第9章

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　　灵鸷淡淡道：“不，他已是信了。我还会再见到他的。”

第21章 是幻是真

　　回去途中，灵鸷偶遇倒挂在半空打瞌睡的绒绒，绒绒这才被救下。她一落地就忙着找时雨算账。时雨爱惜羽毛，不愿与之纠缠，故意提起方才偶遇谢臻一事。绒绒果然将两人的过节抛到七霄云外，缠着时雨追问不休。

　　在人间这些时日，绒绒看过不少戏文，什么前世今生、再续前缘，里面明明有很多道理说不通，她仍然百看不厌。当然，她最在意的还是灵鸷的那位小友究竟长得俊不俊。

　　灵鸷对于他们过分执着于皮相一事已见惯不怪。在时雨心中，谢臻简直一无是处，然而当着绒绒的面他却说：“我看他长得一般，不过兴许很合你心意。”

　　绒绒闻之雀跃，既懊恼自己错过，又盼着早日有缘再见。

　　时雨知道灵鸷必能听见自己与绒绒的耳语。果然灵鸷回头看了他们一眼，却什么都没说。

　　修整几日之后，灵鸷的伤势已有好转。他没有再让时雨以自身修为相助，也不打算再在玄陇山停留。谢臻一直未曾现身，时雨存了私心，自是求之不得。

　　临行前夜，罔奇设宴为他们践行，席间刻意请出了前六任妻室的白骨相陪。那些白骨虽然都被绒绒打扮得花枝招展，然而实在谈不上赏心悦目。灵鸷有些纳闷，身为客人也不便多言。

　　近来罔奇对灵鸷很是殷勤，入席便连连劝杯，被时雨冷眼瞪了回去。罔奇也不恼，一再地夸灵鸷身手了得，还顺带着在灵鸷面前说了不少时雨的好处，言语间似将时雨托付给了灵鸷一般。直听得时雨坐立不安，握拳于唇畔，清咳了好几次。然而罔奇仗着几分酒意，越说越是起劲。

　　“我看你被雷劈糊涂了，休要在我主人面前胡言乱语！”时雨愠道，说话间又不禁惴惴地留意灵鸷的反应。

　　“我乃是山中莽夫，不识得这叫‘主人’是何种趣味……”罔奇说到一半，发现时雨眼中风雨欲来，这才意识到自己马屁拍得不是地方，忙住了嘴。心道，小时雨还是面皮太薄。自己都做了几世新郎，活该他还是孤家寡人一个。

　　灵鸷倒像没事人儿一般，面上是一贯的漠然与抽离，也不知他到底听进去了几分。

　　罔奇没趣，说了几个不痛不痒的笑话，又借亲手为灵鸷炙鹿脯为由，坐到灵鸷身侧大吐苦衷：“你我一见如故，明日别后不知何时再见。你身边尚有解闷之人，远胜过我这形单影只的老鳏夫。可叹我身为山神，却无返生之术，长生又有何用。几位夫人都曾与我恩爱一生，如今只余白骨，我快要连她们的样貌都记不清了。”

　　几日来，罔奇的车轱辘话已在灵鸷面前说了好几回。闻弦歌而知雅意，灵鸷看罔奇仍未褪去焦黑之色的面庞上满是寥落，纵是他不爱管闲事，也有些不忍。他知罔奇必有所求，想了想放下手中玉箸问道：“你可是为了与夫人相聚才一心求死？这倒不难。然而你几任夫人皆是凡人，恐怕已入轮回多次。即使我下手送你一程，你也难与她们再聚。”

　　罔奇吓得脸更黑了，摆手摇头，整个人如拨浪鼓一般，“误会，误会！实不相瞒，我如今只求重见爱妻，无论是幻是真都不计较了。但求时雨助我了此心愿。”

　　灵鸷不解，这罔奇有求于时雨，却来跟自己啰嗦些什么？时雨正忍俊不禁，见灵鸷看过来，轻笑道：“主人要我相助于他？”

　　“你是怕耗损修为？”

　　灵鸷对时雨的法术略知一二，越是精巧周详的幻术，越是需要元灵之力维持。但以时雨如今的修为，相助于罔奇应该不在话下。

　　灵鸷并不知时雨恼的是罔奇自作聪明，先是以美貌童子羞辱于他，随后又不分青红皂白乱点鸳鸯。这老东西明知此时央求时雨只会碰一鼻子灰，故而转而向灵鸷卖惨。他吃准了其中机巧，若灵鸷开口，时雨必不会拒绝。

