第14章

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庆典从下午的猎鸭活动开始。

猎鸭是古埃及宫廷式娱乐的典范，用曲型飞镖猎取野鸭是当时社会的特权阶层——王族、朝臣和其他当政要人——行使的特殊权力。虽然效率十分低，并且古埃及的人民早就发明了猎网这样方便的东西来捕获野鸭，但从捕猎者的角度来讲，自己亲手打下鸭子却是十分有乐趣的一件事情。经常可以见到古埃及的贵族携着自己的妻女来到尼罗河畔，男人抛出飞镖，妻女则坐在用草秆捆成的小船上，笑盈盈地采摘睡莲，或者捡拾鸭子的尸体。

拉美西斯选择了这样一个保险而轻松的活动作为庆典的开始。

对于艾薇来说，能够走出底比斯王宫，见识一下这种古代贵族式的生活，是一件很令她兴奋的事情。于是她一大早就起了床，穿戴整齐公主出行的服装而不是她日常简单随便的短衣，乖乖地吃过早饭，在屋子里等着冬带她去会场。

但少年是带着一脸的歉意来到她身旁的。

今天的冬不同于往日，俊美的脸庞平添了几分英气。这与他的穿着有着密切的联系。平常，冬总是一身淡色的亚麻单衣，白色或是米色，带给他几分文官独有的安静气质。而今日，或许是因为户外活动的原因，他选择了一身颇有武者风范的休闲宫衣。白色的短衣上有烫金的边纹修饰，赤金的扣饰上镶嵌着象征勇气的荷鲁斯之眼的纹章。

少年额头上戴着金色的发饰，上面精细地刻着艾薇看不懂的象形文字，精致的黄金映衬得他白皙的肌肤更加剔透。

“陛下说，您的身体或许不能承受猛烈的阳光，因此请您下午尽量休息，到晚上的时候冬会带您前往夜宴。”说这话的时候冬面露难色，以他对艾薇公主的了解，猎鸭这样的活动对她的吸引力大大超过一次寻常的宴会。因此当拉美西斯将命令下达给他的时候，他几乎面露难色地想要反驳。

果然，艾薇的脸一下子就垮了下来。

“那么……”当时进入冬脑海的唯一一个想法就是尽快脱身，于是他匆匆行礼，对艾薇说，“冬先告退了，今天下午就请侍女先服侍您的起居……”

冬起身，刚要迈步后退，艾薇猛地抓住了他硕大的披风，精致的脸庞上带着一副奇怪的神情，苍白的嘴唇边上勾起一丝邪恶的微笑。

“我要去。”

“可是……”冬一脸黑线，本能地有些埋怨交给他这样一个苦差的人。

“反正我就是要去，”艾薇恶毒地笑着，“你总是需要侍者的吧，冬——大——人？如果你不让我跟你去，我就自己跑出去，然后告诉别人是你把我丢在那里的。”

“但是……”

“放心，我会乖乖的。”艾薇一本正经地就这样保证下来了。

但是，事实证明，艾薇如此信口拈来的保证，是根本不具有任何参考价值的。

下午，底比斯东岸，生长着茂密芦苇和睡莲的尼罗河岸一角，上埃及最位高权重的人们正会聚一堂，有说有笑地进行着一场热闹的猎鸭活动。西曼、欧姆洪德等人均带着自己的儿子出场，而另一边，奈菲尔塔利和卡蜜罗塔也都分别入席，在法老的座位两侧的草船上落座，彼此互不理睬。

法老尚未到场，却扔下命令过来允许各位大臣先行开始娱乐，礼塔赫还传令过来，猎鸭技术最好的人，可以得到法老丰厚的赏赐，于是朝中年轻的男子们跃跃欲试。

在礼塔赫的又一次提议下，一场猎鸭挑战赛就这样展开了。

由一名男子先上前来扔镖猎鸭，以三枚为限，看可以猎到几只，紧接着由另一名男子上前挑战，同样以三镖为限，如果猎到的数量多于前者，则成为下一个被挑战的人，反之则由猎到比较多的第一个人继续接受下一个人的挑战。这样的车轮挑战赛将会持续到法老到场，而留到最后的人，便是猎鸭技术最高、最具耐力的人。

