第7章

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辛夫人追问。

裴右安转回视线,扯被将全哥盖住,道:“无须过虑。勤将门窗打开通风,给他泡个澡,里外衣物全部换掉,我再开一副祛痛止痒的药,慢慢便会自愈。”

第11章

孟夫人将登记所造的账册交接了,看着管事锁库门,交了钥匙,事毕,已是子时,人腰酸背痛,想着女儿还在等自己,马不停蹄又赶来北正院,到了才知,方才自己人在库房的时候,这里竟出了这么多的事。离家多年的裴家长孙裴右安不期而归,全哥儿又发病,于是找了辛夫人,交待几句,便带嘉芙回了家。

方才和辛夫人辞别时,见她强作笑颜,只随口道了几句谢,也没说送她几步,态度敷衍,孟夫人知她为全哥糟着心,自然不会在意被慢待,回来路上,坐在马车里,只和女儿议论今夜的所见所闻,说了几句,便谈到了今夜回来的裴右安,忍不住叹一声:“可见人不可做错一步,一步错,步步错。这孩子当年的风头,我至今记得。若不是一时糊涂做出那样的事,如今也不至于有家难归。他自己吃苦,更是可怜了做长辈的,老夫人不用说了,我记得她从前最是疼爱他的,夫人也是不易,当年十月怀胎,产下双生,一个出来就没了,只剩他一个,体格又从胎里便带出不好,自小多病,夫人原本自也是拿他当心头肉的,只是我听说,这孩子打小就和旁人家的儿子不同,自己不肯和夫人亲近,夫人后来生了你二表哥,二表哥和她亲,做娘的,自然也就更疼小的了……”

她说着这些自己也不知道哪里听来的裴家旧事,发觉女儿心不在焉,似乎怀着心事,便停了下来,问她所想。

今晚裴右安那侧目一顾,令嘉芙感到忐忑不安。

她疑心他或许知道了什么,但又觉得不大可能。自己的这个计划,可谓天衣无缝,他不信他能瞧出什么端倪。

他那一瞥,或许纯属无意,自己疑神疑鬼罢了。

回来路上,嘉芙不断这样安慰自己,但心里的那种忐忑之感,始终无法消除。听到母亲问话,才回过神,抬起眼,见她端详着自己,便努力做出笑颜,道:“没想什么。只是有些累了。”

孟夫人心疼地搂住女儿:“你先眯一眯眼。今日大寿做完,你便没事了。娘估摸着,等全哥病好了,那边应该也就要说亲了。既是说亲,你一个姑娘家,也不方便再出入那边了,过两天娘自己过去探病,你不必同行,留在家里好生歇息。”

嘉芙不吭声,靠在母亲怀里,闭上了眼睛。

隔了两日,出于该有的礼节,孟夫人果然自己过府,去探望全哥。

裴右安于医道,确实有独到之处。这回照了他的医嘱处置,才两日,全哥病情便大好,这原本是件好事,但孟夫人却得了一肚子的气,因刚过去,就从一个和她交好的管事嬷嬷那里听到了点风声,说前日,宋夫人得知全哥又发病了,一早急火火地来看,后来和辛夫人在屋里说了些话,等人走了,这两日,慢慢就有闲话在暗地里传开,说宋夫人疑心甄家小娘子和全哥命里犯冲,否则为何先前全哥都好好的,没有半点不妥,这回她一来,碰了两回,全哥就发了两回这怪病。

辛夫人本没想到这一层,被宋夫人给点醒了,半信半疑,今日见孟夫人来了,态度又冷淡了下去,孟夫人草草坐了片刻,回到家中,越想越是不快,却担心让女儿知道了难过,故在嘉芙面前,半句也不敢提,却哪里知道,自己回来还没片刻,嘉芙就已经从她身边的丫头那里,得知了消息。

