第23章

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她怎放心就这样把自己的娇娇女儿独个儿投到母狼窝里？

她要陪着女儿。

“阿娘，我自己可以的。”

洛神再一次婉拒了她。语气是坚持的。

萧永嘉有些困惑，更是焦急。

“不行。还是阿娘陪你……”

“叫她一个人去吧。”

这一路上，一直没有开口的父亲，忽然插了一句。

从那日之后，关系再次僵成了冰的父母，在这一个多月里，相互之间唯一开口说过的，大约就是有关洛神婚事的话了。

萧永嘉充耳未闻，依旧抓着女儿的手。

“阿娘，我可以的！”

她必须可以。

从今天起，就像告别那张她睡了很多年的熟悉的床，她的头顶，也再没有来自父母的时时刻刻的荫蔽了。

倘若连这第一步都没法自己走完，往后的她，该怎么办？

萧永嘉定定凝视着女儿。

洛神从母亲的手里抽出自己的手，转身，随着宫人走了进去。

……

长安宫里，聚了许多盛装丽服的世妇和贵族女人们。

皇帝还未现身。她们三五一群地围拢在许皇后和朱霁月的身边。地位高些的，陪坐在铺着华丽地毡的坐塌上，稍低些的，则侍立一旁。殿中气氛愉悦，女人们低声地说着笑，眼睛不时瞟向宫门的方向，眼底里，带着心照不宣的暗笑。

地位尊贵，号称建康第一美人，白鹭洲的主人，金如铁，玉如泥，穿不完的华服，佩不尽的首饰，年轻时嫁了士族少女人人倾慕的高峤，年长了，没生出儿子也就罢了，还厌恶丈夫，独居别处，对丈夫不闻不问，而身为宰相的丈夫，却依然对她俯首帖耳，这么多年，竟不曾传出过半点风流韵事。

这样一个招妒的女人，高高在上了半辈子，这么多年间，她有意无意曾得罪过的建康城里的所有贵族女人们，今日大约全部聚在了这里。

环佩春风，兰馨猗猗，臂间悬霞云披帛，霓裳如莲花盛开。

洛神飘然而来，走进了殿内，容颜光彩，映得近旁那枝供于瓶里的玉芙蓉亦为之黯然失色。

女人们愣了，视线从她身上，不约而同地移向她的身后。

没见到预期中那个原本可以尽情幸灾乐祸的女人，未免失望。

但很快，所有人的兴趣又都回来了。

在窃窃私语声中，在隐含着讥嘲和幸灾乐祸的目光的注视之下，洛神目不旁视，双肩挺直，走到了许皇后的面前，向她下跪行礼，感谢皇舅母这些时日对自己这桩婚事的关心和诸多照拂。

许皇后漫不经心地让她起来，笑着说：“所幸顺利，你今日也要动身去往京口了。那地方小，流民横行，鱼龙混杂，难免乱了些，本不适合如你这般娇生贵养的女孩儿居住，但好在李穆也算是个人物，嫁了他，你虽不能再有从前的尊贵，但也算终身有了着落，皇舅母也替你高兴。”

朱霁月手执一柄秋扇，扇面掩住了半张脸，打量着垂眸的洛神，跟着接话：“皇后说的是。照我说，女子嘛，嫁个能管饱穿暖的汉子，生几个儿子，老了有靠，一辈子也就过去了，别的呢，全是虚的，别放心上。可别像有些人，一大把年纪了，还不消停。岂不知风水轮流转，这不，不但落到自己这里，还报在了骨肉身上，这就难看了。像我们厚道的，不过也就唏嘘几句，若遇到刻薄的，还不知道怎么笑话呢。”

许皇后说话的时候，周围已经起了一阵窃窃私语。等朱霁月开口，就变成了笑声。

洛神慢慢地抬起眼，盯着朱霁月，忽道：“王妃，你欺负我年纪小，嘴巴笨，倚老卖老地拿我消遣，我也就当做没听见。只是后头那话，又是什么意思？莫非是在讥讽我皇阿舅不成？”

兴平帝子息克乏，早年生养的皇子，大多夭折，只活下来两个，被认养在了许皇后的跟前。去年，那个年长些的皇子染了场病，不幸又死了，兴平帝又是伤心，又是恐慌，请了天师在皇宫打醮，求福禳灾，当时好生折腾了一顿，人尽皆知。

四下顿时安静了。

洛神笑了：“等皇阿舅来了，我叫阿舅评个理。”

朱霁月面露尴尬，急忙看向许皇后，投去求救的目光。

许皇后微微咳了一声：“阿弥，你莫误会。王妃只是玩笑几句罢了，怎会有消遣你的意思？”

