第28章

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这个原则，早已深入到城边官道旁卖茶汤的金老头心底去，天蒙蒙亮，他便支开了茶水摊子，领着孙子忙活开来。哪知眼见日上头顶，来的却只是三两的老客，往年这时候往北赶着进皮货，往南赶着进织物器皿的商贩，今年逢着大旱，都不约的将买卖停了个七七八八。

金老头望着蒸屉里那些还有余温的杂粮馒头，眉间的皱褶更深。时值大旱，官粮价钱升得高到买不起，他不得已托了乡下亲戚，买了私粮，却已将攒下来的几钱银子系数用完。这里却偏又撑不起生意，再不来客人，只怕他和小孙子，就得跟着逃荒的人流一起，沿街讨饭去了。

“爷爷，我饿。”小孩抗不住，盯着蒸屉里的馒头道。

金老头摸摸他，道：“乖，爷爷给倒水喝，馒头是卖钱的，吃不得，懂吗？”

小孙子似懂非懂，却也乖巧地不再吵闹，只接过金老头倒来的温水，自己蹲在一旁小口小口地抿。

金老头长叹了口气，正愁得眉头能夹死一只苍蝇之际，忽然听到小孩清脆的嗓音：“爷爷，有人来了，有客来了。”

金老头的心猛地跳了起来，他举目远眺，果然土路尽头一阵黄沙滚滚，近些了方才发现，是一对威风凛凛的黑衣骑士，当中簇拥着一辆朴素的大马车，风尘仆仆地赶了过来。金老头一见心情沮丧，忙拉了孩子避开点，他心知，这样携带奴仆侍卫出行的大户人家，大多备齐茶水吃食，又怎会屈尊降贵到自己这个破旧的小茶水摊歇脚？

哪知队伍快要经过之时，模糊听得马车中有一个如春谷鸣莺般的女人扬声道：“厉大爷，我们少爷说了，在这里歇会。”

领头的黑衣骑士手一挥，一行纵马之人齐齐勒住了马，显是训练有素。那黑衣人倒转马首，驱到车旁，低声询问了几句，便又对手下人挥了一下手命道：“下马。”

十余名护卫齐刷刷地跳下马，自动分成几组，有进茶寮摆好座椅，有清赶坐着的两名客人，有牵马拴马的，有自动烧水洗刷杯子，有查看周围环境的，金老头待要喊一声“客官”，见此架势，如何敢招呼，忙搂了孩子躲在一旁，心疼那柴火和被赶跑的客人还没付的两个铜板茶钱，可心疼归心疼，怎么敢出声埋怨。

这里一应事毕，那边车里才跳下一个面目平常的高瘦男子，懒洋洋地看看四周，方卷起帘子，扶下一个虽身穿布衣，却相貌美丽的女子。那女子未语先笑，道：“有劳白大夫了。少爷，这茶寮也就这样，你非要下来看，呆会别嫌人家地方腌臢。”

车内传来一个男子温润好听的声音，道：“你懂什么，我自来只在书本上看过，好容易见到实物，自然要来见识一下。”

那白大夫适才宛若没有睡醒的眼神，此时柔和得能滴出水来，笑道：“你想瞧便瞧吧，只小心点，慢慢下来，我扶着你。”

车内伸出一只手，普通的蓝色儒服袖子，手腕剔透玲珑，指骨节节宛若精雕细琢的玉器。金老头不小心抬头望了一眼，只觉这样的手，怕是城里最灵巧的玉匠也雕不出来。他心里砰砰直响，却见一个少年公子自车内下来，比起那只手，那张脸却未免太过平庸，甚至有些隐隐的病态。金老头心底叹息了一声，还待细看，忽然那白大夫一阵如利剑般的凌厉的眼神射到，他吓了一大跳，忙低下头，搂紧了孙子，不敢多事。

“这就是茶寮了？”那公子兴致勃勃地四周看看，对那侍道：“我看的杂书，讲到江湖人士互通消息，巧遇敌手或朋友，发生地点多在茶寮，想不到，就是这么几块布，几张座椅拼起来的地方。”

那侍女抿嘴一笑，道：“我的傻少爷，你都讲那是书了，老百姓过的都是普通日子，哪里来那么多江湖异士，也不干些买卖营生，整日无事，就专泡茶寮子？”

“没有的吗？”那年轻公子睁大眼睛，转向一旁的白大夫。

白大夫笑着柔声道：“就算有江湖人士到这，也多是各门各派的低等弟子，大弟子或宗师出门均有其他门派接待，无需歇息在此。”

