第34章
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这可叫他如何是好呢？
“不忙立军令状，等本官把话说完。”郑和只好拉回话头，“你虽然先前失职，但后来及时补救，不顾性命的救回部分兵士，还救回了爪哇军抓住的人质，功过相抵，本官不予追究。现在你先下去，把身上的血衣换下来，不能让爪哇人的血沾染上我大明的船。”
郑和这番话先是压、然后哄，最后又说得大义凛然，高闯暗骂一声老狐狸，不好再说什么，只能先离开议事舱再说。
他特意绕到甲板那边去，就见那里停放着一百七十具盖着白布的尸体，几十个士兵撑着一块巨大的桐油布在尸体上方，让他们不至于见了天光。这些死难的兄弟下船时正值中午，不过几个时辰，却只能躺在这里了，再不能回到大明的土地上，再不能见到自己的亲人。
靠近赤道的国家日照时间长，此时虽然已经是晚上了，但夕阳还未落下，如血一般照在船员们表情沉痛的脸上，映得他们的眼珠子都红了，可那三个爪哇使臣却抖如筛糠，脸上一点红色和生气也映不到，仿佛比那些将士死得还透。
“高闯，你别冲动！”他一出来，花想容就跟在他身后，显然他狠决的神色吓着了她，没想到他会有这样的一面，“你到底要干什么，你别乱来啊！很危险的！”在花想容的惊叫声中，高闯越过船舷，跳进了大海，猛游了一会儿，然后把衣服脱下扔进水里，拉住舒老大扔下的绳子上了船，
他要用海水洗净鲜血，他要报复爪哇人！明知道郑和会和平解决这件事，但他用私斗的方式也要让爪哇人付出代价，还会宰了他们的头头儿。
第三卷 爪哇篇之帝国雄威 第十二章 官方竹枪会
郑和始终没有接见那三名爪哇使者，让他们在甲板上跪了一夜，亲眼目睹大明铁军刀枪出库、整装待发的情形，然后在日出时把这三名诚惶诚恐、战战兢兢的使者丢下了海，让他们自己游了回去，根本不听一句辩解，绝对的武力压制。
船上的大多数官兵对此都感到痛快，这也正是郑和想要的，他要为将士们的愤怒找一个渲泄的出口，也让自己郁闷的心胸缓解一下。他是爱兵如子的统帅，每一个士兵的死亡都像在刺他的心一样，但是他不能只求自己痛快，这就是上位者的身不由己。
可是高闯可不这么想，一直阴沉着脸，也不多话，看得郑和心里不安，除非立即起锚，否则不知道他会做出什么。郑和不想对高闯来硬的，因为只有当时在场的人才能深刻体会到同伴被屠杀的刻骨感觉，这一点他比谁都清楚。
正午的时候，船上的哨位又传来消息，说又一只小船靠近，船上有三个人，举着爪哇西王的旗子。郑和下令让弓箭手在船舷边站成一排，弓拉满、箭在弦，只等一声令下，小船上的人就会在顷刻间变成刺猬。
那三个人眼见高如巨楼的坚船上，穿着银甲的士兵密密麻麻的站在船舷边，仿佛天兵天将一样，铁质箭头被阳光一射，反射出耀眼之光，明明很热的天气，但空气中却充满森寒之气。这让他们感受到双方实力的巨大差距，明白是招惹了最不该招惹的人，吓得在小船上高声大叫，有一个使者已经跪在了船头，一边叩首，一边暗骂那队惹事的兵丁。
郑和不让他们上船，他们只好在小船上跪伏喊话，好在他们带了一个懂汉语之人，不用译官再来翻译了。总之他们一直拼命解释，说那场厮杀是一场误会，因为西王卫队以为天朝的军队是帮助东王来的，因而动了手，如今后悔万分，愿意拿出黄金六万两做为赔偿，还献上了主事十人的人头，希望天朝能同意这个赔偿要求，化干戈为玉帛，两国世代友好下去。另外西王已经亲自赶往港口谢罪，目前正在路上。
