第144章

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“老夫人就会夸我，”曹夫人嫣然一笑，“我早就老了。”略一张望，“如今这天下是她们年轻一辈的天下。”回头朝着出来的阿顾灿然一笑，

“阿顾，你可算来了？我还当你被什么事情耽搁了呢？！”

“多谢母亲，”阿顾嫣然一笑，“其实阿顾早就到了，在外头瞧着母亲风采，呆了半响，是才进来迟了！”

堂中女客听得轮舆碌碌声，转过头来，见少女一头青丝在头上挽成结系，乳白色的大毛衣裳皮毛外翻，领缘一圈白色厚重狐狸围脖，显得利落清爽，容光雍容华贵，令人慑而生辉。心中皆都镇的一镇。瞧着少女身下的轮舆，心中了然：

这位就是此次嫁到范阳来的那位大周郡主啊！

范阳人人都听闻这位嫁过来的郡主，据闻是大周天子姬泽嫡亲的表妹，生母丹阳长公主乃是先帝神宗同母胞妹，这位郡主是个极为受宠的，自幼在太皇太后宫中长大，只是幼年苦难，罹患足疾，到底有几分可惜。

如今见面瞧着，虽身体羸弱出入于轮舆之上，但风姿楚楚，竟也是个有神仙风姿的女子。

“这位老夫人乃是河东兵马使唐纥启力的母亲，”曹夫人执着阿顾的手为其介绍对面一位头发花白的老妇人，“今年已经八十岁了，最得唐纥使君敬重，你快来拜见一番。”

阿顾唇角泛起一丝微笑，恭敬道了个万福，“老夫人。”

“郡主快起来。”鞠默老夫人连忙搀扶起阿顾，欢喜瞧着阿顾鲜花一样的容颜，目光扫过阿顾羸弱无力的腿肢，闪过一丝可惜之色，“郡主乃是贵人，老身哪里有福分受您这一礼哟！”

“您是长辈，”阿顾道，“咱们晚辈给您道个礼也是份内之事！”

“哎哟，郡主这小嘴甜的，”唐纥老夫人和曹夫人都笑起来，“可是太招人心里喜欢了！”

“宜春郡主，”一名少女上前，眉眼间好奇问道，“长安的贵女都如同你这样…”犹豫片刻措辞，“秀美么？”

阿顾怔了怔，抬头望着面前的少女，见她一身劲装，肌肤蜜色紧细，脚上蹬着一双鹿皮靴，俊俏美丽至极，不由得唇角泛起一丝笑意，答道，“怎么会？我自幼身子羸弱患疾，因此特别虚弱，长安贵女却是以丰硕健美为美的，如阿馨妹妹一样。”

傅道馨奇道，“你怎么知道我是大表兄的表妹？”

阿顾笑着道，“我当日听姑姑提过妹妹，早就猜着妹妹是个大美人，如今瞧着，果然是风姿过人，立在我身边，倒是映衬的我的脸色黯淡无光了！”

傅道馨大为高兴，大凡女子总是喜欢听好话的，她对于这个从天而降的郡主表嫂怀着一分复杂心思，可今日在宴上瞧着阿顾，只觉阿顾画眉细腰，眉宇之间清冷华贵的美丽，心中忍不住滋生好感。

这位郡主一举一动有着范阳这个地方没有的风姿韵律，这种风姿很是奇妙，她无法用言语描述，却觉得极是美丽。

“郡主实在是过谦啦！”笑盈盈道，“阿馨见了郡主表嫂，只觉得自己行止粗鲁，手足都没地方摆了！”

一名褐色衣裳的少夫人立在宴会之中，神情孤傲，身上隐隐散发着孤立排斥气息，过往妇人远远瞧着尽避了开去，耳中听着傅道馨唤的这声“郡主表嫂”，面色大变，一股戾气直冲胸臆，瞧着座上光彩照人的宜春郡主，眸中闪过刻骨愤恨。忽的执起面前酒盏来到阿顾面前，扬起下颔冷笑道，

