第15章

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李桐刚吃了药,见秋媚进来,示意水莲往她身后加个靠枕。

秋媚扫了眼屋里,见水莲已经屏退了众小丫头,只有她和绿梅侍候,放心的坐到李桐床前脚塌上,低声道:“都让姑娘说着了,青书一提顾娘子,恨不能咬她几口,她对姑娘倒没什么,反倒说了姑娘不少好话,我听得出来,是真心的。”

李桐轻轻‘嗯’了一声。

从前那些年,青书和顾娘子你来我往,暗地里不知道过了多少招,青书曾经怀过一个男胎,就是折在了顾娘子手里,顾娘子后来不能再生育,青书也脱不开干系。当年,她冷眼看着两人明面上你谦我和、姐姐妹妹亲热无比,暗地里却斗的死去活来,她在中间拨过火,但更多的,是在姜焕璋、以及众人面前,替两人瞒下了她能瞒下的所有的事。

姜焕璋自诩治家有方,妻妾众多却亲如姐妹。她不能让他看到那些你死我活,他会难过的,她怎么舍得他难过呢……

而且,从前她总以为,妾侍们的争斗,就意味着是她没理好家,在姜焕璋心目中留下她没能给他理好家的印象,是那时候的她最不愿意的事。

她掩下了妾侍们之间几乎所有的不好的事。

在他心目中,大概,他的后宅,他那些美人儿之间,自始至终都是极其美好祥和的吧。

“姑娘提点我的时候,我还不敢相信,她跟顾娘子哪来那么大的仇?”秋媚发了句感慨。

李桐嘴角挑出丝丝冷笑,争宠争到仇深似海,她看的太多了。

“都没用我说什么,是青书先提出来的,说不能让顾娘子进府,后来,她自己又说,大爷对顾娘子早就动了心了,顾娘子又是个不要脸的,说不定早就成了好事儿了,不让她进府怕拦不住。”

李桐点头,顾娘子进府这件事,谁都拦不住。

“青书酒量不错,一个劲儿的灌我和春妍,大概是想把我和春妍灌醉了听实话,喝了几杯,我就装酒多了,春妍是真有点多了,她没心眼,不等青书问,就把那点小心思兜底说了个干净,姑娘知道她的心思,就是想多生几个儿子。”

秋媚嘴角往下,一脸鄙夷。

“青书就说,顾娘子再怎么着也是书香门第的嫡长女,又是夫人嫡亲的外甥女儿,进了府,这身份地步儿,也就比姑娘差一点点,大爷又不待见姑娘……”

秋媚的话戛然而止,尴尬的看着李桐。

李桐露出微笑,“这是实情,大家都知道。”

秋媚舒了口气,“既然这样,那我就实话直说,不避讳了。青书说,要是顾娘子一进门就怀上,生出个庶长子,那在这府里,就是第三第四的尊贵了,说不定姑娘都得退到她后面,青书说顾娘子那个人不要脸不说,还心狠手辣,从来不给别人留活路,到时候,她也罢,我们也好,统统没有活路。”

李桐眼睛微眯,从前有她镇着,顾氏没有机会不给别人留活路,如果有机会,不知道她会怎么做。

“我反正是她说什么,我就奉承什么,春妍是真吓着了,从进了府,她就紧跟着我,我说我就跟着青书姐姐,以后万事听她调遣,她也跟着说,青书看样子挺得意,说顾娘子进府这事拦不住,可也不能让她顺顺当当的进来,顾家大爷不是张口就是一万银子么,这事,得好好闹一闹,青书说,夫人和大爷最讨厌最瞧不起黑眼珠子只盯着白银子的人,说要借着这件事,让大爷看看清楚,顾家一窝子都是两只眼睛只盯着白银子、一点脸不要的东西,特别是顾娘子,她进府的时候,要想办法把她那张皮扒干净再让她进来。”

