第15章

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守到下半夜,丹东尼奥就开始有点发困了,他打了一个又一个的呵欠,跟汤姆有一搭没一搭地聊着天,因为一连好几晚都没什么动静,两人的神经也不那么紧绷了,丹东尼奥终于忍不住把头歪在树干上睡了过去,他的睡梦是在尖叫声中被打断的,迷迷糊糊中,丹东尼奥意识到声音的主人是莉莉,不由一个激灵,整个人清醒过来。

紧接着,他看到了迄今以来最让他惊骇的一幕。

在没有被众人遮挡视线的范围里,他看到汤姆歪倒在不远处的树下,整个身体开始发紫发黑,暴露在外的皮肤冒出一个个疙瘩,有的已经溃烂,正往外冒着脓水,有的还没溃烂,涨得浑圆晶亮,还有个别地方像是被腐蚀了似的,凹进去的地方黑黑的,周围的皮肤全都萎缩了。

没有人能在这种状态下还活着,所以就算没人说话,丹东尼奥也直觉汤姆已经死了。

是的,汤姆死了,就在丹东尼奥醒来的前一刻,莉莉走出帐篷时才发现的。

没有人知道他的死因。

甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥,也是刚刚才醒过来,他一看到对方死去的惨状,就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到,越发觉得后怕。

虽然不知道死因,但是汤姆的模样,在场却有很多人再熟悉不过,包括雅尼克,费泽尔等等。

这是典型的黑死病症状。

现场一片死寂,清晨的美好也没能感染到众人,胆小一点的,身上甚至能感觉到阵阵寒意,脚步也不由自主地慢慢后退,远离那具死状凄惨的尸体。

阿苏尔这会儿倒是识相了,站在一边默不吭声,生怕被人迁怒。

不过也没人顾得上理他。

“黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称,“怎么会在这里出现?”

没有人能给他答案。

发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的,除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外,再也没有其他征兆。

这是一个硕大的谜团。

雅尼克没有发呆,他让众人后退,然后往尸体上丢了好几个治疗术,从他听来的传闻里,教廷的神官似乎都是这么干的,据说这可以有效防止黑死病的传播。

大家也从惊恐中慢慢恢复过来,阿芙拉用法术挖了个坑,剑士们也不敢大意,先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层,把汤姆的尸体抬进坑里,再把土填上。

看着重新被填上土的土坑,众人的心情都很沉重,同行这么多天,彼此早就培养出不错的交情,莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼,就忍不住啜泣起来。

然而让他们心情沉重的,还不仅仅是汤姆的死。

黑死病的可怕谁都知道,但却迄今都找不到原因。当然,教廷和魔法公会互相攻击,由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略,人们更想知道的,是如何去预防这种可怕的疾病。

但很不幸,直到现在,在黑暗森林之外,听说这种疾病还在继续蔓延。

而现在,黑暗森林之中,他们的伙伴,也因此死了。

下一个会是谁?

可怕的猜测和臆想缠绕着他们,先前的轻松氛围荡然无存,大家默默收拾东西继续上路,不用说,每个人都很有默契地加快了脚步,而且不会再分神去找那些稀奇的东西,巴不得赶紧离开这片森林。

克里斯倒是没什么特别的反应,总的来说,只要不是在重大危急时刻,作主的人都不会是他,他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指,而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来,发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边,目光幽怨地盯着他,差点没把他吓个灵魂出窍,等定下神才发现,原来克里斯看的是他手上那枚权戒。

这种废寝忘食的研究精神,简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。

正因为如此,每晚在就寝前,他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时,换来的都是对方一脸“你不用解释拉,我们都懂”的暧昧表情。

你们到底懂什么了?!神官暴躁地想道。

第20章

到了傍晚的时候,众人都有些疲惫,但是没有一个人提出休息,在汤姆事件的刺激下,每个人都想早一点出森林,即使是身负寻人任务的费泽尔等人也不例外,他们宁愿去面对暴跳如雷的伯爵,也不愿意在可能存在黑死病的森林里再转来转去。

不过夜晚在黑暗森林里行走同样是很危险的,在费泽尔的提议下,众人终于停下来休息,并就地准备搭建营地。

由于白天赶路很辛苦,不单是体力较差的法师,就连剑士们也难掩疲倦,大家草草吃了点东西,就钻进帐篷里去休息了。

雅尼克背靠着枕头半躺半坐,他眼前写满字迹的羊皮卷被黑衣法师施了魔法,正好悬浮在视线可及的地方,这并非是他懒得双手去拿羊皮卷,而是因为他的一只手正被黑衣法师抓在手里。