　　“时雨但凭主人吩咐。”

　　灵鸷默然，他至今不知此事与自己有何干系。酒菜歌舞无味，他坐了会便先行告辞了。时雨随灵鸷而去，起身后，他斜了罔奇一眼，轻飘飘放话道：“主人既让我应了你，你便等着享福吧。”

　　罔奇大喜过望，乐得一双大手搓个不停。绒绒趁机向他讨要宝贝，他自是没有不肯的。

　　时雨对绒绒新讨来的那副屏风嫌弃得很。屏风摆在雅室中多日，灵鸷并未留心于它。此刻那两人竟又为了这个争吵起来。

　　一个说：“要这不雅之物何用？”

　　一个反唇相讥：“有本事你便静心寡欲到底，永远不要有半点不雅之念！”

　　“都给我闭嘴。”灵鸷曲一腿倚坐床头，“这屏风又怎么了？”

　　绒绒笑嘻嘻地问：“灵鸷，你说这屏风好不好看？”

　　灵鸷打量屏风，初时只觉它甚是碍事，所绘之图似是搏斗，并不见得华美，然而细看之下，那搏斗的姿态又实在蹊跷得很，他竟从未见识过。

　　他起身走近，拨开杵在屏风一侧的时雨，越看眉头拧得越紧，“这蓬发豹尾者当是西王母……你要这屏风，是为了研习她所行的秘术？”

　　时雨臊得满面通红。

　　绒绒贝齿轻咬下唇，笑道：“这正是我所说的‘双修之术’……亦是别人口中的‘不轨之事’！”

　　灵鸷抱臂而立，当下一脸震惊，顾不上理会向时雨频施眼色的绒绒，思量了许久方恍然道：“原来如此！”

　　“快说，你知道了什么？”绒绒眼睛放着光。灵鸷却不言语，掉头坐回床沿。

　　时雨心知灵鸷所领会的多半不是那么回事，拽住还待上前穷追猛打的绒绒。“主人不要理会她。”

　　绒绒朝时雨龇牙，示意他放手，只听灵鸷冷冷道：“遮遮掩掩，欲盖弥彰！我还当是什么，不过是男女交合之事罢了。”

　　这下倒是让时雨和绒绒始料未及。绒绒趁时雨分神，挣脱他窜到灵鸷身边。自从绒绒知道灵鸷日后是要成为男子的，她在时雨面前多少有些得意。以她对灵鸷的了解，灵鸷并未羞怒，只是觉得无聊。

　　“你们白乌人也会如此行事吗？”

　　灵鸷忆及自己此前口口声声冤枉时雨对自己行“不轨之事”，不由有一丁点汗颜，仓促道：“那是三百岁之后的事，我又怎么会知道！”

　　说完，灵鸷忽又想到——难道他日后也要与霜翀共行此事？他们一同长大，感情堪比同胞，也早知彼此是终生的伴侣，理应为族人延续后代。过去灵鸷从未觉得有何不妥，如今思量下来，竟有些怔忡难定，不肯再看那屏风。

　　绒绒心思变得快，一会又模仿着屏风上西王母的媚态问道：“我也有尾巴。你们觉得我将尾巴露出来会比她好看吗？”

　　时雨面无表情，拂袖而去。灵鸷正在为日后之事心神不宁，听绒绒拉长了声音叫自己名字，想也不想回答道：“不会。”

　　“你们，你们太坏了！”绒绒顿足。

　　“我知道双修是何意了。”灵鸷见状又补了一句：“我并不想与你双修。”

　　据说罔奇当夜一度曾十分高兴，他的白骨夫人果然在时雨的幻术之下重生，软香温玉一如从前。后来发生了什么事不得而知，本该化作温柔乡的罔奇居所不知为何争吵打斗之声不断。

　　次日灵鸷一行欲向罔奇告辞，罔奇无暇相见。他们走出了很远，山中还回荡着罔奇的哀怨之声：“时雨，说好了一百年一个。谁让你将她们一道变出来的！”

　　出了密林，山下依稀可见炊烟人迹。他们以往走山路偶遇樵夫猎户是常有的事，今日野径中屡屡见到的却是三两相伴的豆蔻少女，看上去是自附近村庄而来，都盛装打扮过一番。那些少女一见到时雨，莫不羞红了脸，当时不敢朝他多看，过后又频频回首。

