第14章

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屋子空荡荡的，贺融果然不在，贺湛有些担心，原想去大哥那里问问，脚步一转，又去了另一个方向。

燕游居是早年鲁王府里的一处景致，春夏之交，这里花开繁盛，常有燕蝶萦绕不去，后来被当时的鲁王妃，拨给贺泰两名妾侍居住，其中就有贺融的生母赵氏。

后来禁军从此处搜出巫蛊邪术，赵氏也就是在这里，被皇帝派来的禁军盯着自缢的。

这就是为什么庶母袁氏刚才分配屋子时，有意无意，独独忽略了此处的原因，无论从什么角度，这都是贺家人不愿意去回想起来的往事。

贺湛刚踏入这里，就觉得比别处来得阴冷，这些年无人打理，原本花木就多的院子更加枝叶森森，暖洋洋的落日余晖，在这里几乎是照不到的，院子并不荒芜，相反生机勃勃，但却因此显得凄凉阴森。就算突然有个鬼魂从旁边冒出来，贺湛也不觉得奇怪了。

看贺融站在一间门窗紧闭的屋子面前，贺湛就知道，那间屋子一定是赵氏自缢的地方。

“三哥。”他轻声道。

贺融没有回头：“我已经快忘记，这里是什么样子的了。”

贺湛不知道该说什么。

当年的事情，家人讳莫如深，后来他陆陆续续从大哥二哥嘴里听到一些，年岁渐长，他也有了自己的判断。

以赵氏当时在鲁王府的地位，要说她处心积虑帮父亲谋害先太子，贺湛是不信的，赵氏根本没那个能耐，也没那个地位。她要么是被利用了，要么是冤枉的，总而言之，背后那人的目的已经达到了，赵氏成为一枚废棋，当然只有死路一条。

但看到贺融的背影，贺湛内心还是浮起一丝难过。

他的生母也死了，却是流放途中病死的，贺湛虽然伤心，但起码不用像贺融这样，无法光明正大地祭拜，还要背负着生母的罪名。

“三哥，天冷了，回去吧，文姜肯定已经做好饭了。”

他搭上贺融的肩膀，一面从怀里摸出帕子，心里已经做好贺融泪流满面的准备。

贺融转过头，脸上没有一丁点泪痕，面色如常，淡定沉稳。

贺湛往外掏帕子的动作生生顿住。

贺融有点好笑：“你做什么？”

贺湛把帕子塞回去，尴尬一笑：“没什么，我还以为……”

贺融：“我没事。”

贺湛原有许多劝慰的话，此时却半句也说不出口，反倒把自己憋得慌。

“我知你关心我。”贺融拍拍他的肩膀：“但人生下来，总要面对许多坎子，要是连这都迈不过去，还谈何以后？”

贺湛哭笑不得：“你也就比我大两岁！”

贺融笼着袖子：“所以一辈子都是你哥啊。”

贺湛实在受不了这里的阴冷：“行行行，亲哥，吃饭去吧！”

贺融笑起来，任由对方拽着往外走，在迈出门槛时，他又回头看了一眼。

紧闭的房门后面，似乎一直有个人坐在那里，温婉娴雅，低头绣花，岁月流转，从未变过。

……

京城从来没有什么秘密可言，何况贺泰回来并不是秘密，皇长子回京的消息很快传遍了。

但昔日王府依旧冷冷清清，无人上门，因为大家都在观望，观望皇帝的态度。

不仅旁人在观望，贺泰自己心里也急：亲爹总算是让他回来了，可回来之后呢？

现在一无爵位，二无差事，三无俸银，他们住在原鲁王府里算什么？名不正言不顺不说，京城物价太高，家境殷实的三口之家尚且要勤俭节约，更何况贺家有一大家子，现在他们就靠着当初谭今临别赠与的那些财物在过日子呢！

他心急火燎，加上从竹山过来一路辛劳，没几天就病倒了。

也不知皇帝是不是一直有派人关注他们，贺家人刚从街头巷口请来一位坐堂大夫，后脚朝廷的太医就上门了。

与太医一道的，还有贺家的老熟人——当日去贺家秘密宣旨的那位内侍马宏。

他也带来了皇帝的旨意：让贺泰入宫觐见。

作者有话要说：与正文无关的小剧场：

贺湛搂着贺融温柔安慰：哥，别哭，还有我呢。

贺融：嘤嘤嘤。

贺湛：乖，别哭了。

贺融：嘤嘤嘤。

贺湛后脑勺一痛，茫然惊醒，转头四顾。

贺融：做梦呢？一直在嘤嘤嘤什么？

贺湛：……

第 16 章

长安既然没变，皇宫自然更不会有什么变化，红墙绿瓦，巍峨高阔，仿佛还是离开时的样子。

变的是人，是旧时模样。

因着生病这一出，贺泰对陛见，已经没了之前那种兴奋忐忑的心情，等看见他那久未见面的父亲时，反倒比以往任何时候都要平静。

“草民贺泰，见过陛下，陛下万安。”

