第39章
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妇人一愣，忙忙解释道：“不是我，不是我，那日我们得知你和魏郎中要成亲，你爹高兴得直掉眼泪，我，我虽没有喜怒，也没有想着去害你们，女儿被卖后，我早已不敢……定是那个孽障，他当时就在旁边听着，定然是他，他不过是想讹诈你们钱财。”
灵儿听到你爹高兴得直掉眼泪一句，心里的怒火化为酸楚，待要推开妇人离去，就听到屋内一阵艰难的咳喘，脚下一滞迟疑了一下，终是捏着拳头轻轻推开挡路的妇人，迈步走了出来，抬头时院门外静静站着一个人，看着她说道：“就猜灵儿来了这里。”
灵儿轻轻嗯了一声，解开马缰道：“我们回去吧，以后再不会来了。”
如墨看着她神情，走到她近前扶住她肩头，柔声唤道：“灵儿……”
灵儿鼻子一酸，眼泪滴了下来：“原来报仇并不会让人痛快。”
如墨抹着她的眼泪：“所以灵儿小时候，一直让你随心如意，为的是竭力让你忘掉仇恨。”
灵儿嗯了一声，靠在如墨怀里：“就知道只有爹才对真好。”
如墨抚着她后背轻笑道：“以后还是别叫爹了，听着怪别扭的。”
灵儿点点头，如墨说声回家吧，灵儿答应着正要上马，那妇人从院门内冲了出来，对着如墨磕下头去：“灵儿的爹快要病死了，求魏郎中医治救命。”
灵儿紧张看着如墨摇了摇头，不想如墨正色道：“医者岂可见死不救，何况是灵儿的亲生父亲，我进去瞧瞧。”
说着话大步往里走去，那妇人一脸喜色跟在如墨身后，灵儿僵立着不动，如墨进了院中，回头看灵儿没有进来，声音低沉而严厉：“灵儿也该进来看看才是。”
灵儿怔了一下，她在如墨身边近十年，他从未对她如此严厉过，她小时候疯野胡闹，如墨都是一笑了事，闯祸了也不过略略教训几句，今日这是为何？跟在他身后踟蹰着进了屋，炕上躺着的人佝偻干瘦，嘴角挂着咳出的血丝，灵儿心中一颤，想起小时候被他举过头顶，骑在他肩上的情形，他是那么高大有力，如今却虚弱躺在炕上，看见灵儿进来艰难撑起身子，手向她伸了过来，看到她的脸色，又慌忙缩了回去，讪讪得唤声灵儿，见她低着头没有回答，有眼泪滚落腮边，紧接着就是猛烈的呛咳……
如墨环顾屋内，竟是家徒四壁，心下诧异着为薛货郎诊过脉，开了方子嘱咐道：“看来是急怒攻心，吐血后没有及时医治落了病根，需要平心静气多加调养。”
那妇人点头应着，却拿着方子不动，如墨看向她：“货郎生意虽不能发家，应付衣食该是绰绰有余，如何就落得一贫如洗？”
灵儿突然说道：“关我们何事，既诊过脉开了方子，还是尽快上路，赶在日落前回家。”
如墨没看灵儿，歉然对薛货郎说道：“是我没教养好灵儿，还是接着刚刚的话，家中可是生了变故？”
那妇人低着头一五一十，将刚刚跟灵儿说的话又说了一遍，如墨点点头，从袖子里掏出一个银锭子递给妇人：“拿去找就进的药铺抓药吧，我回去配了药丸，过些日子再送来。”
妇人感激得不停垂泪，如墨站起身道了告辞，和灵儿来到院门外，两人一路并辔而行，却都不说话，到了豫章已是天黑，灵儿下了马站在马厩门口，看着如墨红了眼圈：“我到底哪里错了？”
如墨看着她：“再怎么说，薛货郎是灵儿的父亲，他如今重病垂危，家中景况又凄凉，灵儿也知，此次牢狱与他们夫妇无关，竟然不闻不问。”
灵儿捏了捏拳头：“我小时候他如何对我，可尽到了做父亲的责任？”
如墨一叹：“就算是陌生人，也不该见死不救。”
灵儿跺跺脚：“可他不是陌生人，我，我，我该如何对他才是？我不象你，活菩萨一般，对任何人都一视同仁，我做不到。”
如墨摇摇头：“灵儿回去仔细想想。”
说完头也不回走了，灵儿看着他背影，心里又委屈又苦涩，怎么就成了我的不是？别人或许不知道，你也是和我一般年幼孤苦，今年方与家人重逢，你可记得刚知道王妃是你生母的时候，你曾失态痛苦？你也不知道我的心吗？我心里何尝不难受？只是一时不知如何是好，匆忙躲避罢了，你竟然说没教养好我，还一脸歉然，又对我那样的严厉，你，难道你认为我是冷漠无情之人？
