第7章

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沈金荣脸上掠过一丝暗红，额上跳起一条青筋，咬着牙道：“没错。英少，今晚我还有事，不能在这里看百乐门的大腿舞了，告辞。”

向英东扬声道：“慢走，不送——”

看着沈金荣带着随从走出百乐门的大门，锦绣轻轻松了一口气。刚才还以为英少会跟沈老板当场冲突起来，翻了脸大家都不好看，想不到左震一来，半开玩笑就把这瘟神送走了。

“你激他有什么好处？沈金荣出了名的爱面子，惹恼了他狗急跳墙，还是你自己吃亏。”左震数落向英东，“为了一个跑马场，你到底还要得罪多少人？”

向英东拿起酒杯灌一大口，扯开领口的领带结，“管不了那么多了，刚才你不在，没看见沈金荣那嚣张跋扈的样子，我已经忍他很久了。依我看，要不是沈金荣撑腰，那个姓邢的怎么会这么不识抬举？我三番四次跟他商量，价钱一让再让，他就是总有理由推三阻四。照这样下去，我看跑马场到明年也开不了工。”

左震微微皱眉，“英东，你的胃口也太大了一点，跑马场规划牵涉的方面太多，资金投入又十分巨大，找几个有实力的买家合股才稳当。你现在争这个独家经营权，万一有闪失，风险可不小。”

“要是你知道跑马场到底有多赚钱，就会明白冒点险也是值得的。”向英东叹口气，“再说事情已经进行到这个地步，停不了手了，打点领事馆市政厅、地皮也买了七八成，砸下去的钱拿去填海都够了，你叫我放弃？怎么放弃？我只知道越迟开工，损失越大。”

“这么一块肥肉，多少人盯得眼红，绝对不止一个沈金荣。沈金荣只是狂了一点，敢出来跟你叫板，暗地里还不知道有多少麻烦。”

向英东又何尝不知道，“你说话的语气，跟大哥越来越像了。我跟他谈过，他也不赞成我投资跑马场，说一来压住的资金太大，不好收手；二来这工程也是几股势力争夺的焦点，他担心我会成为众矢之的。”

左震淡淡笑了，“但你决定的事情，只怕就连大哥也劝不动你吧。”

“没错，看样子还是你明白我多一点。”向英东收起满不在乎的微笑，神色逐渐凝肃下来，是锦绣从来没有见过的郑重，“震，我根本没打算收手，付出多大代价也在所不惜。这是一局豪赌，赌赢了，我就是上海滩最大的赢家。”

旁边的锦绣怔怔地看着英少的脸。他是这么的踌躇满志，意气风发，仿佛整个上海的天下都在他的掌心里，可是为什么，她心里隐隐约约充满了不安？

左震不再说什么，只是慢慢一口一口地喝酒，杯子很快就空了。

锦绣拿起红酒，继续把他手里的杯子斟满，想要开口说点什么，左震却连头都没抬过。到底有什么不对？从什么时候开始，他跟她之间，已经不再像开始那样轻松。

左震本来并不是一个容易亲近的人，可是说起来就是奇怪，她无端端地觉得他比别人亲切。她跟英少，从来没有说过一句的心事，左震却什么都知道，更别提他三番五次伸过援手，帮她解围。锦绣真的想不出来，为什么他会突然变得这么疏远。

她做错了什么？

左震仿佛也有点走神。刚才英少说了句什么，他都没听见，英少终于忍无可忍地提高了声音：“对面那位，左二爷！”

“什么？”左震一抬头，却正迎上锦绣的目光，不知怎么的，他居然避开了。

“你这两天到底怎么了，连个影子都看不见，百乐门有狼么，会吃了你不成？今天要不是我派了人去请你过来，你都忘了还有我这么一个兄弟。”向英东抱怨。

锦绣忍不住低了头偷偷一笑，英少骂得好。

左震却没一丝笑意，“你说得那么哀怨，口气好像我的第十三房姨太太。”

向英东受不了他了，“左二爷，我没什么地方得罪过你吧，开了最好的红酒，特地派人请你过来，喂，我是有正经事跟你商量。”

“我喝酒的时候，从来不听正经事。”

向英东气结，“你听不听我也非说不可——我是说，沈金荣不是那么好惹的，你不会真的相信他就这么放弃吧。最近外头局势乱，行事要小心。”

