第15章

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唐泛起身笑道：“不了，我已在外头用过饭，天色不早，我也该回去了，这就告辞。”

他走了之后，张氏对阿夏无奈道：“你也瞧见了，非是我不愿意帮你，实在是唐大人心意坚决，我也无能为力。”

阿夏拭泪道：“是婢子福薄，担不起太太的爱护，不过往后若是要去隔壁送东西的话，还请太太另找他人罢，我虽然身份卑微，可今番被唐大人拒绝之后，怎么都没有脸再登门了！”

张氏叹了口气，拍拍她的手：“这也是你们有缘无分，不必介怀，若是有机会，我会帮你们留意的，必要给你们找一户好婆家，你的眼光还要放低些才好，以李家的门第，将来把你放出去当小户人家的当家娘子也是绰绰有余的。”

阿夏低声道：“婢子如今只想伺候太太左右。”

张氏知道她肯定不可能那么快就开怀，也就不再多劝，让她自己慢慢去想通。

但今晚与唐泛的一番对话，却令张氏自己心情不快起来。

用过晚饭，张氏督促勉力儿子好生读书，便让他回自己的小院去，阿春等人见她闷闷不乐，便问道：“太太因何事不开怀，可是与唐大人过来有关？”

张氏点点头，又摇摇头，叹息道：“这世间有男人喜欢左拥右抱，自然也就有男人坐怀不乱，像唐大人这样的男子，倒是少见！”

阿夏忍不住嘀咕道：“他恐怕是嫌弃婢子出身低罢！”

张氏笑道：“我看唐大人不似那样的人，恐怕是真心意不在此，听说前几年他与国子监祭酒家的千金订了亲，只是还没等成亲，女方就急病殁了，说不定他心中还念着那位姑娘，你也不需要因噎废食。”

阿春比阿夏长几岁，却知道主母方才的叹息和惆怅，只怕是正好想到自家的事情。

果不其然，过了一会儿，就听见张氏道：“想我当初嫁入李家的时候，那人也曾对我说此生有发妻足矣，如今却连在外头也有了人……”

她又摇摇头：“这也怪我不能生养，能怪得谁去？”

原来这张氏嫁入李家数十载，却未能帮李家诞下一儿半女，久而久之，颜色老去，李漫自然要找别的女人来生养，连带如今养在家中，名义上是张氏儿子的李冲，其实也不是张氏的亲生儿子，而是李漫的一名侧室所生。

也难怪张氏会触景生情，发此感叹。

阿春连忙好一通劝，阿夏也暂且放下自己的心事，与阿春一起劝慰主母，劝了好一会儿，才将张氏劝去歇下了。

自从那天婉拒了张氏的好意之后，唐泛再看见阿夏，能避着走尽量就避着走，阿夏似乎也有这个想法，来唐家送点心的人也换成阿冬。

阿冬是个八九岁的小姑娘，稚气未脱的脸蛋圆滚滚的，很是喜气，说话很有意思，唐泛跟她多聊几句也是乐意的，毕竟他又不是情圣，实在没有兴趣跟一个暗恋自己的人周旋。

送了几回点心之后，阿冬跟唐泛混得很熟了，她也是个吃货，经常送一篮子点心过来，唐泛拿出来分享，她也不客气，三下两下，吭哧吭哧就吃掉大半。

但今日唐泛回来，就瞧见阿冬小姑娘托腮坐在自家院子门口，盯着自己身前的点心，却没有平时那副馋样，显得愁眉苦脸。

第 20 章

唐泛走了过去：“阿冬，你怎么了，进来说话罢。”

阿冬一张小脸全部皱了起来：“唐大人，这是太太让我送来的荸荠糕和豆腐卷。”

荸荠糕被切成一小块一小块四方形，半透明的糕点里头嵌着一粒粒荸荠。

豆腐卷则是薄薄的鸡蛋皮里头包着蒸熟的糯米香菇和豆腐丁，再用猪油煎过一遍，外边焦黄，里面软糯喷香，令人看着十分有食欲。

唐泛看了一眼，篮子装得满满的，不由调侃道：“今日你怎么不偷吃了？”

