第7章
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谢君恩带回的妓院姑娘和以前那个情比金坚的青楼名妓有相同的名字。
“艳红……以前我也认识一个叫艳红的姑娘。”
“不稀奇,每家妓院都有叫艳红的,俗名,叫先生见笑。”她回她一句,笑得轻浮。
她无语,死去的另一个艳红说过同样的话。
同名不同人,同人不同命!她只希望,天下的好女子都能有一个圆满的归宿,却懒得再在乎自己归身何处。
抱着酒坛随风而逝,孤老而终,如此结局正适合她如此不解人间情滋味的女子!
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2007年10月11日 星期四 9:46:07 PM《穿越文合集》第五章 思无从解
大清夜宴1作者:叶迷
第六章 骤卷风云
“老爷……老爷……”
谢君恩感觉晕晕乎乎的,忍着头痛,他勉强睁开双眼。刺目的光线,他布满红丝的眼睛难受得想流泪。迷迷糊糊觉得呼唤自己的应该是熟悉的微笑容颜,但焦距逐渐清晰后见到的却是一张经过仔细描绘的俗艳笑脸。
“怎么会是你?”酒意未醒,他咕哝。
“不是贱妾,还会是谁呢?”艳红刻意赔笑道,“老爷您怎么在水榭里睡了一晚?也不怕着凉。”
“啊。”他起身,整整零乱的衣饰,同时也看到掉在地上的薄被,心里已有七八分的清楚。
“艳红,现在是什么时候了?”
“回老爷,怕是已过寅时。”
听者心头一凉,知是误了早朝时间,干脆索性差人告假一天。
“让丫鬟送洗脸水到我房间,再找几个人把这里打扫一下。”
“是,这薄被就由贱妾替老爷送回房。”讨好主子,艳红伸出的手才触及被子就被另一人眼疾手快地抢先一步。
“不用了,这被子我自会带回房。你去请李管家到我房。”
不能将不悦表露出,艳红唯有称是离开。
抱着薄被回房换下皱了的衣裳,濑口洗脸完毕后,恢复精神的谢君恩喝着厨房送来的参汤,边等李管家。
“给老爷请安。”
“正等你。”见要等的人进屋,谢君恩坐正姿势,“艳红也来了好些天,你说说府里可留得她?”
“这个……”老总管微沉吟,“……不好说。这姑娘机灵又细心,交给她办的事情都办得妥妥当当。但是……恕老奴直言,府里留不得她长久啊。”
“为什么?”
“老奴虽老,但也不至于老眼昏花。艳红出身不好,多少沾染了某些坏习气,又长得勾人。府里未娶的侍从长工不在少数,自从她来后大家做事都心不在焉。府中又有不少未出嫁的女孩,艳红可不是好榜样。”
承认老管家所言,谢府的主子点点头。
“当初我收留她时未顾虑周全,等回了府才发觉诸多不便。你代我问艳红,看是不是找个媒婆,由谢府办嫁妆,帮她找户好人家在京城安顿更好。”
“老奴待会儿就去问。”
“还有,你要多注意云先生的吃、住、行,哪样缺了就立刻补上,不要怠慢。”
“是。”老总管应道,“说到云先生,刚才老奴在花园里碰到了她,她要我请您到饭厅一起吃早饭。”
“知道了。”心头掠过淡无痕迹的喜悦,他故作不在意地又问,“云先生没说别的吗?”
“没了。”
“下去吧。”
管家依言退下,谢君恩便急急出屋。跨进饭厅时,云颜和谢盈已入座。饭桌上端放着一小锅小米白粥,一盘鲜肉包子,一碟玫瑰腐乳,一碟酸泡菜,一碟酱瓜。
“爹,你看,今天的早饭都是先生做的。肉包子可好吃了,还有这个酸泡菜。”谢盈满嘴食物嘟嘟囔囔。
“我想您昨儿喝了点酒,最好吃点清淡的,所以就亲自做了这些。这三样伴粥小菜都是我以前在家中制的,您试试。”云颜精神奕奕。
谢君恩无言地朝下厨者微微一笑,在女儿身旁坐下后又用大掌揉揉女儿的头。
“觉得好吃,就多吃些,别辜负你先生的一片心意。”
“知道了,我在拼命吃。”为表示出自己没有说大话,女孩努力地埋头苦吃。
“慢点吃,别噎着了。”云颜忍不住叮嘱一句,再替谢君恩盛一碗粥,“昨晚没着凉吧?”
