第9章

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高升跟在她身后：“生意经且慢慢看，常言说张弛有度，大过节的，不妨轻松些。凤娇可想练字吗？我对笔墨略知一二。”

凤娇诚恳点头：“想，以为生意人都不通文墨，不曾想少爷的字那样好。上次在万花楼遇见少爷写字，以为为了讨殷，哦，不，讨佳人欢心，装模作样。”

高升唇角一掀：“是我闲暇时的消遣。明日过年，定在初二归宁，翠姑会备好一应礼品，只是她不知凤娇娘家各人脾气，是否有些特别的讲究，你还是过目一下，有不足的，尽管跟翠姑说。”

凤娇笑道：“少爷还真是认真，像足一个新郎官。我本想着不过演戏应景，怎样都可。少爷这么一说，我也得认真些，总得瞒过他人的眼才是。”

身后良久沉默，到了山脚下，高升方开口：“归宁大事，马虎不得。”

第17章 归宁①

正月初二凤娇归宁，王家院门洞开，王掌柜带着王天赐早早候在大门外，远远瞧见高家马车驶来，小跑步迎了过去，王天赐刚要打起车帘，青松已抢前一步，再想要去搀扶凤娇，高升跳下马车朝凤娇伸出了手臂。

凤娇犹豫着咬唇，那神情落在旁人眼中像是新娘子特有的娇羞，邻居家看热闹的姑娘们都吃吃笑了起来。

高升看着她，头冲王家大门方向一歪，又往前伸了伸手臂。

凤娇明白，他在暗示她，这可是新婚归宁，在她娘家人面前，更得演好这恩爱夫妻。于是笑吟吟扶住他手臂下了马车，双唇轻抬，无声说个谢字。

高升面无表情，没看到一般。

王家院内张灯结彩一派喜气，凤娇成亲时的布置还在，又添了许多色彩缤纷的装饰，凤娇瞧一眼，忙低了头径直向前，未进客堂听到笑语喧哗，王掌柜说一声女婿来了，呼啦啦涌出许多人，王老太太和胡氏居中，王家近亲的远亲的男女亲戚簇拥着，每个人脸上都洋溢着热切的笑意。

凤娇悄悄叹一口气，带着高升向众位长辈挨个行礼。

王老太太慈爱冲高升笑着热情招呼:”耀祖，天赐，快请孙女婿进去入座。”

王掌柜比手说请，王天赐殷勤打起门帘，高升忙施礼称谢，余光瞥一眼凤娇，凤娇正攥着胡氏的手急切询问什么。迟疑一下迈步进了客堂，其余男女客人一窝蜂跟在他身后。

门外只剩了凤娇和胡氏，凤娇又问：“娘，凤喜呢？”

胡氏压低声音说道：“她嫌我们丢人，钻在房里不肯出来。我们招待女婿，怎么就丢人了？”

凤娇抚一下额角：“娘，这排场这阵势，确实有些过了。”

胡氏绞一下手中帕子：“我也说是呢，一来花费不少银子，二来有那么几房亲戚，我们家落难的时候上门求助，摆一张冷脸跟不认识似的，你二舅母更过分，我前脚一走她后脚泼一盆水在我身后，嘴里连连说着去瘟神。经那一遭，我算是知道了，这亲戚嘛，没事了凑个人数还行，有事丁点指望不上。”

胡氏絮絮叨叨，凤娇听着笑道：“常言说救急不救穷，都怕借给我们银子，我们这辈子都还不上，自然是不肯借了，我当时就让娘别去，去了也是碰一鼻子灰。”

胡氏咬牙：“去了才认识了这些捧高踩低的势利眼，如今一看我们家与高家成了亲家，恨不得过来住下不肯走，懒得搭理她们。可你祖母你爹说是一定要把女婿招待好了，你哥更是，说你能嫁给高升，我们家摆十里香案迎接也不过分。不过凤娇啊，我看女婿脸上一丝笑容也没有，是对你不满意？还是对咱家不满意？”

“他呀，厌烦这样客套寒暄的场面。”凤娇随口说道。

胡氏松一口气：“那，这几日你们小两口都好吧？”

