第83章

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竟惦记到了这个地步，特别找自己来说话，要把她妹妹塞到这么好的去处？

梁妈妈心下一阵阵的发寒，看着七娘子的眼色，就有些异样了。

从前只觉得这孩子大方得体，行事叫人放心。

不想年岁越大，越觉得她的心机之深，竟到了让人难以捉摸的地步……

很多事都是影影绰绰透了嫌疑，要细思又抓不住丝毫把柄，若有若无之间，草蛇灰线千里伏脉，到末了却是都遂了七娘子的心愿。

“梁妈妈？”七娘子见梁妈妈出神，倒有些好笑。

本来想把小雪的妹妹放到小香雪，也算是兑现了当初对小雪的承诺。

只是六娘子身边的丫鬟年纪都不太大，这一次配人的名册上没有她们的名字，要硬塞一个小丫鬟进去，操作上难度很高。

正好，余容苑是个安闲体面的去处，倒是要比小香雪更清闲得多。

她又提起了立冬的婚事。

很多事就是这样，下人们对你有所求才靠过来的，吃了好处，也要为人办事。

“听说娘屋里的立冬，今年也到了配人的年纪。服侍过娘的一等丫鬟，结亲的时候都有体面，由娘亲自指配——只是这一向事儿也多，不晓得娘心里有了成算没有。”

人事上的事，大太太和梁妈妈商量的机会很大。

“这一向实在是忙，家里又有这么多客人，太太好像还没虑到这儿。”梁妈妈也就顺水推舟，把刚才的走神给掩饰了过去。“说起来，还有事想请七娘子帮一句……这白露……”

七娘子微微讶异。

就扭头看着白露笑了起来。

白露就脸红起来，跺着脚出了屋子，却是一句话都没有说。

“白露也是我看着长大的。”梁妈妈也是一脸的笑，“也不怕您笑话，自小我们家的二小子就觉得白露这孩子是个好的，只是……”

就絮絮叨叨地把白露和自己的二小子之间的那点青梅竹马的事，说给七娘子听。

七娘子又哪里不懂梁妈妈的意思。

“要是白露姐心里也愿意，我这里是一准放人的。”她也应得爽快。

虽说白露今年也到了可以配人的年纪，但要是七娘子执意让她再服侍几年，也没有人敢多说什么。

不过，白露最大的心愿就是有个好归宿，这样两厢情愿的美事，七娘子当然不会从中作梗。

梁妈妈顿时千恩万谢，又拍着胸脯打包票，“糯米的事，就包在老奴身上……”

七娘子亲自起身要送梁妈妈出门，又被她再四按住，也就顺水推舟，叫白露把梁妈妈送出了玉雨轩。

回头就笑问立夏，“你要是也看中了谁，尽管和我说，到时候啊，就找梁妈妈做媒，把你体体面面地配出去！”

立夏镇定逾恒，眉毛也没动一根，“姑娘说笑了，立夏年纪还小，还想再服侍姑娘几年。”

说起来，立夏也就是比七娘子大一岁，按杨家的规矩，离配人还有五六年的时间，现在说这话，的确是早了些。

倒比不得白露，今年都二十二了，的确也该嫁人了。

七娘子倒很赞赏立夏的稳重。

就问立夏，“你看着咱们院子里的小丫鬟，有谁能提拔上来，填补白露姐的缺？”

立夏面露沉吟，“这个还是先问过白露姐的意思……”

两个人正在计较，白露就脸红红地进了屋子。

立刻就进了里屋打点起了针线。

小女儿情态，看得七娘子不禁会心一笑。

说起来，这年头的丫鬟倒是多数比小姐更幸运。

除了那些挑出来做通房的丫鬟外，多半都是服侍到二十多岁才被放出去配人。

至少不需要十几岁就面对生育压力。

好比二娘子，因为定国侯身子不好，心急着要个孙子，才十五岁就嫁进孙家。

今年不过二十出头，已经生育过两次。

第一次生下的长子还没有站住……

还好次子延平就比较康健，今年也两岁了，最容易夭折的周岁，算是已平安度过。

连三娘子都是才出嫁没多久，就传了喜讯回来。

放在现代社会，都是才念初高中的小姑娘，在古代已经为人母了。

就连五娘子，在七娘子看来还是一脸的稚气，她的亲事也都提到了日程上……

七娘子连忙甩了甩头，把涌起的思绪给压了下去。

就指派白露，“去问问立冬看中了哪一户人家，若是有相中的，就叫他们择一日进来恳求，事前送个信来，到时候我亲身过去说几句好话……”