“没有,谢谢你。”他接过碗筷感激地道,“待会儿我就把薄被送回你房里。”
“不用麻烦,我自己到你那边取就可以。”
“应该是我给你添了不少麻烦,昨晚的夜宵,还有今天的早饭。”
“反正进谢府以来我很少下厨,手正痒,你又说我做的东西不错,我当然顺势来个借花献佛。”
另一人正欲说什么,却被进来的艳红打断。
“老爷,门口有人送信给您。”
搁下才拿起的碗筷,他立刻拆开刚送到的信笺,越看脸色越苍白,读到最后竟站起身。
“来人!快备轿!”
“爹,你又要出去?”谢盈略显失望地问。
“啊,有急事,你今天也要听先生的话。”他匆匆道,不及多说便急着快步走出饭厅,临行前仅有一个回首,与云颜担心的眼神刹那交会,随即一错而过。
“老爷真是忙人,这下云先生和小姐又觉得冷清了吧?”艳红笑得虚伪。
“再冷清也轮不到你管,我爹已经走了,没你的事,还不出去?”谢盈丝毫不遮掩对新进府的女子的厌恶。
“我……”不服气,可对方年纪再小也是主子,她不得不咽下这口气,颇为怨恨地瞪着一旁不曾开口说话的云颜。
“小姐教训得是,我命苦,当下人,不像云先生既能陪老爷吟诗喝酒,又能陪小姐读词进餐。”
指名道姓地直击而来,有点莫名其妙,却万分肯定。云颜眯眼,不客气地无声冷笑。
“的确,可我相信凭艳红姑娘您的姿色和才华定不会命苦一辈子。”
碰了一个软钉子,讨个没趣的人愤愤地离开。
“先生,下人们都说她是青楼里的妓女,还说爹接她回府是为了娶她当小妾,真是这样吗?”
“你觉得呢?”她并不希望谢盈养成人云亦云的个性。
“我觉得不会,她进府后爹都没理睬过她。我觉得爹喜欢先生您,因为爹同先生在一起的时候看上去很高兴的样子。”无所保留地表达出自己的真实感想是孩子的天性。
一怔,她一向只注意到凝结在谢君恩眉头的忧郁,倒是从不曾察觉他们相处时他有所放松的情绪。
“先生也喜欢我爹吗?”
令人感到极其狼狈的问题,她不回答吧不好,回答吧也不好。难堪地吃了一口粥,便岔开话题。
“快把早饭吃完,大家闺秀在吃饭时是不说话的。”
“是,先生。”吐吐舌头,谢盈不再多问。
云颜放松地笑笑,心里顷刻间就找到了问题的答案,可实在不适合同一个不解男女之情的女童解释。
她喜欢谢君恩,全为他那欲说还休的忧悒和沉默稳重的脾性!
公元1771年,乾隆大帝在六十大寿前宫里传出了圣上金口玉言的“禅位”,表面一派吉祥举国欢庆的贺六十寿辰顿时风起云涌。
忆起这所谓“禅位”立召的那一天,谢君恩只感到莫名的悲痛。一朝天子一朝臣的道理他懂,然从未深深地体会过。然而就从那天起,他愣愣地被置身于庙堂的风云暗涌之际。没有理由,没有准备,同样没有反抗,眼睁睁地任凭丑恶的政治漩涡互相吞噬,唯一的所图不过是能够自保。
并非流年不利,只是眼看着较有往来的朝中官员一个个远调或罢官,心中难免郁闷和感慨。如今朝中派系之间的争斗越发厉害,一不小心,就会成为各派系争斗的牺牲品。什么禅位?在他看来只是一场闹剧,究竟谁可以在最后坐上那九五至尊的宝座,关键只在那个人的心里。而现在的风起云涌,说穿了也不过是各大势力想借此机会达到扫除异己的目的罢了。
一踏出宫门,不等家仆的轿子抬至,谢君恩便要了随从的马追出城门。朝中为官多年,因他个性沉默的关系,要好的同僚寥寥无几。然初为官时,要不是有个人提点,他也许早就在这无法完全适应的官海中沉没了。
出繁华京市,放眼望去便只有漫漫黄土,风吹沙尘起,头顶的酷日更是无情。遥遥一小队人马缓缓徒行,烈日尘土混杂着无声的悲哀。
“老爷,左副都御使谢君恩谢大人帘外求见。”人停车停,在车夫一旁的管家躬身于轿外禀报道。
粘了尘土的布帘掀起,一长须老者抬步而出。玄袍搭配一件金线滚边的马褂,半白的胡须、忧心的皱纹、微偻的背,诚然已近知天命之龄。然,一双炯炯有神的眼睛射出不屈不挠的坚定光芒,别有一种智慧的漆黑灵动。
“君恩!”他上前一把拉住来者的手,语不成声,老泪纵横。
“大人,”谢君恩扶着老者竟也无语凝噎,“君恩无能,只能在此送大人一程。”
“不,并非是你我等无能,实在是人不能胜天啊。”老者摇头叹息,“江山不改,君心难测,一朝的荣华转眼就散,天注定!”
