第2章
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“所以我说菱菱是凶手之一。”何太哀慢慢地说，“我有些事还弄不清楚，但是大概发生了些什么已经可以猜测，我不妨猜测与你听，如果你觉得有理也不妨依此收集证据，要是找不到证据便是我自作聪明猜错了。”
“不要废话了，说！”石犀的官架子一向很足，但是却往往显不出什么威严却是一脸的流气。
“我猜……事情是这样的。邹紫芝是一个绸缎商人，他不是和乔秀秀相爱，他留在乔家的理由和我一样，是为了渡河。”何太哀说，“因为渡船搁浅所以在乔家借宿了几天，就在这几天之内他不幸发现了乔家什么不可告人的秘密，所以让乔家全家动了杀机。乔盘石假意要把女儿嫁他，邹紫芝也许心肠软容易受人煽动，也许乔老爷只是请他顶替新郎帮个忙，反正他就那么糊里糊涂地给骗了。新婚的那天晚上，邹紫芝被灌得半醉送入洞房，他做梦也没有想过身边牵着的人是要命煞星不是美娇娘——我猜那晚身着凤冠霞帔和邹紫芝入洞房的人不是秀秀而是菱菱，红盖头一盖天知道是谁。进了洞房之后，菱菱突然把新郎一把推向房中新床的床柱，然后从喜服底下拿出斧头对着龙头木雕就砍——邹紫芝惊醒，受到刺激他向新娘扑去——也许他已经醒悟新娘有鬼！所以他一把抓向新娘的头，但是新娘子头上凤冠阻拦，他没有抓到菱菱的人只抓到她头上的红盖头，这时菱菱劈断龙头木雕，原先勾在龙头上一根钢丝脱开拦住邹紫芝的腰，随着窗外一块巨大的寿山石的继续下坠，他就被那数千斤的巨力轻易地一勒两段了，随后钢丝扯断跌出窗外。然后房外的人听到惨呼、冲进来见到满地鲜血，自是吓得魂飞魄散，菱菱拿着斧头见人就劈、别人一瞥之间隔着满头珠翠胭脂怎分得出她是秀秀还是菱菱？”
石犀极认真地听着，若有所思，“你为何说不是秀秀而是菱菱？”
何太哀微微一笑，“因为我想……这几日，不，据我打听，似乎从邹紫芝来到乔府，乔府中人就很少见到秀秀了，即使是见到也是远远瞥见，我在乔府七日，居然没见到她丝毫影子，所以我猜——”他眨眨眼，“她或者……”
“在成婚之前就已死了？”石犀豁然大笑，“何小子啊何小子，新娘在成婚之前已经死了，这种怪事你居然也敢猜出来。”他一拍何太哀的背，“猜得好！再猜！”
“总之乔府必然有件什么见不得人的事，邹紫芝知道了，秀秀为此而死，乔家设计杀人灭口，然后要菱菱假扮秀秀，最后‘秀秀’此人要么疯狂而死要么被永远监禁，这件疯子杀人的血案也就这么一团迷雾地结束了。”何太哀简单地说，“这是我的猜想，证据不多，还要借你去乔府查证。”
“证据呢？说来听听。”石犀用力打了何太哀一下，“这件案子破了功劳算我的苦劳算你的，继续说。”
“首先让我起疑的就是我进乔府门的时候遇到菱菱。”何太哀回忆，“她那时候在花园里不知道干什么，也许在旁人眼里看来她在玩耍或者在找什么东西，可是在我耳里听来她是在藏什么东西，一个小东西吧？我猜是被她劈掉的、上面有钢丝勒痕的那个龙头。当然我那时候不知道她在藏什么东西，然后她听见有人进来十分惊喜，看见了我却很意外，这种反应不像什么哭笑难分的疯子吧？但是乔盘石却暗示她装疯，她也装得很有默契，为什么呢？因为故事里的秀秀是个疯子，所以乔盘石希望给我乔家的女儿天生都是疯子的印象，我却偏偏起疑。”
“所以说你小子是个应当人人提防的变态，笑面虎笑面虎，说的就是你这种人。”
