第43章
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桑婉、方氏虚留几句将人送出去，便回身坐下说话。
方氏便道：“那些公人来报喜，我听二弟说要发赏。我们商量着是领头的每人一两，其他的一人五钱，姑奶奶你是见过世面的你看看这样准备可以了不？”说着又牙疼，皱眉道：“我生怕不够准备了三十六份，你说这些人也是，报个信来这么多人做什么呀！还得为他们准备午饭！唉，又叫姑奶奶破费了！”
杏枝一旁伺候着，听了这话不禁抿唇偷笑，心道这位大舅奶奶倒是个实在人！
桑婉也“扑哧”一笑，“这是大喜事呀，人家可不就巴望着吃顿好的、讨几个赏钱，这不能来的都来了？嫂子别心疼，横竖往后缺钱的日子也不多了！”
说完便命杏枝从包袱中取了个大红的信封，接过来递给方氏笑道：“这里头是一百两的银票，到时候让大哥将这个给领头的人便行了，他们爱怎么分是他们自己的事儿！招呼用了午饭，便没咱们的事了！”
“一百两啊！”方氏吃惊道：“这，也太多了点吧！我看有个五十两就够了！你们有钱也不是这么糟蹋嘛！”
“大嫂，”桑婉笑道：“这是喜事呀，大方点图个吉利，怎么能说是糟蹋呢！”
方氏只好笑笑接过，甚是过意不去道：“瞧我，找你讨主意结果又让你破费，真是——”
“大嫂这么说岂不是拿我当外人了！”桑婉笑道：“二哥中了解元，我也高兴啊！这种话您可别说了，没准旁人还说我趋炎附势呢！”
“尽瞎说！你们时家还用得着巴结一个刚刚考中的解元！”方氏嘴快的说道。
“道理可不是一样的！”桑婉握着她的手笑道：“所以啊，咱们谁也别说谁，再说呀就见外了！”
方氏怔了怔，自失笑道：“得，那便不说了！横竖姑奶奶和姑爷的好我们记在心里便是了！”
桑婉笑笑，又道：“对了，这么一件大喜事，咱们是不是也得请乡亲们吃个饭呢？不知大哥和大嫂是怎么想的？”
虽然是桑于飞中了解元，但长兄为父、长嫂为母，这些事情自然是桑弘两口子做主。桑婉已经成家也算是大人了，因此方氏可以跟她商量，倒令桑于飞变成个局外人了。
“那当然要请！我们商量了还要大鱼大肉大摆筵席的好好招待呢！”方氏痛痛的说道：“不说别的就为了这口气也得做个光鲜样叫众人都瞧瞧！我们桑家再也不是当初那个桑家了！受了这么多年的冷嘲热讽，这一朝我非把这口气吐干净不可！”
“大嫂说的是！”桑婉不禁笑了起来。这些年桑家受的冷眼讥讽数也数不过来，盼的就是这有朝一日，如今真到了这时候，当然不能错过了！
“乡下人没那么多讲究，这宴席上有鱼有肉有鸡就很不错了，办个二三十桌我和你大哥还承担得起！这事呀，你们就别操心了！”方氏见桑婉欲开口便知道她要说什么连忙拦在头里。
“话可不是这么说！”桑婉笑道：“这口气要出那便索性痛痛快快、彻彻底底的出，非要办讲究了不可！定下日子，咱们从镇上酒楼请了厨师来，鱼翅燕窝、山珍海味尽管做，一桌顶多也就八两十两银子。大嫂你想啊，人人都知道我嫁了时家，若这宴席办得太普通，人家非得说咱们抠门不可，所以啊，您就别跟我计较这个了！”
“这——”方氏一时目瞪口呆说不出话来。
桑婉说的似乎也有道理。她的婆家可是青州首富，银钱堆成山的人家，娘家亲哥哥中了解元，这酒席要是办得太普通，着实不太像样。不说他们抠，也要说他们兄妹不睦。
“可一下子花这么多银子，你，”方氏眼角瞟了杏枝一眼，仍是问了出来，“姑爷他不会有什么想法吧？”
一下子几百上千两花下来，可不是小数目。
“不会的，”桑婉笑道：“这也是他的主意，只是这话他却不便说，得我来说。”
方氏点点头，笑叹道：“姑奶奶和姑爷都把话说到这份上我也不好说什么了！唉，罢了，反正啊，我们是虱多身不痒，这人情反正也欠下了，多欠一点也无妨！”说的桑婉笑起来。
