第149章
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唐泛：“当时周围那么多船，你却偏偏将人拉到我船上，后来我也并未与你说我要前往苏州，咱们却好巧不巧，就在街上相遇，一个巧合不难，难的是种种巧合，若是你多些耐心，倒不必这么急着出来与我相见，等我前往吴江的时候，再在那里相遇，岂不更好？”
此时的唐泛嘴角噙笑，目光流转，语调轻描淡写，却有着说不出的风流写意。
陆灵溪呆了半晌，才忽然冒出一句话：“唐大哥，你笑起来可真好看！”
唐泛：“……”
他的嘴角抽了抽，有些闹不清这少年时而精明，时而天真的，到底是真傻还是装傻了。
“若是不说实话，我就走了，这里的松鼠桂鱼再好吃，我也没有兴趣与一个居心叵测的人一道共用，没的糟蹋了食物。”唐泛作势起身。
陆灵溪急了，连忙伸手拦住他：“唐大哥，你别生气，我不是故意要瞒着你的，我确实是受人之托而来的，不过不不是对你不利，反倒是来帮你的。”
唐泛挑眉：“帮我？”
陆灵溪点点头，目光诚挚而恳切：“是，你不要走，先听我说完，好不好？”
唐泛：“你说说看。”
陆灵溪：“我没有骗你，我的确是平湖陆家的子弟，也的确是出门在外游历，你看，这是我随身佩戴的玉牌，上面刻着我的姓名，正是家中长辈所赐。只不过这次在京城的时候，遇见了一位故人，他说了你在苏州可能会遇到一些麻烦，让我南下找你，施以援手。我虽然生在平湖，从小却在苏州长大，在这里也有一些朋友，也许能帮得上你的忙。”
唐泛：“你那位故人是谁？”
陆灵溪：“怀恩。”
唐泛诧异：“怎么是他？”
陆灵溪道：“怀公曾在苏州府待过，于陆家有恩，陆家与他素有往来，这次我去京城，照老规矩都会去他宫外的府邸拜访，正好遇上他休沐在家，便托付了我这件事。他说上次太子的事情，于你无关，是对方因为要对付太子，反倒连累了你，这次你出来查案，东厂那边的人可能会趁机给你下绊子，让我顺道过来保护你。”
唐泛听出其中的重点：“此事与东厂有何关系？”
陆灵溪道：“怀公说，苏州这边每年都会给东厂厂公尚铭送上不少孝敬，以前也给西厂的，不过现在西厂没了，东厂独大，他们更要巴结。”
怀恩这人素来低调，但他在朝中人缘极好，万党借着皇帝昏聩，整治了不少大臣，怀恩总是能救则救，此番唐泛虽然被东宫之事所累，但其实他知道太子身不由己，也没有怪怨过，没想到怀恩转头却派了陆灵溪过来，这让唐泛意外之余，也确实有点感动。
唐泛就问：“对于此事，你有何见解？”
陆灵溪表明身份之后，说话就更加爽快了：“我也不太清楚，只是在京城听怀公说了一些，噢对了，唐大哥，怀公还让我转告你，他说吴江县令的叔叔，是南京户部尚书陈景。”
唐泛扬起眉毛：“竟然还有这种关系？”
大明迁都之后，南京虽然还设有六部，但职权基本已经被北京六部所取代，成为官场上人人皆知的“养老胜地”。
但南京六部其实也不是一点权力都没有，最起码南京户部尚书就不是如此。
因为南京户部要负责征收南直隶、浙江、江西、湖广这四地的税粮，而这四个地方自古富庶，实际上就相当于全国近半数的税粮都掌握在南京户部尚书手里，虽说最后税粮要上缴北京，但在此过程中，依旧有许多可供操作的地方，因此南京户部是个实打实的好地方，南京户部尚书，更是人人向往的位置，如果在北京混不下去，注定只能到南京混，那么所有人的第一选择，那必然是户部。
这还不止，除了税粮之外，南京户部也还负责全国的盐引勘合，也就是说，如果商人们想要贩盐，就得先从南京户部那里拿到勘合，即贩盐许可证，才可以进行合法贩卖，否则就是贩卖私盐，被捉住了是要重惩的。
如此说来，苏州知府避而不见，态度蹊跷，想必也是与此事有关了。
唐泛觉得他一开始还是将这件事想得过于简单了些，本以为自己只是过来巡视灾情，当当和事佬罢了，没承想来到这里之后，才越发觉得事情复杂起来。
而且陆灵溪说得越多，就反而显得越发杂乱。
东厂、南京官场、苏州府、吴江县，这一连串人事放在一起，简直令人眼花缭乱。
换作寻常官员，别说查明真相了，只怕想想都要退却，但陆灵溪看见唐泛听到这里头的干系之后，非但没有露出犹豫迟疑的神色，反倒一副兴味盎然的模样，似乎发现了什么有趣事情。
