第12章

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只是先看一眼，除了对他的外表有点粗略的印象之外，其它却是完全不知道的。但光是那平平无奇的外表，就能让两个嬷嬷私底下相对垂泪，哀叹自家姑娘的命苦了。堂堂周家千金，大将军何至于让姑娘如此委屈下嫁？

当然，这些感叹是不能在姑娘面前说的。大将军的意志不能违逆，她们也就只能尽量朝好的方面对姑娘开解了。

人生就是这样的无奈，谁教姑娘的至亲长辈都不在了，没人能为她打算呢！

还能有个归宿，已经算很好了。

「咱们在净檀庵吃斋念佛这么多年，总算因为秦将军的到来，能吃到一点荤腥，想来日子定然会过得愈来愈好的。姑娘，你别忧心，一切都会好的。」林嬷嬷安抚道。

周宜琳将一大碗白米饭给拨了一大半还多到另一个空碗里，对两个嬷嬷道：「我吃不了太多，还想着多吃几颗饺子呢，这些饭都让你们吃了吧。你们也别站着服侍我，我自己吃就好，你们也快去吃吧，别饿着了。」将桌上的菜与水饺又分出去一些，就赶着两个嬷嬷出去吃饭了。

世家的规矩当然不允许主仆同桌吃饭。现在外头太平了，规矩自是更被重视起来。周宜琳珍惜着一路陪伴她至今的两个老仆以及小丫鬟，却也不敢坏了这些表面的规矩。她是一个孤女，必须自重。

两个老嬷嬷端着饭菜走到外面的小厅，招呼着小丫头一同吃饭，并低声说起了那些今天刚到净檀庵的军汉们的闲话。

「什么？！那个秦将军竟然就跟下属坐在地上吃饭，都没分尊卑的？！真是粗鄙！」

「泥腿子出身的，当然什么规矩都不懂。我可怜的姑娘，怎么受得了这样的人……」

「你收声吧！咱姑娘极是聪慧，定然有办法将那个粗人给矫正过来的；那将军想在官场上走，就得拾掇出个人样，日后倚仗姑娘的时候多了，那人定然不敢不善待姑娘的。」

「那也要姑娘愿意才成！」

「如果大将军非要让咱姑娘下嫁，不管姑娘愿意不愿意，咱总要劝她对秦将军上心一些，这也是为了让自己日子好过。」

「哎……可不是吗，这世道啊，能安心活着就是福气了……」

外头的谈话声愈来愈小，即使周宜琳努力倾听，也听不到什么了。

她静静地一口饭、一口菜地将桌上食物一一解决。今日的菜色比平常好太多了，她又特别饿，所以吃了比平常还多一半的量，把自己撑得饱饱的。喝完最后一口汤之后，她双手放在肚子上，细细感受着这难得饱腹且满足的感觉。

在净檀庵这几年，每日两餐素菜粗粮供应，因为外头战乱，粮食稀罕，她们这些女眷还能吃上两顿，已经算是非常幸运了。

吃不饱、饿不死，食物粗糙无味，身上衣服不仅陈旧，更是补丁迭着补丁，若不是两个嬷嬷精巧的绣工遮掩，她这个名门千金，看起来会更落魄可怜。而这些，就是她这几年过的日子。