“那这事就这么定了！回头我跟大少爷说一声！”桑婉笑道。
方氏点头答应，不由凑近她小声说道：“别的也没什么事了，眼下却有一事我心里发愁，也没个人商量！”
方氏说着朝桑平凉家的方向努了努嘴伸了两个指头比划，皱眉道：“那两位的性子我最清楚了！只怕等会儿报喜的公人上门还有一场好热闹呢！你说要是他们两口子过来摆谱儿、端架子，咱们该怎么办？”
桑婉也愣住了，桑家两房的恩怨这村里的人都知道，但人家镇上并不知道呀。况且这种事情也不是一时半会能解释得清楚的。
若桑平凉和李氏过来摆谱，还真拿他们没办法，总不能当着这么多人的面跟他们打嘴皮官司！
人家镇上来的不知晓详情，只看到这晚辈不认自家嫡亲叔叔，心里先入为主就觉得桑家兄弟不孝了，那传出去可就热闹了！
“这事，不知大哥怎么说？”
“他！”方氏撇撇嘴：“他能有什么办法呀！说只好忍一忍，待公人们走了再说！”
方氏显然十分不甘心，忿忿道：“凭什么呀！让他们出这个风头！”
桑婉却叹道：“大嫂，我看这回大哥说得对，也只能由着他们了！毕竟，他们要来咱们是拦不住的，总不能用绳子将他们绑着吧？当着公人的面，这种事情怎么好闹开呢？倒叫好好的喜事平白添了晦气！我看，还是大哥说得对，先忍一忍吧！”
方氏半响没言语，不甘叹道：“真的就只能这么便宜他们了？”
桑婉笑道：“除了一时面子上的便宜他们能占什么呀！大嫂，别理论了！”
方氏想想，不觉也点头笑道：“说的是！不过一时半会的事，由着他们罢了！”
姑嫂两个这里正说话，只听得外头一时喧嚣起来，“来了！来了！”的声音远远近近的传来。
方氏忙站了起来，“哎哟，我得赶紧出去看看去！姑奶奶你先歇着吧！”
桑婉不便出去，便笑着答应，送她到门口。
只见三两闲汉飞奔先来报信，说是送喜报的公人就在后头，约莫还有一刻钟就该到了！
第116章 不请自来的二叔
桑弘不住称谢，给了赏银。众人便都兴奋起来，翘首仰望着说笑不断。
时凤举便命长欢引那几个闲汉一边坐下喝茶吃糖果点心，打探细问来了多少人、各是些什么身份等。长欢打听明白了便同跟来的婆子说了，婆子又转告给方氏。方氏恍然，忙忙到厨下去叮嘱安排一番。
不多久，便听得隐隐的传来喜庆高亢的鼓乐声。鼓乐声越来越近，越来越大声，许多小孩早已拍手欢呼笑叫着飞奔上前看热闹，不多会，穿着红边玄色公服、戴着高帽的公人队伍浩浩荡荡的出现在众人眼前。
中间当头一人双手捧着个朱漆托盘，盘中放着喜报，上边用一块大红绸布遮盖着，数名公人高举着大红底黑字的牌子，上边有描着鱼跃龙门图案的，也有写着“肃静”、“恭喜”、“恭贺”等吉利字眼的，仪仗整齐而威严，中鼓乐手则随在后边，吹吹打打好不热闹！
“来了！来了！”众人连忙笑着迎上前去。
“呵呵呵呵！各位差爷辛苦辛苦！辛苦了各位！”不知何时悄悄等候在旁的桑平凉和李氏趁人注意力皆在前头，鬼魂似的冒了出来，浑身光鲜、拱手作揖的抢步迎了上去。那故意拔高的嗓音不但令桑弘等众人唬了一跳，也将众差人吓了一跳，鼓乐声甚至有一刹那的走调。
不过众差人没有在意，只当是这家的长辈乐得失常了，这种事情他们见过多了。转眼又恢复了神态，鼓乐声越发高亢起来。
“不敢当不敢当！”领队一人笑眯眯同他拱手。
桑弘这边安排的人早已将鞭炮准备好，这时一起点燃，鞭炮劈啪作响的热烈炸响开来，腾腾的烟火四下弥漫，空气中充斥着浓浓的硫磺味道。和着那喜乐，格外的令人振奋。
鞭炮声过，鼓乐也停了下来，领头那公人便笑眯眯的高声唱道：“小的们给解元郎道喜来了！恭喜解元郎！贺喜解元郎！”说着将那红绸遮盖的托盘接了过来，众人早将桑于飞推了出来，那领头公人单膝着地，将托盘高高举起。