为了节省时间，侍者提前准备好了鸭子（本是担心当日周围没有鸭子而提前捕捉的），现在将会一只一只地放生出来。

西曼和欧姆洪德二人就像小孩子，居然在这种活动上暗暗较上了劲儿。双方分别派出自己的儿子或党羽内年轻的朝官上前挑战。好似感到两位大佬的明争暗斗，扔飞镖的年轻人都十分卖力，挑战赛十分精彩，引起阵阵欢呼声。一来二去，双方有输有赢，谁也没有占到什么便宜。

冬与艾薇一起坐在距离法老座位不远处的阴凉里的小船上。

应承了冬要“乖乖地”、“不引人注目”的要求，艾薇又重操自己最擅长的易容术——扮男生。今次她又戴回黑色的短发，穿上侍者的短衣，以最不引人注目的方式躲在冬的身旁。

虽然是白皙的皮肤，但因为在冬的身边，所以即使是外族的侍者也不会引起太多瞩目。二人在华盖的遮挡下，津津有味地看着场中进行的猎鸭活动。

“冬，你也去试试啊！”艾薇兴奋地撺掇着冬，双手不由得抓着他的披风轻轻地摇晃着。

少年腼腆地笑笑，并不反感艾薇的举动，“殿下……冬对这样的事情一窍不通，还是不去丢人了。”

艾薇脸一沉，撅起了嘴，“叫我艾薇，我们说好的。”

“但是……”

“你曾经答应过我的呀，”艾薇颇有几分无赖地说，“如果你不这样做，我可就大叫一声说你要参赛了。”

冬连忙伸手堵住她的嘴，连连说：“是是，好的，艾薇……”紧接着他猛然发现自己的行为太过失礼，连忙将手撤回身后，迅速地退到一边。

场中猛地一片欢呼，艾薇转过头去，发现是西曼那边的官员又赢了一场。这次是连赢三场了，西曼那个老头子笑得十分灿烂，脸上就像要开出花来一般红光满面。

虽然此时的西曼与那个历史中的不同，但是艾薇对他的印象还是很糟糕。

在另一个时空里，西曼的小女儿卡蜜罗塔被指婚于十王子，对权力有着强烈的兴趣的老头，为了能使自己的女婿有机会争夺王位，竟然私通赫梯，出卖埃及情报。今次，因为卡蜜罗塔被塞提直接指为拉美西斯的侧室，所以使得西曼成为内奸的动机已经不存在，他或许并不会成为一个叛国的人，但性格不会变化，也许他变成了一个对权力颇有兴趣的忠心的老头子。

艾薇轻轻地咬了咬指甲。似乎这个时空比起自己去往的历史，其中的变化和出入比自己想象的要多。看来在那个虚幻的过去里，虽然自己只是间隔地出现了数个月，但对历史的影响，就好像一颗投入宁静湖面的石子，激起了向四面八方扩大的水纹，不仅改变了拉美西斯的未来，同时也将其他人的未来甚至过去一并影响。

她正愣神时，听到场中草船上西曼的官员十分嚣张地叫着：“如何，还有谁敢挑战我？”

艾薇抬眼望去，这确实是一个十分彪悍的男人。挂着汗珠的深棕色的皮肤在阳光的照射下微微发亮，四肢的肌肉非常结实。他蓄着豪迈的络腮胡，光头，穿着橘色的武官礼服，应该是法老四大军团中的一位高级将领。此时他手中拿着木制的曲型飞镖，嚣张地摆动着。另一方面，刚刚与他对峙败下场的欧姆洪德一方的年轻人，额头上流着鲜血，很没有面子地由侍者划着船，退到了一边。

艾薇微微皱眉，显然那伤口是被这粗野的男人故意打出来的。

艾薇转过头来看看一旁的冬，少年仿佛什么都没有看到，平静地给艾薇倒了一杯水，笑眯眯地对她说：“殿下……艾薇，坐过来喝口水，天气很热。”

艾薇再回过头去，那个男人嚣张的脸庞和西曼得意的笑容好像重叠在了一起，或许是天气太炎热的关系，艾薇脑海里名为“理智”的那根筋啪的一声就这样断裂了。

所以，当那个男人又一次高喊“有谁敢来挑战”的时候，艾薇腾地一下子站了起来。

“我！”

话音刚落，四周一片沉默。

如果艾薇的脑海里曾经进行过一点点思考的话，她就会想到，自己这样站起来是毫无意义的。因为明明是两大集团在争风斗气，自己本是偷跑过来的，又是以冬的仆人的身份出现的，如此冲动只会给冬带来诸多麻烦与不便。