跪拜，行礼，从小就刻入骨血的礼仪，时隔十一年，虽然有些生疏，可依旧分毫不错。

“抬起头来。”等了片刻，才等到回应。

贺泰依言抬头，感觉到前方无形压力，心跳又不自觉加快。

他暗暗骂了自己一句，竭力定下心神，两人之间有些距离，贺泰看不清楚，不得不眯起眼睛，但他随即意识到这举动有些不敬，忙又低下头。

“你见老态了。”然后他就听见父亲叹了一声。

来之前，贺泰已经准备好诸般说辞，譬如皇帝如果问他这些年过得如何，他要怎么回答，如果问他这次竹山之战的表现，他又要如何回答。

但设想了一大堆的答案，都抵不过这一句话。

那一瞬间，贺泰想起了十一年前的往事，想起他曾经声嘶力竭在这间紫宸殿内为自己辩白，可终究还是被废为庶民，流放房州。

他的眼泪唰地流了下来，伏下身躯，颤抖不止。

皇帝制止近侍想要上前的动作，走到贺泰面前，摸出帕子，亲手递出去。

贺泰抽抽噎噎接过帕子，谢了恩，终于得以近距离看见皇帝的容颜。

十一年不见，他爹除了多了些白发之外，容貌几乎没有大改，反观是他自己，满脸沧桑，两鬓生灰，出去说他是他爹的爹都有人信。

贺泰心下苍凉，擦去眼泪，勉强笑道：“这些年，儿子在外，无一时不想着父亲，想着您老人家的龙体，如今见您气色红润，龙体康泰，儿子也就放下心了。”

方才他端详皇帝的时候，皇帝其实也在端详他。

长子后背微微佝偻，不复从前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整个人的精气神几乎被摧毁殆尽，没了当年的意气风发。

任是铁石心肠的人，看见这一幕，也不能不恻然，更何况，他们原本应该父慈子孝，共享天伦。

皇帝又叹了口气：“你知道自己错在哪里了？”

听见这句话，贺泰浑身寒毛霎时竖立，打了个激灵。

他绝不会忘记，当年他被下令流放的前一个夜晚，就是在这里，同样是父子相见的场景，他的父亲，尊贵的皇帝陛下，也问了他这样一句话。

时隔十一年，又是一模一样的问题！

贺泰心跳如擂鼓，呼吸一点点粗重。

他其实并不算愚钝，只是在需要时时刻刻保持警醒的皇家，脑筋有时候总转不过来，但他很清楚，这个问题至关重要，甚至关乎自己以后的处境和命运。

十一年前，他带着几分赌气地说道：陛下说我错了，那我便是错了吧！

然后回答他的是皇帝的一声冷笑，和一句“那好，既然知错，就该承担错误的后果，从今日起，朕就当没你这个儿子了”。

贺泰想起临行之前，他如同在竹山时一般，将几个儿子召至跟前问计。

当时长子贺穆劝他皇帝说什么就认什么，起码表现出诚恳知错的态度；次子贺秀提议将他们在竹山猎的猎物和干货奉上，以表心意；三子贺融猜测皇帝可能会重提先太子旧事，让父亲以“涕泪悔意”来打动皇帝；五子贺湛则建议父亲对祖父晓以亲情，陈述他们在竹山时的困苦，以此让皇帝心软。

平心而论，这几个人的意见都足够老成中肯，以贺家几兄弟的年纪阅历，能提出这样的建议，全因这些年流落在外，苦难磨砺。

但此刻贺泰心慌意乱，被皇帝问得脑子一片空白，根本不知道该选择谁的答案，下意识就蹦出一句话：“儿子、儿子是错了，但都是无心之失……”

皇帝的脸色立马沉下来。

贺泰慌忙补充：“当年贺琳勾结贺祎行那大逆不道之事，儿子委实、委实没有参与啊！先太子也是儿子的兄长，儿子便是再丧心病狂，也不可能做出在家中窝藏巫蛊咒害先太子的事……”

