第103章

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“臣女谢皇上恩典。”萧左都把“导游”找好了，琉璃再不能推辞，干脆应下。

萧左嗯了声。又对萧中道，“二郎，你送水小姐出宫吧。”

这个……得推辞，不然太顺从，显得好像满心愿意似的。

于是琉璃连忙婉拒道。“谢皇上关爱，不过臣女来宫里好多次了，识得路，不敢劳烦景王殿下。”其实她是有名的路痴，出水府三条街就会晕，何况偌大个皇宫呢。

“我也正好出宫，顺路。水妹妹别太客气了。”萧左还没说话，萧二郎就开口道，语气温和，态度儒雅。若非知道他和秋霜华那档子事，琉璃说不定会被表像欺骗。而且，水妹妹？他们很熟吗？之前在某些宴会场合远远望见过。因为她不爱掺和事，到今天和萧中还没说过一句话，他上来就叫妹妹了？脸皮不要太厚啊，景王殿下。

“那，谢谢皇上。谢谢殿下。”琉璃也没太拒绝。以免显得惊慌。欲擒故纵的事，她是不会做的。但过犹不及四个字，她也懂。

“水妹妹喜欢吃什么？”出了南薰殿，萧中就问。

琉璃诧异，抬头看看了他。

实话说，萧中长得也很不错，特别是言行举止温文尔雅，确有些魅力。只是萧氏子弟的基因太好，个顶个的高富帅，横向一比较，萧中就不那么出彩了。再说，琉璃身边有萧十一那个妖孽垫底，看到再帅的人也变得麻木。

“父皇不是指名我来招待妹妹和水将军吗？打听妹妹喜欢吃什么，我好早做安排，一定要让妹妹宾至如归的。”萧中很体贴，笑容温煦，语气诚恳，若她真的只是个十八岁的姑娘，而且才刚刚失恋的，确实很容易陷入这温柔陷阱。

可惜她不是。不仅如此，还特意要显得难对付些，萧中才会卖力气。而动作大了，自然容易暴露那些明的暗的东西。

“我是平民出身，养得不很精贵，不挑食的。”琉璃当然不会冷若冰霜，却也淡淡的，“虽说皇上赐我们兄妹游览皇家别苑，对我们兄妹天大恩宠，但我听说景王殿下最近政务繁忙，要为皇上分忧，实在不必太过劳心。不如约好时间，殿下把我们带过去，之后就忙您的，可好？”

“水妹妹看起来兴趣缺缺啊。”萧中笑道。

这话诛心，皇上的赏赐，谁敢不欢天喜地的？听起来像玩笑，却内意阴险，让人没办法回答。不过琉璃是谁？谨慎的时候让人挑不出半点毛病，若大胆起来，刀刃一样锐利。

“确实不太想出家门，最近一直犯懒。”她的直言不讳，令萧中愣住，“不然景王殿下只招待我哥哥好了，他倒是好兴致。犯懒……也是身子不舒服吧？皇上那么仁爱，必不会怪罪我。”

“若无大碍，还是散散心的好。”萧中沉默了会儿才道，“水妹妹心情不好……莫非因为九郎的事？”

招待水石乔，萧中自然是乐意的。漕帮的力量有多大，从前只是个印象，可这回对西北用兵，他却看得清清楚楚，水陆交通相当于人体的血液。若断了血，任你多强大，也只有倒下的份儿。怪不得父皇那么看中这个江湖组织呢，从前他还不以为然来着，不然水琉璃不可能和九郎定亲，他必定会争取。

不过父皇已经透露出意思给他，水氏兄妹感情好，再拉拢水石乔，也不如娶了水琉璃。成为一家人，凡事都好办。所以他最近的重点在水琉璃身上，跟水石乔一个大男人在那风景名胜之地游玩，有个什么意思？