事情果然顺着自己当初的设想在发展,这两天,她原本最担心的裴右安那边,也没什么动静。

那夜他的侧目一顾,或许真的只是无意为之。只是因了心虚,想的太多,自己吓着自己而已。

嘉芙绷了两天的神经,终于放松了下来,但看母亲分明生着闷气,又怕让自己知道的样子,心里难免愧疚,正想怎么安慰她,一个婆子跑进来禀话,说国公府老夫人身边那个叫做玉珠的丫头来了。

孟夫人知玉珠必定是受老夫人差遣而来,忙叫人领入。没片刻,见玉珠穿一袭水蓝衣裳,带着两个小丫头,提了食盒,笑眯眯地进来,便亲自迎了几步。

玉珠慌忙道:“姨妈你坐着就是了,我不过一个伺候人的下人,怎敢劳动姨妈亲自出来接我?”

孟夫人牵着她手,道:“接你几步又能如何,我腿断了不成?我看你站出来,哪一点比不上正经的小姐,就是命不济,比不过旁人罢了。”

玉珠笑道:“我一个伺候人的命,得了姨妈这样的夸,也算没白活了。”

两人说说笑笑,到了暖屋里坐下,玉珠命小丫头将提来的食盒呈上,笑道:“姨妈,老夫人说,你们家小娘子很好。这里头是她平常吃的几样吃食,今日特意叫厨房多做了一份出来,命我送来给小娘子。就是不知道口味咸淡。叫小娘子吃了告诉她,下回照小娘子的口味做。”

小丫头将食盒打开,里面是一碟燕窝香蕈鸡丝,一碟酥油豆麦,一碟桂花萝卜糕,并一盏羊乳奶皮酥,都还是热的,冒着丝丝的白气。

孟夫人又惊又喜。

东西倒在其次。她岂会看不出来,这当口,老夫人忽然特意叫人送这些吃食过来,还夸赞了自家女儿,言下之意,无非就是表示了她的态度。

就在数日之前,自己刚到京城,带着女儿过府去拜望老夫人,她也没见面,态度淡淡的,没想到才这么几天,忽然就表示出对自己女儿的肯定之意。虽想破脑袋也想不出来,就这么几天里,自家女儿到底那一点入了她的眼,但终究是件好事。

孟夫人心里宛如涌过一阵暖流,早上在辛夫人那里受来的气,也一下消去了不少,忙唤来嘉芙,指着那几样菜品,笑容满面地转述了老夫人的话。

嘉芙脸上带笑,心里却在叫苦。

万万没想到,老夫人忽然来了这么一下。

她自是好意,嘉芙心里明白,但这恰恰是她现在最不想要的。

“哪天方便,我带阿芙过去,给她老人家道谢。”孟夫人笑道。

“姨妈不必客气。等我回去,转个话就好了。”

“那就有劳你了。”

两人又拉了一会儿的家常,玉珠笑道:“我听说小娘子不但精于女红,还是描画的好手。我有一个图样,自己总画不好,想向小娘子请教。”她说着,朝嘉芙使了个眼色。

嘉芙何等的聪明,立刻知她应是有话私下想和自己说,压下心中的不解之意,起身说带她去自己屋里教,孟夫人自然说好,嘉芙便带着玉珠到了自己的闺房,进去后,屏退丫头,请玉珠坐下,自己要去拿图样,果然被她阻拦,称赞了几句屋里摆设雅致,靠过来压低声道:“小娘子,实不相瞒,我这趟过来,另外还有一事。方才临出门前,大爷忽然叫我过去,让我私下和你说一声,往后再不要熏你如今用的香了,对人或有不利。”

嘉芙心房突然打了个鼓点,人也激灵了一下,却装作若无其事的样子,看向玉珠:“这是何意?大爷可有跟你详说?”