他越说越是觉得自己委屈，忍不住悲从中来。

哭诉戛然而止，贺泰直接被踹倒在地！

惊恐盖过了肩膀传来的剧痛，他猛地抬头，表情呆滞，双目圆睁。

不单是贺泰，旁边的马宏也吓了一跳。

皇帝冷笑一声，手指点点他：“朕还以为你在外头过了这么些年，应该学聪明一些，没想到这十一年跟白过似的，依旧那么蠢！”

贺泰赶忙跪行两步，重新跪好：“陛下……父、父亲，恳请父亲开恩！”

皇帝气得又要给他一脚，贺泰这回学聪明了，赶紧换个方向跪好，可怜巴巴看着他。

“直到现在，你还不知道自己错在哪里？！不错，你是没胆子掺和谋反的事，但当时跟贺琳书信往来，暗中勾勾搭搭的那个人，难道不是你？！”

贺泰呼吸一滞，心头狂跳！

自己当时已经足够小心，而且在贺祎与贺琳谋反事迹败露之前，立马就把所有可能留下痕迹的信件都烧得一干二净，但原来父亲早就知道了。

看着他的神色变幻，皇帝冷笑：“没想到朕知道是吧？你想着有先太子在，反正皇位也没你的份，就也抱着看好戏的心思，顺便再暗中跟贺祎勾搭一下，看能不能从中渔利，又或者，来个螳螂捕蝉，黄雀在后，是吧？”

贺泰脸色煞白，不断叩首：“父亲，儿子知错了！当年儿子年轻气盛，一时糊涂，所以铸下大错……这些年儿子在外头日日反省，早已知道自己当年实在是愚不可及，贺祎狼子野心，岂可为谋？儿子那会儿压根就没想过跟着他们做那大逆不道的事情，只是他们找上门来，我实在推却不过，方才敷衍几回，后来那些事，我对天发誓，是一件都没有参与！”

皇帝冷冷道：“你但凡参与一件，朕也不可能让你回来了。”

贺泰心中一寒，不敢说话。

皇帝：“还有在家中私藏巫蛊，咒害先太子的事……”

贺泰喊冤：“父亲，书信往来的事，儿子无可辩驳，但这私藏巫蛊，再给我十个胆子，我也不敢这么干啊！先太子与我，毕竟是亲手足，我又如何会做出这等丧心病狂之事！”

皇帝：“就算巫蛊之事与你无关，但鲁王府难道不是你的地盘？在自己家里，神不知鬼不觉被人藏了巫蛊，你还有脸跟朕喊冤？”

“赵氏不过是你府上一个微不足道的妾室，但她究竟是受人指使，还是被人利用，又或者是她身边人做的手脚，你当时查过没有？查出来没有！”

贺泰面露羞愧，无言以对。

皇帝哂笑，负手踱步：“你连自己的小家都管不好，还敢搅和进贺祎他们的事，想从中渔利？朕看你是不自量力！”

贺泰深深伏下身子：“您教训得是，修身齐家治国平天下，儿子一样都没能做到，实在愧对自己的身份，您将我废黜流放，其实是用心良苦。”

这番话不似作伪，可见出去十一年，也不是一点长进也没有。

皇帝微微缓下脸色：“生在天家，旁人一辈子汲汲营营的荣华富贵，你与生俱来就有，可并不代表你有资格拥有这些，如果没有相应的才德，到头来，只会跟贺祎、贺琳，甚至是乐弼那些人，一个下场。”

贺泰拭泪：“是，房州地处偏狭，四周山陵环绕，本就比不得江南富庶，这些年儿子待在那里，也体察了不少民生疾苦，亲眼所见，方才发现自己从前碌碌无为，得过且过，实在辜负了君父的栽培之心！”

皇帝嗯了一声：“叛军围攻竹山，以你从前的性子，必然是坐立不安，甚至要弃城而逃的，朕没想到你这次居然选择死守到底，可见这些年的机遇磨砺，也是有好处的。”

贺泰：“梅花香自苦寒来，儿子从前是太不知天高地厚了，其实我当时也没想太多，只是觉得与其苟且偷生，倒不如轰轰烈烈拼他一场，就算我不再是鲁王，也是父亲的儿子，哪怕战死竹山，方才不辱没了这个姓氏。”

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