“皇上……他不该只听信和大人一面之词。”
“哼、哼、哼……”老者露出不屑的冷笑,“君恩,你这人虽看似不喜言语难以亲近,但绝对是个直心肠的汉子。和糰的为人究竟是个什么东西,恐怕全朝上下没有人不知道。这次他除了我这个眼中钉,怕不久之后还会来个斩草除根。你和我的交情之深,他断不会不知,你要当心你嘴中此时提到的这位大人啊。”
他不吭声,唯点点头。
“皇恩浩大啊……哼哼哼……远的不说,便说康熙帝在位时的吴兆骞,被流放边疆十数年,若不是其好友顾贞观用两首词打动了纳兰性德,说动他在康熙帝面前帮吴兆骞说话,后者多半客死他乡。当臣子的,又有多少能像我这样平安地回乡?我老喽,虽说是罢官,但也好过扛着一把老骨头最终碰个死无全尸。皇恩?哪来的皇恩?就因为这天下是皇上的,所以连我们这些臣子死后有块地掩埋棺材也是皇恩了。”
顾贞观,吴兆骞,纳兰性德……前车之鉴!只是他们明明都清楚,却总要等到身临其境后才知感慨,才解其中真滋味。谢君恩默默无言,如此世事他能说什么?
“唉,你这不说话的个性多半像你娘……”收住溜出口的无心之言,老者又长长地叹了一口气,“老实说,要不是你年纪尚轻,我深怕断你将来的美好前程,否则我定当劝你和我一同辞官归隐,以便全身而退。”
“退总是要退的,然退了之后我又能怎样?并非留恋胸口这串珠子,也不奢望登上一人之下万人之上的巅峰,实乃因我不知所措。”前夜的醉意似仍有残余,他吐一句真言。
“不知所措?”老者犀利的眼神凝视谢君恩苦涩的笑容,“君恩,男子汉大丈夫在世行事需果断,怎可不知所措?你的个性……算了,今儿个也不说这些,人各有志。总之,我们此一别恐再无相聚之日,你念情,今日策马相送。我也不多说,临行前就送你几句忠言,你听得进自是好,听不进也全当我老糊涂说的是废话,忘了便是。”
“大人请讲,我自当洗耳恭听。”
“其一,你因官职公务得罪过朝中大小官员为数颇不少,这些年由于有你岳丈颐贝勒撑腰所以大家都不敢动你。可近来各皇亲国戚间的争斗瞬间激烈,我怕到时颐贝勒都自身难保。你今后行事千万要小心圆滑些才好,别学我的臭耿直脾性,到时连怎么死也不知道。”
“大人所言,正是我近来所虑。”
“你能意识到就好。其二,就是你的身世。当年由我做媒,由皇上御赐,让你和颐贝勒最疼爱的颐慧格格成亲,其中缘由你早就心知肚明。这些年,你仕途一帆风顺,多少都和那个辜负你娘的男人有关系。可照现在的局势看来,是福是祸实在难说。幸好皇上对你并没有表露出太着痕迹的喜爱和关心,否则一旦你的身世被其他阿哥知道,断不会有平安的日子。也因此,有关身世的事情,你必须自己严守秘密,也让颐贝勒闭紧嘴巴。”
“大人放心,我的身世……我一直都不知道我爹是谁,我、我只是一名寡妇养大的孩子。”说到痛处,他强忍郁结在胸口的悲愤淡淡地道。
“嗯。”老者颇感欣慰,“最后,就是你的终身大事。颐慧格格是少有的贤惠女子,她去世之后你一直未娶是你对她的情深。然,你仍在而立之年,家里尚有位千金待养育,怎好总沉湎于已逝的夫妻恩爱之中呢?快快再娶一位合适的夫人主持府里的大小事务吧,这样你就不用为柴米油盐之类的家常事烦心了。近来皇上有意想为你再指一门亲事,趁此机会你要好好把握自己的前程,也莫要再惦念往事。”
再娶?谈何容易!与其说他怀念去世的妻,倒不如说他只是在不断地后悔。
“大人,姻缘之事并不是我辈等人能随心而定的。大人今天临行前的句句忠言,我定当铭记在心。我不善言词,就让我敬大人三杯酒为大人送行吧。”谢君恩解下挂在马背上的酒瓶,并从官服的袖口内取出早晨准备好的酒杯,斟满。
“好!饮了此酒,纵使再无相见之日,咱们也了无遗憾。”一仰脖子,便饮个酒干杯空,“送君千里,终须一别,请留步。”
“我目送大人,大人还请保重。”
“保重。”两人深深地相视后,老者一个转身,走进轿内。
布帘落下,从此隔断这对忘年之交的音迅。轿起,队行,将站立不动的谢君恩越抛越远。回味着老友行前所留的一字一句,他仰望天地苍茫唯有空叹一声。
天,帝王之天!地,皆为王土!仅那一人之口,一人之手,就翻天覆地!而他们除了咬牙忍受之外,似乎也只有咽下苦酒数杯。
酒,果然是悲苦的杯中之物!那夜酒醒后,醉意全然未醒,也所以心略有悲伤,可是更多更难受的是无法全部忘却的清醒后的苦涩。
云颜的酒……还不够劲道,未能使他千愁散尽徒留空虚!