“正是因为九郎。”琉璃直接承认，刺得萧中简直不知如何再回答才好，一时踌躇。

说九郎是罪有应得？别说会显得兄弟间情义淡薄，毁了他一贯维持的温厚重情的形象。单水琉璃这一关就难以过去，会留下恶劣的印象。可是流露出同情……那不等于是质疑父皇的英明吗？这宫里到处是眼线，父皇生性又多疑，他不能留把柄。最可怕的是。眼前这位小姐如此直截了当，哪天把这话透给父皇也很可怕啊。若叫琉璃不要再惦记九郎，又怕会招来反感。

琉璃见萧中嘴唇动了几动，却没说出话，心里冷笑。

切，想拿两难的问题让她回答，那她就以其人之道，还治其人之身。她是无所谓的，大不了被人说一句：女人，头发长、见识短。真是愚蠢得很。他萧中要当太子，不英明点怎么行？

对付这些虚伪的人，凡事都来个直接承认，他们一点招儿也没有的。

正诡异的沉默，对面却走过一位穿皮草的大爷。离得还远。琉璃就认出是萧十一。现如今她身上仿佛安了警报器，他出现在她身边方园一里之内，她都感觉得到。接近些，汗毛都会竖起来。这才正月里，他就穿着白袍子，外面套着黑貂皮大氅，过年期间。居然比她这个守孝的还素净。这倒罢了，他那白袍衣料里不知织了什么银线，这会儿阳光正好，再加上头上那个玲珑金冠，照过来晃了她的眼。此番富贵景象也就他撑他起，换别人。哪怕是皇子，也会显得像个纯土豪，走近了都会带着泥土气息。

“哎呀小琉璃，怎么与我二哥一道？”看着远，却很快近了。人没到面前。话先到。

琉璃不理他。

“我回府，正好送水妹妹出宫。”萧中只好接口，态度温和，“你呢，父皇宣你来的？”

“没有。”萧十一摇头，“就是得了点稀罕玩意儿，拿来给各位皇婶们赏玩。”话，是对着萧中说，眼睛却放在琉璃身上，都不错眼珠子的。

他是故意！琉璃心道，别过头去，有点着恼。他知道她进宫为何，也找由头跟进跟出，摆明不放心她。这一点，倒让她心里升出些暖意。不过现在这情形，倒像是跟她眉来眼去的，他到底要干什么？

果然，萧中的眉头几不可见的皱了皱，似是生出警惕之意，但脸上却还维持着温润如玉的好模样，“怪道宫里宫外的女人中，最数你人缘好，真是有眼色。”似乎是亲昵的玩笑，意思却是指责他“博爱”，没个专心和真心，“既如此，十一弟就快去吧。”

“不去了，好人让萧蛮那小子去当。”萧十一摊开手，“东西都不在我这儿，他带着，眨眼就不知跑哪儿去了。我追他到这儿，才看到你们。本想露个脸就算，不过见了小琉璃，突然想起找她有事。”说着，笑弯了桃花狐狸眼。

身为盟友，琉璃与萧十一还是有点默契的。虽然不知道他葫芦里卖的什么药，却很配合的道，“那一起走吧，边走边说。”又对萧中，“谢景王殿下送我到这儿，改天我叫哥哥去拜访景王府，具体什么安排，你们来决定。”

第六十五章这是病，得治。

她这样说了，萧中自然不好死乞白赖的再送，只好有“风度”的点头，目送萧十一和琉璃离开。望着那对越走越远的背影，见他们态度随意的说话，似乎彼此之间非常熟悉，突然心里升出一根倒刺来。

十一弟很受女子的欢迎，就因为那张妖孽脸，还有那坐拥的金山。再者，十一弟从前就和水琉璃传过绯闻，又跟九郎交好，这两人之间，不会真有什么事吧？

“笑什么？”那边，其实琉璃正冷着脸问。

“我笑你们两人并排走着，你略错后半步，微微垂头，很是大家闺秀。萧中呢，则与你间隔一臂之距，相当君子，倒都很能装蒜啊。”

