第9章

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他神色依旧平静。掌心却慢慢地紧握在了一起，手背青筋，隐隐跳动。

“敬臣！”

侧旁有人唤他。

他抬头，见是自己如今的上司，虎贲将军杨宣，便停下了脚步。

杨宣匆匆走来，走得近了，能看到面带酒气。方才显是喝了不少的酒。

“敬臣，我正找你！”杨宣说道。

“将军有话，但请吩咐。”

李穆迎了上去，恭敬地道。

他少年从军，起初的几年，几经辗转，颠沛流离。十五岁时，偶遇杨宣，蒙他所用，加入他的麾下，直到如今。

纵然后来，杨宣因拥随许氏作乱称帝，攻破建康，兵败后自刎身亡，算来，也是死于自己之手，但李穆对这个一手提拔了自己的老上司，依旧十分敬重。

在他身死之后，他命人厚葬，且以手中权柄，特赦了杨门一家，令其子孙免受坐连之灾。

“敬臣，今日封赏，我知你遭遇不公。方才我去寻司徒，向他陈情。只是……”

他的目光中，满是无奈，顿了一下。

“司徒称，你于阵前救下高氏子弟，虽立了功劳，但高公已对你行封赏之事。一功不可二赏，提拔你为司马，已是破格……”

他叹了一口气：“怪我无能。但你切莫齿冷。当年我第一回 见到你攻城，便料你非池中之物，这些年，你果然未叫我看走眼，迟早，总会出人头地！”

杨宣的祖上，世代荆楚豪强，多年以来，藩镇于荆襄一带，自成一体。

但这样的庶族出身，任他再劳苦功高，在门阀的眼中，不过也就是只配为自己征伐所用的伧荒武将而已。

杨宣号称许氏第一猛将，但如今也只位列杂号将军，地位低于四征、四镇、前后左右等将军。那些将军，无不出身士族。

便是以功晋到自己如今这地位，又能如何？连许泌的儿子，都能对自己颐指气使。

杨宣口中如此安慰，想到自己所受的待遇，心底里，却未免不是没有伤感。

李穆道：“司徒所言有理。何况，卑职当日救人，也非图谋晋位。将军心意，卑职感激不尽，只是将军，再不必为卑职徒费口舌了。”

杨宣听他如此安慰自己，愈发感到愧疚。

他其实何尝看不出来，许泌之所以压功李穆，绝非出于一功不可二赏这个借口。

想来，他应是疑心李穆有意投靠高峤，这才舍生忘死，于阵前涉险救回了高桓。

这等武力和胆色，莫说大虞，便是放眼整个中原，那个号称天下第一猛将的夏国鲜卑人慕容西，恐怕未必都能做到。

这样的悍将，倘若生出二心，对于许氏来讲，恐怕宁愿杀了，也不愿被旁人所用。

以杨宣的推测，许泌此次应是借机敲打，待日后，应会有所表示。

想到这个，且见李穆自己似乎对确无多大的计较，便也作罢。

“临川王既伏诛，余下便是应对江北局势了。你且好生歇息几日，再过些天，怕是要回军荆襄，到时又是长途奔劳。”

李穆道：“卑职方才正要寻将军商议一事。我大军一向只重兵藩镇荆襄一带，以为下游之策应，义阳一带，防守空虚。倘若羯人改取义阳，无论荆襄或是广陵高将军，头尾怕都防范不到，一旦被破，到时局面，恐怕疲于应对。”

杨宣不以为意：“荆襄地理，为大江上游重中之重，历来北人，若欲取江南，必首先图谋襄阳，故许司徒多年经营。义阳非要冲之地，淮北更无良渡，便是攻下义阳，南下也无便道，多险山恶水，极为不便。你过虑了。”

李穆道：“卑职听闻义阳有一南下便道，只是所知者寥寥。从前附近亦曾抓获过夏人所派的细作。卑职愿领营下三百士兵明早动身，先赴义阳，见机行事。”

杨宣惊讶：“你当真有此顾虑？”

“请将军下令！”

杨宣沉吟了片刻，颔首。

“也罢。为防万一，我将兵符与你，你先渡江去往义阳，可调动义阳守兵。淮北若有异动，即刻回报。”

“卑职谢过将军！”

杨宣拍了拍他的肩：“早些去歇了吧，明早还要动身！”

……

四更，原本喧哗的营房，彻底地宁静了下来。

丹阳郡城的野外，漆黑一片。营房四周，只剩星星点点的残火，照亮着夜巡士兵的身影。

夜色苍茫，月映春江。多少心事，随那滚滚东逝之水，埋藏波底，只剩下世事如棋，人心如面。

潮声阵阵，李穆立于江畔，眺望着江上明月，背影凝然。

他身后的不远之处，三百骑兵已然整装肃立，只等他一声令下，便即刻启程。

夏兵在义阳，出其不意地发动了进攻。曾经的那场南北之战，最后虽以弱虞胜强而告终。但因初期失了义阳，被夏人打通南下之道，江东曾一度处于极其不利的局面，战事一直持续了一年多方告终。