听完爪哇使者的话，宝船上没有做出任何回答，只是让弓箭手先撤了下来。这倒不是为那三个爪哇使者着想，主要是太阳升了起来，兵士们穿着铠甲、拉着弓箭太辛苦了。
“你们意下如何？”郑和坐在议事舱的正中，左右是两排武官。
没有人答话，但郑和明白手下的这些将士想的是什么。一方面，爪哇人毕恭毕敬的说明这是误会，以巨额黄金和肇事者的人头做为陪礼，所谓杀人不过头点地，如果这时候他们不依不饶，不仅失了大国的风度，而且似乎有点仗势欺人、恃强凌弱之嫌。可是另一方面，难道杀了人赔钱赔命就行了吗？大明使节被上一代爪哇王诱杀之仇还没有报，现在又搭上一百七十条明军将士的命，哪是那么容易化解的啊！
“对于这件事，本官心中倒有个计较。”郑和等沉默的气氛浓得让人喘不过气来时，慢慢地说：“皇上此次派咱们走这趟西洋，是为宣扬我天朝国威、皇恩浩荡而来，也为以后海上通行及生意往来探出一条海路。前来时，皇上曾有言，要以和为贵，要让这些蛮夷番邦知道四海一家，天下为公的道理。如今出了这样的事，我心之痛不下于你们。如果轻放了爪哇人自是对不起这些为国捐躯的将士，然则爪哇西王以罪臣之态请罚，必要给他个机会才好。假若能够化解仇怨，结为世代之好，死难将士的血也算没有白流。各位以为如何？”
众人依旧沉默，稳重守礼的周闻还点了点头。
郑和见状道：“此乃国之大事，本官也无法作主，昨晚我已经飞鸽传书给皇上，请皇上示下。我们还要在爪哇国逗留些时日，以船上带来的那些专门训练过的健鸽之能，咱们起航之前，必能得到圣喻。在这些日子里，我们生意照做，但对爪哇西王绝不预理会。周大人，你加强船队警戒。费大人，你在港口扎营练兵。如果皇上说和，我们就拿了麻喏八歇王的称臣国书起航，如果皇上说打，咱们就挥兵踏平爪哇国！一切但凭皇上做主吧！”
众人虽然都是武官，但也有点脑子，明白郑和的办法是最可行的。如果爪哇王无礼倒还好办，现在这种情况，假如真的非打不可就不占理了。郑和本就是船队的最高统帅，何况还抬了皇上出来，众人哪还有不同意的，于是轰然答应。
“各位大人要对手下严加管束，不要私相械斗，没的坠了我大明天朝的威名。巩大人，以后下船交易的商使，全由你派人保护。”郑和嘱咐道，有意无意的看了一眼高闯，就见他面无表情，一张晒得黝黑的脸也看不出心里想的什么。
“你要怎么办？”高闯一回舱，就见花想容等在那里。她为了方便在船上来往又穿了男装，一层层的衣服，热得满头大汗。
“你不怕捂出痱子来吗？”高闯答非所问。
“你想要怎么办？”花想容不问郑和的决定，反而问高闯的，因为郑和想要和平克制的解决这件事的想法每个人都知道，可高闯是个不守纪律、随心而为的人，所以比较危险。
“我是小兵，听招呼的。没有主意，只知道执行。”
“你别和我打太极。”花想容急坏了，“也别去乱来，你会出事的。”
“怎么？怕我死？舍不得我？爱上我了？”高闯轻笑，看花想容要急哭了，只好实话实说：“郑和是个老狐狸，他怕做出的决定让将士不服，所以要把这事缓上一缓，你该知道，时间是让人恢复理智，热血平复的最好东西，所以他决定暂且不理这事，等朱棣的圣旨。”
“郑大人还是很民主的。”花想容一听不用打仗，心里一松。
“他那哪是民主，是治军的策略，你是女人不懂这些，这不比在陆地上，这么多条船，万一有一个哗变就是大乱子，他必须想办法把各船上的将领都团结起来，不得不安抚人心。何况他抬出了朱棣，怎么会有人反对。在等圣旨的这些日子里，只要不停的吓唬爪哇王，不仅能让那个拔丝馒头越来越诚惶诚恐，兵士们也会慢慢消气。”