“你什么意思？”

“意思是你是个心肠又狠又毒的臭丫头，对仇人动刀子都不带犹豫的。他呢，是一肚子坏水的窝囊废，当婊……那个还要立牌坊。”

“你到底要干吗？”琉璃不理会他差点蹦出的粗话，停下脚步，抬头望他。

这不像他，他不是运筹帷幄之中，决胜千里之外之外的人吗？他不是稳坐钓鱼台，视天下为棋局，从来进退有度、从容不迫的吗？为什么这时候给人以急迫感，难道因为她要被赐婚？

不由得，心底有些小小的虚荣。她并不责备自己，因为这是人类的正常心理反应。一个孤高绝顶，近乎天下间最完美的男人，谁也不在乎，谁也不放在眼里，突然却对你上了心，在了意，还那么紧张，她如果不得意，就不算个女人了。

“你怎么知道的？”又追问一句。至于知道什么，不言自明。

“他去年见了萧二郎。今年就叫你觐见，身边还带着萧二郎，再叫萧二郎送你出来。我若不知道他想干什么，这日子真没法过了。”

今年、去年。不过隔了三天时间，就像多遥远似的。他啊他啊的叫，皇上、皇叔的称呼都扔到一边去，再加上连说三遍“萧二郎”，十一同学是有多生气呀。可明明，他早预料到这种结果，之前还和她分析过的，现在干吗情绪失控？至于那句“这日子没法过了”，更是喜感无比，好像吃醋的老公跟老婆撒赖。

“他赏我去皇家别苑住几天。让景王殿下负责招待呢。”琉璃“好心”的详细解释，神情认真，却没说萧左让水石乔同行。

萧十一长眉略挑，看起来似笑非笑，眸光中却黑幽幽的。怒意很深。他没有回头，但因为略侧过身子，眼角的余光看到了萧中的影子。

所谓不怕慢，只怕站。他们本就没甩开萧中没多远，这时候又停下，当然很快就会被追上。

“过来，给本郡王抱抱。”萧十一突然邪笑。忽然拉住琉璃的手臂。

琉璃不慌，挑衅而冷淡，“你做什么？”

“似乎我们熟悉之后，你总是问我这句话。”他眨眨眼，一个大男人，竟然给人风华绝代的感觉。“是因为本郡王行事总是出人意表吗？”

“郡王殿下太聪明，我太笨，既然猜不到你要做什么，我不如直接问。”

“本郡王就爱你这种简单粗暴的行事方式。”萧十一很畅快似的，“大赵贵女。肚子里弯弯绕儿多的是，你这性子才是够辣。第一口咬下去倒没什么，后劲儿让人的嘴都着了火。”

“可我不喜欢被算计，被蒙在鼓里。”

“这很难猜吗？我就想现在抱着你，当着萧中的面儿，往草丛里滚一圈，倒看看他还会不会不知死活的扑上来。”

“不等你滚完，郡王殿下就乱箭穿身了。”琉璃甩脱萧十一的手，在萧中追上来之前，继续往宫外走，“你不能明着来，否则自身都难保。再说，就算你闹得满城风雨又如何？我可不想学崔淑妃，当个望门寡。付小将军你应该记得，就是你的榜样。你死了，没主儿的金山，别人搂起来可快活呢。”

“小琉璃啊，你这是为着本郡王着想呢。”萧十一换了表情，把急怒之下暴露的真心意掩饰了去，嬉皮笑脸的追上来说，“明着来不了，我暗着来好了。”

怎么破了萧左要赐婚的局，他早想好要怎么做了。只是没想到情势逼过来这么快，他瞬间就失了方寸。事关琉璃，他总是自乱阵脚。这是病，得治。去根儿的猛药，唯有一味……

“你会去吗？”问的，自然是皇家别苑。

“谁能违抗圣旨？”现在不顺服，萧左感到棋盘上的棋子没按他的意思走，会加快加重强制手段。而现在，他们还不能硬碰硬。实在躲不了了，也不过是订亲而已，损的只是她的名声。

