第12章
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琉璃到内书房的时候,发现温芷云和温倚云都在。她们虽是嫡小姐,阖府中地位最高的女眷,但因为平时不多过问家里的事,此时坐在平位,大姨娘含巧则在主位,眉眼俏丽中带着些泼辣的冷玉坐在下首。其余还有包括程妈妈在内的几个得用的婆子,站在门边。
丫鬟们都没有进屋,在廊下安静的等着,离内书房的门窗还有些远,以防止里头的谈话被偷听到。她们穿着统一的服色,湖蓝色的齐胸襦裙加浅蓝色半臂,梳着同样的双鬟髻,都低眉顺目的,显得相当有家教规则。因琉璃的特殊地位,丫鬟又是自己带进府里的,平日的月钱都不从侯府的账上走,倒是穿着随意了些。
青柠和唯唯也留在外头,为了避嫌,比别人站得更远。琉璃自己提起裙角,抬头看了看檐角那葫芦万代及仙桃型的精美瓦雕,这才进了屋。
“妹妹来了?”温芷云率先打招呼,神情温柔大方。她是姐姐,没必要站起来。
温倚云却撇了撇嘴,把头别过去,不但不起身见礼,还生怕别人注意不到似的,轻哼一声。
温芷云蹙眉,琉璃却完全将温倚云当成透明,与其他人分别见过。
“反正也用不到我,我先回去,就不留下添乱子了。”温倚云气不过琉璃如同众星捧月一般的待遇,当下霍地站起来,转身就往外走。她这话是挤兑琉璃,照说侯府中的乱子,一个义女大可以回避。闹鬼什么的,绝对是家丑,“外人”不应该插手。
琉璃早把温倚云划归到低智商炮仗的范围,自然还是不理会,别人也不好这时候说话或者挽留,结果温倚云骑虎难下,只得愤愤往外走。才到门边,她却蓦然停住脚步,因为停得太急了,差点让门槛拌到。还是程妈妈就近扶了一把,这才没摔倒。但她的惊叫声,却冲出喉咙。
“又怎么了?”温芷云抚额,突然有些想立即嫁出去,省得每日要面对愚蠢的弟弟妹妹。
温芷云指着外头,惊讶得瞪大眼睛,“霍……霍……长得这么像!”
她这没头没脑的,吸引得别人都循势望去。
青柠也规规矩矩的站着,但不像其他丫头那样卑微的垂着头。而她站得虽远,却是正面对内书房的,所以只要眼神不差,都清清楚楚看到了她的脸。于是,抽气声此起彼伏。
长了眼睛的就认得出,二小姐的丫鬟,长相和身量都和已故的霍夫人有七八分相似。若非她是丫鬟打扮,脸上还挂着浅浅笑容,年纪也轻些,与那个英姿勃勃的骄傲女子近乎重合。
大姨娘含巧吃惊的瞄了程妈妈一眼。
当日,这位水小姐进京,府里的两位嫡小姐看不起人家,找了托辞,没有出门亲迎。她一个姨娘,哪有资格未经许可就面见未来的亲王妃?干脆派了下人去,省得不上不下的吊着,倒惹人非议。那天程妈妈回来后,似乎对她说过,侯爷的这位义女有个贴身丫鬟,长得有几分像从前的霍夫人,但她并没有在意。
大千世界,芸芸众生何止亿万,长得相像的人多不胜数。她只是没想到,居然像到这个地步。若非确信霍家没人了,她会以为这丫鬟是霍夫人的亲妹妹或者私生的女儿。这如果被侯爷看到……那又是什么光景。
其他管家也纷纷交换目光,因为他们听到过流言,却和大姨娘一样没有重视此事。
“怎么了?”琉璃“纳闷”的问。
到底温芷云比较镇静,面向琉璃道,“妹妹,你那个丫头……”
琉璃“恍然大悟”道,“哦,你们说青柠啊。她是我的贴身丫头,打小买进漕帮的。前儿我听大哥说过,她长得与从前的霍夫人很有些相似。”
“大哥见过?”温芷云有些惊讶。
她自己的亲哥哥,她了解得很。看似温雅,平易近人,其实很骄傲,连多说句话,也是会挑人的。而且,既然知道府里有人长得像霍夫人,怎么没告诉她?与霍夫人有关的一切都是禁忌,大哥难道不知道吗?