如墨今日确实有些对灵儿动气，再有多大的仇恨，此事始作俑者是灵儿的继母，薛货郎懦弱，心里也一直记挂着这个女儿，他们家落拓至此，薛货郎又性命垂危，他的样子就连路人看了也要说声可怜，怎么灵儿竟忍心一走了之？他不知道，灵儿并没有进屋里去，她听到薛货郎的咳嗽声，诧异自己的难过与不忍，逃一般避了开去。
灵儿心中揪疼着一夜难过，如墨夜间也辗转难眠，想起自己的丫头向来热心，怎么单单昨日无情？自己行医惯了，病人在自己眼中无论身份，均是需要医治的病患，灵儿怕是没那么容易想明白，自己只看到她意图躲避，也没细问她心中所想，是不是对她严苛了些？也不知她会不会觉得委屈，一夜担忧，早起往新宅而来。
刚跨上台阶，身后有人喊着过来，是县衙的师爷，跟如墨客气作揖后低低说道：“本来以为知府大人出面作保，沅水县令只能作罢，谁想竟不依不饶，将卷宗送了刑部，本朝对拐带人口向来令行禁止，这下连知府大人也不得不询问此事，太爷的意思，让魏郎中再仔细想想，可曾得罪过沅水县令？”
如墨笃定点头：“不曾，既是没有水落石出，在下随时可到县衙接受讯问。”
江州知府裴延晖出手干净利落，看了卷宗知道灵儿被拐卖始末，在江州府广贴告示，寻找有知道牙婆下落之人，过几日有一妇人揭了告示，一干涉案之人都被传到豫章县衙，知府大人亲自主审，沅水县令也端坐在侧，如墨站在堂上，看一眼那位妇人，正是当年特意来打听过灵儿消息的，妇人看着如墨颔首道：“魏郎中认出小妇人了？”
如墨点点头：“当年正是大嫂告知在下灵儿身世，如今又肯出来作证，如此古道热肠，多谢大嫂。”
妇人摇摇头：“并非古道热肠，还有一事，魏郎中怕是不记得，小儿年幼时娘胎里带来的毛病，四岁不会走路，亏得魏郎中全力救治，如今小儿已定亲了，若非魏郎中圣手，只怕小儿难以成人。”
如墨救治小儿无数，自是不记得，妇人跪下，将当年在牙婆家做仆人所见，一一述说，薛货郎的续弦对当年之事也供认不讳，堂上裴知府笑道：“昔年善心，结了今日善缘，若非此妇人出面，当年之事难以清楚，沅水县令，此事当可罢休。”
言罢结案，虽是父母狠心卖儿卖女，但牙婆有诱拐拉纤之罪，上报刑部待秋后斩首示众，遗留家产罚没充公，并根据妇人所说线索，一一追查昔年被拐卖的孩童，属实者父母均要重则，薛娘子卖掉女儿，杖责三十卖为奴婢，薛家小子卖姊妹在前，诬告在后，杖责五十发配充军。此事昭告江州全境，无良父母以儆效尤。
惊堂木一拍就要结案，灵儿突然跪下央求道：“薛货郎体弱多病，求大人罚薛娘子全力侍奉，辛勤持家，赎其以前罪孽。”
如墨一笑看着灵儿，裴知府刚要说话，沅水县令出言发难：“既已判决，岂可出尔反尔？”
裴知府笑道：“重责只会使又一家人家破人亡，依本府看，乔姑娘提议可行。”
沅水县令毫不买账，裴知府还要劝说，人群中走出一位女子，手里牵着一位男童，来到堂前跪下说道：“小女子是沅水县令大人的妹子，今兄长为小女子私怨，着意为难魏郎中，小女子特来说明前因后果，还请大人饶过兄长。”
……
作者有话要说：
三段因果……
57. 溯源
沅水县令慌忙下堂阻拦：“唉，你怎么来了？家丑不可外扬，莫说莫说，我也不再追究魏郎中，我们回家吧。”
说着话朝堂上一揖，请求裴知府饶过他这一回，知府大人笑道：“大人在沅水县任职近十年，可谓兢兢业业公正清廉，此次着实是不该，既然能知错，就饶过他这一回？墨如看可好？”
多年没有人叫他墨如，如墨愣神的功夫，围观的人群中有人冷声说道：“好个裴知府，这稀泥和得倒好，只是这沅水县令何故要为难魏郎中，还将他冤枉下狱，当着我们这些百姓的面，都要说个清楚。”