阿冬唉声叹气，大义凛然地表示自己也不是只会偷吃的：“再过两日我恐怕就没法过来给您送点心了。”

其实唐大人虽然是个吃货，但他生性随遇而安，并不会对生活质量太过苛求，有则最好，无也没所谓，所以听了阿冬的话，他只笑道：“怎么，你犯了错，要被禁足了？”

阿冬摇头：“不是，不是，听说是老爷要带着他在外面新纳的小妾回来，太太很不高兴，而且阿春姐姐说，到时候老爷回来，家里就不是太太做主了，我们要出来也不是很方便。”

唐泛很奇怪：“就算你家老爷回来，她不也还是一家主母吗，怎会连送点心这种小事都没法做主？”

阿冬托着下巴：“我也是听阿春姐姐说的，她让我不要随便往外说，您听了之后也不能告诉别人喔！”

唐泛拈起一块荸荠糕放入口中，心说李家厨子果然水平一流，一面逗她：“那你还是不要告诉我了，我怕我会忍不住说出去的。”

古人早熟，小姑娘正处于八卦活跃年龄，巴不得有一个人一起分享，怎么可能会不说，见唐泛拒绝，她将小脸皱得紧紧的：“那，那您不要跟我认识的人说，别人就不会知道是我说的了！”

唐泛扑哧一笑：“好罢好罢，你要说就快说。”

阿冬道：“我听阿春姐姐说，太太嫁到李家这么多年，一直没有所出，就连麟少爷也是老爷的妾室生的，因为这件事，老爷还总威胁说要休了太太，只是因为太太娘家有远亲当官，所以老爷一直有顾忌，这次老爷要带回来的小妾，听说已经有身孕了，所以太太这段时间都很不开心，连我们做事都要低调几分，阿春姐姐让我今天之后就先不要过来送东西了，免得被老爷碰见，生了误会，到时候也冲撞了您。”

唐泛讶异：“就算如此，但你家主母在李家当家这么多年，你家老爷远行经商，她又为李家操持家务，你家老爷怎么可能对待她如同婢仆一般打发，想休就休？”

而且就他见到的李家太太，也不像那种没有主见，任人欺凌的人。

阿冬毕竟还是个小姑娘，闻言有点茫然，想了好一会儿，才道：“阿春姐姐说，很久以前太太娘家那边出了点事，需要一大笔钱，别人都帮不了忙，只有我们家老爷将积蓄拿了出来帮助太太娘家，后来因为这件事，家里变得很穷，老爷没法继续读书当官，所以太太心里一直觉得亏欠了老爷。”

照理说，下人是不能嚼主人家的舌根，还将这种内宅私事到处去说，不过一来阿冬还小，又把唐泛当成自己人，二来最近她也是因为觉得李家的气氛很压抑，才禁不住向唐泛偷偷吐槽。

唐泛恍然，原来还有这样的内情，之前他看那李漫又是纳妾又是打算休妻的，难免会想起郑诚和郑孙氏的事情来，但现在看来，李漫当年能够为了帮妻子娘家而散尽家财，也算十分仗义的了。

有前因必有后果，假如阿冬说的是真的，同为男人，唐泛不难理解李漫的心理：科举对于一个读书人来说比命还重要，当年夫妻情深的时候，他能够为了妻子娘家而拿出大笔家财，结果因为生计问题不得不放弃读书，改行经商，但随着时间的转移，夫妻感情慢慢变淡，他开始意识到自己当年没有继续读书参加科举的决定是多么错误，商人再有钱，毕竟社会地位还是不如读书人那么清高，所以李漫心里后悔，也是人之常情，毕竟不是所有人都愿意一味付出，不求回报。

不过说到底，这些都是李家的家事，跟唐泛没什么关系，唐大人也就是听一耳朵八卦，顺便脑补一下李漫的心路历程，对阿冬这种小姑娘，他当然也不会发表什么议论，反而道：“阿冬，你对我说说也就罢了，不可到外头去乱说，不然被你家老爷太太发现了，可有你的苦头吃了。”