凤娇说一声好，笑道：“娘，我瞧瞧凤喜去。”

一边说一边径直穿过垂花门，胡氏追在身后：“可这一屋子的客人，凤娇不去招呼了吗？”

“他们本就是冲着高升来的，我在与不在，也没人在意。”凤娇加快了脚步。

没进门就听到噼里啪啦的算盘声，凤娇笑着喊了声凤喜，凤喜响亮嗳一声跑了出来，一把抱住凤娇的腰埋头在她怀中：“阿姊，我想你了。”

凤娇搂着她肩：“都好吗？”

“好，祖母，爹，王天赐他们结了富贵亲家，忙着在亲朋好友面前显摆，顾不上管家里，倒是落得清净。三十那日开了铺子，开头没人来，熬到午后来几个老顾客，说用惯了我们家的胭脂水粉，总觉得别处的不够好，一直盼着我们家重新开张。”凤喜仰脸儿看着凤娇，“阿姊，我好高兴，最高兴的是娘亲越来越有主意了，前天夜里当着祖母的面跟爹吵了一架，说如今这家里靠谁？还不是靠着我的两个女儿，把我的二字说的分外响亮，祖母和爹竟然没说话。”

凤娇抚着她脖颈：“娘这些年衣食无忧，缩在祖母和爹身后，事事仰仗着他们，家里这一出事，凤喜又险些被卖掉，娘明白谁也靠不住，才有了些主见。不过呢，娘亲生性软弱，日后凤喜要做家里的主心骨。”

凤喜点头道：“阿姊放心吧，我一定做好。”

说着话手伸进袖筒掏出一封书信，小声道：“阿姊，是谢哥哥的信。”

凤娇一把抢过来，两手捧着细看一会儿，小心塞进衣襟贴身放着，牵起凤喜的手，神采飞扬笑道：“回头我再仔细看。这会儿客堂人多，跟着阿姊瞧瞧去。“

凤喜身子一扭说不去，凤娇手握得更紧，不让她挣脱，笑道：“该应的景，还是要应付过去。”

凤喜无奈跟着前行，走一会儿歪头笑道：“那我瞧瞧高家少爷去吧，成亲那日人多，没看太清楚。”

凤娇嗯一声：“还是叫姊夫吧，名义夫妻也是夫妻。”

凤喜眨着眼：“阿姊，这名义夫妻就得假模假式的装，是不是很累？”

凤娇摇头：“倒没有，我把他当恩人看待，他呢，待人很和气，在一起挺自在的。”

进了客堂，饭菜尚未上桌，一大堆人围着高升，这个问高家大宅几进院子共有房屋多少间，那个问高家吃饭是不是用金碗筷，有的问高家有多少间铺子，有一个甚至问高家的金银都放在何处，是不是院子底下都是空的，整整齐齐码着一摞摞金元宝……

听不到高升说话，青松伶牙俐齿指东打西：“几进院子房屋几间？回去得数数，金筷子金碗？您老说什么呢？皇上都不用金筷子金碗，怕中毒。多少间铺子？您自己去瞧瞧，不多，也不算少，院子底下空着放金元宝？皇宫大内也不可能这么干那，等着招贼惦记呢。再说了，一个金元宝有多大？合多少银子？别说我们这富阳小县，就是国库里也不能有那么多，依我看，您老得回去开开眼……”

拨开众人挤了进去，高升端坐着低头看着桌面若老僧入定，好像周遭这些聒噪与他无关。凤娇放下心，本担心他疲于应付，这么一看，到底见多了大场面，不会把这些人放在眼里，所以让青松对付他们。

高升两眼看着地面，一双双数着地面上的鞋，已经数了很多遍，围观还是没有结束。突然，地面的鞋多了一双，裙子很长，只能看到露出裙角的鞋尖，红色的鞋面上面绣着并蒂莲，心头一喜，忙抬头望过去 ，果然是凤娇。

凤娇并没有看他，只看着青松在笑，一边笑一边自语：“好口才，没去说书，可惜了的。”

