第41章

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皇帝面色凝重:“是的,这些我也听说了,不过那些高级魔物到底是从哪里冒出来的?难道真如他们所说,位面的裂缝出现在黑暗森林中吗?那么其他国家的亡灵又是怎么回事?”

克里斯:“我想是的,裂缝不止一个,我曾经到过黑暗森林,那些高级魔物很难对付。”

皇帝:“数量呢,究竟有多少?”

克里斯:“我不知道,但肯定不止一两个,魔物位面有多少魔物,魔物就有多少。”

皇帝:“那么以你的能力,能够应付到什么程度?”

克里斯想了想,实事求是道:“现在来说,我只能对付一个,数量再多,也只能逃走了。”

所以在黑暗森林里,面对披着“莉莉”和“阿苏尔”皮囊的两个魔物,克里斯没有胜算,能够全身而退,已经十分厉害了。

皇帝长长地吁了口气:“好吧,听上去很不乐观,但我心里总算有点底了,下个月要举行七国会盟,也许这下子各国要联合起来对付那些东西!”

黑衣法师不置可否。

七国会盟这种东西,听上去就很不可靠,大家各自有自己的打算和心思,就像法师跟神官,也许因为一时的利益联合起来,但如果双方都心存疑虑,那绝对是不会长久的。

弗朗斯二世皇帝陛下看见他这个表情就憋闷:“我说,亲爱的爱德华,在面对你的兄弟的时候,你能不能稍微多点表情?这样我会觉得你不是很乐意看到我!”

克里斯:“这样很好。”

“怎么会好?”弗朗斯二世摇摇头,“老实说,爱德华,你得给我一个弥补的机会,即使那是父亲犯下的错误。我决定过两天举办一个宫廷宴会,正式公开你的身份,你觉得怎么样?”

“我没觉得有这种必要。”黑衣法师厌恶地皱了皱眉头。

“我知道你不喜欢那种场合,可是爱德华,我不希望那些不明真相的人误会你只是一个不受重视的私生子,因而怠慢你!我要向整个帝国宣布,你是我名正言顺的兄弟!”皇帝陛下看起来很坚持,“这次你休想再让我改变主意了!”

对于这种无谓的坚持,黑衣法师向来懒得去辩驳,他想了想,道:“我有个东西送给你。”

弗朗斯二世皇帝陛下眼睛一亮:“爱德华,你终于想起被你忽略已久的兄弟了吗?你好像从来都没有送过我礼物!是什么,快让我看看!”

法师从袖子里拎出一只黑猫:“给你。”

他看它不顺眼很久了,每次跟雅尼克在一起,这只猫就只会跳出来捣乱,如果不是顾忌雅尼克事后会生气,他早就把猫尾巴毛剪下来当魔法药剂的材料,不过就算是这样,也难不倒克里斯,他想出了一个“两全其美”的好主意。

然后,奥林大陆第二大帝国,已经年近四十,满脸络腮胡子,威严无比的弗朗斯二世皇帝陛下,竟然像个小姑娘似的满脸惊恐,咻的一下退出老远。

“猫!你竟然送我猫?!我最讨厌猫了!!!”

克里斯:“……”

好像没人要,要不等一下出去的时候随便找个地方偷偷丢了吧?

黑喵:“……”

尊贵的血族何时轮得到愚蠢的凡人来嫌弃,要不是老子现在不方便变身,早就把你们都灭了!

第58章

也许是马林伯爵在听了女儿的话之后,意识到自己之前的行为有点不太妥当,一连几天,不仅每天都亲自与雅尼克等人共进晚餐,还吩咐管家他们务必对雅尼克客客气气,有什么要求都尽量满足。阿芙拉他们不知就里,有点受宠若惊,还感叹伯爵大人平易近人,一点架子都没有。

贵族圈子最常用的交际方式就是聚会,索菲亚虽然性情跳脱跟一般淑女不太一样,可她毕竟从小也是接受这种教育长大的,因此在她回来之后,伯爵府就以她的名义对外下了帖子举行茶会,邀请帝都的贵族夫人小姐们前来参加。

那些贵族们向来是很排斥圈子外面的人的,像雅尼克和阿芙拉他们这样的,虽然是神官和法师,可毕竟级别太低,大贵族未必会放在眼里,索菲亚有心隆重介绍雅尼克等人,帮他们铺开一些人脉,又担心他们被贵族们排斥和轻视,谁知道结果大大出乎她的意料。

