第20章
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“莲花的莲吗？”太后问道。
女子说是。
太后又问：“多大了？哪儿的人？”
“奴打小被卖，不记得是哪儿的人，师娘说奴家应该是一十八岁。”莲莲回道。
太后点点头：“你的箫声十分动听，深得乐曲精髓。”
莲莲忙道：“太后过奖了，是师父教的好。”
太后唤声来人，吩咐道：“重赏。”
薛明捧过一个锦盒，揭开来是一窜硕大的珍珠，在灯下煜煜夺目，莲莲忙跪下称谢。
她问话的时候, 符郁一直目不转睛盯着莲莲，看她领赏告退，身子前倾着嘴唇微动, 却又没有出声，直到那个轻盈的身影退出远走, 方收回目光。
温雅一笑，扭脸看向皇帝, 轻声问道：“可困倦了？”
小皇帝嗯了一声：“眼睛睁不开了，母后。”
温雅唤一声崇福，崇福会意向礼赞官做个手势，丝竹管弦之声又起，温雅跟符郁寒暄几句, 起身牵着小皇帝的手，在众人簇拥下出殿门而去。
符郁也起身向外，乌孙众位武将侍从紧随其后, 瞬间走得干净。
荣恪护送太后进了紫宸门，折回来找冯茂，不见他的人影，满心疑问没处问去，闷头回了府中。
第二日一大早等在公主府外，卯时冯茂出来刚要上马，荣恪横身挡在面前，劈头盖脸问道：“那个莲莲，是怎么回事？”
“什么怎么回事。”冯茂装糊涂。
“她的眉眼和太后有几分像。”荣恪瞪着她。
“那儿就像了？她有太后的气势吗？有太后的尊贵威严吗？”冯茂继续装糊涂，“你可别瞧见好看些的，就觉得像太后。”
荣恪咬了牙：“再装糊涂我自己问太后去。”
“别。”冯茂连连摆手，“是太后的吩咐，不许我告诉任何人，包括延平。”
“怎么吩咐的？”荣恪问道。
“太后拿出一副小像，跟我说找一个脸庞五官相像的，会吹箫的，身段气韵像贵府月婵嫂子的。”冯茂说着话从怀中掏出小像递了过来。
荣恪仔细看着，画像上的女子气韵柔婉，那莲莲虽像，却只能及上四五分，冯茂在旁说道：“我就照着这画像找的，找了三个，太后派芳华来看过，芳华指定的莲莲。开头没觉得跟太后相像，昨夜里薛明提醒我之后，才觉得有些像。知道你会找我麻烦，早早逃回了府中。”
荣恪没说话，冯茂指指他：“太后有太后的盘算，你别胡乱问去，也别小题大做。”
“画像上的人更像太后。”荣恪说道。
冯茂一把将画像夺了回去塞进怀中：“说些别的，关于符郁的。”
“关于什么？”荣恪心不在焉。
“你猜。”冯茂卖个关子。
“爱说不说。”荣恪回头唤秦义牵马。
冯茂一把拉住他：“昨夜里符郁身旁那个叫做小固的侍从，到我家来求见，说是愿意不惜代价，让莲莲姑娘去往同文馆陪伴他家皇上。”
“去了吗？”荣恪挑眉。
“那自然是去了。”冯茂一笑，“莲莲的师娘狮子大开口，那小固也不含糊，给了八百两白银，带着莲莲回同文馆去了。”
二人说着话骑马往大内而来，到了宣德楼前刚下马，一人迎面而来，对着冯茂躬身施礼：“下官张淮见过驸马爷。”
“免礼免礼。”冯茂笑问，“你怎么在这儿？要进宫去？”
“太后召见下官。”张淮望了望宣德门，“下官害怕呀，这两腿抖得都快站不住了。”
“别怕，太后很和气，官越小越和气。”冯茂笑着回头对荣恪道，“他是同文馆主事张淮。”
“见过。”荣恪点头。
“这位是镇国公。”冯茂指指荣恪对张淮说道。
张淮忙忙施礼：“久仰久仰，公爷见过下官？恕下官眼拙，想不起来何时见过。”
