第57章

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“怎么了?”萧真停住脚步,关切地问。

琉璃把食指竖在唇边,做了个噤声的姿势,同时拉着萧真往旁边走开几步。

竹林视野开阔,并无遮挡。不过月影婆娑,在竹密之处投下大片阴影。琉璃就拉着萧真躲进黑暗中,伸手指指前方。

皇家子弟以武为尊,萧真也是高手,照理应该早于琉璃发现异状。但他心不在焉,倒是琉璃先发现不远处站着两个人。一个是青柠,另一个,却是郭有年。看样子,还是郭有年挡住青柠的去路。

萧真皱眉,感觉不太好。深更半夜的,一个男人拦着人家的丫头,到底算怎么回事?他想上前询问,衣袖却被琉璃拉住,琉璃还摇了摇头,示意他看看再说。

不远处,两人的声音借着夜风和水声传了过来。

青柠恼道,“郭大人,您到底是什么意思?之前在郭府,您就拦过我一回,怎么又如此行事?莫因为您是将军,而我只是个奴婢,您就以为我不会闹将出来。”

“我只是要单独和你说几句话。”郭有年放软了声音,“可这一个多月,我都找不到机会。”

“您跟我一个奴婢有什么好说?”青柠声音变高,“我说呢,全福打水慢慢吞吞,中间还洒了两回,笨得要死。眼看到您来了,他又把罐子打破了,要回去再取新的。敢情,就等着您堵我哪。”

“青柠,你莫要这么说。”郭有年正色道,“我只问你一句,若我想娶你进门,你肯不肯?”

萧真听到这话,明显一愣,之后就磨牙。这个郭有年,哪怕是从西北来的武将,做事太不地道,太不讲究了。若看中别人家的丫鬟,也得是与之相交的男性友人的丫鬟才行,怎么可以把主意打到对方妹妹的身边人身上?这非常无礼和无耻。就算真的和了眼吧,至少也得直接向主人讨要,哪有直接拦着人家丫头的道理?这简直就是变相的苟且!

那边青柠似乎没料到郭有年说这话,愣住了。过了会儿,才讽刺地笑道,“郭大人,您有妻子了啊。淮南侯的女儿,我们小姐一直叫嫂子的人。”

“我是说……做妾室。”郭有年摸摸鼻子,“但是你放心,只是个名份罢了,我对你是真心的,不会让她骑到你头上来的。”

第三十九章条件

青柠险得笑出声来,“大人您真风趣,可我也不傻啊。妾,还用娶吗?直接纳了就是。将来,在当家主母面前就是奴婢一样的存在,随她搓圆捏扁,打骂发卖,您一个大男人,难道整天待在后宅护着我?再者,上次我跟您说过,我虽然只是个低贱的丫鬟,却绝不与人为妾!”

“你这是嫌我年纪比你大太多?”郭有年气愤,“我也才三十六岁,正是年富力强的时候。”

青柠无语,向天空翻了个白眼道,“您快让开,我要回去了。太晚了,小姐会怀疑。还有啊,郭大人您请自重,上回的事我没和小姐提,不代表往后再有这样的事,我就真的什么也不说。我们帮主,不,我们将军是您的兄弟,您三番五次主动结交的。这样论起来,我们小姐也算您的妹妹。您每天往水家跑,结果却为的是谋人家妹妹的丫鬟,这话若传出去……说句不好听的,您不要脸,我们小姐,我们将军都还要呢。”

琉璃在一旁听到青柠那利索的嘴皮子,把提前编好的台词说出来,字字嘎嘣脆,半字不落的进了萧真的耳朵里,心下舒爽得很。

不久后,那件事发作起来,那可是要诛九族的。现在有一位皇子亲眼见识过郭有年的别有居心,就能把石头摘出去。还有谁,比萧真这个人证更令皇上信任的?

听到没?郭有年接近水石乔是为了谋人家的丫鬟,并非水石乔有心结交,也并非两人意气相投。说起来,水石乔还是受害者,差点被牵连。不过也是他自己识人不清,小惩大诫还是必要的。但此人在民间还精明,进了权贵圈子就被彻底迷了眼。实在不足为虑啊。

只听郭有年急道,“人往高处走,水往低处流。难道你一辈子都要做奴婢。将来有了自己的儿女,也要做水家的奴仆吗?你既说不肯给萧真当通房。硬要跟着水琉璃是什么意思?那时她要强迫你在她不方便时去侍候,你身为丫鬟,还有出言反对的权利吗?你不为妾,但给萧真暖床,却连妾也不如!”