“臣妇马氏萃璎敬宜春郡主一盏酒。”

宴上陡然气氛一凝。

阿顾察觉到了，微微一怔，抬头瞧着面前的女子，见面前女子英姿飒爽，不过二十五六岁年纪，望着自己俏脸寒霜，心中琢磨不定其用意，客气笑着道，“谢过马夫人。”执起案上酒盏，凑到唇边饮尽。

马萃璎唇角一撇，悠悠道，“听闻宜春郡主有一个姐姐如今在童家做贵妾，很是得宠，已是逼的正室华夫人在家中几无立足之地，是不是你们顾家的女人都喜欢抢别人的男人？姐姐抢了不足做妹妹的也抢？”

阿顾唇边的笑意渐渐散开。正座上曹夫人猛的站起来，“马氏你这是什么意思？”朝着南方拱了拱手，“郡主与我们家大郎的婚事乃是大周圣上所赐，大郎亲自前往长安迎亲，明媒正娶，光明正大。我知道你为你姐姐打抱不平。可那也不是郡主的错，是你大姐命不好，你们马家就认命吧！”

马萃璎仰头哈哈大笑，“认命？”洒下几滴眼泪来，“我大姐嫁入孙府十年，自来孝顺公婆，敬重夫婿，为孙氏将中馈打理的井井有条，提起孙府马大夫人，整个范阳谁人不说一声贤妇，”声音一厉，“你们逼的她自请下堂，黯然退场，如今宜春郡主风风光光的在孙府大摆宴席，可曾想过我大姐如今在西郊庄院中过的是什么样的凄惶日子？”

阿顾脸色白的如同雪一般，盯着马萃璎道，“你大姐是谁？”

马萃璎微微惊诧，望着阿顾冷笑道，“宜春郡主又何必装傻，我大姐不就是被你逼的无处容身的马氏夫人马钟莲么？”

——阿顾只觉当日自己头昏昏发沉，根本记不清楚今日的大宴是如何结束的，回到屋子中身子犹自气的发抖。

自己堂堂郡主下降孙沛恩这个大了自己足足十岁的男人，自觉已经是委屈到了极致。却在午夜深回的梦中都没有想到，孙沛恩在此前已经有了一个结缡十年的妻子马氏。

也是，

她当初知晓姬泽有意遣自己和亲，心中消极，根本不肯面对这门婚事，确然没有想过，孙沛恩这个年纪，怎么可能没有娶过正室妻子？

马氏乃是范阳大族，在范阳扎根多年，面上虽不显，势力实已扎根入范阳各处深地。马钟莲乃是马氏嫡长女，天册四年嫁入孙家为嫡长子孙沛恩元妻。马钟莲幼承廷训，这些年来孝顺公婆，操持中馈，极得好评。大周与河北“和亲”，迎亲的男子自然身份不能低了，作为孙氏嫡长子的孙沛恩乃是最佳人选。但大周郡主下降，自然不可能做妾室，所以孙炅命孙沛恩将马氏降妻为妾，为宜春郡主挪出位置。马氏不肯受辱，自请出妇。发愿终生不嫁，为孙沛恩守身。马氏一族出面恳请，终于令孙炅动了一丝慈心，允准了马氏的请求。

自己奉旨远嫁，落在范阳百姓眼中，可不就是个逼的马钟莲落魄而去的人。

朝华居中，砚秋伺候着阿顾入了屋子，“噗通”一声跪在地上，面色惨白请罪，“郡主，奴婢做错了事情，求您责罚。”

阿顾抬头望了她一眼，切齿冷笑一声，“责罚？我该怎么责罚你们？”

“你们出身那个地方，自然对孙府上上下下的消息早就探查过了，此前马夫人的事情，怎么可能会毫不知情。只是特特隐瞒了我，方让我今日在宴会上猝不及防，遭受这般难堪。”扣了手中茶盏，冷笑道，“可真是能干的紧啊！”