秋媚撇着嘴,“她这话倒没说错,顾家那一窝子,就没见过那么没规矩不要脸的!我就装傻,跟她说,我是个傻子,反正我就听她的,她说怎么做,我就怎么做,春妍也跟着我这么说,青书说,让我们先按兵别动,她先探探大爷的意思,刚才我来的时候,听说大爷到青书院里去了。”

“嗯,”李桐满意的看着秋媚,“你做的好。咱们典当行的宁大朝奉,老家也是湖州的,正巧,他们家和你表哥周书吟如今落脚的地方只隔了一条街,宁大朝奉的父亲,从前也是咱们典当行的大朝奉,现如今在家荣养,我准备把照顾你表哥的事,托付给宁老爷子。”

秋媚听的两只眼睛莹莹闪亮。

“你真不准备让你表哥知道是你在照应他?真要把这份人情都放到宁老爷子身上?”李桐看着秋媚,郑重再问。

秋媚的事,她前一阵子才听万嬷嬷说了。

秋媚四岁那年,生母一场病死了,她爹很快就续娶了一个,后娘进门,怎么看她怎么不顺眼,不是打就是骂,天天罚她蹲墙角不许吃饭,她爹也不知道是真不知道,还是知道了也不理会,总之不管不问,后娘进门不到半年,秋媚瘦成了骨头架子,实在熬不住,一天半夜逃了,一口气跑了几十里路,逃到了二姨母家。

二姨母那时候刚刚守了寡,带着独养儿子周书吟,靠着一手好针线,日子还过得去,就收留了她,把她当女儿一样疼。

她跟着二姨母长到十五岁,二姨母先是眼睛看不见东西,接着就病倒了,家里就只靠着秋媚做针线挣点钱,可秋媚性子跳脱,学了将近十年针线,也只学了个皮毛,她那针线跟她二姨母差的太远,根本卖不出价。再加上二姨母要治病吃药,花钱比平时翻了个倍,挣钱的却没了,没过半年,家里能卖的就都卖光了,周书吟瞒着她们两个辞了学,偷偷去给人家扛活,没出过力的人,第三趟就闪了腰,被人用一块门板抬了回来。

第四十章 秋媚的建议

雪上加霜,秋媚急的眼睛都红了,一条街挨门求人,能求的人都求遍了,甚至跑到父亲家,却被后娘一盆洗脚水泼了出来。

走投无路之下,秋媚跪在街头,头插草标自卖自身,正好被万嬷嬷撞见,禀了张太太,张太太让万嬷嬷买下她,给了银子却又放她回去,让她侍候二姨母和表哥病好了再来。

表哥周书吟的腰很快就好了,二姨母的病却一天比一天重,拖了三四个月,一口气没上来就走了。

张太太让人帮她和表哥张罗完二姨母的丧事,表哥扶棺启程回祖籍湖州,秋媚进了李家,又随李桐陪嫁进了绥宁伯府。

“要是让他知道……何苦呢。”秋媚声音一哽,“当初我卖身,表哥知道时,一个劲儿的拿头往墙上撞,说自己没本事……”

秋媚眼泪哗的流下来,“如今我……过的挺好,多好!何苦再让他难过?只要他好,他过的好,我就……还有什么不好的?”

“那好,你放心。”李桐看着秋媚眼里那份心如死灰,她见过这样的绝望,见过好多次。她爱表哥,大约表哥也是爱她的,她和表哥,却此生无望。

“姑娘,您能不能给宁老爷子捎个话,如果,我是说……要是能的话,让宁老爷子劝劝表哥,现在别急着成亲,等他考上……至少考出个秀才再议亲,男人家,三十、四十再娶媳妇都不晚,先立业后成家,表哥至少考出个秀才,才能结到好亲。

姑娘不知道,读书考秀才举人,简直就是拿银子堆出来的,如今有姑娘这份大恩典,我能供他念书,可他要是再成个家,媳妇孩子一堆,怎么养?他要是自己养家,肯定得耽误念书,要是让我养,我算计过不知道多少回,我只能供一样,要么替他养媳妇孩子,要么供他念书,可不管供哪一样,他都没法念书……”

