第52章

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他望着顾锦朝，却发现她微笑不语，安松淮愣了愣，脑子里轰然一声。他真是头脑发晕了，这说的是什么话，他都是订过亲的人了，难不成还想坏了人家姑娘的名声…

“我只是说的玩笑话，姑娘不要放在心上。”安松淮支支吾吾地道。

顾锦朝笑了笑：“自然是不会的。我还有事，先行离开了。”她屈身行礼离开，陈玄青她不愿意多见，那安松淮对她过分的热情，她都觉得十分别扭，可不想在这儿呆下去。

安松淮看着顾锦朝离去的背影，有些怅然若失。纪昀就冷冷地道：“我告诉你！我表妹可是我祖母放在心尖上疼的人，你可别再这样了！不然我祖母不会放过你的。”而且他觉得，祖母似乎有意向让表妹和二哥结亲，那他肯定要看好二哥的媳妇啊，让别人惦记了怎么办！

安松淮自知理亏，没有说话。

陈玄青看着安松淮，心里不明白究竟是怎样一种滋味，他是想说顾锦朝不值得喜欢呢，还是想说顾锦朝喜欢的是他呢。但是刚才那事，确实也是他太过了…

顾锦朝刚才离开的时候看都没看她一眼，这次她见到自己，也没有任何不寻常的举动…以至于他现在都有些怀疑，是不是她已经不喜欢自己了。

陈玄青想了想，低声问纪昀：“…不知顾家小姐守什么制？”

难得见他对什么事多问的，纪昀也没有隐瞒，就说：“表妹的母亲刚过世两月，因父亲还在，就服齐哀…我看表妹也不容易，都清减许多了，人也不如原先爱笑了。”

她母亲刚死，所以才要避开筵席。自己却还以为是跟踪，还把人家羞辱了一番…

陈玄青的生母江氏也是前年过世的，他十分能体会母亲过世的那种痛苦。

想到这里，陈玄青心里生出了几分愧疚。顾锦朝以前再怎么无礼，他也不该这个时候说她，她毕竟正是悲痛的时候。而且人家也没有想跟踪他，不过是采摘桂花而已。

第一百零七章 端倪

锦朝回到栖东泮之后，就让婆子找了琉璃瓶过来，她亲自洗了桂花，一层糖霜一层桂花铺上腌制了。又嘱咐放在避光阴凉的地方去。

这罐桂花蜜酿造出来就给外祖母留在这儿，她近日身体不太好了，总是咳嗽。

她准备后天就回顾家去，顾家不仅有一个顾澜，还有一个所谓道士高人，她不回去看着点，恐怕那头有人翻天了父亲都不会管。

她想的也没错，她刚走了两日，那清虚道长就开始游说顾德昭捐银子给道观修什么三清阁，顾德昭犹豫了几天，还是决定捐四千两进去。这事传到徐妈妈耳朵里，她是急得不得了，四千两可不是小数目，那可是顾家一年收入的三成啊！老爷花钱也不是大事，但是要捐银子，几百两都是多的，哪里要拿这么多！

偏偏顾锦朝又不在家里，她一个下人，能管得着老爷的事吗。大少爷去了余家的族学，二小姐又从来不过问这些事，她想找人劝两句都没有办法。只能让人给顾锦朝带信，让她赶紧回来。

从适安到通州就是一天的路，等顾锦朝接到信的时候，已经是第二天傍晚了。

她看完了信十分气恼，父亲现在心里没个依托她明白，但是钱也不是这样花的！四千两银子可不是小数目，那清虚道长让他捐他就捐了？他算怎么回事，和这清虚道长交好的世家贵勋不少，人家都不挑大头，父亲又没有爵位，官位又一般，这样做也太扎眼了！

她和外祖母说了捐钱的事，明日就要回去。

纪吴氏说到顾德昭就要叹气：“…就知道是个经不住事的！你也不用急，等明儿我派人送你，要是银钱有缺的，适安我还有个钱、庄。我跟他们说一声，你去支银子就是了…”

锦朝握着纪吴氏的手道：“您的银子也不是白来的，您放心吧，我知道该怎么做。”外祖母做事一向讲究章程。谁都要按规矩办事，但是在她面前却从来不这样，十分偏袒她。

锦朝和纪吴氏说起给她做桂花蜜的事，宋妈妈来说：“…二少爷回来了，特地来见您。”