又翻找出针线来有一下没一下地扎着花儿。

“乘还没进正月多绣几针，免得到了五姐生辰的时候赶着绣。”

一边绣花，一边和两个丫鬟说话。

到了下午，大老爷派人来召唤七娘子到外偏院去服侍。

内外有别，几个总管有时候会进正院回话，却是从不进百芳园一步。进来传唤的是专管内外院消息沟通的童妈妈。

七娘子不敢怠慢，自己进了屋子换衣服，打发立夏和白露双双陪童妈妈闲话，又上了待客用的茶款待童妈妈。

总督府的下人，多半是大太太从娘家带来的陪嫁。

也有自己卖身投靠的、采买进来签了死契的……

大老爷身边的老人，说起来也就是张总管和童妈妈了。

童妈妈的父亲就是当年太老爷身边的总管，说起来，是七八辈子的老人了，在整个杨家都是独一份的老辈。

虽说这些年来不显山不露水，只是做这个传递内外消息的闲职，但七娘子却一向对她有格外的尊重。

童妈妈也很受用，笑眯眯地用过了茶水，见七娘子出了屋子，忙起身夸奖，“七娘子越发是出落得和一朵芙蓉花似的，瞧瞧这气度、这人品……无怪乎老爷太太都是越来越宠爱……”

两个人就一路说话，一路出了玉雨轩。

七娘子本待从浣纱坞出正院，童妈妈却带了她直接出了外墙上开的小南门，进了夹道。

“太太在前院见西北来的庄头，满院子的东西，还有好些年轻外男。”董妈妈解释，“方才进来的时候就觉得扰乱，七娘子您水做的人儿，可别被冲犯了——从这儿走倒还更近些。”

虽说玉雨轩的下人时常从夹道进出，但七娘子本人还是第一次走这条夹道。

不禁好奇地环顾左右。

这条内夹道和正院、外院之间的外夹道遥遥对照，两边夹住正院，外夹道往左走，就是七娘子上了多年课的家学，往右走是往翰林府的小门，内夹道往左是余容苑，往右是垂阳斋。小南门就开在垂阳斋外侧，只要拐几步就是夹道门，出去直通衣锦坊，守夹道门的婆子若是愿意行个方便，玉雨轩的下人进出就相当方便了。

“倒是从来没有从这里过外偏院。”她和童妈妈闲话。

这条外夹道也显得很是荒凉，一条路上就只有董妈妈和七娘子两个人，远远的夹道那头，还能看着守门的婆子。

童妈妈也笑，“垂阳斋没收拾起来之前，也不愿意从这里过，一整个院子被封着，难免荒凉。”

就指点给七娘子看，“垂阳斋里的两株柳树，多年来一直半死不活的，说来也怪，前年把翰林府买下来以后，太太请了道士来看风水改格局，那边一改，这边的两株柳树倒活了。老爷知道了，都笑说是奇事。”

七娘子也驻足往垂阳斋里看。

许凤佳白天是从来不在总督府呆着的，倒没什么好忌讳的地方。

正巧迎面来了两个仆妇，向七娘子见过礼，又拉了董妈妈，“今年正月里办喜酒……”

都是下等仆妇，嗓门也大，董妈妈扫了七娘子一眼，见七娘子还在打量那两株柳树，就把几个相识带到了通往垂阳斋的月洞门边上，低低地说了几句话。

七娘子也只好继续做观赏状，一边思忖着董妈妈话里的意思。

才一分家，杨家的地气就盛，柳树就活。这事，也有几分玄妙的味道。

正在出神，就看到许凤佳一边和九哥说笑，一边从屋角绕到了院子里。

大冷的天，他却光了上身，露出了一身的修长紧实的肌肉。还有大滴大滴的汗不断自下颚滚落，滴到蜜色胸膛上，再一路滚下劲瘦腰肢，消失在淡金红色的下裳中。

一并九哥都是满头满脸的红涨，虽没有如许凤佳一样豪放，却也只穿了中衣，把外袍挽在手中。

七娘子不禁瞠目结舌，露出了难得的震惊。

许凤佳原本边行边说，倒也没有注意到院门口，无意间一个扭头，就和七娘子对上了眼。

117隐私

七娘子进了外偏院还有些脸红心跳。

给大老爷念信的时候，一不留神就读串了行，跳掉了两句。

忙红了脸向大老爷致歉，“是小七走神了。”

