第222章

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相比之下,被称作九爷的男人,就从容多了:“程先生,我们好端端在街面儿上走着,您家老太爷从天而降,我们遇上了,认出了,立刻恭送老太爷回府。您这样讲话,可要寒了福寿会兄弟的心了。”

“应九!你别猫哭耗子假慈悲!”程家这边,被下人簇拥着的,还有一位二十七、八的妇人,她穿戴得整齐多了,看眉眼神态就不是软性子,一开口,果然泼辣,“二爷的事情,程家和海帮都和你没完!”

应九爷脸上的笑意敛去,并未发怒,却足以让人感觉到压迫力:“这话我从前和程老太爷说过,今天再说第二遍,”他环顾整个大院,像是说给每一个人听,“程二爷的事情,与福寿会无关,我们也很想查清楚,到底谁害了二爷……”

“还有,”他这最后一句话,单单看着那妇人讲,“别让我说第三遍。”

妇人眼中仍有不忿,可欲言又止半天,还是没敢再出声。

“大爷……”带着僧侣进院的门子,好不容易,才抓住一个空隙,立刻颤巍巍道。

这一声,总算让僵局有了缓和的由头。

程啸南立刻吩咐几个胆子大的下人把老太爷抬回灵堂,然后再上前和严一法师热络寒暄,同时喊人叫了茶房过来,最后是由茶房领着僧侣去偏院休息,带路的过程中,他还可以和法师一同交流明日的接三事宜。

趁着僧侣队伍重新动起来的乱乎劲儿,吴笙悄悄嘱咐徐望,盯住严一法师——他总觉得严一法师知道些什么。

徐望就这样带着使命,跟着僧侣队伍,消失在偏院方向。

钱艾也趁乱回了灵棚,同样带着自家军师给的任务——和下人们打听程家的情况,越详细越八卦越好。

转眼,大院里就剩下程家人、福寿会的人、白先生。

前两者都是大队人马,就吴笙一个孤家寡人,立刻C位出道,吸引了全部目光。

吴笙只得尴尬笑笑,和程家这边解释:“我去追老太爷,没追到,却碰上了严一法师,就跟着回来了。”说完他又看向应九爷,总觉得也该和这位说点什么,但想半天,没找到话题。

应九爷让他看了快一分钟,终于意识到,对方可能是不打算先开口了,只好自己修台阶,他这一晚上,净给人修台阶了:“白先生。”

吴笙一愣,第一反应是想问“九爷认识我?”但立刻意识到,真问就露馅了,于是马上借坡下驴:“九爷。”

两个“疑似认识”的人相互点了头,场面似乎有从“三足分立”变成“两方结盟”的架势,中西结合的程家大爷看不下去了,清了清嗓子,道:“白先生,您想问的事情,程某人已悉数相告。”

言下之意,你可以走了。

吴笙当然听得出,但脸上一片无辜懵懂,脚下扎根似的纹丝不动。

“程先生,”应九爷淡淡一笑,极自然拉过谈话主导权,“夜深风凉,就别在这院中说话了。”

程啸南脸已经黑得不能再黑,和夜色十分相称。

应九爷却优哉游哉,继续补刀:“堂堂程家,连杯热茶也舍不得吗?”

……

吴笙就这样借着应九爷的光,第二次进了程家客厅。

为什么程老太爷的尸体,偏偏落在应九爷面前?应九爷非要留下来的目的又是什么?太多谜团,吴笙只能静观其变。

其实这程家大宅也是中西结合。前院还是老宅子,但往里走着走着,就来了一座西式小楼,和五大道那些公馆比,毫不逊色。

女眷都回了后宅,只剩下程啸南,在小楼客厅里招待他们。

吴笙发现这位应九爷,的确有江湖大佬的派头——他只带了一个人进客厅,剩下福寿会的兄弟都留在了楼外。该霸道的时候霸道,该讲礼数的时候又极有分寸,这才是狠人。

他带进来的是一个二十出头的年轻人,模样清秀,皮肤偏白,脸上带着伤,可穿着很体面……呃,几乎就是照着应九爷那一身扒下来的。

他没落座,就站在应九爷旁边,安静,却让人难以忽视。

刚落座,茶就上来了,还有小半杯洋酒。

程啸南端起酒杯,象征性地问了客人们一句:“不介意吧?”

客随主便,主人想喝酒,又没强迫别人一起陪喝,客人当然没意见。

于是二人喝茶,一人喝酒,时不时再尬聊两句,场面一度很和谐。

直到吴笙看见窗户外面时隐时现的半张脸。

随便找了个由头,吴笙就离开小楼,跑到某个伸手不见五指的隐秘处,和自家队友汇合。

吴笙:“问出来了?”

钱艾:“问出来了。刚才冲应九喊的那个女的,是程家二爷的媳妇儿,叫海慧萍,是海帮帮主的女儿,她上面还一个哥,叫海云隆,是海帮少帮主。”

吴笙:“海帮?”

钱艾:“嗯,和福寿会一样的组织,你懂的。”

吴笙:“……”

钱艾:“程啸南媳妇儿死好些年了,没留个一男半女;程既明,就是程家二爷,去年死的,就剩一个十岁女儿,和海慧萍这个后妈。”

吴笙:“后妈?”

