第75章

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其实前些日子杨泉家的就想来宁园求恩典,只是被她知道后有意无意的拦住了。杨泉家的也是个识趣的,不便不给她面子便打住了这事。

几天过去了不见动静,李嬷嬷还以为她真的放弃了,也就放了心。谁知这婆子这么狡猾,没明着说却把风声放到了桑婉的耳中,桑婉偏又问起她来了。

“即便杏枝愿意出去,老奴看也得过年后再说吧!就三四月的时候,府上事情也没那么多了,那时正好,大奶奶觉得呢?”李嬷嬷又笑道。

赶着找两三个妥当的小丫头回来,让杏枝先帮着带一带吧,之后自己再慢慢调教,从中挑一个最好的重点培养,有几个月的时间缓一缓也强些。

更重要的是,那时候桑家二舅爷春闱结果应该也出来了,菩萨保佑中个进士什么的,这样大奶奶也算又多了一层依靠,没人敢给宁园捣乱!

桑婉也知眼下就要过年,不知多少事还等着要忙,不宜在这时候变动人事,便笑着点头道:“还是嬷嬷想的周全,那就请嬷嬷跟杏枝解释清楚吧!”

“是,大奶奶!”李嬷嬷暗暗摇头,大奶奶您真是太过谨慎小心了!再怎么也不过是个丫头,至于跟她解释什么!

谁知,杏枝的反应简直太令李嬷嬷喜欢了,李嬷嬷话还没说完,杏枝脸色便微微变了变,忙说道:“嬷嬷,这是奴婢的娘擅自做主,奴婢现在还不想出去呀!奴婢还想多伺候大奶奶几年!”

李嬷嬷愣住了,一时说不出话来。第一个念头就是,这丫头莫非魔靥了不成?

若换做红叶或者别个丫头说这话李嬷嬷是信的,可是杏枝,她真的不信。这丫头素来不爱多事,如今这么好的机会摆在面前,她竟一口回绝了?

“你先听我把话说完!”李嬷嬷斟酌片刻,决定还是别顺水推舟、还是将大奶奶的意思说清楚算了,省得将来倒辜负了大奶奶的一片好心。

李嬷嬷便笑道:“大奶奶既叫我来问你,就是真心实意的说这话,可不是诓着你玩的!你不必有何顾忌,若心里真想出去,点个头便行了!放心,大奶奶不是那等存心试探之人,你这丫头素来心细,可别想左了!”

杏枝心中微黯,没想到李嬷嬷竟如此不信任她。想想也难怪,她素来除了本分再不多言一个字的,凡事第一想到的都是是否于自身有损有害,若觉得有,这事是断不肯去做的。李嬷嬷之所以会一直留用她,不过是看中她还有一个好处就是本分、该做的事认真。当然,她自己也正是凭此立足。

“嬷嬷,这真便是奴婢的心里话,奴婢还想伺候大奶奶几年,还不想出去。请嬷嬷如此转告大奶奶吧!”杏枝断然说道。

李嬷嬷面上平静不动声色,心里仍旧有些疑虑,想想便又笑道:“你能这么想也不枉大奶奶疼你一场,只你爹娘也是这个意思吗?”

说到爹娘杏枝立刻明白了,肯定又是那门亲事给闹的,她的脸微微的红起来。金管家人甚好,他的儿子名声也还不赖,杏枝往日偶尔也见过一二面,心中并不排斥这门亲事,只是她还不想这么快出嫁。

“我爹娘会听我的意见,嬷嬷尽管放心。”杏枝忙又说道。

李嬷嬷见她都这么说了,便也没再相劝,脸上终于多了几许笑容,点头笑道:“这样也好,过三四年再出去,大奶奶肯定不会亏待了你的!其实我也想你留下来,毕竟你在这园子里伺候了这么多年,什么都熟悉。倒是大奶奶,一味光晓得为你们着想,把自个倒不怎么当回事!这样,不如你亲自去同大奶奶说一声吧!”

杏枝知道李嬷嬷这是有意让自己在桑婉面前表忠心讨她喜欢,笑着答应一声,便同李嬷嬷过去。

李嬷嬷回了话便告退出去,留杏枝单独同桑婉谈。

不等桑婉发问,杏枝已跪了下去,磕了个头含泪道:“大奶奶,奴婢是真心实意想要留下来伺候大奶奶的,求大奶奶留下奴婢吧!您对奴婢有再造之恩,奴婢便是伺候您一辈子都理所应当,怎敢存此私心这便离去?请大奶奶成全!”