大老爷就格外多看了七娘子一眼，“咱们家小七今儿有心事？”

话里倒多出了难得的兴味。

七娘子一下就出了一身的冷汗。

在大老爷跟前，她一向是规行矩步，从来不敢放松。

和这个老狐狸江南王比，自己的那点手段，不过初级中的初级……一双眼一扫过来，好像就能看穿自己心底的那些弯弯绕绕。

她连忙收摄心神，笑着推脱，“进了腊月，家里的事也多，玉雨轩的人事又有变动，女儿就走了神了……”

“噢。”大老爷也不知信了没有，笑着长吟了一声，也就不再理会。

七娘子忙找到了跳过的那一行，重新为大老爷念了起来。

“连年西北收成都不大好，眼下江南又有盛事，愚弟不才，盼望领略江南风景，已有多年……”

这个人文理不好，写得信直如一篇大白话，语意又重复拖沓，七娘子读着读着，不禁就又走了神。

想起了许凤佳讶然的神色。

不知不觉，她又跳读了一行，前言，已是搭不上后语了。

大老爷不由掀了眼皮，带了三分慎重地打量起了七娘子。

这个女儿素来是文雅娴静，处事之仔细，竟是不下于衙门里最得重用的那一批师爷，不论是什么工作交代到她头上，从来都是兢兢业业，用了十二分心思，几乎从不出错。

否则自己也不会这样看重，一径试用，就屡屡让她来外偏院侍奉。

怎么今天一反常态，频频走神……

玉雨轩的人事变动，就这样让她费心？

他就又垂了眼，不动声色地思忖起来。

还是七娘子自己读了几句，才发觉了不对。

不由红了脸喃喃请罪，“女儿心绪浮动，叫父亲见笑了。”

就咬着唇垂下头，望住了脚尖，一脸的愧疚。

七娘子转过年就十四岁了。

虽然比不上六娘子的容色，但也自有过人之处，此时再一咬唇，洁白的贝齿轻轻陷在花瓣一样的双唇里……

也有了一股婉转动人、袅袅娜娜的豆蔻风姿。

大老爷心中一动。

一时之间，真是心绪万千。

面上却是分毫不露，款款起身，亲自携了七娘子的手走到书案前，温言安慰，“人呢，都有心浮气躁的时候。犯错，也是难免的事，给爹爹念信，就算念错了几回，也都没有什么大不了的。”

又亲自动手，拾掇起了书案前散放着的各色信件。

七娘子就默不做声地给大老爷打起了下手。

“只是将来出嫁了，到了夫家，就不能像在娘家一样随性了，有什么事儿，都要压在心底，回了自己的屋里，再行发作。”

大老爷就亲自执了墨条，七娘子忙执盏往砚盘上倒了少许清水，他就一手捏了松烟古墨，缓缓在端砚上绕起了圈儿。

“须知道，修身养性，靠的就是水磨工夫，”他注视着墨色丝丝缕缕地在清水中漾开，一面缓缓地道，“年轻的时候，你爹也是性如烈火，这么多年的养气功夫下来，又何曾看得到一丝火气？大户人家的闺女，最讲从容二字。今日爹就送你一卷小轴，日后悬在案头，有什么烦心事，你就多想想这两个字……但凡世上的事，急躁时想不透的，从容时往往就能想透，贪婪时悟不出的，从容时往往就能悟出。”

七娘子纷乱的心绪，随着大老爷低声的开解，竟也真丝丝缕缕消散了开来。

她沉下眸子，轻轻地应了一声是。

大老爷就选了一根上好的大排狼毫，饱蘸了浓墨，屏息静气，在白若玉版的宣州蝉翼纸上，缓缓地写下了从容二字。

待得墨干了，才细细卷起来，笑向七娘子道，“眼下还不能给你，等装裱过后，我再派人送到玉雨轩去。”