“唐大哥？”陆灵溪忍不住探询地叫了一声。
“既然如此，那我们就去吴江县看看罢。”唐泛道。
陆灵溪想也不想：“唐大哥，让我跟你们过去罢，我会武功，也可以保护你。”
说罢他可怜兮兮地看着唐泛，似乎害怕对方因为一开始的隐瞒而留下恶劣的印象，问完话之后便要撇开自己单独行动。
唐泛却并没有在意，陆灵溪一开始之所以隐瞒了怀恩那部分事情，估计是想要借机试探一下自己能否入得了他的眼，这些少年心思，不足为道，更不算冒犯。
更何况唐泛对陆灵溪的印象确实不错，下意识也总会对他心软几分。
“可以，不过在苏州的这段时间，凡事要听我命令，你若做不到，便休怪我无情。”
陆灵溪听得此话，登时整张脸都泛光了：“那是自然！我一定会乖乖听话的，你让我往东，我就不会往西！”
钱三儿闻言立马警惕地瞪着他，这是要抢自己的位置啊！
陆灵溪见他一脸戒备，还笑着对唐泛道：“唐大哥，你身边的人，除了那两个东厂的，就只有这个瘦弱不中用的了，就算有什么事他也保护不了你，还不如让我随身服侍你，我可以充当小厮，也可以充当护卫，一举两得，多好啊！”
钱三儿炸毛：“谁瘦弱不中用了，我也是在北镇抚司当过锦衣卫的好不好，不信咱们来过两招，看谁怕谁！”
陆灵溪上下打量他，表情是迟疑兼怀疑的：“你？锦衣卫？”
钱三儿的男人尊严和面子遭遇严重挑战，二话不说就挥拳上去，誓要将这小子狠狠打倒在地上。
谁知道陆灵溪不闪不避，反倒伸手握住他的拳头，微微侧身，顺着他的去势轻轻扭转了一下手腕。
姿势优美，身形矫捷。
另一只手甚至负于背后，没有动用到半分！
钱三儿便不由自主地往前扑跌出去，眼看就要摔上好大一个狗吃屎，忽然间腰带一紧，又被人四两拨千斤地提了回去，还没来得及反应过来，他就已经满脸迷茫地站在原地，手中拳头甚至还保持着方才挥出的姿势。
陆灵溪关切地问：“你没事罢？”
又扭头朝唐泛笑容灿烂道：“唐大哥你瞧，这人的确不行，不足以保护你，还是我好罢？”
钱三儿觉得自己给唐泛丢脸了，不由羞愤交加，脸色涨得通红：“大人！大人……”
在他们俩嬉闹的当口，唐泛已经施施然将一整面的松鼠桂鱼肉都消灭干净了：“行了，别闹了，你们还吃不吃，不吃就走了！”
陆灵溪幽怨道：“唐大哥，方才你没瞧见我的身手么？”
唐泛伸手在他脑门上一弹指：“瞧见了，很爽利，比锦衣卫强，行了罢？”
陆灵溪这才欢天喜地。
钱三儿觉得自己很有必要为锦衣卫正名，忙反驳道：“大人，别说隋镇抚使了，即便是薛千户他们出马，也够这小子喝一壶了！”
陆灵溪笑眯眯道：“唐大哥说我好，那我便是好，任你狡辩万般也无用了，何必白费力气！”
钱三儿气了个倒仰，对他牙痒痒：“谁说你好了，大人那只是为了安慰你罢了！”
唐泛懒得听两人小孩儿似的斗嘴，当先便走了出去，二人这才赶紧鸣金休兵，紧随其后。
吴江县就在吴县隔壁，两个地方紧挨着，不单名字上只有一字之差，连距离也近得很。
唐泛三人从官驿要来三匹马，便直接驱马前往吴江县，午饭后出发，很快便到了。
刚进城，他们便觉得这里氛围比吴县又更压抑了一些。
城门处进进出出，下工的做买卖的走亲戚的，与别处并无不同，只是人数上要少了许多。
陆灵溪提醒道：“吴江县城有东西两道城门，我们进的是东门，从西门出去才是太湖。”
唐泛点点头：“那我们先去西门看看。”
谁知三人刚走没多远，便见一行人从身后追了上来，为首之人身穿七品官袍，正是吴江县令陈銮。
第113章
对方想来也是经常坐轿子出行的，从衙门到城门也没几步路，陈銮就跑得气喘吁吁，直到唐泛面前，才勉强挤出一脸笑容：“大人请留步！敢问大人可是左佥都御史唐泛？”
唐泛挑眉：“你是？”
陈銮忙拱手道：“下官吴江知县陈銮，拜见大人。”
唐泛似笑非笑：“陈县令，我既没有穿官袍，也没有表明身份，你何以那么肯定我就是唐泛，万一认错人，岂非闹了笑话？”
陈銮道：“大人龙章凤姿，仪表非凡，犹如鹤立鸡群，一望便知不是寻常百姓，下官听说朝廷要派下御史来巡查灾情，早早便嘱咐了城门士兵仔细留意，是以才能如此快地赶过来。”