高升只得开口唤一声凤娇，她没有听到，犹自看着青松直笑，高升只得提高嗓门又唤一声，她身旁一个伶俐的小姑娘扯扯她袖子：“阿姊，姊夫唤你。”

凤娇这才看向高升，这一看啊了一声，他一脸疲惫，额头上满是汗水，两手紧握成拳撑着桌面，手背上青筋都暴了出来。

忙挤到他身边，大声喊着青松：“少爷身子不适，快过来扶着少爷到卧房歇息歇息。”嘈杂声停了下来，所有的眼睛都看向高升，凤娇摆摆手：“他有头疼的老毛病，这会儿犯了，你们都让开。”

众人让开一条道，王老太太王掌柜王天赐忙过来嘘寒问暖，凤娇蹙了眉头：“先让他歇会儿，行不？”

出了客堂，高升松一口气放开扶在青松肩上的手，凤娇叹口气：“让你见笑了。”

高升摇头：“我们家亲戚也多，什么样的都有。我每次瞧见能躲就躲，实在躲不过，都是父亲母亲招待他们，我只管木头一样呆着就行。今日这是躲不过了，还真有些应付不来。”

二人并肩走着，凤娇说起艰难时这些亲戚的嘴脸，尤其是她二舅母对着她娘身后泼水，高升摇摇头：“是那个满头发簪穿红着绿的妇人吧？她刚刚问我，我们家如厕是不是用绸子……”

凤娇忍不住哈哈笑了起来，高升掀一掀唇，望着垂花门里手抚了额头：“还真是头疼。”

“那就躺着去。”凤娇想了想：“哥哥屋里猪窝一样，还是到我房里吧。”

高升大步就往里走：“是东厢房吧？”

凤娇嗯了一声，他已快步穿过围廊，到了东厢房挑帘子进去了。

凤娇跟在身后：“我屋里简陋，委屈少爷了。”

高升不说话，只环顾着屋中，屋中陈设简洁清爽，靠窗一张大书桌，上面摆着算盘账册，旁边书架上整齐码放着许多书。高升走过去仔细瞧了瞧：“知道你好学，没想到书还不少。”说着话抽出一本自语道：“凤求凰，话本吗？”

凤娇连忙上前一把夺了过去，紧握在手中低头说道：“是谢先生写的。”

高升没再说话，凤娇把书放回去，进碧纱橱铺好床褥笑道：“好了，少爷躺着吧。”

高升进来坐了，瞧着她问道：“你呢？”

“我在外面读书，也清静一会儿。”凤娇走到书桌前坐下。

高升倚着大迎枕半躺半卧：“这书桌别致，好像是自己做的，这木头能值些银子。“

凤娇嗯一声：“是我祖父亲手所做，我就剩这一个念想了，家中艰难，也没舍得变卖，说起来一切都得感谢少爷。哦，我又话多了，少爷快些睡吧，过会儿开宴还得过去。”

高升盯着书架，她并没有再去书架上拿那本凤求凰，而是在书桌前坐了下来，因背对着，看不见在做什么，只从端坐着不动的背影上，看出她的专注。

她在看什么？

被褥间有一股清香，令人从头到脚都舒坦着，渐渐放松身体躺平，阖上双目困意袭来，本梦半醒的时候，额头传来一阵温热。

这温热突如其来，他猛得睁开了眼。

第18章 归宁②

睁开眼，正对上凤娇一双明眸：“少爷刚刚出一头虚汗，又吹了冷风，得用热巾子捂捂，要不真得留下头疼的毛病。”

刚说声不用，凤娇摇头：“我祖父就这样落下的头风。都怪我，刚刚才想起来。”

“怎么又怪自己？”高升看着她，“我睡会儿就好。”

凤娇不依，坚持换了几次热巾子，给他盖了厚被放下帷幔，才又坐回书桌前。

温暖静谧，高升睡着了，睡得很沉。

一觉醒来挑开帷幔，凤娇听到动静转过身笑道：“醒了？洗把脸过去，估计正好开宴。”