花想容听他把麻喏八歇王叫成“馒头拔丝”，继而改为更顺口的拔丝馒头，不禁莞尔，但随即想起自己的来意，一直缠着高闯说出他的想法。这个男人野性难驯，太不让人放心了。
“就算有深仇大恨，我也从来不打没有反抗能力的人。话说这拔丝馒头是个有脑子的人，不象这些蛮夷，不知道死字怎么写，怪不得他打赢了东王。他现在摆出一副任打任罚的态度，郑和又想着世代友好，我不会去破坏大局，我没那么不懂事。但有一桩，这事我也要用自己的法子处理一下。你放心，我保证让这事到哪都说得出理来。”
“你要用激将法？”花想容问。
高闯轻蔑的笑了一声，“郑和不肯接受那六万两黄金和那十颗人头，还派费信在港口扎营练兵，目的就是吓唬拔丝馒头，他们都吓得屁滚尿流了，激的起来吗？”他说着又安慰了花想容几句，然后劝她快回去，不然非中暑不可。
接下来的日子里，众将士按照郑和的吩咐，生意照做，只是不理睬任何与爪哇西王有关的人，每天昂首在街市上走过，港口上喊打喊杀，闹得西王心中十分不安，请见郑和，则根本不予被理会，送上的拜贴才递到小兵的手里就被撕毁。
高闯这些日子来，每天跟着商队四处逛，郑和也想安抚他，因此并不阻拦，只是派老铁和他一起。毕竟他和老铁有同生共死之谊，如果他真闹将起来，相信老铁能劝得住。不过老铁一直报告说，高闯没做一点出格的事，甚至其他兵士们有些傲慢之举，他也完全没有。
郑和不理睬爪哇西王，但又武力威胁，让这颗拔丝馒头不安，而高闯每天像要惹事般出去，却平平静静的不动作，也让郑和不安。郑和是最高统帅，本可强行命令高闯呆在船上不动，但一来高闯在占城的事件中立有大功，在将士中渐渐有了威望，二来他是可用之材，必要拉拢，所以只得采用怀柔手段。
又过了些日子，圣旨终于来了，要求爪哇西王递上称臣的国书，按年朝贡，为了表示大国的气度，还放弃了六万两黄金的赔偿。其余事等，由郑和作主。
圣旨一下，必须遵行。爪哇王提心吊胆的日子终于结束，自然欢天喜地，恨不得肋生双翅，亲自到天朝国都去舔朱棣的脚趾。将士们虽然有些不愿，可也没有人敢违抗圣旨，好在郑和提出要把死难将士以最高礼仪葬在爪哇的风水宝地上，并要求当日参与屠杀事件的兵丁守坟，安抚了将士们稍有不满之心。
本来以为一切顺利，哪想到高闯终于提出了要求。他发现那十颗人头中没有当日逃跑的那个军官，于是要求郑和为他举办一场官方竹枪会，他要求那名爪哇军官与他进行一场“表演”，反正这在爪哇人中非常流行。对方的妻妾他没有兴趣，但他要那六万两黄金做彩头，而他的彩头是他的命。
第三卷 爪哇篇之帝国雄威 第十三章 彩金
郑和答应了，这件事即能安抚军中那些暗涌的不甘之心，也没有任何说不过去的地方，毕竟这是当地的风俗，民间有什么争端就会相约一场竹枪会来解决，就像签生死状一样，哪方的生死都与人无忧。高闯是个野性难驯的人，既然如此，他为什么不给他一个证明自己的机会，胜了，什么都好说，败了，他也不配自己的一番栽培。
郑和同意了，西王也不敢不答应。他在和东王的战争中取得了胜利，占领了东王的领地，于是手下就得意洋洋起来，结果不知天高地厚的惹了最不该惹的人，让他以一王之尊，却不得不低声下气来请求原谅。幸好在他的恳求之下，天朝不仅没有动武，连赔偿金也免了，还让他搭上了这么个靠山。
他解决了最大的问题，一场小小的竹枪会就没什么了不起了。再说，他虽然惧怕天朝的武力，可却自信本国人的竹枪之技，到时候自己的手下赢了，他就卖对方一个面子，那么大明天朝这个靠山他就会倚得更牢了。