众人都吸一口凉气，要知道这裴知府，官声斐然，皇上亲自提拔嘉奖，连下三道圣旨催他赴任国都府尹，别说当面言他是非，就是背着也得万分小心，裴知府却笑笑说道：“来者何人？还请近前说话。”
众人闪开一条缝，一位白衣少年卓然而入，身形清瘦容貌俊秀，只是左手拄着拐杖，走起路来可看出左脚微跛，如墨忙过来说道：“仲玉怎么来了？不过一桩小事。”
仲玉傲然说道：“无缘无故被投入监牢，怎么会是小事？大哥受这样的苦，我断然不会放过此人。”
牵着男童的女子又磕头说道：“说起来不怕羞惭，四年前魏郎中为嫂子医病，小女子见到他，从此以后一颗心就许给他了，当时小女子夫君早丧，守寡已有几年，兄长得知我心思后，请了媒人到魏郎中家中说亲，可叹魏郎中不愿。想来也是，他当时只二十有四，小女子已三十有一，虽说门第上有高下之分，可他这样的人，又那里会在意门第，从那以后，小女子决意守着儿子，终身不再嫁，兄长对此耿耿于怀，时日一久，就迁怒到魏郎中身上，怪他不知好歹。今年接到状纸，兄长拍案说，大七岁不能娶，如今却要娶一个小他一十二岁的，且是他的养女，真是灭绝人伦，后来兄长虽知魏郎中和灵儿并非父女，却执意要为小女子出头，将魏郎中下在狱中，要逼迫他跟灵儿退亲，娶了小女子。小女子得知后，苦苦哀求，嫂子也加以阻拦，三日后，兄长收到知府大人手令，只得放了魏郎中，可却未能真正释怀。小女子所言，句句是实，兄长从小迂腐，求大人看在他清廉为官的份上，饶过他这一回。”
灵儿听到这位女子为了如墨，甘愿终身不嫁，又不惜抛头露面说清楚缘由，心下又感动又钦佩，过去将她扶起，再看如墨，面无表情不为所动。
裴知府看着沅水县令：“一直以为沅水县令如此执着，是嫉恶如仇所致，原来如此。”
沅水县令红着脸跪倒在地，连说有罪，仲玉冷笑道：“说几声有罪就算了吗？”
裴知府微微一笑：“那这位公子以为如何？”
仲玉昂然道：“沅水县令当自带枷锁回到辖境，自己入狱三十日，和囚犯一般吃住行动，三十日期满后，在县衙外申明亭中告示，言明事情经过。”
如墨忙说道：“算了，县令大人一心为民，是位好官，此事揭过就是。”
仲玉不会与如墨争辩，没再说话转身就往外走，此案了结，众人来到县衙外，灵儿的继母过来跟灵儿致谢，灵儿摇摇头：“你不必谢我，你们虽然没有尽到父母之责，我却不能不顾儿女之义，否则岂不和你们一样？”
言罢疾步而去，那妇人看着她背影直叹气，本还想求她为儿子求情，并帮忙找到女儿，如今看来她是不会管了，算了，先回去照顾好孩子他爹，待他病好后再去求过。
回去的路上，灵儿问如墨：“沅水县令的妹子对你一往情深，你就不感动吗？”
如墨因不见仲玉踪影，有些心不在焉，摇摇头随口说道：“这种事也不是一次两次，我感动不过来。”
灵儿咦了一声，如墨又说道：“说实话，她说曾请媒人上门说亲，我却一点也想不起来。”
灵儿酸溜溜说道：“这种事太多了，你又怎么能一一记起？”
如墨没察觉她的醋意，笑笑说道：“她大我七岁，若有这么一桩亲事，我该有些印象才是。”
大七岁，县令的妹子，带着一个儿子……灵儿脑子里有什么闪过，啊一声捂住了嘴，如墨看着她，她得意笑了：“我想起来了，原来是我破坏了你的好姻缘，当时那个媒人上门，只有我在家，先哄她说了实话，然后就拿出匕首吓走了她。”
如墨指指她笑道：“怪不得，怪不得突然有一日开始，登门的媒人就少了许多，原来根源在你这个丫头身上。”
灵儿一噘嘴：“怎么？你怪我了？”
如墨摇摇头：“怎么会怪，灵儿做得对，我少了很多烦忧，不过，拿匕首吓人不对，以后不能动不动舞刀弄枪的。”
灵儿脆生生答应着，瞅着四周无人，乘如墨不备，啪一下亲在他脸上，如墨抚着脸笑了，灵儿也有些羞赧，怎么总是自己先去招惹他，快行几步绕过街角回新宅去了。
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