但她还是站起来了。不顾冬端着一杯水愣在一旁，一头冷汗的样子。

数秒后，以中央的那名大汉为首，全场爆发出一片嘲笑，甚至连坐在一旁的卡蜜罗塔也不顾形象地哧哧笑了起来。

欧姆洪德脸色铁青地看着艾薇，不知道这是哪根葱，难道还嫌自己这边丢人丢得不够吗？

西曼一边笑一边说：“年轻人，你很勇敢，报上名来吧。”

艾薇一愣，低头扫了一眼坐在一边本能地将脸别到一边去的冬，硬着头皮走出阴影，一步跳到眼前无人的小草船上，降低自己的声音回答道：“我——叫做摩西。”

急中生智，她使用了脑海里第一个跳出来的外族人的名字，拉美西斯时代赫赫有名的以色列圣者——摩西。不过显然在这个时候，这位著名的人物还没有浮出水面。看着众人迷茫的眼神，她笑着拾起船上的竹竿，探入河底，轻轻一推淤泥，小船便轻盈地向河中央前行，“对，我是摩西。”

“摩西？”中央的大汉又一次发出轰鸣般的笑声，“你是从哪里来的？”

艾薇笑着说：“在司文做事，官职卑微，实在不好意思提起。”她偷偷瞥了一眼礼塔赫，所幸他好像并没有注意这边，更没有要戳穿自己的意思，“只是想与英雄切磋一下飞镖的技艺，希望阁下不吝赐教。”

又是一阵嘲笑，“文官吗？文官还敢上来……”议论声低低地响起。

突然，一直沉默的皇后站起身来，温和地对艾薇说：“摩西，你年纪还小，不要逞强。”

艾薇看了一眼奈菲尔塔利，那温和关切的表情全然是发自内心的。她不由得心生钦佩，立刻欠身行礼，“谢谢殿下的关爱，摩西不怕。”

西曼那边的官员一阵哄笑。大家只当艾薇所扮演的“摩西”是欧姆洪德这边的人，谁也不认为此时一名毫不相干的“无党派”人士会轻易挺身而出。那名身材魁梧的大汉轻蔑地撇撇头，“那过来吧，你先上。”

艾薇划船过去，这才注意到自己并没有飞镖。她有些不好意思地挠挠头，“那个……没有飞镖。”

欧姆洪德终于要被气死了。一般的贵族都会有自己惯用的飞镖，这个毛头小子莫非是上天派来让他丢人的？他颤颤巍巍地吩咐自己的儿子将他的飞镖递给他，心里一边想着等查明这个摩西是何方神圣，一定将他发配出首都一辈子不见他。

艾薇接过欧姆洪德儿子递过来的三枚木制飞镖。这三枚飞镖制作精良，上面凸刻着欧姆洪德家的纹章。艾薇连忙致谢，转身看向身旁身穿橘红色衣服的大汉。

“那么，我就不客气了。”

在周围人抱着轻蔑与看好戏的心态下，艾薇在船上站直了，握住一枚飞镖的底端，向身旁微微举起手臂。

“那么，开始吧。”

她嘴边浮起一丝微笑，回转飞镖是她十分喜欢的一项运动。早在前往英国之前，她就经常淘气地与同班同学用回转飞镖打树上的水果。来到莫迪埃特家族之后，因为自己的爱好，父亲也曾将澳大利亚的回转飞镖高手邀请到自己的庄园，向艾薇传授技巧。

她曾经试过将教练抛出的小球连续准确地打下来，何况是鸭子。

芦苇后的侍者听到前面的声音，拉开了草笼，将野鸭拉出来，向天一扔，终于重获自由的野鸭连忙挥动翅膀，忙不迭地向空中飞去。艾薇旋转手腕，腰部用力带动身体，轻松地将回转飞镖扔了出去。

既快又准，木制飞镖划破空气，倏地打到了尚未能够飞快的野鸭，只听啪的一声，野鸭应声落了下来，扑通一声掉到奈菲尔塔利所在小船的旁边，溅起了一阵水花。

侍者连忙划船过去捞拾野鸭。鸭子依然活着，只是飞镖落在了头部，让它一下子失去控制才掉落了下来。不靠蛮力而仅仅是靠技巧，艾薇稳稳地先取一分。围观的人们沉默了半晌，紧接着，以欧姆洪德为首的一行人陆续发出了赞叹的声音。