既然双方都同意，于是竹枪会定在了第二天清晨时分举行。头天晚上，高闯正和光军等人说起竹枪会的事，小蝙蝠就风风火火跑来说公主要召见他。她穿的是小太监的衣服，一进舱就见一屋子的男人，窘得小脸通红，高闯只得快速带她离开，免得她一直屏气，昏倒了还要麻烦他背。
“我——本宫命令你不许去竹枪会。”公主命令道，不过眼睛转来转去的不和高闯对视，让高闯觉得奇怪。这是位被宠坏了的公主，从前也是无法无天的，最近却突然娇羞起来，有了些少女的可人劲儿。
“公主能说个原由吗？”高闯歪着头笑，见公主瞄了他一眼，眼神又迅速移开，可爱的脸蛋儿泛起一层微红，心里明镜似的，知道这小丫头看上自己了。他对此并不介意，虽然被公主看上很满足虚荣心，但他也明白这不过是他现代人的气质让这小丫头一时迷恋罢了，不用放在心上。
“那是人家的武功，你——你不擅长，去了不是送死？”
“我死了，我那些稀奇古怪的玩意儿不就归你了吗？你不高兴吗？”
“我不想你死！”公主冲口而出，随即又扭捏起来，“我是说，你要为我父皇效力，你的命——是我父皇的，不能随便死。”
“谁说我要死，我是去赚那六万两黄金，等回到金陵，娶上十个老婆，盖上一大片瓦房。”高闯知道这公主是个直肠子，又见她担心自己，有点感动，于是哄她道：“你也知道，我前半辈子四处走，这种竹枪功早就学会了，不然我怎么敢直接挑战，因为我知道我是准赢的。明天公主去观看表演吗？这种竹枪会，会敲着鼓进行，有点像唱戏。双方武士要裸着身体，只在腰间围上粗布。”
他说得言之凿凿，又比划了半天他临时现编的竹枪招式，哄得公主信以为真，以为他明天必胜，满腔的担心变成了好奇，开始琢磨怎样磨着郑和，明天让她下船。看着公主变得开心起来的笑容，高闯也很高兴，心里突然升起一丝柔情，希望这个小女孩子慢慢不再迷恋他，而做个真正快乐的公主。
公主一高兴就忘记了羞涩，拉着高闯聊了个不亦乐乎，直到朱允文拉着高闯来了另一番关怀。这让高闯极不适应，他一个人努力求生惯了，现在这么多人关心他，他不知道是高兴还是紧张，何况关心他的还是一位正宗的公主和一位曾经的皇帝，当然还有一位艳冠群芳的花魁。
这大美妞就聪明多了，躲在船舱的甬道里等，当高闯黑灯瞎火的走过去，就闻到一阵香风撞到他怀里。
“云大小姐，不用这么亲热吧。”他略推开云想衣娇软的身子，不明白她这样的清倌人怎么会那么多勾引男人的手段。他的买春计划一直没有机会实现，身体早就处于饥渴状态，依着他的心意，现在就做了云想衣的恩客。可是他明天要赴那场以命相搏的竹枪会，今天晚上可要保存体力。
“我算明白高大人您前些日子为什么一直往集市上跑，每天和人打听哪里有竹枪会了，原来你早就打好了主意。”云想衣向后退了两步，轻笑着说：“小女子从没见过高大人这样的男人，有情有意，对死去的兄弟也义气十足，而且还这样有计较。”
是吗？这是说他吗？怎么听着像说圣人！
“小妞，你自以为见识过很多男人，可其实只是一种，就是逛窑子的男人。这世界上你没见过的人可多了。”
“什么窑子？说的好难听。”舷窗外的月光照在云想衣的脸上，映得她美艳不可方物，看得高闯咽了一下口水，心想在现代绝不会放过这样的美人，可惜这次古代之行和执行任务差不多，不能招惹事非。
“我还有一句没夸您高大人呢！您可真是个舍命不舍财的殷实人，可是钱多了要有机会花才行。”云想衣细蹙着秀气的眉道。