合家上下，能得大老爷墨宝见赐的，七娘子还是头一份。

“女儿先谢过父亲的美意。”她抿唇一笑。

就又拿起信为大老爷轻声念了起来。

沁凉的声音不疾不徐地传进大老爷耳朵里，让他又惬意地闭上了眼睛。

到了向晚时分，才打发七娘子回内院。

“也快到给你娘请安的时辰了。你带了我的话，说我今晚就不进内院了，腊月里还有些琐事，越性乘今晚劲头足，一口气安排下去。”

待七娘子出了内院，才吩咐身边的老长随，“一会儿等董妈妈送人回来，让她进来见我。”

大太太今天情绪也不错。

七娘子才进正房，就听到了她的笑声。

“现在的天下是你们年轻人的天下……四姨已经老啦！”透过珠帘，大太太的话声有些模糊，只能隐隐约约听到个大概。

七娘子却是才听明白了四姨两个字，就有掉头出门的冲动。

但立冬却已是喜眉喜眼地为她挑高了琉璃帘，一脸殷勤地问候。“七娘子来了。”

她也只好转身进了东次间，微笑着给大太太请安，“给娘请安了。”

又往大太太脸上相了相，才笑，“娘今早起来说头疼，晚上看着，气色倒好多了。”

说着，就顺势坐到了大太太身边。

今晚人齐全，五娘子和六娘子在大太太左边下手顺序而坐，三个侄少爷在大太太右边下首坐着，许凤佳同九哥却是一左一右，坐在梅花桌边，侧身与众人说笑。

七娘子本来就该坐在六娘子下首——却是与梅花桌比邻的座位。

大太太是一点异状也没察觉出来。

七娘子坐到她身边，她就把七娘子揽在怀里，也相了相七娘子的脸色，“你父亲又把你叫到外偏院去念信了？”

“是，父亲说今晚就不进来了，外头事多，乘着今儿精神好，就索性一道吩咐了算数。”七娘子乘机传递大老爷的口信。

大太太也不着意。

大老爷公务繁忙，有时候连着大半个月，只在外偏院和小花园之间来往，虽然人在总督府，但也很少进内院。

“让你读了半下午的字，可曾赏你几口好茶？”就和七娘子开玩笑。

看得出，大太太的心情相当好。

七娘子不禁有几分诧异。

朝局晦暗，大太太已经很久没有这样开怀了。

“倒是没有赏茶。”她笑，“是赏了我一幅字。”

众人都有些讶异。

大老爷的书法在大秦都是有名的。

当年还在做翰林的时候，一手楷书就已经得到当时的太子，如今的昭明帝亲口称赞。后来登上江南总督的位置，一时兴起给几间佛寺留下的匾额，也都得到了江南文士的交口称赞。

只是大老爷素来珍重墨宝，平时轻易，是不会赐字于人的。

没想到家里的几个孩子，倒是七娘子得到了这样的殊荣。

大太太看着七娘子的眼神，就有些幽深起来。

回头一想，倒也释然。

怕是也体谅七娘子这一阵侍奉笔墨的辛苦吧。

“好，连九哥都没有得过你父亲的字，不想倒是小七先拔头筹。写的是什么？”她也为七娘子高兴起来。

七娘子不禁就看了看许凤佳。

许凤佳已是打扮齐整，换上了家常玄青色百宝纹直缀。

年纪越长，这人好像就越来越喜爱深色衣物。

越发显得一双眼亮得好似烧化的琉璃，七娘子真怕什么东西被他看久了，甚至会自燃起来。

他神色自若，似乎并不以刚才的尴尬为意，规规矩矩地看着手边的黑瓷兔毫茶盏，眼神是一点都没有不规矩。

九哥却是贼忒兮兮，一双眼珠子看了自己，又看看许凤佳，再看看五娘子，又看看大太太……

“是从容两个字。”她垂下眼望住了鞋尖，轻声回答。

大太太愣了愣。

一般说来，长辈赐下的字，都包含了自己的美好祝愿。

就好比大老爷是决不会给九哥写淡泊两个字一样，写给七娘子的从容，肯定是希望她能在未来的日子里，努力往这两个字靠拢。

“看来你父亲对你期望不小啊。”她就好笑，“我们家七娘难道还不够从容？”