阿冬点头如小鸡啄米：“除了您，我谁也不说！”

唐泛又拿了一块荸荠糕放入嘴里，点点头：“这就对了。”

他素来没什么架子，就连阿冬这种小姑娘相处几天之后，私底下也能如此随意了。

阿冬这才意识到他嘴巴一直没停过，把篮子拽过来一看，傻眼了。

里面的荸荠糕竟然都被扫光了！

可是她明明看着唐大人吃东西的速度很慢啊！

注意到小姑娘目瞪口呆的模样，唐大人斯斯文文地笑了一下：“今儿个从衙门回来晚，晚饭还没来得及吃。”

阿冬很小大人地教训他道：“大人，您这样不行的，糕点毕竟不能填饱肚子当正食，您应该吃点粥啊饭啊之类的！”

唐泛无辜道：“可是家里很少开火，我也只会煮点小米粥，若是天天喝粥，只怕在衙门里就能饿晕了。”

阿冬表示很同情，挽起袖子当仁不让：“那您家里头灶房还有吃的么，我去给您做点罢！”

说罢也不等唐泛阻止，蹬蹬瞪就往灶房里跑去。

阿冬年纪虽然小，但她自小就被卖入李家当奴婢，虽然李家太太不会苛待下人，但该干的活儿阿冬依然是会的，别的不说，穷人的孩子早当家，烧火做饭那是基本功。

不到半个时辰，一碗香喷喷的葱花蛋炒饭就出炉了。

饭是现蒸现炒的，两个鸡蛋是她在唐家灶房搜刮的，葱花还是上回唐泛在街头买的，有些焉了，不过勉强还能用。

从这一点看，阿冬绝对是个合格的小厨娘。

唐泛毕竟是个男人，刚才那点荸荠糕当然没能吃饱，眼看这一碗蛋炒饭摆在眼前，他眨眨眼，毫不吝啬地夸赞道：“阿冬，你真是易牙再世啊！”

阿冬茫然：“易牙是什么，能吃的吗？”

唐泛：“……这不重要，不过你在这边耽搁太久了，应该回去了罢，不然你家主母该找你了。”

他其实还挺喜欢跟阿冬这个小姑娘的，起码相处起来比阿夏轻松多了。

每天在衙门里面对堆积如山的卷宗，入目要么是夺产案，要么就是杀人伤人案，看多了容易心理阴暗，一回到家能够这么个人聊天，其实也是放松心情的一种方式，不过阿冬终究不是唐泛的下人，不可能总待在这里。

阿冬吐了吐舌头：“没关系的，反正我还小，回去也没事干，阿春姐姐她们都很疼我，不过我还是回去好了，免得被阿春姐姐说！”

送走蹦蹦跳跳的阿冬，唐泛尝了尝那碗蛋炒饭，发现味道确实还真的挺不错的，起码比他自己做出来的好吃多了。

唐家没落之后，为了能够让自己的姐姐嫁得风风光光，唐泛将家中仅剩的两个婢仆都打发到了姐姐的夫家，他身边也就无人可用了，而且由于一个人住，起居比较简单，唐泛一直都是隔段时间雇短工过来打扫屋子，有空的时候就自己动手，吃饭的时候则大多数在外头解决。唐大人虽然爱好吃食，可他唯一会做的，也就是淡而无味的白粥了，实在令人不得不掬一把同情泪。

不过现在，为了自己回家就能够有热乎乎的饭菜吃，他开始很认真地在考虑买一个会做饭的下人回来当厨娘了。

咱不求有李家厨子的手艺，不过最起码，也要达到阿冬那种水平吧？

那头阿冬拎着篮子哼着小曲回到李家，刚踏进小院，就迎面撞上从主母房里出来的阿春，后者瞪了阿冬一眼，阿冬心虚地吐吐舌头，讨好地朝阿春笑了笑：“阿春姐姐，你吃饭了没有，我去厨下看看，给你端一些过来？”