回客堂的路上，凤娇嘱咐道：“呆会儿呢，少爷只管埋头用饭，挑合口味的菜多吃几口，他们问话你就装聋作哑，我来对付他们。敬酒的时候只管满饮，早嘱咐了秋草，盏中都是清水。对了，少爷酒量如何？”

“不知道。”高升摇头，“只偶尔应景喝过几盏，从未畅饮，不知酒量大小。”

“少爷甚是自律。”凤娇笑道，“因自律，才能成就大事。”

高升抿一下唇：“都是父亲的功劳，我不过维持，再说人外有人天外有天，这点生意算不上大事。”

凤娇摇头：“少爷勿要自谦，我看过了以往的账册，少爷接手这五年，高家的生意扩大了数倍。”

高升忙道：“那也是仗着祖荫，银子赚银子自然容易，第一锭银才最艰难。”

二人说着话进了客堂，一大帮亲戚闹哄哄又围了上来，凤娇一声清咳：“我知道大家对高家好奇，可高家是大户人家，很重规矩。我们家今日这样没规矩，少不得让人笑话。”

众人这才退了回去，言谈收敛许多，高升跟在凤娇身后入席，凤娇与亲戚们客套家常，他只管埋头吃饭。

酒过三巡的时候，一个满头珠翠的妇人瞄一眼凤娇：“既说这高家重规矩，重规矩怎么会娶了凤娇？凤娇之前任高家大掌柜，整日里抛头露面，听说还在醉仙楼与一帮男人喝酒，恁得没体统。”

凤娇攥了拳头吸一口气，昂着头目光灼灼向众人看去。埋头沉默的高升抢在她前头说道：“凤娇任高家大掌柜后，高家的生意又兴旺几分，高家上下人人称道，她凭能耐养活一大家人，是不让须眉的巾帼，我们一家都为她骄傲。既有这样的本事，为何不能抛头露面？今日我话说在前头，以后高家的大掌柜依然是凤娇，谁要再有闲言碎语，休怪高家不认亲戚。”

众人都没有说话，沉默了许久有人笑道：“高公子说的对，凤娇既有能耐，不能埋没。”

又有人说道：“又不是做了什么丢人的事，怎么就是抛头露面了？”

还有的说：“若不是凤娇，王家早就散了。”

一位黑瘦的男子板着脸发话：“老二，还不赶快给外甥女婿赔不是。”

一位面白少须的胖男人冲着高升拱手：“头发长见识短，妇人之见，勿要理她。”

二舅母脸上一时挂不住，嗤笑一声道：“高家公子不打理生意，反而让女子打理，这是何道理？听说你忙着陪万花楼的头牌，既如此，何时捐官？又何时纳妾？”

“都是些风言风语。”高升冷冷说道，“我眼里心里只有凤娇，我不打理生意，是为了让凤娇才能不被埋没，我此生不会纳妾。若我违背，二舅母拿水泼我就是。”

众人都笑了起来，二舅母臊得红着脸低了头，一个和气的妇人对她道：“你那样对三娥，三娥还不计前嫌请了你过来，你就消停些，多吃热菜堵堵嘴。”

二舅父指指她：“那天我没在家，我若在家也不能让她那样猖狂。”

一位男子指着他：“你没在家？做什么去了？是不是去找郎中医病了？医你那惧内的病？”

哄笑声中，大舅父咳一声道：“弟妹仗着娘家富裕，不把我们放在眼里。可我听说，弟妹娘家几个兄弟，做生意都仰仗着高家，凤娇以后可是高家的大掌柜。”

二舅母猛得抬起头，眼珠咕噜噜一转，脸上堆起了笑意，热切对凤娇说道：“娇娇啊，二舅母喝几盏酒糊涂了，我一个乡下妇人，愚笨呆蠢，没见过世面不懂得道理，娇娇别跟我一般见识。”

看凤娇不置可否，举手假意在脸上扇了几下，一把抓住胡氏的手：“三娥啊，那日是你二哥惹我生气，你来的时候，我正在气头上，说了不好听的话，你走后我后悔了，正要打发你侄儿给你送银子过来，听说凤娇任了高家大掌柜，知道你们也不稀罕那三瓜两枣，少不得收了回去。三娥啊，我今日当着众亲戚面给你陪个不是，你大人不记小人过，啊……”