但是一切，都将被改，从今夜开始。

“从今往后，妾之余生，托于郎君。”

昔日之言，今焉不存，声却言犹未绝，如那夜夜江潮之声，回旋在他耳畔。

李穆迎着夜风，最后眺望了一眼那片望不到的台城尽头的漆黑夜空，转过了身。

三百轻骑，在马蹄发出的清脆踏地声中，沿着江畔，朝西疾驰而去，迅速地消失在了夜色之中。

唯余这片白色月光，静静照着江畔那条流逝的东去江水，代代年年，永不停息。

……

百里之外，白鹭洲上，今夜此刻，洛神也仍未入睡。

大半个月前，获悉阿弟被救，她的病慢慢也就好了。

她的病一好，萧永嘉就要回白鹭洲。

因为高峤终日忙碌，又奉皇命，要去往丹阳犒军，萧永嘉干脆把女儿也一并带了过来。

今夜她一直睡不着觉，最后披衣起身，来到西窗之前，倚坐那里，双手支肘于窗畔，托腮仰头，眺望着当空明月，思绪起伏。

白鹭洲是个很美的地方，尤其每年这种暮春之际，夜夜江潮，花月相映。

但或许是潜意识地认为它分开了父母的缘故，洛神一直不喜欢这里。

尤其今夜，不知为何，这种感觉更是强烈。

不远之外，那不断传来的一片江潮之声，在这个万籁俱寂的深夜，听起来愈发入耳。

甚至，仿佛带了一丝恐怖的力量。

她的心底里，慢慢地涌出了一种前所未有的充满了伤感的怅惘之情，让人想要落泪。

她不喜欢这种感觉。

只想快些离开这里，最好再也不要回来了。

但是这一住，洛神就住了三个月。

而这三个月中，她的注意力，几乎全被江北不断传来的战事消息给攫住了，再也没有心绪去像那个晚上一样，感伤花月。

就在她随母亲来到白鹭洲后不久，江北便传来消息，北方羯国攻打义阳。

义阳位于江北，在大虞所剩寥寥的江北领地里，本非兵家争夺要地的范畴之内，故大虞起先并未在此驻防重兵。好在之前，也是有所防备，守军以地势之利，竟硬生生地坚守住了关隘，在等到大将军高允的援军到来之前，寥寥数千守军，面对数万北人前锋，竟未放一舟一船得以过江。

战事随后全面爆发。

尚书令高峤布防江东完毕，亲自渡江奔赴广陵，任命徐扬刺史高允为左将军、军事大都督，任命高胤为征北将军，前锋都督，同刚刚回朝不久的中丞陆柬之等人一道，兵分三路，沿着淮水北上，迎击南压的敌国大军。在短短不过三个月的时间里，接连取胜，江东士气高涨，最后一战，彻底击溃了号称百万的南侵汹汹夏兵。

夏人一败涂地，溃退到淮水之北，大虞趁机将国境北推到了淮南一带。而北方的夏国，国内随之大乱。原本臣服于夏的鲜卑、匈奴等胡族趁机纷纷起兵造势，北夏岌岌可危，再无力量觊觎江东。江左危机，终于得以暂时解除。

从义阳之战开始，到夏人败退淮北，大虞不但取胜，赢得了这场关乎国运的生死大战，而且，中间不过只用了短短三个月的时间！

胜利的消息，迅速传遍了整个江东。民众为之沸腾。高氏一门的声望，经此一战，更是达到了前所未有的地步。

兴平十五年的八月，还住在白鹭洲的洛神得到父亲不日就要回京的消息，欣喜万分。

之前所有那些困扰着她的少女烦恼和忧愁，在这个天大的好消息面前，一扫而空。

这是一个阳光艳丽的八月午后，这几个月里，一直留在建康的堂弟高桓，兴高采烈地渡船来到白鹭洲上，要接洛神回城。

“阿姊，我听说，伯父起初就是纳了他的见解，于战事之初，趁着夏兵尚未集结完毕，便主动迎上进攻。他为敢死先锋，五战五捷，立下奇功。如今连陛下也知道了他的名字，听闻他曾单刀杀入叛军阵前，救了我的性命，很是好奇，钦点要见他呢。”

