第95章
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他从生下来就是高高在上的皇子,因为母妃受宠,自然也地位极高。就连前皇后所出的景王萧中也得避他的风头。就算他为人忠厚,从不像崔淑妃那样嚣张跋扈,到底也习惯了一人之下,万人之上的崇高。
而今呢?阶下囚罢了。再无香车骏马,再无前呼后拥。再无锦衣玉食,再无远接高迎,匍匐于地。有的只是幸灾乐祸,还有从天堂到地狱的失落。人,若从底层爬上来还好些。但,若是从云端跌入泥里,那心理落差得多大,要承受什么样的悲伤和绝望?
“各位兄弟,慢走一步。”她听到袁丹青上前搭话。
紧接着,从竹帘的缝隙中看到一队人缓缓行来,中间那人,瞬间灼痛了琉璃的眼睛,不是九郎是谁?他瘦了很多,长发利索的挽在头顶,脸色苍白,肩胛部分骨伶伶的支撑着囚服,反而令他显得异常高大。那也是因为他的腰板笔直的,这样落魄也还努力骄傲着。
看样子,他没受什么皮肉之苦,周身上下很干净,脚上没有束缚,肩上也没戴枷,只是手腕上有镣铐。整体上虽有优待,但终究还是凌落成尘了。
为什么,他是她仇人的儿子?所以,何止萧十一与九郎生来对立,她不也一样吗?萧十一为救九郎的性命,快刀斩乱麻般的陷害了他,看似心黑心狠,却坦荡直接,在无法回避矛盾的时候选择了伤害最小的办法。她呢?其实早晚会伤害九郎君吧?就算嫁他,到头来也是一场算计,毫无真心。那么,她在犹豫挣扎什么?
既然结局已经注定,她伪善个什么劲儿!
既然是寻求最好的结果,既然和长长的一生相比,几年的痛苦只是过程,她有什么资格责怪萧十一呢?所以命运如此,要来就干脆点来吧!
第四十六章绯闻
“你来做什么?”过了会儿,萧九大声问萧十一。
他没有走过来,而是站在官道中间。正午的阳光强烈,照在他身上却惨白一片。他身后的茶棚子,那队押解的兵士已经在袁丹青的张罗下坐下喝茶休息,打算吃午饭了。看来,临山郡王的面子还是很有几个人肯卖,哪怕现在才离东京都才三四十里远。
“兄弟一场,此去山长水远,说不定这辈子都见不到了,就不能借一步说话吗?”
“兄弟?”萧九冷笑,激愤之意隐约却锐利。不过,他终究缓步走了过来。
刑具已撤,但他的步履仍然沉重,好像背负着无形的大山。这让琉璃难过,因为他身上最坦荡而自信的英雄气质,荡然无存。
“倒霉,不可怕。”萧十一半倚在车壁上,挡在车外的萧九和车内的琉璃之间,却仍然可以让琉璃把外面看得清清楚楚,“可怕的是,不知道为什么倒霉,倒霉在哪里。”
“你什么意思,幸灾乐祸?”萧真冷着声音冷着脸。
“九郎,你我交好一场,还有血缘之亲,到头来你却丝毫不懂我。”萧十一无奈摇头,“只有弱者才会幸灾乐祸,就算我们断了兄弟情,我也不屑如此无耻。”
“你到底要说什么?”
“琉璃。”
“什么?”萧九没听懂,不是他不明白这两个字,而是不懂萧十一为何此时提起。
车内的琉璃,也是一头雾水。
“琉璃,我是为了琉璃。”萧十一字字句句都说得认真,“我喜欢她,要娶她做妻子。喜欢到什么程度呢?这么说吧,她若不喜欢,我这辈子再不碰其他女人也可以。”
他不是借机向她表白吧?可这个时机……面对的这个人……琉璃的心瞬间乱了。
就听萧十一继续道,“所以九郎。你太碍事了。哪怕我得了她的心,也得不到她的人,只要你在的话,她就不会嫁我。她是个重诺的姑娘。这一点比很多男人都强。九郎啊,你责怪也要认准了人。所有的一切与旁人都没有关系,是我要你走!”
