轻松，眉开眼笑道，“鬼主意真多。”麦穗笑道，“这叫有钱能使鬼推磨。”乔安也笑，麦穗道，“十字街往西的潘楼，达官贵人争着去宴饮。”乔安笑道，“我们也尝尝去。”

来到潘楼所在御街，进了五彩大门楼，就见五座三层高楼相向而立，灰瓦青砖雕梁画栋，其间各有飞桥相通，骄阳投射在瓦楞上，屋顶煜煜发光，恍若人间仙境。有伙计迎了出来，客气说道，“二位来迟了，已经没了空座，明日早些来吧。”

麦穗笑了笑，“我们是工部石侍郎的客人。”伙计忙笑道，“那便请进。”进了小小的雅室，乔安瞪着麦穗，麦穗嘀咕道，“他是我知道的最大的官，来的路上就想好了，若是无座就借借他的威风，那老头古板，又是礼部的，定不会入酒楼。”乔安摇头，“尽快吃完就走，明日让墨砚早早来订座就是。”

这时门外进来一人，看着二人冷笑道，“我当是谁？敢冒我爹的名头，原来是你们二位。”乔安一看，正是那日在鬼市与他打架的石公子，笑笑说道，“石兄身上的伤，可大好了？”石公子咬了咬牙，麦穗笑盈盈道，“石头既与珺华订亲，论起来我们可是姻亲。”

石头鼻孔朝天哼了一声，“不稀罕，我乃是石侍郎府上三公子，跟她订亲的是我二哥。”麦穗笑道，“听说石侍郎府上只有两位公子。”石头甩一甩袖子，“我不是亲生的，你管得着？”麦穗笑道，“珺华喜欢会打架的。”石头身子往前探了探，“果真？”麦穗摇头，“不关你事。”

石头鼻子里一声冷哼，昂首阔步走了，绕过回廊进了对面雅室，麦穗隔窗一望，雅室中一人笑看着她，仔细一瞧，是那位萧公子，麦穗心想，怎么又是他？这时伙计端了饭菜上来，麦穗吩咐伙计放下窗前竹帘，说说笑笑与乔安吃饭。

潘楼名不虚传，饭菜十分可口，麦穗鼓着腮帮吃得尽兴，央求乔安喝几口酒，被断然拒绝。酒足饭饱要算银子，伙计一指对面笑道，“记在萧公子账上了，萧公子吩咐，以后二位随时可来，随时有雅室相侯。”

乔安隔着竹帘看过去，将两个银锭拍在桌上，挑眉问伙计，“可够吗？”伙计忙陪笑道，“绰绰有余。”乔安摆摆手，“剩下的赏你了，告诉那位萧公子，这潘楼的饭菜不过尔尔，以后不来了。”

与麦穗出了雅室，大喇喇牵了她手，头也不回下楼，扬长而去。萧公子隔窗瞧见就是一笑，伙计收了乔安银子，过来和缓转述了他的话，萧公子点头说知道了，身旁石头哈哈大笑，“无知者无畏。”萧公子摆摆手，“不知者不怪罪。”

喝几盏酒问道，“那位美姬，燕王可称心？”石头点头，“夜夜笙歌，连着五日称病不上朝了，皇上那儿瞒得紧，还打发御医前去诊脉。这苏姬，还真有些本事。”萧公子点点头，“怡妃呢？”石头笑道，“皇后病势沉重，怡妃在病床前日夜相陪，指望着皇后跟皇上进言，要升做贵妃。”

萧公子笑笑，“昼伏夜出，难为你了。”石头笑道，“怡妃身旁的人总借着鬼市变卖古董，燕王又爱借着鬼市传递消息，自然要盯紧了，再说了，若不是总在鬼市上混，也不会认识珺华。”萧公子摆摆手，“莫因儿女情长误了大事。”

石头说一声是，笑道，“公子对那小娘子似乎殷勤了些。”萧公子眉头一皱，石头忙陪笑道，“自然了，公子聪明绝顶，定不是为儿女情长，而是另有深谋远虑。”萧公子敛了双眸，没有说话。

石头扭过脸去，鼻子里悄悄哼了一声。心想，你若连有夫之妇也招惹，我石某人可就不伺候了。不过那乔安着实可恶，竟敢与珺华青梅竹马，趁着他在京城，好好戏弄一番。

笑说道，“公子赐小的一幅扇面，如何？”萧公子说声可，石头换了伙计过来，吩咐买上好的象牙柄白绢扇面，过一会儿伙计捧了来，石头递了过去，笑嘻嘻道，“求公子题写青玉案一首，我讨好珺华去。”