　　绒绒拍了拍头：“哎呀，今日原来是上巳节呢，我说怎么远远就听到笑闹声！”

　　她推断这山脚下必有温泉或溪流，不由分说拉了灵鸷去看热闹。顺着行人踪迹，果然没走多久，拨开与人齐高的野草，一道曲折山溪现于眼前。

　　溪流宽不过丈许，通透平缓，水底遍布莹白卵石，两岸青葱，期间几树梨花盛开。早有少女手执兰草在水边嬉戏踏歌，也有青年男子在对岸含笑张望。因是乡野之地，并无太多俗礼讲究，那些少女们多半脱了鞋袜，大大方方浴足泼水为乐。不时有浪荡子调笑几句，只是换来两声笑骂。

　　绒绒贪玩，混进人堆里玩耍去了。灵鸷并没有在她的召唤之下加入其中，却也不催促，只是带着好奇于一旁观望。

　　时雨知晓灵鸷看似冷情，其实只是习惯了族中的肃杀寂寞，骨子里并不排斥热闹。他温言解释道：“今日三月三，正是人间的上巳节，又叫春浴日。凡间依旧俗是要到郊外踏青，在水边以兰草洗濯以消除不祥。每年的这个时候，长安城热闹得很，皇帝会在曲江设宴……”

　　灵鸷对自称“天子”的人间帝王全无兴趣，朝溪畔扬了扬下颌，问道：“他们在干什么？也是在消除不详？”

　　时雨看了过去。原来是青年在友人的鼓噪下，将岸边采来的雪白梨花簪于一少女鬓发之中。那少女掩面背对着他，忽又转身用脚踢了他一身的水，唤来哄笑声一片。

　　“人间女子常在上巳节行成人礼，因此也称之为‘女儿节’。今日聚于水畔，不但可祛邪求吉，还可与情人相会。那男子便是将花赠与他心悦之人，有定情之意。”时雨顿了顿又说道：“白乌人的成年之礼是否与上巳节有异曲同工之意？”

　　“差不多，只是比这更热闹。”灵鸷也恰恰想到了此事，说：“我们把它叫做赤月祭。也只有在赤月祭时，族人们才可身着彩衣、踏月而舞。听说每到那个时候，鸾台和镜丘彻夜篝火，四野都是笙歌和铃声。”

　　时雨听出灵鸷话中有寥落之意，只是不知是因为思乡，还是为赤月。

　　“铃声又是何意？”他看向灵鸷足下，道出了盘旋于心中许久的一个疑惑：“我离得如此之近，却从不曾听见主人脚上铃铛发出声响。”

　　他问完便后悔了。灵鸷不但没有回答于他，眼神随即也变得森冷异常，直看得他头皮发麻。这样的杀机只在时雨用天火幻境惹怒了灵鸷时出现过，那次他险些命丧于通明伞下。

　　“我只是好奇……主人勿怪，我日后不敢了！”

　　“不该你知道的事，还是不要知道的好。”幸亏灵鸷没有揪着不放，沉默片刻，冷冷抛下这句话就不再理会于他。

　　时雨松了口气，暗自牢记：灵鸷的禁忌除了不尽天火，看来还有他脚上的铃铛。

　　两人一时无言。绒绒使坏，故意用梨花枝条蘸水朝他们洒来。四下皆是凡人，时雨不便施展法术，脸上溅了几滴水珠。只要一想到那溪水不知被多少人用来浴足，他心中几欲作呕，又见灵鸷肩上衣衫都湿了一片，更不肯轻易放过绒绒。

第22章 暮春元日

　　时雨手中悄然凝了一团水球，欲要给绒绒吃点苦头，还未动，手腕被人牢牢扣住。

　　“不许闹！”灵鸷还在看着那对刚刚在众人祝福下定情的男女，并不将绒绒的恶作剧放在心上。他没有用力，也未施法，时雨却如同被下了定身咒，水球化作细流自指间涓涓而下，点滴没入卵石缝隙之中。

　　灵鸷的掌心有茧，当是常年握剑留下的印记，手指纤长而稳定，不似女子柔若无骨，也无男子的粗砺。其实他话说完已松了手，时雨良久之后方才将手背于身后。

　　不远处又有一对小儿女站到了一处，不过这次是女子将花抛向青年，害羞地转头就跑。

　　“如此定情，若对方不肯又当如何？”灵鸷问。

　　“不肯？”时雨有些心不在焉，“落花有意流水无情，还能如何！”