那件事过去之后,杏枝跟从前相比也没多大变化,依旧是那么不声不响的,桑婉还以为她忘记了,她自然不会刻意提醒她回报。反正当初帮她,更多的是出于某种同病相怜的情绪,桑婉压根也没指望她感恩涕零。此刻听杏枝说来,觉着自己想左了人家,桑婉倒有点儿过意不去。

“你快起来说话!”桑婉抬抬手忙笑道:“那事儿也没这么严重,不该因此羁了你,你若要走我也不会拦着,你肯留下,自然更好了!”

“奴婢留下!”杏枝磕头谢了恩,便起身说道:“奴婢想留下来帮助大奶奶,奴婢说过从那之后这条命便是大奶奶的,奴婢从未忘记!”

“这又是何苦!”桑婉不禁轻叹,又不禁打趣笑道:“听你这么一说,倒像是我身处龙潭虎穴似的!”

“大奶奶,”杏枝却正色道:“奴婢正是这么想。”

桑婉不禁面色微变,一时怔住。

杏枝抬头凝了她一眼,坦然道:“有些话奴婢早想同大奶奶说,只是,一直找不到合适的机会开口。大奶奶您该没忘记,年后二月里表小姐就要除服了,表小姐的手段,”杏枝顿了顿,继续道:“奴婢可见过多了……如今府上还有大姑奶奶,她那个脾气,更是个——大奶奶,不是奴婢夸口,奴婢这时候留在您身边,多少总会有点用处的。”

桑婉不觉一凛,脸色微变。

“难为你了!”桑婉轻叹道:“不想你却是一片心意全为了我!”说着又玩笑道:“你也是傻,既你心里明白,这时候更该设法避了开去方是,何必摊这浑水!”

杏枝道:“奴婢虽不是什么高贵人,却也知道知恩图报的道理,大奶奶,您今后大可信奴婢,不管什么事尽管交给奴婢去做。”

这一句话比任何的誓言都可信,桑婉相信这话只要是杏枝说出来的,就完全用不着怀疑。

“好,有你这句话,那再好不过!”桑婉终于一笑点头。

“大奶奶相信奴婢,奴婢亦放心了!”杏枝亦松了口气,二人相视一笑。

转眼进入腊月,商号里的掌柜、伙计们都已安排妥当,该放假回家的已经启程,留下来的各项事务皆已分配得井井有条,各种账目该理的也都理清楚了,剩下的等来年正月里再算。

照例,这一个月是时凤举最闲的一个月,每日里也不必再上商号里去,留在府中休息。他一年中难得好好休息几日,王氏心疼儿子,吩咐早上请安就免了,让儿子好好休息。索性连桑婉的请安也免了,只命她好好伺候自己相公。

时凤举自不会果真免了,只不过去得比平常更晚些,经常用过早饭好一会,夫妻俩一同过去,陪王氏坐坐说几句话。

王氏儿女皆在旁,自然心情大悦。

这日两人刚从王氏那里回宁园,一边脱下内里衬着厚厚皮毛的大氅抱怨着天气太冷,还没来得及坐下喝口热茶,谁知王氏身边的秀春后脚就赶来了,进来笑道:“大少爷、大奶奶!大夫人有事请您两位赶紧过去呢!”

二人相视略感诧异,时凤举便笑道:“怎么?娘闷了找我们打牌吗?大奶奶还有别的事就不过去了,走吧,我同你去!”

秀春忙笑道:“大少爷,最好请大奶奶一块儿过去吧!大夫人接到了一封信,似乎是三老爷递来的家信,不知是什么事呢!”

“三叔?”时凤举愕然,向桑婉笑道:“三叔在四川做官,倒有两年没给家里来信了,没准真的有事,咱们快去看看去!”