伙计捧了笔墨来，萧公子挥毫一蹴而就：

东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

石头捧着扇面等着墨迹干透，看着白底黑字行云流水，想象着乔安的脸色，笑得分外开怀。

第78章 傩面

傍晚时分，麦穗正与淑娴在院中树下闲坐，绿珠拿了书信进来，麦穗笑道，“又是戚叔父写来的？他是不是打算每日一封书信？”

淑娴默不作声接了过去，连续三日，这是第三封了，打开来，依旧是大开大合的字体，寥寥数语，说些边关日常，闻鸡起舞，用早饭，去中军堂与老帅见面操练士兵，一日两食没有午餐，稍事歇息又接着操练，又去面见老帅，晚饭后看书写字，单调乏味。

淑娴都背下来了，今日却略微不同，说是就寝前敌国小股部队来袭，偷盗粮草，所幸及时察觉，敌人被擒，粮草没有损伤，只是一切处置妥当，起床军号已吹响，淑娴心想，一夜无眠依然操练，也是辛苦。

乔安从太学归来，墨砚拿着一柄扇子迎了出来，“早起的时候，一名孩童塞在小的手里，说是给大奶奶的。”乔安打开来一看皱了眉头。

麦穗看着匆匆走进的乔安，起身笑道，“谁惹你了？脸色这样难看？”乔安一把攥了她手，“回屋说去。”

回到屋中将扇子塞进麦穗手中，“打开来瞧瞧。”麦穗看了看笑道，“好字，好诗，这把扇子值不少钱吧？看着比容十给你的那把还好些。”

乔安更加不悦，“说是给你的，诗书传情啊这是。”说着就咬了牙，“谁给的？”麦穗摇头，“不知道啊，你也别气了，别人怎样想，我们也管不着。”乔安气道，“这个乌七八糟的地方，再过几日就动身回去。”

麦穗抱着手臂摇了几摇，“没呆够呢，平安难道不放心我吗？我会管好自己的。”乔安气道，“深更半夜，陌生人的船你都敢上，还说是能管住自己。”麦穗忙分辨道，“是珺华推我上去的，再说了，也不算是陌生人，是萧公子的船。”乔安甩开她手瞪着她，“那夜上的，是那萧公子的船？”

麦穗自知说漏了嘴，紧咬了唇陪一个大大的笑脸，乔安更加气愤，“你跟他算认识吗？除了知道姓萧，可知道姓名底细、何方人士？”麦穗忙道，“后来察觉不对，赶忙软硬兼施下了船，平安，我错了。”

乔安气道，“你一到京城，就成了贪吃贪玩的笨蛋，干了多少蠢事。”麦穗不高兴了，“竟这样说我？我觉得萧公子没有恶意，谁是坏人我瞧得出来，就说那胡春生……”乔安摆摆手，“白水村民风淳朴，跟京城能一样吗？坏人脸上不会写坏人二字。”

麦穗也生气了，“我又没招谁惹谁，别人送了扇子，跟我置什么气。”乔安气道，“每日去太学路过潘楼，总有一个美若天仙的女子在楼上冲我笑，我都假装没看到，如今想来，她也没有恶意，我该回几个笑脸才是。”

麦穗撸了袖子，“谁？谁敢冲你笑？我这就打上门去。”乔安一把拉住了，四目相投，又忍不住笑了，麦穗道，“我们这是做什么？为了不相干的人吵闹不休。”说着话抱住乔安，“皇上的儿子我都不稀罕，就喜欢你。”

看乔安露出笑容，拿过扇子咬牙要撕，乔安说声等等，与麦穗纠缠一阵冷静下来，自从到了京城，知道自己是异乡为异客，言行谦恭谨慎，没得罪过什么人，从那萧公子举止装扮看来，乃是尊贵之人，应该不会偷偷摸摸搞这些小情小意，那么，此人是谁？

放下扇子对麦穗笑道，“咱们去云舒姐姐家蹭晚饭去。”

二人来到邱府，麦穗悄悄问起席云舒与珺华订亲的石公子，席云舒团扇轻摇笑说道，“是石夫人亲自上门求亲的，我也久闻石夫人悍妒之名，初始有些犹豫，交谈中得知，由于石夫人家规严谨，石家男子均不纳妾，我就看上了这桩。”