他要干什么?琉璃惊讶莫名。明明不是这样的!明明是要把九郎摘出乱局,才不得已而为之,为什么这时候要讲得像个桃色绯闻。
萧九却一时没反应过来,只冷然道,“现在说这些,还有意义吗?我已经被贬,她获得了自由……等等……”骤然想到了什么,“是你害我?是你害我!”重复的两句。一问一答,已经有了结果。
“为什么?”压抑着怒气,这一问不是问原因,而是想知道告诉他的目的。
“我说了,兄弟一场。是我对不起你,可却绝不后悔。再来一次的话,我还会如此,因为我非得到琉璃不可!所以我抢人抢得光明正大,要害你,也要你能明白。往后百年,不管下到地狱的多少层。好歹有冤有愁,都找得对地方,找得对人。”
诡异的静默,琉璃连大气也不敢喘,男人之间的这种剑拔弩张,是她不熟悉的情况。也令她完全无措。而萧十一说完,就坦然等待,萧九则好像穿越到另一个时空似的,连神魂都不在附近。但片刻,他回转了来。低低的怒喝一声,双手前伸,掐向萧十一的脖子。
这一次,萧十一没有被动挨打,反手抗住袭击自己的那双手臂。两人都保持低声,于是此时此景在官道对面的官兵看来,就像两个好友依依惜别,互相握住对方的肩膀,与道珍重。
岂不知,其中一个想杀死另一个。
但琉璃就是不明白,萧十一为什么激怒萧九?她很相信萧十一对萧九是真正有兄弟情分在的,那么他不会无缘无故如此,这样于他又有什么好处呢?
“你想让我死!”萧九的牙咬得咯咯响。
萧十一却笑了,“别傻了九郎,我能陷害你,就能做得更绝。就是说我若要你死,你绝不可能活着出京。”
“怎么害得我?”如今只想知道真相,就好像胸中有口恶气,必须有发泄的出口。
“大约你记得郭有年,那个十王余孽。”萧十一还是淡淡的笑,“也许,你还记得有个叫蒋扁的江湖异人。我们少年时,曾经偷偷跑到刑部去,翻了标记最大机密记号的档案,就是从前朝一直追捕到今天而未得的秘密人物。除了十王党羽,闲杂人的第一名就是那姓蒋的。”
琉璃听得瞠目结舌,但她很明白,当年二人做出这些“淘气事”,于萧九而言只是冒险和犯规,可萧十一用心就深多了。那时他是真正的少年人,却已经开始下这盘天下大棋了吗?她是该觉得他可怕,还是可怜?
“你那时就想拉拢异人,为己所用?”萧九不傻,立即想到一种可能。但,他到底小看了萧十一眼界和雄心。
“没错。”明明事实不是如此,萧十一却承认了,“因为那蒋扁有一个本事,施上几针在人的脑袋上,再配以密药,不管那人的意志力有多顽强,也会吐露心里话,包括最深的秘密。”
“蒋扁和郭有年是一起死的,都这时候了,你还想骗我吗?”萧九冷静下来,反问。
“是一起死了,但抓到他们之前的事,有谁知道?”萧十一傲然。
“你提前得知了十王宝藏的藏匿地?你秘而不报!”
“我为什么要报?谁不知道,只要和‘十王’这两个字沾上,皇上必生疑心,连自己的儿子都不能信,何况我一个质子闲王?我为什么上赶着脖子套进绳套里?再说我叫人去探过,宝藏已经被变卖得七七八八,以我之财力,也犯不着眼红。”
撒谎!撒谎!可他为什么要如此?琉璃疑惑连连。
“从琉璃要与我退亲,到你去激我离京,再到布局陷害,你早做了预谋。你有十王宝藏的秘密,正好用来害我,对否?”到底萧九是聪明的。一理通,百理明,瞬间就懂了。
而后,忽然就感觉无力。抓着萧十一肩膀的两手放了下来。
是他自己笨,是他先说不娶琉璃,绝了两人的缘分。他也早就该发现琉璃不喜欢他,却总告诉自己那只是女子的矜持。可明明,琉璃是那样不作伪的性子。也早该看出,十一对琉璃与众不同,却一直麻痹自己说,那是十一天性风流,对哪个女子也不会认真。很多很多端倪,很多很多不该上的当。可他太自信,一意孤行,到头来又怨得了谁?还有他的父皇,能轻易把他贬为庶民,甚至动了杀念。他视为天大的父子情,其实不过是个笑话。
