第49章
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刘桢很淡定地任他嘲笑，一点也没有面红耳赤，掩面羞煞的表现：“可惜我现在心有余而力不足，雍王一番好意，我是注定要辜负了！”
房羽的笑点实在太低，刘桢这一番话又让他禁不住捂着肚子笑了半天，这才在对方无语的目光下堪堪止住。
“既然雍王示好，照理小娘子也该回礼才是。”
这是说到正事上了，刘桢欣然受教：“依你看，送什么为好？”
房羽道：“此番章邯送礼来，除了做给豫王看之外，想必也存了试探的心思，回礼还须送些特别的才好，免令章邯小觑。”
谁知刘桢竟然摇摇头：“郡守之言，我不敢苟同。如今我镇守咸阳，因我父之故，章邯已经不敢妄动，现在我们要做的是中规中矩，让对方放下戒心，而非一鸣惊人，只要我阿父稳坐三郡一日，咸阳就是安全的。我们实在没有必要再节外生枝，回礼挑普通的送，越不出奇越好，免得章邯以为咸阳还有藏宝，回头起了觊觎之心，就不妙了。”
房羽被她反驳一通，非但没有生气，反而认真地想了想，然后起身对着刘桢长作一揖。
刘桢忙道：“郡守何故如此？”
房羽道：“一是谢小娘子先前救命之恩，二是多谢小娘子出言点拨，某自恃年长，先前对小娘子多有轻慢，还请小娘子勿怪！”
刘桢这些日子的表现完全颠覆了他之前的猜想，刘远不是不重视这个女儿，恰恰相反，他认为刘桢有足够的能力做好这件事，所以才会放心地将她留在这里。仔细想想，假如房羽独自留守咸阳，刘远未必放心，章邯也未必会放在眼里，若是换了刘远的长子刘楠，又显得太郑重其事了，所以刘桢确实是最适合的人选。
而她的沉着冷静，也完全担得起刘远对她的看重。
房羽在发现这一点，并意识到自己的错误之后，就果断地向刘桢认错了，也不觉得向一个女子道歉有伤颜面。
刘桢亲手扶起他：“郡守不必多礼，镇守咸阳，非我一人之功，若无郡守襄助，单凭桢一人，也难以成事，所以二人齐心，其利方能断金，还请郡守以后莫要嫌弃我年幼，多些指点于我才好！”
房羽笑道：“既是如此，小娘子也不必口称郡守了，直接喊我表字若华便可。”
刘桢老实不客气：“固所愿也！”
解决了主要矛盾和次要矛盾，接下来的日子就顺心多了，不过这是相对刘桢而言的，此时正值秋收，房羽每天几乎忙得脚不沾地，别说闲下来玩乐，就快连回家睡觉的工夫都没有了。
关中的豪强世族其实不多，秦朝一灭，那些在秦朝因为战功而晋升的贵族们都要夹着尾巴做人，而且秦朝的土地是允许自由买卖的，所以当初刘远和项羽大军打过来的消息一起，那些世族大家们就吓得将土地纷纷贱卖出去，然后举家外逃，加上连年征伐天灾，十室九空，就算是豪强，其实日子也没好过到哪里去。
所以咸阳城要想有财政收入，首先就得恢复农业生产，再放宽商业限制，欢迎商人们来往咸阳做生意等等，这其中种种琐碎事务自不必提，房羽已经恨不得将自己掰成两半来用。
相比起来，刘桢过的简直堪称神仙日子了。她有一千人马，这是刘远给她的保命符，也是直接听从她的调配的，寻常男子若是有这样一支兵马，肯定是要三不五时练练兵，督促大家不要偷懒，联络联络领导和下属之间的感情之类，但由于她的年纪和性别问题，并不适合直接带着那一千士兵到处乱跑，所以她思来想去，只能用蹴鞠，击壤，角抵，射箭这些游戏来替代，她可以在一旁观看，顺便从中观察士兵们的武力和组织纪律。
这个方法得到了房羽的赞同，因为当年齐国就曾经将蹴鞠当成练兵的方式之一，所以现在咸阳城郊外三不五时就会上演角抵或蹴鞠的游戏比赛，这其中又以后者最受欢迎。
