第46章

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招过来几个小兵,让他们上船去传令,紧急召集尖刀小队八人,再拿些武器下来,又让老铁快去向郑和请命,他自己则继续询问,“你怎么知道他们说小弓是虎妖,他们村里有大明的人?还是你这几天学了几句当的话?”

“不是,是有一个人。我不知道他是谁?可是他正好在村子附近。他似乎会这里的话,大明话也说得差不多能听懂,是他告诉我们的。

这个人好像是个好人,一直帮我们,要不是他,我们差点掉到村里人的陷阱里,一个也不能活着回来了。”

高闯有些意外,没想到会有外国人帮助他们,但他现在来不及想这些,急于救回自己的人。虽然小老虎牙说村人有一、两百,还有武器,不过他们毕竟是农民械斗的装备,绝对挡不住以一当百的尖刀小队。

“他大概叫什么芒什么沙——苏丹。”小老虎牙看到高闯就好像吃了定心丸一样,不那么紧张了,记忆也清晰起来,搔搔头说,“我听那个人的随从说的。”

苏丹?但愿不是他理解的那种!他可不想再认识什么皇族了,别再搅进什么阴谋里。这件事希望是突然发生的,这样武力就可以解决。当然如果能和当地人说通的话,最好不要动武。

他不是做大事的人,不会考虑大局,只能尽量不动干戈,但假如有人敢动他的人,那他可什么也顾不得!

其他人办事都很迅速,老铁请了郑和的命令下来,尖刀小队也准备完毕,一行人在小老虎牙的带领下直奔溪谷而去。

但愿还来得及!

第四卷 锡兰篇之佛宝风云 第四章 绑架

高闯率人到达溪谷时,天色已经全黑了。

溪谷下面的村子是个大村,或者说是超大的村子,因为高闯赶到的时候,确实看到有一百多持械的当地男子,虽然有老有少,并非全是壮汉,但有这么多男人的村子,无论如何也应该称之为部落了。

这里的地势起伏不平,一间间木屋依山而建,看起来非常杂乱。其实从严格意义上来讲,那不能算房子,每个房子都只有屋顶,四壁完全没有,就像个木篷,可见当地人的生活相当困苦。

不过奇怪的是,在隐约的火光下,能看清那些木篷虽然简陋,好像随时能被风吹走似的,但木篷外的篱笆却非常牢固、密集和高大,篱笆上的每一根木头都尖尖的,像尖枪一样指向天空。

这些篱笆是防什么的?猛兽?还是他们口中的虎妖?

高闯带人在两块巨大山岩的夹缝中藏好,就见高低错落的木屋间有一片很大的空地,空地中央有一个破旧的水井,还有一个木架子。小弓,大明船队的女神农就被绑在木架上,浑身缠满了杂色的布条,从远处一看,倒真像一只小老虎。

她的脚下,已经堆满了柴堆,显然这些蛮夷要把大明天朝来的漂亮女人当妖怪烧死了事。

村里的男人们举着奇形怪状的长矛,站在这片空地的外面,虎视眈眈地盯着周围的山林,似乎是在抵御侵略者,村子中的其他人则围着木架站着,手举着火把,对着小弓指指点点,嘴里也不知说的什么,偶尔还传来一、两声尖叫和哭声。

“看哪!小星和光军哥在那儿!还有那个什么苏丹和他的随从!”在没有望远镜的情况下,小老虎牙的眼力最好。一眼看到光军和小星站在空地对面的一块巨石边,身边还有五个面目黝黑,身材矮胖的人,居中的一个衣着整齐,八成是那个什么沙的苏丹。

他们没有隐蔽,好像故意要让这群野人看到他们,摆明了如果村子里的人动手,他们就会不顾一切的冲下去救人。

或许,这就是小弓被绑在那儿还能这么安静的原因。心上人就在身后不远的地方,随时准备拼命。还有什么可怕的呢?