“快请长辈将红绸揭起，接过喜报念给大家听吧！”一名熟知规矩的公人在旁声音不高不低的提醒。
“我——”桑平凉乐颠颠的就要说“我来！”抢着上前，桑于飞却比他还要快，“还是请里正来吧！”说着向他拱手道：“您是一村之长，且这些年多亏照应，还请勿要推辞！”
“是啊是啊！众望所归，您就别客气！”众乡邻无不鄙视桑平凉，存心要挤兑他，不由得都拍手叫起好来，有意无意的还将他往后边挤，热情热烈无比。
“既然如此，那老朽便不客气了！”里正也很欢喜，便拱手笑着上前，直接忽略桑平凉暗暗咬牙怒目相视的脸。
只见里正上前，揭开那红绸布，将大红泥金的喜报拿了起来，展开笑眯眯大声念道：“下属青州杨柳镇四合村人氏桑于飞，应庚戌科乡试，考试取中第一名！”
“好、好！”
“恭喜、恭喜！”
众人虽然早已得知这消息了，此时听里正抑扬顿挫的大声念来仍旧是控制不住的激动起来，纷纷鼓掌叫好，恭喜贺喜的声音一片。
众公人也纷纷笑着上前恭喜。
桑弘和桑于飞忙着还礼，桑弘便将那红包给了领头的公人，又忙招呼进屋坐下喝茶休息，说是准备了便饭，请众人赏脸留下用饭。
众公人已经闻到厨房里飘来的香味，笑着假意推辞了几句便一同进屋。
“今日多谢各位乡亲了！改日备下酒宴再答谢各位！多谢了！”桑弘和方氏向众人团团作揖道谢。
众人也知他们要招待打发来报喜的公人，不便再留下添乱，便纷纷笑着客气几句，除了里正等四五个德高望重的村里长辈留下做陪客以及帮忙做饭、摆桌、斟茶倒水的，其他人都散了家去。
堂屋不够宽敞，只有领头几个公人与里正等落座，其余众人都分散在院子里、走廊下坐着休息，自有人往来招呼茶水糖果瓜子。
桑平凉和李氏刚才一直被众人有意无意的挡在后边起哄，一直找不到机会表现，这时众人拦不着，两人早已窜进了屋里，一连声的笑眯眯请众公人坐下，客套话满嘴里飞，又大声的指挥吩咐着“快点上茶、拿好茶叶泡了茶水来！”。以此来彰显自己的存在感。
“这位是——”领头的公人不觉有些发怔。心道这个人一开始就跑出来熟络招呼，可似乎众人有意无意都忽视他，应该不是桑解元家的人吧？可如今这做派，却又像是桑解元家的长辈。
桑平凉听人这么问却不急着回答，笑眯眯中又显亲密的朝桑于飞望去。他就是要逼着桑于飞当着众人的面叫他一声“二叔”。
可桑平凉沉得住气，李氏肚子里可没这么多弯弯绕绕，见无人说话立刻迫不及待道：“我们家老爷是于飞的亲叔叔！于飞是我们的亲侄子！”
于飞？领头的公人一时间对这么亲密的称呼还没回过神来，里正并几位长者一起出言呵斥，“成何体统！解元郎的名字是你随便叫的吗？无知妇人，这儿没你的座位，还不快离了去！”
众公人这才回过神来：原来如此啊！
可一看这妇人被训斥的场面，心里便暗自“咯噔”一下，心道：有故事啊！
他们都是公门里的人精，面上自然不会露出行迹来，当下便客气的朝桑平凉点点头，笑眯眯品起茶来。
“老爷！”李氏委委屈屈朝桑平凉看过去。
桑平凉自顾不暇哪里有空理会她，没好气道：“没看见一帮大老爷们在这儿吗？你还不下去瞎起什么哄！去厨房帮忙看看饭菜准备得怎么样了，等会儿好招呼各位差爷用饭！”
李氏这才又长了精神，笑眯眯的“哎”了一声，挺着胸膛去了。
可厨房里有方氏坐镇，众人哪里理会她？见她进来东瞅西看也懒得搭理只当没看见，她问什么只说“忙着呢、没空！”一句话推脱过去。把个李氏气得憋了满肚子不痛快。
“各位差爷今天辛苦了，呵呵，等会儿一定要吃好喝好！”桑平凉说着感慨不已，“我们老桑家也算熬出头了！我这侄儿不容易呀！”
“呵呵，解元郎如此年轻，必定前途无量！”公人笑着道。