一般这种时候，就连咸阳城百姓也会携老扶幼出城观看，百姓们平日里的娱乐活动很少，观看蹴鞠就成了他们为数不多的娱乐和狂欢，然后随着比赛规则的正规化，每十日一次的蹴鞠赛就此固定下来，坊间甚至还会在比赛前开赌押注，当然，这种妨碍比赛公正和练兵目的的赌博，刘桢是绝不允许士兵去沾的，每回比赛她都会拿出五金，奖励给胜出的那一支队伍，又将规则制定得更加完善，避免比赛中出现恶意伤人的事情。
渐渐的，民间也开始出现自发组织的蹴鞠比赛，当然，比赛的彩头很少，或者根本就没有彩头，那都是大家闲来无事踢着玩的，反正规则可以剽窃刘桢的，一个填满破碎絮布的皮球也不费什么钱。不过民间踢球一般不会讲究那么多，也不可能采用那些严格的规则来作茧自缚，秦风剽悍，大家踢起来更加凶狠，伤人事件层出不穷，死人也时有发生。
当然，对于观众来说，比起观看中规中矩的士兵蹴鞠，大家肯定更加喜欢这种精彩刺激的比赛。阿津也不例外，这一日，她听说城外举行蹴鞠赛，就一直缠着刘桢出去看，刘桢被她磨得没办法，眼看外头天气正好，索性把书收了，带着她与桂香一道出城。
此时的刘桢在咸阳城已经很有几分名望了，大家都认识这位温文可亲的豫王长女，刘桢坐着四面敞风的马车缓缓前行时，就不时有人和她打招呼，又或者向她行礼。
刘桢三人在士兵的护送下到了城外，此时蹴鞠赛也才刚刚开始，刘桢身高比别人矮一截，又不愿意挤进人群里去，她也不下马车，直接就站在马车上看，结果刚一看到被里三层外三层围在中间踢着皮球的人，就咦了一声。
对方虽然也穿着粗布衣裳，长相气质却明显要比跟他一起踢球的人胜出一大截，刘桢疑心自己看错了，眨了眨眼，又眨了眨眼，发现人还在，就伸手拧了阿津的手背一把。
阿津哎哟一声。
刘桢：“疼吗？”
阿津泪眼汪汪：“疼！”
刘桢喔了一声：“那就不是我没睡醒的缘故了。”
人群中的少年仿佛感觉到她的注视，趁着把皮球踢出去，抬起头，正好对上刘桢的视线，少年露出一个灿烂的笑容。
第60章
男人，尤其是郭质这个年龄段的少年,在异性面前总是更加喜欢表现的。
就像现在,在刘桢的注视下，他踢得更加卖力,也更加认真,几乎全身心地投入比赛，他所属的这一队在他的帮助下,一连进了好几个球,欢呼声此起彼伏，响彻云霄,连离人群有一段距离的刘桢,也被震得耳膜阵阵颤动。
好不容易等到比赛结束,郭质就迫不及待地拨开人群。
“阿桢！”满头大汗的郭小郎君用力挥手,朝刘桢的方向跑过去。
郭家也是世家大族，对规矩的讲究比姬家只多不少，但是郭质与姬辞却是完全不同的性子，如果说姬辞能够静下心去学习那些繁文缛节的话，郭质则是奉行“大面上过得去，私底下不拘小节”的原则，在邾县的时间并不比刘桢长，却已经把那里但凡跟吃喝玩乐沾边的事情都摸透了。
此番郭质偷偷跟着商队来到咸阳找刘桢，但以他现在的身份是不可能直接找到刘桢的，郭质也不着急，先让人往郡守府那边递了话，等房羽有空的时候再召见他，这厢瞧见有人在踢蹴鞠，心头痒痒就跟着加入了，结果却碰上了出城看球赛的刘桢。
这也算是无心插柳柳成荫了。
但是相比郭质与刘桢这对老熟人久别重逢的兴奋，远在宛县，却有人并不高兴。
“良人为何如此！”姚氏的教养素来很好，也绝不会像张氏那样一惊一乍，但是现在她瞪着郭殊，脸上却浮现出震惊的神色。“你早就知道阿质偷偷离家出走，却一直将我瞒在鼓里，难道阿质不是你的亲儿，不是郭家的长子吗？你却竟然让他孤身前往咸阳犯险！”
郭殊很有耐心地向正妻解释：“如今去咸阳并不危险，阿质如今也已十五了，论理你不该再将他当作孩童来看待，想我在阿质这般年纪的时候，就已经担负起整个郭家的责任了！”