高闯一瞬间就明白了，这个大美妞是和六公主一样担心他的安危才拦住他的，一时不知道说什么好。又是感动于那么多人关心他，又是奇怪为什么她们都以为他会输，会死在这场竹枪会上呢？难道他千锤百炼的现代身体，打不过一个古代的爪哇人？他的身体不仅比那个爪哇人强壮灵活好多倍，就是竹枪的招式他也研究了好多天，让小老虎牙和小星陪着他练了好多回。没错，他是个爱冒险的人，可他不会拿自己的命开玩笑。
“我拿了钱会赎你的。”高闯开玩笑道：“啊，我忘记了，你能自赎自身。那给你点好玩的吧，你知道吗？参加竹枪会的男人都是赤裸的，只用粗布围在腰间，如果明天你去观战，我会把爪哇人的护腰割下，让你看看他屁股上有没有痘痘。”
云想衣想笑，可是又笑不出来，“黄金真的那么重要吗？”
“是啊，我最爱黄金，当然珍珠玛瑙、翡翠珠宝什么的我也爱。”高闯凑进云想衣，“重要的是，我有命拿也有命花，不用担心。”
看着他自信的目光，云想衣突然放下心来，轻哼了一声道：“谁担心你，高大人多虑了。”说完施施然离开了，只留下香风在甬道中弥漫着。
高闯站了一会儿，心想该出现的人都出现了，就剩下花想容一个了，可他实在解释累了。没想到一路上没碰到花想容阻截他，但回到舱房却看到桌子上摆着一个食盒，食盒边坐着神态暧昧的光军。
“容书记官让我捎个话给你，再添十两，每个人就有三百五十三两。”
高闯这一晚上一直在感动于周围人的关心，可是哪回也没有这回让他的心这么软化。花想容明白他非要那六万两黄金的目的，是为了给那一百七十个死难兄弟的家人，不是因为贪婪。
朝廷当然会有救济，而且郑和已经代天子追封这一百七十人以官爵，可是这些人都是上有父母、下有妻子儿女的人，给什么救济、追封什么官爵也没有黄金来得实在，让他们的家人以后生活的好点。他高闯一直在为自己的财富而奋斗，可这回，他为的不是自己。
还有，禁区的伙食自然与普通舱的不同，因为他明天要去战斗，花想容竟然把自己的精致饮食送给他吃，明知道他是八匹马拉不回来的性子，于是干脆用实际行动支持他，没想到这女人还真善解人意，而他是绝不会让她失望的。
竹枪会举行的地点是高闯选的，就在离明军墓地不远处的一片空地，他想用爪哇人的狗头来祭奠死难兄弟亡灵。这场竹枪会双方的最高统帅都参加了，当然周闻大人在高闯的提醒下，对安全也做了认真的准备，因为据见多识广的高大人所言，爪哇人惯会背信弃义，所以不得不防。
郑和自持身份，到达会场的时间较晚，所以高闯进场时，那个爪哇军官已经准备好了。两人的目光一对，高闯眼里的淡然和镇定，让那个爪哇人有些心慌。本来他有些自信，甚至有些窃喜，因为他是一个打竹枪的高手，他料定对方赢不了他。虽然他打听过和他交手的人是那天闯入战阵的高大武官，那个杀起人来凶悍无比、令人胆寒的人。
可是这一刻，看到对手的神态，那平静下的杀气，他忽然感觉浑身很冷，似乎对方这一眼就把他锁定了，他再也逃不开一样。
繁杂的仪式，双方的寒暄，高闯静静地等待着，偶尔瞄对方亠眼，就见那爪哇人正在热身，但怎么看怎么像不安，心里更是自信。他杀过人，但这样表演一样的杀人法，他从来没有经历过。
鼓声响起，高闯大步走入场内，略向侧一瞄，看到六公主、朱允文，云想衣和他们的侍从全到了，唯独不见了花想容。她是相信自己必胜，还是不敢来看？高闯想着，脸上露出了微笑。
可这微笑在对方眼里是一种轻蔑和冷酷，恐惧和羞辱激起了他的凶性，随着一阵突然强起来的鼓点，他举起竹枪向高闯刺来。
啪的一声，高闯手中的竹枪挡住了这一击，爪哇人只觉得手中一震，竹枪差点脱手，一抬头就见到高闯眼中冷酷的杀意，心中一凛，就见高闯的竹枪顺势而来。