高闯吩咐四名弓箭手准备,但叫他们千万不要随意放箭。必须听他的号令,箭只射向攻击小弓医生的人,其他不管,然后亲自带了四个人,外加老铁和小老虎牙,慢慢潜到了空地附近。

老铁带给了他郑和的口信。叫他非到万不得已,不要动武。他也不想杀戮,希望可以有更好的解决办法,所以试图靠近些,看能不能讲点道理。

他们的小弓明明是个清秀佳人,怎么可能是虎妖?这还讲不讲理了,合着逮着个美人就说是妖精,然后放火烧死吗?他先要问个明白,不过考虑到这些人可能脑子不太开化,不得已要武力护航。

“你们在这儿等我。我一个人过去。”高闯习惯性的检查了一下佩刀。

“老高,这太危险了,我和你过去得了。”老铁神色严肃地看了看那百来名“敌人”。

高闯摇了摇头,“这些人虽然看来有些蛮力,但我高闯可还没把他们放在眼里。再说我一个人去,进退方便点,你们在这里策应会更好。”他说着看了一下光军他们所在的巨石边,“我需要的是那个帮忙的,他可以当译官。”

说着,他抬头看了看光军。可能是这些日子来培养的默契。他的目光一到。光军就一眼扫到了他的位置。不过因为他蹲在草丛中,一时没有发现。

高闯站起身来。一步步向空地走去,虽然左手拿着一个盾牌,但却不给人半点偷偷摸摸之感,就那么直接走了过去,离人群十米左右的时候站定。

离得近了,高闯才看清场中的情况。捆绑在小弓身上的布条是黄黑二色,确实是模仿老虎的皮毛,她被绑的架子像是临时搭起的,可见这个部落从来没有处理过“虎妖”。她看到高闯的到来,眼神里有欣喜和开心,因为嘴巴被堵上了,所以说不了话,但在这种情况下仍然调皮地眨了一下眼睛。

村里的人都眼光烁烁,掺杂着凶狠与恐惧,看看虎妖又看看闯入者,在火光的掩映下,眼神如同夜露一样发亮,让高闯觉得有点头皮发麻,不知道这些人是吃什么长大的?生吃动物内脏吗?那眼睛怎么亮成这个样子。

一声爆喝响起,虽然听不明白其中之意,但看着对准自己的数十只箭头,高闯明白那是让他停下。他抬起一只手做了个下压的姿势,表示他并无恶意,然后指了指场地中央的一只“圣诞火鸡”。

空地上的人一看就都是这个部落的村民,衣着破烂,神情萎靡,有的脸上还挂着泪痕,愤怒地盯着小弓,显然受过虎妖的伤害,持械的男人们则一脸戒备的表情,不过看来也愚钝得很。只是在场地中央的那个人看来与众不同,他穿着缀满了花布的长袍,头上带着一顶硕大的花冠,脸上的花纹多的看不出本色了,手中拿着不知道是什么动物的骨头。

刚才高闯看得仔细,全场的人都是低声细语,偶尔有人大声哭叫一声,只有这个人一直大喊大叫,又唱又跳,不用猜也知道是神棍一名,而且是那种有伪神力的。这人神色不似善类,眼神好像包着一层水一样,狡猾得很,十有八九说小弓是虎妖的就是他了。

古今中外的伪神棍有一个特点,为了赚黑心钱,常常利用人们的愚昧,把比较新鲜、不合他们陈旧观念的东西当成替罪羊,指鹿为马,颠倒黑白,牺牲别人的生命以获得自己的利益。

他盯着那个伪神棍,眼神凛然不惧,逼得那神棍一时没有敢说出话来。算你聪明!他心里道,刚才他那一指,等于已经给自己的人留了信号,只要这只火鸡稍有异动,马上就让他死回他姥姥家去。