　　“纵使打败对方也不行？”

　　时雨吃了一惊：“谁跟谁打……你们白乌人的习俗难道是以武力择偶？”

　　灵鸷支颐道：“也有这样的，不过两情相悦就不必了。”

　　时雨背上冒出了冷汗，也不知自己心里乱纷纷在想些什么。他莫名又想起一事，不顾先前的教训，迟疑地问：“我记得主人说过自己打不过你那位‘好友’，可是因为这样才不得不与他终身相伴？”

　　灵鸷没想到时雨竟还记得此事，想了想说道：“我跟他不会走到兵刃相见的那一步。”

　　时雨垂眸，“原来主人与日后的伴侣早已两情相悦。”

　　收到女子赠花的青年并未回应，失落的少女在小姐妹们的安慰下默默垂泪。

　　“我不知何为‘情’，也不想知道。”

　　“那为何只能是他？”

　　灵鸷想到将来，面色迷惘而冷淡，“我与他各有使命在身。既然必须择定一人，他对我……想来是最好的吧。”

　　暮春元日，天光柔晴。风将灵鸷的背上的长发带向时雨。他静静看着也沉默了下来的灵鸷，一时心中极满，一时又觉得空落落的。就跟那散逸的发丝一样，明明一掠而过，又似什么都未发生。

　　“你难道从未想过要成为女子？”时雨只当自己是被暖风吹昏了头，连命都不要了。见灵鸷不语，他又横下心追问道：“连想都不曾想过？若你心仪之人恰是男子之身呢？

　　“我并无心仪之人。”灵鸷居然没有因为时雨的唐突而恼怒，低声道：“……我不能。”

　　时雨顺着他目光而去，对岸梨花之下不知何时多了一人。

　　谢臻涉水走近，绒绒闪现于他面前，笑吟吟地说：“你终于出现了，我知道你是谁……啊呀呀！”

　　她忽然惊叫一声，人已退到水的中央。谢臻方才还一脸懒散之色，瞬间软鞭在手。

　　灵鸷的通明伞尖迎向势头凌厉的鞭梢，不偏不倚恰恰将其点开。

　　“千万不要告诉我，我的鞭法也是你亲身相授。”谢臻收手，软鞭如灵蛇绕回他手中。

　　灵鸷嘴角微扬，“亲身相授谈不上，但一招一式的确是你我切磋而成。”

　　谢臻懊恼：“我说呢！我谢家满门书香，无端端出了我这么一个武学奇才，无师自通地悟出了一套出神入化的鞭法。没想到竟是仗着前世的庇荫。对了，那日你还没说，我前世是怎么死的。”

　　“古稀之年，寿终正寝。”

　　“原来是老死的！”

　　谢臻有些讪讪的，很快又释然一笑，“管它呢，死得不痛苦就好。”

　　他发上、肩上洒了一层柔黄色花粉，日光将半旧的蓝衫照得有些发白，眉骨伤处结痂醒目，却难掩世家子弟的磊落从容。

　　灵鸷想起，前一世的他不过是个乡野少年，高兴便笑，不喜便弃，万般于他皆是浮云，也正是他身上这份洒脱自在让灵鸷向往而羡慕，不管不顾地与他成了好友。

　　他们一道玩耍习武，十五年弹指一挥。可惜尽管有大执事温祈庇佑，灵鸷与凡人为友一事最终还是没能瞒过莲魄。大掌祝莲魄实乃白乌氏族长，她知情后极为不悦，要以私闯白乌禁地为由诛杀阿无儿。莲魄的顾虑和时雨如出一辙，区区凡人竟能无视法术结界，其中必有妖异，不得不防。

　　灵鸷在灼热难当的祭台下跪求了数个日夜，温祈也将罪责揽于己身。最后莲魄看在温祈的份上饶了阿无儿一命，责令温祈派出弓手值守于凉风坳，日后再有异族靠近一律格杀。灵鸷则被罚在镜丘千影窟中静修思过。说好了十年即可放他出关，灵鸷乖乖从命，谁知他在千影窟中足足被禁闭了六十年。