郭家并没有跟着刘远进咸阳，因为当时刘远能带的人不多，他们本想等刘远在咸阳定下来，再随同前往，结果没过多久，就传来项羽把咸阳周围之地封给章邯的消息，刘远被迫从咸阳撤出来，将南阳的宛县定为王城，于是他们也用不着去咸阳了，而是直接从邾县出发前往宛县。
又过了些日子，更令人惊诧的消息传来，郭殊等人这才知道，刘远带着家眷前往宛县，刘桢却是唯一一个留在咸阳的刘家人，而且据说还是她自己主动要求留下的。
纵然理智上知道咸阳城一时半会是安全无虞的，但是在经历过战国那段岁月的人都知道，战争形势最是千变万化，谁也不知道前一刻还跟你亲亲热热的盟友，是不是下一刻就变脸倒戈了，以如今天下的局面，这不是不可能发生的事情。
这种情况下，刘桢的处境就令人堪忧了。
姚氏很佩服她的勇气，同样身为一个女性，她觉得刘桢仅仅只是一个小姑娘，就有如此莫大的勇气，实在令人佩服得很。
但是佩服归佩服，让她把儿子送到咸阳，她是万万不肯干的。
谁知道郭质竟然一声不吭跑了！
而且等姚氏冷静下来一想，发现郭殊竟然也是知情并且默许的，否则单凭郭质，绝对不可能那么顺利就混入商队，然后离开宛县！
这个发现让她又惊又怒，禁不住质问起丈夫。
“良人想要与豫王结亲，我也是知晓的，一对小儿女既然互有情意，又于郭家有益，我自然毫无异议。”姚氏捺下自己的火气，语调转柔。“但是阿质是郭家长子，更是将来要继承郭家族长之位的，良人如何忍心由他千里迢迢跑到咸阳去，这一路上若是碰到盗匪又如何是好？”
郭殊道：“你就不必操这些没影的闲心了，如今为了打通商路，从咸阳到南阳的官道时时都有兵力把守，少有盗匪出没，等到阿质平安抵达咸阳，他就会给我们送信来的，刘桢独自身处咸阳城，她再早慧，也不过是半大女子，内心必然惶恐不安，如若此时阿质出现在她面前，定能令她惊喜万分，何愁二人感情不愈发坚固？”
姚氏原本是不看好刘家的，她像这个时代大多数人一样，建议将宝押在项羽身上，但是当时项羽的势力已经很大，郭家再去投靠，充其量也只是随大流，根本不会引起项羽的任何关注，这个时候郭殊就看中了刘远，率族人来头，还献出大半财物，果然得到了刘远的重用。
随着刘远平步青云，地盘势力一步步扩大，姚氏也逐渐认同了郭殊的打算，她还知道，为了进一步拉拢郭家与刘远的关系，郭殊想让郭质娶刘桢。
刘桢她是见过的，温文有礼，虽然礼节上还不能跟那些从小就培养的世家贵女相提并论，但是也已经挑不出什么毛病了，最重要的是姚氏看得出郭质很喜欢刘桢，所以她也没有反对这桩婚事。
只是听到郭殊这般说，她还是禁不住叹了口气：“话虽如此，但良人真有把握，刘家就是最好的选择？”
如果没有跟刘家结亲，仅仅只是投奔在刘远麾下，那等出了事，郭家还是能够想办法脱身的，一旦亲事结下，那可就很难独善其身了，郭殊身为郭家族长，拿着一族的命运去做政治投资，这实在是一件很冒险的事情，但跟郭家这样的世家还有很多，要想避免走向没落的命运，就得取得政治上的权力。像姬家，他们也免不了走上投靠项羽的道路，只不过姬家更加保守，所以先分了家，让大房留守，二房和三房去做政治投资，一旦二房三房那边失败了，起码还有姬辞这一支可以传承下去。这就是姬家不愿意跟刘家结亲的真相，他们已经将得失都计算得非常精准，敢于像郭殊这样把举族都押上去的毕竟是少数。
而现在他还要让郭质娶刘桢，也就是说将郭家彻底绑上刘家的战车。
郭殊拈须颔首：“此事你尽可听我的，如若这次刘桢真能守下咸阳城，只怕连带刘楠在豫王心中的地位也会往上提一提，与刘家结亲只有好处，没有坏处。”
姚氏极其聪明，一听就听出他的弦外之音。
“良人的意思是，豫王以后……？”