“我们没有恶意,只是你们抓错了人,请把她还给我们。”他慢慢地说,同时指指小弓。

他相信这肢体语言,这些蛮夷人一定明白,但随即又为自己的语速感到好笑。他说得极慢,几乎是一个字一个字往外蹦,好像这样对方就能听懂一样。

对方没有回答,但他身后却传来了一阵鸟语。他没有回头就知道这一定是那位苏丹来帮他翻译了,不禁暗赞这位苏丹的勇敢与聪明。他一直是与光军站在一起的,素昧平生却如此帮忙,如果他不是别有用心,就真是大好人一个。现在他又不顾危险,跑来做翻译,这份人情真是大,有机会要好好报答。

鸟语叽哩骨碌的说完,高闯看到一个身影来到了自己的身边,接着他看到了一张聪明年青的脸。这位苏丹个子不高,大约才到高闯的肩,五官也不漂亮,典型的马来人长相,但神情娴雅,举止温文,在一片蛮夷中似乎是受过教育的,看来很入别人的眼。

他也是单身前来,那四个保镖一样的人并没有跟着,还和光军他们站在巨石边。

“多谢兄台了。”高闯抱不了拳,只是点点头。

“大家身在——异地——互相帮衬——是——应该的。”那人回答,声音僵硬,每说几个字都要停顿一下,似乎要想想才知道如何表达。

在这个时候,高闯也不婆婆妈妈,只是点了点头。他越来越觉得眼前这位不是普通人物,肯定是个什么小地方的王子或者国王一系列的。本来他期望这位只是姓苏名丹,或者是小老虎牙听错了,现在看来这两个希望越来越渺茫。

“兄台说的什么?”高闯在那位苏丹又喊了串鸟语后问,眼见那些村民紧张的情绪有所缓和,心里踏实了一点。

“我让他们少安毋躁,免得双方死伤,还说兄台您有话讲。”那人道:“不过请兄台不必称我为兄台,兄台只要叫我的名字芒速沙就好。”他说得绕口令一样,听得高闯一头雾水,但最后的名字却听清了,于是也不客气,点头道:“确实如此,他们抓错了人了,这名女子是我大明船队上的药生,不是什么虎妖,他们全体是受了那只火鸡的骗。”

“火鸡?”

“就是那个巫公,或者是叫祭司什么的。”

“哦!”芒速沙好奇的应了一声,觉得大明的文化真是深不可测,原来巫公也能叫做火鸡。只听高闯又道:“他们肯讲道理,我们就讲,大家商量着办,假如他们不讲道理,伤了我们的人,明天我大明铁骑就能把这里踏平!”

芒速沙看了高闯一眼,眼神中满是敬畏,照原话翻译了一遍,当即引得村子里的人议论纷纷,有的怕得发抖,有的气得发抖,反正是全场抖成一团。

高闯密切注意着那只火鸡的情况,见他才要说话,立即做了个手势。

眨眼间,三处的七、八只箭射到了他身前的地面上,像把他钉到地上一样,吓得他面如土色,再不敢多言多语。

他还不如那些村民,村民们大概受了虎妖多年的伤害,愤怒和绝望还能使他们的勇气存在。

第四卷 锡兰篇之佛宝风云 第五章 捉妖记(上)

在芒速沙的调停下,高闯和溪谷村的村长坐下来谈了一下。

在当地人看来,虎妖会变化,尤其会变成年青漂亮的外族女人,况且巫公指示他们说,小弓就是虎妖的本尊。对于这件事,那只火鸡倒也坚持,大概知道如果反口就会在这里混不下去了,生不如死,所以就是坚持说小弓是虎妖,恨得高闯牙根痒痒,却又碍于村长的面子,不能拧断他的脖子。

前些日子,虎妖在溪谷这一片地区闹得很厉害,已经伤了十几个孕妇的性命,仅他们村就有三人生不见人、死不见尸,而且因为枉死者太多,恐怖的尸头蛮也出现了。他们生活困苦,生命是唯一仅有的东西,必须要组织起来,杀死虎妖才能生存。