阿芙拉和丹东尼奥因为见识所限,面对这种聚会难免有些无措,即使阿芙拉穿上了索菲亚精心为她准备的华丽裙子,也掩盖不了从小地方出来的举止,这让那些夫人小姐们暗地里笑了很久。

然而让人意外的是,雅尼克·希尔神官以他所向披靡的忽悠口才,哦不,是魅力征服了来到马林伯爵府的贵族女眷们,那些眼睛长在头顶上的贵妇人和小姐,不仅没有因为雅尼克仅仅穿着低阶神官袍而对他不假辞色,反而想尽一切办法跟他套近乎。只要有银发神官出席的茶话会,那么在他周围一定聚拢着一帮人,其魅力之大,让马林伯爵大出意外,也让一干男士咬牙切齿。

比如说现在……

“神官阁下,您怎么会知道这么多的!”一名贵妇人用小绢扇捂着嘴,惊奇道,脸上再厚的粉也掩不住眼角的纹路,但是从她的穿着来看,这位夫人显然还把自己定位在十七八岁的少女上。“这世上竟然还有会说人话的鸟儿吗!”

“当然。”银发神官微微一笑,就连这个笑容也让不少夫人小姐们暗暗心跳不已。

如果在场除了神官之外,有人懂得一门异世界的古老东方语言,就一定会用一个词汇来形容眼前的场景:花痴。

“噢天啊!会说人话,那真的不是魔物吗?”另一名贵族小姐露出更为诧异的表情,“神官阁下,您快和我们说说吧,那种鸟儿到底在哪里能找到!”

“那种鸟儿,我也只是在黑暗森林见过一次。”神官脸不红心不跳地忽悠。“它长得小巧玲珑,浑身有鲜艳的羽毛,不会伤人,不过它虽然会说人话,却并不理解自己说的是什么,没法跟人类交流,只不过是纯粹的模仿而已。如果有商人将那种鸟儿弄到外面来,现在想必已经成了人手一只的宠物了。”

“这真是太神奇了!”那些夫人小姐们咯咯笑了起来,又七嘴八舌地缠着银发神官说起别的见闻。

雅尼克神官的受欢迎程度连马林伯爵也未曾预料,结果,很明显的,银发神官已经成了马林伯爵府茶话会上最受欢迎的人物,作为真正的主角,索菲亚·马林反倒成了陪衬。

当然,对这种情况,索菲亚表示喜闻乐见,她本来就不耐烦应付那些娇滴滴的贵族小姐们,要是让她选择,她可宁愿骑着马到郊外打猎去。

“您看见了吗?您还把雅尼克当成普通人那样,用六百个金币就想打发了呢!连那些难缠的贵族小姐都被他收拾得服服帖帖,现在您还会再怀疑我的眼光吗?”站在树下看着不远处的热闹情景,索菲亚半是埋怨半是嘲讽地对她的父亲大人说道。

马林伯爵的脸色有点不自然,他已经从费泽尔口中得知雅尼克的来历,如果连红衣大主教梵舍里奇阁下都对他另眼相看的话,这位神官确实值得重视。

相比之下,他之前把六百个金币端到人家面前的行为,就显得很小气了。

轻咳一声,伯爵道:“过两天宫里会举办一场盛大的晚宴,我打算邀请雅尼克神官一起出席,你觉得怎么样?”

不愧是老牌贵族,他马上就开始思考拉拢神官,弥补关系的办法了。

索菲亚眨眼:“陛下不是正为了亡灵入侵的事情而烦恼么?”

这个时候怎么会有心情举办什么盛大晚宴?

马林伯爵自然有他的消息渠道:“也许是为了公开克里斯阁下的身份吧。”

索菲亚对这个消息感到震惊,想了想又觉得自己明白了真相:“难道他们已经知道克里斯阁下是法师的事情,所以要借此拉拢他?”

见父亲没有否认,她禁不住愤怒起来:“这么多年来,克里斯阁下一直顶着私生子的身份,成为全帝都人议论的话题,即使所有人都知道他是皇帝陛下的亲兄弟,这个身份也没有得到皇室和长老院的承认,可是瞧瞧,他们现在做了什么,难道知道克里斯阁下是一个厉害的法师,就迫不及待跳出来拉拢他了?要给他一个合法的身份?我敢打赌克里斯阁下绝对不会在乎这些的!”

