第46章
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贺融：“公主辛苦了，还请保重玉体，整个西突厥都还指望着您的。”
真定公主笑叹：“从前摩利还在时，我虽也从旁辅佐，却未像现在这样，事事都要亲力亲为！”
贺融：“能者多劳，贵人事忙，应该恭喜公主才是。”
真定公主一笑：“此次也多得你们的帮忙，我们就不必互相吹捧了，你们现在有何打算，准备启程回去了吗？”
贺融：“此话应该是我问公主才是，如今西突厥已由公主做主，但当初我来时，曾许下诺言，愿盛迎公主东归长安，颐养天年，现在也该是兑现诺言的时候了，不知公主，是去是留？”
真定公主带了几分调侃：“就算我现在想回去，你肯让我回？这里没我镇着，鲁吉根本压不住那帮豺狼，很快又会出现第二个伽罗，你们之前所做的一切，就等于前功尽弃。”
贺融神情自若：“站在朝廷的立场，我非但希望公主能长留突厥，而且最好是长命百岁，如此一来，西突厥与中原，才有长治久安的时候，可当初我既答应了公主，就不能出尔反尔，若公主真心想回去，我也会帮忙安排，再请旨陛下，亲自留下来，辅佐鲁吉王子。”
真定公主喜怒不辨：“你真这么想？”
贺融：“人无信不立。”
真定公主凝视他片刻，忽然笑了：“好一个人无信不立，我果然没有看错人。多谢你的好意，但我现在暂时还不想回去，也许十年后，二十年后，等我老得走不动时，我会想要回去看看……前朝历代皇帝的陵寝，没有被毁吧？”
贺融：“高祖皇帝当年曾令军民百姓不得打扰前朝陵寝，而后也还派人在那里守陵照看，如今已成定例。”
真定公主点点头，随即自嘲一笑：“都说近乡情怯，我还未近乡，就已情怯。想回而回不得时，心心念念，甚至连当年在宫中吃过的绿豆糕，都还记得滋味，可如此终于能做得了主了，却又觉得一切模糊起来，长安早已不是记忆中的长安，皇宫也不再是我的家，回去又能如何，不过是不合时宜的异乡之客罢了，还不如留在这个我已待了二十多年的地方。”
贺融知道，真定公主并不是需要他的答案，她心中自有一腔惆怅，奔回于长安与西域之间，日夜难安，乡愁难解。
回到长安的真定公主固然尊贵，却事事都要仰人鼻息，相反，在西突厥，她却可以大权在握，令众人俯首。
但凡性格稍稍不那么软弱的人，都知道应该如何选择，更何况是真定公主。
贺融：“既然公主决定留下来，那我也应该帮一些忙，突厥人本以游牧为生，不似中原那般定居农耕，这就决定了他们为了生存四处劫掠的本性，现在伽罗伏诛，群龙无首，或许他们蛰伏得了一时，但时日一久，本性复苏，依旧会入侵边关，杀人劫粮，届时我们现在所做的一切努力，就都付诸东流。”
真定公主微微一笑，毫不意外：“不错，你能想到这一点，可见你不单有智谋口才，还有长远目光，可惜你不是突厥人，否则我定会全力支持你当上这西突厥的可汗。”
贺融：“多谢公主夸奖。”
真定公主：“我希望你能向你们陛下要来一批工匠，这其中要有织女，陶户，还要熟悉农作的老农等等，最好再送些抗旱的粮食种子过来。正如你所说，给突厥人送再多的金银粮食也没有用，他们一日无法依靠自己种出粮食，一日就会想去抢，这种本性，再多一百个我在这里镇着，也无济于事，所以必须让他们像中原人那样定居下来，等他们能穿上自己织出来的衣服，吃自己种出来的粮食，自然就不会再想着要冒着性命危险去抢去杀。”
贺融点点头：“公主英明，除此之外，我还会呈请陛下，迁一批百姓到关外来定居垦荒。”
真定公主诧异：“只怕没有人会愿意到关外蛮荒之地来吧？”
贺融：“中原每年都有许多因旱涝天灾而流离失所的百姓，他们没了家园，走投无路，要么活活饿死，要么依靠当地官府赈粮，饱一顿饥一顿，长此以往，官府也不堪重负，与其如此，倒不如让他们到关外来，只须承诺土地种出粮食之后，上缴定额作为税赋，其余可以自留，应该也会有不少人愿意来的，更何况他们来了之后，还可以与当地突厥人通婚，久而久之，胡中有汉，汉中有胡，这才是长治久安之策。”
真定公主叹道：“此计大善，不过非数十年不能见功，只希望我还能活到那个时候吧！”
贺融：“公主必能长命百岁，我还会呈请陛下，让中原得道高僧，携座下弟子至西域讲经，赠佛像佛经等，以期慢慢教化人心，令突厥人如中原百姓一般，得佛光照拂，安居乐业。”