高闯一直辩解说小弓不是虎妖,她是跟他们船队从遥远的大明来,可村长就是不信,坚持说小弓是被虎妖附了体,谈得高闯火冒三丈,差点当场抄家伙,还是芒速沙拦住了,要求村长先不要执行杀死虎妖的计划,让他们先商谈一下。

他们说的是中文,那个一头油光的村长根本听不懂,所以他们就坐在一群当地土人之间说了起来。

“他们是被虎妖害得很惨,所以说宁愿把全村人都搭上,也非要杀死虎妖不可。”芒速沙给高闯翻译村民们的议论,“高大人,依我看,硬来怕是不妥,就算天朝雄威,能踏平整个锡兰,也怕在交战中伤害到天朝的那位名医。”

高闯点头称是,心里也难以决断。这些人虽然可恶,毕竟是百姓小民,大明的武力虽强,可是如果用来打乡民却有以大欺小以武压人、杀鸡用牛刀之感。其实他们的人虽然不过十几个,但训练有素。装备精良,有绝对的胜算,只是这样一来,小弓的安全没有丝毫保障,这些蛮夷发起疯来会不顾一切的,他们如果硬碰硬就等于拿小弓祭了旗了。

“您有什么好办法吗?”他望着这位苏丹,见他一脸聪明相,黝黑的脸上,一对眼睛黑白分明,眼神中全是善意。再加上他举止稳重,越看越不像平凡人。于是语气中有了些尊敬,毕竟人家可是义务帮忙的。

“唯今之计,也只有一个办法。”他用高闯都不用的那种文绉绉的语言说:“帮他们杀了虎妖!”

高闯想了一会儿,觉得芒速沙说的有理。他们有人落在村民的手里,这些蛮夷又像大脑进水一样,非要争个鱼死网破。他们投鼠忌器,不得不放下身段来谈判。而这些人怕的是虎妖,想杀了的也是虎妖,用脚趾头也想得到要交出人质的条件是什么。

想要和平解决这件事,看来帮当地人除掉虎妖是唯一的办法,但高闯心里万般不愿,因为他觉得这是讹诈。当地人对大明很不友好,他为什么要出生入死给他们除害,当他是孙悟空吗?

“也行。”他想了一会儿,找不出更好的办法。而且郑和一定同意这样做。郑和背负着国家的使命,恨不能在当地民众中播洒大明的恩德,这是个好机会,相信郑和会高兴得跳起来,“但是他们要先把小弓——我是说我们的药生放了。否则我不干。他们要伤了小弓一根头发,我拿他们全部落陪葬!”

芒速沙有点为难,但还是把高闯的意思转译了过去,不用他再翻译回来给高闯,高闯从村长摇晃得像泼浪鼓一样的脑袋就知道没有谈成。

“哪有这样的,我们来这破地方逛逛。他们抓了我的人。然后还要挟我帮他们除害,结果一点诚意也不拿出来?天底下有这么便宜的事吗?你倒是帮我问问看。”高闯火冒三丈。拍案而起。

他反应激烈,那些一旁守卫的村民立即拿武器对准他。他凛然不惧,手伸向腰间的佩刀,呛啷一声拔了出来。闪烁的火光下,刀身寒光闪闪,看来比那些类似农具的长矛有威胁多了。而且高闯一站起来,埋伏在后方的小老虎牙立即一箭射来,就钉在村长脚下。

他选的是那种前端带有响哨的箭,在疾飞过来时,破空之声分外尖锐,对这些迷信的村民威胁很大。

死小子!居然这么放箭,虽然这一招很摄人,但也实在太莽撞了。箭落之地距他不过一尺,放箭时稍一偏,他就会被穿个透心凉,这小子也要背上错杀主将的罪名,实在太莽撞了。不过——这次莽撞得好,和他的强硬态度配合默契,使得村民看来有些松动的迹象,虽然村长还是一脸倔强。