左震一哂，“我几时不小心？倒是你，四处拈花惹草，三更半夜还在大街上招摇，你在明、人在暗，自己当心吧。”

“你……你叫人跟着我？”向英东跳了起来，差点带翻了桌子。

锦绣被他吓了一跳，赶紧帮左震说话：“二爷只不过是担心你而已，刚才你不是也说，现在外面很乱？”

向英东悻悻然地坐回去，“我哪有到处拈花惹草？这几个月为了跑马场的事，天天忙得焦头烂额，哪还有闲心去找女人？不过去了明珠那边两趟——还是跟大哥一起去的。”说着说着，他想起了什么，“对了，我听明珠说，后天迎接法国使团那场舞会，大哥会带她一起来参加。”

什么？！明珠要来百乐门？

锦绣霍然抬起头。

她的神色变得太突然，左震和向英东同时看过来，正看见她一脸忐忑激动、惴惴不安。

向英东叹口气：“锦绣，不是我不帮你，明珠的脾气你是知道的。”

锦绣尴尬地低下头，“我明白，其实我没有别的意思，只不过忽然听见她的名字，所以……”

左震沉默了片刻，终于开口：“你在百乐门，明珠早就知道了；她若不想见你就不会来。”

锦绣不禁意外，他肯说话了？语气这么平静，明明刚才还看都不看她一眼，这会儿又好像若无其事，就仿佛什么都没发生，一切不过是她自己多心……他到底是怎么回事啊！

“二爷的意思不是说，到了晚宴那一天，还需要舞女下场子招呼客人吧？”锦绣自嘲，话说出口，连她自己也觉得奇怪。她居然已经学会自嘲了。

左震蹙起眉，“我是说，那天我一个人来，你如果想见明珠，可以跟我一起。”

他什么意思？锦绣怔了怔，有点听不明白。

向英东却忍不住“扑哧”一声笑了出来，“左二爷的意思，就是请你陪他一起出席这场晚宴。哈哈哈，难怪他说得别扭，我都是头一回听见他说这种话……笑死了。”

左震蓦然起身，酒杯撂在桌子上，“以后跑马场的事，你就自己解决！”

他话没说完就掉头走，向英东呆了半晌，望着他背影，揉了揉眼睛，刚才他是不是眼花了？怎么好像看见……左震回头的时候，脸上掠过一抹暗红？

锦绣忍不住埋怨他：“英少！你就别拿二爷开玩笑了，难道你都看不出来，他心情不好啊？再这样下去，我怕你们连兄弟都没得做了。”

向英东慢慢回过头，因为强忍着笑意，脸都有点扭曲了，“我不过是帮他把他的意思说出来而已，他就恼羞成怒？刚才你有没有看见他什么表情，什么脸色？”

虽然不知道左震到底怎么了，但她唯一可以肯定的是，刚才他是在帮她。想来那天，冠盖云集，来的都是上海的政界要员、巨商富贾，如果没有他，凭她一个百乐门舞女的身份，只怕根本没有资格进会场，更别提看见殷明珠。

殷明珠已经很久没有在百乐门露面了。

这个晚上，当华灯初上，她穿着黑色裸肩的晚礼服，踏上百乐门铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑，仿佛整个夜上海都为之震动。

明珠进来的时候，偌大一个几千平方的大厅，几乎刹那间安静下来，无数宾客齐齐望向门口。锦绣在人群里，屏息地看着她这样优雅地走进大厅，在无数目光的注目下面不改色，好像本来就习惯了接受这种惊艳的场面。

一个女人，居然可以美丽到这种地步。难怪就连美女如云的百乐门，自从她一去之后，就再也没人能重现当年殷明珠挂牌时的空前盛况；难怪她这种身份，都能够成为向寒川的女人；难怪人人在背后提起她，都有莫名的羡慕和嫉妒。

锦绣脸上涌起一层红晕，连双眼都亮了起来。自从初来上海的第一天，在殷宅见过明珠一面，这是第二回看见她。心里说不出什么滋味，是兴奋、是骄傲还是一点点心酸？明珠承认不承认都好，不能改变她俩是亲姐妹这个事实，这个美丽得已经成了传奇的女人，身上流着跟她相同的血液。

其实，当初被明珠赶出来，锦绣并没有真正怨恨过她。在经历了这么多之后，在百乐门看惯了世事冷暖之后，锦绣越来越明白明珠的心意。明珠被赶出家门的那一年，她只有十五岁，一个两手空空无依无靠的女子，要在上海滩这种龙蛇争霸、弱肉强食的地方活下去，她当年不知道付出了什么样的代价？