麦穗恍然大悟，席云舒道，“在京城中，这样的人家凤毛麟角，珺华又是个傻大姐，嫁到石家不会受苦。”这是邱珺华跑了进来，“嫂子，说谁傻大姐呢？”席云舒手指戳在她额头上，“说你呢，又到后花园疯去了，腮帮上还有泥印。”

邱珺华噘嘴道，“哥哥将我禁足，还不准去后花园吗？”席云舒就笑，“平安跟我求过情了，今夜将你接到尹家，明日五更，再带着你和麦穗逛鬼市去。”邱珺华一声欢呼，“平安最好了。”看麦穗瞪她，过去抱了麦穗手臂，“夸平安就是夸麦穗，都一样的。”

席云舒笑道，“半月后我们家办一场花宴，珺华别只顾贪玩，晒黑了不好看。”又对麦穗道，“麦穗劝着淑娴过来，京中许多夫人们想见一见她呢。”麦穗叹口气，“只怕婶娘不爱凑热闹。”席云舒笑笑，“说来奇怪，戚将军巴巴得求了圣上赐婚，怎么婚期倒迟迟未定？”

说笑着晚宴罢，趁着邱鞍华未归，邱珺华跟着麦穗到了尹家。

四更天即起，往潘楼十字街而来，街头牌楼散发着浓烈的油漆味，三人举灯笼端详着，身旁有人影嗖得穿过，邱珺华叫道，“又是他，那个帮我们防贼的游侠儿。”乔安望了过去，某人似乎有假扮游侠的嗜好。

随着摊位前油灯盏盏亮起，行人提了灯笼三三两两而来，今日天气阴沉，天空中没有星月，十字街更显阴气森森，乔安连说有趣，邱珺华说声不错，“此处是京城最好玩儿的地方。”

前面摆一个傩戏面具摊位，乔安拿起一个戴了上去，冲麦穗嗷呜一声，麦穗就跳着脚笑，邱珺华撇撇嘴，乔安看到街对面一个戴面具的人站着，冲这边张望，对邱珺华道，“那日替你们两个拿回荷包的，就是我。”

说着话悄悄掐一下麦穗，麦穗惊讶对邱珺华道，“这么一看，就是平安呢。”邱珺华将信将疑，“果真吗？我梦见过那个人，好几次呢。”麦穗促狭得笑，街对面那人冲了过来，低低对乔安说道，“今夜有变，赶紧带她们回去。”

乔安一笑，“吓唬谁呢？”说着话从袖中拿出扇子来，“可认得？”那人急道，“没空跟你啰嗦，拿下面具，快走。”说着话强行揭下乔安头上面具，手中握一块黑色的牌子朝摊主一晃，“可看清楚了，撤摊位，滚。”

摊主连忙收摊要走，那人一回头，邱珺华已一跳将他面具摘下，嚷道，“好霸道，难道这面具，就你能戴不成……”摘下面具已愣住，呆呆说道，“石头，是你？”石头抢过面具戴了回去，“快走。”

说完话飞一般走了，身旁又有几个戴面具的人掠过，穿着一样的衣服，黑暗之中十分诡异，乔安对麦穗与邱珺华道，“听石头的，咱们回去。”

就见街角转出两个人来，别人都提一个灯笼，他们各提一窜，二人中间是一双男女，男子冠上硕大的明珠较灯笼更亮，女子头上也是璀璨发亮，软软靠着男子似乎走路都没有力气，麦穗一眼看过去，苏雅萍？她身旁怎么又换一个男人？

细看那男子，气度尊贵英姿勃发，眉宇间带些傲然之气，麦穗琢磨着，此人好生面熟，似乎在何处见过？二人身后数人紧紧跟随，一行人浩浩荡荡迎面而来，乔安忙伸臂将麦穗与邱珺华护着，避让在街旁。

就听苏雅萍声音轻软说道，“爷，是不是十分有趣？”男子嗯了一声，“不错。”说着话手扶在了苏雅萍腰间，苏雅萍笑道，“就是跟着的人太多了些，灯笼太亮些，少了鬼气。”男子一笑，“夜色中更加危险，须加防范。”