那公子摇头道：“果然是尽信书不如无书啊。”

他即便相貌平平，这等懊恼之状表现出来，仍是可怜可爱，身边两人见状大笑，连厉大爷的脸色也变得缓和，周围一干护卫，均面露莞尔。

“那还歇不歇呢？”侍女问道。

“来了就歇歇吧，诸位护卫也辛苦了。大家都坐吧。”那公子带头往一张桌子条凳走去，侍女忙抢先着要去抹桌子，那公子扯住了她，道：“出门在外，无需那么多讲究。”

“是。”那女孩应了一声，回头唤道：“小全儿，把咱们自己带的杯盏并点心匣子拿上来。”

那公子摇头笑了笑，一撩衣摆，姿态优雅地坐在条凳上，白大夫坐在他身边，举手投足，也是说不出的风流俊秀。那公子爷转头见众护卫无一人就坐，叹了口气道：“厉老大，过来坐下吧，你不休息，别人哪里敢动一动。

那厉大爷走过来，大辣辣坐下，方朝后摆摆手，众护卫至此方入桌就坐。这边一个相貌清秀的小厮笑呵呵地提了食盒过来，那侍女十指纤纤，变戏法一般，不一会摆了一桌子金老头从未见过的精致点心，尤自叹了口气道：“这沿途的点心铺子是一个不如一个，少爷，厉大爷，白大夫，你们将就着用点。”

“你也坐下来吃点，别辛苦了。”那公子温言道：“厉大爷，让护卫们也用点？”

厉大爷面沉如水道：“这不是带孩子，你只管用你的吧。”

“这天近晌午，也该用饭了不是？”公子倒毫不生气，只低声商量道：“骑了这么久的马，连口水都不喝，有点说不过去。”

厉大爷冷冷瞧了他一眼，方转身道：“大家拿出自备的干粮，借这里的水，用了晌午饭吧。”

众人一声欢呼，开始动手准备吃食。这里桌上三人，就着一桌子的精致点心，只略动了动，便不再吃了。金老头偷偷瞧着，由不得咽了一大口唾沫，他为了节省粮食，早上只做了面糊给孙子充饥，自己却粒米未进，此时一闻到点心香气，肚子控制不住叽咕乱响。

他能忍住，可怀里的孩子忍不了，此时早已睁大一双小鹿般的黑眸，直直地瞧着送进那白大夫嘴里的一块糕，悄悄地道：“爷爷，我也想吃。”

金老头大吃一惊，忙想捂住孙子的嘴巴，却哪里来得及。这声童音清脆入耳，立即引起座上众人注意。金老头吓得膝盖一软，僵着脸陪笑道：“对不住各位爷，对不住啊，小孩子欠管教，对不住啊。”

“爷爷，我饿——”偏偏小孙子此时委屈起来，大眼睛蓄了泪水，啪嗒啪嗒的往下掉。

那厉大爷一言不发，只一双冷冰冰的眼珠子投射了过来，瞧起来不怒而威。金老头狠狠心，扬起手照小孩脸上打了一巴掌，骂道：“我让你哭，你饿死鬼投胎么，才吃了饭又嚷饿。”

小孩委屈更大了，呜呜地哭起来。他平素甚为乖巧，此时也不大吵大闹，只忍着声呜咽低泣，听起来更加惹人心疼。金老头一把抱起他，退后道：“我这就带他去外头，决不叨扰了各位爷的兴致。”

“慢着。”

金老头心底一阵冰冷，他知道有些有钱人家专欺负穷人为乐，尤其不放过妇孺老人。他退了几步，假装没有听到，正要快速走出，眼前一花，却见那白大夫，不知何时如鬼魅般站在自己面前，道：“他让你等一下，没听清么？”

“你，这位大爷有何吩咐？”金老头强打笑容问。

“有吩咐的是他。”白大夫朝他身后一指，金老头惊惧着转头，却见那个少年公子，提着一盘点心，递给他怀里的孩子。

“不好意思，我刚刚没看到你们，这个，别嫌弃我们先用过，孩子要喜欢，就留着吧。”那公子温言道。

“这，这可怎么好？”金老头想着公子爷莫不是借着给孩子点心，要彻底羞辱他们？他正待推辞，却听背后的大夫冷冷地道：“你的孩子未足月而产，先天不足，后天又调理不及，小小年纪，却已体弱多病，且天生骨骼易碎，一到晚上，视力必定不清，我说的是也不是？”