胡氏嗯了一声：“过去的事，二嫂别再提了。”

说着话不着痕迹抽出手来看向凤娇，凤娇无事人一般低头用饭，凤喜狠狠瞪着二舅母：“错了就是错了，别以为几句好听话就能打发过去，告诉你，你们这门亲戚我是不认的。”

二舅母一时又臊得不行，手颤悠悠指着凤喜：“这么小的孩子，舌头可够毒的……”

凤喜哼了一声，凤娇夹一个大鸡腿放在她面前碟子里，低声道：“吃饭，别理她，不认亲戚心里知道就行，不用嚷嚷出来。”

高升掀了掀唇，低声说道：“凤娇心里既有主意，倒是我多话了。”

凤娇摇摇头：“她是从小看着我长大的亲戚，我一直当长辈尊敬着，她那样说我，别的亲戚作壁上观，就连家人也没准备为我辩解什么，其实刚才我只是硬撑出的强悍，心里忍不住有些发酸，一时不知该如何应对，好在少爷为我出头替我解围。”

高升看着她勉强的笑容：“海阔凭鱼跃天高任鸟飞，凤娇自管做你想做的，不用理会他人的闲言碎语。”

他这一句话，驱散了凤娇心中潜藏着的阴霾，一直以来对自己的不确定和怀疑，她展颜而笑：“多谢少爷。”

“真想谢我，就做些糖莲子。”高升低语。

凤娇觑一眼正低头啃鸡腿的凤喜：“我做来哄孩子的，少爷怎会知道？”

高升摇头：“不是凤喜，是秋草。”

凤娇笑了起来，冷不丁席间有人说道：“瞧瞧这两口子，额头抵着额头说悄悄话，竟当我们不在，这样的亲密，传言不攻自破。”

胡氏也笑道：“可不，有些人啊，听风就是雨。”

席间又渐渐热闹起来，觥筹交错笑语喧哗。

热闹中凤娇小声说道：“刚刚这位是我姑母，一向待我很好，我们家艰难时候，姑母和姨母连夜送了银子过来，她们家中也不宽裕，我让她们拿回去，她们执意不肯，说没多有少，能填补多少算多少。”

“患难见真情。”高升一语中的。

回去的路上，高升靠着马车壁假寐，凤娇与他隔几而坐，坐一会儿拿出一封书信，看着看着喜上眉梢，看了好多遍依然舍不得收起来，手轻抚着书信直笑。

高升看着她明媚的笑容，忍不住问了句：“谁的书信？”

“谢先生。”凤娇喜滋滋说道，“今日凤喜给我的，他已到京城同文馆安顿下来，潜心苦读，等着开春大考。”

高升没说话，凤娇又道：“他让我早日辞去高家大掌柜，等他回来，他说一切有他，让我放心。”

高升依然没说话，继续合眼假寐，凤娇将信又看了许多遍。

马车突然咯噔一声停下了，青松在外说道：“少爷，是琴音。”

高升闭着眼睛问道：“哪个琴音？”

“殷姑娘的婢女。”青松答道。

凤娇忙掀起了帘子：“让她过来说话。”

高升皱眉看着琴音，琴音福身说道：“姑娘多日未见公子，大过节的也没给公子请安，心里一直难受。知道今日公子和少夫人归宁，让奴婢候在此处。姑娘说了，也没别的，给公子问个安，知道公子安好就心满意足了。”

高升摆摆手：“安好，回吧。”

琴音怯怯起身，将手里握着的东西递了过来：“是姑娘绣的一个平安福，给公子戴着。”

高升不伸手，凤娇忙接了过来。

马车辚辚而动继续前行，凤娇将手中握着的平安福递了过去，笑道：“殷黎和少爷还真是奇怪，说话客客气气的，想来是当着我的面不好说，她呀，一定是想念少爷了，想见少爷一面。”

“信中有诗吗？”高升没头没脑问道。

“嗳？”凤娇没有听懂，疑惑看着高升。

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