如真定公主这般杰出的政治家，一下子就看出贺融这句话的深意。
她似笑非笑：“你这一招釜底抽薪更妙啊，让那些信佛的突厥人从根源上消除杀性戾气，最终接受中原王朝的统治了。”
贺融不慌不忙：“若西突厥各部族首领笃信佛法，皈依佛门，对公主同样只有百利而无一害。”
真定公主一挥手：“罢了，你也算用心良苦，我在西突厥坐得稳，中原王朝就能放心，同样中原朝廷稳固强大，我在西突厥也就有了靠山，你我一荣俱荣，一损俱损，我没有理由不同意你的建议。”
贺融：“公主深明大义，正是此理。”
“你们都给我加了一个大义的封号了，我能不大义么？”真定公主打趣道。
贺融难得也跟着笑了一下。
真定公主忍不住道：“你真该多笑笑，包管这西突厥的姑娘家，个个都哭着喊着要跟你回中原。”
贺融苦笑：“公主莫要说笑了。”
“谁和你说笑？”真定公主道，“不过我也有一个建议，你回去之后，可以禀告皇帝，让他决定。”
贺融：“公主请讲。”
真定公主：“我如今已年近四旬，就算活到六十，也不过再多二十年寿命，对天下而言，二十年转眼即逝，如果在我之后，没有一个人，能继承我的未竟之业，那么我们今日所为之努力的一切，都将作废，所有事情还是会回到原点。所以我希望中原皇帝能再派一个公主过来，嫁给鲁吉也罢，嫁给鲁吉的继任者也罢，在我有生之年，还能手把手教她，让她成为第二个我，也成为真正将中原与西突厥连接起来的使者。”
她见贺融没有说话，便笑了笑：“我知道你们男人的尊严无非就是死要面子，不肯承认有些事情是自己做不到的，非得女人出面才能解决。”
贺融轻轻一叹：“我并没有这样想，其实我之所以会出使西突厥，还有一个原因，那就是我不希望在您之后，还有汉家女儿，需要为家国牺牲自己的一辈子。”
真定公主：“但现在的中原王朝，还没有强大到让周边部落都心服口服的地步，所以你必须考虑我的建议。”
理智上，贺融知道真定公主是对的。
他沉默了好一会儿，方才点点头：“我会将公主的话带到，由陛下决定。”
真定公主失笑：“你平日里性子沉稳到不像话，这会儿才看出一点少年的倔强来。”
心里有坚持有固执，未尝不是好事，她不也是因为那一点不甘心的固执，才能坚持到现在？
说话间，鸿雁带着一名少女从外面进来，对方手里还捧着一束野杏花。
鸿雁笑道：“公主，弘忽说要来给您献花。”
真定公主朝少女招手：“这是从哪儿摘的？”
少女走过来，声音娇软清脆，不似一般突厥女子那般粗砺：“不远处有个野山沟，里面全是大片大片的杏花，您要是喜欢，我明日再去摘些过来！”
真定公主让鸿雁将花插好。
“喜欢，它让我想起了长安城郊外的杏林。”
少女毫不掩饰地打量贺融，目光直白，却并不令人厌恶：“你就是天、朝派来的使节？我叫弘忽，小名古辛。”
贺融不知这少女是何来历，也颔首致意：“在下贺融。”
少女歪着脑袋：“听说你们中原人都有表字的，你的表字是什么？”
贺融迟疑片刻，还是道：“贞观。”
少女不好意思地笑了笑：“我只听得懂汉话，却不会写，贞观是有什么含义吗？”
贺融见真定公主坐在一旁笑盈盈看着他们，也不插话，只好道：“天地之道，贞观者也，这是《周易》上的话，浅显些来说，贞观就是天地的意思，往深里说，贞观包含了天地运行，日月周转之奥妙。”
少女似懂非懂点点头。
真定公主这才道：“好了，古辛，你先下去吧，我与三郎还有话要说。”
少女深深看了贺融一眼，这才行礼告退。
“古辛是伽罗的异母妹妹。”真定公主道，“但她从小与伽罗并不亲近，反而是我一手带大的。”
“？？？”贺融莫名其妙，不知道真定公主为什么忽然会提起这个。
见他面露茫然，真定公主道：“三郎，你若肯留下来，我将古辛许配给你，她是伽罗的妹妹，身上也有历代突厥可汗阿史那氏的血统，以你的能耐，将来必能成为西突厥可汗，再统一东西突厥，不比你在京城受人排挤冷落，要好太多吗？”
贺融微微蹙眉。
真定公主：“你很奇怪我是怎么猜到的？冒险远赴万里之遥的突厥，既有可能路上生病染疫，也有可能在突厥随时丢掉小名，这份差事，在普通官员看来，尚且是一份苦差吧，你堂堂皇孙，天家贵胄，却主动请缨来此，不是很奇怪的一件事么？想建功立业有很多途径，不是非得拿命来犯险，你本该更是如此。”
贺融自嘲一笑：“公主明察秋毫，什么都瞒不过你。”
真定公主：“我听说你是皇长子之子，但皇长子早年曾因故流放。”