郭殊和姚氏的相处方式与刘远和张氏之间不同，有一个能跟得上自己思想步伐的老婆，郭殊也愿意和她多说一些，何况有时候姚氏还会为他提供一些合理的建议。
听懂了姚氏的未竟之语，郭殊点头道：“如今天下大势，虽然看似平静，实则暗藏波澜，西楚霸王挟天子以令诸侯，居心昭昭，路人皆知，天子却未必肯被他长期挟制，诸侯王也未必肯屈居于项羽之下，旁的不提，就拿燕王韩广与代王赵歇来说，他们起事比项羽还早，现在名位却要排在项羽之后，内心只怕早有不服，再看雍王章邯，他本是前秦大将，只因投降项羽，就轻而易举获得关中要地，诸侯又岂能心服口服？还有豫王，”郭殊顿了顿，冷笑一声，“项羽先是逼迫豫王让出颍川郡，又将关中给了章邯，只留给他一个空壳咸阳，以豫王的为人，难道就认命了？依我看，这口气隐而不发，估计也只是在等待时机罢了，一旦爆发出来，后果才是惊人哩！”
姚氏这下完全听明白了，郭殊想让郭刘结两姓之好，看中的不仅仅是如今刘远身为诸侯王的地位，他看的是以后，他认定刘远可以在诸侯中脱颖而出，甚至超越西楚霸王，到时候……
想到这里，姚氏忍不住将刘远代入秦始皇的地位，再想想郭家到时候的地位，她的呼吸一下子就急促起来。
饶是再理智的人，也不可能在联想到这副情景而保持镇定如常！
郭殊拍拍她的手背，给她降温：“任何事情都有风险，我投豫王是如此，郭质现在去找刘桢也是如此，假使他自己不能学会避开危险，那一辈子也就注定只能躲在父母的庇护之下，不会有任何长进，我郭殊的长子，绝不可如此无能！”
姚氏叹了口气：“良人说得是。”
对于郭殊和姚氏而言，以上这番话只能在内室里说说，天下大势虽然不能说跟他们无关，可是也轮不到他们挽袖子抡胳膊亲自上阵，充其量也就是分析分析，站站队，为自己和家族未来的命运筹划一下罢了，但是对于另外一些人而言，他们才是真正能够决定天下走势的人。
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此时的燕王韩广看着来使，微微有点诧异：“你说豫王邀我们到常山王处作客？”
使者拱手道：“正是，王上与大王暌违数月，甚为想念，奈何豫地离燕地甚远，豫王不愿令大王疲于奔波，便借了常山王之地，想请大王过去一叙别情。”
韩广摸摸下巴，丈二和尚摸不着头脑。
他跟刘远之间的交往，仅止于上次项羽兵临城下，大家跟着去捡便宜，最后刘远亲自来找他谈判，将咸阳城的财宝分出一份给他，然后大家就各回各家，各找各妈了，在那之后，虽然彼此也有礼节性的书信往来，不过都谈不上太深的交情。
让韩广奇怪的是，常山王张耳跟刘远什么时候走得那么近了？
但也正因为如此，让他不会太过怀疑刘远是想将他引诱上门然后杀掉之类的居心。
“除了我之外，他还邀请了谁？”
使者答道：“还有殷王司马昂，代王赵歇，齐相田荣。”
听到田荣的名字，韩广微微意动。
田荣是原齐王田儋之弟，田儋死了之后，田荣就继承兄长的位置，自立为齐王，当然，那时候楚帝还没得到天下承认，所谓的“王”都是自己封的。当时项羽正好要攻打章邯大军，他就让田荣帮忙，结果田荣没有出兵相助，还推三阻四，项羽怀恨在心，后来分封诸侯的时候，就故意漏掉田荣，封了胶东王田市，封了济北王田安，还封了一个齐王田都，全部都是田氏族人，偏偏就是不封田荣，没能封王的田荣只得委委屈屈当了胶东王田市的国相。
谁也不会知道田荣心里到底是怎么想的，不过只要是脑筋正常的，就不难想象，虽然起初是田荣没有出兵协助项羽攻打章邯在先，但是他造反的资历比项羽还要老，到头来项羽分封诸侯，却独独不封田荣，害他被向自己的侄子称臣，他心里不恨项羽才怪。