　　当年分别时，阿无儿十七岁，等到再见之日，灵鸷只稍长了一些，旧友已是老朽垂暮。

　　灵鸷赶上了见阿无儿最后一面。阿无儿几乎已记不得灵鸷了，弥留之际，他躺在小山村的草房之中，神思忽而清明，手握“长生”，恍惚忆起自己少年时曾有过一个好友，是山中神仙所化，突然间就一去不回。他一世未将这个秘密宣之于口，说了别人也不信，渐渐地自己也以为是幻梦一场。

　　阿无儿死前什么都没说，只朝灵鸷笑了笑。就像六十年前他们在凉风坳道别，他也是笑笑而已。他们都以为明日还可再见。

　　灵鸷后来想到，莲魄赶在阿无儿临死前将他放出来也许并非巧合，更非仁慈之举。她就是要让灵鸷去见那凡人最后一面，好让他知道凡人的一生如风中之烛转瞬即灭，他的游离是多么可笑而危险。

　　六十年而已，于白乌人不过短短一段光阴。莲魄略施薄惩，她要的是灵鸷醒悟，要他悬崖勒马。

　　灵鸷什么都听莲魄的，不敢有半句怨言。然而他此番瞒着莲魄下山，除了想要找到昊媖遗图的线索，还有一个隐秘的心愿，那就是再见到转世之后的阿无儿。

　　“我都老死过一次了，看上去还比你年长几岁。想来你不是人吧？”谢臻笑着对灵鸷说完，又指了指时雨和绒绒，“他、她也不是人……我这个人天生没有慧根，偏偏容易被异类惦记。”

　　“你骂谁呢？谁是异类！”绒绒嗔道。

　　“身在人间，却非凡人，不是异类是什么？小丫头，你是什么变的？”

　　绒绒被谢臻轻描淡写的语气惹恼了，嘲弄道：“你以为是先有了凡人才有人形？万物修行皆是为了变成你们的样子？真是可笑透顶！你们不过是女娲大神依照自己样貌塑成的胚子。殊不知天地大道的形态本就如此。若非灵气凋零，你们这些浊物才是异类！”

　　谢臻听后沉吟片刻，竟欣然一笑，“小丫头言之有理，受教了！”

　　绒绒原已准备好要与这凡人争论一番，对方从善如流，她反而有些无所适从，赌气道：“笑什么。听说你不畏法术，可我照样能收拾你。‘公子穿肠过，王孙腹中留’，你没听说过吗？当心我这个异类把你生吞了！”

　　她露出利齿尖牙，做了个狰狞的鬼脸。谢臻并不畏惧，半真半假地说：“异类凶险，却比凡人有趣多了。”

　　这句话还算中听，绒绒轻哼了一声，绕着谢臻走了两圈，将他通身打量个遍，奇道：“你是怎么成为灵鸷好友的。哼，你没有时雨好看，更比不上我善解人意、冰雪聪明。定是灵鸷那时年幼无知……”

　　谢臻说：“这个嘛，我也不是很清楚。”

　　绒绒不再计较。其实他们站在一处，谢臻英俊，灵鸷脱俗，时雨更是郎独绝艳。水边少女哪怕已有情郎，也禁不住春心荡漾，偷偷张望。身为万绿丛中一点红的绒绒很是得意。

　　“你见到我并不惊讶，莫非你有预见之能？”谢臻并不掩饰自己对灵鸷的兴趣。上次照面，玄陇山中夜色深浓，他先是以为自己遇上了贼人，后来又被灵鸷看似荒诞却又无从辩驳的说辞扰得心乱如麻，也没顾得上留意自己“前世的好友”。

　　这几人中灵鸷并非样貌最出众的那个，话也不多，他站在那里，沉静凛冽，却教人难以忽视。对于那些所谓的前世之事，谢臻依旧半点也想不起来，他只是没来由地觉得，眼前这人并非看上去那般不可亲近，再诡诞不经之事由他嘴中说出来，也如真的一般。

　　“既是旧友，我对你尚有几分了解。”灵鸷说。

　　谢臻不知该说什么，索性开门见山，“我来是有一事相询。那日你说我魂魄异于常人，可知是什么缘故？”

　　灵鸷摇头，“大执事说，他阅遍族中典籍也未曾见过有这样的先例。”

　　“我也从没听说有如此古怪的凡人。”绒绒轻扯时雨衣袖，“要不你再出手让我瞧瞧，他当真不怕你的法术？”

