第12章
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“呛啷”一声，一把精致的匕首骤然被打落在地，晃了晃，再无动静。
“你以为，这么简单就能杀了我？”男人阴沉的脸赫然有几分狰狞，又隐隐透着得意，“我早听说，天香阁的女人不简单。施郁棠小姐，你拿匕首对着我的后背，想做什么？”
不过片刻，施郁棠就恢复了镇定，媚人的笑意如蛇一般缠绕进男人的眼里：“我哪敢做什么呢，向野先生。”
“这么美妙的女人，一枪打死未免太可惜了。”向野英吉十分自信地凑近她的颈间，一把揽住了她的腰身。闻香识女人的机会确不常有，只是有些人不知道机会重要还是人命宝贵罢了。
施郁棠不作言语，笑容不减。
向野英吉贪婪地嗅着扑鼻的浓香：“这香味，倒像是从你身上长出来的，真令人陶醉。”
“是吗？”施郁棠坦然说道，“只是向野先生，您的心脏有没有感觉不对？可以先放开我吗？”
“不可能——”向野英吉有些诧异她的话，却猝不及防被一把甩开，双腿一软，仰面跌倒。
——怎么回事，突然就没了力气？
“向野先生果然善解人意，这就对了。”施郁棠从容地整整衣装，眼中多了几分轻蔑，“怎么，没力气？哎呀，向野先生好像生气了呢，这可怨不得我——谁让您这么不尊重女人呢？”
“‘红嫣’香气的确好闻，但您怎么不想想，海棠花会无缘无故地有香气吗？女人香，又是随便什么人都可以闻的吗？”
施郁棠抓起匕首，抵住向野英吉，道：“那日你问我，为什么穿一身黑色——”锋利的匕首一下一下划开向野英吉的喉咙，喷溅的鲜血染污了她的脸颊，“因为那一天，有人告诉我，我爱的人，死了。向野先生，您的烟斗，是哪儿得来的？那个盒子不是您派人送回来的吗？”
向野英吉目光几次凝聚，却终究涣散开去，口鼻翕张之间，渐渐没了声息。
刺目的猩红弄得一地污秽，浓重的腥气让施郁棠皱紧了眉头。她厌恶地踢了踢那具了无生气的肉体，转身走去洗手。
她的步履有些蹒跚，眼神也渐渐模糊。
“红嫣”是香，但也是毒。天香阁女子用香，是先以身试之，渐渐适应其毒性，然后让自己的身体成为魅惑之毒，杀人之毒。这过程中要受的苦，自然非常。施郁棠此次孤注一掷，以命相搏，省了过程之苦，却也难逃一死。
“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼——”
氤氲的水汽包裹着缥缈的歌声，在盥洗室里兜转缠绕。
施郁棠靠坐在浴缸里，浅吟低唱，原本明艳的红裙浸渍成触目惊心的血色暗红，一头长发湿透了，散乱地披着，胡乱贴在脸颊上。
“睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁……”
歌声一句轻过一句，如垂危孤雁，嘶鸣喑哑，杳然西去。
“立光，你——”
眼前的青年穿着挺拔的军服，比起记忆里，少了温文，多了戾气。不过，还来不及为“死而复生”的朋友惊喜，罗庆华已经瞠目。
日本的军徽。
宋立光很快注意到了他的失态，空气里散开一阵令人心慌的沉默。
“庆华，我现在的确在为日本人做事。但我今天冒险而来，是有大事要和你谈。”宋立光急切地想打破僵局。
罗庆华直直地盯着他，几乎是从牙缝里一个一个挤出字来：“我们没什么好谈的。”
“庆华，你听我说。”宋立光上前一步拉住他，“我没有选择，我不能眼看整个宋家……”
“宋家？宋伯若是知道，能被你气死！你这个懦夫！”
“你没见到林红受了怎样的酷刑被折磨至死，那种感受你肯定不会理解！”宋立光低声吼道，“要是你，可能连一刻都受不住！你只会做这种挂羊头卖狗肉的生意，让柔弱的女人替你去挣不干净的钱，你才是个懦夫！”
“对，我是懦夫。”罗庆华见他红了眼，反而平静了下来，“但天香阁的女人容不得你侮辱，她们都是英雄！‘她们用自己选择的方式洗刷国耻，个个都是红颜巾帼’，这可是你说的！怎么，不记得了？”
“郁棠在哪儿？”宋立光放弃了争论，愈发急切地问道，“她在哪儿？我要马上见到她，她有危险！”