砚秋面色惨白，伏下头来，“此事我等之前确实已有耳闻，只是郡主和亲远嫁，奴婢也是心疼，方想着瞒了此事，待到过些时日，方慢慢向郡主道出。没成想马氏妹妹竟是这等泼赖人物，当众闹了出来，损了郡主颜面。我等罪该万死，还请郡主莫要气坏了身子。”

阿顾闻言闭了闭目，心灰意冷道，“你们的心意我知道了，以后…有什么内情便直接禀报于我，莫要替我拿这种主意了！”

砚秋顿了片刻，郑重应是。

三四：夕宿兰池里（之马钟莲）

范阳城北庄院，马萃璎一身褐色衫子坐在榻上，面上青紫伤痕纵横交错，十分可怖。

当日在节度使府大宴上，马萃璎当众揭开秘事，令宜春郡主顾令月颜面大失，开罪了宜春郡主，郡主此后借身体不适告退匆匆退场。但马萃璎自己也未讨得好来，几乎送了一条性命。

节度使孙炅当场发作，下令要将她拖出去杖责至死。幸亏夫君范阳府丞闵行方听闻消息匆匆赶来，跪在孙使君面前拼命为妻子求情，方饶得一条命来。

但纵然如此，也是死罪可免，活罪难逃。

最后使君发话，命府中仆妇将她扯至堂下，当众责打一百巴掌。

素来名门贵妇最讲究的便是脸面，这般惩罚，虽然留下一条小命，但也可谓是一层脸皮被扒的干干净净。回到家中后羞于见人，索性出城到长姐马钟莲如今暂住的庄院，探望长姐。

屋子中，一名黄裳少妇——马钟莲坐在榻旁，望着妹妹纵横交错的淤青脸庞叹息了一声，“阿妹，你这又是何苦？”

身为范阳刺史府的前大郎君夫人，马钟莲容颜中正，身姿微微丰腴，洋溢着平和中正的气息，此时取了药膏在掌心，涂匀了，在她的脸上淤痕处擦拭，力道轻盈，“被人当枪使，当众对宜春郡主发作，你以为是为我出气，可同时也扫了如今北地霸主孙家的颜面，使君如何会放过你？。若非妹夫与你夫妻情深，没有计较你的莽撞，反而肯下死力为你求情，只凭今日你这番作为，已是大大见罪于夫家。”

眼圈一红，滴下泪来，“姐姐如今已是这般境地，没的法子。难道你要姐姐眼睁睁瞧着自己的妹妹落得和我一般的下场，才觉得是好么？”

“便是如此那又如何？”马萃璎扬眉，面上闪过一丝倔强神色，怨毒道，“瞧着姐姐受的这等委屈，我就是心里吐不了那一口气。”

马氏家大族大，父母皆忙于外务，她们姐妹相差八岁，自幼为大姐马钟莲带大，名则为姐妹，实则视长姐如母，尊重至极。

瞧着此时长姐置身的这座清冷庄园，想着大姐如今过的凄凉生活，不由得泪水坠下，“我知姐姐心疼于我，可我也心疼长姐啊。大姐你，这些年在孙家孝敬公婆，从不曾有半分行差踏错的地方，不过是一张狗屁倒灶的圣旨，就被迫降妻为妾，若非你尚持着一丝马氏尊爱之心，在孙使君面前跪求自请下堂，如今便在北园之中受那位郡主折磨，怕连在这个庄园中悠闲度日的机会都没有！”

马钟莲闻言眸中神情变化，胸脯微微起伏，但她生性沉稳大方，很快抑制住了，恢复了平静的情绪，淡淡道，

“你呀，这么大年纪了，还是这么傻气。”起身走到窗前，望着远山之上皑皑白雪，“其实宜春郡主有什么错？”声音悠悠，“你瞧着她如今占了我的位置，所以气不过，发狠迁怒于她，当众指着鼻子斥责，可是对宜春郡主来说，难道如今这般就是她想要的么？”

眉目之间闪烁悲光，“她一个绮年玉貌的贵女，身份高贵，容美才高，在长安如何不能结一项大好姻缘。如今却倒霉悲催的成了个将近三十岁男子的妻子，进门就要当一双儿女的娘，若是可以，想来她也不愿意选择这样的日子，如今陷入这般境地，不过是于我一样，命途苦楚罢了！”