　　“你自己试试不就知道了。”时雨不动声色。他并未告诉绒绒，其实当谢臻靠近之时，他已再度施展“摄魂幻境”之术，甚至催动了玄珠之力。然而在谢臻魂魄中他探到的唯有虚无，他为谢臻设下的阿鼻地狱之境，谢臻也浑然不觉。

　　“幽都主掌六道轮回，你的异常之处，或许他们能解答一二。”灵鸷说到这里，想起了自己不久前刚与土伯结下梁子，不由心中一沉。

　　“这魂魄异常算不算一种病症，有无治愈的良方？”谢臻一脸苦恼。

　　绒绒忍俊不禁，“别人求都求不来，你倒好，身在福中不知福！”

　　灵鸷却了然地看向谢臻：“你的头风之症尚在？”

　　“你连这个都知道！”谢臻苦笑，“没错，我这是娘胎里带来的宿疾。轻时隐隐作痛，重时如当头锥刺，最要命的是这毛病如跗骨之蛆，时时相随从无断绝。为此家中替我访遍名医，甚至求助于巫蛊之术，可惜也无半点用处，只能放我四海云游，但求能……”

　　谢臻的话忽然打住了。灵鸷出其不意地两指虚点于他额前。他并未看到任何异状出现，可是那早就习以为常的缠绵痛症仿佛被无形之力安抚，脑中一片清明安宁。

　　“你……你竟能治得了我这毛病！”谢臻又惊又喜，管他什么“子不语怪力乱神”，眼前站着的就是他的神仙活菩萨。

　　灵鸷收回手，却及时浇了谢臻一头冷水。“上一世我在无意中发现白乌氏的吸纳元灵之力能暂时缓解你的头痛。不仅是我，大执事也能做到，但都只是权宜之计，无法根治。”

　　“如此看来，我岂不是要替主人找根绳索将他系在身侧？”时雨脸上似笑非笑。

　　谢臻哑然。

　　“此法不可常用。过去每当如此，下一回我就须以加倍之力才能镇住他的疼痛。吸纳元灵毕竟是伤人之术，就算他秉性特殊，我却不知如何掌握分寸。”灵鸷正色道：“这顽症或与他魂魄异相有关，找到根治之法才是正途。”

　　绒绒看热闹不嫌事大，一会看看这个，一会瞧瞧那个，最后眼神落于谢臻身上，“我看你也挺可怜的。我们正好要往西海大荒而去。西海大荒历来多有仙芝灵草，兴许能找到治你头痛的良药也未可知呢！”

　　谢臻听了，仿佛有些犹豫。

　　“你有意同行的话，倒也无妨。”灵鸷朝他点了点头。

　　“主人，此去西海大荒路遥艰险，拖着一个凡人同行无异于负累！”时雨高声提醒于灵鸷。

　　灵鸷冷冷道：“要想免于负累，你只需止步于此。”

　　“主人明知我并非此意！”

　　“你明明就是这个意思。”绒绒幸灾乐祸地插嘴。

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　　“等等，你们谁能告诉我，这一路到底有多远？在我老死之前能否到得了你们说的西海大荒？途中又有何危险？若是比头痛还凶险，那……”谢臻说着，发现其余三人都不再言语。良久，他似乎听到灵鸷低叹了一声：“你还真是一点都没变。”

　　绒绒安慰于谢臻：“放心，我可以保护你。”

　　谢臻将信将疑。反正自己一时间也无更好的去处，他点头道：“也罢，若实在不妥，大不了我中途折返便是。”

　　他本就是个随心所欲之人，既决意要与他们同行，连行李也无需收拾。

　　绒绒多了一个可说话的同伴，一时也喜不自胜，缠着谢臻问东问西，顺便又把自己吹嘘了一通。她正说到高兴处，冷不防被凭空出现的拦路石绊了个大跟头。

　　绒绒爬起来，斜眼看向时雨：“你就知道欺负我！”

　　时雨手中一片梨花花瓣忽如赤焰之色，转瞬又化为剔透冰棱。方才水畔的怀春少女朝他抛洒花雨，其中有一片误落在灵鸷的肩上，又被他拾起。

　　时雨笑笑，对绒绒道：“你方才不是说自己能识遍天下奇花异草？可有一种能治痴愚？”