玉珠自己也是一头雾水。

她方才暗中闻了下甄小娘子的体香,幽幽入鼻,沁人心脾,似是辛夫人房里惯用的龙涎。

女子所用的熏体之香,虽可闻,但看不到,摸不着,且容易叫人联想到着里的小衣,故亦算是闺房隐私之一。这甄家小娘子虽从了二房,称呼大爷为大表哥,但毕竟关系不熟,何况就要和二爷议亲了,大爷刚回来没几天,忽然却管起了甄小娘子的体香之事,未免叫人诧异。

但大爷如此吩咐了,玉珠自然照办,传话后,听嘉芙问,摇头道:“我也是不解。大爷只这么吩咐我,叫我转告你,让你务必照做。”

刚刚消失没片刻的那种不安之感,再次从嘉芙的心底油然而起。

原来根本不是自己的多心。

现在她完全可以确定了,那天晚上,裴右安确实当场便洞察到了自己身上的熏香和全哥犯病的内在联系。

但是他到底知道了多少关于自己的秘密?他这样通过玉珠来传话,是出于善意的提醒,还是不满的警告?

这些都还是其次。

最让嘉芙担心的,还是他会不会说出全哥犯病的真实原因?

从玉珠此刻的口气可以判断,他还没对别人提及。但保不齐他接下来不会说。

万一,假设万一,他说出全哥生病的真实原因只是因为冻龙脑,那么自己这些时日以来所有的苦心谋划,都将毁于一旦。

她的这个计划,原本可以说是步步为营,一切都在她的掌握之中。

却没有想到,眼看就要收尾,却突然生出了这样一个致命的变数。

天气寒冷,但嘉芙的里衫却被冷汗紧紧地贴在了后背之上。

她勉强定住心神,微笑道:“多谢姐姐传话,我有数了,既然不好,那就不用了。”

玉珠笑了,点了点头:“大爷也是奇怪,有点没头没脑。但他通医,既这么说了,想必有他的道理,小娘子不见怪就好。我也没别的事,传了话,也该回去了,准备收拾东西,明日一早,大爷要送老夫人去慈恩寺拜佛还愿呢。”

嘉芙心乱如麻,随口称了句善,便送玉珠出来。孟夫人和玉珠站在客堂前相互话别,恰甄耀庭从外头晃荡进来,看见母亲和一个穿着水蓝裙衫的美貌姑娘在说话,一边拿眼睛看,一边朝孟夫人叫了声“娘”。

玉珠从前没和甄耀庭打个照面,听这一声,知他是甄家那个儿子,见他生的也是一表人才,只是举止流于孟浪,立那里,两只眼睛盯着自己,便朝他福了一福,叫了声“爷”,随即转向孟夫人,笑道:“姨妈留步,那我走了。”

孟夫人笑着叫她走好,命婆子送她出去,等她身影消失,见儿子还扭头望着,骂道:“一早你又去了哪里?这会儿才回来!这里不比泉州,可以让你横着走路,你要是给我惹出是非,你自己也知道!”

甄耀庭满口应承,说自己早上只是去城隍庙逛了一圈,给妹妹买了些玩的,随即嘻嘻一笑,凑来来问:“娘,刚才那小娘子是哪家的姑娘?”

孟夫人因玉珠刚走了这一趟,心情好了些,见儿子嬉皮笑脸,知他喜好拈花惹草,揪住了他耳朵,骂了一句:“那是裴老夫人跟前的大丫头,你敢打主意,我立马就把你送回泉州!”

甄耀庭哎了一声,慌忙脱开孟夫人的手,捂住耳朵,一边往里去,一边道:“我不看行了吧?我去找妹妹!”

……

这一夜,嘉芙彻底失眠了。

次日一早,她起身梳洗完毕,去了孟夫人的屋里,母女没说上几句话,外头传来一阵踢踏踢踏的脚步声,下人的声音传了进来:“夫人!国公府那边来了人,说请你过去,有事呢!”