他年纪不大，看上去只有三十开外，加上五官端正清隽，令人平添不少好感，是典型精明强干的青年官员形象。
虽说大明开国至今，科举制度早已发展成熟，寒门子弟也有中举当官的，但总体来说，出身优裕人家的子弟能够得到的资源更多，他们可以聘得名师，有长辈教导，可以进有名的书院，最后能够考中的几率自然也就要比普通子弟高得多。
像唐泛这样，虽然家道中落，但他总归还是大家出身，从小就受到良好的教育，陈銮更不必说了，他的叔叔是南京户部尚书，他自己也在当官，这就说明陈家至不济起码也是个三代书香人家，很有可能还是官宦人家，这种情况在大明官场上比比皆是。
所以陈銮虽为七品县令，却有这般出众的气度，也就不奇怪了。
唐泛听了他这番解释，只是一笑，也不多话。
陈銮本已预料等着他诘问，没想到这位唐御史却是异常沉得住气，只得又开口道：“大人此行远道而来，下官自当倾力招待，不过去年吴江遭逢大灾，如今元气大伤，尚未恢复过来，若有怠慢之处，还请大人恕罪。”
唐泛颔首笑道：“无妨，你是东道主，自然由你作主。你怎么安排，我们就怎么走。”
陈銮道：“那不如由下官先带大人去瞧瞧灾民的安置情况罢？”
唐泛挑眉。
他来到苏州之后碰到的三个人，苏州知府胡文藻避而不见，南直隶巡按御史杨济不在，眼下这位吴江知县，身处漩涡的中心，反倒主动提出要带唐泛去看灾民。
堂堂正正，毫无遮掩粉饰的意图。
唐泛与其四目相对，只见陈銮的眼神不避不闪，同样回望过来，露出微微一笑，带着询问之意。
七品知县与四品知府，似乎高下立见。
唐泛笑道：“那就请陈县令带路罢。”
陈銮：“唐大人请。”
陈銮带着唐泛等人来到城南，这里原本是一处荒废了的寺庙，现在被打扫干净，里面的佛像物事也一应被清理掉，改成一处善堂，原来的僧舍也都拆掉，用来安置更多的床铺。
自然，这些床铺都很简陋，只不过是草席铺在地上，然后人躺在上面，盖上一床被子罢了，不过对于那些原本无片瓦遮雨的灾民来说，现在这个能够遮风避雨，又能吃饱穿暖的地方，已经犹如天堂了。
唐泛他们过去的时候，正巧赶上午饭时分，粥水是由官府派人熬制好之后送过来的，灾民们排成长队，拿着碗等待轮到自己，并没有发生唐泛想象中那种嗷嗷待哺，哭天喊地的情形。
陈銮给唐泛解释道：“这粥是按照一天两顿派的，中午与晚上各一次，现在的灾民人数已经减少许多了，今年以来有不少人都开始陆续回家，所以现在秩序尚可，先前还发生过几回为了分到更多的粮食而抢夺伤人的事情。”
唐泛点点头，就着错身而过的灾民手中端着的碗望去，微微蹙眉：“这粥好像太稀了些？”
陈銮苦笑：“好教大人知道，如今县里的粮仓能拨出来的，下官都已经拨了，剩下的一些也已经作为税粮上交给南京那边了，县里现在的粮仓，其实早就搬空了，您若是不信，下官可以带您过去瞧瞧。”
唐泛没有与他说话，却拉了旁边路过一位老者询问：“这位老人家，你从何处来？”
老者抬头看见唐泛，又见到他身旁穿着官袍的陈銮，颤巍巍便要跪下行礼。
唐泛自然没让他这么干，一把就将人扶了起来：“老人家请勿多礼，你从何处而来？”
老者道：“小民自城外逃荒而来，多得本县老父母慈悲为怀，开城门放我们进来，使得我们有片瓦遮身，又不至于饿死，老父母在上，请受小民一拜！”
说罢纳头便拜。
陈銮微笑着扶起他：“老人家方才没听到唐大人说么，请勿多礼，此乃本县应该做的，既然身为父母官，就应该做我该做的事情。”
老者唯唯应是，神色拘谨，捧着碗不敢接话。
唐泛见他手足无措，便让他自去了，一面问陈銮：“苏州府不是有拨下粮食么？”
陈銮摇头：“根本就不够，实话与您说罢，吴县那边也遭了灾，因为是苏州府治所，所以就先紧着吴县，结果我们吴江县倒成了后娘养的了，拨下来的粮食只有三十石左右。”
唐泛皱眉：“怎么这么少？”
陈銮道：“这些都是有案可查的，大人这边请。”
他带着唐泛来到县仓，命人打开大门，唐泛一瞧，里面果然空空如也，半粒米也没有了。
陈銮又拿来粮册给唐泛看，在苏州府拨粮那一款后面，的确明明白白写着三百石。
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