琉璃点头,“大哥给我送符咒时,见过青柠的。若非大哥说,我才来东京都,哪里会知道。”
“之前怎么没见你带她出来?”温倚云震惊过后,咄咄逼人。
“这丫头性子鲁莽,不太懂事,基本上我不往外带她。今天是青黛手头有离不开的事,这才叫她跟来。”琉璃疑惑,“不可以吗?若你们觉得她长相与霍夫人相似,不宜出现,那我叫她回去好了。不过她从小跟着我,我是不会赶人的。”这话,就说得有些重了。
大姨娘连忙道,“长得像,就是前世的缘分,哪有让人出府的道理?依我说,自然也由着小姐任意使唤,到哪里都可以的。二小姐多别心,只是我们乍一见,实在有些惊讶罢了。”说完,看了看其他人。
没人有异议,就算心里翻着各式各样的想法,也不能表面上露出来。尽管宁安侯府看似人口和关系都简单,但大宅门里的人,一个个早历练出了九曲十八弯的心肠。
“昨晚的事,我听说了。”琉璃不愿意跟这些人试探着说话,干脆开门见山,“现在,二姨娘可有消息了?”
含巧轻轻摇头,一脸愁苦。
琉璃不着痕迹的注意了一下冷玉,见她沉默不语,但脸色苍白,不时还望向青柠,眼神很是复杂难明,也不知心里转着什么念头。
做了坏事的人,没有心安理得的。所谓做贼心虚,就是这个道理。就算冷玉为人狠决,做了恶事也不悔,到底不能理直气壮。
“我觉着,这样找下去不是办法。”琉璃再度开口,“这事,无论如何要告知义父的。”
“你还嫌外头传得不凶,那些官员笑我父亲不够厉害?”温倚云瞪眼。
琉璃面对温芷云,只是不理温倚云,把后者气得恨不能在她脸上抓几道血口子才痛快。
温芷云想了想道,“琉璃说得对,父亲是一家之主,这么大的事,必须要由父亲主持,否则会越来越乱,事情越闹越大,压都压不住。”又对含巧道,“我不是质疑姨娘的管家之术,只是这样下去,实在是没有头绪。”
“大姐!”温倚云跺脚,怪亲姐听信琉璃的话。但这次,连她大姐也不理她了。
“依大小姐说呢?”大姨娘问。
“要告诉父亲,也不必这么摆在明面儿上。天气这样热,父亲做事又向来认真,在衙门里少人照顾,我当女儿的,就不兴给父亲送点解暑气的汤水?何况……”温芷云摇着扇子,看向外头的天空,“似乎要下雨了,父亲没带能趟雨的靴子……”她的意思很明确,借送东西的机会,私下告诉温凝之。以后怎么办,温凝之会自己斟酌。
其实这么浅显的事,她也早有成算了。不过琉璃和她前后脚来的,还没来得及提起而已。
“在府里这样找来找去,也怕不妥当。”温芷云又说,“底下人的嘴,本来就管不住,这样大肆寻人,只怕会传得没边没际的。”
“那我姐姐怎么办?不能不管啊。”一直沉默的泠玉插嘴,端得是姐妹情深,看得琉璃心中不断冷笑。
这个冷玉,是个不见棺材不掉泪的,不像冷香,自私、无耻,却还懦弱,很容易被利用和控制心理。说到底,冷玉仍然不相信是闹鬼,生怕是人为,怕冷香被人弄走,说出当年那些不堪又肮脏的事来。不然,她巴不得冷香从此消失才好。
第二十一章游魂症
“我倒有个主意。”琉璃也摇了摇手中小扇,“这事,遮是遮掩不住的,不如李代桃僵,换个说法。以后不管结果如何,好歹是个原由。”随着扇面上的青竹图案晃动,让人感觉似乎她的脸色也模糊起来,“有一种病叫游魂症,就是人在睡梦中起身,像醒着一样做这做那,其实还在梦里。醒来后,还会把把梦中所做的事忘得一干二净。”