贺融：“不错，正如公主所料，我生母因卷入逆案而背负罪名，我父亲又曾被陛下治罪，纵使身为皇孙，亦如公主当年一般，身不由己，如履薄冰。”
真定公主微微笑道：“那你不考虑我的提议吗？我并非在开玩笑，古辛你方才也见到了，她容貌虽谈不上沉鱼落雁，也是美人胚子了，你若肯留下，我定全力协助你登上可汗之位。”
贺融的目光，从真定公主脸上，移到自己手中的紫竹杖。
相对起来，西突厥地广人稀，固然贫瘠一些，却更是一片大有可为的天地，而中原……
他无法预料，等自己回到长安之后，迎接他们的，又将是怎么样一个局面。
……
“那你答应她了？！”
贺湛急着直接就要起来，冷不防伤手撞到床边，霎时疼得面容扭曲。
贺融还有心思嘲笑他：“你怎么越发毛躁了？”
贺湛：“这种事想想都荒唐，我三哥本来是过来出使的，谁知摇身一变，差点成了突厥人的女婿！”
贺融好整以暇：“怎么荒唐了，当突厥人的女婿不好吗？我见过公主想让我娶的女子了，对方是伽罗的妹妹，容貌不比我们见过的李遂安逊色多少，我若留下来，旁的不说，一个西突厥可汗就到手了，总比回去还要蝇营狗苟来得自在吧？”
贺湛更急了：“那我怎么办？陈谦他们怎么办！”
贺融：“没了我，你回去正可独揽功劳，再说刺杀伽罗，本来就是你的首功，陛下就算不给你封王，一个侯爵也是少不了的。”
贺湛顾不上其它，忙将他的手一把抓住不放：“三哥，你可别作弄我，咱们俩既是一起来的，自然得一起回去！”
贺融的手被他攥得吃痛，忍不住嘶了一声。
贺湛稍稍松开，却还是不肯放，生怕他凭空消失一般。
贺融只得道：“我没答应。”
贺湛半信半疑：“当真？”
贺融无奈：“公主的提议固然诱人，但还不足以让我舍下你们，留在这里。”
贺湛白他一眼：“要是那女子生得再美貌一些，你是不是就答应了？”
贺融往他头上敲了一记：“她就是貌若天仙，我也不答应，行了吧！”
贺湛忍不住咧开嘴：“这还差不多。”
贺融懒得和他说话，随手拿起一份羊皮卷看了起来。
真定公主执掌大权之后，许多琐事需要料理，贺融偶尔也帮忙做一些，薛潭则趁此在西突厥四处走，亲自测绘出一些西突厥的地形图，又陆续送回来给贺融。
虽然只有很少一部分，但于中原王朝而言，不啻一份极其宝贵的资料。
其实贺融也知道，光靠真定公主，根本不可能实现长治久安，只有当中原王朝足有强大，强大到周边各部族都不敢轻易冒犯时，那时候才能有真正的和平。
而这一切，很有可能需要通过一两场，甚至更多的大规模战争来实现，到时候薛潭测绘的这些地形图，就能派上大用场了。
贺湛凑过来，下巴搁在他肩膀上：“三哥，我觉得现在的东、突厥，比西突厥还要危险百倍。”
贺融还未来得及答他，外面便有鸿雁的声音匆匆响起：“三郎，公主请您过去，有急事。”
“怎么刚回来，又找！”贺湛嘀咕。
“我去看看。”贺融拍拍他，示意他挪开下巴，起身离开了。
贺湛撇撇嘴，躺下来对着羊皮卷发呆。
此时他还不知真定公主之所以急忙派人来喊贺融过去，是因为收到一个令人大为吃惊的消息。
第46章
甘州这地方原本不是中原与关外的最后一道屏障，但自从萧豫造反之后,甘州一下子就要面临来自凉州和东、西突厥的威胁，所幸自从几年前东、西突厥与萧豫联合三路南下入侵败退之后,朝廷元气大伤,对方同样也没好到哪里去，彼此相安无事至今。
因着此地的特殊，原本其它边城顶多两三万的常驻军，甘州增加到了四万，足以应付一次中等规模的攻防战。
但甘州刺史梁昱最近有点焦头烂额。
因为他无意中发现甘州军饷中竟有很大一部分不明不白地消失了,下层士兵拿到的军饷仅仅是他们应得的八成,中高层军官除了扣押下层士兵一部分的军饷之外，还谎报士兵数目,导致甘州守军向朝廷上报的军饷直接超出一倍有余。
这种吃空饷的行为在梁昱的前任就已经出现了，但几年下来，军中上下勾结,竟然形成一套规则,将梁昱等甘州高级官吏都蒙在鼓里,直到前阵子,梁昱下令清查甘州各处粮仓,这才因缘际会牵扯出来，当时他看着账册，直接就被吓懵了，睁着眼睛坐了一夜之后，他写下奏疏连夜派人呈报朝廷，一面已经做好丢掉官帽的准备。
谁知正应了那句话：屋漏偏逢连夜雨。送奏疏的人刚刚出发没多久，突厥人就来了！
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