萧真听到郭有年的话牵到自己身上,登时就上了火气。刚要出声质问,却感觉身边的琉璃在发抖。只当她是气的,又考虑到这时候闹开了,失了她的脸面,只好死忍。

“我们小姐不会强迫我!”青柠也生气了。“而你说要娶我,又有几分真心?不过觉得我长得像霍红莲大将军,想弄到手当摆设罢了。”

“不是!”郭有年否认。

那边,萧真震惊。却原来,还有这样一重秘密。

“不是?那您为什么非要我不可?”青柠嘲讽地冷笑。“别说因为我长得美,您要是贪图美色,应该会盯着青黛才对,那才是大美人呢!”

“各花入各眼,你没听过这话?”郭有年压着性子与嗓子。“青柠,你信我一句,我是真心求娶于你。虽然我家中已有妻室,但她没有生养,若你能为我郭家留后……我立即抬你做平妻。你若不信,我可以给水兄弟写下字据。你别看尤氏是淮南侯的女儿,可那老家伙看中的是我,不会给他女儿撑腰的。”、萧真听到这句,眉头又是一跳。今晚无意间发现好多奇怪的事啊,平时可没有这机会。只是,这是琉璃故意安排的吗?

微转头,却见眼泪汪汪,气得嘴唇皮儿都咬白了,立即断了这想法。还伸手捏了下她的小下巴,让她别咬伤自己。

琉璃“羞恼”的低下头,忍……笑。

“花言巧语!”青柠不信任的声音传来。

可郭有年却感觉她态度软化,心道,一位从三品的神武将军要一个丫头为妾,还几次三番亲求,这样已经是天大的脸面了,就不信青柠真的不动心。果然,心意有松动的迹象吧?

“我说的句句是真!”他拍着胸脯保证,又轻抽了自己一个嘴巴,“我老大不小的人了,若非见了你就动了真心,何必低三下四的求你。若想多纳几房美妾,凭我的身份地位,到什么地方找不到。都到这地步了,你还不相信吗?”在后世一千年,怪叔叔都是用这种招数骗萝莉的。

青柠被挡得过不去,干脆就赌气似的站在那儿不动。好半天,点了点头,发狠的道,“好啊郭大人,您要让我相信,就要做到几件事。那样,我就嫁!”

“什么事,你自管说。”郭有年欣喜若狂,眼睛上下打量着青柠。想着这丫头到手后,还需要改造一下,到底跟记忆中的红莲不太一样。他要把她弄成红莲的影子、红莲的替身,像玩偶一样,留在自己身边,随他磋磨。

“第一,平妻的事,您确实要给我们将军和我们大小姐写个字据!”青柠正色道。

“好!”这个容易办到,虽然在水石乔面前有些没脸,可你情我愿的话,水石乔顶多与他疏远就是,他其实并不在乎。漕帮很快就要成为皇上的傀儡,在他看来,用处不大。

“第二,我要尤氏夫人亲自来提亲,这才证明您能说服她,因为我青柠绝不会偷偷摸摸跟了男人去。”

“好……吧。”这个很困难,但也不是没有可能。他要想个办法……他要想个办法……

“第三,虽然不能以妻礼进门,可我也不做普通的妾,良妾不够资格,至少是贵妾。”

“也行!”比第二条更难些,想要女人入门容易,但若是贵妾,就有点威胁不能生养的妻子之位。这回不是尤氏答应与否的问题,淮南侯那就很难通过。不过,先应下,稳住了人再说。

“第四,我要正妻才有的正式聘礼。不必多,一件就好,却必须贵重,要别人都没有的。”

“这是为什么?”郭有年愕然反问。

“因为您说了,妻与妾,只是名分问题。那么,我就要聘礼的独特与高贵,证明我不比妻差。”青柠傲然抬起下巴。

“你这是……为难与我。”郭有年并非没钱,虽说俸禄被尤氏卡得死死的,可到底少不了底下人孝敬。再者,为旁人做事,也是有赏赐的。但用银子容易,贵重与独特却难。就像尤氏让他为淮南侯找献给皇上的生辰礼,他其实根本没什么路子,只是随口应下。现在青柠又提出这等要求,让他上哪儿去淘涣?就算他弄得来,青柠不认又如何?