马萃璎颇不服气，闻声冷笑，“她若不愿意，可以不嫁呀！”

“别说孩子气话。”马钟莲回头瞪了马萃璎一眼，无奈道，“那可是皇帝的旨意，如何是想说不嫁就不嫁的？”

她声音微微一郁，“说到底，这门亲事是大周和北地和平的桥梁，谁也不能轻易破坏。真正论起来，我和宜春郡主都不过是这道桥梁下的牺牲品，俱都是可怜人，又何必互相相煎呢？”

马萃璎听着姐姐的话，胸脯不住喘息。

马钟莲的话语句句都落在道理上，她无法辩驳，可是终究心里头终究想不清楚，怨怒道，“这也不是，那也不是，可我就是不明白，阿姐你从没做错过事情，难道就活该落入如今这个尴尬境地么？

“当然不是！”马钟莲冷笑，眉宇之间扬起凛冽之色，一双眸子熠熠生辉，“我若当真要找个怨怼的人，自然当怨孙氏父子！”

“你…”马萃璎瞠目结舌。

“和亲乃是两方定策，不可不缔。可使君若真想和亲，大可自己娶。便当真要为儿子迎娶郡主，孙家可不是只有孙沛恩一个儿子。”

挑眉道，“人人都说孙使君和曹夫人看重我这个长媳，若非周帝所下旨意，绝不会动摇我的妻位。可他们若当真看重我这个长媳，可让他的小儿孙沛斐出面娶宜春郡主。孙沛斐今年不过刚过弱冠，尚未婚配，与宜春郡主年貌更为相当，二人成婚岂非更容易情投意合？孙沛恩若尊重我这个元妻，大可不在其父面前争取这门亲事，他们父子一番试探拍和，瞬间沟通，便将我这个为孙家鞠躬尽瘁十年的儿媳妇撇在一边。”

目光中含起一丝怨怼，

“当年使君初至范阳，在城中扎稳根脚，我马氏也曾为之出过大力气。如今孙氏势大，早不将范阳马家看在眼里。且不过是瞧着我一介妇人，没什么能道，且已经为孙沛恩育有子嗣，纵是离了我，马家瞧着这个外孙的份上，也绝不至于彻底反面，方敢这么作为罢。我今日落入这般境地，都是拜孙氏父子所赐，不怨他们，又如何？”

马萃璎闻言只觉心中彻寒，面色发白，唇儿抖动片刻，竟是不知说如何是好。过了好一会儿，方低声问道，“阿姐，你可是恨咱们娘家？”

马钟莲闭上眼睛，两行眼泪滴下，“孙家在河北是庞然大物，早已不是当初需要马家扶持的一介小小番将了。马家便是想要维护我这个出嫁的女儿，又能如何做呢？且孙沛恩也做出了允诺，日后只有夔奴一个嫡子，马家念着外孙夔奴，最后做出这般退让决定，到底也是为全家人考虑，并非不疼我这个女儿，我心里是知道的。”

马萃璎听着姐姐的话，不由大为心痛。

马钟莲自幼在她的心目中就是一个完美的大姐形象，有着理智的情绪，冷静的头脑，遇事清醒有大局观，对于自己的处境有着通透的认识，可正因为如今，瞧着自己同时被夫家，娘家放弃，只能凄凄凉凉的独居在范阳郊外的庄园中，难道当真就一点不伤心么？

她此前迁怒宜春郡主，尚觉得此生还有一丝冤仇得雪的机会，如今听长姐用冷静的言语揭开血淋淋的真相，不由一片绝望。

孙家如今在北地一手遮天，不是自己一介小小妇人能够随便撼动的，甚至马氏一族及自己的夫家闵氏命运都绑在孙氏身上，若是孙家倾覆，又焉有自己夫家娘家保全的道理？

这般一想，顿觉柔肠断绝。念及阿姐如今遭遇的这番苦痛可能一辈子无法昭雪，心痛缤纷落泪道，

“阿姐，你的命好苦！”