“我知道你有武功，萧中不可能强来。可你要知道，生长于皇族的人，有的是花样翻新的肮脏手段。像崔淑妃那样下药，还是最弱、最低级的。”

“你觉得我哥是死人吗？”琉璃翻翻白眼，“上次着了道，是我疏忽了，可我们若真的那样无法自保，你与我们结盟，不是很吃亏吗？郡王殿下以天下为局，一步步算得精，这样的帮手和朋友只会拖后腿，不要也罢。”这话有了点半气的成分，因为提起崔淑妃算计她那次，她就想到她那样把持不住，主动求欢，结果还被某坏人给拒绝了。这是她的痛处，一戳，就恨不能找个地缝钻进去。到底，她还是个姑娘。

“萧左既然有心，别人就算请旨，在那段时间也进不了别苑。”萧十一似没注意到她突然的情绪变化，直言道。

“那你就等在外面。”琉璃撂狠话，“你从前说过，就算没有我们漕帮，你该做的事也会做下去，也还会成功。今天同样的话，我要奉送给你，很多事我可以自己解决。”谈话到此结束。

出宫后，坐在自家的马车上，琉璃陷入沉思。不知为何，刚才被萧十一抓住的手臂，有些隐隐的发热。刚才他力气很大，事实上是捏疼了她的，但她倔强，硬是没有一丝表现出来。这说明，至少在那一刻他是不淡定的。以前害怕他为所欲为的算计人，出手就不留情，这时候反倒怕他失了那种冷酷和冷静。

情不自禁的拉起宽袖，看到手臂上的守宫砂鲜红如血，心中突然冒出一个绝妙的主意。所谓当局者迷，旁边者清，或者走出这个局，她会看得更清楚……

过了没几天，水石乔就和萧中商定，初十出发，过了十五再回。听说皇家别苑在城外山上的最高处，虽说相距甚远，但登高远眺，还是能看到东京都内元宵佳节的璀璨灯火。

“就不知景王殿下元宵节之时不在宫中陪伴皇上，可以吗？”时间定了后，水石乔还是有点“不放心”的。

“石乔有所不知。”才谈了两回，萧中待水石乔就像同袍战友似的亲近，“去年闹雪灾加匪患，不要说皇上，全大赵的百姓都没过好年节。所以我父皇决定今年与民同乐，皇子们倒不必陪在身边的。父皇即把奖赏功臣的重任交给我，我做得好，才是父皇最开心的。”

“殿下这么说，可折煞我了。”水石乔谦虚道，心中却像架了把刀，随时可能挥下来。

明知道萧左不会放过琉璃，可事到临头，仍然叫他火大，哪怕只是订亲，也让他恨不能对眼前人来个白刀子进，红刀子出。一个萧十一已经让他头疼不已了，现在又来个趟混水的。要命的是，他还不能翻脸，真是忍得无比辛苦。世上若有卖后悔药的，他一定重金买、大把吞下去。当初就不应该顺了琉璃的意，救什么架，上什么京。可就算这么想，内心深处也明白，若非如此，琉璃的报仇之路不会这么顺利，想来想去，这竟是惟一的途径。

这就是琉璃不理解水石乔和萧十一在听说萧左要把她许给萧中后，都炸了毛的缘故。在她看来这是无关紧要的即定情况，她又不会真的嫁给萧中，对于成大事的男人来说，只是小节而已。她这样想是因为她还不懂男人，特别是有雄心壮志的男人，格外骄傲的男人。这种男人的占有欲都非常强，也是所谓卧塌之际，岂容他人酣睡的道理。自己喜欢的女人，哪怕是名义上的染指，也绝对不能容忍。