“很好。”半晌,萧九也笑了,那般的苦涩,“我一直觉得冤枉,就算受刑,心里也拱着一腔热火。现在。你打击到我了,让我无话可话。真的真的,无话可说。”说完,转身走了。
尽管,他的脊背还挺直着,步伐也坚定着。但琉璃看得出他全然的放弃,那样落寞。
而马车,很快也动了。没有车夫,是萧十一亲自架车,也不管后头会如何。约摸走出了五六里之远。他才停下,钻进车厢,还琉璃自由。
“怎么不问我?”见琉璃半天也不动,更不说话,萧十一倒有些小小的紧张。
“问什么?”琉璃也很无力,就像斩断了某些过去,只剩下空虚和茫然的感觉。
“问我为什么这样对九郎。”
“你有理由。”
“是,我有。”本不想解释,可琉璃这样平静,就很怕她误会,“没人比我了解九郎,他是个骄傲刚正的性子。若让他蒙冤,久而久之他会愤世,就真的放弃了自己,由此走歪了路也说不定。可若让他明白,他会消沉一阵子,然后就会振作。因为他从小到大就这样,但凡做错了的事,他就执拗的想改过来。这就是他,这就是九郎。我还给他备了别的一份大礼,如此过得几年,他还有大好人生,不至于就腐烂在那个毒瘴遍地的地方。”
“这是对他仁至义尽了?”控制不住,就带了些嘲讽的语气。
这激怒了萧十一,在琉璃面前,最近他越来越经常的绷坏自己完美的面具。
“确实,仁对义尽。”萧十一冷笑,“我们本就是你死我活的对头,成为朋友非我所想,但放他一条生路,给他另一个未来是我回报给他最大的情义。对他,我不诚实,却无愧疚。”
“只是你有没有想过,你给的这些,是他想要的吗?”
说到底,九郎是她对萧左复仇,是萧十一对萧左得分的牺牲品,何其无辜。若没有那样的父亲,若没有这样那样的阴谋阳谋,他的人生该多么光明。
“要拼命挣扎才能活下来,是我想要的吗?霍红莲之死,是你想要的吗?琉璃,你或者觉得上天待你不公,所以一路披荆斩棘,从不回头。可你没见过更残酷的事,世人所经历的,哪个管你想不想要。很多事没有选择,要么接受,要么去死,就这么简单!”
这话真狠!萧十一有时候就是会发狠,对别人,更对他自己。
于是琉璃没有话说了,闭上眼睛静了静心,再望向眼前人时,第一次主动握住他的手,“既然如此,那不管对错,我们就走下去吧。”
生存,可不就是这样一件残酷的事情吗?
第四十七章包做媒
琉璃没想到的是,送别九郎后不久,第二场送别来得这样快。这次的对象,是王琳琅。
威远侯府和宁安侯府议亲,虽然细节没有透露出来,但在东京都这样的地方,慢慢还是有消息散播开,只是不能确定双方的主角是谁。然而这时候,温家和王家的交流已经进行到了实质性的阶段,交换了庚帖,打算很快就宣布的。
大赵风气开放,东京都更是风气之先,因此贵族男女订亲前后,会小小约会一下,以免真的两看相厌,配成怨偶。虽然大多数人在之前的大小宴会和游乐会上都是见过的,不过单独说话的机会也不是经常有。
于是照例,温宏宣约了王琳琅趁着秋意深沉,到城外的山上看红叶。
听起来挺浪漫的,不愧是才子喜欢的约会。事实上也挺浪漫的,假如不出现山贼的话。
东京都!大赵首府!离城又不远,那山上还到处都是富贵人家的山庄,哪里来的山贼!
然而事实如何都不重要了,前两年,不是大过年的还闹过飞贼吗?没人知道那是崔淑妃为了害琉璃,故布的疑阵和烟雾。重要的是,此次山贼事件中,温宏宣被打成重伤昏迷,王琳琅则被劫走了三日才给放回来。在当时,有众多在场的仆人丫鬟作证。
毕竟是两家侯府,寻人时动用的力量大,之后联起手来还把消息瞒得死紧,但那只是对平民百姓而言,上流社会却炸开了窝。不管王琳琅如何解释只是被关了三日,挨饿受冻是有,但却毫发无伤,可谁能相信如此美貌的贵族小姐到了山贼手中那么久,还能是囫囵个儿的?