艾薇转过身来，看向愣在一旁的大汉，手中拿起另一枚飞镖指向他，嘴角弯起姣好的弧度，“该你了。”

大汉瞪视着艾薇，接着便恼怒地举起飞镖，粗声粗气地喊：“放！”

又一只鸭子被放了出来，大汉用力地一扔，飞镖呼啸着冲出去，将那只野鸭狠狠地击落，野鸭落入水中，被击散的羽毛依然留在空中，稍后才缓缓地飘落到水面。

侍者捞起野鸭的时候，那可怜的小动物已是半死不活的样子了。大汉狰狞而挑衅地瞪了艾薇一眼，仿佛在威胁她，这飞镖同样可以将她打成如此境地。西曼那拨人不约而同地发出了欢呼声，他们叫着大汉的名字，气焰十分嚣张。

艾薇依旧微笑着，拿起回转飞镖，抬眼看到冬正站在不远处的小船上担心地看着自己。她微微摇头，用嘴型告诉他自己成竹在胸，随即清了下嗓子，“两只连放。”

侍者闻言，打开草笼，拉出两只鸭子一并向空中丢去。

野鸭拍打着翅膀，各自向不同的方向飞去。艾薇举起飞镖，抓住千分之一秒的关键时刻果断出击，飞镖在空中划出一个优美而精准的弧线，只听啪啪两声，两只野鸭竟然先后应声下落，而扔出的飞镖居然不改其运动的轨道，绕了一圈，准确地回到了艾薇的手里。

这一次，全场的妃子、臣子、侍者、侍女全部不分敌我地发出了惊叹声，就连站在一旁一直不屑一顾的礼塔赫也不由得转过头来，看向场中身体瘦小的黑发异族少年。

艾薇举起飞镖，嘴角微掀，看向大汉，“怎么办呢？我还有两只飞镖哦。”

大汉脸色一下子由红变黑，再由黑变红。他当下恼怒地喊道：“两只！”

但是这个蛮人只是赌气而已，当两只鸭子飞出来的时候，他大力扔出飞镖，却因为心气浮躁不稳，竟一只都没有打中。当下西曼的脸就垮了下去，艾薇站在一边看向大汉，不急不慢地说：“我已经打下了三只，恐怕你是赢不了了，不如就此放弃吧。”

大汉将头一拧，对艾薇的提议不加理会。艾薇便无奈地再次举起飞镖，说道：“不见棺材不落泪。那么，继续吧。”

野鸭又一次飞了出来，艾薇正要举手扔镖，突然，脚下一凉，紧接着一阵剧痛猛然落在她的胫骨上，尚未反应过来是怎么回事，眼前忽地天旋地转，她的身体已经失去了平衡，只有腿部刺骨的疼痛那样清晰真实。她的身体倾斜了过去，重重地向尼罗河掉落下去。眼前最后的景象是那名大汉邪恶得意的笑容，紧接着，掺杂着泥土味道的水就从四面八方包围过来，掩盖住了她的视听。

那个大汉居然出手将飞镖扔到了艾薇的腿上！

她应该……考虑到这点的。

幸运的是，为了猎鸭方便和对女眷安全的考虑，猎鸭所选的地点水位比较浅，只要稍微一伸腿就可以触到水底，所以即使始终都没有学会游泳，突然掉到水里的艾薇在脚触到河底后，立刻扫去了自己的慌张，而开始好整以暇颇有自嘲意味地在心里暗暗鄙视自己。从刚才的情景看，这大汉是有勇无谋的性情中人，换言之就是连害人都是最直白的不管不顾的样子。

她如果不痛不痒地上去了，也许这名大汉笑哈哈地道个歉就没事了。或许她应该从别的地方上岸，闹个失踪的戏份，让这名大汉就这样下不来台，反正摩西这个人物本就不该现在出现，风头也出了，趁此她可以完美地退场。主意打定，艾薇憋住口中的气，偷偷地向人较少的地方潜去。游了若干米，突然，胸口猛地一阵闷痛，让她不由得一下子张嘴，所有的空气化为数个水泡，冲上了水面。