荣恪一笑：“想不起来算了。听说乌孙皇帝买了一个女人，是真的吗？”
“是真的。乌孙皇帝身旁一名叫做小固的侍从带回一个女子，说是叫做莲莲，挺美的女子，谁知送进去就被轰了出来，那小固还受了训斥，不过那小子脸皮甚厚，笑嘻嘻没事人似的，倒是那莲莲吓得直哭，乌孙皇帝在房中独自饮酒，凌晨时又叫那莲莲过去，让她坐着，乌孙皇帝吹箫给她听，吹完问她可会吹笛，莲莲说会，二人箫笛合奏，不过半支曲子，乌孙皇帝骂一声蠢货，又将那莲莲轰了出来。”张淮说得甚是仔细。
冯茂笑道：“张淮，你这主事专管听房？听乌孙皇帝的房？”
“不是不是。”张淮嘿嘿笑道，“下官也是得了上锋吩咐，让盯着乌孙皇帝的一举一动，乌孙皇帝每日读书至夜半，都要吃一些糯米做的夜宵，下官趁机安插了一名擅长做各式糯米小点的厨子进去，那厨子装作又聋又哑，其实能听懂乌孙话。”
“滑头，会办差。”冯茂屈指弹一下他官帽上的纱翅，“前途无量，太后会重赏你的。”
“驸马爷过奖了。”张淮连连拱手。
“乌孙皇帝吹箫给莲莲听，吹的什么曲子？”一直沉默的镇国公突然问话。
“《洞庭渔歌》，此曲流传甚广，下官倒是听过。”张淮忙笑道。
“琴箫合奏呢？是什么曲子？”镇国公又问。
“是《桃花渡》，那厨子说是他们家乡的小曲。”张淮笑答。
“乌孙皇帝爱吃糯米小点，最爱吃哪一种？”镇国公问道。
“糯米团子。”张淮肯定说道，“糯米团子本是岳州小吃，那厨子就是岳州人，做的糯米团子最为地道，本来那小固对厨子不放心，可乌孙皇帝对他做的团子十分满意，就让他留下了。”
“洞庭湖，桃花渡，岳州，糯米团子……”荣恪自语着疾步走了，将二人远远甩在身后。
冯茂将张淮送往内阁，方往荣恪的值房而来。
人却不在，问过杂役，说是到垂拱殿点了个卯，对方太师说有要事去趟吏部，就匆忙出宫去了。
去吏部做什么？冯茂琢磨片刻，摇着头笑，反正也想不出来，回头问他就是。
去小校场蹓跶几圈，到了时辰回到西暖阁，因方太师严重拖堂，他闲着无事，去跟翟冲逗一会儿闷子，正遇上张淮被带进了东暖阁。
张淮进去行礼拜见过，低头弯腰站着，两腿打战得快要抽筋。
“赐座，”珠帘后传来和气的声音。
他抖着腿坐下，太后问过他的姓名年纪家乡何处，又问过他的父母妻子儿女，问到乌孙皇帝的时候，他的腿不抖了，声音依然发着抖。
“昨夜里，同文馆来了一名乐伎，对吗？”太后开始发问。
“是。”张淮打起精神，将与镇国公说过的话向太后说了一遍。
又问他几个问题，竟然与镇国公问的一模一样，问乌孙皇帝吹的什么曲子，琴箫合奏又是什么曲子，问他最爱吃哪一种糯米小点，张淮照着与镇国公说过的，又仔细说一遍，声音平稳下来的时候，太后的话也问得差不多了。
心里后悔不已，好不容易见着了太后，连个话都说不利落，活该多年憋屈在同文馆任主事，做一份无人愿做的闲职。
太后在珠帘后和气说道：“张淮，你办差很用心，我很满意，回头会有重赏。”
张淮忙起身跪倒下去：“臣谢太后隆恩。”
“以后同文馆的差事会越来愈多，你回去后多与乌孙人接触，多了解一些乌孙的风土人情，有什么想法可以上奏本给我。”
太后的话令张淮喜出望外，看来接待乌孙皇帝不是一锤子买卖，忙磕个头说道：“臣谨遵太后教诲。”
太后嗯一声：“回去吧。”
他又磕个头起身告退。
温雅僵坐着，两手紧紧捏在一起，紧蹙着眉头思忖着什么。