“哈，她在哪儿？”罗庆华的神情有些古怪，“她去为你报仇了。”
“报仇？”
“有人送来了你的骨灰，然后一个日本军官带着你心爱的烟斗来侮辱你钟爱的郁棠……郁棠为了给你报仇，就用了香。”罗庆华冷冷地看着他，“现在看来，那个铁盒装的应该是林红，林红才是真英雄！”
宋立光倒退一步，失声道：“向野英吉，一定是向野英吉！烟斗是我送给他的……你怎么能让郁棠去找他？就是他要来找郁棠的，他是个魔鬼！”
“你不一样吗？你不是魔鬼吗？”罗庆华不怒反笑，“我真后悔！为你这个懦夫，郁棠死得太不值！太不值！……宋立光，我只是迟了你一步，迟送了一束花，迟说了一句话，早知道你有一天会这样站在我面前，我当初绝不会让上半步！”
尾声
清明的雨。倒春的寒。
新起的坟还未盖上草皮，一株含苞待放的海棠在裸露的土色中十分扎眼。罗庆华默默站在坟前，任风雨飘落。良久，远处走来了另一个人，给他撑起一把伞。
罗庆华向一边走了几步，漠然地避过了宋立光的伞。
“庆华，不管怎么样，这件事也是我帮忙摆平的。平白死了个日军大佐，你以为是那么好交代的？要不是我……”宋立光盯着眼前被冷雨浇透的青年，“要不是我，你和天香阁都会大难临头！”
罗庆华默然无声，却在宋立光向他靠近一步时，果断抬起了手。
——黑洞洞的枪口泛着金属的冷光，死死地咬住了宋立光。
“你，你——”宋立光愕然退后，反射性地向自己腰间摸去，握住了枪柄。但还没来得及拔枪，一发子弹已然穿过他的胸膛。
“我在执行戴局长的指令。”罗庆华冷冷地说道。
“庆华你疯了，我是立光啊！”
“哈哈哈哈……”罗庆华爆发出一阵大笑，仿佛经历了世上最滑稽的事情，“宋立光已经死了！我的好兄弟死了，我爱的人也死了。都是因为你——你这条日本狗！”
雨越下越大，厚厚的雨幕将天地淹没在沉重莫名的晦暗里。凄厉的风雨声号哭成一曲怆然的挽歌，在阴霾的天空下哀声长鸣。
海棠花来不及绽放，却已被一阵风雨无情打落，陨落在混浊的泥浆里。
间或传来两声巨响。
或许，是打雷了。
美人宅
文/陌离
一、往事并不如烟
我又梦到了玉荷。
仍然是相似的梦境：悬崖边上，她在很多人的棍棒下被打得遍体鳞伤、惨不忍睹。她抬起头，眼角渗出可怕的血泪，突然一低头，重重撞在了一块矗立着的白石上。
白石被鲜血染红，一片猩红中，她化身为满身血污的幽灵……
我从梦中惊醒，在房前竹榻上，慢慢地坐起，突然看到远处一个少女的背影，想也没想冲过去，一把拉住她的手臂，喊着：“玉荷！”
一身竹青色的洋绉布衫裙，白袜，黑鞋，正是镇上学堂里女学生的打扮。少女回头，一张文秀的脸，酷似当年的玉荷，神情却分外冷漠。
她在月光下看着我的脸，嘴唇动了动，却什么也没说出来。只是从我手中慢慢地抽出自己的手臂，低着头走开。
我没有追上去，只是怔怔地望着她的背影没入花园深处。管家刘叔一路小跑过来，向我赔笑：“老爷、太太都说了，孙小姐进了蓝家的门，自然是蓝家的嫡亲孙女一般。”
“对了，关于杜家二小姐的坟……”刘叔向前两步，压低声音说，“昭予少爷当年的吩咐不敢忘，这些年一直在修葺。”
我没做声，手却微微颤抖。在军中摸爬滚打了多年，渐升至副将的职位，一度以为自己已然淡忘了往事。没承想，十七年后回到家中，再一次梦到玉荷，突然又听到“杜家二小姐”几个字，心就像突然被人扎了一刀……
十七年前，我在省城读书。过年回家，在街上偶然看到着学生装挽着自己姐姐手臂的杜家二小姐杜玉荷，惊得目瞪口呆。
杜氏姐妹的五官很像。只是杜家大小姐杜金荷从小帮爹娘管理账目，出落得精明干练；而杜玉荷，生性安静，从小被送到镇上唯一的女学堂，眉目间全是文秀……
这么多年过去了，我仍然认为杜家二小姐是我见过的最兰心蕙质的女子。
我永远都忘不掉那个午后，她紧紧抓着姐姐的手臂，抬头看我一眼，复又垂下眼皮，双颊慢慢浮起了两朵红云，分外娇艳。