忘记了，这身体禁不起折腾。

艾薇惊慌地想起这个事实，竭尽全力地用脚踩住河底，直起身子，尽力让自己的头浮出水面。

但是心脏的疼痛来得剧烈凶猛，除了能够接触到新鲜空气，她完全没有办法让自己叫出半分声音。她十分狼狈地站在芦苇丛中，看着大家焦急地会聚到自己落水的地方，却没有人来管自己。

这……不是开玩笑的，一直这样下去，自己会死……

第一次，一种恐惧的感觉席卷而来。明明是炙热的下午，她却感觉周身冰冷，四肢难以抑制地微微颤抖着，嘴唇倏地变成了深紫色。

谁……谁可以救救她？

冬，礼塔赫，谁都好……

比非图……

忽然，有人拉住了她的胳膊，略带粗暴地将她从水里扯了出来。艾薇还没有反应过来是怎么回事，已经被狠狠地摔到船板上，有力的膝盖猛地压住了她的胸口，让她动弹不得，更是说不出话来，一把冰冷的重剑毫不犹豫地架到了她的脖子上，一双淡漠的眸子不带任何感情地看着她。

“你是谁？”

深棕色的长发，琥珀色的双眸，俊俏冰冷的容貌，华丽高贵的穿着。

只用了一秒钟，她便反应过来眼前的人就是姗姗来迟的年轻法老。她又花了一点时间想明白他为何要将剑架到自己的脖子上，其实并不难理解：在全场一片混乱的时候，一个外族人长相的少年鬼鬼祟祟地站在芦苇丛遮盖下的水里，一动不动，换成谁都会有所怀疑吧？

但是，她实在是没有办法辩解。她虚弱而痛苦地喘着气，灰色的眸子哀求般地看向他。

那样冰冷的神情，就像她刚回到古代时看到的，那是随时要置她于死地的讯息。

淡漠的眸子里，读不出属于人类的感情，就像重重架在自己脖子上的冰冷刀锋，找不出半分怜悯。

如果就这样下去，她相信他会杀了自己，冷酷且毫不犹豫。

她只能祈祷他在错误动手前的一秒钟，认出被他牢牢制住的人是那个对于他来说非常重要的棋子、工具……不管什么都好，总之，不要错杀了她！

或许是她在内心的哀号起到了一定的作用，他的眼神突然凝滞在她的脸上，紧接着，他有几分难以置信地移开了她脖子上的重剑，伸手抓住她的头发。艾薇的头被拉了起来，但不出几秒，她湿乎乎的假发没有预警地被扯掉——让她的头又重重地落回了船板上。

与此同时，她的心脏传来阵阵猛烈的剧痛让她几乎一下子背过气去。艾薇睁开眼睛，看向眼前拿着自己黑色的假发一语不发的拉美西斯。她可以想到他现在是多么的恼怒，自己又一次不听话还打扮成这个样子跑出来，甚至被误认为是间谍……一个君主体制的王权独有者，可以这样三番五次地允许她对他的权威的蔑视与挑战吗？非常悲壮地闭上眼睛，她深深地吸了一口气，然后又偷偷地睁开，小小声地说：“对不起。”

话还没有说完，眼前猛地一黑，他已经用柔软的布巾——原本是用来擦拭猎鸭时可能溅上的水珠的宽大软巾——包住她的头部，轻轻地揉拭着她脸上和头发上的水珠。虽然依旧是略带粗暴的，但是她能感觉到他的小心。然而因为胸口的疼痛，身体依旧很冷，在盛夏的阳光下，她不住地颤抖着。

“孟图斯，”拉美西斯的手停下了，只听他淡淡地说，“到那边去维持秩序，再把冬带过来。”

“是。”年轻而熟悉的声音，是红发的将军在回答。小船轻轻抖了一下，感觉有人离开了草船。接着，又有人在艾薇身边坐下，有些蛮横地将她拉了起来，用布巾将她包裹得更加严实。身体开始觉得有些温暖，却不是因为水珠渐渐干了的原因。

或许是那双手臂吧……确实很温暖，就像有一股暖流渐渐流到了身体的每一个角落，包括那颗疼痛不已的心脏。然后，慢慢地，她感觉疼痛消失了，奇迹般地，身体也渐渐热了起来。

她睁开眼睛，看向抱着她的他。

他双手环着她坐在小船里，没有表情地看着不远处的骚乱，“等你好点儿了，我们就回宫殿。”

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