第402章
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开了春的草原上,如同铺着一片绿毯。
蜿蜒的河水弯弯绕绕,边上的小道不像正常道路。
或者说,草原上原本就是没有路的。
一群人顺着河水往上游走,海日古老人一边走一边介绍阴山地区的风土人情,介绍他居住了一个甲子的生存体会,长吁短叹间的小段子,极有民族风味。
夏初七骑在马上,听得兴致勃勃。在她的身边儿,赵十九风姿高傲,一言不发,再后面,宁王殿下黑着脸坐在马车里,无奈地成了一个“高危病人”。商队的最后,结伴而行的侍卫们与嘎查村的小伙边走边聊。
草原的晨霞里,画面显得悠然自得。
走了约摸半个多时辰,草原的太阳便升了起来。
商队略做修整,夏初七拭了拭汗,喝了一大口羊皮袋里带的清水,又去河边上洗了洗手。当她踏着碧绿的青草再回到商队时,却发现情况不妙了。
商队前方的不远处,迎面围了一群衣裳褴褛的蒙族人,他们有男有女,有老有少,甚至还有几岁大小的孩儿,有人穿着鞋,有人光着鞋,个个面色蜡黄,明显营养不良,整个人群中,就没有一个整洁的人,但那些壮实的男人手上都拿着马刀,看着商队时,每一双眼睛里都带着一种饥饿的渴望。
不需要解释,也能看出他们饿了。
漠北苦寒,条件比起关内来差了许多。环境的恶劣,战事的频率,生存的压力,导致了他们的凶狠,尤其在这样的地带,处于三角隙缝,朝廷无监管,物品缺乏,一些不断流动的游牧民众,没有城池,没有固定村落,在食不果腹的时候,便有了与草原狼同样的原始禀性掠夺。
说到底,无非只是为了填饱肚子,延续生命。但就人性来讲,抢弱不抢强。他们敢公然掠夺这样庞大的商队,倒是有些出乎意料之外。
夏初七走近赵樽的身边,甩了甩手上的水渍。
“赵十九,不然给他们一些粮草吧?”
她是看见了流匪人群里有小孩儿,心软了。他们还那样小,有的不足十岁,身上衣裳单薄,睁着一双懵懂的眼睛,哆哆嗦嗦地站在父辈的身边儿,在漠北草原的寒风中,像一颗颗需要庇护的幼苗,好像随时就有被折断的危险。
“不行。”
没想到,赵樽断然拒绝。
“他们只是饿了。”夏初七补充一句。
“这世上,饿的人很多。”赵樽看着她,黑眸泛冷,“可我们周济不过来。至少,现在我们周济不过来。人心是不足的,给了一,便会来众。到时候,怎么办?”
夏初七心里一窒。
她知道自己有一些妇人之仁了,也知道赵樽说得极对,但是看着那些头发散乱的人,看着那些孩子,想到人命如草芥的乱世,心窝扯得生痛。
吃饱,穿暖,只是老百姓的最底生存要求。
几乎突然的,她怀念起了后世的繁华与和平。
微微一叹,看着赵樽冷漠的高鼻深目,她突地道,“赵十九,你一定要得了那江山,一定要让天下人都过上好日子。让他们有衣穿,有饭吃。”
“不想去游历山水了?”他淡淡问。
“若是能拯救一些人,比游历山水更有意义。”
再说,时势残酷,哪有给他们游山玩水的可能?
头上悬着一把高高的屠刀,赵绵泽削藩的声势正从应天府扩散到各个藩地,很快就会轮到北平府。而且,赵樽与她的身上,都背负着沉重的自债,岂能轻易退缩?