　　灵鸷走在最前面，不知在想什么事，全不理会他们的胡闹。绒绒唯恐时雨又使绊子，忍气吞声地凑在他耳边，“我只知道这附近山中有树名为‘栯木’，服之可使人不妒。”

　　绒绒与凡人打过交道，常惊叹于他们能在电光石火般短暂生涯中活出热闹繁杂的场面。然而她从未与凡人深交。在她眼中，凡人多半狂妄而无知，自以为是万物之灵，能主宰山川河流、草木众生。除去对神仙的极尽阿谀，面对其它性灵之辈，他们全无半点慈悲，一旦遇上莫不除之而后快。

　　如今精怪伤人，多遭天道惩罚，凡人“斩妖除魔”，却成了理所当然之事，哪怕这些“异类”并无祸害他们之心。说什么妖不胜德，邪不压正，好像他们真的成为了世间大道正途一般。

　　谢臻倒是和绒绒所了解的凡人不太一样。初见时谢臻也曾调侃绒绒他们“不是人”，被绒绒义正辞严地批驳了一通，他就再也没有对他们的身份说三道四。绒绒以为谢臻是被自己的威严所慑，不敢再出言不逊。后来才发现，他只是没有把这件事放在心上，那句“不是人”的戏言在他看来也并无贬斥之意。

　　一路同行，谢臻对另外三个“不是人”的同伴既未存有畏惧之心，也无崇敬之意。若不是受头痛所扰，他多半对自己易于常人的魂魄都顾不上理会，用时雨的话说，他才不是豁达通透，而是实实在在的懒骨头。因为懒，再诡异的事也不屑于好奇，再离奇的遭遇也顺天应命。

　　谢臻一身本领在凡人里算得上出类拔萃，然而遇事能不出手绝不出手。就算是危及性命不得不自保，但凡认输可以解决，他绝不硬抗。

　　他怕疼、怕麻烦，不耐烦苦和累，除此之外诸事皆无所谓。明明他才是凡人，跟绒绒、时雨他们比起来，他却更像活了几万岁的老妖怪。

　　受谢臻脚程所限，出了玄陇山没多久，他们都改为骑马沿官道而行，途径人烟之地，也会找地方投宿。绒绒觉得有趣，灵鸷也无异议。时雨终于免受风餐露宿之苦，这本是他心中所愿，不知为何，他却很不是滋味。

　　过了甘州的地界，已是初冬时节，目之所及可见凛风黄沙，耳边常闻羌笛驼铃，长安已遥在落日的另一端。

　　一路走来，城镇村落渐稀，他们在荒漠中连行了几日，这日总算赶在日落前抵达了一个小城镇。

　　此镇名为“福寿”，位于祁连山一隅，地界不大，整个小镇踞于一个起势平缓的山包之上。城中各族混居，因是往返于长安与西域的客商们的落脚处，吃穿住行之所倒也齐备。

　　进城时天色已暗，一入城门，他们都被期间的热闹所惊。街闾人头攒动，鼓乐喧哗，多人手中持炬，火光延绵宛如游蛇。

　　他们似乎赶上了城中一次盛大的祭祀仪式。绒绒怂恿着灵鸷上前去看，队伍当前是一条竹篾与绸布扎成的黑龙，由数十个大汉舞弄着蜿蜒穿行。黑龙身形巨大，狰狞凶狠，口中含有火珠，不断喷出焰火，看上去并非善类。四个带着面具，手舞足蹈的巫人尾随其后，做驱赶状。

　　居中的是一个竹子搭成的高台，上有一尊塑像，看起来就是他们祭祀的正主了。塑像所经之处，围观者无不虔诚祈愿，纷纷投以香花鲜果。

　　“来了来了，让我看看他们拜的是那路神仙。”绒绒双眼放光，伸长了脖子。她目力极佳，隔了很远也能看清那塑像乃是个白衣白胡子的尊者，头戴高冠，双目微阖，面庞威仪中不失温和。

　　在他身后，一行浩浩荡荡的白衣人列队而行，他们中有老有少，均为男子，头戴高冠，面色肃穆，身上多有法器。

　　绒绒有些失望，脸也垮了下来，低声抱怨：“这老头是谁呀。又骗来了一群妄想长生不死的修仙者。”

　　“这是东极门的盛典。没什么好看的，我们先找个地方落脚吧。”谢臻牵着与他同样困乏的老马，在流动的人潮中被挤得东倒西歪。

　　绒绒感到有些奇怪，“什么是东极门？此处明明地处西北，为何自称‘东极’？”