如果此时有人进来,看到这容易让人误会的一幕,肯定又会浮想联翩了。

实际上,黑衣法师对权戒的研究已经取得了不小的进展。

“用黑暗魔法把上面的气息掩盖。”

“什么?”看得昏昏欲睡的神官一时没反应过来,半睁着有点失焦的眼睛,面露茫然。

为了方便阅读,雅尼克让克里斯做了盏简易烛火,实际上就是几团小火焰悬浮在周围半空,此时在摇曳的火焰映照下,那双蔚蓝色的眼眸染上温暖的橘黄,像极了倒映着晚霞的湖水,绚丽而潋滟。

看着这双眼睛,克里斯忽然想道:如果有这种颜色的魔晶,他一定要得到并收藏。

手指在碰触到神官的睫毛时,后者微微一动,反应过来,一面反射性地往后仰起头:“怎么了?”

克里斯因为对方闪避的动作感到莫名的不悦,然而他并没有说什么,脸上也还是面无表情的模样:“你的嘴角沾上了面包屑。”

“啊?我记得刚才吃完饭就有擦的,怎么会沾上去的?”

注重外表形象的神官马上重视起来,从魔法袋里摸出一条干净的小手帕,从嘴角到眼睛,仔仔细细擦拭一回,这条小手帕还是他在杰德小镇时的钦慕者送的,上面用花草揉汁绘了成群的绵羊,十分好看可爱。

“这条帕子是谁送的?”黑衣法师也注意到了上面的图案。

“噢,是艾米,一个很可爱的姑娘。”雅尼克想起杰德小镇的时光,露出会心一笑。

黑衣法师默默记下这个名字,然后道:“我想到了如何掩盖掉那枚戒指上的信息了。”

神官果然被转移了注意力:“要怎么做?”

克里斯道:“用黑暗魔法。”

雅尼克面露惊讶,愚蠢地重复了一遍:“黑暗魔法?”

不管从他前世的认知,还是奥林大陆上的魔法体系来看,黑暗魔法都是一种禁忌。教廷将其视为魔鬼的诱惑,而魔法公会,这个向来跟教廷敌对的组织,也认为黑暗魔法是魔法师不能涉足的禁忌。

正如克里斯所说,所有魔法从本质上来说都是一种元素的运用,按照这种理论,黑暗魔法也不例外,只不过它所用的元素有点特殊,是对灵魂中的负面情绪进行提炼放大,从而达到魔法伤害的效果。

不要小看这种效果,越厉害的黑暗魔法,对目标造成的伤害远远大于同级别的其它魔法,但同时也很容易对施法者本身造成极大的伤害。更因为高深的黑暗魔法是以抽取灵魂碎片来提炼,所以人们往往谈到黑暗魔法就脸色大变。

这也就难怪雅尼克会出现这种反应了。

克里斯一看他的表情就知道他在想什么。“不需要跟灵魂挂钩,只是一个小小的黑暗魔法,一只普通的凶兽也足够了。光明的反面即是黑暗,能够吞噬光明的也只有黑暗。”

雅尼克早就知道以他这位老师的性格,不可能因为是水火双系法师,就单单只研究那两种法术而已。“据说黑暗魔法不管大小,对施法者都有伤害?”

也许是银发神官脸上流露的神情取悦了黑衣法师,他的嘴角扬起一个微笑的弧度,尽管这弧度基本可以忽略。

“那只是某些人不想让人去研究黑暗魔法而传的谣言。”黑衣法师淡淡道,“只需要一个媒介就可以了。”

神官还想问什么,法师却突然站了起来。

“怎么……”他刚说了两个字,就听见外面传来尖锐的哨声!

那是团队约好了的,负责守夜的人发出的示警信号!

别看克里斯是法师,但他的动作一点都不比费泽尔他们那些剑士慢,等雅尼克跑出帐篷的时候,费泽尔他们也才刚刚跑出来,而克里斯已经站在那个守夜的剑士面前,法杖对着两人前面的一个人。

或者说,那已经不能称之为人。

只是一个形似人的活物,“它”全身溃烂腐败,走近了还能闻到一股难闻的腐尸味道,模糊不清的五官上,一只眼球不知所踪,另外一只眼球则松松挂在眼眶上,要掉不掉。虽然没有眼珠,“它”却还能准确找到众人的位置,而且动作一点也不迟缓。