“起疑之后就很清楚，乔盘石贴着我不放生怕我发现了什么，长汀捕头唐大虎让我验看了紫芝的尸体，我一摸便知他绝非斧头所杀，但仵作支支吾吾不知是否受了乔家钱财或是根本不通此道。紫芝是被非常锋利的东西一下断腰的，那时候我只想到案板上一刀下去一条鱼被一砍两半，满脑子都是菜刀和能够一下断人腰骨的力气，那绝对不是斧头。斧头所伤伤口左右必有淤伤，因斧有重头三角，但是紫芝的伤口整齐异常，什么也没有。”何太哀叹了口气，“也算乔盘石倒霉，正当我想不通的时候，长汀捕头却无意中让我知道乔府的庭院里一块大石头被移走。我很兴奋，因为我测过那石头压痕，证明那是非常重的一块石头。”
“然后？”石犀眨眨眼睛，“为了证实本官不笨，本官也知道如果要把石头的重量变成杀人的力气，至少要把它吊起来——难道乔家敢明目张胆把几千斤的大石头挂在新房外边？那不是直接告诉人我正在谋杀？”
“乔家确实把它挂在了新房外面。”何太哀铿然一字一字说，“乔盘石把它挂在了一个妙不可言的地方、一个没有人会发现石头被吊起来的地方！”
“哪里？”
“新房外的池塘之中！”何太哀慢慢地说，“他把它沉在池塘里做假山，却用极坚韧的钢丝绕过它的底部使它稍稍悬空，然后那条钢丝穿过新房的南窗、龙头、西窗又系回石头上。乔盘石之所以选择那间房间本就是为了这杀人机关。床柱正对龙头，左右是东西窗户，新房在二楼——你可以想象，当菱菱劈断龙头的时候钢丝松动脱开，寿山石下沉——它委实太重所以水浮力不算什么——邹紫芝扑过来被钢丝勒在腰上，石头再拉——刹那之间他就被勒在床柱上，左右窗钢丝一拉直他就变成了两截，也许他自己连想也未想清楚，就已经成了两截！这有新房窗口上钢丝的深刻拉痕为证，也有床柱上的钢丝断痕为证。这个机关当是不会错的，或者下池塘还可找到那条杀人钢丝。”
“真是骇人听闻的想象力。”石犀啧啧称奇，“你不当捕头真可惜了，不如到我衙门里来好了。”想了想，他哈哈一笑，“虽然证据不全，但是好好查找必有蛛丝马迹，除了秀秀是生是死、新娘到底是菱菱还是秀秀这些问题之外还有一个问题没有解决。”
“画扇之谜。”何太哀淡淡一笑，“我猜这就是乔家不可告人的秘密，必然和这画扇有关！”
石犀兴致盎然地拿起那支画扇，“双燕复双燕，双飞令人羡。玉楼珠阁不独栖，金窗绣户长相见。柏梁失火去，因入吴王宫。吴宫以焚荡，雏尽巢亦空。憔悴一身在，孀雌忆故雄。双飞难再得，伤我寸心中。这中间必然是有段什么痴情孽爱，明天必要好好查查。”
第二章蝴蝶忽然满芳草
按道理来说，乔盘石知道了何太哀对邹紫芝的死起疑，就该当夜尽快清除他和菱菱谋害邹紫芝的证据。但是何太哀却知道乔盘石不敢——官府既然起疑，仓促收拾些什么东西只能越发引起怀疑，更何况他在乔家这许多日，早已什么都已经摸过了。
所以第二天早晨再去取证何太哀一点也不着急，甚至他起了一个大早在长汀知县给石犀暂住的院内慢慢踱步。
过了几天细雨，这天居然是一个大晴天。
他看不见阳光，却可感觉那温暖的感觉干燥地烫帖着皮肤，这让他一整个人都舒畅起来，仿佛今天一定会有着什么好事。
“何太衰——”过了一夜石犀突然给他起了个外号，“太衰啊，你在这里乱走，不怕一脚踩空摔死在知县大人面前？”
何太哀优哉游哉地回身，含笑行礼，“知县大人好。”
长汀知县也听过何太哀的大名，“何公子早，不知何公子驾临长汀，本知县招待不周、多多见谅、多多见谅。”
石犀暗骂这知县是只只会对人点头哈腰的狗，一边说：“太衰啊，要查案就跟着走了，你吃了早饭没有？”
“我吃了乌梅红豆粥。”何太哀指指墙角仍在散发腾腾热气的炉子，“厨房里的红豆、树上新出的乌梅，很好吃呢。”
“你这小子小心谨慎得有毛病，难道知县大人还会害你？”石犀大步走过来一把抓住他就走，一边暗声说，“你怀疑乔家还会杀人灭口？”
何太哀眨眨眼睛，“我没说，我只是喜欢吃乌梅红豆粥。”
