第51章

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“怎么是你来伺候？”

陈颖低眉顺眼：“高管家让奴婢来伺候您。”

胤禩哭笑不得：“你先出去吧，把高明给我叫进来。”

陈颖应声出去，高明早就候在外头，闻言推门赔笑：“爷喊奴才？”

“我让你给她安排些照料花草的话，怎么照料到我这儿来了？”

“奴才观察了她好一阵子，看她做事认真，又老实本分，刚好主子身边也缺个伺候的使女，正好把她调过来，您不也称赞她是个可造之材吗？”

胤禩大感头疼，高明明显是会错了意。“把人调回去，原先不是陆九服侍我的吗，他就很好。”

“嗻。”高明又迟疑道：“爷是嫌她姿色不够？要不奴才再找个……”

胤禩啼笑皆非：“你今个儿是怎么了？”

“眼看爷就要成亲了，总得知晓一些人伦之事，府上婢女都是宫中赐下的，品行姿色也都尚可，爷不若从中挑一个开脸吧？”高明是内侍，这些事情自然要操心。

胤禩摇摇头。“不必了，我自有分寸。我去江南这段时间，府里就要你多费心了，有什么事情决断不了的，可以进宫问我额娘，若是外头的事，便去四贝勒府请教四哥吧。”

高明拧着眉头，很是不舍。“爷，您习惯了奴才伺候，陆九再好，您有些喜好他一时半会也不知道，不若让奴才跟着您去……”

“说什么胡话，你现在是总管了，府内大大小小的琐事，都要你去操心，好好待着吧。”两人正说着话，外头来报，说是宫里头来人了。

隆科多三人刚到没多久，便见胤禩自外头进来，忙起身见礼。

胤禩虚扶了他一把，对三人道：“时辰不早，我们赶紧上路吧，早些到江南，也好早些办差。”

隆科多点点头。“八爷说得是，车马已经备在外头了。”

江南烟花流水，玉树银花，人人向往，但若是奔着得罪人而去，就是另一种心情了。隆科多此刻就是在这样的心情中挣扎，这八阿哥虽被父亲看好，终归年纪尚轻，这一行人去了江南，也不知是去打狼，还是被狼吃了。

几人骑马出了京师，改走水路，从京杭运河顺流而下，不过三四天的光景，就到了扬州地界。

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州……”隆科多站在船头，四下张望，满怀感叹。

胤禩也从船舱里走出来，闻言道：“怎么，你没来过江南？”

隆科多摇摇头。“出京几次，却都没来过这边，听说遍地风花雪月，夜夜曼妙笙歌，让人流连忘返，恨不得老死在这里，我还当是虚言，这番感受下来，才知这些形容不及万一。”

这回跟着胤禩出来的人，除了隆科多，还有两名侍卫，惠善和阿林，他们都与胤禩打过不少交道，也算老熟人了。

几天下来，很快就熟稔起来，又因出门在外，胤禩让各人轻易不要暴露身份，微服出行，便连奴才这种自称也去掉了，旁人看了，只当是富家公子出来游玩取乐，两淮一带，这种人多得很，他们也没有受到丝毫注目。

随着他的话语，两岸杨柳飘摇，隐隐绰绰从水边阁楼里传来哼唱声，用的是他们听不懂的方言，语调却温软呢喃，直叫人酥到骨头里去了。

胤禩虽然也没来过江南，到底阅历眼界要多些，不至于失态，但除了他之外的几个人听得都痴了。

此时暮色将近，两旁灯笼都点了起来，一眼望去，点点生辉，将整条河道串连起来，桨声灯影，分不清天上人间。

到了码头，几人下船，就近找了间还算雅致的饭馆进去。

“几位爷是从京城来的吧？”店小二甩着毛巾，过来殷勤招呼。

“错了，我们是陕西来的。”隆科多故意道。

“嘿，这位爷就别说笑了，您的谈吐口音，分明是京城人士。”店小二笑道：“咱这里每天都有外地人来，而且来了都不想走了，上回有个客人更有意思，还说要在这讨足十个扬州瘦马当妾室回去。”

“扬州瘦马？”惠善好奇道。

“这您就不晓得了吧。”店小二露出暧昧的笑容。“扬州有三好，景好，歌好，人好。这人，说的就是扬州瘦马，诸位爷若得空，等会儿吃完饭，可以到留香楼逛逛，这是我们扬州最好的青楼，里头的姑娘……啧啧，不是我说，京城天子脚下，什么没有见过，但也保管你们大开眼界！”

惠善几人听了果然大感兴趣，胤禩瞧着众人跃跃欲试的表情，好笑道：“我记得你们这儿是饭馆吧，有什么好菜，说几个来听听。”