我立刻回家求父母提亲。父亲拈着胡子笑：“咱们昭予生得一表人才，又在省城里读书。居然还能对一个乡下姑娘看上眼？”
爹娘终究还是备了礼带着我去杜家求亲。杜家二小姐一身老式的绣花衫裙亲自奉茶，爹竟然失手打翻了一盏热茶。
爹笑说：“几年没见，当年的小姑娘竟然出落得如此标致……呵呵。”
爹开口求亲，杜家二老果然婉拒。
爹回去跟我说：“那个卖布匹的杜老儿，心高着呢。送女儿进女学堂读书自然是想高攀外面的豪门大户，咱们这样的人家，他还瞧不上眼。”
我们蓝家，不过是在乡下有几百顷良田。说得不好听点儿，根本就是个土财主。
但我没有看错，我和父母离去时，玉荷眼中的幽怨。
我知道她一定属意于我。我兴奋不已，甚至酝酿了一个大胆的计划。
我在学堂外拦住了她，问她愿不愿意跟我私奔，私奔到省城甚至大上海——一个全新的世界！她的脸红得像是最绚丽的红霞，但眼中分明是欢喜的，欢喜着点了头。我喜极而泣，紧紧地抱住了她。
我按照约定的时间等她，从天黑等到天亮，都没有等到。
两天后，我在布庄外等到杜金荷，杜大小姐哼一声，只说一句：“我妹妹怎么会嫁入财主家？”
我一度认为她是被家里囚禁了起来，她姐姐故意在说谎！我在学堂外等了十天，没有等到，不顾一切跑到她家墙外大声喊她的名字，轰动了整个镇子，很多人跑来看。她终于出现，脸色很苍白，在我耳边低声说了一句：“我爹娘送我进学堂学洋文，不是为了嫁入本地一个财主家……”
她就这样在仆妇的簇拥下从我眼前消失，消失在杜家的高墙大院中。
她绝情如此，我却认定她有隐情。不顾一切地乘着天黑潜入杜家宅院，想要找到她当面问清楚。
结果我被杜府发现，当成贼，被打了个半死。杜家大小姐及时出现，才在恶犬的爪牙以及男仆的棍棒下救了我的命。
我没能见到玉荷的面，反而断着一条腿被抬回家。杜家人顾及蓝家的颜面，没有把我的“丑事”张扬开来。饶是这样，父亲还是气了个半死，如果不是娘的拼死阻拦，险些打折我的另一条腿。
我没能如期回省城读书，在家中养伤。两个月后，却听到了杜家二小姐与他人私通的丑闻。
未出闺阁的玉荷竟然怀了身孕，还在姐姐的帮助下想找药来堕胎。结果被人发现，轰动了整个小镇。
玉荷被自己的父亲用鞋底掴得满嘴流血，却死也不肯说出孩子的父亲是谁。按本地的风俗，这样的女子一定会被浸猪笼。
很多人故意在我面前冷嘲热讽，故意说着杜玉荷的坏话，但都很快在我的发作下闭嘴。数日后，我拖着只好了一半的伤腿，想要溜出去救玉荷。
我被发现、拦阻，父亲气得暴跳如雷，用镇纸的玉狮子打晕了我。
等我再次醒来后，听到的却是玉荷的死讯。
她被自己的姐姐偷偷地放走，却仍然被家族中的人追到，在悬崖边，没能来得及跳崖，转身重重地撞在了一块白石上。
那块白石，半个月后我拄着拐杖去看，仍然能看到隐隐的血迹。
我认定——当初如果不是父母的阻拦，我本来可以救玉荷的！
三个月后，腿伤痊愈，我悄悄地离开了家，没有回省城的高中，按原计划读书考大学堂。而是投奔一个在军中效力的同学，断了与家中的联系，一走就是十七年。
二、神秘疯女人
十七年后终于回家，娘待我的态度分外冷漠，只是日日坐在房前窗外大片芍药圃前修剪着枝叶。
娘侍弄花草的嗜好，是从三年前开始的。刘叔告诉我的。
还是从刘叔那里，我渐渐听说了爹之前几房小妾都在爹病重后被遣散出府。但爹娘仍然和以前一样，住处隔了两重院落。
至于“孙小姐”蓝芍，是因为她的父亲刘吉清（杜老夫人的侄儿，从小与表妹杜金荷定了娃娃亲）染上了赌钱的恶习赔了大半家当，加上后来杜家布庄一场大火，杜家大小姐和夫君刘吉清大火后都不知所终，而杜家的老爷、太太也是连气带病早早离世。只留下杜家五岁的孤女，被抱到蓝家，改了名姓叫蓝芍，算作了蓝家的嫡亲孙女。
十七年的时间，足够当年一个唇红齿白的俊俏少年变成了如今满面风霜的军人。
房外，我抬头望着夜空，白月皎洁，竟似幻化成了玉荷的脸。
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