第43章

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伽罗冷笑：“你们汉人别的不会，讲起大道理来，却是一套一套，既然如此，走了老的，怎么也该拿一个小的来换，我若同意你们带走真定，也得等你们派一个新的公主前来和亲再说。”

贺湛故作为难：“可汗见谅，此番前来，陛下只让我等接真定公主，并未说明和亲之事，须得等我回去之后，禀明陛下，再作打算。”

伽罗仰头喝一口酒。不屑道：“你们汉人就是狡猾，等到回了中原，肯定无影无踪，难不成要我带着人入关去找你们皇帝，他才肯嫁一个公主过来吗？我告诉你，如果你们不舍得送公主，那么真定也不可能回去！”

贺湛叹气：“若我没有记错，真定公主如今也年纪不小了吧，可汗留着她，既不能娶为妻子，又浪费突厥粮食，于突厥有何益？”

帐内忽然哄笑起来，连带伽罗，以及他左右的突厥大臣，个个笑得前仰后合，笑得贺湛与陈谦莫名其妙。

伽罗哈哈大笑：“你难道不知道，年纪大的女人，才别有一番风味。再说了，”

他略略停顿，语气暧昧：“就算我不想玩了，也可以给别人玩啊！”

听不懂汉话的大臣经由旁人翻译，听懂了伽罗的话，又纷纷哄笑，他们看着贺湛陈谦二人的神色，俱是毫不掩饰的轻蔑鄙夷。

贺湛暗暗握紧了拳头，对方侮辱的不仅仅是真定公主，还是整个中原王朝，若非伽罗完全不将中原放在眼里，何至于说出这样的话？

如果中原王朝足够强大，又何必让一位弱女子去和亲，靠区区一名女子，来维系国家和平？

真定公主的存在，实则是将所有汉家男儿钉在了耻辱柱上，他们平日瞧不起女子，关键时刻，却将女子推了出去，让女子去承担一切。

贺湛生平头一回感受到家国的强大，对于每一个子民来说是多么重要。

若说先前他只是一心为了将贺融他们救出重围的话，现在贺湛才真正觉得，自己此行也许还有更多的重任和意义。

男儿何不带吴钩，收取关山五十州。

他心里默默念了一遍，忍下那股激荡之气，复又露出笑容：“真定公主年老色衰，我中原王朝若诚心与您结盟，再让她留在此地，反是对大汗的不敬，您的要求，回去之后，我当如实禀报陛下，陛下若知大汗拳拳诚挚之心，也会仔细考虑一二的，再派遣一位公主前来和亲，并非不可能的事。”

陈谦原是担心贺湛年少气盛，容易让突厥人激起火气，听见他这么回答，方才放下，心下也有点惭愧，想道自己也是经过沙场磨炼的人，论定力居然还不如更年轻的贺湛。

伽罗听见贺湛这样说，就嗤笑道：“那就说好了，你让你们陛下派个真公主过来和亲，我可不要什么宫女和宗室女封的假公主！”

贺湛：“那是自然。”

伽罗似有意激起他的怒火，又道：“到时候，我也能尝尝，你们中原，到底是前朝公主的滋味更好，还是新公主的姿色更佳！”

众人又哄笑起来。

贺湛面色如常，好像听不懂他的话，竟然也跟着笑了起来。

伽罗觉得无趣，将咬了一半的瓜果丢回身旁女奴的金盘里，随手抓起她们胸前的衣料擦了擦手。

“你刚才说，此来有两件事，还有一件呢？”

贺湛道：“还有一件事，如今东、突厥伏念可汗与我朝反贼萧豫结盟，想必大汗也听说了？”

伽罗：“不错。”

贺湛：“伏念对中原素来虎视眈眈，但我朝边关巩固，两年前他也曾联合西突厥与萧豫三方入侵中原，最后终未能如愿，有鉴于此，他势必会调转枪头，先壮大己方力量，所以西突厥一定会成为他的下一个目标。”

伽罗冷笑：“他想吞并西突厥，我们就会坐以待毙吗？”

贺湛神情自若：“当然不会，大汗年轻有为，英明神武，我虽与大汗刚刚认识，也明白这一点，但是一个好汉三个帮，双拳也难敌四掌，既然他伏念能跟萧豫合谋，为何大汗不选择与我们中原合作呢？中原王朝地大物博，兵多将多，有我们这个后盾，他伏念必不敢轻举妄动。”

伽罗：“别说得那么好听，你们也只是为了减少一个敌人，让西突厥不去攻打中原而已。”

贺湛：“这是对双方有百利而无一害的事情。”

伽罗挑眉：“要结盟也可以，你们须每年向我们上贡财帛。”

贺湛：“既然结盟，中原资助些财帛也是情理之中，但上贡一词，恕我不敢苟同。”

伽罗哼笑：“别急，我还没说完，除此之外，你们每年还要向我们进献定数的男女奴隶，否则，就别怪我们突厥铁骑叩关自取了！”