马钟莲道，“人在做，天在看。终有一日，作恶的人会得到她的报应。”

她转过头来，怜爱的瞧了马萃璎一眼，“我如今在这庄园度日，倒也有几分清净。你也别再为我打抱不平了，只守着妹夫外甥几个好好过日子。我如今虽过的不好，瞧着你能有好日子，也算心满意足了。至于以后，”顿了顿，目光闪过一丝阴鸷之光，“水落石出，日久见人心，最后谁有谁的下场，总归天有定数。”

马萃璎闻言停了眼泪，望着马钟莲，信服道，“我听姐姐的！”

贞平二年的冬日特别严寒，北地犹如冰窟，关中之地亦是滴水成冰。

到了第二年三月，天气方微微回暖，

贞平三年三月，今上姬泽最小的一个妹妹，长乐长公主姬红萼出阁，下降太原薛氏子弟薛斛。

阳春三月，太原薛氏车马奉着长乐公主从长安城中出发，一路往太原方向而去。

薛氏一族自应天女帝去世后没落多年，自族女薛采入宫侍奉在新帝身边，方渐渐重新振作起来。

如今，薛采乃是后宫中王皇后以下名分最高的妃嫔，颇得恩宠，有时威势直逼中宫皇后。消息传到太原，诸官土豪顾忌这位宠妃，对薛氏态度渐渐尊敬起来。此番，薛氏子弟更是得圣人赐婚长乐公主，成为驸马，族中初现兴旺之征。

当日大婚之时，薛氏迎亲的队伍入太极宫，接了长乐公主，在大殿上拜见圣人皇后，方出了太极宫门，一路走过长安街头，当真是锦绣繁华，热闹非凡。

如今驸马薛斛奉长乐长公主姬红萼返回晋北，一路骑在高头大马上，少年春风得意，觉得沿途入目风景皆是十里春风。

及至晚间，驿站上房之中，姬红萼一身素衣坐在窗前，面色淡漠，丝毫没有新嫁娘的喜悦。

宫女骁云掀起帘子入内，沥声通禀，“公主，驸马在外头，说要进来给您请安。”

“跟他传话我今日行途疲累，想要早些歇息，就不召见他了。”姬红萼道，“让他自己歇息吧！”

骁云瞧着姬红萼神色，不敢再说，只得屈膝应了一个“是”字。

门廊之上，薛斛听闻骁云传出的话语，面色愕然，“公主今儿又辞了我进去拜见啊？”

“公主说今日旅途着实太过疲累，”骁云笑着道，“已经是歇息下来了，还请驸马回转吧？”

薛斛面上浮起一丝勉强笑容，“这些日子旅途确实是太赶了，公主身子金贵，好好歇息自是应该的。这般，我进去瞧公主一眼，这就出来。”

“驸马，”骁云拦住薛斛去路，声音绵软但态度十分坚持，“请您别难为奴婢！”

“怎么？”薛斛登时恼了，切齿冷笑，

“难道我想要瞧瞧自己的妻子，竟是难为么？”

骁云悠悠道，“若是驸马迎娶的不是公主，这等自然是再正当不过的要求，自不是难为。只是您如今竟是迎娶公主，公主乃君，您乃臣子。自然一切都是依公主的意思的。”

“好你个贱婢，”薛斛指着骁云，气的浑身发抖，“我竟不知，我这驸马要面见自己的妻子，倒要经过你一介奴婢的允准了呢？今儿我便定要进屋去，倒要瞧瞧，你敢拿我这驸马怎么样？”

主仆二人在廊下僵持不下，不免发出一些嘈杂动静声响。

屋子里，姬红萼听见了，不由的皱起了眉。“哐当”一声拉开门扇，开口问道，“这是怎么了？”