“好!”桑婉点点头,忙命人将刚刚脱下的大氅取来又穿上,她心里忍不住暗暗打鼓,心道但愿没有什么事,但愿三房的人不像大姑奶奶两口子……

时凤举和桑婉到的时候,王氏已经叫人念过信了,一边将信递给时凤举一边说道:“你三叔、三婶和两位堂妹说要回来过年,只怕过几天就要到了,你们赶紧的,将房子赶着收拾几间出来,还有衣裳铺盖、日常家用东西都备一份。”

“三叔、三婶怎么这么突然说要回来!是不是发生什么事了!”时凤举吃了一惊,忙接过信展开看。

第151章 三房要回来了

桑婉则暗暗叫苦,她从未管过大家子事,眼看就要过年了,清扫布置、祠堂祭祀、往来宴客、亲戚朋友间年礼、家下人各种赏赐以及一家子吃食衣饰样样都经她手,虽有李嬷嬷和杏枝、柳芽等帮着,各处管事娘子们还是时不时的就要找点儿错,已是忙得焦头烂额,三房这时候回来,主子奴才还不都得她来安排?是个好说话、能体谅的还罢了,若像时玉梅两口子这样的,这个年都别想好生过了!

“我听着信上也没说呢,等他们回来再看吧!老三他们也是的,要回来也不早点来信,都这个时候了,亏得他们赶路!”王氏叹道。

时凤举指着信笑道:“娘你可冤枉三叔了,这信是两个半月前发的,想必是路上出了状况把信给耽搁了!”时凤举微微一挑眉,“没准三叔他们也是在路上耽搁了,咱们得赶紧把屋子收拾出来,谁知道哪天就到了呢!”

“对、对!”王氏便向桑婉道:“婉娘,你辛苦些,等会儿回去便叫人安排安排!你三叔、三婶七八年没回来了,可别让他们觉着委屈了,说出去不好听!”

王氏虽然对时三老爷时广辉、时三夫人张氏心存芥蒂,但到底是一家人,在大处上,她从不会亏待了人。

“是……娘!”桑婉沉静似水的屈膝答应,这本来就是她的分内之事,反正是逃不掉的。

“我记得三叔三婶先前住的是清辉园,那园子空置了这么多年一时半会也打扫不完,且久无人气冷冷清清的,不如另外选一处先收拾出来让他们暂住,等来年再做打算吧!”时凤举笑道。

“这个,”王氏有些迟疑,说道:“不太好吧,他们一直都住在清辉园,别处的院子可比不上清辉园的宽敞气派,给他们换了地方,他们会不会不高兴啊?眼看就要过年了,别闹得家里头不愉快,这样不吉利的!”

“三叔三婶倒不像这样的人,娘您多虑了!”时凤举笑道:“清辉园三进院子,大大小小几十间屋子,光是除灰尘清洗只怕也得好几天的功夫,还有院子里的杂草花木也得清理修剪,门窗也都旧了、窗户纸、门帘也要新换、更别提布置家居摆设了,这得弄到什么时候?没准还没弄好他们就回来了,到时候岂不是更加不好看?”

王氏一时也为难起来,不觉有些后悔,早知道这样,就不该当初赌气一把锁把清辉园锁起来,这么多年都没顾得上照看打理一下,要不然也不会弄到如今这样手忙脚乱。

“好吧!”王氏也是当过家的人,想想清辉园那么大的地方,搁置了这么多年,要重新修整谈何容易?着实为难桑婉了!便点头道:“那就,先将积翠轩准备准备,让他们暂住吧!”

积翠轩在花园东南边,面对着牡丹园,是一座独立的小院子,平日都有人打扫,只许简单布置便可。房屋大小有八间,光住人想必也够了。他们千里迢迢回来,想必行李也不会多,就算多了大不了放库房里去。至于下人只住几个贴身的便罢,余者便安排住府上的下人房。

“娘说的是,我也觉积翠轩正合适。对了,两位妹妹如今也不小了,恐怕不会跟着三叔、三婶住了,还得另外收拾一处安排她们住。”

真是够麻烦的!王氏不由蹙了蹙眉,不耐烦一挥手道:“这个我就不管了,你们看着办吧!”

时凤举笑道:“积翠轩东面的含霜阁倒也不小,就是那儿吧!两位妹妹料想不过奶娘、丫鬟四五人罢了,倒也不挤。”

王氏含笑点头,向桑婉笑道:“婉娘你可听见了,回头便照着安排吧!要快一点!还有啊,别的不说,床帐褥子、炭火都得备妥了,今年冬天真是够冷的!也不知他们带了多少衣裳,看着也各准备两套吧!”