纪吴氏知道是香河那个潞绸庄的事，让纪尧进来。

纪尧穿着一件半新的杭绸斓衫，风尘仆仆的，俊朗的脸上有几分倦容。他先请过了安，又和锦朝见了礼，才道：“…祖母。潞绸庄的几个管事留不得，我已经罚了他们一顿全部扔去河北了。”

纪吴氏皱了皱眉，纪尧一向待人温和，他这样不留情面，也不知道那些潞绸庄的人做了什么。

锦朝见他们是要讨论生意上的事。她也不好在旁听着，便先告退了。

走在路上，还听到纪尧隐隐透着寒意的声音：“…他们和贵州的流寇串通一气，帮一个姓萧的人递信给睿亲王。前不久还押送一批货物，他们是不知道里面有什么，东西也早运出去了…有人才告诉我里面都是兵器，他们在里面抽三成的钱。我一向都告诫他们。这些事不能碰，竟然这样充耳不闻…”

锦朝听到他说姓萧的，心里又是一个咯噔，脚步也不由得慢了许多，想多听听究竟是怎么回事。

纪吴氏的声音也冷冰冰的：“咱们是商贾，最忌讳沾染这些事了。别的不说。那几个管事永远别想回燕京来！你也不管这件事了，我怕你抽身不出来，派葛掌柜去做就好…”

他们不再提押送兵器的事了。

锦朝有些失望，却又不好再进去问。沿着石径慢慢走着，她突然想起一件事！

睿亲王…她前世是见过睿亲王的！是在陈彦允的书房里。那时候她给陈彦允端茶，睿亲王在和陈彦允说朝堂上的事情。

她记得睿亲王带了一个幕僚…那个幕僚就是姓萧！

难怪她觉得萧先生眼熟，是因为他当睿亲王幕僚的时候，自己见过他！

但是那个幕僚的姓萧，却不叫萧岐山，她听到睿亲王叫了他一声‘萧游’。岐山自然是表字，不知道萧岐山的真名是不是叫萧游。

听纪尧和外祖母所说之事，也就是说…现在萧岐山就和睿亲王有联系了，开始联络贵州的流寇送兵器过来。他们送这些东西过来究竟要做什么？

锦朝想到这里，心里却觉得有些发冷。睿亲王和陈彦允是同一个派系的，都是张居廉麾下的人。而叶限的父亲就是被睿亲王害死的，睿亲王死后，张居廉又对长兴候家施行了许多压制措施，逼死了叶限的祖父，长兴候老侯爷。

后来叶限翻身，谁也不知他是如何翻身的，长兴候死三月后成了大理寺卿。从那个时候开始，叶家又才慢慢恢复过来，等叶限手握兵权，成了兵部尚书的时候。张居廉去世，叶家才和陈家、睿亲王三足鼎立。

要说叶限恨陈家，那只能说一般，还没到想弄垮陈家的地步。他恨睿亲王才是真的。他设计整垮睿亲王，又让其满门抄斩，睿亲王更是由他亲自凌迟处死，听说正好四千刀断气…

也就是说，其实萧先生是投靠了睿亲王，背叛了长兴候家。萧岐山为什么要背叛叶家？

锦朝心里隐隐有了猜测，而且她已经有六成的把握。难怪叶限后来性格大变，因为自己师父的叛变，导致他父亲和祖父的死，恐怕他心里是恨极了…

青蒲见锦朝一路都沉默不语，似乎在想什么事情，她小声地道：“大小姐可是在想老爷的事，您也不要太担心，咱们总是能想到办法的…”

锦朝笑着摇摇头。现在已经是八月初了，九月十三穆宗驾崩，朝廷动荡，这些腥风血雨也即将扑面而来。相比起来那四千两算是什么事，她也不知道该不该帮叶限，毕竟她和叶限什么关系，萧岐山可是他师父，叶限凭什么要听她的…

以前世来看，父亲平日不结交大臣，也就没有明显的派系之分，这些是不利的，但偏偏逢上如此动荡，他这样的做法好处就来了。所以后来父亲虽然没有升迁过，却也没遭遇什么大事。