幸灾乐祸者有之,同情者也有之,但大家普遍认为。是威远侯家得罪了硬茬子,人家这才买凶冒充山贼,坏王家第三代惟一的嫡小姐名声,打王家的脸。仔细想想。头前打鞑靼土匪的时候,王岳老侯爷是绝对主战派,在朝中树了敌。后来霍家军威武,不但大胜,还捉了鞑靼王阿鲁台回来,权贵中自然有人眼红妒忌。何况鞑靼人为此在边境闹腾,誓要迎回自己的王,若不是霍家军顶在那儿,指不定会造成什么样的兵祸呢。虽说双方互有胜负,但鞑靼人胸中的恶气却发泄不出。到底他们的王还在东京都关着,而且他们也踏不进大赵国境之内半步不是吗?
持此想法的人,十之八九倒认为是鞑靼匪徒潜入京中,以此来向大赵朝廷和主战的强硬派威远侯示威,也是报复。想去年。这群胆大包天的蛮子还去过江南,坏了漕帮水帮主妻子的性命呢,他们有什么事是做不出的。
由此,王琳琅的名声是全完了。
温氏族里的族老,自认温家是天下文人士子的领袖,脸面看得比天大,出了这件事后。就有些毁婚的意思,很不厚道。但大赵“深情才子派”的精神偶像温凝之,却不愿意对王家失之以诚,他儿子温宏宣也够担当,硬是要尽快把王五小姐娶回来,为此还不吃不喝不用药。以死相迫。反倒是这种武侯府家的小姐王琳琅傲气十足,听些此事后,说什么也不嫁了,因为不能顶着个污名,一辈子在温氏族中抬不起头来。
温凝之十分过意不去。温宏宣重伤未愈的情况下,居然拖着病体去负荆请罪,跪威远侯府的大门。结果,让他的好友,王琳琅的嫡亲大哥拿打狗棍给打回来了。怎么着?还嫌自己妹妹的名声太好吗?这么闹来闹去的,事情压不下去,还让不让人活了?
不过到底,人是在温宏宣手里被劫持的,温家负有很大的责任,不能不给王家一个说得过去的交待。而且民间也都知道两家侯府要议亲的事了,不结亲就无法了局,温凝之干脆把温倚云配给了王家最不成器的庶子王七郎,过了年就成亲。
琉璃还在守孝期,对于别人家里的红事,自然不能露面,但却依足了礼节,送了份厚礼过去,由自己的两大丫头青黛和青柠亲自出马。
“依奴婢看,那位温二小姐倒无所谓似的,没怎么闹腾。”回来后,青黛把自己探听到的情况对琉璃说,“跟奴婢说话时,里里外外的意思,让小姐给添妆时不能比温大小姐出嫁时差。”
“脸皮真厚,这还是家的小姐呢,眼皮子浅成这样。”忆秋在一边听了,忍不住翻白眼,太不屑了。
琉璃倒很意外,因为温倚云虽然相貌和性情都不太好,到底是宁安侯府的嫡女,之前眼界高着呢。虽然跟王七郎有点小风流来往,但看不上王七,心里想着都是石头或者萧十一那样的男子。若说王七郎吧,倒是早惦记着娶温倚云,不过之前不是没成吗?从另一方面说,温府赔个嫡小姐给个不受重视的庶子,王家怎么也能消点气。要知道,庶子也是子,他的婚事,王家为了脸面也不能结得太差。
她以为,温倚云会大吵大闹的,倒不知道那位草包小姐能平静的接受。
“奴婢穿房越脊,辛辛苦苦,倒是听到些不同的。”青柠嘿嘿笑道,“温大小姐背着人的时候,好好夸奖了她妹妹一番。说她听了劝,真的想开了,到底男人的相貌地位都是身外物,日子过得好,能服服帖帖的才是正理。还说温二小姐是个脾气暴的,太强的男人哪受得了,还不得过得鸡飞狗跳的?这王七正好,长相也不错,还是如今势头正盛的威远侯府的正经儿子,正所谓树大好遮萌嘛。再说非长非嫡,将来不用侍奉公婆,也不担什么责任。温家又给了那么多嫁妆,将来和王七分家另过,家里富贵平顺,再拿捏好王七,事事还不都是她说了算吗?”