薛斛闻声抬头相望，中夜寒凉，姬红萼不过只着了一件素色中衣，身上出来时随意撘披了一件同色大氅，一头青丝披散在肩头，形容慵懒随意，一双眸子却光华湛湛。

薛斛一时间觉为姬红萼目光所摄，心中勇气尽皆消散，低下头去，轻声道，“公主，斛也没什么事，只是想瞧瞧公主是否安好。”

“原来如此！”姬红萼点了点头，“我好的紧。——驸马如今也算是见过我了，也可以回房安睡了！”

薛斛点头应了“哎。长夜风凉，公主也当好好照顾自己。”

姬红萼点头应了，淡淡道，“多谢驸马。”

薛斛无奈，只得转过身去，迈开步子回房。行得几步路开外，便听着身后门扇合上的声音，不由气馁。

缓缓踱着步子穿过长廊回到自己房中，何衣躺下歇息。夜色深厚，驿馆中万籁俱静，长乐公主侍女在馆中走动，发出轻快的笑声，在夜色中飘浮，传入自己房中，清脆无比。越听越觉心中怒气勃发，忽的披衣起身，握拳在案上一砸。“砰”的一声，案台倒在一边，喝道，

“欺人太甚！”

作者有话要说：在范阳支线中，马钟莲是作者君比较欣赏的一个女子。如果不是她只是一个支线人物，作者君其实挺想给她写判词的！

三四：夕宿兰池里（之长乐公主）

晋北平原莽苍，与富丽繁华的长安帝乡是一种不一样的风情。

长乐长公主下降太原薛氏，其公主府便建筑在晋北城中，气派威严。

长乐公主姬红萼至晋北城后，心思回暖，总算给了驸马薛斛一丝好脸色，薛斛惊喜不已，对妻子讨好花样不绝，新婚夫妻二人一道相处，一时之间，竟也培养出了一丝新婚夫妻的甜蜜。

姬红萼自来好武，善弓马，娴骑射，游猎晋北，见本地女子健硕壮美，皆是英气勃勃之辈，不由心喜，起心招设一支女护卫队，索性广开公主府门，命人招收穷苦女子入护卫队。

晋北生活苦困，一般平民一年到头吃不满几日饱饭，见了这位长公主许了一月半贯的月钱，不由轰动，轰然涌了过去，一时间长公主府门庭若市，过来报名的年轻女郎不知凡几。

薛斛从公主府大门进来，瞧着门前熙熙攘攘的，不由皱眉道，“这是怎么了？”

“驸马不知道么？”小厮笑嘻嘻道，“这是公主在招收女侍卫啊！”

薛斛皱起眉头，“公主乃是闺阁女儿，相夫教子方是该当做的事情，招这么些粗人入府，凭的伤风景！”

他起了心思，入府后便径直去了公主院中，委婉劝道，“公主尊贵，下降薛氏故乡，按说爱做什么都是应该的。只是这等打打杀杀之事太煞风景，还是莫要做的好。至于外头那些个已经过来的妇人，随意发些银钱遣散就好。”

姬红萼听着这等话很是不喜，勉强忍耐了，淡淡笑道，“我独自一人在晋北，日子寂寞，便随便招一些女侍卫来陪着热闹热闹，不是什么大事，值不得驸马这般相劝。”

“公主若是觉得无聊，在府中多办几场宴会也就是了。”薛斛苦心劝道，“那些外头的民女虽不过是个玩意儿，可若是招的多了费的也是银钱。若是花用多了，待到日后生下咱们子女，可拿什么养呢？您就听为夫的罢！”

姬红萼闻言心中陡然愤起一片不平之意。这世间对女子太过偏颇，总将女子看的比男人低到尘土里去。薛斛这话用语虽柔和，底下却也透着对世间女性的瞧不起之意。姬红萼素来自负自己半点不比男子差的，如何忍得薛斛这等态度，扬眉冷笑，

“本公主妆奁丰厚，便是再招个千儿八百的侍卫都养的起。驸马莫不是忘了，这儿是我的公主府，府中大小事体都是我这个公主做主。你若是瞧不惯，大可自回薛家去。公主府的事情还轮不得你干涉。”

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