贺湛目光炯炯直视他：“我看大汗并不是诚心诚意要结盟的。”

伽罗：“你们皇帝若不肯答应，这结盟一事，也不必再提！”

贺湛故作纠结半晌，再缓缓吐出一口气：“兹事体大，实在不是我区区一名使节能够做主的，还请可汗给我些时日，让我回去禀告，交由陛下决定。”

伽罗也知道催人上吊都要给人喘口气的道理：“可以，不日便是我的继任大典，你们既然来了，不妨留下来观礼。”

贺湛拱手：“多谢大汗，我们还有一个不情之请，既然现在不能马上将真定公主接回去，能否让我们也见一见公主，好知道公主是否安好。”

伽罗量他们也翻不了天，便爽快道：“来人，将他们带去见公主，另外给两名使节准备居住的地方。”

贺湛谢过他，与陈谦一道告退离开。

两人退下之后，一名突厥大臣对伽罗道：“大汗，这两人来意有些蹊跷，不可轻易放他们回去。”

伽罗挥挥手：“我知道，届时他们想禀告中原皇帝，就让他们写信传书好了，看在他们带来的财物份上，暂且对他们以礼相待，等我继任大典之后再议。”

“那真定公主，留还是不留？”

伽罗笑得意味深长：“先留着她，看能不能跟中原人多要些好处再说。”

……

贺湛二人离开王帐，跟在突厥侍从后面，前往真定公主的帐篷。

陈谦的拳头在长袖下握起，浑身紧绷，一言不发。

贺湛似有所觉，轻轻拍了拍他的胳膊，示意他收敛怒火。

陈谦松开手，缓缓吐出一口气。

突厥侍从扭头过来：“前面就是公主的帐篷，你们自己进去吧！”

贺湛已换上一脸灿烂和善的笑容：“多谢这位郎君，小小礼物，不成敬意。”

侍从一低头，贺湛递了一枚金色小马过来，一节指头大小，却是精致无比，栩栩如生。

他也不客气，伸手就纳入怀中，态度好了一些：“快点去吧，大汗没有限制你们见面的时辰，你们可以用过午饭再走。”

贺湛与陈谦再三道谢，见对方走远，这才掀开布帘入内。

真定公主正背身而立，听见有人进来，下意识扭头。

鸿雁一怒：“谁让你们未经通传就进来的……”

她的话在贺湛听来已经成了耳旁风，后者目光扫了一圈，没去看真定公主，反倒直勾勾落在帐篷一角正坐着的人身上。

“三哥！”贺湛刻意压低了声音，却难掩其中澎湃与激动。

第42章

三哥看上去还不错,没有想象中被严刑拷打的伤痕，也没有鼻青脸肿地迎接他，更没有什么形销骨立凄凉无比,他微微坐直了身体，一愣之后，对贺湛露出熟悉的笑容：“你来了。”

贺湛控制不住鼻头一酸,他觉得自己挺没用的,明明在来之前已经想好自己如何英明神武出现在三哥面前，让三哥喜出望外然后抱住他哇哇大哭,结果现实却是自己差点失控,还得三哥走过来抱住他,拍拍他的后背，温声道：“好了，我没事,大家都很好！”

毕竟是有真定公主等人在，贺湛没好意思跟三哥抱太久，反是主动拉开距离：“我们收到胡商带去的礼物之后就立马启程,没想到还是让你们受苦了！”

“不晚,现在刚刚好,来早了，未必效果就更好。”贺融拉着贺湛向真定公主介绍：“这是我五弟贺湛，公主唤他五郎便是，这位是此行的近卫副统领陈谦，也是身经百战的好儿郎。”

又是一位皇孙！真定公主吃了一惊，仔细打量贺湛。

“龙章凤姿，少年英雄，贺家有子孙如此，也不怪我们丢了江山。”真定公主半是夸赞贺湛，半是难掩怅然。

哪怕当朝皇帝膝下子孙众多，枝叶繁茂，可生为皇孙，天之骄子，又有哪个愿意亲自冒险？而现在，现实来了一个贺融，紧接着又是一个贺湛，也不由得公主不生此感叹。

思及自己当年还在长安的时候，虽身处深宫之中，也知朝纲混乱，社稷将倾，她那些兄弟们，却还个个顾着争权夺利，抢着将皇位拨拢到自己怀里，哪里管什么家国天下，苍生福祉，最后还得派出她这个不受宠的公主去和亲。

自然，真定公主远赴塞外，一开始也并不是为了多么高尚的理由，她只不过是想活下去，活得更好，活出尊严，所以一路跌爬滚打，挣扎至今，但她不能不承认，一个连皇孙都愿意派过来的皇帝，起码比她的父兄们，更有资格坐上那把皇帝的宝座。

贺湛不知真定公主内心波澜，他将方才自己与伽罗的对话简单复述一遍，末了道：“许多情况与我们原先设想的不一样，我只能随机应变，也不知有没有打乱三哥你的计划？”