昼长夜短,转眼便到了七夕。谢府尚未婚嫁的侍从丫鬟们吃了晚饭便结伴提了灯笼出府游玩去了,只剩下上了年纪的杂役和老妈子留在府里,将院里各处的灯笼一盏一盏点亮。早出晚归,多日不见谢君恩的身影,晚饭后云颜陪谢盈坐在湖边乘凉。
月亮挂在檐角,风过,吹动湖波,似也吹得那亮洁的光晕一阵晃动。千里银河一泻无际,缀满苍穹,布成一张令世人仰首赞叹的星尘织就的网,隐约网罗住天下人无法预测得知的命运。草丛的暗角处,流萤一灭一暗地结群飞舞。看得兴起,谢盈拿着轻罗小扇连追带扑,玩得极为高兴。
“先生,我抓些萤火虫放在帐子里,晚上睡觉不点灯,一定很漂亮。”
不愿看无辜的虫子忍受孩子天真的残忍,云颜招招手,要顽皮的孩童坐回自己旁边。
“都洗过澡了,别再出一身汗,放了那些虫子。”
“先生不会又要我背诗背词吧?今天我练了一下午的字,已经很辛苦了。”灵动的眼珠骨碌碌地转一圈,她采取哀兵政策。
摇摇头,云颜笑叹道:“就你会偷懒,安静一会儿,我给你讲有关七夕的故事。”
“七夕也有故事的吗?”
“当然。你看天上那条由星星汇聚成的河流状的带子吗?那是银河。”
“银河啊,仔细瞧的话似乎真的在动哦。先生,那些星星一闪一闪的,比萤火虫还好看。好想爬得更高些,把它们都摘下来。”仰得脖子发酸,谢盈异想天开。
爬得更高些吗?好主意!云颜童心未泯,拍拍另一人的肩。
“要不要到坐到屋顶上看星星?感觉更好。”
“噫?爬屋顶?”想都不曾想过的情景,少女瞪圆了眼睛。
“要不要试试呢?”
歪着脑袋,胆子不小的女孩想了片刻后就兴奋地答应。两人在后花园找到一架扶梯,七手八脚地攀上屋顶。月虽不圆,但又明又亮,似一伸手便能触及。仰躺在屋顶,观望星空,一大一小不约而同地在心里各自感叹。
“先生,您刚才所说的银河究竟是什么故事?”静下心之后,谢盈方忆起才听了个开头的故事。
“是很有名的传说,关于七夕,关于银河,关于牛郎织女星的故事。”眯眼出神地观察天象,她柔声地讲述。
“天上的皇母娘娘有七个美丽的女儿,其中最美丽最受宠爱的是织女。有一天她和其他六位仙女到凡间游玩,遇到了人间的牛郎。他们一见钟情,互许终身。织女为牛郎留在人间,两人成亲,过着快乐的平凡日子。但这事很快传到天宫,被皇母娘娘知道了。皇母娘娘非常生气,因为按天规,仙女不能嫁给凡人。于是,皇母娘娘派遣天兵天将,把织女捉回天上。牛郎不愿舍弃自己的妻子,遂带着两个孩子追到天上。皇母娘娘为了不让他们相见,便在他们之间划下一道银河。喜鹊们为牛郎织女的真情所感动,便在每年的七夕架一坐鹊桥,使得牛郎织女每年都能够相见。”
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