桑婉先不管别的只管一口答应下来,只能回去了再细问李嬷嬷她们了。如今她是真正的两眼一抹黑,连这三房叔婶和两位妹妹是圆是扁、高矮胖瘦都不知道。

“可别光顾着答应,把事情得做好啊!三叔三婶这么多年好不容易回来一趟,可别让他们心里存了芥蒂!弟妹啊,你可得多上上心!”时玉梅忍不住又在一旁插嘴。

“你大姐说的是,别的事先交给下边去做,这几单盯着这个!”王氏也不由点头道。

“是,娘,婉娘知道了!”桑婉忙应声。

时玉梅瞟了时凤举一眼,又淡淡道:“你既说了就要做好,凤举好不容易在家休息几天,可别回去了什么事一股脑儿都推给他!这些事可不该他操心!二弟,你也真是婆婆妈妈的,娘方才又没问你,你哪儿来那么多话呢!我可是记得,从前这些家务事你向来是不管的!”

王氏也不觉心疼,瞪着时凤举嗔道:“女人家的事你就别掺合了,好好的歇着!要是宁园吵得慌,你到娘这儿来,随便你怎么着都没人打扰你!”

“娘!大姐!你们说什么呀!”时凤举又好气又好笑,“三叔三婶也是我的长辈,我不过动动嘴皮子出个主意罢了,哪儿就能累坏了!再说了,婉娘到咱们家还不到一年,她哪儿知道三叔三婶的脾性喜好、怎么知道如何安排呢,我提点几句不是应该的吗!”

“娘也没说不该,”王氏笑道:“只是让你别累着!”说着又问他前几日打发人送过去的人参、血燕等可有按时吃了?

时凤举好好的哪里会去吃这些?含含糊糊的只说“吃了!”便拿话岔开,只说时候不早,拉着桑婉便走了。

“娘你也不管管!”时玉梅忿忿道:“你看看二弟,什么都顾着他媳妇,还不许别人说!人家娶媳妇是娶回来伺候自个的,他倒好,娶了个媳妇回来当菩萨供着!”

“唉,行了,都什么时候了你还说这个做什么!”王氏皱起了眉头思索一番,纳闷道:“你说,你三叔和三婶,这好端端的怎么就回来了!信上居然还不说原因!”

“……”时玉梅顿时无语,她的娘的思路与她压根不在一条线上。

“我哪儿知道!”时玉梅怏怏道:“等他们回来不就知道了!”

王氏无声哼了哼,一时心中也不知是何滋味。对于三房得了这个官位,她始终是介意的,他们不在家的时候还好些,她就当没有这回事,可这一回来,想当没有这回事都不行!这若是衣锦还乡、占尽风光,那可真是什么好处都叫他们三房给占去了!庄夫人知晓了,指不定怎么嘲笑她呢!脑子里没遮没拦的想象着,王氏更觉得受不了。

“姜嬷嬷,”王氏转头叫人,“把我的衣裳和首饰准备两套!”

意思是,准备两套最好、最得体的,不能叫人小瞧了去。

姜嬷嬷与她亲密无间合作几十年,当然明白她的意思,当即躬身响亮的应了声“是”。

回宁园的路上,时凤举小声劝桑婉道:“大姐那些话你别往心里去!”

桑婉闻言瞅了他一眼,微笑点点头道:“这番话她说的倒也没错,她是关心你嘛!”至少比起从前那些话来,已经算得上是温和了,对于在她的尖酸刻薄锻炼之下免疫力蹭蹭上升的桑婉来说,根本算不得什么。更重要的是,婆婆并不很在意,她就更没往心里去了。

时凤举笑道:“你放心,三叔三婶好不容易回来,我身为晚辈本就不该置身事外,这事咱们一块办吧。其实也不过是动动嘴皮子,事情自有下头人去做。”

桑婉向他感激一笑点头“嗯”了一声,趁机问道:“三叔三婶,是在哪儿做官呀?怎么在府上大半年了,从来都不曾听人提起过他们。”

便是李嬷嬷,也从来没跟她提起过,前世里她虽知道有个三房,也知道他们回来过,但那个时候她早已被冷落在偏院,根本没见过他们。对于他们的事情,虽两世为人,仍是一片漆黑。

时凤举听她这么问有些无奈的笑了笑,心道府上当然没人敢说,谁有那么大的胆子敢惹我娘和二婶不痛快呢?娘和二婶在别的事情上大多意见不同,唯独这事不约而同,巴不得三房在府上的痕迹消失得干干净净,最好谁也不记得他们!

