第23章
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然而苏沫却吸了口气，深深一口，似乎在闻这味道，然后才慢条斯理地踩进了木桶。
水温合适，苏沫缓缓蹲身，身体没进水去，右脚尖勾起，很熟络地就找到了木桶那个突起。
这是一个木塞，需要非常用力才能拔下。
苏沫咬牙，非常用力，第二次才把那塞子拔下，然后人就完全放松，在木桶里坐实了。
屋子里面很热。
在无声的轻烟缭绕下，水桶那个被打开的缺口里面，无声地涌出了许多不知名的小虫。
绯红色的小虫，先在水面聚集，像一朵朵凌乱的花瓣，然后又急速散开，汇成一条条红线，在水中爬满了苏沫的每一根骨骼。
因为有胸可以瞧，瘦得骨头都快戳穿皮子的高大壮高老板拎着桶金漆，绣花一样描那个只有几画的“香”字，足足描了有半个时辰。
“你老板又在泡澡啦？”实在描无可描，高大壮只好没话找话来说，“有时候我还真想瞧瞧他这澡是怎么泡的，怎么这样神奇，能把我们的病秧子苏老板一下子泡利落了，整好几个月都在房梁上飞。”
“那你瞧瞧去。”
“别，我这人最了不起的就是自知，你老板我惹不起。”
“胆小鬼。”阿阮皱一下鼻子，“我……”
话还没说完，院门口就来了位姑娘，瓜子脸，水柳腰，头上插着个步摇，坠着的南珠有龙眼那么大。
有钱腰细的漂亮女人，阿阮看见就很生气，伸个胳膊正想拦她，那姑娘却旁若无人，拿着把金灿灿的剑大摇大摆地走进了院门。
“喂！”阿阮跺脚，立刻跟过去，此地无银三百两地拦在苏沫门口，“我老板不在。”
“江湖上都说，姽香铺只要翻出金字牌，就是开始做生意了。”那姑娘抬起头，用下巴对着阿阮，“噌”一声，从她的黄金鞘里拔出把长剑来，“而且你说谎，这门从里面反锁，你老板就在里面。”
说完她就举起剑，插进门缝，往上斜斜一挑。
生铜长锁应声而落，花姑娘镶金佩玉的花剑，居然削铁如泥，轻轻一挑，就把铜锁挑成了两半。
门内光线昏暗，木桶里泡着的苏沫显然很是意外，脸色煞白。
水中有血，不多，所以只是浅浅的红色，在水汽掩护之下，并不十分明显。
一向很和善的苏老板脸色此刻非常不善，缓缓抬头，看着那姑娘，道：“姑娘是谁，令尊难道没有教过你敲门？”
“我叫赵青娥，是来买香的，我要这炷香让我的三哥回心转意，不再娶那个老女人，和我白头到老。价钱你随便开，我出得起！”
那姑娘道，还是仰着头，用下巴对着人，只是提到“三哥”这两个字时，话里的气势明显弱了几分。
一、相思入血
“你老板居然接了这单生意，看来漂亮姑娘就是灵，可以随便进人房间，看人家洗澡。”
几天之后，三元街的暗巷里，高大壮跟在阿阮后面，很是兴奋地喋喋不休。
阿阮心情不大好，阴着脸，面无表情地继续遛她的鸡。
没错，她是在遛鸡，用一根细线拴着一只珍珠鸡的脖子，在巷子里面遛鸡，每天最少一个时辰。
自打接了那细腰美女的生意之后，苏沫就外出了，留给她的任务就是每天给这只鸡抹三道不同的香油，然后挑没有太阳的地方遛它。
抹了香油很高级的珍珠鸡看来却很狂躁，一出门就颠着两只鸡爪，死命乱窜。
“这只香鸡，就能把漂亮姑娘的情郎给抢回来？”高大壮继续跟在她后面，桀桀地笑。
阿阮哼了一声，没好气地瞥他一眼，牵起香鸡打道回府。
院门开着，里面传出一阵不紧不慢的咳嗽声。
苏沫回来了，拿着一把扫帚正在扫地，被扬起的灰尘呛到，不住咳嗽。
“你回来啦？”见到他，阿阮很是雀跃，把鸡拴到树下，过去站到他跟前，“怎么样，顺利不顺利？”
苏沫还是咳嗽，扫好地过去洗手，从井里汲了一大桶水，连指甲缝也洗得干干净净。
“我们铺子经营了这么多年，好容易才有点儿声誉，所以既然接了这单生意，就一定要完成。”洗完之后他好容易不咳嗽了，这才说话。