赵樽看着她被风吹乱的长发,默了一瞬,方才低低说了一句,“我答应你。”
流匪们围着他们,一直没有动弹。
对峙间,海日古过来了。
“贵客,你们小心些,这些人一直流蹿在阴山一带,先前也到嘎查村来过,但是忌惮三公子的狼群,一直没有什么举动,大抵也是得知今儿狼群没了,想去嘎查村的…如今在这里碰上,见到商队,自是不肯善罢甘休,大抵得有一战了。”
没有想到,赵樽沉默一下,却是一叹。
“分给他们一些粮草和物资。”
海日古一惊,老脸都变了色,“贵客…”
赵樽没有理会他,紧了紧缰绳,转头看了甲一一眼。
“照办。”
甲一知晓他的性子,若是平日,是断然不可能这般妥协的。对方即便人数比他们多,但归根结底只是一群流民而已,饿着肚子,僵着身子,论武力,根本就不是他们“十天干”的对手。可晋王殿下却是妥协了,不必要猜测,理由也只有一个为了那个妇人。
那一个总是影响他行为的妇人。
甲一大步走向后方的马车,心里突地一怔。
那个妇人影响的人,又何止晋王一个?
“你们把马刀收起,派几个人过来拿粮!”
海日古充当了临时翻译的角色,朝那些流匪大喊着。
可是他喊完了,流匪们却没有动弹,甚至他们握着马刀的手更紧了,目光里也流露出一种戒备的紧张来。
他们每一次得粮,都需要拼杀,需要拿命来搏。
他们不相信,世上会有这么好的事情。
海日古不敢上前,隔着一个斜斜的坡地,一连喊了几次话,都没有得到回应。清了清嗓子,老人无赖地回头看了赵樽一眼,为难地道:“贵客,您看…”
赵樽面色微微一寒,他没有回答老人,而是勒着马绳,往前面走了几步,用蒙话对他们道,“你们放心过来拿食物,我们不与你们动手。等你们吃饱,我再介绍你们去一个地方,让你们落脚。”
“你没有骗我们?”
那群流匪里头,一个像是头儿的大胡子咕噜了一声。
赵樽冷目微眯,“你看我,用得着骗?”
那大胡子不语,目光阴了许多。赵樽又冷笑一声,“若是我要你们的命,你们什么也得不到。”说罢他回头指了一下甲一敞开了的麻袋,“去拿吧,都归你们了。”
因是乔装成商队,为了路上行事方便,他们从泰安卫出来时,是带足了粮草的。那些粮草堆积在马车上,像一座座小山似的,极是诱人,足以让流匪们吞咽口水。
那大胡子犹豫着,与身边的几个男人“叽里咕噜”商量了几句,有几个壮实的儿郎便慢慢的走了过来。看到麻袋里的粮草,他们眼睛亮着,终是再也不顾及,疯了一般的拽着口袋就走。
一开始,他们还有担心,还有戒备。可看着商队的人都没有行动,总算是放心了下来,吹着口哨,呼唤他们的同伙过来搬粮。那动作快捷得,夏初七瞪大了眼。
更让她吃惊的是,他们只拿了十几袋粮。
十几袋粮到手之后,他们便住了手。
然后,一个个半鞠躬单手抚着心脏,向赵樽示意。
再然后,他们驮着粮的背影消失在了茫茫的草原上。
临走之前,那个大胡子拿了一封赵樽手写的书信。那书信是写给泰安卫的丙一的,这些流匪凶残、善战,也懂得感恩,若是任由他们继续在草原上流蹿,还不如收为己用。
夏初七有些佩服赵十九了。
她只想着接济他们的肚子,却未想过,授人以鱼,不如授之以渔。即做了好事儿,又得了利益,简直就是一举两得。
“老爷,真有你的。”她由衷的感慨。
“怎的?”赵樽傲娇地看她。
“狡猾狡猾的。”
仰天望着阳光灿烂的天空,夏初七的唇角上,带着轻松的笑意。赵樽却是面色平静,淡淡挑了挑眉,看着她,突然莫名道了一句。
“放心吧,在额尔古还会有艳遇。”
“艳遇?”夏初七的嘴巴成了“O”型。
“嗯。艳遇!”他肯定的点头。
这么说流匪来袭,不是那么简单了?
看来她还是太善良太单纯了!夏初七褒奖着自己,微眯着一双猫儿眼,讨好地朝赵十九腻歪发笑,“老爷,你给我说说呗,会有些什么艳遇?是遇男啊,还是遇女啊?是用我上呢,还是老爷你亲自上阵?”