她的声音不由自主越来越大,以致于引来其他人的侧目,连银发神官也朝这边投来询问的眼神。

“你小声一点!”伯爵皱眉。

“……”索菲亚也意识到自己过于激动了。

她原本跟克里斯一点交情都没有,也谈不上为他打抱不平,但经过拉塞雷纳这一路的经历之后,她已经把克里斯跟同伴划上了等号,即使黑衣法师那张面瘫脸跟“受气的小可怜”扯不上一铜币的关系,索菲亚依旧为他感到不平。

“瞧瞧那些贵族小姐!索菲亚,你该学习如何当一名合格的淑女!”

伯爵教训完,又道:“皇帝陛下一直对克里斯阁下不错,这你又不是不知道,他只不过是碍于长老院的阻力,不能公开承认克里斯阁下罢了。如果克里斯真的像你说的,已经成为一名强大的法师,那么长老院那一关,想必不难通过。”

索菲亚撇撇嘴,不置可否。

伯爵又问:“克里斯阁下现在的魔法到了什么程度,你跟他同行那么久,应该知道吧?”

“我只知道他是双系法师,至于等级,他一直穿着普通的黑色袍服,衣服上没有任何纹徽图案,辨认不出来。”

“双系?!”马林伯爵瞪大了眼睛,不掩震惊。

父亲这副不可置信的模样取悦了索菲亚:“那当然,能够只身深入黑暗森林又全身而退的人,难道您以为他会比穆德·范逊色吗?”

“他的老师是谁?”伯爵追问,这实在太让人意外了,嘉德帝国虽然从来不缺强大的法师,可双系毕竟不多见,能够精通两种元素魔法的法师更是少之又少。

“这我可就不知道了。父亲大人,现在您还后悔让我出门历练吗?”索菲亚挑眉,“能够结交到克里斯阁下和雅尼克神官,这趟旅程怎么都不算亏吧?”

不提还好,一提到这个,伯爵就黑了脸:“可你也差点搭上性命!我马林家族不能没有继承人!”

“好吧,好吧!”索菲亚敷衍,“不过容我提醒您,父亲大人,这样一来,您想要邀请雅尼克参加晚宴的想法可能要落空,据我所知,克里斯阁下跟雅尼克的交情非常好,我想他一定不吝于给神官一张请柬的,您还是想想用其它什么办法能够挽回您的形象吧!”

马林伯爵是真发愁了,之前看雅尼克他们似乎没什么背景,他想也不想地就让管家增加报酬的数目,既是为了感谢他们护送女儿回来,也是想用金币来震慑对方,防止那些贪婪的人需索无度。这种行为对那些没见过什么世面的人来说自然管用,但对于真正有实力的人而言却是一种失礼。

马林家族的家规里明明白白写着:得罪一个平凡小人物不要紧,但得罪一个以后很可能会前途无量的小人物,就是一种愚蠢了。

所以马林伯爵一直想找个机会跟银发神官修好关系。

好在他绞尽脑汁,终于想到了。

“您是说,您要为我引荐拉赫主教?”银发神官有点疑惑。

“是的。”马林伯爵端起茶杯,相信这份礼物一定能够弥补之前的不愉快。“拉赫主教是嘉德帝国的主教,在嘉德帝国很有影响力,我想你应该去拜访一下他,他一般不见外人,不过如果有我的引荐的话,相信他会很乐意接见你的。”

“也许不需要麻烦您了。”银发神官浅浅一笑,“拉赫主教已经向我发出了邀请,我们已经约好了下午见面。”

啊?端着茶杯的手停留在半空中,马林伯爵面露凝滞。

难道自己又慢了一步?

“那么,过两天会举办宫廷宴会,我打算邀请您一起出席,您觉得如何?”这回伯爵学聪明了,换上征询的口吻。

雅尼克抱歉一笑:“克里斯阁下已经给我送来请柬了,不止是我,阿芙拉和丹东尼奥他们也都收到请柬了,所以……”

不愧是马林家族的家主,伯爵很快就恢复过来:“没关系,希望那天你们可以乘坐马林家的马车前去。”

“当然,我的荣幸。”

其实伯爵多虑了,雅尼克对这位伯爵没什么恶感,虽然人家一开始存了以势压人的心思,除此之外,也没再做什么过分的事情,而且他们一直在这里作客,作为主人他也足够周到了,没有什么可挑剔的。对于对方主动递过来的橄榄枝,雅尼克肯定欣然接受。