“没错,我这就是刁难。如果您办不到,不就不用再来找我了。不是我不识抬举,是您没能力。所以也没错,我提这些苛刻的条件,就是让您知难而退。不过若您真的做到,我青柠也绝不食言。我纵然是个丫头,却也一言九鼎,不比男人差劲。”

“你怎么就不懂我的心?”郭有年跺了跺脚,青柠眼里的轻蔑,让他虚火上升。

“您说这话,我一个丫头怎么懂?但我知道,历经万难的,才是真心。”青柠哼了声,抱着水罐,跑了。

萧真在旁边观摩了整场戏,此时就要上前,去找郭有年的麻烦。

琉璃却再度拉住他,当郭有年走了,才轻声道,“这事,九郎还是不要插手的好。您与淮南侯同殿为臣,这般的尴尬情况,将来要如何自处?”

淮南侯府统的是水军,而萧真领了海运的差事,难免会有交接的地方。一个神武军将军倒没什么,关键是他身后的尤肖。当然,和威远侯王家一样,淮南侯家也是儿子在外带兵,老子和家小都留在东京都“享福”。说穿了,其实就是两个字:人质。本朝皇帝特别爱用这种牵制的手段,北衙六军如此,重要的兵权如此,就连对大财主萧十一,也是如此。

“可这姓郭的心术不正。”萧真很生气,因为郭有年惦记着琉璃的丫头,势必牵连到他的琉璃,暗中的心思指不定怎么龌龊呢。

“我会把今晚看到的,全告诉我哥哥的。”琉璃认真的道,“即便与郭有年疏远,也不会让他瞧出原因。他再怎么狗急跳墙,也泼不了脏水在我身上。但我的丫头也金贵得很,将来要嫁给青年才俊做正头娘子呢,可不能跟郭有年的名字沾上边儿。”

萧真想想,也就明白了。此事若闹大,就会有人追问细节。而有些话是好说不好听的,青柠清清白白一个姑娘,若被人说成曾与一个年纪能做她父亲的人谈过为妾的事,肯定对未来的婚事有影响。而琉璃,对身边的几个丫头宝贝得很,自然全力保护。

想通了,就点点头,“此人不宜深交,你明白就好。”

“我哥本来也不喜欢他,不过因为买卖了宅子,他又每天贴上来,不好不招待。如今知道他为的是什么,自然要远着些的。”琉璃再加深了一遍萧真的印象,要让他和他身后的那位大赵皇帝明白,郭有年以后出什么事,与水家无关哪。

闹这么一出,两人也没什么心情了,即刻回客栈。第二天一早,众人参加了天妃诞的大典后就顺利回京,全部装成没事人一样。

第四十章妖鬼一样的男子

回了东京都没两天,就有三拔人找上了新晋的水大将军府。

第一拔:郭有年。

他倒是雷厉风行。或者说,干脆就不要脸了。居然直接找到水石乔,讨要青柠,并拿出自己的保证书。保证若青柠为他生个一儿半女,立即提为平妻。

水石乔很“震惊”,之后就是“震怒”,当场发飙道,“我当郭兄是意气相投的好汉子,是正人君子,这才倾心相交,倒没瞧出您竟然是登徒子,居然把手伸到我水石乔的内宅!趁着我还理智,郭有年你快滚,免得我控制不住脾气,失手伤了人!”

郭有年料到会有这个结果,倒也不慌乱,诚恳的求道,“这事,是做哥哥的不对。可我也是无意中见到青柠,一见倾心,并非有意轻薄,所以才不得不拉下这张老脸。”因为青柠不在场,就又道,“左不过一个丫头,就请石乔兄弟成全了我。往后若有差遣,水里水里去,火里火里去,若皱了一下眉头,我就不是个人!”

水石乔冷哼一声,“青柠是我亲妹子的贴身丫头,你偷我妹子身边的人,置我家琉璃于何地?我用不着你水里火里的,我乃漕帮之主,帮众何止十万数,倘或一声令下,为我赴汤蹈火的人多了,不缺郭兄一个。”说完,就端茶送客。

郭有年死赖着不走,从怀里掏出保证书,放在桌上,又对着水石乔抱拳道,“这事真是对不起了,琉璃妹妹不管要什么补偿,我都肯的。我知道漕帮的人重情义,若是青柠自个儿也乐意,水兄弟可不能拦啊。若得成全,回头我给琉璃妹妹亲自赔罪。”