钱艾:“嗯,他女儿是他和第一任老婆生的,后来他老婆病死了,才又娶的海慧萍。”

吴笙从薛青山那里,大概了解了一些程家现状,知道现在程家就剩一个大爷,一个二爷媳妇儿,一个二爷女儿。

但薛青山和程家基本没来往,杜锦年也不太和他讲程家的事情,所以再多的信息就没有了。

“程既明是怎么死的?”刚刚大院里的对峙,吴笙围观下来,最在意的就是这点。程啸南和海慧萍,都说程既明的死和福寿会有关,可应九咬定和福寿会没关。这其中的关键词,就是“害死的”。

程既明的死,肯定有内情。

“啊?”钱艾张了张嘴,“怎么死的啊……”

一秒钟后,家丁“柱子”消失。

十几钟后,返回。

钱艾:“可算让我旁敲侧击出来了。他是被绑架撕票的!”

吴笙:“被福寿会?”

钱艾:“程家是这么说,但好像福寿会不认。反正就是程家按照绑匪要求给了赎金,但程既明还是死了,被发现的时候,尸体已经不知道被扔乱葬岗上多久了……挺惨的。”

吴笙沉默下来。

“听他们说,海帮嚷嚷了小半年,但最后也没和福寿会动真格的。”钱艾叹口气,“你说这程既明也算是海帮女婿吧,死这么惨,海帮都能忍?”

吴笙摇头:“不是能忍,是必须忍。刚才海慧萍和应九那几个来回,你还没看明白么,真硬碰硬,海帮吃不下福寿会,没准还要硌了牙。”

钱艾看着黑暗中那偶尔反一下光的眼镜片,真心赞叹:“军师,你太进入角色了。”

从气质到台词,都无比贴合民国风,这是怎么做到的?

“对了,”吴笙一心琢磨任务,罕见地屏蔽掉了赞美,“程老太爷呢?他是怎么死的?”

钱艾:“……”

一秒钟后,家丁“柱子”消失。

十几钟后,再度返回。

钱艾:“病……病死的……”

吴笙:“不急,你先把气儿喘匀。”

钱艾:“去年程既明一死,他就病了,一直在床上躺到现在,估计撑不住了吧。”

吴笙:“什么病?”

钱艾:“好像也没什么具体病,就是儿子死了打击太大,然后就一天天不行了。不过……”

吴笙:“不过什么?”

钱艾:“有一个下人说,这是恶鬼缠身。”

吴笙:“什么意思?”

钱艾:“他就搭这么一嘴,我也没顾上细问。”

吴笙:“……”

钱艾:“……”

吴笙:“……”

钱艾:“行,这个问题我记下了,军师,你还有啥问题,能给我写个条子么,我一次性都问完。”

吴笙有点过意不去,但很多问题是基于新得来的信息,才又冒出来的,他也的确没法控制。

好在,也差不多了。

“就三个问题,一,为什么说程老太爷恶鬼缠身;二,杜锦年平时和程家谁走得最近;三,两天前杜锦年来程家的时候,待了多久,什么时候离开的。”

这一次,没到十分钟,钱艾就回来了,也不知道是他旁敲侧击的技术突飞猛进,还是下人们被他激发出了八卦之魂,不用敲打,就源源不断输出了。

钱艾:“去年冬天,程既明刚下葬没多久,程老太爷就在自己屋门前滑了一跤,可能是年纪大骨头脆,那之后就卧床再没起来。摔跤的原因是他门前不知道哪个下人弄洒了水,结了冰,反正最后找一圈,也没找到罪魁祸首。加上程既明死那么惨,就有传言说程家是被恶鬼缠上了,才厄运不断。这不,程老太爷没熬过今年,也跟着去了,传言就越说越像真的……”

吴笙:“第二个问题……”

钱艾:“我正要和你说这个。杜锦年和程既明关系最好,程既明还在的时候,他总来,程既明一死,他几乎就不登门了。”

吴笙:“但他前天来了。”

钱艾:“嗯,前天的确来了,就在刚才你坐的那个客厅里,和程啸南说的话。不过当时程老太爷刚走,程家还乱着呢,程啸南没招待他多久,就继续忙活程老太爷的后事去了。”

吴笙:“然后呢?杜锦年就走了?”

钱艾:“不知道。”

吴笙:“不知道?”

钱艾:“对外说,是杜锦年喝完茶就告辞了,但据下人们讲,没人看见他离开程家。”

吴笙:“这是什么意思?这人就凭空消失了?消失在程家大宅里?”

钱艾:“对。”

第162章 端倪

薄雾淡月之下, 一片朦胧萧索。

钱艾沉默半晌,问:“你的任务是找到杜锦年?”

吴笙点头。

钱艾看着他, 有点艰难道:“有说要活的还是要死的吗……”

吴笙叹口气, 没答, 似也说不清。

钱艾起了一身鸡皮疙瘩。诈尸的老太爷,消失的杜锦年, 去年死掉的程二爷……这些刚问来的信息,织成一张漆黑大网, 罩在整个程家宅院上。他是捋不出头绪了,这种信息处理,非得吴笙那样的大脑才行。

目送钱艾赶回灵棚,吴笙又独自在夜色里站了一会儿。

只这一会儿, 庞杂线索已成脉络——

1.消失三人:程既明死亡;程老太爷死亡;杜锦年失踪。

2.程家还剩三人:程啸南;程既明第二任妻子海慧萍;程既明和原配的女儿程忆欣。

3.社会关系:杜锦年和程既明交好;海慧萍是海帮少帮主海云隆的妹妹。

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