石犀翻了个白眼，骂道：“眼睛看不见还煮粥，不怕烧死你？”
日头稍稍一出，石犀和长汀知县，甚至唐大虎都已着装整齐来到乔府门口，这等阵势让附近议论纷纷的百姓探头探脑，都在猜测是不是乔家又死人了。
“咿呀”一声开门声，乔盘石也早已起身，“石大人请。”
石犀装模作样地拱手，“乔老爷早。”何太哀在石犀身边，也跟着微微一笑，对乔盘石微微点头。
这表情对乔盘石来说自然不是什么舒服的事，但他并没有表露紧张，依然很好风度地拱手，“何公子好。”
这一句说出来石犀突然盯了乔盘石一眼，随即他抬起头趾高气扬地往乔府内走去。
进门便是天井。
天井两侧有两片很大的花圃，何太哀初遇菱菱的时候她便是在那花圃中。石犀留意多看了那花圃两眼，并没有什么异状，此时春寒料峭，并没有什么盛花，只有几朵白杜鹃花零零星星地开着，被雨打得凄迷。
何太哀低声说：“横三竖七，左边。”
石犀随即往左边花圃第三横排和第七竖排交汇的那盆花看去，那依旧是一盆杜鹃花，依旧是半开，平平无奇。
过了天井是乔家的主屋，是一处两层楼房，左右侧房，二楼最靠池塘的房间便是发生命案的房间。石犀抬头看了二楼那房间一眼，对乔盘石端着官腔，“本官要上楼看看。”
“只要能为小女申冤，大人尽管察看。”乔盘石毕恭毕敬地说。
何太哀随着石犀再次登上曾经作为新房的房间，乔盘石作陪。石犀一上楼就仔细看了窗口、床柱、龙雕断口等痕迹，确如何太哀所说，这些痕迹作为斧头所劈稍微嫌细了一些，只是可惜窗户雕满花纹，让那假定是钢丝的拉痕不连续也不清晰，若要说是被斧头轻微劈中也说得过去。而那九龙木雕上那一记斧头倒是侧劈得又狠又准。他沉吟着往窗外望了一眼，东西窗所成的直角对出去就是池塘，池塘中一块假山只稍微露出一角，看不出究竟多深，若要引钢丝拉到这里果然并不困难，若是深夜就更加不易为人发觉，床柱上的断痕隔着邹紫芝的身体和衣服更加不清晰，看乔盘石如此镇定，莫非何太哀全都猜错了？这件事的确只是疯子发疯而已？“乔老爷，本官想见见乔大小姐。”
“秀秀在她房里，大人这边请。”乔盘石在前引路，居然一点没有迟疑请石犀往秀秀房里走去。
秀秀果真未死？何太哀又猜错了吗？石犀低声吩咐了身边的衙役一句什么，与何太哀随后跟去。
“嘻嘻……哈哈哈……好多血……杀人了……嘻嘻……哈哈哈……”还未走到秀秀房门口，大家就已经听见了里头癫狂的笑声。
何太哀猛然抬头，失声说：“硫磺味道！她在玩火！”
石犀反应比任何衙役都快，刹那之间已经冲到房门口，一脚踢开房门，房内已经熊熊大火，床榻被褥都烧了起来，只有秀秀的笑声在里面，“哈哈哈，好多火，好多火。”
“石大人！”两边衙役急忙把石犀拉了回来，“这火太猛，她在床上浇了灯油！”
石犀厉声喝道：“放开！”他大叫，“快拿水来灭火！”
“秀秀！”乔盘石惨声叫，拼命往房内大火中冲去，几个衙役不得不拼命拦住他自杀的行为。这房里浇满了灯油，等大家好不容易从天井抬了水上来，整个房间已经为大火吞没。
何太哀一言不发，石犀气得脸色苍白，秀秀未死、却在他眼前遭受火焚，难道乔家真的被鬼魂诅咒，个个要死得莫名其妙不成？这时刚才的衙役回来悄声说：“乔二小姐和知县大人在一起，一直没有离开过。”
也就是说这个秀秀不是菱菱假扮的？她当真没死并且疯了？石犀苍白的脸色渐渐恢复黝黑。过了一顿饭时间房内大火才被衙役仆人扑灭，床上露出一具焦尸——秀秀已经活活被烟呛死，被火烧的部分不多，只见她一片黑黑白白的脸上依稀可见俏丽的容颜，正是乔府的大小姐、这里人人都认得的乔秀秀。
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