其中滋味，那种害怕和绝望，没有经过的人不会明白。明珠对荣家的恨意，这么多年越积越深，已经打成了死结，她不肯承认锦绣，也是在所难免。

身后忽然有人在她肩头轻轻一拍，“这么巧，又见面了。”

锦绣回头，脸上的微笑忽然僵住，是沈金荣。他那对凌厉的鹰眼再次停在锦绣脸上，“今天这种场面，居然还能看见你，真是想不到。”

“真是可惜，沈老板，看来我今天不能招呼你了。”锦绣知道他来者不善，那天在百乐门，被左震摆了一道、又被英少羞辱一通，这口气沈金荣绝对咽不下。

沈金荣笑了，“没关系，我们来日方长。还没有请教你的芳名？”

“荣锦绣。”

沈金荣点点头，“老实说，那天一进百乐门，第一眼就看见你了，难怪这么触目，原来是荣小姐……百乐门的红牌荣锦绣。”

锦绣愕然，红牌？！开什么玩笑，她才来几天，几时成了百乐门的红牌，怎么连她自己都不知道?

沈金荣悠然道：“听说，为了荣小姐，连左二爷都争风吃醋起来了，还不惜在众目睽睽底下大打出手，如今找遍全上海，也找不到比你更出风头的女人了。”

锦绣的脸红一阵白一阵，他说什么？！那件事，难道在外面已经传得这么不堪入耳？谁说……左震为了她争风吃醋，谁说他大打出手……难怪这些日子以来，他再也没有在百乐门露面，想必那些流言，早就传进他的耳朵里。

“沈老板，这又是哪一位？看着好眼生啊。”一个白西装、白皮鞋，头发梳得油亮的公子哥儿走过来，站在沈金荣身边。

锦绣在对面两步远，都被浓烈的桂花油味道呛得差点打个喷嚏。他到底喷了多少桂花油在头上？

沈金荣却笑道：“冯四少天天在风月场上打滚，怎么这回走了眼，连百乐门的荣锦绣荣小姐都不认得？”他又回头向锦绣道：“我来给你们介绍，这一位，就是警察署冯署长的四公子。”

原来，他就是冯四少。锦绣知道这个名字，仗着家里的权势，整日在外头惹是生非，上个月在大富豪，就因为有个舞小姐一句话得罪了他，就被他用竹签子毁了容。

真是不走运……一个沈金荣已经很叫人头痛，偏又遇上冯四少这种人。锦绣正要想法子脱身，忽然听见满堂宾客都哗哗地鼓起掌来，不禁抬头张望——

是向寒川、向英东和左震，陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来了。人群纷纷往两边闪开，给他们让出一条通道。

都是名震上海的人物，果然有震动人心的风采。向寒川的尊贵沉稳，向英东的英伟倜傥，左震的俊挺冷静，简直可以用“交相辉映”四个字来形容。

“英少跟二爷来了，我去打个招呼。”锦绣松了口气，趁机溜进人群里。

这一刻场面远比她想象的盛大，她根本挤不过去，只能隔着满堂衣冠楚楚的宾客，远远看着他们。英少今天穿了绣金的礼服，越发的光芒四射，熠熠生辉。左震倒还是照旧，隔着人潮，他一眼就看见踮着脚尖往这边张望的锦绣，向她微微一笑。

他身边那一袭灰色长衫、修长磊落的，就是英少的大哥向寒川吧。

今天还是第一次看见向先生，曾经无数次听过他的名字，今天见到了，才知道什么才叫气度雍容。他略有点黝黑，轮廓跟英少有七分相像，自然也是英俊的；跟沈金荣一样都是富甲一方的大亨，但是向寒川主子的气势十分内敛，锦绣忽然明白，为什么向寒川被称为“向先生”，沈金荣却是“沈老板”。

若是论外表，向先生不如英少抢眼，可是就算明艳照人的殷明珠站在他身边，都不能把他的光芒压下去。难怪连左震，都心甘情愿叫他一声大哥。

离晚宴开始还有一段时间，左震和英少都忙着应酬宾客，被无数人的寒暄包围；锦绣唯恐再跟沈金荣碰面，想想还是暂时走开的好。

悄悄离开大堂，穿过侧门的丝绒帷幕，外面是一间露天的花厅，那边有一圈供休息用的法式长沙发，一群女眷正珠光宝气地围坐在一起，叽叽喳喳地比较谁的裘皮成色好，谁的戒指镶工最精细。