这一世保稳些，顾家也应该是无碍的。只是不知道叶限的事该怎么办。

锦朝望着身前一株冬青，若有所思。

…

纪尧和纪吴氏说过了潞绸庄的事，正准备告辞。纪吴氏让他多坐一会儿，吩咐宋妈妈关门，她亲自给纪尧倒了茶。

纪吴氏每次要和他说什么正经事，就是这个样子。

纪尧想到前些日子他陪顾锦朝去香河田庄的事，猜到纪吴氏应该就是想说这个，因此静默不语。

纪吴氏看他抿着唇，样子有些抗拒和倔强。却是笑了笑：“…你小时候不喜欢吃甜腻的东西，我非要喂你吃燕窝的时候，你就是这样的神情。怎么都这么大了，还不懂得隐藏情绪呢，你这样和别人打交道，可是要吃亏的。”

纪尧没有说话。

纪吴氏叹了口气，道：“平心而论，你是真的讨厌你表妹吗？恐怕在你心里，不喜欢的不是表妹，是我这个老太婆吧！你觉得我一直和你作对，你不喜欢吃什么，我就给你吃什么，你不喜欢经商，我偏偏把家里的生意都交给你打理。我让你去向你表妹提亲，你心里就更是不愿意了…”

纪尧低声道：“祖母想多了，这是没有的事。”

纪吴氏笑起来：“…我都是老成精的人了，你那点小心思，瞒得住我？”

纪尧心里很抗拒娶顾锦朝，甚至在觉得顾锦朝其实也不坏的时候，他也是不认同这门亲事的。他一直觉得那是他不喜欢顾锦朝的缘故，如今想想，除了这个原因，肯定还有他心里的愤懑和不甘…

纪吴氏望着顾锦朝离去的方向，心里有些酸楚。

“是我害了她…”她喃喃地说，“你姑姑跟着你曾祖母长大，养成那样。我总想着，多宠朝姐儿一点，她就能更硬气，没想到反而害了她…我让你娶她，也是我这个老太婆自私了，想让我帮我守着外孙女，不让别人欺负她。却从来没想过你的感受…”

她几乎是有些哽咽：“朝姐儿的母亲死了，是被她姨娘给害死的，你不知道，她原先在顾家，没有一个人和她亲的。她弟弟更是视她如仇敌，她父亲又是个不明事理的…她还在守制，就要处理你姑姑的嫁妆，况且还是个未出阁的姑娘…”

纪尧看着纪吴氏，心里有些惊讶，他从来没见纪吴氏这样和他说过话。他也没想到顾锦朝过得这么艰难，他一直以为她在顾家是很风光的，她那个性子，谁敢欺负她呢。

他突然想起顾锦朝笑着和他道：“我知道你不喜欢我，不用勉强帮我…”那种自嘲又疏远的样子。

纪尧沉默了，他当时不想帮她，却不觉得她是有多艰难，还存了几分想看笑话的心思。没想到顾锦朝在顾家过得这样不好，他还如此对她。想到她袖口一簇清雅的白莲，纪尧心里有点莫名的心软。

纪吴氏继续道：“外祖母也没几年可活了，只有这一个心愿，让你好好保护着朝姐儿…外祖母今儿再问你一句，你愿意吗？”

纪尧犹豫了很久，才说：“您等我想想…”

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第一百零八章：真假

锦朝第二日就回了顾家，纪吴氏给她拿了许多的东西，刘敏从河北带回来的特产，纪吴氏给她的私房，或者是各类吃食，还有纪家大爷给顾锦荣捎的文房四宝。

她回来之后直接进了垂花门，徐妈妈连忙来迎接她，顾漪和顾汐更是一早在影壁等着了。锦朝看了一眼，没看到顾澜和顾锦荣。徐妈妈就道：“大少爷去了余家，二小姐说她头痛，不便来迎接…”

锦朝是嫡长女，按理顾澜是要来接的。不过她就这个性格，顾锦朝懒得理会她。

她吩咐徐妈妈哪些东西是外祖母送她的私库，几匹素净的蜀锦和缂丝缎子。外祖母说等她守制之后再用，别的就是给各房的东西，顾漪和顾汐也在守孝，外祖母不好给贵重的东西，都送了精巧的吃食。