第三卷 爪哇篇之帝国雄威 第十四章 逼近
他是怎么学会的竹枪术？虽然手法生涩，但像模像样，而且在形似的背后，还隐藏着他所不熟悉的杀招。爪哇人不知道那是六百多年后的近身搏击术，所以只能胡思乱想。他不明白这些招数虽然没有古代的招式那么繁复、漂亮，但能一招制敌，是最快速、最有效的攻击方式。
啪！又一声脆响传来，这次是高闯的进攻。他这一刺迅捷无比，力量又大，爪哇人虽然凭借良好的步法退得及时，但还是一趔趄，差点摔倒。眼见面前竹枪锋利的尖头真冲向自己的心窝，他骇得大叫一声：“那刺、那刺！”
鼓点一松，高闯向后退了几步，有点嫌这种攻击和后退的方式麻烦。这种比试要根据一定的节奏，不能杀得痛快，倒像是相互逗弄，利用对手的间隙来获取胜利；又像是回合制的体育比赛，听到轻缓的鼓声就意味着这回合的结束，不能追上去结果了对方的狗命。不过好在他也不急，几个回合下来，他更坚信那爪哇人的命就在他的手里。
他无意识的瞄了一眼陵墓的方向，感觉一百七十个兄弟一起凝视着他，让他浑身的毛孔都张开了，不是因为害怕，是因为对复仇鲜血的渴望。
咚咚咚咚的鼓声按照一定的规则又紧了起来，高闯踩着鼓点迎向有些迟疑的对手。那爪哇人明显有些怕了，可惜当时他杀害明军的时候没有这种觉悟。竹枪递过，爪哇人横枪抵挡，但高闯这一着是虚招，竹枪一碰，高闯立即转动手腕，手中竹枪像游蛇一样刺向对方的肩窝。
爪哇人吓了一跳，立即退后，想摆脱高闯的步步紧逼，可是高闯人高步大，虽然脚下没有这爪哇人灵活，但一步抵他两步。他并不刺伤对手，只是挥舞手中的竹枪又是刺又是打，让爪哇人只有招架之力、没有还手之功。
但他并不刺伤对手，只是想让爪哇人更加慌乱。在这场生死的游戏中，如果一方受伤，做为裁判的西王或者郑和就可以下令收手，彩金虽然归属胜利者一方，但失败者也不用付出生命。可他要的不仅是做为抚恤金的黄金，他还要这个爪哇人的血。当天他们屠杀明军时，下命令的人中有这个人一份，或许当时他就站在一旁冷酷的欣赏过毫无防备的明军的慌乱，那么今天他就让他也尝尝那种茫然无助的恐惧滋味。
鼓声一阵紧似一阵，在爪哇人眼里，周围已经看不到一个人，本来很热的天气，却感觉周围吹着一阵阵的冷风。此刻他甚至连鼓声也模糊不清了，只有一个高大黝黑的男人向他进攻，宛若一尊死神，那只竹枪似乎每一秒都会结果了他的性命。
一瞬间，他的脑海里闪过那天的情景——因为和东王之战的胜利让他们耀武扬威，有任何不顺服的东西都以杀了事，远远看到一队“唐人”士兵走了过来，人数不多，没有防备而且带着不少财物。
他憎恨唐人的富贵，在战争中已经劫掠了不少唐人的财富，抢过不少唐女先奸后杀，在他看来，唐人是最胆小的，所以他根本不屑询问这群人是干什么的，仗着几倍于对方的人力突然袭击。他喜欢看唐人被侵犯时的慌张和惊恐，像吓坏的野兽一样放弃抵抗；喜欢看他们身首异处、血流成河；喜欢把他们的东西据为己有。没想到这群唐人不同，他们虽然被杀了个措手不及，但还是开始反抗，折损了他不少兵力。
但那又如何，还不是一个个死在他的脚下。看着唐人的血洒了一地，他无比兴奋，感觉自己可以主宰一切。然而不久，天空中忽然飞来致命的箭，然后眼前的这个男人带着几个人杀了过来，投出的可怕武器爆发着天火一样的神威，于是他们只好逃走。
西王闻知此事的惊慌和恐惧是他所料想不到的，他曾经以为武力可以带来财富和征服，今天才知道武力也可以要了他的命。因为在这些唐人，如今称为大明天朝人的面前，他所谓的武力不堪一击。