作为嘉德帝国的主教,当然不是随随便便就能见到的,尤其是像雅尼克这种在名义上仍旧是低阶神官,又没有什么背景后台的人。

但情况又有点不大一样。

在圣玛尔城的临时会议上,他自曝身份,虽然还没有得到教廷的正式承认,可一个拥有主教权戒,又和高阶神官能力相当的神官,跟真正的低阶神官毕竟还有差别的,他在拉塞雷纳赢得的名望和赞誉也逐渐传到帝都,再加上阿瑟·梵舍里奇给的那枚金色徽章,所有原因叠加起来,就已经足够嘉德帝国的主教主动邀请雅尼克会面了。

会面是在帝国教会的花园里进行的。

午后阳光不错,看得出拉赫主教很重视这场会面,不仅特意选了一棵郁郁葱葱的苹果树,还让人精心准备了茶点。

不得不说,坐在这里,一眼望去都是绿色,视野开阔,心情也变得舒缓,十分有利于深入交谈。

“非常高兴见到您,拉赫主教,我的父亲曾经不止一次向我夸赞过您,说您是一位既仁慈又富有智慧的人。”雅尼克口中的父亲,就是他的养父兼教父,已经挂掉的桑托斯前任主教。

嘉德帝国主教的眼角和嘴角已经出现细细的纹路,笑起来确实很慈祥和蔼,不过以此来判断年纪往往不准确——神官和法师的寿命通常要比普通人来得长,这使得他们有余裕去追求更高的魔法境界。

“你的父亲也是一位具有远见卓识的人,可惜英年早逝,说起来,当年我们还是刚进教廷的时候,还曾经一起学习过一段时间呢!”

“是的,父亲也和我说过这件事情,本来他去世之后,我就想来拜访您的,没想到后来出了那些变故……”银发神官流露出遗憾之色。

“对于你的遭遇,我很同情,也很遗憾。”拉赫主教缓缓道:“我很高兴你平安无事,听说你还在拉塞雷纳立下了赫赫功劳,这足以让我为你而骄傲,你父亲在天上,肯定也会感到欣慰的!”

“比起您,我这点小小的成绩实在不算什么。”雅尼克谦逊道。

两人扯了半天全是废话,但这其实都是必不可少的礼节,毕竟他们这是初次见面,对彼此的性情也不了解,即使有心想要合作,也得先试探一下。

是的,合作,不唯独雅尼克有这个想法,早在会面之前,看到银发神官的履历之后,拉赫主教也已经萌生了这个想法。

拉赫主教慈祥的面容下,隐藏着截然不同的勃勃野心。

一个男人有野心不是坏事,起码以拉赫的能力和资历,能够坐上嘉德帝国主教的位置,靠的全是自己的努力。

然而他不像阿瑟·梵舍里奇那样,从小就得到教皇的青睐,有教皇为他铺路,所以如果不出意外,嘉德帝国主教这个职业,也很可能是他所能达到的顶峰了。

但他并不愿意让自己的职业生涯止步于此,拉赫主教觉得自己还能再更进一步,比如说,红衣大主教。

教廷内部的晋升机制分为两个阶段。

高阶神官以下可以由主教直接任命。

想要成为主教,就要得到半数以上的主教支持。

要成为红衣大主教的话,不仅要得到半数以上的主教支持,还要得到半数红衣大主教的同意。

当然这里头,教皇作为最高领导者,拥有一票否决权,但是在没什么意外的情况下,如果其他人都赞同了,除非教皇跟这个人有深仇大恨,或者实在看他不顺眼,否则也不会卡着不通过。

拉赫现在面临一个尴尬的局面:原本支持他的某位红衣大主教,在上个月不幸因为魔法事故死掉了,刚好空出一个位置,但难题也来了,现在的他等于没有任何靠山,虽然红衣主教里面选择中立的人不少,他想要得到那些人的同意并不难,但是其余六国主教里面,想要得到半数支持,反倒有点难度,因为红衣主教的位置并不是他一个人想坐,别人同样也想!

雅尼克的出现让拉赫看到一丝希望,如果能把对方扶上主教的位置,那么不仅对方得益,那自己通往红衣大主教的道路也会更加顺畅。

而跟拉赫交好,同样也不违背雅尼克的利益,相比起梵舍里奇或者穆德·范,他更愿意跟这位拉赫主教交往,因为双方地位差距不大,利益也更加相近,不需要顾忌太多。

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