“诶好！”店小二一口气报了好多个菜名，中间不待停歇，听得几人头晕眼花。“芙蓉肺，酱蹄子，酒煮羊肉，灌鹅，煨野鸭羹，醉鲤鱼，炒青鱼片，火腿煨三笋，三丝汤，糖春菜，五香芹菜，豆沙卷，山药糕，萝卜汤圆，醉桃童……”

“得得！”隆科多不得不打断他。“你给我们挑几样招牌的上吧，还有，上一斤酒，你们这儿有什么酒？”

见店小二又想开口介绍，他忙道：“就挑好酒上。”

“好嘞！”店小二眉开眼笑，毛巾一甩肩上，又腾腾腾地下楼去了。

待菜一一上来，自然是小巧精致，色泽鲜艳，夹起入口，却各有风味，齿颊留香，纵是在座各人都不是没见过世面的，也不由啧啧称赞。

隆科多笑道：“我可总算知道江南为什么会出那么多贪官了，就冲着这些吃食，他们也得栽！”

一席话说得几人都笑了，旁边惠善带了些讨好的笑容看着胤禩：“爷，一会咱们也去留香楼瞧瞧？”

食色性也，刚才店小二的那一番话，就如猫爪子一般挠得众人心头发痒胤禩见几双眼睛都渴盼地望着自己，不由啼笑皆非。“那便去瞧瞧吧。”

扬州城不大，至少比北京小多了，但又比京城少了几分肃穆，多了几分妩媚，再穿过一条街，就是青楼汇集之处，有点类似京城的八大胡同。

雕梁画栋，飞阁流丹，纤纤女子倚于栏杆处，身段婀娜，软语娇笑，仿佛连声音都要比京城的柔上几分。

隆科多他们都是世家子弟，平日又有差事在身，纵然再好这口，也不可能天天往花街柳巷里转，但来了江南，却因山高皇帝远，同行又都是少年人，便少了几分忌惮和束缚。

“几位爷，请里边奉茶！”

留香楼三个字龙飞凤舞地挂在上头，门口立了两名使女，容貌虽只是寻常，但身段声音却是上等，娉娉婷婷地福身，眉目就含了七分情意。

来人察言观色，见到胤禩几人衣着不凡，便领着他们穿过厅堂，往二楼雅间而去。

五人方落座，门外走入一人，四十来岁年纪，风韵犹存，似乎老鸨一般的人物。

那女人笑道：“奴家喜云，敢问几位爷打哪儿来的，这里可有相熟的姑娘呢？”

隆科多看胤禩没有接话的意思，便道：“我们从京城来，经商路过，听说你们这儿的姑娘在扬州首屈一指，就来见识见识，你可有什么推荐的？”

“呀，原来几位是京城来的大人，失敬失敬！”喜云笑得殷勤却并不令人反感。“那就先唤梳月姑娘来唱个小曲，几位爷意下如何？”

隆科多点点头。“也好。”

胤禩突然道：“这茶可是叫兰雪？”

喜云面露惊异。“这位爷想来是品茶大家，此茶正是兰雪茶，现如今外头已经少见，正是我们梳月姑娘所制的，一会她来了，爷若有兴致，也可问她。”

说罢退了出去。

少时，又有一名鹅黄衣裙的女子掀帘而入，身后跟着三四名少女，皆是姿色清丽，身段却苗条消瘦，别有一种楚楚可怜的风流。

惠善奇道：“这就是扬州瘦马？”

鹅黄衣裳女子盈盈拜倒：“贱妾梳月，给几位爷请安，不知道几位想听什么曲子？”

隆科多笑道：“你会弹什么，来个拿手的便好。”

梳月答了，抱着琵琶步至另一头坐下，玉指一滑，乐声如流水淙淙，霎时倾泻而出。

后头少女也一一见礼，却来到几人旁边，依偎着坐下。

眼看一个少女靠过来，胤禩指了隆科多道：“你去服侍他。”

胤禩是皇阿哥，他不想要，别人也不能拿他开玩笑，隆科多只当他不将庸脂俗粉放在眼里，只对少女笑道：“难道你们这儿没有更好的女子么，似你们这等姿色，我们八爷却是看不入眼的。”

少女柔声道：“有位姐姐唤摘星，是我们留香楼的头牌姑娘，只不过今个儿被人点了，没能前来。”

隆科多挑眉：“哦？是被谁点了，来头不小？”

少女为难笑道：“只听是有位姓曹的公子点了，至于是谁，贱妾却也不知。”

不是不是，而是不能说，生怕客人知道了去闹事，这生意就甭做了，隆科多几人并不是很想知道，见她不说，便也没再追问。

一曲既罢，众人弃茶改酒，胤禩一路来甚是随和，几人也不拘束，又有软玉温香在怀，很快喝得双颊微醺，惠善与阿林却还记着保护胤禩的职责，并不敢放松丝毫。

梳月望着胤禩，双目似会说话般，水波盈盈：“这位爷怎的不喊姑娘作陪，可是不太满意？”