洛神冷笑：“皇舅母，你也听到了，她堂堂郁林王妃，论辈分，也算是我的妗母。我尚未出嫁呢。对着我一个女孩儿，口口声声什么汉子，生儿子，这是有脸的人会说的话吗？如今我是叫你们笑话了，我认，但我再怎么嫁低，也轮不到她这样当着我的面，说这些疯话！”

“谁说了何话？”

一道威严的声音，突然传了过来。

兴平帝到了。

许皇后连同众人急忙起身，列队下跪相迎。

皇帝走到洛神面前，露出笑容：“方才怎的了？阿舅听你很是不快。”

洛神抬眸，眼中已含着泪光：“皇阿舅替外甥女主婚，本是一片好意，但因这婚事，外甥女却被人当面笑话，说什么报应落在骨肉身上……”

皇帝脸色立刻变得难看了起来，目光扫向周围。

朱霁月下跪，叩头在地，趴在那里，一动不动。

周围鸦雀无声，没人敢出一口大气。

许皇后急忙解释：“陛下莫误会，方才朱王妃只是玩笑了几句，阿弥年幼，听岔了而已，绝无半点恶意。”

皇帝冷冷道：“今日阿弥出京，朕召她入宫，本是送别，这许多不相干的人，入宫是为何意？”

许皇后一下面红耳赤，众人也都讨了个没脸，纷纷辞拜，很快，殿内人便走光。

洛神这才拭了拭眼睛，下跪，向皇帝叩谢主婚之恩。

兴平帝此前已经赏赐给了她极其丰厚的嫁妆。

要是全部搬过去，走水路的话，船首尾相衔，大约能从穿过建康城的秦淮河西排到河东。

但是这样，似乎还不足以表达他对外甥女的喜爱和此刻即将离别的伤感。

他命宫人抬出了一对宝光熠熠的足有人高的红珊瑚，一只据说枕了能梦游四海八方的玛瑙枕，一只林邑王不久前为感谢上国而进贡的夜明犀、还有一件采集翠羽，杂以金线而织就的孔雀裘，用期待的目光，看着自己的外甥女。

洛神再次叩谢，收下来自阿舅的这些新赏赐。

皇帝似乎终于松了口气，亲自将她从地上搀了起来，端详着她，叹息了一声。

“阿弥，你莫怪阿舅。阿舅也是没办法。实在是你阿父失言在先，陆家子又考校不胜。阿舅虽是皇帝，却也不能因私废公，失信于天下。好在阿舅亲眼见过李穆，人材不逊陆家之子，和你也算天造地设。日后待有机会，阿舅定提拔他，到时你便可妻随夫贵，永葆荣华。”

洛神微笑说：“阿弥知道皇阿舅的难处。今日入宫，便是特意前来拜谢，拜谢皇阿舅对阿弥多年以来的爱护。阿弥这就走了，皇阿舅保重。”

一声“保重”，这一刻，倒真的勾出了皇帝心中的几许伤感。

他甚至有了一丝后悔和自责。

在许泌极力瓦解高陆联盟的时候，因为自己的充聋作哑，乃至推波助澜，才让这个他疼爱的乖巧外甥女，只能抱憾改了丈夫。

他知道外甥女和陆家大郎情投意合。

但他就是不希望她嫁入陆家。

要怨，也只能怨她姓高了。

瓦解世家，伺机将皇权集中，再次扶持会对皇权感恩戴德的庶族，让皇帝真正地脚踏六合，御宇八方，这是他做皇帝以来的一个夙愿。

很多年前，他因为年轻，更因为所信靠的庶族臣子的能力远不如他的预想，以至于那一场试图扭转乾坤的伟业胎死腹中，他也消沉了这么多年。

而现在，因为李穆这个横空出世的年轻人，叫皇帝心底里原本已经如同僵虫的旧念，再次慢慢地复苏了。

他有一种感觉，这个出身庶族的年轻人，或许就是来日那个能帮助自己对抗士族的人物。

他要观察他，笼络他，不动声色地培植他，让他最后成为自己与士族对抗的强有力的一柄利剑。

皇帝想到多年以来，朝政被士族轮番把持，自己在士族争斗的夹缝中艰难喘息的悲惨情境，心里对外甥女的最后一点怜悯，也彻底消失了。

“好孩子，实在是懂事，不枉阿舅疼你一场。”

皇帝看着洛神的目光，愈发温和了。

……

这是深秋的一个晴朗的白天。

吉时，载着洛神的大船，慢慢地被推离岸边，沿着江流，朝着京口，缓缓而去。

岸边，远远地站了些被吸引过来的路人，看着船渐渐远去的影子，交头接耳，指指点点。

洛神站在舱房通往甲板的那扇门里，望着伫立在岸边的父母的那对身影变得越来越小，越来越小，直到化作两只小黑点，彻底消失在了视线当中，再也忍不住了，转身扑到陪在自己身边的阿菊的怀里，默默垂泪。