水莲和绿梅瞪着掰着手指头算计的秋媚,几句话的功夫,这秋媚就生生把刚才悲伤凄凉的气氛,掰着手指头算计成了啼笑皆非。

“好。”李桐带着丝无奈的笑,答应的非常干脆。

“姑娘的大恩大德……”秋媚站起来,插烛般跪下去。

“不用这样,是你帮了我。”李桐眼帘微垂,“原本,你和你表哥,多好的一对儿。”

“姑娘可别这么说!”秋媚脸上一红,急忙摆手,“我知道好歹!太太给了身价银子,又放我回去侍候二姨和表哥,一去就是三四个月,二姨能安心往生,表哥能好好儿的,都是太太的恩典,就算身价银子,我这样的,太太一出手就是四百两,我知道自己,长的是比别人好看,也就这一条长处,别的,论针线针线不行,论厨艺不行,琴棋书画一窍不通,要论侍候人,别的不说,走路都走不好,一落步咕咚震天响,满屋子都是我的脚步声,我就是个空壳子,卖到别家,能给二百两就不错了。”

秋媚说的又急又快,几乎就是一口气,水莲睁大眼睛看着她惊叹道:“秋媚,你喘口气不行么,我替你憋得慌!”

“我有点……酒上头。”秋媚被水莲惊叹的有些不好意思,“当这陪床丫头,是我自己去跟万嬷嬷说的,姑娘问问万嬷嬷就知道了,我就长得好这一条长处,也就能给姑娘当个陪床丫头使唤。姑娘跟太太一样,待人好到没话说,不瞒姑娘说,我这心里头替姑娘憋着股子气,姑娘和太太哪一点待他们姜家不好?看看他们怎么待姑娘的?姑娘进门才几天?先是这事。”

秋媚指了指李桐的额头,“接着纳了青书,还有我和春妍,现在又要纳顾娘子,这还是个人吗?从前我看他人模狗样的……”

水莲用力咳了一声,秋媚舌头打了个转,“我二姨从前常说,这男人要不是个东西,那就真不是个东西!”

这回连绿梅也咳上了。

“你们俩喝口茶顺顺喉咙,咱们几个关着门说闲话,哪来的那么多讲究。”李桐看向秋媚,“在外面可不能这么说话,这府里可不比咱们家。”

“姑娘放心,我知道。”

秋媚的二姨是个洒脱性子,秋媚本来就性子跳脱,跟着二姨这十来年,无拘无束的长大,这会儿见李桐这样态度,顿时眉动眼亮,一片生气灵动,仿佛又回到了从前。

“姑娘,姑爷真不是个东西,您得防着点儿,男人要坏,可比女人坏多了!”

“秋媚!”水莲忍不住了,一巴掌拍在秋媚肩膀上。

“我知道。”李桐缓缓吐了口气,将那股突然涌上来的悔痛慢慢吐出来,秋媚都能看的这样明白,她却搭上几十年,才明白过来。

“有时候,睡到半夜,我就在那儿睁着大眼睛想,我要是姑娘,该怎么办?”秋媚对水莲那一巴掌浑不在意,她是打定了主意连命都卖给姑娘的,这几句话算什么!

“想出来了?”李桐笑看着她。

“没有。”秋媚答的干脆,“要是穷人家,大不了痛痛快快打一架,一拍两散,再找人家再嫁,可姜家这样的,有爵位的人家,又是礼法又是国法,唉!”秋媚重重叹了口气,她实在想不出办法。

“你这想的都是什么乱七八糟的!”水莲忍无可忍,这回一巴掌拍在了秋媚头上,“姑娘刚嫁过来,有点难处也是人之常情,不就是小姑子难处,多了几个姨娘?有什么大不了的?”

秋媚斜着水莲,翻了个白眼,她不能忍的,是姑爷待姑娘的态度,这样的男人,要他干什么?