胤禩转着酒杯，忽然道：“你们这儿可有相公？”

此话一出，其他几人面露错愕，隆科多一口酒没咽下去，差点喷将出来。

“八爷……”

梳月也是一愣，强笑道：“自然是有的，这位爷可是要……”心中却暗道可惜，她没想到这样的翩翩少年公子，却也有龙阳之癖。

“只是问问。”胤禩面色不变，一口将杯中酒饮下。“你们继续喝，我出去透个气。”

陆九等人忙也起身欲从，胤禩道：“你们就不要跟来了，我就在外头罢了。”

三人面面相觑，眼看着胤禩神态自若地走出去，脑中都还停留在刚才胤禩问那句话的震撼中。

清朝禁止官员嫖娼，却不禁男色，男扮女装的戏子，乃至专门供人狎玩泄欲的小倌相公盛行于世，一般青楼里除了女子之外，还会有相公堂子，满足一些喜好男色的客人。

隆科多他们虽然有官职在身，但微服出门，天高皇帝远，又没有御史在一旁虎视眈眈等着弹劾，放纵一回也无妨，胤禩却没有这个心思。

倒不是说他不喜欢女子，前世外头忙着争权夺利，家里又有河东狮八福晋，久而久之，也养成他寡淡的性子，纵然换了个躯壳，里头的性情也还没变，对这方面的欲求，自然比寻常人要少一些。

屋内麝香隐隐，待久了，身心也跟着燥热浮动起来，胤禩倚在栏杆上，慢慢平复那股莫名心火。

这里的雅间设置巧妙，中间虽有假山回廊，草木装点，却终究连城一片，走廊也可相互贯通。

若房门关紧，站在外头是听不见里面动静的，但隆科多他们所在的隔壁雅间却开了一道门缝，丝竹声，调笑声自里头传来，端是热闹无比。

胤禩也没去留意，待了片刻，正想往回走。

冷不防从那里面出来一个人，脚步有些踉跄，朝他这边走过来。

胤禩侧身避开，一边回过头。

那人嘴里咦了一声，又走近一些，蓦地扑上来，将胤禩抱了个满怀。

犹自嘟囔道：“可算让我抓住你了，横琴……！”

胤禩沉下脸色，抓住他的肩头猛然推开，又顺势踹上一脚。

那人捂着腿伤大声哀嚎，一边满脸委屈地望着他：“横琴，你为什么踢我，那日你不是还要我帮你赎身么！”

没等胤禩回答，那头里面已经有人听了动静跑出来，将那人扶住，又看了看胤禩的打扮，哪里还有不明白的，忙道：“兄台恕罪，我这朋友喝醉了，你莫与他一般见识！”

“我没醉！”那人嚷嚷道：“他不就是横琴吗，怎么就不认得我了？”

隆科多他们也出来了，见到这种场面，惠善阿林剑早就出鞘，横在胤禩身前，两人御前侍卫，气势不凡，这一手自是杀气腾腾，对方虽然也有侍从挡在前面，却也都被吓得不轻。

场面一时僵凝，许多人都跑出来看热闹，连带梳月和那几个少女，也瑟瑟地缩在门口朝外观望。

陆九喝骂道：“好大狗胆，我家公子岂容你们如此侮辱？！”

那人色厉内荏，强笑道：“几位是从外地来的吧，出门在外，无非图个平安无事，何必平地生波，这位是扬州曹家的大公子，若是结下嫌隙，几位只怕也要吃不了兜着走！”

那头梳月听了扬州曹家的名头，脸色一变，忙上前对着离她最近的隆科多耳语了几句。

隆科多有些意外，走过来对胤禩低声道：“爷，扬州曹家，就是以盐业起家，如今在扬州盐商里，是首屈一指的。”

胤禩挑了挑眉，嘴角一勾，终于开口：“我等有眼不识泰山，既然是扬州曹家公子，这事就算了。”

刚要查盐商，就来了一个盐商之子，岂不是得来全不费工夫。

那人松了口气，笑道：“好，爽快，在下邵白，是曹公子的朋友，几位若得空，不如一起坐坐喝杯酒？”

他本是随口客套一句，没想对面那少年居然道：“那就叨扰了。”

干戈化为玉帛，眼见着几人进了雅间，留香楼的人也松了口气，虽然此地背后也有官府的关系，一旦闹起来也不怕，但打开门做生意，没人希望上演什么血溅三尺的戏码。

邵白扶着曹乐友坐下，一边拱手朝胤禩道：“不知几位如何称呼，打从哪儿来？”

“我叫应八，这几位是我的朋友与侍从，我们是京城人士，经商路过扬州，久闻‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，故而来见识一番。”

胤禩面如冠玉，文质彬彬，邵白早已将方才的不愉快抛至九霄云外去了，闻言笑道：“那可真得好好玩几天，若几位不嫌弃，我倒是可以招待一二。”

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