金老头一听，犹如五雷轰顶，颤抖着道：“你，你怎么知道？”

白大夫淡淡道：“我若不知道，这世上便无人知道了。我只多说一句，你这孩子，若这么下去，必定活不到成年。”

金老头膝盖一软，不由跪下哭泣道：“求，求神医救这孩子一命。”

白大夫冷笑道：“我为什么要帮你？这世上的苦主多如过江之鲫，除非你，”他顿了一顿道：“听他的吩咐。”

“是，是，”金老头转身给那公子爷磕头，道：“求公子开恩，让神医救我儿一命。”

年轻公子怒道：“白，白，有你这么处理事情的么？威逼利诱，你的医术就是学来威逼利诱的么？”

那白大夫慌神，忙跑回年轻公子身边，陪笑道：“我不是怕你好心被人当驴肝肺么，你莫生气，莫生气，身子好容易恢复了些，可别气坏了。”

年轻公子拂袖不理会他，扶起金老头，亲自拿了一块糕点塞到孩子手里，摸摸他的头，叹气问：“是不是没吃饭？”

孩子愣愣地点头，公子看向金老头，温言道：“我看你这地处南北官道的交界处，生意也该颇好，如何让孩子饿肚子？”

第49章

这行人自然是萧墨存南行一干人，只因萧墨存前世看多了武侠小说，深受其害，以为但凡茶汤酒肆，不是男女主人公相遇之处，便是各门各派打尖互探消息之所，更兼拔刀向敌，寻仇觅恨之地，总之，必定是推动故事情节发生的重要场景。他要下来见见世面，白析皓自然是百依百顺，厉昆仑也不忍拂了他的兴致，哪知江湖人士一个没见着，却遇到摊主老金头与他可怜的小孙子。萧墨存生平最瞧不得小孩挨饿受冻，心疼之余，却也诧异，忍不住出声询问。

“公子，不瞒您说，这里南北客人原来往甚多，起先老汉靠这片茶汤子，日子虽不富裕，可也能挣个温饱。今年南边的人顾着逃荒，北边的人顾着打仗，哪里还有客商往来？这不，早起到这会功夫，才做了三两个熟客的生意。”

萧墨存摸摸了小孩的头，再递了块鸡油卷给他，瞧他吃得满嘴渣子，模样可爱，忍不住眼带笑意。他回头看看锦芳，锦芳会意，递了手绢过来，萧墨存接了，拉过孩子，给他擦擦嘴角。小孩此刻全副心神均在手里的点心上，也不防备，由着他抱到膝盖上乖乖坐好。萧墨存掸掸他身上的点心渣子，又将手绢铺开塞在他衣襟前，笑了笑，方对金老头道：“你这里东西不便宜啊，茶水一文钱一碗，客人若点杂粮馒头是四文钱一个，一个客人至少在此消费五文钱，你一早上做三两个熟客，那么至少挣了十五文，除去柴火人工，尽得五文吧？现细粮八十到百文一斗，粗粮四十到五十文一斗，即便五文一日，原也可以过活，如何连孩子都挨饿？”

金老头心底一惊，原以为对方是十指不沾阳春水的公子哥儿，哪知道对粮食官价却知道得如此门儿清。他苦笑了一声，道：“公子爷有所不知，您说的是台面上的官价，如今城里各处粮食早聚一块官营，可哪里还是五十文一斗，早升到三百文一斗喽。这还是粗粮的价，您要问细粮，那就是五钱银子一斗，我们小门小户的，哪里吃得起？”

“吃不起么？那蒸屉里的，难道不是粮食？”萧墨存扫了眼摊角的蒸屉，淡淡地道。

“那粮食，是，是……”

白析皓一旁听了，忍不住轻轻咳了一声。

那金老头扑通一声跪下，战战兢兢回道：“是老汉我千辛万苦，托了人自乡下买的私粮。求公子爷莫再打听了，如今粮食官营，私粮贩子被官府抓到，是要过大堂的。小的不能再说了，要把贩私粮的抓光了，俺们那一片的穷苦人家，可就真的喝西北风去了。”

小孩不明就里，含着满嘴点心，哇的一声又哭又咳起来。萧墨存猛地握紧拳头，片刻后，又缓缓松开，拍拍孩子的后背，低声安慰了一通，方对金老头温言道：“老人家起来吧，我不问就是。小全儿，摆张条凳过来，锦芳，将咱们的好茶砌一碗过来，我与这位老伯叙叙家常。”