面对着周围十几只尖利的长矛,高闯轻蔑地一笑,“苏兄,请转告他们,两条路,要么放人,我承诺帮他们除掉虎妖;要么,大家今天血溅此地,谁也得不了好处。如果那虎妖就在附近,就当它多备点过过冬的粮食罢了。”他顺嘴乱叫,把这位芒速沙苏丹称为苏兄。

“呃,此地四季如春,备粮一说——不过好吧,把一个女子扔在这里也确实不是个办法。”

芒速沙说着又回到村长面前,高闯瞄着眼偷看,虽然不懂这里的语言,但一直注意着两个人的表情,提防他们耍诈。人不可貌相,这是他在现代用血泪换来的教训。

叽哩骨碌地说了半天,高闯在芒速沙脸上看到了一种如释重负的感觉,知道这事有门。果然芒速沙说,村长答应了,不过要一件信物。高闯把自己的盾牌交了出去,约定明天一早就来捉虎妖,这才让小弓获释。

“苏兄,这次非常感谢你,大恩不言谢,有什么要帮忙的,说一声就好。”在离开溪谷村的路上,高闯道。

当时村长一说放人,光军第一个跑进了空地,其速度之快吓了所有人一跳,还以为是虎妖来了,因为那不是人类的速度。小弓对光军不肯扔下她离去,并随时准备拼命之举非常感动,一双眼睛水汪汪地看着光军,情意不言自明,如果不是周围的人太多,这个泼辣得比现代女孩不差的她,说不定当场推倒光军这傻小子。

等四周的明军收起武器,远远的互相打招呼时,那位村长显然抹了一把汗,很高兴自己做了正确的决定,没有硬留那个虎妖女,否则村子一定会死很多人,对方的力量实在太可怕了。他继而恨起巫公来,虽然他们一直请忌外来之人,但在巫公的指挥下差点招来杀人灭村之祸,真是不划算。

“高大人客气了,我不过是出来游历一番,哪有什么麻烦你的地方。不过——”他顿了一顿,“我国有天朝人来往,我仰慕天朝的气象久矣,不知道可以上船参观一番呢?”

“这个不是我能决定的。”高闯道,心想又一个巴结大明的人来了,“但我会上报船队的主帅,让主帅来决定。苏兄现在可以挪动贵脚,跟我回船队的驻扎地,那附近有一间不错的客店,如果主帅有什么指示,也方便联络。”

芒速沙看来真的很仰慕大明天朝,差不多欢天喜地的答应了,让高闯坏心眼的怀疑,他帮助光军他们是有目的的。不过他对这个聪明稳重的苏丹很有好感,直觉的觉得他不是坏人,就是一个出来游历的、不知什么小地方的国主。

东南亚的国家本来就不大,在六百年前还处于分裂的状态,国家更是又小又多,再加上几个自立为王的,苏丹和国王也多得很。

一路上,高闯也不管那几个手下,一直和芒速沙说话。彼此一熟悉,他发觉这个苏丹很健谈,于是就问了问本地的情况。据芒速沙说,锡兰确实非常混乱,各派势力纷争不断,民众对所有的外来人都非常不友好,但他们也不害人,因为本地人认为他们的祖先是半神半菩萨的存在。

他之所以到这个混乱的地方来,实际上是想朝圣的。他很想朝拜佛牙,还想以佛脚印中的圣水清洗他的眼睛和心灵。

“在不远处,有一座山被当地人称为圣山。传说,这座山本来是没有的,但佛祖释伽牟尼坐禅时的那棵树被移植到了锡兰,在移植树木的地方,不久就隆起了一座山。此山风景绝美,是锡兰人心目中最神圣的地方,奇的是在圣山的山脚下,有一个佛脚印,据说是当年佛祖搬山时踩出的。这个脚印不过半尺深,但无论多么干旱的时候,这个脚印里的水也不会干涸,就算暴雨成灾,水也不会溢出。喝了这水的人一生都会受佛祖的保护,以此水湿润一下眼睛和心窝,就会心清目明。

只不过那个地方有神灵守护,不能轻易前往,当地人对此充满敬畏,敢前去求佛祖保护的人少之又少。”芒速沙解释着。

“那苏兄怎么敢去呢?难道你不相信圣山的传说吗?”