乔安此时也认出苏雅萍，回头看一眼麦穗，麦穗悄无声息点一下头。

一行人走了过去，后面悄悄过来几名戴了面具的男子，若即若离得跟着，有一位男子斜刺里窜出，抢了苏雅萍手中荷包跑了过来，苏雅萍一声惊叫，她身旁的男子喝一声大胆，命人去追，几名手持腰刀的护卫追了过来，就见前方十多个戴了面具的黑衣人，都纵身窜入夜色之中。

有人喝一声封住街道两头，搜寻之声四起，远远有一队受持火把的士兵跑了过来，将十字街照得亮如白昼，乔安忙带着麦穗与邱珺华躲在阴影处的墙角中，就听墙后有人说一声进来，墙面突然裂开一条缝隙，一只手伸出来急速将三人拉了进去，墙面瞬间又严丝合缝。

三人看向拉他们的人，正是石头，石头少见的肃然，指着右侧对乔安道，“这条街走到头，左拐绕到河边，沿着河边回去，这些日子别来鬼市，不太平。”邱珺华道，“可是有鬼吗？”石头摆摆手，“乔安，那柄扇子是我捉弄你的，留着吧，万金难求。”又对邱珺华道，“我就是石家二公子，是个打架能手。”

邱珺华雀跃道，“果真吗？”石头说声快去，沿着墙角疾步而走，不一会儿没入夜色中，邱珺华踮着脚尖张望，麦穗拉扯着她，快走吧，小步跑着问乔安道，“石头不是游侠吗？怎么会抢她的荷包？好生奇怪。”乔安摇头，“那苏氏……看来她过得很好。”

来到河边三人放慢脚步，沿岸往回走，就见河中一艘画舫，自东向西，逆水行舟。

邱珺华指着刚要说话，麦穗狠狠掐在她手上，邱珺华抿了唇，因为沿河绕远，三人走了许久，天光快亮时来到尹家大门外，就见石头正靠在门柱上等候。

看着乔安一笑，“怎么不问我为何要绕远道？”乔安愣了愣，“沿河无危险，难道不是？”石头咧嘴笑了起来，“只要出了十字街，那儿都无危险。”乔安咬了牙，“你戏弄我们？”石头笑道，“不错，谁让你带着我未婚妻到处乱跑。”乔安也笑，“谁让你乱送扇子？”

石头哼了一声，“算你聪明。”指指邱珺华，“离他远些，否则，亲事作罢。”邱珺华竟小媳妇般说一声好。麦穗在旁道，“没志气。”邱珺华罕见的小声，“我喜欢他。”石头笑道，“我也喜欢你，我求我母亲去你们家求亲的。”邱珺华雀跃不已，麦穗撇嘴，“石头？好土的名字。”石头傲岸仰脸，“我的乳名，瞧得起你们才告诉你们的。”

第79章 鸿雁传情

果真如麦穗所料，淑娴不欲赴蔷薇花宴，席云舒亲自来请，淑娴笑道，“云舒也知道我爱清静，就别逼着我了。”席云舒笑道，“三品郡夫人，这样热闹的场合早晚少不了。”淑娴叹口气，“避得一时算一时吧。”

淑娴因问都请了何人，席云舒笑道，“除去礼部同衙的夫人们，还有几位相熟的夫人，石夫人拿了十多封请柬去，说要邀请些与她相熟的。”淑娴点头，“云舒为了珺华费尽心思，珺华有福气。”云舒摇头，“从小没了娘，对她再好也是应该的。”

淑娴拍拍她手，“缺人缺东西了，就从我们家拿，若忙不过来，不如让麦穗帮忙。”云舒摇头，“跟平安说了，那个臭小子，说他家娘子是来玩耍的，不能劳累，又说我抠门，让我多请些下人，给我一千两银子，我一生气，就收下了。”

二人相对笑起来，笑声中席云舒道，“那样一个只知顽闹的混账小子，也知道疼人了。”

二人又说笑一会儿，云舒告辞要走，淑娴送了出来，看一眼天色将晚，心想今日怎么没有信来，昨日他在信中说，手下的兵丁惹祸，打了边城知府家的公子，被下了狱，他要去府衙赔礼道歉，淑娴笑笑，他那样的人，也会跟人低头吗？

这时绿珠拿了信匆匆而来，淑娴伸手接过，不是他的字迹，绿珠抹抹额头上的汗，“是给乔家大爷的信。”淑娴嗯了一声，待要转身回府，对面有人唤她一声，看过去是乔仁弘，正弯腰扶着孩子学走路。