“你不是胡说八道吧?有这种事?我怎么从来没听说过!”没人理也无所谓,反正温倚云锲而不舍的插嘴。
但这回,琉璃却回答她了,“你不知道的事太多了,可并不代表世上就没有。于此事,民间屡有传闻,不过有人说那是冤魂附体,也有人说是心里太想做某件事却做不得,所以夜间成梦。据说曾有一个媳妇,因婆母苛刻,总骂她懒惰,得了游魂症,睡梦中到井边打水,把全家所有的水缸都装满。还有一个男人经常三更半夜砌墙,砌好又拆,拆好又砌。在此过程中,外人看来他与常人无异,叫他却不理。后来人们把那堵墙打开,发现里头有他兄弟的死尸。原来他为了财产杀了弟弟,埋于墙中。可到底心中愧疚又后怕,就变成了梦里的奇怪行为。”
到这儿,琉璃顿了顿,看着全屋的女人被墙中藏尸的故事吓得都变了颜色,毫不犹豫的继续施加心理压力,“梦,是最真实的存在。白天你可以骗人,夜里却坦露无疑。这就是所谓举头三尺有神明吧?人在做,天在看,做恶的,迟早要还。”说着,瞄了眼冷玉。
很好,贱人牙关紧咬,却面色苍白。
“二小姐是说……二姨娘可能得了游魂症?”大姨娘清了清发紧的喉咙问。
“我是说有这种可能。”琉璃也装出些害怕的样子,“至少,对外可以如此说。这样,大肆寻找二姨娘也有个说法。”一个得了怪症的姨娘,总比一个被鬼缠的姨娘被外头议论起来更好听些,也至于损了侯府的脸面。
“可是说不通啊?”冷玉皱眉道,“我姐姐如此娇滴滴一个女子,又是多愁多病的身,就算得了游魂症,又怎么出得去翠院?昨晚,院门关得紧紧的,我亲自看过。”
“游魂症的病人,往往做出很多匪夷所思的事。曾经有家属把病人捆绑、还锁在屋里,但第二天照样看到他跑出去,没人知道病人是怎么做到的。难道说,真有鬼魂帮忙?”琉璃打了个寒战。
“或者,三姨娘,你可以问问守门的婆子。那大门,真的一夜未开吗?”温芷云道。
冷玉捏着帕子的手一紧,之后站起来,走到门外,和她的丫头杏儿低声嘀咕了几句,杏儿就匆匆离开了。过了两柱香时间又返转,在冷玉的授意下直接进屋,回禀道,“奴婢叫人绑了那婆子,才吓唬了几句,她就召了。是她昨晚吃醉酒,半夜睡得死,早上起来,发现两道院门都是开着的。她怕被怪罪,偷偷又把门关上。后来二姨娘不见的事闹起来,她就更不敢说了。”
原来如此!琉璃听到所有人都松了口气,似乎府里没有鬼,大家都安全了。
大姨娘就气道,“这些个奴婢也太不像话,想是最近管得松了,一个个都要生事。等找到二妹,我定要好好整治一番才行。”她抚了抚胸口顺气,又道,“不过,二妹即便出了翠院,也出不了府门,只要在府里,就一定能找到。快吩咐下去,一个院子一个院子的挨个找,连花园和假山也别忽略。对外就说……二姨娘得了怪病游魂症,睡梦中不知跑到哪里去了。她身子一向弱不禁风,若是晕在哪里,可是要出人命的大事。”
众内管家们听令,立即散出去办事。这边,温芷云就打发自己的丫头去厨房要解暑汤,再备好雨靴和雨伞,叫侯爷身边得用的小厮豆子给送去。当然,私密的话要悄悄说。
眼看布置妥当,琉璃“无意中”又冒出一句,“其实被鬼迷了的人,也会半夜里自己偷偷跑走,去到鬼魂安身之地。”
一句话,除了脑子缺根筋的温倚云,大姨娘含巧,三姨娘冷玉和大小姐温芷云都在心里打了个哆嗦。谁不知道,前几天二姨娘声称看到了霍夫人的鬼魂。若真是有鬼作祟,二姨娘最有可能到哪里去,还用说吗?