水石乔不信青柠会自己点头。他对自家丫鬟的品行是绝对信得过的。这时,郭有年才不得不说出青柠提的四个条件。他是怕夜长梦多,想把最容易的一点。也就是写保证书的事做了。

最难的,是拿一件独特而贵重的东西做聘礼。此事不成。他暂时不想去惹尤氏。都到了这个份儿上,他还要做两手准备。对青柠,他是志在必得。但若真不成,岳家那边就不会先得罪。

所以,他的行动计划是:先交保证书,拉着青柠这条线。之后找聘礼。有了聘礼,才去说服尤肖。以尤氏无所出为名,纳贵妾。最后,以岳丈大人压着尤氏,让她亲自去提亲。

水石乔听完那四个条件。当场哈哈大笑,夸道:好丫头,好个权宜之计,认定郭有年做不到。既然如此,保证书倒是收了。言明一个月内没有再进一步,青柠就配给别人,不用再肖想了。另外,从此后不许郭家任何人登水家的大门,除非亲事能成。否则两家老死不相往来。

郭有年被激得火大,得到青柠的心思更盛。若说之前只是执念,现在被水石乔看死了做不到那四个条件,就加了意气之争在里面。所谓遣将不如激将,他上惯战场的,却不留神自己着了道。他不知道的是,他想得挺美,但琉璃如何能让他舒服得了?他在这边和水石乔要人,他的后院却起了火。

郭家有个厨娘,亲生弟弟就是漕帮的人。那厨娘得了弟弟的消息,就悄悄把郭有年看中水府一个丫头的事散布了出去,只说二月里水氏兄妹登门,在花园里看到郭有年拉着一个个头儿高挑的丫头说话。

这事,很快就传到尤氏的耳朵里,再联想到之前郭有年整日总往水府跑,当即就信了。等郭有年回家,尤氏吵得鸡飞狗跳,把他的脸都抓花了,第二天都不能上差,只得称病在家。尤氏则收拾了东西,回了一街之隔的娘家去。

就在郭有年焦头烂额之际,有一个人偷偷潜入了东京都。不过,他不是找水石乔的,来水家的另有其人,临山郡王萧羽是也。

本来琉璃已与水石乔约定,与萧羽相谈公事,全由水石乔出马。私事么,他们之间就没有私事。可当天就那么巧,水石乔因为要在京里建漕帮总舵,一早出去了。他前脚走,萧羽后脚就来,琉璃严重怀疑萧羽派人盯着水府呢,特意找这么个机会才露面。

“冶炼的秘法我找人试了,果然不假。”萧羽道,“咱们是盟友么,怎么也得通知你一声。”

琉璃挑眉,“郡王殿下在东京都也有秘密兵工厂吗?”这男人,实力越探越可怕。

萧羽笑得欠抽,“我听闻,皇上在背后对我有个评价,说我聪明近似妖鬼。依我看,小琉璃才是小妖鬼,我不过试个秘方,你就能推断出我的实力。跟你做盟友,搞到我很紧张啊。”

琉璃真想掐死他,因为真正紧张的是她好吗?

下一秒,萧羽就证明琉璃确实应该立即灭了他,因为他笑说,“那天我看到九郎了,他与我说起在白云观外,郭有年办的那档子事。小琉璃,你还真是不浪费,把人利用个彻底。事儿还没成呢,只是前头的铺垫,你却把结果都想好了,现在就往外摘水石乔。”

“你到底想说什么?”琉璃不愿意承认,就皱眉道,浑身都散发着“你快滚”的气息。

这回,萧十一并没有死赖着不走,而站起身来,甩了甩他的宽袍大袖道,“郭有年曾经是霍将军所信任的人,随西北霍家军一起奉旨入京。当年我就说过,霍将军但凡进京,就是被困在浅滩上的龙,那口活命的水绝不能丢。可惜啊……唉,你知道那口水是什么吗?”

“霍家军。”不想理他的,却情不自禁开口。或者因为萧十一在她面前总是吊儿郎当,突然这样严肃认真,令他忽然有一种令人不禁臣服的尊贵感。

“你说得没错。”萧羽点头,“霍家军本是奔腾的江河之水,之所以成为仅能活命的水,是因为其中骨干被打散了,分配到各部军中,而且都不得重用。只是,霍红莲是水中本源。只要她在,水滴就能积少成多,汇聚成海。仅留在京中那些水滴。或者不成气候,可冲个内宅。救个孕妇什么的,绰绰有余。可为什么,霍将军冤死,居然没人伸一把手,如此孤苦伶仃?”