芒速沙立即停步,低下头做了一个拜佛的姿势,然后正色道:“我是极其尊敬和相信佛祖的,但人虽然是红尘浊物,毕竟还是要看礼佛的诚心。我远道而来,佛祖自然庇护。”

高闯随便应了几句,心想芒速沙就是自恃身份高贵,所以敢来朝拜佛祖的神迹。在这些古代君主的眼里,他们是天子,都是半神,无论中外都是一样的,骨子里根本不懂众生平等、人权在民的道理。不过芒速沙这个人不错,他也不想和他争辩,就问起虎妖的事来。

第四卷 锡兰篇之佛宝风云 第六章 捉妖记(中)

原来这些东南亚人信奉一种叫萨马歌特的神灵,这种神灵无所不在,存在于人群、牲畜、船只、屋宇、树木江河中,处处皆是。如果冒犯了他们,就会得到严厉的惩罚,而那些含冤不白的鬼魂和妖怪得到了萨马歌特的某些力量,对人类就会有巨大的威胁。

其中以虎妖和尸头蛮最为可怕。

尸头蛮是一种死于分娩的妇人所形成的鬼魅,她们出现在夜间,仅有一颗头颅,下面悬吊着五脏六腑,常常攫食无助的新生小儿。所以这里的人在屋子外围上了以尖木围成的篱笆,还在屋前屋后以荆棘制成陷阱,好保护新生的婴儿。

虎妖是一种厉害的妖怪,它们住在以头发覆盖顶部的小屋里,体为黄色,有暗色的花纹。令人防不胜防的是,它们会变来变去,最擅变成女人,混在人群中,等天色一黑或者人类落单,它们就会擒人类而食。虎妖特别喜欢怀孕的妇女,能隔着七山、七水之遥闻到孕妇甜美的血气,继而潜入村庄,把孕妇捉走。

当地人认为,好多尸头蛮已经不是分娩妇女的魂魄了,而是这些被虎妖吃掉的孕妇化成。所以在当地最可怕的存在不是尸头蛮,而是虎妖。

下午的时候,小弓一行人因采草药到了溪谷地带。随船药生的重要职责之一就是搜集所到之地的珍贵草药,在锡兰,药生们主要搜集的是治疗蛇咬的犀牛角、强筋壮骨和治疗性功能的鹿茸、治疗麻风的大枫子油和许多可入药的香料。

溪谷这边的山势险峻,一般会生长效能极好地天然草药,因此他们在这里徘徊很久,大概就因为这件事,再加上小弓大异于当地人的相貌,被那个巫公言之凿凿的一说,村民就坚信了小弓是虎妖所变。

对这些故事。高闯半信半疑。本来他是不相信鬼怪一说的,但也明白这世界上神秘的事情太多,所以采取了孔子的做法:敬鬼神而远之。相信不相信先放在一边,至少保持尊敬,并且不要招惹,除非这些所谓的鬼怪挡了他的寻宝之路。

在他看来,所谓虎妖,说不定是某些喜欢吃女人和小孩的大型动物,或者野人什么的,因为隐居在密林里。

以致于被人慢慢妖魔化为妖怪,变成女人云云完全是无稽之谈。那些尸头蛮的事也和东南亚地区的降头术差不多。大概只是一种无法解释的神秘现象吧。

只是,无论虎妖是什么东西,他即承诺了帮村民消灭它,就一定要做到。想来打虎妖那不是一件容易的事,要怎么找?怎么打?最后怎么打赢,都是个问题。

他们离开部落的时候。那个神神叨叨的巫公正在唱除虎妖的咒语,听芒速沙翻译后,高闯倒觉得那像一首歌——

吓!法力无边的婆罗门,

大地之神,

赶走这只猫,

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