大姨娘犹豫片刻,最后一咬牙,站起身,“我还是去看看情况,三妹跟我一起,三位小姐……”
“我跟大姨娘一起去。”话还没说远,琉璃就把大姨娘后头的话堵了回去。
大姨娘一想也好,有这么位未来的亲王妃镇着,说不定邪魔歪道真不敢上前。人都说,贵人身上的火气旺、骨头重。再说,万一真有点什么事,侯爷也不好直接怪罪。
而温氏姐妹见琉璃这样说,也不好真的甩手不管。于是五人走出内书房,因为大姨娘在前面带路,其他人就也不问,一行人貌似满府转悠,视察各处下仆们的工作情况,但最后还是来到侯府中轴线上那失了匾额的院子。
爱莲居大门紧闭,门前稀落冷清,远远的就透出一股子寒意,哪里有点主院的感觉,分明是巨大的坟墓。之前大姨娘吩咐全院搜索,但仆人们下意识的没到这里来,因为这是禁地!侯爷“深爱”霍夫人,绝不允许任何人打扰的禁地!
可是,只要稍加留意就会看到,朱漆大门上的大铜锁不见了!
所有人的脸色全变得雪白!琉璃也是。但她不是震惊,是感觉又回到了姐姐身边,心中剧痛。而这,正好给她打了掩护。她的情绪那么自然,令偷偷观察她的冷玉和温芷云毫不怀疑。
全是女人,包括身后跟着侍候的丫鬟,所以没有人敢动。一种说不清的恐惧,弥漫在众人的心头。毕竟,霍夫人死了。毕竟,二姨娘说霍夫人回来了。毕竟,这里偏偏出了状况。
“青柠,你胆子素来大,进去看看。”琉璃僵着声音吩咐。
大姨娘想拦,因为这里是她在主事,可话到嘴边又咽了回去。看着丫鬟们瑟缩着,她忽然也想退一步。无论如何,与她无关。
青柠应了声,几步踏上台阶,推动大门。可她“力气小”,一时没推动,只得再努力。
似乎所有鬼怪故事中的大门,推起来都会发出吱呀的响声,此次也不例外。大约鬼屋都鲜有人进出,于是门窗就渐渐卡死的缘故。而随着大门打开,一股说不清的深幽感扑面而来,好像踏进去,就是另一个世界。短短几步的距离,却是阴阳之隔。
“姐姐,我们回去吧?”温倚云拉温芷云,哀求。
温芷云很想调头就走,奇怪的是挪不动脚步,也不知是因为惊恐还是好奇。她不清楚霍夫人死的时候是什么样,但她暗中高兴来着。因为她不希望任何人能坐到她亲娘的位置,也不愿意看着父亲全心全意对另一个人,她还怕霍夫人生了弟弟,会威胁到她的地位,影响到她的嫁妆。因此,她诅咒过霍夫人去死,哪怕那个人对她很是宽容善良。
爱莲居前,诡异的沉默着。
好半天,仍然没有人动,直到琉璃迈步,极慢的向院子走去。始终,她都略抬着头,防止眼泪会掉下来。同时,望着打开大门后就站在那儿的青柠。
这是姐姐的院子,这是姐姐的长相,此时此刻,会有很多人觉得亡灵复活,会觉得恐惧和害怕。这也是她的目的,因为站在这儿的每一个人都不纯粹无辜。她了解姐姐,看似强势,实际上非常善良,这从她喜欢捡各种流浪的小动物和乞儿、失养的老者回家就知道。所以,她坚信姐姐对这府里的人都很好。
可是,她可以不责怪这些人在姐姐彻底绝望痛苦地时候,没有伸出援手。毕竟,趋利避害是人的本性,也有可能是不知情的、无力帮忙的。但她绝对无法容忍,姐姐的死亡会令某些人拍手称快。无论什么时候,都不能因为一个好人的死而喜悦。
所以她们,都不可原谅!
“我去看看。”琉璃一只脚才迈进门槛,身后的冷玉就咬牙道。
与此同时,她以一种很凶狠的步态,快步走在琉璃前面。
琉璃心中冷笑:做了那么天理难容的事,还敢撒泼般的不顾一切吗?色厉内荏还是黑暗到底?都别急,等着吧!