在离开这个庇佑她多年的尼庵之后，她的日子会变得怎样呢？有可能更好吗？就像今晚吃的这一顿饭这样，吃饱、吃好、有肉。

必须只能嫁给大将军指定的人，才能改善处境吗？有没有可能……靠着自己，就能过起好日子？那么，她能做些什么？除了嫁人以外。

虽然今天狼狈软弱的表现让她对自己很失望，但她想，自己至少不算是笨的，顶多只是胆小无能而已，不是没脑。在没有性命之虞的情况下，她脑子的运转还是可以的。

所以，她看得出来，那位秦勉将军对她没什么意思。下午那会儿，在知道她是谁之后，便再也没有看她一眼，连话都懒得多说一句，拉着站在他身边的女人，转头就走了。

那个被他拉走的灰扑扑女人，才是他在意的吧？

如果双方对大将军想促成的这桩婚事都不情愿的话，那么……大将军会妥协放弃这个想法吗？

她周宜琳确实无足轻重，但那秦勉可是大将军看重的人。如果他坚决不娶她，想必是可以不用娶的。

那么，下嫁不成的她，又会被怎样安排？再把她配给另一个大将军看重的下属？

想要不被任意摆布的话，她就必须让自己有用，或者，自立自强。

「那大将军的眼光真不错，对吧？」用完了晚饭，钱香福就被秦勉拉着在山林里乱逛，美其名为消食，当然，也顺便找一些野菜草药什么的。

「什么不错？」秦勉一时没想起她指的是什么，不过脑袋一转，就也知道了。回道：「喔，你是指那个千金小姐吗？就那样吧，长得还成，挺白的。」

「你就记得她长得白？」钱香福扯着他袖子，不可思议地问。

「女人家白白的挺好的。」秦勉认为女人该长得白才算长得好。嗯，个人偏好。

「哼，那我可不白。」她高昂起自己灰扑扑的脸蛋道。

秦勉停下步伐半侧过身直视她的脸。就一直看着，没说话。

钱香福被他看得有点心虚，差点就想躲开，不过最后还是挺着任他看了。并问：「看什么？」

「你应该比她还白，而且是天生晒不黑的白，比她了不起。她那样，应该是成日躲在庵堂的结果，如果她跟你一样劳作，肯定早就变成一块黑炭了。」

「你胡说八道什么！人家这样好看的一个人，你不欣赏也就算了，还取笑人家，真是没风度。」她伸手捂住双颊，没辩驳他的话，只问道：「你知道我抹了黑浆果的汁液？」

秦勉笑道：「这是我秦家研制出来的变色药，我怎么会不知道？」

「可你不是十岁就离家了？那时候你顶多才认得几个字，书都没读几本呢，又怎么会清楚祖先留下了哪些东西？」

「……虽然我是个军汉，看起来理应大字不识几个，但是，其实我自三岁起由父亲启蒙之后，是学得很好的。七岁时四书五经都会背了；十岁离家之前，纵使没能将密室里的藏书都读完，却是知道一些大概的。」　秦勉觉得他的婆娘有必要对他认识得更多一点。在他出门四处流浪讨生活之前，他的祖父与父亲其实是期许把他教育成一个才高八斗的谋士的。他们认为谋士地位高，能让他安全地在乱世里求生，不必拿刀拿枪与人对砍，还能被上司礼遇重视。

乱世，既是军阀的天下，也是谋士的博弈场。

虽然没当成谋士，但秦勉一直认为，当一名耿直粗率的将军，不管打天下还是坐天下，只要不战死，肯定能活得比谋士滋润。太聪明的人会被忌惮，容易死得早，不管是死于殚精竭虑出谋略，还是死于太聪明被猜忌，总之，你让上司觉得你比他聪明，你就别想过好日子了。

所以，一方面是时势使然，一方面是对谋士这个职业存有疑虑，所以他现在成为一名被大将军器重的小将军而不是军师，秦勉觉得这样的成就，也足堪告慰祖父与父亲在天之灵了。至少，如今看来，顺利活到寿终正寝是没问题的。

钱香福被他的语气逗笑，揶揄道：「你是希望我知道你除了勇武之外，脑子也好使是吗？」

「脑子不好使的，早就把脑袋瓜子给留在战场上了。不过我确实比一般人的脑子更好一点。」秦勉厚脸皮地说着，伸手将她身子拉近，又道：「我只是想让你知道，就算我读书只读到十岁，但该学的、该知道的，都没落下。所以，我知道你这暗沉的脸面，是抹上黑浆汁的，须以木患子清洗才能干净，抹一次可以撑上十来天。要是放着不管不顾，那汁液经年累月地用下来，一部分会沉淀进皮子里，让你真正变成黑底皮色了。」他低头在她耳边嗅了嗅，闻到很淡很淡的酸温果味，像是未成熟的青果吃起来的感觉。「嗯，有木患子的酸味，看来是有乖乖每天洗脸。」

她伸手想推他，没推成，反而被他一手抓住，将她手往他肩脖上放去，示意她环抱着他。

既然动作这样亲密了，她也不矫情，同样把头凑到他颈边闻了闻，然后皱皱鼻子，嫌弃道：「我当然每天都仔细洗脸，祖母盯着呢。倒是你，你身上都是汗臭味，都把衣服熏出一股发馊的酸味啦。不是两日前才沐浴过吗？怎么臭得这样快哎，放开！臭死了！」才说完嫌弃的话，想退开时，却被他双臂给搂住不放。