锦朝和两人说了一会儿话，就开始处理家中一些徐妈妈不能拿主意的事。

“宋姨娘疯疯癫癫的，说几日前不小心从太湖石上摔下来了，腿不好了…几个婆子商量着来跟我说，看是不是不在听涛阁住。”听涛阁的地势比别的地方高，又在竹林之间。

锦朝看徐妈妈笑着的样子，似乎有些明白了，低声问她：“宋姨娘…是不是装疯？”

徐妈妈低声道：“几个婆子都看着，她要是真的神志不清了，能就这样偷偷跑出来，还把腿给摔伤了…她虽然没露出马脚，但是她想做的事，就是她最大的破绽。”

锦朝笑了笑，问道：“父亲知道吗？”

徐妈妈摇摇头：“老爷整日和清虚道长在一起，前不久还去了白云观，回来之后清虚道长捣鼓了一个炉子，说是炼丹的，结果炉子失火，差点把东厢房给烧没了…老爷才让道长搬去了后罩房临时住着。等把西厢房清理出来再说。”

后罩房一般是下人住的地方。锦朝听了都不知道自己该哭还是该笑，就说宋姨娘的事：“既然是疯了，那就有疯的办法。她要是想跑，就日夜拴在临窗的炕上。等她什么时候不想乱跑了，再放她走动。”现在顾家是她在当家，宋姨娘这些举动无疑是跳梁小丑，别说摔断腿了，就是她摔断脖子，锦朝不想理会她，也没有人会说什么。

徐妈妈应诺，不再说这些琐事，而是说起顾德昭捐的那笔银子：“…大小姐您也劝一劝老爷，这可是四千两啊！”

四千两。扔水里还好大一声响，给了清虚道长，比打水漂了还不如。

锦朝心里也知道，她沉吟片刻，让徐妈妈把她带回来的漕河驴肉切了。装了一盘塘栖蜜桔，自己又做了一碟桃片酥、一碟浇糖蜜枣，提着一个食盒去了父亲那里。

顾德昭看到长女回来，自然也是无比的高兴。拉她过来坐了，问她去外祖母家好不好玩。

锦朝有些想笑，原来在顾德昭看来，她那是去游玩的。

碧月把带她回来的东西摆出来。水莹去拿了碗著，锦朝又吩咐烫了一壶酒。

“怎么没见着父亲和道长一起呢？”锦朝笑着问。

顾德昭讪讪道：“他在房里看道籍呢…”

看长女的样子，他不太确定清虚道长把东厢房烧了的事她知不知道。

锦朝立刻吩咐徐妈妈去后罩房看看，顾德昭阻拦不成，徐妈妈回来的时候就和锦朝说：“…道长在炼丹，屋子里好大的烟。也不用奴婢进去，说怕泄露了他的丹方。”

锦朝笑笑，不说清虚道长的事，而是指了指那盘驴肉：“父亲，这是我三表嫂刘氏的兄长从河北带回来的。人家都说天上龙肉，地上驴肉。父亲也尝尝看是不是。”

顾德昭摸不清长女打什么注意，但是他明白，烧了东厢房的事是瞒不住了。

顾德昭夹了一块驴肉，他心绪重重自然味同嚼蜡，放下筷子和锦朝说：“这也是父亲的错，道长说在厢房炼制丹药不好，得找个通风敞亮的阁楼，咱们家也没有这样的阁楼，就暂时住在东厢房了…”

锦朝手中的筷子啪的一声放下了，笑着和父亲说：“听您的意思，是不是想给道长另外盖一间阁楼出来，让他烧着玩？”

顾德昭脸色难免难看，低语道：“锦朝，这是什么话！”

锦朝点头笑笑：“盖一间阁楼算什么呢，父亲捐四千两银子给道长三清殿，那才是大手笔呢！”

顾德昭更是窘迫，他支了四千两银子，是和回事处说了不记账的。但是这事这么大，怎么瞒得住如今耳目众多的徐妈妈呢！

他咳嗽了一声，语气柔和地和锦朝说：“父亲做了这么多错事，为道观捐点银子修三清殿也没什么，钱财那是身外之物，生不带来死不带去。况且道长说了，修好三清殿之后，给你母亲长期拱着牌位，这也是好的。”