但不管怎么说，初十那天，她和水石乔还是进了皇家别苑。萧中亲自登门相接，琉璃是坐在车里，他和水石乔却骑马在前面带路缓行，再加上大队的皇家侍卫，引得路人纷纷侧目。

“这样招摇。”与琉璃同坐在车里的青黛，轻轻放下车帘，不禁轻蹙眉头。

“他想造成舆论压力，给人们以即成印象，可是白废心机了。”琉璃冷笑，“这时候就算咱们要求低调也没有用，他一定会放出风声的。”看起聪明，其实笨蛋。萧左控制欲太强，不喜欢别人有小动作。不过嘛，无论如何也不可能改变萧左的决定就是了。在那对父子眼里，她就是笼中鸟，跑不了的。这般小意相处，是给她一个平民女的脸面。

第六十六章皇子杀手

“小姐不会真的跟他订亲吧？”青柠抱着手臂搓了搓，“二殿下此人，其实长得不错，看起来很温和有礼的样子。但不知为什么，奴婢一看到他，就浑身起鸡皮疙瘩。”

“订！为什么不订！不是他，也是别人！反正订不订在萧左，嫁不嫁在我。”还有一年多才出孝期，这期间太多变数了。万一那时他们的目的还没达到，她也会想出别的法子。至于萧中为什么令青柠感觉不安，是因为此人的儒雅之中，带着一种阴沉沉的感觉。

“可是小姐的名声……”青黛担心。

“谁在乎？”琉璃无所谓，之后又笑，“皇子与我订亲，订一个，折一个，往后我的外号就叫皇子杀手吧。”虽是开玩笑，但她预期的是那翻天覆地的变化。

若成功，她会飘然离去，隐没于名山秀水。

若不成功……她就成仁！

左右，名声对她而言如浮云，人生完全不受影响。所以对赐婚什么的，她是无所谓的。她所有的计较，都是想令自己走出困局，往后做事就没有太多顾虑。对目前的她而言，爱情是最最要不得的，也是要不起的。

车声辚辚，在百姓的注目中，一行人终于到了皇家别苑。

雄性在求偶时，大约都本能的会表现自己、讨好对方。据说在动物界，企鹅甚至会送给心仪者亮晶晶的小石子。萧中自然也不例外，真是好好的尽了地主之谊，从吃穿用度，到游览路线和玩乐项目，无不安排得精致有条理。对琉璃的要求，完全满足，简直百依百顺。若非他有别的心思在里头，琉璃都差点为他喝采了。

看萧中这么卖力气，身为皇子却巴结她一个小小的平民女。琉璃不禁想，那个皇位就真的那么吸引人吗？坐在自己最适合的位置上，其实才最幸福吧？比如，明朝那个魏忠贤祸乱的朝代。若让那位皇帝做自己擅长的事，说不定会出个千古好木匠、新鲁班呢？比如萧中，以他面面俱到和笑脸迎人的能耐，开门做个生意、当个掌柜什么的一定会生意兴隆，却非要君临天下。

皇帝这份职业，从竞争上岗到之后的业绩拼杀，都不是普通人能胜任的。除了超高的政治智慧和无悔的雄心壮志，还要够残忍、很坚忍、能容忍。以这三点来看，萧左和萧中这对父子只能做到第一忍，九郎或者可以做到后面两忍。在她所认识的人中，只有萧羽具备这三项素质。

好吃好住了几天，终于迎来了元宵佳节。

萧中对自己的成就很不满意，想他以皇子之尊，处处小意温柔。细心照顾，还不时展现着自己的文才武功，却似乎完全没有赢得琉璃的一点好感。倒不是说琉璃对他爱搭不理，其实她很有礼貌，从不拒绝相邀，非常大方，但却一直淡漠疏离。不远不近的。想想那天在背后看着她和十一弟说笑着一起出宫，明明不是这么矜持的性子啊。