思忖一会儿让柳真撤去珠帘，唤翟冲进来吩咐道：“传旨四位辅臣和几位大学士，鸿胪寺卿与两位少卿，一个时辰后在垂拱殿议事。”
翟冲说一声是，领命走出。
午后议定了章程，傍晚时分薛明从同文馆归来，说是乌孙皇帝痛快答应，明日在大庆殿与殷朝君臣商讨邦交之事。
太后传令下去，集英殿夜宴时的王宫大臣都需前来。
这一夜京城中暗云翻滚，支持的反对的旁观的，一拨一拨秘密集会，聚在一处商量对策，准备着明日在大庆殿舌战各方。
荣恪也没闲着，在樊楼与几位籍贯岳州的官员喝酒闲谈，谈及岳州的风土人情，岳州的小吃，岳州的歌曲，岳州的种种传闻，岳州大户曾家。
提到曾家，在座的有一位姓高的兵部主事，跟荣恪因练兵相熟，摇头说道：“曾家乃是当今太后的母舅家，还是少说为妙。”
另一位翰林有了些醉意，知道的也多，笑说道：“说说有什么当紧，要说这曾家，大宅占地十余亩，宅院加上祠堂后花园大戏楼，绵延三四里，所处的地名也风雅，就叫做桃花渡。”
好一个桃花渡，荣恪猛然攥紧了手中酒杯。
第55章 商谈
次日一大早, 双方来到大庆殿，乌孙武将们与殷朝年纪轻些的臣子一回生两回熟，相互大声打着招呼，冯茂和乌孙人更不一样，十分热络，像是老朋友一样。
太后与乌孙皇帝乃是第二次见面，也不若集英殿夜宴时那样拘谨客套，彼此颔首为礼后入座，太后问道：“乌孙十年内乱终于平息, 如今情势如何？”
“不好。”符郁坦言道，“去冬征战平息后，战争中活下来的人们, 有一些却在雪灾中冻死，今年春日青黄不接, 又有饿死的。百姓受苦，乃是君主之过。”
“是以大战之后, 休养生息尤为重要。”温雅看着符郁，他神情依然平淡，语气中却颇为自责，并不若传言中所说，绝情冷酷。
“太后所言甚是。”符郁说道, “这一路行来，但见殷朝百姓安居乐业，处处繁荣昌盛, 更让我下定决心，停止兵戈杀伐，两国互利互惠。太后以为如何？”
温雅嗯了一声：“我也正有此意，是以邀请皇帝陛下前来……”
此言一说，底下嗡嗡声响成一片，都以为是乌孙来朝，没想到是太后主动相邀，我天/朝上邦，何以向蛮夷之国低三下四主动示好？
一位御史站起身指着符郁大声说道：“自我朝立国，乌孙屡屡犯我边境，多少将士血染沙场，幽云二州百姓饱受战争之苦，乌孙国是我朝世世代代的敌人，你们如今被我朝天威震慑，痛改前非主动来朝，我朝以宽大之心接纳，你们就该识抬举，以后臣服我朝岁岁进贡，才是你们的出路。”
符郁面无表情，没听到一般。
他身后小固低声叽里咕噜，乌孙武将们露出不平之色。
“我的话没有说完，你竟出言打断。本朝臣子都目无君上，还指望着他国臣服？”太后缓声说道。
周御史忙躬身说道：“臣知罪，臣万死。”
“你是御史，熟知朝廷纲纪，目无君上该当何罪？”太后问道。
“大臣在朝堂之上藐视君上，施廷仗之刑……”周御史硬着头皮说道。
“那就廷仗二十。”太后吩咐一出，几名内禁卫过来叉着周御史出了殿门，噼里啪啦廷仗声一起，众大臣变了脸色。
太后垂帘听政后，虽执政严格言辞锋利，却从未在朝堂上责罚过大臣。今日却因乌孙之事对御史施以廷仗，可见太后之决心。
本打算好慷慨陈词的，多数偃旗息鼓，也有少数面现激愤之色。
温雅没有理会，继续对符郁说道：“没曾想皇帝陛下痛快答应，出乎我的意料。只是国不可一日无君，如今乌孙国谁在主持政务？”
“是我的妹妹琼华公主，她擅于主持朝堂政务，太后是女中君子，她是女中楚翘。”符郁说道，也像是周御史的事未发生过一样。