嘉芙心头一阵狂跳,勉强定住精神,跟着孟夫人走了出来。

来的是辛夫人身边那个和孟夫人关系不错的婆子,说话间,嘉芙渐渐听明白了。

原来是辛夫人请孟夫人过去,说要商议婚事了。

听着婆子的口吻,全哥的事儿,应该还没有被捅出来。

嘉芙那颗狂跳的心脏,终于渐渐定了下来。

孟夫人忙去换了衣裳,命甄耀庭在家老实待着不许出去,让嘉芙帮自己看着,随即带了几个下人,上了马车,往国公府去。

嘉芙目送母亲身影消失,回来坐那里,一动不动,出神了片刻,忽然站了起来,对甄耀庭道:“哥哥,反正无事,你陪我去个地方。”

甄耀庭是那种在家一刻也待不住的主,没心没肺的,正在想着怎么说通妹妹让自己出去不要告状,忽听她主动开口要出门,正中下怀,问了地方,得知是慈恩寺,哈哈笑道:“我知道了,你是想拜佛求神,保佑婚事顺利?成,哥哥我这就送你去,保管让你称心,嫁个如意郎君!”

第12章

慈恩寺位于城北安定门外,乃千年古刹,本朝立国之初加以敕建,更名报国慈恩寺。寺里除寻常寺院共有的大雄宝殿,大法堂及诸多殿堂之外,西南有一藏经殿,名“轮转藏”,即一木制经阁,巧设机关,可以人力推动旋转,内藏浩瀚经卷,若轮转一周,则意味着将这内里佛藏全部读过一遍,亦取轮回圆满之意,

因为这轮转经阁的存在,历朝历代,慈恩寺的山墙之上,留下了无数文人骚客的题词墨宝,更有僧人不远万里来此修行,但据说,数百年来,无数僧人潜心修读,终其一生,也没听说谁能将这轮转藏周转完整。

嘉芙赶到慈恩寺的时候,正是中午,寺里香客寥寥,但刚才抵达山脚,看到国公府的马车确实停在那里,知自己想见的人,此刻确实就在寺里,于是入了山门,径直到大雄宝殿拈香拜佛,布施香油,完毕出来,向一知客僧打听国公府香客的去处。

二十多年前,天禧元后感染时疫,因当时疫病汹汹,为免在后宫扩散,被送到了慈恩寺里隔绝静养。元后病体缠绵了一载有余,始终不见起色,每况愈下,最后不幸薨逝于后寺,因当时裴老夫人时常出入山门,故寺中僧人十分熟悉。

这知客僧本不欲理会,但见嘉芙随喜大方,便道:“老国公夫人往后禅房歇息去了,女施主不可靠近。”

……

裴老夫人烧香完毕,略用了些斋饭,毕竟上了年纪,显出困顿,裴右安便送她到禅房小歇。

裴元后当年薨后,天禧帝将她在此处养病居住过的这个禅院封起,只允许元后之母裴老夫人出入。中间虽已过去了二十多年,如今这位以辅政顺安王之身顺利登基的皇帝对裴家也是不喜,但对于先帝兼长兄的敕令,也不至于公然悖逆,故这所方位幽静的四合禅院,如今依旧独为国公府所用,平日大门紧锁,若老夫人要来,寺里提早得讯,则开锁打扫,预备迎接。

裴右安知祖母对自己那位于二十多年前不幸早薨的姑姑时有怀念,此刻见她立在槛内,停下脚步,环顾四周。

昨日虽提早送来了消息,此处已经打扫整理过了,但时令毕竟入了初冬,禅院里黄叶萧萧,薜荔残萎,恐她触景生情,伸手扶道:“祖母进去吧,风大。”

裴老夫人入内,玉珠和同行的两个丫头待要服侍,见大爷已上前,亲手为老夫人除了外衣,又蹲了下去,为她脱去脚上的鞋,并拢整齐摆放在地。

丫头看的有些吃惊,玉珠见状,朝她两人使了个眼色,带着一起退了出去。

裴老夫人坐在床沿边,低头看着孙儿。

裴右安将老夫人的着袜双脚拢入手掌,慢慢按摩,片刻后,触感微暖,方扶她慢慢躺下,将双脚抬起,送到被下,道:“祖母歇息吧。”

裴老夫人闭上眼睛,裴右安坐于旁,静静伴她,待她入睡了,将被角轻轻掖了掖,起身来到窗前,伫立了片刻,走了出去。

……

“国公老夫人也在寺里?”