贺融拍拍贺湛的肩膀：“先时我们在这里，一举一动都受到伽罗的监视，消息等闲传递不出去，不得不用了那等迂回曲折的法子，没想到你能猜出我的意思，已经殊为不易。”

贺湛蹙眉：“若我没有猜出你的意思，你们原本准备怎么办？”

贺融：“伽罗碍于老可汗的遗言，又要收拾忠于公主的旧部，一时半会还不会对我们动手，要动手，也会等继任可汗之后，我们原想着，你们如果来不了，我会在继任大典之前亮明身份，以公主失势为由，向伽罗提出合作，先保下公主性命，再图其它。”

贺湛苦笑：“三哥啊，往后你可别打这种哑谜了，这次得亏是我猜出来，要是猜不出来，直接带人回长安，那你怎么办？”

贺融：“那我们就只好在这里自生自灭，将来若我奉公主回京，那功劳你也别想沾了。”

真定公主看着他们斗嘴，不由微微一笑，想起早逝的妹妹襄阳公主，心底又是一阵黯然。

论口舌之利，贺融是贺湛的师父，目前来说，贺湛还是说不过他三哥的，所以立马鸣金收兵，举旗投降：“三哥，我们现在该怎么做？”

贺融却看向真定公主：“依公主看，伽罗的继任大典，何时举行？”

真定公主：“突厥人虽没有中原那么多繁文缛节，但伽罗好不容易当上大汗，以他的性情，必也要招摇得天下皆知，说不定还要通知萧豫和伏念等人，让他们派使者前来观礼，再算上西突厥各部落首领赶过来，这一来一回，怎么也要一个月出头。”

贺融颔首：“拖得越久，就对我们越有利。五郎，你继续当你的朝廷使节，而且还要找个机会，假作与公主大吵一架，被伽罗的人看见。”

贺湛一怔：“这样做的目的是？”

贺融：“让伽罗知道朝廷跟公主之间也是有利益冲突的，这样伽罗反而会放下戒心，对你们更为亲近，但你也不要与他打得太火热，若即若离，欲迎还拒，这里头的分寸，你自己把握好。”

薛潭心说这不就跟对女人一样吗，远之则怨，近之则不逊。

不过真定公主在场，他不好将这话说出头。

贺湛点点头：“我明白了，你们自己也小心点，我看伽罗……”

他顿了顿，没将那一帮突厥人刚才在突厥里带着侮辱意味的调笑复述出来，只道：“我看他对公主多有不敬，恐怕这段时日你们需要委屈一下了。”

“放心吧。”即便贺湛没有明说，真定公主也能猜到七八分，她冷笑一声，“大丈夫能屈能伸，我虽不是大丈夫，可这装孙子做低伏小的□□之辱，我也能忍！”

……

千里之遥的京城，贺嘉正一笔一划抄写《太上老君说常清静经》，心无旁骛，笔下平稳。

侍女捧着匣子入内，见状也不敢打扰，只将匣子放下，悄无声息侍立一旁。

待贺嘉抄完一段，停笔长出一口气，侍女方笑道：“娘子前几日还在抄佛经，怎么这会儿又抄起道经了？”

贺嘉也觉得这种行为有点滑稽，忍不住自辩道：“我是在为三哥五郎他们祈福，就怕佛家菩萨事情多没听见，索性把道家神仙也请上，满天神佛，总该有一个保佑他们的吧！”

侍女扑哧一笑：“娘子一片诚心，上天定会体察的。”

贺嘉：“但愿如此吧。”

她看见旁边的匣子：“这是什么？”

侍女：“是大娘子送过来的。”

贺嘉打开一看，里面是几个香包香囊，绣的菡萏牡丹。

大嫂宋氏有一手好绣活，当年在房州时，全家人的鞋袜香包，大多出自宋氏之手，但他们来到京城之后，尤其是父亲得封鲁国公之后，宋氏渐渐的就没有再亲自动手了，贺嘉的针线还是宋氏教的，一眼就看出这些香囊不是宋氏绣的。

这也是正常，身份不同，做的事也就不同，除非是给父亲表孝心，否则贺嘉现在也很少动手了。

“大嫂有心了，我去向她道谢。”

贺嘉合上匣子，让侍女放好，又让人拿来大氅手炉，装扮妥当，这才出门。

都是一个府里住着，相距不远，几步路就到了，只是天气太冷，贺嘉一进门，就忍不住跺了跺脚。

宋氏亲自迎出来，拉着她的手往里带，笑道：“我□□叨你呢，你就来了。”

贺嘉笑道：“没打扰大嫂吧？大哥是不是还没回来。”

宋氏：“你大哥带着大郎出去了，现在还未回来，我本想着去看看庶母，你既是来了，要不要与我一起去？”

提起庶母袁氏，两人都有些相对无言。

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