他掉转头，对早已悄悄凝神倾听的厉昆仑道：“厉大爷，你也过来见识一下新鲜事，现如今，可真是一个州府比一个州府更敛财有道啊。”

厉昆仑沉着脸，大踏步过来，方欲坐在萧墨存旁边，白析皓冷不防使脚绊去，厉昆仑一个后退，避开一下，却已失了先机，被白析皓占了座。厉昆仑冷哼一声，撩起衣摆，往边上条凳上坐下。

萧墨存不理他们，却向小全儿使了眼色，小全儿立即帮过来一只条凳，拿袖子抹抹，扶起金老头，笑道：“大爷，莫怕，我们这几位爷都是救苦救难的活菩萨，最是善心不过的了。您呆会孙子的病根还着落在我们白大爷身上呢，快别多礼了，坐下说吧。”

金老头走到如今，也只得侧着半边身子坐下。这里锦芳已经将茶砌好，萧墨存亲自递过来一杯给金老头，道：“老人家，先喝点茶水，锦芳，点心呢？这个老伯孙子尚无进食，自己定然也无半粒米下肚。你拿点来给他充饥。”

锦芳答应了声，果然将那精致点心装了一盘过来置于金老头面前的桌上，金老头惊慌地站起来道：“老汉不敢……”

“哎呀老伯，你就吃吧。”锦芳笑吟吟地拿手绢掂起一块糕点送到金老头面前，道：“这又不是什么好东西，请您吃这个，我们爷心里还过意不去呢。您先尝尝，要觉着好啊，我那里还有一匣子，给你留下。”

“不，不……”金老头傻愣了，对着这美人笑颜，早已说不出句囫囵话来。

“拿着吧。”萧墨存点点头，又给怀里的孩子喂了一块其他点心，微笑道：“你纵使不喜欢，孩子可喜欢得紧，只是被让他当饭吃了。”

金老头见推辞不过，只得半背过身，将那些点心吃下。一件件只觉甜而不腻，入口即化，实在是平生从未尝过的精致吃食。好容易吃完了，又喝了杯味道奇香的茶，才用袖子抹抹嘴，微红着脸道谢。

“不用谢我，”萧墨存淡淡地道：“现如今我有事相问，望你知无不言，言无不实。答得好了，我这位朋友，会无偿替你家孩子写张延年续命的方子，另外赠你纹银五十两度过此灾年。若答不好，我这朋友也替你家孩子开方子，只是那银子便不能赠你，你意下如何？”

金老头此时心底仍将信将疑，哪里有回答几个问题，就多五十两银子这样的好事？若在先前，他一年也用不到十五两，这灾年物价处处高涨，但有五十两，起码能保个衣食无虞。他一咬牙，暗想管他娘，活下来，让孩子也活下来，才是头等大事，遂点头赌咒道：“我老汉对天发誓，定会如实回公子爷的话，有半句瞎话，让天雷轰了我。”

“轰了你有什么意思？”白析皓轻笑一声，道：“不如我在你孙子身上加手脚，让他早日归西，也给你除了包袱可好？”

金老头吓得惊跳起来，连连摆手道：“不敢不敢，我绝不说半句瞎话。”

萧墨存横了白析皓一眼，却也不出声责备，只微微一笑，道：“老人家坐下吧，我们只略谈谈，不必赌咒发誓。”

萧墨存絮絮叨叨，详细地问了金老头许多，这一谈，直过了一个时辰后，萧墨存一行人方上了马，慢腾腾离开茶寮，往附近州府“归远”城前进。萧墨存取下人皮面具，一路上靠着马车壁，只闭目不语，眉宇间似有忧色疲色。白析皓偷眼不知瞧了他多少次，忧心他思虑重重，郁积心里，有意想逗引他话，却知道他此时必定在考虑什么大事，不敢随意打扰了他。

他正胡思乱想间，却听萧墨存闭着眼开口道：“锦芳，把厉大人请来。”

锦芳忙答应了一声，扬起马车帘，对着前面喊：“厉大爷，我家公子请您过来。”

白析皓嘀咕道：“有什么话，非得跟姓厉的说。”

萧墨存睁开眼，淡淡看了他一下，又闭上道：“析皓，你写给那老汉的方子，为何多了几味贵格的药材？”

白析皓忙摆手否认道：“我哪有，真的，那孩子先不足，我开点温补的进去，也是为他好。”