阿春戳了戳她的脑门：“你又跑到唐大人那儿去偷懒了罢？唐大人贵人事忙，没空招呼你这小丫头，别以为我不知道你拿了点心过去都会偷吃，唐大人人好不和你计较，你别蹬鼻子上脸，这阵子太太心情不好，我们当下人的也要警醒些！”

“是是，我知道了！”阿冬知道她素来嘴硬心软，只管连声答应，看了看她手上端的饭菜，都没动过几筷子：“太太又不肯用饭了？不过今日不是阿夏姐姐当值么，怎么是你去送饭呢？”

阿春叹了口气，将她拉到一边，低声道：“阿夏自从上回被唐大人拒绝之后，也难过得很，做事丢三落四的，我怕她冲撞了太太，所以帮她分担了一些。至于太太的事情，咱们这些当下人的也管不了那么多，你这阵子就别去唐大人那儿了，老爷就快带着人回来了，到时候肯定需要腾出一个新院子的，你做事机灵，多去帮忙收拾！”

阿冬自然一口应了下来，又道：“阿春姐姐，那你先去用饭罢，这里我来守着就好。”

阿春道：“里头还有碗碟没收完呢！”

阿冬推着她往外走：“我去收，我去收！”

阿春拿她没办法，只得先端着东西去厨房那边。

她前脚刚走，阿夏就回来了。

阿冬咦了一声：“阿夏姐姐，你脸色难看得很，身子不舒服么？”

自从唐泛拒绝阿夏作妾的提议之后，她一直恹恹不振，不过今天的脸色比昨日还要更苍白一些。

阿夏强笑：“没什么，就是小日子来了，肚子有些不舒服。”

阿冬眨眨眼，她还没有大到经历这些事情的时候，不过平日里耳濡目染，自然也听懂了：“那你去休息罢，这里我来就好了。”

“没关系，”阿夏摸摸她的脑袋，“阿春呢？”

阿冬：“阿春姐姐忙到现在，还没吃饭呢，我让她先去吃饭了。”

阿夏：“那太太可有什么吩咐？”

阿冬：“阿春姐姐说太太没吃几口，里头还有一些碗碟没收，我正准备去收呢！”

阿夏：“那我进去收罢，待会儿你帮我拿到厨房去可好？”

阿冬：“好啊！”

她看着阿夏走进去，心想女人来小日子的时候果然很难受呢，阿夏姐姐连走路都别别扭扭的，肯定很疼，又想着再过几年自己也要经历这种恐怖的事情，不由打了个寒噤。

第 21 章

过了好一会儿，阿夏出来了，手里捧着碗碟，交给阿冬。

阿冬接过手，利落地往灶房的方向走去。

那头阿春刚刚用完饭，从灶房出来，看见阿冬过来，忙道：“你怎的也过来了，碗碟可以先收出来放一旁，太太身边没人，万一她有事要吩咐怎么办？”

阿冬笑嘻嘻：“阿春姐姐别担心，阿夏姐姐已经回来了，她在太太那里守着呢！”

阿春蹙眉：“阿夏不是说身体不舒服么，我还让她这两天去看病抓药了。”

阿冬道：“对呀，阿夏姐姐说她小日子来了，我看她走路似乎确实很难受呢！”

阿春讶异：“她小日子来了？我怎么没瞧见她的骑马布，莫非是今日刚来……”

话刚说完，似乎意识到自己的话对着一个八九岁的小姑娘说很不妥当，连忙住嘴。

“好了阿冬，你去歇息罢，太太那边我和阿夏在就行了。”

阿春回到张氏的院子时，便见阿夏正好从里面出来，她仔细端详了一会儿，发现阿夏的脸色确实有些苍白，便迎上去：“阿夏，你今日去看大夫了么？”

阿夏笑了笑：“去了，不过大夫那边人太多，我又怕这边太太有什么事情要吩咐，你一个人忙不过来，等不及就先回来了。”

阿春嗔怪道：“我做事你还不放心么，让你去歇息的，又跑出来干活，行了，快回去躺下罢，太太这边我来就好！”

阿夏向她做了个噤声的手势：“太太刚歇下。”

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