大家都跟着笑，“就是，若是七娘子还不从容，那五娘子可就真不知道怎么办了。”

五娘子哼了一声，别过了脸，“才不和你们计较。”

大太太越发开心起来，就连敏哥都不禁微微发噱，更不要提达哥、弘哥。

许凤佳也看着五娘子笑起来，却没有多说什么。

又坐了坐，就起身向大太太告辞，“快到饭时，也该回垂阳斋了。”

九哥跳起来，“表哥，今晚到及第居吃饭吧！”

又拉扯几个堂兄弟，“哥哥们也都一块，热闹有伴，在这女眷堆里坐了半日，倒坐得我浑身不自在……”

敏哥也就带着两个弟弟向大太太告辞。

几个少年郎一出东次间，就嘻嘻哈哈起来，笑声隔着玻璃帘子传进来，虽不那么响亮，但笑声里蕴含的那股少年所特有的青春，却是怎么都掩不住的。

七娘子这才松了一口气。

她还真怕许凤佳和九哥有一个人没能把不对藏住。

在现代社会，不要说半/裸，就是正面全/裸，看过了就是看过了。

可是在古代……这件事要是传了开去，自己的名节可就全完了。

虽说也有许凤佳处事莽撞，光天化日之下赤身**的罪过，但自己窥视男眷居住的院子，说起来也是不庄重。

又怎么晓得他今天不在胥口，反而就在垂阳斋里和九哥搏击为戏？

七娘子就靠在大太太怀里，深深地长出了一口气。

旋即又振作起来，笑着听大太太关切五娘子，“今儿的话怎么这么少？”

五娘子今天的确是安分得有些古怪了。

往常请安的时候，偌大一个屋子，常常只听得到她的声音。

“表哥虽然是亲戚，但到底大了。”五娘子提起许凤佳时的语气，已有亲切随意，变作了疏远冷漠。“也不好当着他的面多说什么，我们女儿家，自有女儿家的矜持要守。”

六娘子不禁偷笑，正要打趣五娘子几句，七娘子忙直起身给她使眼色。

大太太却是没留意到两个小女儿之间的你来我往，径自好笑，“没想到小五也懂得了女儿家的矜持——也是，转过年就十六了，是个二八年华的小佳人了！”

五娘子就别过头，抿着唇冷冷地，只是不说话。

七娘子忙打岔，“听说今天有庄头送年货过来……”

作好作歹，才把局面缓和了下来，没让大太太觉出不对。

大太太是真高兴，难得留了三个女儿一道晚饭，席间七娘子才晓得，今年天下大熟，几个庄子都没有打饥荒。

“眼见着就要开办百年难得一遇的盛事，年成又好……说不定你们还真有福气见识到前朝的福船下海的盛况！”

又惦记着在莆田做官的大姑爷，“莆田虽在福建，但到底靠海，我想着明年你们大姐夫的三年考勤就到了，倒是和你们父亲说一说，把他运动到海边去，最好是在泉州做个小官——船队是一定要在泉州靠岸补给的，这就是多难得的热闹？到时候等船队回来，就便托下人做些小生意……这一笔说不准就是十多万银子的进账。”

五娘子这才打叠起精神附和大太太，“就算不望着十多万，好歹泉州要比莆田富庶得多，这个官当得也省心些，大姐写了几次信过来，都说莆田山高水远，当地匪患不浅，闹得她战战兢兢……”

几母女就议论起了几个姐妹的动向。

初娘子跟着丈夫在莆田任上已有两年，先且不说，二娘子去年生下定国侯府的嫡长子——之前夭折的那个年岁太小，还没有序齿，眼下也常写信回来报平安，在信中只说生活平静，请爹娘不必挂心。

三娘子本来随丈夫在江西任上，眼下应该已经回到关陇守孝，这一守孝就是三年。关陇又远，音信自然也少了，不过上一次信来的时候，说是儿子年纪虽小，但也已经相当壮实，一路颠簸都未曾生病，倒是三娘子自己上吐下泻，闹腾得不轻。

四娘子在余杭做大少奶奶，日子倒是过得顺心，就在今年中秋还带了四姑爷回了苏州一次，人倒是开朗了不少，见了姐妹们，脸上也带了笑，虽说暂时还没有身孕，但古家人也是看得和眼珠子一样，倒没有受过什么委屈。

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