萧墨存又闭上眼，精细的脸上，长长的睫毛垂下一动不动，白析皓有些慌了，知道这人即便恼了也不会与你吵闹理论，只会如此般生闷气。他忙挪了过去，坐到萧墨存身边，陪笑哄着道：“我实说，我实说还不行么？谁让你才刚为了他呵斥我，我不找人出点气，还是我白析皓么？墨存，我错了，真的，我知道错了，要不，我施展轻功回去，给他改了方子？只是这么一来，我就得内力大耗，元气大伤，墨存，你不会忍心为了不相干的人伤我对不？”

萧墨存睁开眼，斜睨了他，道：“感情，还是我的不是了？”

“怎么会，都是我错，我医者无德，没有父母心，我……”白析皓这些天被萧墨存训得，这种话张嘴就来，一套一套的。他还准备说下去，忽然见萧墨存掌不住，噗嗤一声笑了出来。

他原本就容貌甚美，如此一笑，当真如繁花盛开，旖旎璀璨。白析皓早瞧呆了，半响才嘿嘿傻笑起来，道：“你，你不生气了？”

萧墨存收敛了笑容，道：“我没生气，你没见才刚我让小全儿，又偷偷给了他们百两。这是补你两味贵格药材的钱。”

“真的么，墨存，我就知道你不忍心。”白析皓笑逐颜开，道：“你放心吧，下回我再不在方子上出招了。”

“出招的倒也无所谓，只是别对穷人便是。”萧墨存摇头道：“你从未受过饥馑之苦，不知道缺吃少药的恐惧，对那老汉来说，你的方子，就是性命攸关的大事，不该开玩笑的。”

白析皓点点头，道：“我也晓得，所以并无过分。”

“你若过分，我早让你卷包袱回家了。”萧墨存瞧着他，似笑非笑，道：“别忘了，我手上可有某位神医亲手画押的约法三章。”

白析皓看着他，又是咬牙，又是爱怜，正想说话，却听外面厉昆仑低沉有力的声音传来：“公子爷，我进来了。”

“厉大人快请进。”萧墨存忙坐正身子，抖擞了一下衣裳。

白析皓懒洋洋地歪在萧墨存身边，见厉昆仑那张万年不变的冰山脸进来，正正经经地盘膝坐下，看也不看自己一眼，开口便问：“公子爷叫厉某进来，不知有何吩咐？”

“厉大人，你也听了那金老汉一番说辞，觉得真假如何？”

“底层市井，故意掰扯官府闲话，也是有的。”

“不然，我旁敲侧影地问过他数次粮食价格，他的回答，联接起来并无破绽。我倒宁愿相信，那归远城官吏官商勾结，垄断粮食行业，或将赈灾粮食高价出售，逼垮卖粮的小商小贩，成为归远独一份的粮食生意。”

“若果真如此，这些人该杀。”厉昆仑冷冷地道，目光狠厉。

萧墨存点点食指，道：“原本，饥荒时期统筹粮食有必要，只这些蛀虫，却忙着中饱私囊，正该杀一儆百，以儆效尤，我只是担心，杀人容易，要找个信得过的人来接这烂摊子，却上哪去找？”

厉昆仑道：“不妨，这等时候，总有不同流合污者，你我慢慢查访便是。”

萧墨存点头，道：“如今倒是如何除了那贪官颇费脑筋。这么大的事，得讲人赃并获。咱们替天子巡牧的消息早已传遍大江南北，这里州府怕也早已得知。依我看，还不如遣了护卫们先进城，对外只说我病重不宜见，咱们这里慢慢摸进去，弄清楚了，再抓人。你觉得呢？”

厉昆仑道：“这护卫是皇上亲自挑选，吩咐了不能离公子左右。我不能抗旨，但你适才言之有理，不若你先入城，我去暗中查访。”

“也行。”萧墨存微微一笑，道：“厉大人一路辛苦了，待到归远，墨存定当设宴摆酒，以寿大人。”

厉昆仑这不说话，却在此时，马车一阵急刹，突然停了下来。萧墨存一个没抓稳，身子直直滑了出去，幸好厉昆仑长臂一捞，将他稳稳拉入怀中。白析皓哼了一声，抢过去将萧墨存从他身边拉开，再狠狠瞪了厉昆仑一眼。萧墨存苦笑了一下，自己坐好，道：“有劳两位了。”

“怎么回事？马车怎么突然停了？”厉昆仑扬声喝问。

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