甄耀庭脑海里立刻浮现出昨日看到的那个丫头。虽不算自己见过的极品美色,但不知为何,只看一眼,便觉入眼,念念不忘,心里不禁发喜,撺掇着嘉芙:“你快去,叫人给你通报一声。碰巧在这里遇到,不去拜一拜,未免失礼。”

嘉芙知道老夫人有午睡的习惯,怎会听哥哥的,何况她赶来这里,想要见的人,也根本不是裴老夫人。

她站在那里,想了片刻,转头对甄耀庭道:“那我过去看看了,哥哥你就在前殿这边候着,不要乱跑。”

甄耀庭答应了,又笑嘻嘻地加了一句:“若是见着了,千万别忘记提一句我,好叫我也去拜一拜她老人家!”

嘉芙胡乱点头,带着檀香,穿过大殿,朝着西南而去。

这时分,自然听不到晨钟暮鼓,只在经过几道低矮山墙之时,对墙隐隐传来伴着木鱼的几声诵梵,愈显四周宁静。

脚下这条甬道铺着白色卵石,年久日深,渐渐被踩踏成了灰暗的颜色,缝隙里苔藓丛生。甬道两旁,生有银杏,尽头是株千年古树,树干笔直冲天,枝条在殿宇上空虬张铺开,遮挡了半面的歇山殿顶,一阵风过,银杏叶簌簌从天下落,斜斜铺了半片的殿顶,地上也积了厚厚一层落叶,仿佛下过了一场金色的雨。

一个男子,正立于轮转藏经殿那口幽静的藻井之下。

藻井四面横梁,彩绘有天龙八部诸神与如来华藏界会的场景,佛陀低眉,金刚怒目。正午的阳光,穿过了藻井上空的银杏树顶,投下一道明亮的四方形金色光影,他就立在这金光和昏暗交错的边缘,身影斑驳,半明半暗,一片落叶,从他头顶的藻井里飘下,在空中打着旋,慢慢掉在了他的脚边。

他始终低头,翻着手中那卷经卷,全神贯注,身影凝然。

嘉芙立在槛外,注视着前方那个男子的背影。

刚才她猜测,他或许会来这里。这是一种感觉。于是过来,想先碰碰运气。

运气看起来很不错,他确实就在轮转藏里。

但此刻,真的让她找到了他,她却忽然又感到忐忑。几次张口想叫他,又闭上了嘴。就在犹豫之时,那男子似乎觉察到了来自身后的异样,忽然侧过了脸,两道视线随之转来。

嘉芙心微微一跳,脸上立刻露出微笑,唤了声“大表哥”,声音柔婉,十分好听。

看到她在那里,裴右安似乎也没过于惊讶,依旧站在原地。

“你怎来了这里?”他只问了一句。

嘉芙抬眸,对上他投来的两道视线。

“不敢相瞒,我今早来此,就是为了找大表哥。我有一事,想向大表哥请教。”

她的声音很轻,仿佛胆气不足。

裴右安目光在她脸上顿了一顿,合上经卷,插回到藏经架上,随即转身,朝她走了过来。

他停了下来。一个槛外,一个槛内,中间相距七八步的距离。

“何事?”他问。

“昨日玉珠来我家,临走前,忽然悄悄转给我一句话,说大表哥你特意叮嘱她,让她吩咐我一声,以后不许再用现在的熏香。我听她的意思,似乎我用的香,于人有害。我再问,她也说不出个所以然,说只是照了大表哥你的话传给我的……”

嘉芙咬了咬唇。

“大表哥你的吩咐,自然是没错的,我也会照做。只是实在不解,且又牵到一个害人之名,我心中不安,昨夜一夜无眠,今早也是无心做事,想到玉珠说大表哥你今日会送老夫人来慈恩寺,索性就过来了,冒昧找到这里,打扰了大表哥,我……”

裴右安摆了摆手,制止了她没说完的话。

“你可知,你于我祖母大寿之日,熏的是何香?”他问,两道目光落在她的脸上。

“龙涎。”

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