还有，水石乔真是半点不识实务。父皇这番安排，明眼人都看得出是为什么吧？水石乔身为兄长，不配合撮合就算了，还处处碍眼。盯得很紧，就像母兽护小兽似的，想亲近琉璃一点也不行。甚至，他带琉璃在山庄骑马时，故意弄出点小事故。想英雄救美，结果还被水石乔中间拦了一道。琉璃是摔马了，可却让她哥哥，而不是他救了起来。想过把水石乔调开，但那样不怀好意得也太明显了。再者父皇即让他们兄妹同来，就是考虑到了未来太子侧妃的风评。毕竟，要嫁入皇室的女子，贞洁和名声还是非常重要的，那代表了大赵的脸面。父皇那么宠爱崔淑妃，就因为是个望门寡，就算事实上冰清玉洁，都不能晋位皇后。

他这样想的时候，毫不客气的冠以自己“太子”之名，掩饰不住的得意。在他看来，小九是他惟一的对手，可是太不中用了。他还没动手，小九就败下阵。那么，太子之位舍我其谁？

眼看明天就要离开别苑回京，萧中寸功未建，觉得今晚必须放大招，婉约的方式不行，干脆趁着风景好、时间地点也好，直截了当挑明了吧？女人，不就是吃这一套吗？兴许，出身草莽的人也会比较接受这种。若今晚没个结果，他无法对父皇交差。父皇决定出了正月就颁赐婚旨，在此之前他和琉璃之间若没点进展会被认为无能。连个女人都搞不定，将来怎么指点江山？

“别苑里有个观景台，就建在最高处。今夜良辰美景，正好登高凭栏，远望京城，琉璃可来吗？”早饭后，萧中就文质彬彬地提出约会要求。此时水石乔不在，难得的独处机会。

“好啊，正巧这几天天气晴朗，又不太冷呢。”琉璃表现出很浓的兴致。又见萧中神情踌躇，欲言又止，不禁心中冷笑，如他所愿的问，“景王殿下有什么事吗？似乎有些难言之隐。”

萧中笑得温文，难为他怎么还能在脸上憋出些红晕，“是有些难以启齿……”

琉璃哦了声，转身就走。你不是难为情吗，干脆别说好了。

萧中吓了一跳，实在不适应琉璃直来直去的方式，连忙两步追上，也不惺惺作态了，低声下气地道，“我心里有些话想对你说，能不能……今晚只你我二人。放心，我乃君子，必不会做出冒犯之举。”他甩不开水石乔，只好出此下策。

这不结了？有话快说，有……那个快放。男人家扭扭捏捏，她可受不了这磨叽。心里这么想着，面儿上却沉吟了片刻，最终点了点头，“昨天哥哥喝多了御酒，似乎受了点风寒，我正打算让他窝在屋子里发发汗呢。”

“那今晚……”

“戌时中（晚八点），殿下在观景台等我吧，倒不用接来接去的麻烦。”琉璃打断萧中，“那处我倒是认得，自己可以过去。顺便，我先安顿了哥哥睡下。”

萧中不禁心头大喜，因为琉璃答应得痛快。还主动要安抚水石乔。不让他接，不让他等的意思，也是怕被水石乔发现，继而阻拦吧？这么说。琉璃是对他有点意思了？他就说嘛，他连番的温存手段下来，哪有女人可能无动于衷。

什么记着九郎，情比金坚，都贬为庶人了，跟着那种男人还有什么前途！

什么正妃侧妃，将来他入主天下，侧妃也是皇上的女人呀。

他就不信，有女人会对这种荣华富贵不动心！今晚顶多他再许诺些恩情，不怕这水琉璃不点头。到时候。父皇赐婚顺理成章，那些个朝中重臣还看不明白形势吗？

萧中欢欢喜喜和琉璃暂时告别，精心布置观景台去了。这边，琉璃却溜达到水石乔的屋子里。“受了风寒”的水石乔正在床边坐着，腰杆笔直。显得心神不宁，见琉璃进屋，才松口气。

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