“怎么，不顺利？”
“蛮顺利，但是回来的时候，我遇见个仇人，和他打了一架。”苏沫拿了方帕子一边擦手，一边往房间走，“没打过他。”
“啊？！”
“他把我打伤了。”苏沫继续淡淡地说道，把床铺得很平展，这才躺上去，“所以，这单生意，往后就需要你来配合我了。”
打架没打过别人的苏沫当晚开始死睡，睡了足足两天两夜，在阿阮安慰自己受重伤必然会吐老血的时候，又很配合地吐了老大一口血。
“你去给鸡放血。”醒来之后他的第一句话，“还有大半个月，我们就要把香给人家送过去了。”
“啊？！”
“哦，你不会。”转眼苏沫醒悟，“那这样，你扶我去给鸡放血。”
于是阿阮就扶他出去，看他慢条斯理地杀了鸡，把血放到一个很奇怪的细口长瓶里，然后用一小块油泥把瓶口封上。
看着那只毙命的香鸡，阿阮实在忍不住，咽了下口水。
“我现在是病人，不能做三杯鸡给你吃的。”苏沫好似她肚里的蛔虫，示意她扶自己去洗手，“你别那样看我，我死不了，但也没那么快好，你给我看好这只瓶子，每天摇一摇，看是不是变轻了。等我好了，给你炒栗子吃。”
因为有炒栗子可以期待，阿阮很听话地去看那只瓶子，隔一阵就去摇一摇，直到约摸两天后，瓶子不再变轻，她就依言去把苏沫摇醒。
苏沫的脸色看来好多了，靠在床边，要她把瓶子的泥封打开，把里面的东西倒在他手上。
原先起码有大半瓶的鸡血居然全都消失了，阿阮抖了半天瓶子，居然只倒出来两粒软乎乎的红豆。
泛着玛瑙一样光泽的两粒红豆，落在苏沫苍白的手掌间，就像情人落下的两滴血泪，受了风后，居然缓缓蠕动了几下。
“我懂了！这两只蛊虫是养在鸡血里面的，你准备给赵姑娘和她三哥各吃一颗，然后她三哥就会对她死心塌地啦！”阿阮拍一下巴掌，作恍然大悟状。
“给人下降落蛊，就能改变一个人的心意？”苏沫瞥她一眼，从手掌间拈起一只蛊虫来，迎光照着，“但这两只是蛊虫没错，你看它像什么？”
“石榴！”
苏沫已经没有力气鄙夷她了，叹气直接进入正题：“像相思豆，我们要卖给赵姑娘的这炷香，就叫相思豆。生意的做法我大略想了一想，但还没有十足的把握，你我明日出发，一起努力吧。”
七天后，阿阮和苏沫到了明州，因为苏沫不能骑马，所以干脆走了水路，一路差点儿没把阿阮给闷死。
找了家客栈安顿下来后，苏沫就给了阿阮一张画像，要她到附近鱼市去看这个男人。
“这个就是赵姑娘的三哥赵尹？”阿阮拿着那张画像，横竖来看，“长得是还不错，可我干吗要去看，我又不喜欢他。”
“如果你也能做生意，我们铺子开张就能不止三个月。”苏沫正色，想想又添了句，“鱼市有家做芝麻糊的，很好吃，你可以顺便去吃吃看。”
阿阮应了一声，把画像揣在怀里，先去吃了芝麻糊，然后才拍着肚皮，在鱼市转悠。
很快她就看见了赵尹。
在一众鱼腥气的贩夫当中，他还是相当打眼的，虽然穿着粗布衣裳，围着一块湿漉漉的围布，但气质还是清冷，和这烟火气的鱼市格格不入。
他的鱼摊不大，看起来比别人的要齐整干净些，和人招呼的主要是个女人，他只负责给人挑鱼，然后拿串草绳，帮客人将鱼穿好。
而那个女人，显然就是赵青娥口中的老女人，有个中规中矩的名字，叫作柳珠。
在鱼市而言，她是个美人，有种天生的柔媚，但因为经常下海，皮肤总归不是很好，头发也没有光泽，手粗脚粗，比不得大家小姐的水灵。
这也正是她只大赵青娥两岁，却被人家喊作老女人的原因。
阿阮按照老板吩咐，站远处打着饱嗝看了好一会儿美男，然后又拿铜板去买了条鱼，提在手里一甩一甩地走回客栈。
“我看好啦。”回来后她把鱼交给小二，上楼先灌一大壶茶，“天还真热，你那像画得不怎样，赵尹比画像俊多了，难怪赵青娥喜欢他。”
“还有呢？除了俊，你还看出些什么来？”