他哈哈一笑。明知她嫌臭，却故意把她的脸朝他肩窝处压去，很技巧地将她颇有劲道的腿给压制住。

「我是你的汉子，再臭你也得认了，不能嫌弃的。」

「你那么臭还得意了？！快放开，我才不想被你熏臭了。」她叫。

「不放。咱是夫妻，就该臭在一块儿。」

见他没有放开她的意思，她挣扎了一会，也就放弃了，顺势窝在他怀中，感受着他的大掌在她背上轻轻拍抚，像是一种亲密的守护与疼爱，她忍不住有些沉醉了。

从来没有人这样对待过她……

以肢体动作表达对她的珍惜，让她知道自己被守护着，像是可以为她撑起一片天、可以令她安心放松，再无惊怖。

她不用戒备，无须担忧，只要安心依靠就好。

他这样搂抱着她，强硬地搂着，却又温柔地呵护，力道那样坚定，像是真能这样抱着她一辈子……

真的可以吗？

「你老实说，有没有看清楚那位周家小姐的长相？」她小声在他耳边道。

「虽然只看了一眼，也足够我看清楚了。我不是说了她很白吗？」他声音也低低的，在她耳边回答。

太近了，近到负责接收声音的那只耳朵整个都麻辣麻辣的，她想，那只耳朵一定是红了。庆幸现在天色昏暗，夕阳已经沉进西山的那一边，大半天空都拉上了黑幕，西天仅剩的一点霞光，也快被黑夜给驱尽，所以他绝对不会发现她耳朵就这样轻易地红了；也不会发现，她，很喜欢与他这么近的说话。她脸上一定带出了这样的表情，他若看到了，就一定会知道。

「她不只是白，还长得很好看。」可以说，那位周家小姐是钱香福二十年来唯一仅见能以「美女」二字形容的女人。

「我不觉得她哪里好看。顶多，就是还成吧。」

「什么还成！她是真的好看！整个人看起来精致娇贵得不得了，一般女人跟她比，就是糟糠与大白米的差别。我都想象不到这世道还能有女人可以好看成这样。」钱香福是真的觉得很稀奇，明明像她这样灰扑扑、脏兮兮才是主流啊。

秦勉哼了声，道：「你觉得好看有什么用？你又不能娶她。」

「但你可以。」

「我不愿意。」一直谈不相关的女人，秦勉有些不耐烦，索性再将她的头压在自己颈窝不让动。「我们每天就只有这么点摸黑独处的时间，你确定要把时间浪费在不相干的人身上？」

她安静了下，才又道：「我替你可惜，也为你担心。」

「可惜什么？又担心什么？」其实他当然知道她的意思，但就是想跟她多说一些话。

「我以前从来不觉得自己有什么比不上别人的，就算我什么也没有……转载或转售，谢谢你的支持与配合）但今天看见那位周小姐，让我明白，原来世间的女人也是有分粗糙跟精细的。跟她一比，我才知道我是粗糙的。」

「这令你自卑吗？」他微挑眉，心底是不相信的。

「不是自卑，就是……有点不甘心。然后，有点替你可惜，明明你可以娶一个好看的女人的。」能吃上大白米，谁还会想朝嘴里塞糟糠？

「我觉得你好看，比她好看。」

「嗤。」她龇牙嘘他。

他搂着她的身子轻轻摇了摇，正经道：「你别不信，我也不是哄你。你要知道，一个人再怎么千好万好，也抵不过心头好。而心头好这玩意儿，没有标准，就是自个儿爱了就好，与其他人的观感无关。」

这个男人说肉麻话的功力又进阶了，她总是很容易就被他说得晕呼呼地，为着这些肉麻话，都能暗自傻笑好几天，整颗心都甜得像是用糖做的……

虽然脑袋再度被他的肉麻话给说晕了，但她可不想让他知道，省得他太得意！所以她努力抓住一点理智，将话说完——

「还有，我担心，你要怎么对你的大将军交代？你不肯娶他指给你的女人，既是落了他的脸面，也是驳了他提携你的好意。你是他的下属，他也无须整你，只要不用你，你的前途可就完了。」

她这样担心他，哪里知道他听完后，竟只是耸耸肩，说道：「这事儿大将军不占理，所以不会太过为难我。再者，以目前的情势来看，大将军也舍不得不用我，毕竟有过过命交情的亲信就那么几个。我早年就说过，家里给订了亲的，大将军知道后，就没再提过要给我安排婚事。不过倒是通房之类的，以前他也没少提过要分几个女人给我——唔！」他低声痛呼，连忙将不知何时爬到他腰侧、夹箝着他一把软肉以圆圈状转动的小手给抓牢在手中。

「分几个女人给你，嗯？」她皮笑肉不笑地问。

秦勉火速证明自己的清白——

「我的事全不瞒你，我说到做到！以前每打下一座城池，都会有庆功宴，算是那些城池里的富豪们的投诚。吃肉喝酒分赃之外，当然还会有无数女人供应，长得比较平头整脸的——也就是你看了会说美女的那种女人，就是宴会场上将领的战利品。大将军麾下的将领都会分到几个，但我从来没要！真的。」