“汪太太，你这只戒指，是不是霞飞路上那家宝麟堂买的？”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放，“我上个月好像在那边看到过，好贵哦。”

那位汪太太矜持地笑着，“可不是，买了回来，戴两天又没那么喜欢了。这种东西，也就图个一时新鲜。”看样子也的确是，她两只手上至少戴了五六个戒指。

旁边一个插嘴：“你们有没有看见今天晚上，殷明珠戴的那条钻石项链？我认得出来，是上次英伦拍卖行拍出去的极品，价钱抵得上法租界一栋花园洋房了。”

“啊？！”一阵此起彼落的惊叹声，“真的吗，这世道真是……女人长得漂亮就是吃香。”

“就是，这种女人，这种出身，哪还有什么廉耻，跟着那么有钱的靠山，不过就为了揩人家的油水。”

“有时候越是这种女人越懂得怎么刮男人的钱，她有什么好忌讳的，只要豁出脸去，下了床就伸手收钱。你看看，穿的戴的，倒比人家那些正牌的太太还光鲜排场。”

正七嘴八舌地议论，那位汪太太站起来下了结论：“再怎么说，卖过身的女人是上不了台面的。你们听过吧，当初这位殷明珠在大富豪出道的时候，在台上还跳过脱衣舞来的。漂亮？妖媚？那又怎样，还不是被人家养在外边，谁听说有人敢娶她回家了？就跟这戒指一样，贪新鲜而已，过两年玩厌了，还不是扔过一边。”

锦绣听得呆住了。

夜风那么冷，吹在身上，浑身都忽然起了一层鸡皮疙瘩，说不出的心寒。但是一阵一阵的热血却只顾着往脸上涌，忍不住紧紧握住了手里的杯子。

今天听见太多的是非，左震的，明珠的，如果不是亲耳听见，真不敢相信人的舌头可以恶毒到这种地步。这些人当中，有谁真的认识殷明珠？有谁明白她跟向先生之间是不是真心？又有谁知道她经历过什么，一路上有多少伤痕血泪？如果有选择，谁都希望活得高贵。

她们说的虽然是明珠，又不是她荣锦绣，可是，那种被侮辱的感觉，比听见别人说她自己还要来得强烈！

今天这种地方，或许她应该保持沉默，置身事外，就算听见什么也最好装作没听到。可是锦绣一时之间，意气上涌，再也管不住自己的双脚，径直朝那位汪太太走了过去。

“这位太太，你说话好像有点不公道。谁都知道今天晚上，殷明珠是向先生的女伴，连向先生都正式带她一起参加舞会，可见还是尊重她的。至于这位殷明珠什么时候出嫁，应该都算是她的私事吧，你不觉得自己太过操心了？”

“你——你是谁？”汪太太没想到还有人出来当面回击她，恼火地回过头来，却迎面看见一个陌生女子，身上那袭衣裳料子倒是极好的，柔滑软沉，碧如幽水，衬着精致的湘绣，星光下只觉得她明艳温婉，神色间却又带着丝说不出的清冷。

不知怎么的，一时之间，本来的气势汹汹顿时好像矮了几分。

锦绣淡淡道：“我谁也不是，比不得汪太太有身份有地位，我只是看不惯有人在人家背后泼脏水——其实说穿了，只因为一条你戴不起的项链而已。”

“你胡说什么！”汪太太沉不住气了，“你说我眼红殷明珠？凭她也配！？”

“就是，汪太太行得正坐得直，出身名门高贵大方，殷明珠算什么，给人家当小的都还进不了人家的大门，到底谁眼红谁啊。”旁边那群女人也回过神来，纷纷帮腔。

锦绣笑了，“问题是，你们说的这个‘人家’到底是哪一位？在我看来，全上海有多少人想给这个‘人家’提鞋子都还不配呢。”

“你这么替殷明珠打抱不平，应该不会是跟她一路货色吧？”

“你说对了，我不过就是百乐门的舞女。我们这样的货色，出身也不够高贵，态度又不够端庄，可是你手上的戒指，跟我们手上戴的那个，只怕都是同一个男人买回来的。明着送给你，暗着送给我，我们的区别也不过就是这样。”