唯一能够让众人辨认出“它”的身份的,是挂在“它”身上的破碎布条。

从上面的形状来看,勉强能看出这是剑士的典型穿着。

刚刚那个哨声如果再晚响一会儿,又或者克里斯的反应稍慢一点,那个可怜的剑士就要变成腐尸的盘中餐了。

“汤姆!”随着费泽尔的吼声,一点火苗在腐尸身上突然燃烧起来,而后迅速蔓延,把整具躯体都吞噬进去。

腐尸在火焰中发出嗬嗬的声音,伴随着骨头的咯咯响,令人毛骨悚然。

“它”甚至还不死心地想朝克里斯扑过去,被后者一个定身咒定在那里,继续接受火焰的洗礼。

半天之后,火苗渐渐变小,被火焰包裹的躯体也跟着渐渐缩小,最后只剩下一团灰烬。

“是汤姆……”这骇人的一幕让向来号称勇敢无畏的剑士们也有些害怕了,其中一个剑士颤抖着嘴唇道,“黑死病变异了,死人也能复活……我们是不是也染上这种病了,天!前两天我还跟他在一个锅里喝汤……”

说到最后,他的语调都有点变了。

“冷静点,杰克!”费泽尔沉声道,“不止你一个人,我们都喝了!看看法师们,他们都没有惊慌!”

他的话并没能让那个剑士真的冷静下来,相反,他更加歇斯底里了:“可是我刚刚还跟他在一个帐篷里睡觉!”

被他这么一说,其他人也有点担心起来,费泽尔这才真正意识到队伍里有神官的好处,他望向雅尼克:“神官阁下,拜托您……”

没等他说完,雅尼克走过去,给他做了全面的检查,然后温和道:“放心吧,你并没有感染上黑死病。”

那个剑士松了口气,脸上有着死里逃生的余悸。

然而紧接着,阿芙拉的一句话又将他们拉入了深渊。

“莉莉和阿苏尔不见了!”

没有人发现他们是什么时候不见的。

晚餐之后众人分别,各自回到帐篷里,阿芙拉原本是跟莉莉住在一起的,但她因为要轮值守夜,除了晚餐后进去换了一身衣服,就没再进过帐篷。

刚刚大家都跑出来的时候,阿芙拉就注意到莉莉和阿苏尔并没有跟着出来,等克里斯制服那个活死人之后,她就进帐篷看了一下,结果没发现莉莉的踪迹。

精灵宝宝却还在里面好梦正酣,压根不知道发生了什么事,就算知道,不会说话的他也根本没法描述。

而在阿苏尔的帐篷,他和那个看守他的剑士,也都不见了。

丹东尼奥急得眼睛都红了,赶紧跑到莉莉的帐篷,里里外外找了一遍,一边喊着莉莉的名字,结果当然一无所获。

“怎么办?她不会有危险吧!”阿芙拉捂着嘴巴发出哽咽声,一想到刚刚出现的腐尸,她就开始发憷。

虽然有着法师的身份,但本质上依然只是个平凡的女孩子而已,旅程上接二连三的变故,阿苏尔的潜在危险,莉莉的失踪,还有黑死病的变异,已经让她不堪重负。

“哭泣也不会帮你把人带回来。”此时此刻,黑衣法师的声音显得有点冷酷,“忘了你的身份吗?”

见阿芙拉仍然有点糊涂,神官好心提醒:“阿芙拉,你的追踪魔法。”

阿芙拉这才恍然,赶紧把法杖抽出来。

她在前面走着,左右跟着剑士,为她开路并且保护她的安全,其他人则跟在后面。

阿芙拉捏着法杖,手心的汗水几乎要把法杖浸湿,心脏怦怦直跳,跳动的声音大得连耳朵都能听见。

正如前面所说,夜晚的黑暗森林极度危险,布满看不见的陷阱,夜枭穿梭林中,发出恐怖而瘆人的聒噪声,地上的枯枝烂叶因为被众人踩塌而发出嘎吱嘎吱的声响,偶尔还会惊动一些毒蛇毒蝎。

丹东尼奥闷声不吭地跟在大家后面,只有紧紧攥着的拳头泄露了他此刻的心情,自从莉莉失踪之后,他就再也没有说过一句话。

颈上忽然传来一股温暖,连带着担忧暴躁难过种种负面情绪都减轻了一些,他转过头,神官刚刚把手收回去。

“治疗术对缓解情绪也有作用,莉莉会没事的。”对方安慰道。

“谢谢。”丹东尼奥向他投去感激的一眼。

就在这时,阿芙拉忽然停住脚步,皱起眉头。

“没有了。”

“怎么了?”费泽尔问。

“他们的踪迹,到那里就消失了。”阿芙拉指着前面。

呈现在他们面前的,是一个广阔平静的湖泊。

月光之下,湖泊呈现出一种令人目眩神迷的绚丽的银蓝色,然而这幅美丽壮观的画面没能为众人带来欣喜的心情,反而让他们的心里不约而同蒙上一层阴霾。

第21章

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