韩广让使者退下之后，就召来自己的门客，问他们：刘远这个邀请，他到底是去还是不去的好？
门客的说法不一。有的认为他不应该去，理由是诸侯会盟，可能会引起项羽的忌惮和不满，到时候惹来不必要的麻烦；也有人觉得他应该去一趟，因为这些人里边，大多都是跟项羽有怨的，大王不也是对项羽有所不满吗，正好可以去听听他们在说什么，如果有什么好处的话，也可以顺便分一杯羹。
韩广最近的心情很不爽，直接原因在于楚帝新近下了一道诏令，正式明确了一些典章制度，为了抬高项羽的地位，诏令里还特别将项羽与诸侯王分别能够享用的规制区别开来，譬如说西楚霸王的正妻可以称王后，诸侯王的正妻只能称王妃，连同诸侯们车舆的规格，出行仪仗的规格等等，都一并定了下来，令各诸侯封地遵行。
大家都是诸侯王，可西楚霸王挟天子以令诸侯，他的正妻就能称王后，他们的正妻却要称王妃，平白低人一等，真是是可忍孰不可忍！
韩广本来就因为自己处处被项羽压了一头而不满，结果这道诏令简直点燃了他心里的导火索，让他的星星之火变成燎原大火。
所以在听了门客们的话之后，他非但没有熄灭这股火气，反倒下定了去参加会盟的决心。
会盟其实当然不能明着叫会盟，刘远暂时还没想惹怒项羽，跟他正面交锋，所以刘远只是借了张耳的场地，而不是直接在自己的地盘上发出邀请，邀请的内容也只是说请大家聚一聚，而且最好只带一小队侍从，以免引起楚帝的误会。
不单是韩广等人，就连那些亲近项羽的诸侯王，连同项羽本人，同样也收到了邀请，这样光明正大的邀约让项羽想找他们的麻烦也不太容易，不过项羽也并没有打算让诸侯就这么轻轻松松过关，于是他派了姬郢作为西楚的使者，参加这次会盟。
但是范增并不赞同项羽如此温和的做法，他的建议是：杀了刘远。
第61章
从刘远让出颍川郡开始,范增就开始注意到这个人。
当时他给项羽出主意，逼刘远让出颍川郡给英布，本是存了试探的心思，可他也没想到刘远会那么爽快听话。在范增看来，一个能够轻易把自己辛苦打下来的地盘拱手相让的人,一定不是一个简单的人物,这样一个人物,如果不能成为朋友,那就一定是棘手的敌人。
等到后来刘远抢先占据咸阳,却又同样在项羽的命令下，将关中让出来给章邯，自己则带着人退回南郡时,范增就觉得，如果刘远不是真的胆小怕事，那他肯定就是所谋远大，因为连关中都不被他放在眼里的话，刘远所看到的，估计就是整个天下了。
为了消除这个潜在的危险，范增不止一次建议项羽杀掉刘远。
但是姬平对这个建议表示反对，他的理由也很充分，现在刘远根本没有做什么过分的事情，杀了他只会使得诸侯震动，继而跟项羽离心。他认为看一个人应该“观其行”，而不是“诛其心”。
这种争论从刘远迁往衡山郡的时候就开始出现，一直到现在，刘远提议诸侯会盟，范增和姬平相持不下，谁也无法说服谁，项羽听得头疼，他打断两人的争议，对姬平道：“听说先生之侄欲娶刘家女？想必以后姬家与刘家结两姓之好，难怪先生要为刘远说话！”
这顶帽子有点大，姬平可不敢接，连忙澄清道：“大王误会了，莫说如今我和三弟已离开姬家另立门户，便是没有的话，姬家也不可能与刘家结亲，先是不过是小儿女的口头之约，作不得数，如今我大兄已为其子定下婚约，并非刘氏之女。”
项羽点点头，此事他只是听旁人说起，他自己其实也并不如何放在心上，但是听了姬平这番解释，感觉的确舒服多了。
他哈哈一笑，扶起诚惶诚恐的姬平：“先生忠心，我从未疑过，不必如此！这次会盟，不知先生如何看？”
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