淑娴走了过去，客气问道，“来京城可习惯吗？准备何时开业？可有需要帮忙的？”乔仁弘笑道，“还好，淑娴呢？”淑娴笑笑，“我挺好。”又扬一扬手中的信，“将军来的，每日都会来信。”乔仁弘没听到一般，低头对孩子说一声，“嫣然小心。”

淑娴笑一笑，抽身回府，进了府门对绿珠道，“孩子真可爱，险些忍不住要抱抱。”绿珠笑道，“姑娘若忍不住，三老爷更得没完没了。”

来到麦穗与乔安客居的院子里，将信递给乔安，乔安笑道，“容十来的。”打开来看着就笑，“说是家中一切都好，让我们在京城安心多住些日子。”麦穗笑道，“这才够朋友。”

乔安起身进屋回信，淑娴与麦穗坐在石凳上说话，麦穗压低声音问淑娴，可曾听说过萧公子此人，淑娴肃容看着她，“本朝皇族姓萧，那样的人还是不要招惹为好。”麦穗说起与萧公子几次相遇，淑娴想起上谷客栈中的一幕，沉吟道，“看不出是何身份，年纪轻轻的，不显山不露水，定要提防。”

麦穗点头说知道了，笑问淑娴，“今日戚叔父可来信了？”见淑娴摇头，笑道，那婶娘心中，有没有一丝失落？”淑娴手中团扇敲一下他，“每封书信都差不多，有什么好失落的。”

夜里梦见了戚将军，一身黑甲端坐在马上看着她，脸上没有一丝笑容，猛然间，□□黑马扬蹄冲了过来，照着她胸口狠狠踏下来……淑娴捂着胸口从睡梦中惊醒，坐起身看着透过帷幔的月光，他如何会入我梦来？

静静出神，不觉已是天光大亮，盘坐榻上凝神穿珠帘，穿好了仔细一瞧，错了几处，只得拆散重来，拆了穿穿了拆，折腾到下午绿珠拿了两封书信进来，笑道，“驿卒说昨日逢上大雨，耽搁了。”

淑娴打开来，按日子先后看，前面的一封说已经和知府赔罪，将手下兵士领了回来，罚他们蹲马步十二个时辰，犹不解气，淑娴笑着打开第二封，说是今日大帅阅兵，在校场忙碌一日，坐下来写信方觉饥肠辘辘，想不起是否用过饭，落款后写下日子，又注一行小字，原来今日是我的生辰。

淑娴叹口气，又看一遍书信，吩咐绿珠拿笔墨来，提起笔斟酌半天，又放下去。

次日来信简短，只说，本将军想你了，你想我没有？淑娴终于拿起笔，写了大大的两个字，没有。

信送到戚将军面前，戚将军打开来就笑，总算有了回音。殷黎跑进来一把夺过信，看一眼扔在地上，噘嘴道，“在外面看着你傻笑半天了，以为多有趣呢，原来就两个字。”说着话笑道，“教我骑马。”

戚将军唤一声惕守，牛惕守跑了进来，戚将军指指殷黎，“带她骑马去。”牛惕守笑对殷黎道，“殷姑娘请。”殷黎后退一步，“才不要他教，他总骂人。”牛惕守一笑，“怎么？殷姑娘怕了？”殷黎挺了挺胸脯，“谁怕了？我才不怕。”

跟着牛惕守走了，戚将军弯腰将信捡起来，又看了一会儿，坐在书案后回信，这次写得多了些，提起大帅膝下有一个小女儿，叫做殷黎，今年十五，他从小看着长大的，这位姑娘十分可爱，但也十分缠人。

淑娴收到信蹙了眉头，过两日信中又提起殷黎，说是小姑娘眼泪汪汪说此生非将军不嫁，将军字里行间带着无奈，信末问淑娴，该如何是好？淑娴回了四个字，女大当嫁，颇有些咬牙切齿的意味。

将军回信说，近日军务繁忙，难以脱身，准备下年成亲，劝淑娴不用着急，淑娴透过信，仿佛能看到他揶揄的目光，气得咬了牙，自言自语道，“好象我恨嫁似的，也罢也罢，你既不懂我，日后再不回信。”

就听门外有人笑道，“谁不懂婶娘了？谁敢说婶娘恨嫁？”麦穗笑着进来，淑娴忙将书信塞入袖筒，却掩不住脸上的红云。

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