“还有他和柳珠很恩爱。你真的打算拆散他们？赵青娥给了你多少钱？拆人姻缘，可比刨人祖坟还缺阴德。”
“你确定他们很恩爱？”
阿阮微愣了一下。
来时的路上苏沫已经跟她说过赵家的背景。那是个做海运和茶业的大家族，显赫一方，主人叫赵鼎，江湖出身，一生娶了八个妻妾，却只生下一个女儿，就是赵青娥。
家大业大，却无人继承，赵老爷于是开始收养义子，说穿了就是候选女婿，各色人才兼顾，一口气便收养了五个，而赵尹就是其中的老三。
赵老爷为人严苛，狠薄无情，于是义子们一个个出尽百宝，恨不能肝脑涂地来博他和赵青娥垂青。
在这五人当中，赵尹不是最有天赋，却最肯拼命。据说有次押船出海，遇到倭寇，他力拼不敌，被人砍伤左臂，竟然抱着要紧的一箱红货跳海，靠一只右手生生游回了明州。
凭着隐忍不屈，他和赵五、赵晋一起熬出了头，成为赵家继承人最后的候选人。
“手足并用一路攀爬，差一步就到峰顶，你不觉得他这个弯转得有些急？”见到阿阮思考，苏沫还是有些高兴，递方帕子给她擦汗。
“兴许他累了呢？是人都会累。也不是所有人都像大少爷……”阿阮嘟囔了一句，旋即闭嘴。
苏家，还有苏家所有人等，尤其是苏沫的这个大哥，目前还不是很适合在苏沫面前提起。
还好苏沫淡淡的，样子并不十分介意，只愣了一愣，便道：“我大哥并没有错，他代表了一种人，我感觉赵尹也是这种人。你现在就去他家，趁他们还没收摊，把相思豆准备好吧。”
“阿珠，这么早就收摊啦。”
推着鱼车，柳珠不停地听到鱼市熟人的打问，于是一概点头，很和气地说“是啊，是啊”。
赵尹在她身侧，一起推着车，不时抬眼看她，两人四目交流，目光不似少年人那样热辣，却自有一种和煦自在，老夫老妻的感觉。
回家之后，天色已暗，柳珠从没卖完的鲜鱼里挑出几尾，掏干净肚肠，煎好在瓦罐里煨汤。
灶火一起，家就更像家了，赵尹走进家门，在屋里窸窣一阵，突然间碰翻一张长凳，“咣当”一声摔倒在地。
柳珠闻声一颤，立刻拔足，奔进屋去。
屋里赵尹摸着膝盖，已经扶饭桌站直了身，见她进来，连忙扑扑前襟上的灰尘，说自己没事。
“天还没完全黑，你就已经看不见了吗？”柳珠过来扶他坐下，忧心忡忡。
“嗯。”赵尹淡淡地回答，“没关系，大概这就是天意。你别介意，你已经尽力了，我会习惯的。”
“拿衣服来给我换吧，还有，我很饿了。”见柳珠还是放不下，他又转了话题。
柳珠连忙“哎”了一声，跑到屋外把绳上晾着的衣服取下来，递到他手边，有些犹豫地看着他。
“放心，我换个衣服总还可以，不会磕到。”赵尹柔声说道，“你去做饭，等我们成了婚，你就名正言顺地来服侍我换衣服。”
柳珠的脸立刻红了，跑到屋外，有些失神，过一会儿才开始择韭菜，准备做韭菜炒螺肉吃。
“你给衣服熏了香？”里屋赵尹喊了一声，柳珠正在热锅，劈里啪啦的，于是高声答了声“是”。
因为他还不习惯海腥味，而且平素就很爱干净，所以柳珠就特地买了香料来熏他洗过的衣服。
赵尹坐在里屋，闻着身上的香味，感觉馥郁绵长，不止一种香气前后交缠，应该是很高级的香料。
柳珠待他是好，好到甚至有些过了。
赵尹叹了口气，摸索着拿起桌上的茶壶，倒了一杯冷茶，捧在手心。
海边渔村的风，总透着一股洗刷不掉的腥味，但吹过他身边，渐渐便也芬芳起来，在屋内盘旋，袅袅散开。
因为窗户很小，所以屋里光线昏暗，在不起眼处，土墙上一个鲜红的小圆点似乎蠕动了一下。
下一刻，这个鲜红的圆点已经落在赵尹的后脖子上，鲜艳欲滴，似一颗夺目的红痣。
赵尹觉得痒痒，便伸手来摸，那红点略微颤动，“咻”一声就没进他的血管里去。
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