那尊死神的动作好快，但最后这一招却似乎慢了下来，极慢极慢的，而他的动作更慢，所以他奇异地看到了对方和自己动作及表情的每一个细节。时间在这个时候拉伸成无限长，鼓声似乎要变松了，这一回合就要结束，而他的生命也要结束了。
“那刺！”这两个字他哽在喉咙中还没有喊出来，就觉得胸口一凉，似乎有空气冲进了他的肚子。
鼓声停了，他眼前只看得见蓝天，有些带腥味、湿漉漉的东西从口中涌出。结束了。他很明白。但没有意识到死亡，只看到一只竹枪直竖在他的胸口，感觉有一个尖尖的东西轻刺在他心脏的外膜上。接着一个巨大的黑影出现在他的上方，是那尊死神的脸在俯视他。
“下地狱去吧！”他奇怪的听懂了唐人的话，亲眼看着一只手握在竹枪上，向下一按。难言的痛楚立即席卷了他的全身，他疼得连叫一声的力气也没有，好像被竹签插中的肉虫一样扭着。他后悔了，可是来不及再说什么，眼看着头顶上的蓝天变成漆黑一片，而他则被更黑暗的东西带走了。
高闯挺直了身子，面向郑和与西王所在之地站好，行了一礼，表面谦恭，实则充满了傲慢和挑衅。他看到西王的脸白了，似乎是受了些惊吓，不过他毕竟是一国之王，见惯了杀戮，呆了一呆后就起身鼓掌。
“兄弟们，英灵安息。”他心中默念，看了一眼神色平静的郑和与他身边的那几位欢呼雀跃的“贵人”，但一眼也没看造成这场无妄之灾的主谋，然后退场。
六万两彩金被运上了船，自到爪哇来，高闯心中第一次舒畅。
“这属于民间赔偿。”回到船上后，他对花想容说。
船从爪哇出发，调转航向。这回郑和没有绕道走，而是直接向旧港的方向，准备通过满刺加海峡，直奔古里。
朱允文没有说错，郑和虽然表面上不动声色，实际上是为了海盗陈祖义而来，自从船离爪哇，郑和就已经开始招集武将们准备海战了。对于真正的战争，高闯是外行，所以每回议事都聪明的不开口，郑和也看出他不是领兵打仗的料，并不询问他的意见。
旧港，也叫三佛齐，是苏门答腊岛北岸的巨型港口，处于满刺加海峡的最关键位置，陈祖义就带着手下的一众匪徒扼守在那里，劫掠过往的船只。因为他实力雄厚，有很多的海盗归顺他，所以他几乎是三佛齐之王。
“据探马回报，陈祖义有盗船三十艘，全是装备精良的战船，大型战船十艘，中型战船七艘，其余全是速度很快、帆桨两用的小型战船。”周闻指着海图道：“这一带海流复杂，暗礁又多，我们的大型船在这里并不占优势，如果被贼匪困住，就会处于被动挨打之势。”
“陈贼比我们熟悉此处海域，三佛齐又是其巢穴，能够为其提供源源不断的供养，如果他打一阵跑一阵，恐怕要好几个月才能将其尽数剿灭，这不仅浪费了我们行船的时间，也坠了我大明水师的威名，要想个两全其美的办法才行。”郑和皱着眉头看着他手下最计智多端，最稳重又最擅带兵的周闻，“你有好计吗？”
周闻弓了弓身道：“末将以为，以我大明水师之实力，要剿灭陈祖义就好比暴洪之于危堤、狂火之于茅屋，是一定能胜的，问题是要用最少的兵，最短的时间，最小的伤亡赢了这一仗。陈贼手下全是一群悍不畏死的亡命之徒，他的船也是船坚炮利，于我大明水师最不利之处是，他的船上备有我们大明水师最佳克敌利器——火器。”
“他们怎么会有火器？这可是我大明军中之物。”王贵通脱口问出。他是郑和手下的一名大太监，为人粗暴阴险，高闯十分讨厌这个人，偏偏每回武将议事，都有他掺和。
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