“好了,”李桐一脸笑,“秋媚回去歇下吧,今天辛苦你了。”

秋媚曲膝告了退,走了两步,突然转身,眼睛里闪着亮亮的贼光,看着李桐突兀道:“姑娘,我对姑娘……姑娘肯定知道,我什么都能替姑娘做,杀人放火,什么都行!我心甘情愿!姑娘,太太一个人,一辈子也过得很好!”

第四十一章 孤注一掷1

李桐愕然,随即反应过来,眼角湿润,“我知道了,我懂你的意思,放心,没到那一步。”

秋媚脸上乍红又白,象是被自己吓着了,提着裙子,仓惶而逃。

李桐看了看蹙着眉一脸不解的水莲,再调转目光看向绿梅,绿梅脸色苍白,满脸掩饰不住的震惊和恐惧。

李桐一根眉梢忍不住往上挑起又落下,从前她怎么没发现绿梅竟然如此聪慧难得呢?

从前她被鬼迷住了心窍,两只眼睛是瞎的。

李桐睡下,水莲和绿梅出来,水莲将绿梅拉进自己屋里,“秋媚走时说那话,我总觉得不对劲,你听明白没有?”

绿梅示意水莲推开窗户,自己跑去推开门,四下看了一遍,这才俯到水莲耳边,声音低的水莲将将能听到,“杀人放火,又说太太一个人一辈子也过得很好,这还不明白,她是说她愿意替姑娘杀了……”

绿梅没敢说出姜焕璋的名字,不用她说,水莲也明白了,吓的脚一软,竟一屁股坐在了地上,“姑娘说……姑娘说……”

水莲不笨,她只是性子端方,在那些阴暗诡诈的事上总是反应慢一线,绿梅一挑明,她就全明白了。

“是啊,姑娘说没到那一步,可要是到了呢……”绿梅蹲在水莲面前,双手托着腮,一脸愁容的看着水莲,水莲刚要站起来,脚一软,又坐回去了。

玉墨一去不回,顾娘子急的如热锅上的蚂蚁,心里纷乱如麻,想到了无数的可能,想的越深越多,越觉得凶多吉少,恨不能生吞活剥了大哥,又恨阿娘怎么能糊涂成这样!

姜家的银子都在李氏手里,这会儿,表哥要用银子,只能向李氏伸手,别说一万银子,就是一千,一百,那李氏肯拿出来给顾家?她肯让她进府?

不可能!

顾娘子握着胸口,只觉得胸口闷的透不过气。

她得罪了姨母,姨母那句‘寡廉鲜耻之人不能进我姜家门’,好几回让她从梦中吓醒,姨母不肯让她进门,李氏必定不愿意她进门,她能靠的,只有表哥,可表哥,刚刚收了四个狐狸精一样的美人儿……

顾娘子心里油煎火烤一般,男人,哪有能靠得住的?有了新的,就把旧的丟开了……

日头往西斜下来,天很快就要黑了,玉墨还没回来。

顾娘子站在屋门口,手指甲深深掐进门框里,她不能再等,不能这么坐着干等,再等下去,就真的什么都没有了!

顾娘子深吸了口气,一脚踏进房门,如同悍然赴死的囚徒,一阵风般直奔上房。

陈太太怀里抱着小儿子,愣愣忡忡的看着大女儿,她说什么?她要干什么?

“阿娘!”顾娘子扑通一声跪在地上,仰头看着陈太太,“请恕女儿不孝,女儿也是被逼无奈,女儿宁给表哥做妾,也不愿意嫁给大哥说的那些老丑之人,阿娘,女儿也是没有办法才……女儿走了!”

顾娘子站起来,走的比来时更快更急,陈太太怀里的顾家二爷从陈太太怀里仰起头,看着他娘,一脸的兴奋,“娘,娘!大姐跑了,去做妾!妾是什么?”