「没要啊？那可不是亏了？」

「所以我跟大将军说换别的，金银古董字画什么都成，别教我亏了就好。」明明上一刻还打定主意修理他的，却还是被他逗笑了。

「那位大将军听了不气坏了？」

「气着气着也就习惯了。反正他知道给我女人不如给我财宝实际。同僚都知道我是个重财大于重色的。我曾对大将军说过，把力气花在不相干的女人身上，就像拿自家的牛去帮外人耕地，既亏损了自己，又得不到收成，简直蠢透了。那时大将军被气乐了，揍了我一拳之后，叫人送来一箱书，叫我把省下来的力气都用来多看一点圣贤书，沾点文气，别老是满口上不了台面的浑话给他丢脸。」

钱香福笑不可抑，一只手还控制不住地槌他。

「你那位大将军是高门世家出身，一定觉得你粗俗透了！所以想要你多读点书，就算沾不了多少文气，至少也要学着说话别那么粗俗。」

「我是武夫，不需要文雅。」他轻拍她的背，帮她平复气息。「我们夫妻倒是可以努力看看，把家族振兴起来，或许子孙后代就有机会养出一点文雅气。至于我们这两个草莽，就不必想太多了。」

「就怕还没养出文雅，就都变成了纨裤了。俗话不是说富不过三代吗？历来不肖子孙总是比成材的多。」

「后代子孙怎样，我管不着。他们愿意光宗耀祖或败坏家业都随他们去，咱就管着自己的儿子女儿就好，把他们养大了，给他们成家了，就放手不管了，过我们自己的日子。」

他随口说出的话，就像在承诺一个美梦，家庭、子女、未来……

她又忍不住傻笑了，小声问：「只管儿子女儿，不管孙子吗？」

「孙子自有他们老子娘管，关我们什么事？我们忙着呢！」他撇嘴。

「等你活到有孙子时，大概就不当兵了，有啥好忙的？」她不以为然。

秦勉将她的脸从颈边抬起来，就着星光看她，低声道：「等到我们有孙子时，国朝必定已是盛世繁景。盛世应该是怎样的你知道吗？那应该是：每座山包上都如这里一样长着绿树、开着野花每块田地里都长满庄稼；路边再没有饿殍与白骨；所有的屋舍都修整完好、都住了人；流匪都变回良民，不肯变良民的，只能被驱赶到无人深山去窝着，然后等着被朝廷消灭；或许不是人人都能吃饱穿暖，但至少，再不会有人去吃人肉或者吃观音土。礼教、法度、道德都被捡起来，重新奉为圭臬，所有人都过上了比现在更好的日子。」

「我从没想过这样的日子有多不好。」他描述的盛世，令她不由自主地兴起一些期待，但也实际地道：「我唯一知道的好日子，就是日日能吃饱。所以你说的盛世，我听起来觉得很好，但也真的不懂。」

秦勉双手捧住她的脸颊，低下自己的脸，以鼻尖轻轻触抚着她的鼻尖。道：「那就用最简单的话来说吧！盛世就是：让人从畜牲圈里走出来，重新变回人。」

「……嗯，我懂了。」她有点无言地看着他。上一刻还说得人热血沸腾的，觉得他全身都在发光，就快要让人忍不住膜拜下去，下一刻立马变回简单粗暴的原样了。

「懂了就好。」他点点头，很是嘉许。然后道：「等我们老了，就该放下所有琐事，好好把这盛世繁景给看个够。去看看这好山好水好人，吃好用好过得好，苦劳了一生，晚年总该善待自己。你说，对吧？」

「对。」她点头，双眼亮晶晶地，如同天上的星子一样迷人。

「所以管好儿子女儿就可以了，不用管孙子。人不该活成这样，子女是父母的责任，不是祖父祖母的责任。我们好好活个够，没死在乱世的苦难里，就在盛世里好好把福享个够。」

「一起吗？」

「当然一起！孤身一人多凄凉，就算每天吃山珍海味也没意思不是？」

「嗯，是的。」她点头，又点头，觉得他说得再对也没有了。

其实她想说无须吃什么山珍海味的，只要有他陪着，不必吃饭，光听他日日说这些迷人的肉麻话，她便觉得能饱腹了！在遇见秦勉以前，她肯定是绝对不会有这样傻呼呼的想法的，但在他面前，她好像怎样都可以，可以软弱、可以傻、可以半点脑子都不动。

「我——」才启唇说一个字，突然断掉，「啪」地一声，一巴掌精准拍中正在他手腕上吸血的一只大蚊子！

然后，所有的甜蜜氛围都被这只蚊子给消灭得一干二净。沉浸在两人世界的人，终于再也不能无视周遭嗡嗡乱叫的蚊子大军。

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