李穆，那个洛神数月之前第一次听说后，如今忘得已经差不多的名字，便如此地从堂弟之口，再次入了她的耳中。

第9章

洛神能感觉得到，阿弟对这个救过他的人满怀敬意，乃至于到了崇拜的地步。

自然了，洛神对那个名叫李穆的军中司马，也是十分感激。

事情虽然已经过去了好几个月，但直到现在，有时再次想到当时一幕，她依然还是感到有些后怕。

但也仅此而已。

她并没多少兴趣，听阿弟在自己面前不断地褒扬那个李穆如何如何英雄过人。

父亲想必已经给予他相应的嘉奖了。无论是什么，都是他应得的。

她更关心的，还是父亲、叔父、堂兄，以及……陆家大兄柬之，这些她熟悉的、所关心的人，他们在战事中，是否毫发无伤，又到底何日回来。

她打断了高桓，问自己想知道的问题。

“快了！我便是接到伯父的家书，知不日归来，才来此处接你和……”

他停了下来，看向一旁的萧永嘉。

萧永嘉便靠坐在这间水榭窗畔的一张凭几之侧，张着一只手，对窗欣赏着自己今早刚染过的一副鲜红指甲，五指青葱，不逊少女。

清河长公主不但有悍妇之名，且在嫁给高峤之后，因生活奢靡而被人时常诟病。

在洛神幼年的模糊记忆里，母亲一开始似乎也并非如此，后来不知为何，渐渐沉迷其中。衣裳配饰，动辄花费数万。光是鞋履，便存了不下百双，凤头、聚云、五色……各种形制，锦绣绚烂，金贝踩地，珠玉踏足，奢侈至极，许多放在那里任其蒙尘，根本就未曾穿过。

平日，她除了偶尔穿着道服之外，其余时候，永远都是光鲜逼人，即便一人独处，也不例外。

此刻亦是如此。

阳光从窗外照入，映得插在她乌黑高髻侧的一支蛇形琥珀头金簪闪闪发亮，面庞肌肤，白得透腻，在阳光下闪动着珍珠般的美丽光泽。

对姐弟俩在一旁的叙话，她看起来似乎浑不在意。

高桓转向她，恭恭敬敬地道：“伯母，侄儿奉了伯父之命，特意来此接伯母阿姊一道归家去。”

萧永嘉连眼皮子都没抬：“你将你阿姊接回去便是。我就罢了！来来去去，路又不算近，很是累人。”

“伯母！实在是伯父信中特意吩咐过的！伯母不回，伯父必是怪侄儿的。何况为了先前那事，伯父对侄儿的气还未消，这回若又接不回伯母，怕伯父更不待见侄儿。伯母，你就可怜可怜侄儿吧！”

高桓见洛神背对着萧永嘉，对自己偷偷使着眼色，心领神会，急忙又上去哀求。

这还不算，噗通一声，双膝跪在了地上。

萧永嘉放下自己那只欣赏了半晌的手，转过脸来，挑了挑一侧精心修过的漆眉，丹唇一抿，笑。

“六郎，你就知道哄伯母。起来吧，你今天就是跪穿了两个膝盖窝也没用。放心吧，我不回，你那个伯父，不会拿你如何的。”

高桓虽如同寄养于高峤名下，但在这个有悍妇之名的长公主伯母面前，却也不敢过于肆昵。

闻言，只好从地上爬了起来，看向洛神，一副尽力奈何的表情。

“阿娘——”

洛神咬唇。

“你要回去见你阿耶，随桓儿同回便是。我这就叫人替你收拾物件去。”

萧永嘉神色丝毫不为所动，打断了女儿，从榻上站起了身，踩着脚下那片软毛几乎盖过脚背的华丽毡衣，下了坐榻，转身朝外而去。

衣袖和曳地裙摆上绣着的那片精致金丝花边，随着她的步伐，在阳光下闪闪发亮。

洛神望着她的背影，微微发呆，不禁想起数月之前，自己生病后，母亲回来照顾她的情景。

据她暗中观察，那些天，母亲似是不允父亲与她同居一屋，父亲被迫夜夜都睡在书房之中。內帏仆妇，个个看在眼中，却都装作若无其事。

好不容易，她终于盼到母亲回来了，还以为父母能同居一屋，没想到阿娘阿耶竟处成了这般模样，丝毫也不避讳家中下人之眼。

洛神气母亲的绝情，怜父亲的怯弱。此刻见母亲不愿再回家去，虽感失望，但想起上回情景，又有些犹豫了。

这回若再将母亲求了回去，父母却还是如同上次那般相处，于父亲的处境而言，有些令她不忍。

阿菊这时插话：“长公主，小娘子的婚事，若不是先前耽搁，早便定下了。如今国事已平，相公一回家中，陆家想必便要求亲于小娘子了。毕竟是儿女婚事，乃头等大事。两家往来之际，还需长公主出面主持诸多礼节。长公主这时不回，怕是不妥。”

萧永嘉停下脚步，转头，看了眼洛神，不语。

洛神听到阿菊谈论自己和陆柬之的婚事，便又有些害羞了，低头不语。片刻后，听到母亲道：“罢了，一道回吧。”

“倘若不是为了女儿，我是再不会回去那人面前的！”

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