看神经病一样的看着她,赵樽幽暗的眼,微微一闪。
“三公子的礼物,不要嫌多。”
“啊哦,又是这个三公子?!”夏初七一愣,不解地道:“他到底有什么企图啊?放狼来袭,不让我们探皇陵,约了咱额尔古相见,又搞出一群流民来,真是看不懂他了。”
赵樽唇角一弯,抚着他的胡子。
“有老爷在,丫头无须多想。”
夏初七一声叹息。
“老爷这般英明神武,那丫头做什么?”
“陪老爷睡觉。”
“…”
~
天空高远,风和日丽,微风送暖。
这是一个美好的季节,也是一个美好的地方。
夏初七骑在马背上,悠然自得地哼着小曲儿。
从嘎查村到额尔古,属实有些远。即便有海日古这样的老人带路,他们走得也全都是近道,也是在三天之后才赶到的地点。
这一日,离额尔古的“鲁班节”,还有整整两天。
鲁班节还未开始,但额尔古已是热闹了起来。
这是一个临河的古老城池,除了一片安置各地商队而暂时搭建起来的毡帐之外,也有早些年修建的汉式建筑,夯实的土墙,扎堆的房舍,更有兀良汗执政的官署,看上去额尔古应当是这个地方较大的城市了,若不然,也不会用来举办“鲁班节”。
托了宁王殿下的福,他们这一支来自南晏的商队,得到了很好的安置。兀良汗与北狄一样,沿用了前朝的官职系统,接见商队的是一个叫特木尔的达鲁花赤,他专程过来拜见了宁王殿下,便把与他随行的商队安置在了离官署地最近的商区。
商区的样子,有一点像后世的展销会。
来自四面八方的商人,摆着他们的商品,操着不同的口音,或吆喝,或高声谈论,或以物换物,有一点原始,又有一点先进,这是夏初七从来没有见过的一种商业化气息,她很有兴致。
在赵老爷的要求下,她身上披了一件防风的斗篷,戴了一顶蒙式的乌毡帽,半掩着脸,风度翩翩地逛着商区。
她的身后,跟着游魂似的甲一。
“甲老板,这个咋样?”
“嗯。”
“嗯是啥意思?”
“不咋样。”
夏初七有些叹息,不明白赵樽为何偏生就看上甲一这样的呆木头,与他生活了这么久,她还没有被气死,真是老天长眼。
行走在商区里,她东看看,西看看,捏捏瓷器,摸摸棉布,捅捅茶叶,像一个不谙世事的小姑娘,阳光下,肌若冰雪,色若春水,可那股子兴致劲儿,看上去又幼稚得很,瞅得甲一微眯了眼,有些不忍直视。
“宝音”
微风过处,熙熙攘攘的人群里,一个蒙族妇人正在汗流浃背地追赶着挤在中间的一个小糯米团子。那小糯米团子穿了一身粉嘟嘟的蒙族小孩儿衣裳,约摸就两岁光景,小小的个子,身子却灵活,在大人们中间绕来绕去,任凭那妇人叫喊,却不理睬半分。
“宝音”
小糯米团子还在往里面穿,那蒙族妇人吓得不行,好不容易抓住了她的身子,狠狠捂在怀里,吓得心脏怦怦直跳。
“不要乱跑了,我的小祖宗,你可吓死我了。”
小糯米团子头上的羊角辫晃了晃,无丝毫畏惧。
她奶声奶气的道,“阿木古郎,让宝音…玩耍。”
看得出来,她年纪小,还不能说太长的句子,但水汪汪的大眼睛里,那一股子机灵劲儿,却显得极为懂事。尤其那一张嘟着的嘴儿,一张一合间,红嫣嫣的,像一只诱人果冻,令人恨不得上去吸上一口。
夏初七站在人群中间,手里捏着一个瓷人,石化了。
她一句也看不懂小糯米团子和蒙族妇人的话,只是被那孩儿的容貌吸引住了。她活了两辈子,从来就没有见过长得这样好看的小女孩儿,那精美的五官,如玉似琢,活脱脱一个从天而降的小仙儿,彻底的勾住了她的魂儿。
可是,看那蒙族妇人的样子,容色却是粗糙了一些,怎样看也是不应该生出这等美人儿的才对?