“芳泽,芳泽你回来!芳泽!”陈太太总算反应过来,坐在炕上,抱着小儿子,扬着脖子一声接一声的叫。

顾娘子一口气跑回去,关了门,急急忙忙的收拾东西,能拿的都得拿走,她能拿来傍身的东西……哪有什么东西呢?

顾娘子将严严实实藏在床里面的一只赤金镯子,这是张太太头一回见她时,给的见面礼,一对赤金耳坠,这是她有一回陪陈夫人到永安伯府相看赵六娘子,永安伯夫人给的见面礼,还有一根金嵌玉簪,这是李氏嫁过来隔天认亲时,给她的见面礼。

这是她所有的私房,从前她也收到过一件两件的见面礼,那时候她小,没心眼,都被大哥拿走了。

顾娘子贴身收好这三件贵重物件,打开衣箱,将里面薄薄堆着的三两件衣服拿出来,看着磨的发白将破的几件旧衣服,犹豫了下,还是包了起来,宁可拿走放着不穿,也不能让芳汀她们拿去糟蹋!

最多小半刻钟,顾娘子就收拾好东西,拎着包袱走到屋门口,深吸了口气,闭着眼睛,抬脚跨出门,头也不回的直奔后角门。

刚要转上往后角门的路,一抬眼,却看到大哥脚步虚飘、醉熏熏晃过来。顾娘子吓的心跳都要停了,急忙闪身躲在丛花树后,屏着气,一直看着大哥走两步退一步,晃晃悠悠走的看不见了,才打量着四周,小心翼翼站起来,蹲的太久,腿麻的差点摔倒在地上,弯腰揉着腿,打量着四周,天快黑了,不如等一等,等天黑透了,再悄悄出去,省得被人看见了不好。

顾娘子打定了主意,挪到旁边破败的暖阁里,蹲在暖阁门里,心急如焚的等着天黑下来。

一个时辰后,绥宁伯府。

大姚嫂子沿着树影墙角,一路跑的飞快,寻到万嬷嬷,一把把她扯出来,“万嫂子,顾家大娘子在后角门呢!”

“什么?”万嬷嬷惊着了,从姑娘嫁过来,她这两个月见到的稀奇事,比过去十年都多!

“让我喘口气!”大姚嫂子用力拍了几下胸口,“后角门的老孙嫂子,我跟你说过。”

“想让儿子到咱们铺子上当学徒的那个?”

“对对对!就是她,巧得很,今天她跟吴婆子当值,吴婆子,你也知道的,回回都是过来晃一趟就回去了,后角门就她一个人,她正准备关门睡觉,顾大娘子,拎着只小包袱,跑的头发都散了,说来找世子爷,吴婆子说她一看顾娘子那个样子,就知道她没安好心,哄着她在门房里等着,又锁了门,赶紧过来找我了,怎么办?这事?”

大姚嫂子两眼放光,开始往上捋袖子。

“这事,”万嬷嬷眼睛微眯又松开,“跟老孙嫂子说,让她悄悄把顾娘子带进爷院子里,嘱咐好她,路上千万别惊动了人,一定要悄悄儿的送进大爷院子里!”

第四十二章 孤注一掷2

“啊?”大姚嫂子傻眼了,这不是正遂了顾娘子的心意了!

“你看看你,你也用点心,你想想,大爷为了她,脸都不要了,连夫人也顶了,要纳顾氏这心,正旺炭儿一样,别说私奔,就是被人当场捉了奸,他都不一定肯放手!你准备把顾氏这炉旺炭往哪儿放?放大奶奶手里?让大奶奶给她擦屁股?”

“可不是!”大姚嫂子立刻就明白了,这会儿谁收容了顾娘子,谁就得替顾娘子兜下这深夜私奔的丑事,这事儿,搁在大爷手里最好,他的美人儿,他自己兜起来。

“我这就去!”大姚嫂子转身就要跑,万嬷嬷一把拉住她,“传了话叫你家大姚过来找我,让他快点,越快越好!”

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