阿菊将她揽入怀中，拍着她的后背，柔声安慰着她。

她越安慰，洛神越是潸然，哭得几乎不能自已。

泪眼朦胧中，她又想起了那晚上，消失在迷离夜色里的陆柬之的背影。

那是他最后留给她的一个背影，孤单而落寞。

这一刻，他应当也和自己一样，正在踏上远离建康的那条路。

只不过，她是往东，而他去往西南。

从确知婚讯直到此刻，不算长的一段时日，但也不算很短，她一直都没再哭过，不管是在人前，还是一个人独处。

直到这一刻。

她也不知自己为何就是想哭。

是为那已然不可再追的旧日时光，还是为那前方渺不可知的茫然和无助？

洛神不停地哭，哭得筋疲力尽，终于在阿菊的怀里，闭目沉沉睡了过去，眼角还噙着泪花。

……

京口是个位于建康下游的临江小镇，地方不大，但从皇室南渡开始，因成为朝廷安置北归流民的首要聚居点，加上水路便利，连通南北，渐渐兴旺，到如今，不但户以万计，人口近十万，还下辖东西南北几个村落。

提起镇东城隍庙附近的李穆，整个京口，几乎无人不知，无人不晓。

他之所以有名，第一是仰仗父祖从前在江北的名望。如今京口镇里的这些居民，祖上还没南渡之前，不少都曾受到过李家军堡的庇护。李穆自己从不主动对人提及父祖，但时间久了，经人之口，慢慢传扬开来，渐渐人尽皆知，所谓前人种树，后人乘凉，便是这个道理。

他闻名遐迩的第二个原因，便是被当地人奉为“令主”。

京口因地理特殊，居民来源复杂，民风彪悍，鱼龙混杂，而官府无力，当地豪绅又只顾圈地建自己的部曲，对民众疾苦，不闻不问，早年盗匪公然横行，居民深受其害。后忍无可忍，家家户户自发组织成团，选一令主，由此人统领练兵，遇事召聚，事后则散，平日，若遇到什么难以解决的纠纷之事，也由令主裁决。

李穆就是现在的京口令主。

他因处事公允，声望服人，三年前，虽年纪轻轻，就被京口人共同推举为令主了。平日，他若人在军营，京口有事，便由在官府里做小吏的义兄蒋弢代为处置。

蒋弢祖上也曾是太守，诗书传家，南渡后，家道败落，流落到了京口。蒋弢虽满腹才学，但年过三十，依然只在衙门里做着小吏，除了刀笔之事，就是替上官做歌功颂德的文章。偶和李穆相识，两人一见如故，结为异性兄弟，肝胆相照，直到如今。

月前，一个消息，迅速传遍了京口。

大名鼎鼎的当朝宰相高峤，要将自己的女儿嫁给李穆。这门亲事，据说还是皇帝主的婚。

李穆在京口虽无人不知，声望服众，但李家如今从原来的北方世族沦为了寒门，这是不争的事实。

士庶不通婚，这更是人人知道的一条法则。

高氏女何等的高贵，据说还不是无盐之貌，相反，貌美无比。

这样的一个士族贵女，竟下嫁寒门，来到京口这种地方，能不叫人为之热血涌动？

这一个多月来，京口人最热议的话题，就是李穆何日娶亲。

翘着脖子，等了一天又一天。

三天前，有人看到李穆回了京口。

他在江北大战中立下奇功，得了皇帝的封赏，军职已被提为虎贲中郎将，这个消息，此前就已传开。

得知他回来的当天，城隍庙附近李家的门槛，差点没被人踩断。

然后，这一日，终于再次等到了消息，说高家送嫁的船队，抵达了京口的码头，李穆亲自前去迎接。

京口镇沸腾了。

女人丢下切了一半的菜，男人放下劈柴的刀，卖肉的铺子关了门，挑担的货郎赶人堆里钻。

无数的人，一窝蜂地涌到了码头，争相观看。

江边沿岸，一溜下去，密密麻麻，全是黑色的人头。

有人嫌前头人多，里三层外三层，挡住了看不清，干脆爬到附近人家的屋顶墙头，惹来一阵叫骂。

岸边人声鼎沸，简直比过年还要热闹。

走了几天的水路，船渐渐靠近京口码头，洛神感受到的，就是如此一幕。

洛神也不算没见过世面的人，但这样的景象，生平还是头回遇到。

而且，这一回，自己竟是那个被万众围观指点的人。

透过舷窗，她看着外头，一时竟感发憷，一种不知该如何面对的焦躁之感。

“果真粗鄙之地，粗鄙之民……”

一个婆子仿佛也被这阵势吓了一跳，倒吸了口凉气，喉咙里嘀咕了一句。

声音很轻，却飘入了舱中每一个人的耳中。

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