锦绣微笑，真想不到，这些整日里高贵端庄的所谓名流夫人，骂起人来也一样这么难听。

从花厅回大堂，要穿过一扇拱门，锦绣刚刚掀开那厚重的丝绒帘子，就赫然呆住了。

明珠就在她面前，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。

第七章　在河之洲

左震低下头，刚想把她的手放到一边，却见晕黄的灯影底下，她的袖口松松褪了上去，露出那截玲珑的手臂，温软而细腻，仿佛带着一丝桂花的淡淡香气。

“你也在……”锦绣有点担心，刚才那些话，不知道她听见多少。

明珠含蓄地一笑，“听英东说，你进了百乐门。还做得惯吗？”

锦绣脸红，“有什么惯不惯，还不是一天一天这样混日子，能有碗饭吃已经不错了。我这样的人，哪有资格挑三拣四？”

明珠点点头，“说得对。当年我也一样这么熬过来的。”

“既然都已经熬过来了，以前的事，不如就忘了吧！”锦绣忍不住冲口而出。

“忘了？”明珠凉凉地一挑眉，“我也想忘掉。可惜总有人不断地提醒我，过去有多么凄凉寒伧……刚才那种话，我不是第一次听，如果要认真计较，一早把自己气死累死了。那些男人，做梦也会想着我的身体流口水，可是他们骨子里又瞧不起我。而那些女人呢，当面恭维我的首饰贵重、衣裳又漂亮，可是只要一转身，还不是恨得牙根痒。不管我拥有什么东西，都会听见有人说，那是她出卖身子换来的。”

锦绣沉默，她明白明珠的感觉。哪一个女人，不希望自己一帆风顺地长大，离开父母温暖的怀抱，就被自己的丈夫宠爱怜惜，有个幸福美满的家庭，最后庄严地老去？谁会想堕落在这样的乱世里，出卖自尊和感情，成为别人的笑柄。但是……

“在外人眼里，那并没有什么不同。”明珠看着她，“我现在有的，不过是那点钱而已。”

“你有向先生。”锦绣提醒她。

“我遇见他的时候，已经太晚了。如果早一点遇见他，一切都会不一样。”明珠轻轻一叹，“所以锦绣，你比我幸运。”

锦绣不明白，“什么……意思？”

明珠道：“我知道外面的传言未必都是真的，但无风不起浪，至少左震肯为你撑腰。”

“你误会了！”锦绣急忙分辩，“其实我跟二爷根本不是外面传的那样，那天，他不过是看不过去帮我一把而已。再说我跟英少的事，他一开始就都知道，让我进百乐门，也是为了……”

说到这里忽然顿住，这才发现自己太急着解释，失口说错了话，不禁顿时涨红了脸。

明珠一怔，“你跟英少的事？你跟英东怎么了？”她诧异地看着锦绣的脸色，渐渐明白过来，可是又不能置信，“不会吧，原来——你是英东的人？我还真是看走了眼。左震的性子我知道，不关他的事，他一向很少插手，绝不会给自己惹麻烦。但是你的事，他管得未免也太多了一点……我还以为，你会跟他有什么。”

“怎么会？！”锦绣尴尬地失笑，“二爷……跟我？那是绝对没可能的事。这阵子他根本不来百乐门，就算偶尔来一回，也正眼都没瞧过我。说真的，二爷心里在想些什么，我从来都猜不透。”

“是吗？”明珠轻轻叹口气，锦绣这傻瓜。

抬起头，隔着满堂的宾客，远远看着大堂另一头左震的背影，他在人群里应付得游刃有余，不知道刚刚说了什么笑话，身边的人都禁不住哈哈大笑。

左震还是左震，看上去跟往常没有什么不一样，但明珠却清楚地记得，那天左震跟她提起锦绣时，脸上不经意流露出一丝异样温柔的神色。纵然只有一刹那，只有那么隐约的一丝，到底还是泄露了他的心事；在左震脸上，这样的神情，明珠还从来没有见到过。

他会像锦绣说的那样，连正眼都不瞧她一下？这事情还真的是越发不寻常了。

“左震曾经找过我，跟我提起你。他说，到底是姐妹，有什么放不下的恩怨，非要一辈子做陌路人？”明珠道，“我知道他是好意，但我发过誓，这辈子都不再跟荣家有关系。”

锦绣怔了怔，为了她的事，二爷找过明珠？为什么她从来都没有听他提起过？

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