　　“东极门乃是凡人修仙门派，他们是青阳君的信徒。青阳曾为东极之主，东极门因而得名。”谢臻打了个哈欠解释道，“都说青阳君仙心柔肠，陶钧万物，近百年来，中原各地也遍布东极门信徒，好像是有一些人修行得果了。”

　　绒绒目瞪口呆，“你是说……那个丑八怪老头是青、青阳君？”

第23章 福禄小镇

　　“那是当然。怎么，你见过青阳君？”谢臻急于找个地方蒙头睡一觉，语气甚是敷衍，“今日是青阳君诞辰，没想到这偏远小镇也有如此盛大的仪式。”

　　绒绒不知道作何表情，忽听一声熟悉的轻笑。时雨站在人群之外，声音却清晰地传入绒绒耳中。他示意绒绒去看“青阳君”塑像后的纸糊神兽，那神兽扎得相当马虎，有几分像犬，又有些像猪，面上是两颗铜铃大的眼珠，直愣愣看着它的主人。

　　“那想必就是你了。”时雨看向绒绒的神态略带同情，“你主人将你养得很是富态憨厚啊！”

　　“灵鸷，我打不过时雨。你快替我收拾他！”绒绒气得声音都变了调，“你看他还敢笑……”

　　灵鸷并不理会他们。他方才看到长街尽处有一赭袍老妪，佝偻着身子挤在围观的行人之中。

　　武罗？

　　仿佛感应到灵鸷的视线，武罗也看了过来，微微颌首，随即便隐身于人潮之中。

　　“我们先去找个客舍。”灵鸷说着，拍醒了站着打瞌睡的谢臻。不过是两夜没阖眼，怎么就困成了这样？

　　时雨应了一声。

　　这时，游行至前方的队伍中传来了一阵骚动，只听有人惊叫：“怎么回事，这神兽好端端地自燃了起来！”

　　福禄镇中唯一的客舍也叫“福禄”。时雨近来投店的经验与日俱增，见了掌柜便娴熟地上去询问有无上房。原本心思都被外间热闹吸引的掌柜打量着这几个新来的异乡人，只觉得甚是悦目赏心，眼珠子落在时雨身上，连转都不会转了。

　　时雨听说有两间上房，面露愉悦之色，慷慨地朝掌柜抛出一串钱。

　　灵鸷正站在马厮旁，试图借饮马为由逃避缠上来诉苦的绒绒。谢臻倚靠在一侧假寐，见时雨与掌柜交接完毕，经过他身旁时方道：“这次用来付旅资的又是什么？”

　　同行多日，他对时雨也算有些了解。凡人钱财这种污浊的东西，时雨是万万不会沾手的。

　　时雨眼睛都未抬一下，反问：“你有钱吗？”

　　“在玄陇山时，我已把钱袋子给你了。”谢臻很是无辜。

　　“我扔了。”时雨回头，向门外的两人招呼了一声。那两人一个只会添乱，一个不理闲事，眼中均无这等俗务。

　　客舍掌柜正喜滋滋地数着钱串子，在谢臻看来，他手中攥着的其实只是一片枯叶。

　　“凡人也有凡人的不易。”谢臻摸索周身，可惜半个铜币也无，于是他将腰上玉佩解下，欲抛给时雨。“这个还能换几个钱。”

　　“你休要害我。”时雨拒绝。那玉佩乃谢臻家人所赠，也是他身上最后一件值钱的东西。若灵鸷知道了，就算不会苛责于时雨，怕也不会再轻易住进凡人的地界。

　　“只要我不死，便可保他手中钱财永世不变。”时雨横了谢臻一眼，“若不是你，我也不至于如此。”

　　“也是，你变出来的好东西我全都看不见，实在是没有福缘。”谢臻也无奈。前日夜行于荒无人烟的戈壁，小憩之时，忍无可忍的时雨变出了烟雨碧湖中的亭台楼榭。绒绒高兴得欢呼不已，可惜在谢臻这里，看山还是山，看沙还是沙。

　　夜深，整个西北小镇沉沉睡去。灵鸷坐在客舍屋顶的正脊之上，高处四面来风，送来的皆是人间烟火气息。

　　时雨悄然现身，似有话要说，却又犹豫着。

　　“你在我身飘来飘去地做什么？”灵鸷睁开眼睛。

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