“那是！这将来我可等着享福咯，呵呵呵！”桑平凉说着又叹，说他们兄弟俩父母早逝，自己这些年来多么不容易，如何操心，如何扶持，如今见他们一个个都出息了，那是真心欣慰呀！
众公人不明情况，闻言不禁肃然起敬，七嘴八舌纷纷跟着附和着。
只是渐渐就觉察出不对来了，因为除了桑平凉，余者包括桑于飞兄弟和里正在内，没有一个人吭声接话的。
众人不禁暗暗纳闷。
其中一人机灵，识趣的转换话题，咳了一下笑眯眯道：“这茶真不错，闻起来香，喝起来也香，看着还好看！”
一名老者呵呵一笑，便指着时凤举笑道：“那可不！这是桑家大姑爷、姑奶奶带回来的茶叶，不是好东西人家能带吗！”
众人笑着附和称是。
一人脑子里闪过一道灵光，惊呼道：“桑家的大姑爷，是不是，是不是青州首富时家大少爷呀！”
一言既出众人皆眼睛放起光来，看向时凤举的目光比看上桑于飞还要热烈。
“呵呵！不过是大伙儿给面子冠的虚名，不值什么！”时凤举淡淡一笑。
“哎！原来真的是时大少爷啊！久仰久仰！”众公人兴奋了，笑眯眯的拱手见礼，时凤举亦笑着拱手回礼。众人说笑，气氛一时松动了起来。
桑平凉也跟着众人呵呵的说笑，只见他抓紧机会插嘴说道：“真正的不用说，我们桑家这位姑爷可是个好人呐！一点儿架子没有，特别孝顺长辈！每次回来都会看望我老头子！呵呵，我那侄女儿有这么个夫婿，我大哥在天之灵也欣慰了！”
时凤举听了这话极不舒服，他是不来不肯憋屈自己的人，又不必像桑弘兄弟俩那么多顾忌，便淡淡一笑，不凉不热说道：“您客气了！连这次我和婉娘总共也就回来两次，当不起您这话！再说了，您有亲生女儿，孝顺不孝顺的，也轮不到在下！”
桑平凉老脸一红，忙朝众人笑道：“他是客气、真客气！”
“哪里哪里，您这话才当真客气了！”时凤举微微一笑，“我只是实话实说而已！”
里正及众老者无不暗暗叫苦，心道这桑老二不着调，众人眼看捏一把汗了，不想这位时家姑爷也不是个好惹的主。好在能这么说可见是个心直口快、心肠不坏的。
于是忙笑着拿别的话岔开去，桑平凉一肚子闷气，恼火不已。
好在不一会儿李氏便颠颠的跑过来笑道：“饭菜已经备好了，各位快请吧！”
众人便相互寒暄着起身。
第117章 怎么这么抠啊
中午的时候天气好，饭桌就摆在院子里，一共四桌，众公人加上桑家兄弟、时凤举、陪坐的里正长者等正好。
众媳妇婆娘们将饭菜美酒摆上，便退了下去。
厨房里又另有一桌，是给帮忙的人吃的。这一桌就没那么讲究了，做的随意了些，但也都是顶好的东西。
公人们见鱼肉鸡鸭丸子样样都有，又有镇上最好的汾酒，不禁都高兴起来，客客气气招呼着落座，心中直道桑家会做人。
李氏在厨房里东看看西看看，“哎哟”一声叫道：“咱们家姑奶奶的饭菜准备好了没有？我端去给她！”
众婆娘们都笑道：“方嫂子早就送去了，还等你呢！”
李氏听了这句话也顾不得听人讥讽嘲笑，转头就往厢房找去。
桑婉正与方氏相对坐着吃饭，见李氏乍然冲进来，两人一下子都愣住了。
“婉娘吃上了啊！呵呵，我还以为没人顾得上你刚还让她们给你准备呢，没想到你嫂子已经送过来了！”
方氏连筷子都懒得放下，抬头淡淡笑道：“这里是我家，婉娘是我妹妹，难道不该我招呼她吗？你就别操这不相干的心了！我看你啊也忙了半天了，去厨房吃饭吧！”
桑婉闻言笑笑，垂眸没有说话。
李氏本还盼着桑婉开口将自己留下，谁知道桑婉压根装没听见，她便自己坐了下来，呵呵笑道：“我不去厨房，那儿人多不方便，我留下跟你们一起随便吃点就行了！”
“随便你，这儿没空碗！”方氏淡淡说道。
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