他便说道:“三叔一直在四川做官,刚去的时候是曾口县县令,两年前升了巴州知州,他们离家已经七八年了,府上众人哪儿会说到他们呢!呵呵,三叔三婶其实人都挺好的,待人很和气,还有两个妹妹,二妹今年十六、四妹应该是十岁吧,想来三叔三婶管教得也知礼的!”

说起两个妹妹,时凤举也几乎没什么印象了,毕竟,隔了这么多年,谁知她们如今脾性如何?

桑婉不禁有些头皮发麻,下意识便想到了时玉梅,若这两位大小姐仗着如今是“官小姐”高人一等,又是未出阁的未免更矜贵些,撒起娇来只有比时玉梅更厉害的!

桑婉心中叫苦,这倒霉事怎么都我碰上了!

第152章 三老爷和三夫人到门口了

时凤举见她秀眉微蹙、神色微滞便知她心中所想,不由笑着安慰道:“放心,咱们只管做到本分便可,她们到底是三房的人,凡事有三叔和三婶教导呢!”

桑婉豁然开朗,一想也是,虽是一家子,到底亲疏有别,她们若真是个刁蛮的,也没道理对着自己闹,便是来了自己也能推脱。

“四妹妹今年才十岁吗?那岂不是才两岁的时候便跟着去四川了?”桑婉有些惊讶的问道。自古蜀道难,又是这么千里迢迢的,三房两口子带着这么个小孩子出远门,桑婉真觉得有些不可思议。

“可不是!”时凤举笑道:“别说四妹了,二妹当年也就才七八岁,还没时蕊大呢!本来三叔也是想让三婶带着孩子留在府上,可三婶执意不肯,非要带两位妹妹跟着去不可,三叔拗不过,也只得随着她了!”

桑婉点头,三婶这也是怕三叔在外头天高皇帝远左拥右抱吧?她倒是个有主意、有决断的!

“大少爷!大奶奶!”两人正说着话,长欢突然气喘吁吁的跑了过来,“大少爷,大奶奶,三老爷一家回来了!”

“慌慌张张的做什么!”时凤举没好气呵斥道:“我们已经知道了,下去吧!等等,老实侯在外院,没准还有事要你去办呢,别到处混跑!”

“不是,”长欢急道:“三老爷一家,已经到了府门口,正往里走呢!”

“什么!”时凤举和桑婉一齐变色。

“这会儿已经进府了?”桑婉不敢置信。

“是!大奶奶!”长欢忙道:“大夫人和大小姐已经过去了,叫奴才来请您二位赶紧过去呢!”

桑婉望向时凤举。

时凤举看她道:“咱们也赶紧过去吧!先把人接进府再说!”

“嗯!”桑婉点点头。两人忙忙赶去。

两人赶到二门处的时候,王氏和时玉梅也刚到,时二老爷、时二夫人不一刻也来了。时凤举欲时二老爷便迎出去,王氏及众人侯在二门处,乌压压站了一地的丫鬟媳妇婆子们,叽叽喳喳交头接耳的议论着,伸长着脖子等着看当了官的三老爷和三夫人有什么不同。

“大嫂,你说三叔、三弟妹这怎么搞的嘛,怎么也不提前打个招呼,这冷不丁的就到家门口了!”时三夫人有些不满说道。

王氏心里也没好气,得到消息时说是马车已经在府门口停下了,害得她连衣裳都没来得及换,仍旧穿着那身半新不旧的荔枝红缠枝葡萄纹的出风毛杭绸褙子、银灰暗纹百褶裙。她只来得及换了一支嵌红宝石点翠凤头衔滴珠金钗、加了件火狸皮绒大氅,这就急巴巴的赶来了。

便说道:“谁知道呢!信倒是收到了一封,不过是刚刚收到的!谁想刚看完信他们这就到了!”

时三夫人原本想质问得了信怎么不说一声?闻言这才“哦”了一声,笑道:“这下子可好了,这家里什么都没准备呢!婉娘,你又要辛苦了!”

桑婉瞧了王氏一眼,微笑道:“这是婉娘应该做的。”

王氏却道:“不必慌,这事儿便是出了纰漏也怨不得你,尽量把事情做好就行了。”

桑婉略显诧异,但不答应的就是傻子,忙朝王氏感激一笑,点头说“知道了。”

正说着话,只见时三老爷、时三夫人一行十三四人已经走了过来,王氏等忙迎了上去。

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