“皇帝年纪小，我受先帝之托听政，乃是无奈之举。”太后微笑看向底下众位臣子，“主要还是靠着众位股肱之臣，只有上下一心，才能家国兴旺。”
大臣们因为周御史受伤的心灵受到安慰，精神上重新振奋。
“乌孙皇帝陛下此来，只带武将未带文官，为何？”温雅问道。
“大战之后百废待兴，正是文官大力施展的时候，让他们在国内受琼华调遣，和平时期武将容易生事，带在身边既能做护卫之用，又能束缚他们不生祸端。”符郁说道。
温雅哦一声：“乌孙国内可有文臣中枢？比如我国，就以内阁为中枢，如今非常时期，又有四位辅臣。”
“眼下正在考察，尚无中枢，先效仿殷朝设了六部。”符郁说道。
“可有相国或者帝师吗？”温雅问着话微笑道，“我是不是问得太多？”
符郁摇头：“太后的问话，正说明两国久无邦交，相互所知太少。并无相国或者帝师，我能凭借的，只是我在洞庭书院所学。”
孙智周端坐着，脸上带着微笑，心里却如巨浪翻滚，周御史胆大嘴利，是他暗示他反驳小太后的，难不成小太后看出来了？一再问乌孙皇帝中枢和相国，这会儿听到乌孙皇帝说没有相国，没有相国什么意思？不需要？
他想要大声反驳，相国乃是群臣之首，一国怎能无相，可有周御史前车之鉴，小太后没让他说话，他还是闭嘴为上，免得挨了廷仗，在众臣面前丢脸。
瞄一眼庄亲王，正眯着眼睛打盹儿，这位老亲王无事闹腾还行，一说朝堂正事就昏昏欲睡，再看众位大臣，被那二十廷仗一打，又被太后温言温语一揉，都老老实实听太后与乌孙皇帝交谈。
符郁开始发问：“刚刚太后提及股肱之臣，怎么不见镇国公？”
“我对他另有差遣。”太后轻描淡写。
荣恪站在柱子后的角落里，心中暗笑：“我奉太后之命，与你捉迷藏呢。”
一直乖乖坐着的小皇帝突然发问：“乌孙皇帝陛下有几个孩子？”
“我尚无子嗣。”符郁说道。
“那你宫中有多少后妃？”小皇帝又问。
“乌孙国一夫一妻，我尚未婚娶。”符郁又道。
殷朝臣子们大为惊讶，小声议论起来，庄亲王来了兴致，起身问道：“一个茶壶配一个茶杯，够用吗？”
“谁是茶壶谁是茶杯呢？”小固又跳了出来。
“那自然男人是茶壶，女人是茶杯。”庄亲王道。
“为什么不是女人是茶壶男人是茶杯？”小固笑问，“又或者，夫妻两个是两只一样大的茶碗。”
温雅看向符郁：“就当做中场休息吧。”
“也好。”符郁看向场中。
有侍从鱼贯而入，进来递汗巾上凉茶，众人喝着凉茶看向庄亲王。
庄亲王歪头想了想，指着冯茂道：“冯驸马嘴皮子溜，你跟他说。”
“我家本来就是两只一样大的茶碗。”冯茂袖手旁观，“我没法说。”
众人哄堂大笑，庄亲王指指徐泰：“你家里姬妾成群，你说。”
徐泰如今在太后面前小心翼翼，扭脸道：“我没什么好说的。”
庄亲王唤一声徐蠢，徐淳一个激灵，他在夜宴的时候丢人现眼，太后今日依然让他前来，受宠若惊之余，一直老实坐着没抬头也没说话，可老丈人叫他，他不敢不起来，站起来小心翼翼说道：“那个，自古以来男尊女卑，不孝有三无后为大，男人三妻四妾乃是为了传宗接代，另外一夫一妻的话，难免日久生厌，没了新鲜……”
“放你娘的狗屁。”庄亲王骂道，“你对丹阳没了新鲜？在外面有了人是不是？丹阳没给你们老徐家生儿子？别人家男尊女卑，你们家可是女尊男卑，各家情况不同……”
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