而冷玉一动,其他人也就犹豫着跟上,穿过重重院门,一直到达最深处的主屋前。冷玉跑得快,琉璃紧跟其后,于是当冷玉突然刹住步子时,琉璃直接撞上去,把她撞得跪在地上,正对着房门大开的主屋,那灵堂牌位!
尖叫声,从琉璃身后响起。
因为所有人都看到,二姨娘冷香就躺在当院的地上。身上,穿着大红的嫁衣。
谁都知道,大红嫁衣只有正室才能穿!
冷香的脸色苍白如鬼,眼下有细细的红痕,似乎是血迹流过。
第二十二章纯粹的老白脸
冷玉跪地只是片刻,突然不知生出一股什么力气,以极快的速度爬到冷香身边。她不是检查自己的“好姐妹”有没有死,而是急切地翻看嫁衣。
大小姐上马能战,下马能策,但女红却很差。所以,那嫁衣是她和冷香缝的。每一处式样和花纹,她都记得清清楚楚。
她觉得,是有人要吓唬她们,故意搞鬼。她会揭穿的!她一定会揭穿的!
然而她却看到,嫁衣,正是大小姐出嫁时所穿的那一件!
嘤的一声,饶是再硬的心肠也禁不住良心的尖刺。冷玉,也晕了。
两个曾经的贴身婢女,因为跟在霍红莲身边而被所有人高看一眼,此时就那么卑微地并排摊在地上,仿佛凌落在那牌位之下的带血灰尘。
“快救人!”大姨娘往后连退几步,随手抓着不管是谁的丫鬟就往前推。
可丫鬟们也吓坏了,哭哭啼啼的哪肯上前。最后,反倒是青柠和唯唯把冷香和冷玉扶了起来,又是掐人中,又是捏虎口,好一阵忙乱,晕倒的两人才醒过来。
冷玉还好,很快恢复意识,哆嗦着站了起来。她不是不害怕,而是选了不归路,就只能硬着头皮走下去。冷香则迷茫的坐了一会儿,当她看到周围的环境,又低头看到自己的衣服,突然就发起疯来,转身就扑到在主屋的台阶上,哭叫起来。
“夫人!大小姐!求您饶了奴婢吧!奴婢不是人,是忘恩负义畜牲!只求来世做猪,每日里在泥里打滚,被人杀了吃肉。可这一世,求您放过奴婢!求您给奴婢一条生路,好日日诵经念佛,以恕罪孽!求您!求求您!”
牌位无言,满院静默。但除琉璃之外的所有人,心中均升起寒意。因为冷香对着空气说得如此撕心裂肺,好像真有看不见的东西就在附近。大白天的,连毒辣阳光也似变得阴凉起来。
冷香哭叫半晌,又一下子从地上弹跳起来,仿佛被身上血样的红刺激到了,开始撕扯着扒衣裳,一边扒一边继续哭喊,“大小姐,奴婢不敢了!奴婢不抢您的!奴婢再也不敢肖想!”
所有人都惊呆了,一时没有人反应过来,更不敢上前。
很快,外裳落地,里头绯色绣缠枝花的中衣仍然是喜服式样。于是冷香就再脱,头上明明没有凤冠霞帔,也被她自己扯乱了头发,掉了好几缕,她也不知疼似的。最后,只剩下绣着交颈鸳鸯的大红肚兜和红绫子亵裤,红色成双蝴蝶缀珍珠绣鞋及袜子也甩到一边。
“住手!”这时,一声暴喝从身后响起。
女人们通通回头,见温凝之脸色铁青的从院外大步走来,身上还穿着官服。不得不说,这贱男十足的美形,否则怎么会骗的女人们团团转。
这算是……纯粹的老白脸吧!
冷香被这一喝,也清醒了瞬间,或者说呆滞更恰当。而她此时相当于赤身露体,嫩白的肉身在阳光下白花花一片,就算大赵风气开放,温凝之身后的贴身长随也早就没了踪影。若她真被看得通透也算失贞,让温凝之的脸面往哪搁?
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