锦朝有些失望，轻声跟他说：“父亲，您知道咱们家的银子流水一样的进，您不想想，要不是纪家帮衬着，咱们能有这么多收益吗。就靠你的俸禄，怎么拿得出四千两银子。我问你，要是有人问你钱是怎么来的，你如何说。清虚道长想修一个三清殿，他认识的别的王公大臣还少吗，凭什么让您来挑大头。您既不是官位高的，也不是有爵位的，这传出去让别人怎么说！”

顾德昭愣了愣，他倒是没想到这层。只不过看着清虚道长和自己关系最好，他才想出这笔钱也没什么，不过是用来修道观而已…

锦朝继续道：“刘氏的兄长刘敏，三十出头的年纪，已经是河北宣抚使，人家即没有家族荫蔽，也没有有钱的商贾帮他撑腰，都是实打实做的。我不求父亲您和刘氏的兄长一般，您至少别给纪家和顾家添堵…”

长女的这番话，实在是戳到了顾德昭的弱点。他能做到如今的官位，和纪家，和顾家祖家都有密不可分额关系。顾德昭心里有些愧疚，四千两银子…如今想想，确实是他太冲动了！

清虚道长认识这么多人，非富即贵的也不少，来让他出大头确实不妥，传出去别人指不定还以为顾家有多富庶呢！

顾德昭越想越觉得长女说的话有道理，下午就去找清虚道长了。

道长把他炼制好的仙丹放在锦盒里，跟他说：“…这是延平王为他长子求的仙丹，我先炼制了一炉出来给他服用。”他身边梳了道髻的小童就把丹药盒子收起来。

清虚道长捻着胡须，请顾德昭庑廊下坐，笑着跟他说：“你的长子若是想要，我也可替他炼一炉。凭着咱们的交情，自然什么都用最好的，还不用你出钱。”

顾德昭还想说银子的事，没想到清虚道长突然说帮顾锦荣免费炼丹，他一时有些开不了口。燕京里面谁不知道清虚道长的丹药能延年益寿，一丹难求的。他只能推脱道：“锦荣身体尚可，还是不劳烦道长了。”

延平王为他的王长子求丹药，那是因为他的王长子身有弱症，常年卧床不起的缘故。

清虚道长摆摆手：“你这话客气，丹药便是不治病，那也是强身健体。我就替你长子炼一炉，明日送到他那儿去。”

顾德昭笑笑，说起盖三清殿的事：“…你说是许多人都入银子了，也不知道有谁。”

清虚道长看了看他，报了一长串的名字，个个都是有头脸的。他问起银子的事，清虚道长就有些不高兴了，淡淡地道：“你莫不是担心银子使坏了，我让你出多的，那是想你的功劳大些，以后论功得道的。”

顾德昭听他这么说，更是不好意思了，就道：“…我也没有别的意思，不过是想道长隐瞒着。毕竟我出这么多银子，别人听了总是要怀疑的。”

清虚道长的脸色终于松了些：“你放心，这事我怎么会往外说。我还有事，你先回吧。”

他终究是有点不高兴，顾德昭没讨着银子，也算是讨了一句话。暗想这样的事他以后可不能做了，才拱手走了。

他一走，清虚道长就哼了一声，他的小童忙凑过来，清虚道长眉一挑就问：“是不是他们大小姐回来了？”

小童忙笑道：“正是呢！听说上午去找了顾老爷说话。师父，咱们在顾家，这住的是后罩房，让顾老爷捐点银子，他又是老大不情愿，咱们又何必在这儿待下去！延平王不是请咱们去吗。”

清虚道长捻须笑道：“你懂什么！别的人，出钱哪有顾老爷这样爽快！延庆观很快就能多一座三清殿了。不过他们家这个大小姐实在烦人，我看这顾家乌烟瘴气，也是她命格里相克着…”

清虚道长想了一会儿，更是觉得心里不舒服，他在哪儿都是被人礼遇的份。怎么那顾家的大小姐还非要如此不可。不就是四千两银子，对他们顾家来说那不是九牛一毛的事！

清虚道长想了许久，还是觉得这顾家不能久住，等他银子到手了走人算了。

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