情不自禁地,她走了过去。
“小朋友嗨”
她不懂得怎样和小孩子打招呼,一声“嗨”很是别扭。
小糯米团子没有理会她,小眉头微蹙着,样子极是高冷。倒是那个蒙族妇人警觉地抱紧了孩子,用蒙话问了她一句。
“你是?”
夏初七恨死了自己不懂“外语”,只能凭着她的表情,看出她的惊慌来。为了不让人家戒备,她清了清嗓子,尽情让自己的表情显得友善,再一次用汉话道:“嗨,我是楚七,请问您是这小姑娘的娘吗?”
那蒙族妇人凝眉看着她,很明显,她听不懂。
“我不认识你。”
她说着蒙话,夏初七说着汉话,完全无法交流。
“以前不认识,嘿,现在不就认识了?”
夏初七温和地笑着,试图拉近彼此的关系,可那个蒙族妇人像是没了耐性,盯了她一眼,抱着怀里好奇的小糯米团子便转了身。
“喂”
夏初七心里一紧,也说不清为什么,会有那么强烈的感觉,让她很想要认识这个孩子,很想抱一抱她,想得都有一点情绪化的,竟是不管不顾的追了上去,一把拖住了妇人的手。
“大姐!”
妇人警觉的回头,“你要做什么?”
夏初七咧嘴一笑,努力回忆着当初跟着如风学的那几句蒙话,很快说了一句“你好”,可接下来,她又不知怎样说了,比划了半天,看那妇人也不懂,又手忙脚乱地从怀里掏出一个香囊来,塞到小糯米团子的手上。
“送给你的,高冷可爱的小朋友,我很喜欢你。”
小糯米团子低头看了一下香囊,眼皮儿抬了抬。
一个小小的动作,看愣了夏初七。
有一点傲娇,有一点冷漠,有一点生人勿近的疏离。她似乎并不想要陌生人的东西,可嫌弃地瞥她一眼,她还是把香囊挂在了小手腕上,却并不言语。
没由来的,夏初七心里一喜,又腻歪上前。
“大姐,我是从南晏来的商人,看你家小姑娘可爱,喜欢得紧,反正这几日在额尔古也闲…能不能说一说,你们住在哪里?我有空的时候,来找你们玩啊?”
那妇人不懂她的话,但大抵也感觉出来了她的善意,朝她微微笑了笑。但由于语言交流障碍和对陌生人的防备心,她分明没有停留的打算,紧张地点点头,抱着宝音离开了。
夏初七捏着瓷人,怅然若失地顿在原地。
谁也没有想到,就在这时,那小糯米团子粉扑扑的脸,却从那蒙族妇人的肩膀上伸了出来。她给了夏初七一个甜甜的笑容,然后用标准的汉话说了一句。
“我才不高冷,只是…不想理你。”
小糯米团子竟然是懂得汉话的?
而且,她的汉话分明比蒙话说得更顺?
夏初七心里一喜,跑上前几步,“为什么不想理我?”
小糯米团子伸出小脑袋,歪了歪,“你没有阿木古郎…好看。”
“呃”一声,夏初七不晓得哪个是“阿木古郎”,正要追上去再问,那妇人却像是受了什么惊吓,在人群里挤得越来越快,转眼便没了踪迹。
“我住在千金坊。”
知道宝音又说了什么,但是距离太远,她没有看得太清,不由大失所望,越发憎恨起自己的失聪。
怔在那处,她许久没有动弹,只喃喃了一句。
“宝音…”
甲一走过来,拍拍她的肩膀。
“她说她住在千金坊。”
夏初七看着他的脸,感激的一瞥。
“谢谢。”
甲一挑了挑眉,不置可否地指了指商区,“前面还有两条街很热闹,要不要过去看看?”
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