琉璃“哦“了声,这才明白,原来是看在银子的份儿上。看来这次温凝之和温宏宣为了能顺顺当当和王家联姻,也算是陪罪,真是下足了血本。想必,不仅温芷云这样劝妹妹,那个势利又现实的大姨娘含巧也会这样劝吧?温倚云又是个耳根子软的,当然就想开了。
温倚云和王七这前闹过一出,世上没有不透风的墙,将来攀扯开也不是个事。再者,温倚云年纪不小,却还没有半点订亲的苗头,行情也不是十分好。温家有心机的人,比如温凝之温宏宣和温芷云都怕这个不省事的东西做出什么不可挽回的事来,早嫁出去早清静。温芷云前些日子生下了长子,在夫家正得意,绝不想让妹妹拖后腿的。所以,温倚云和王七凑成一堆,其实对利益相关的所有人来说,都是不错的结局,包括双方当事人在内。
“只可惜了王五小姐。”青黛叹息道,“现在这事闹得沸沸扬扬的,她在东京都怕是待不下去了。奴婢听说,王家要送她去外地几年,好歹避避风头呢。”
能去哪里?必定是西南蛮地。一来够远,和东京都是天南地北,消息隔绝。二来,王琳琅的亲叔叔在那里。虽是一方上将军,却和土皇帝一样,霸主地位。她去那苦地,反而受不到委屈,绝对是土公主的待遇。
“王家还暗中追查那伙突然冒出来的山贼呢。”忆秋也道。
找得到才怪。琉璃心中明镜似的。温家急着把温倚云嫁过去,也是怕王家怀疑到他们头上罢了。到底是温宏宣约的人,也是从他手中丢的人。受伤怎么了?受伤者就一定无关吗?苦肉计自古就多得很。上回她被崔淑妃算计,温凝之的苦肉计使得比他儿子还要狠,足足将养了几个月,都伤了元气的。
温凝之害她,是为了银子。温宏宣若非无辜,又为什么要害王琳琅呢?他若为了银子,某个人能给得比崔淑妃更多。怪不得自个儿的丫头称温氏父子为温大坏和温小坏,简直是一丘之貉,像足了后世武侠小说中的江玉郎父子。
“这就是你给九郎的另一份大礼?”水月轩、幽兰舍、秘密约会地,琉璃问那位某个人。
“王五小姐与九郎,本就互有好感,虽然还没到男女之情的地步。若非你来东京都,他们之间一定会成就姻缘。九郎那种人,也只有王五小姐才配得起。”
“这算什么?凤还巢?”那她不成了鸠占鹊巢的了?
不过,嘴里说得气呼呼,但她真的不怎么难过,而且隐约有几分高兴。虽然这样想,有点对不起王琳琅,可能嫁给九郎,除了她这种心思不正的人,对其他姑娘来说都是好结果吧。虽说现在九郎成了小民,但她相信萧十一往后不会亏待他的。
一个到西南发配,一个到西南避风头,一个忤逆大罪,一个声名狼藉,两人同病相怜,家世和教育背景相同,来自同一个地方,同一个阶层,还曾经有过那么点小名声,再加上失意的人都感情脆弱,异地相逢,很容易凑成一堆。
想必某人废这么大心思,连山贼都整出来了,以他一贯的作风而言,在西南也会有细密的布置,会给那二人造成无数撮合的机会。只不知,此事王家有没有参与,温宏宣在其中又扮演了什么角色?
第四十八章所谓死穴
“怎么样?本郡王包救命、包做媒,很厚道哪。若九郎还不好好的,他真是对不起我。”
“是啊,九郎明白了前因后果,不会因激愤而走歪路,还会努力,想办法活得好。若是再娶妻生子……”男人到了这个份儿上,争天下的心就没了,只想好好过日子。这样,未必就不是幸福人生。其实所谓幸福,每个人的每个阶段,想法都会不同。
比如说她,现在的幸福就是让伤害姐姐的每个人付出代价。之后呢?她说不清。
但现在她承认,这是萧十一能给九郎最好的结果了。只是她忍不住要刺他,到底他也能在这番安排中捞到好处。磨了九郎的雄心壮志,他就少了个敌人,少了份牵挂。
“你这丫头,就一定要揭穿本郡王的险恶用心,让本郡王自我欺骗一下,觉得自个儿是个好人都不行。”萧十一以扇柄,轻敲了下琉璃的头。
琉璃没反抗,也没躲开,犹豫了一下问,“温宏宣是你的人?还是跟你合作?还是被你买通的?”记得新霍家军出征前,她还叫萧十一提防温宏宣。她如何能想到,有一天会这么问。
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