琉璃闭上眼睛,尽管如此,睫毛下也浸染出湿意。同样汇聚起来,成泪痕,滑下面颊。

因为!身为姐姐惟一的副将,郭有年假传消息。说姐姐不想再回到征战的日子,要安心于后宅,从此相夫教子,再不见霍家军的人。这,寒了众将的心。他们纷纷解甲归田。或者请调到外地去,想成全大小姐的心意,却断了姐姐飞走的翅膀。开始,也有人基于对姐姐的了解而不肯相信,但架不住一封姐姐的亲笔信和上面独有的花押。

温凝之。大才子,书画双绝,临摹大家,一封相同笔迹的信,不在话下。郭有年,最受信任的副将,那花押之印,他有份持有的。

若非姐姐留下的手札,若非三年里她和石头偷偷找到那些如今埋没的霍家军将领,两相里一对照,这个秘密将永远沉没于时间的洪流之中。

姐姐,那样光芒耀眼的女子,在炼狱般的战场上都是所向披靡,长胜将军,却被困于这样卑鄙的阴谋诡计,死在那种种龌龊心思之下。

死,有轻于鸿毛,有重于泰山。其实死,并不可怕。可怕的,是不值得,不安宁!

“小琉璃,莫哭。要记着,只要是过去的事,就再也伤不了你。”萧羽突然伸出双手,捧着琉璃的脸,拇指轻柔的擦干她的泪迹。

而正当琉璃迷惑于他突然流露出的温柔,没什么反应的时候。他却又恶劣一笑道,“你以为,我会因为区区一个漕帮而与你们结盟?漕帮人数虽众,却是平民百姓的组织,真若打起仗来,比乌合之众强不了多少。小琉璃啊,若不是推测出你们联络了霍家军的那些旧将,知道霍家军很快可以重新崛起,哪怕只是一支人数很少的队伍,却是霍氏精髓所在,我又怎么肯吃亏?”

琉璃咬紧牙,免得露出怯意。

这个男人,确实近似妖鬼!正是他,从一丁点蛛丝马迹,就能找到源头。跟他相比,无论是智商还是狠决,她差得远了。可是,未必她就会输!乌合之众?哈,他一样也犯了上位者的毛病,瞧不清有如羔羊的百姓。若真有那天,他会惊讶于乌合之众那翻天覆地的力量!若论起敢于老天叫板的嚣张狂妄,她霍琉璃只会比他加个更字。

“说完了?”琉璃冷冷的道,同时抽出帕子,擦了擦脸上被萧羽碰过的地方。然后把帕子丢在地上,还一脚踩上去。

“你着相了,小琉璃。”萧羽斜飞了桃花眼,笑着说。可琉璃却看到,他眼中的挫败之意一闪而过,还有不甘心、恼火,以及别的什么。

两天后,第三拔人到了。

令琉璃意想不到的是,此人是江南老家的人,是石头的亲娘、石氏夫人的车夫老九。

第四十一章病重

“夫人病重!”老九回禀道。

天还未暖,他却顶着满头的汗珠子,脸上尽是风尘之色,眼睛通红,也不知几夜未眠,素来强壮的身体,此时连站也站不稳。他是车夫,却骑马而来,刚才到了门口,马儿居然口吐白沫,直接累毙。

石夫人最是仁慈善良,长年茹素,走路时连蚂蚁也不忍踩死一只,若非有急到不能再急的事,她的人绝不会为赶路伤害马匹,惹得石夫人不开心。

而石夫人虽然是水老帮主的外室,又为水老帮主生下石头这个惟一的子嗣,为人却极是低调不张扬,自家的事,从来不肯麻烦漕帮帮众。就连老九,也是因为在漕斗中伤了手,这才被水老帮主派去做了车夫。

石头还没回来,琉璃听到这个消息,心里就是咯凳一下,急问,“情况到底如何了?”

说起来,在外人面前,石夫人也是她的亲娘。事实上,自从十三岁进了石家门,石夫人待她如己出。只是她和姐姐感情太深,活着似乎就是为了复仇,对石夫人给予的无私母爱,表现得比较疏淡。但心里,她是感激的,也极其尊敬着那个心地高贵无比的女子。

老九含了眼泪,哽咽道,“非常不好。大夫说……大夫说要尽早准备后事。本来,夫人不让我来,怕吵了帮主做正事。可我不能让夫人在临闭眼时,都见不到自己惟一的儿子。”

“怎么会这么快?我入京的时候……”

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