第36章

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提起那个男子，客意居的掌柜还有印象：“据说是湖州的客商，当时我还劝过他，他执意要去。江盟主何以问起此人，可是他惹下什么祸事了？”

江清流摇头：“我有急事，必须寻找此人，若是再见到他，你能认得否？”

客意居的掌柜也是个仗义之人，平时喜结交英雄豪杰，跟江清流自然也熟识：“江盟主，若是再见我自然是认得。只是天下之大，区区一人只怕不易找寻。而且出门在外，他说的话也未必句句是真。”

江清流眉峰微敛，找了位画师，按掌柜所描述的，画了那人的画像。客意居掌柜几经修改调整，最后终于点头：“是了是了，约莫九分相似了。”

江清流这才命人将此画像抄送于各眼线，要求江家所有在外的探子留意此人。

要不怎么说有钱好办事呢，江家的消息网几乎遍布各地，虽然找寻一人犹如大海捞针，但如果网够大，捞的次数够多，也未必不可能。

半个月后，果然有眼线发回消息，发现五六人均与此人相似。江清流挨个儿比对，其实这很好查证，这五六人几天前谁到过七宿镇，一查便知。

很快，一个人浮现在众人面前。

此人是个开茶楼的，据说早年学过些武功，也曾混迹江湖。这两年发迹了，不再理会江湖之事。每日吟风弄月，经营点小生意，也算是安然自在。

江清流先是找到他的茶楼，茶楼名叫栖风阁，坐落于南北要塞之地，平日里南来北往的过客极多。

江清流已经收到这个人的资料，此人名叫秦怀，时年四十有七。膝下二子，妻妾二人，还有一个八十一岁的老母亲。

因着栖风阁生意红火，他家境殷实，在附近也算是个富户。

江清流亲自前往栖风阁，然等了足足两天，小二都道老板不在。齐大己经暴怒，江清流却略有欣慰之色：“此人在避着我们，他必已知我的身份。惊风坞当年本就是贩卖消息的地方，其人哪一个不是百事通？此人，果然跟惊风坞难脱干系。”

齐大将小二痛斥了一顿，这时候仍怒气未消：“可他如今避着我们不见，如何是好？想我家庄主亲自前来，这厮倒好，等了两天竟敢避而不见！”

江清流起身：“他不肯出现，我们便上门去吧。”

探子早已将此人打听得一清二楚，江清流如何不知他的住处？只是不想贸然到访，惊吓于他罢了。

当天晚上，江清流带着齐大，前往秦怀的住处。然却只见其妻儿老母，并不见秦怀本人。江清流倒是不担心他跑了，毕竟如今已知此人身份，要找出他只是时间问题。他倒是有些担心别被人灭了口，是以一直不敢大肆查找。

二人在门口站了一阵，秦怀的府邸十分气派，其妻儿乍见生人却显得十分胆小。

“庄主，这姓秦的一直躲着我们，恐怕就是找到了他，他也未必肯如实招供。”齐大有些担心。江清流转身离开：“他如惊弓之鸟，自然是怕极了。如果让他觉得危险，不用我们上门，他自会找来。”

齐大点点头，觉得这不像是江清流的行事作风——倒有点像某人的德行。

咳咳，可不能说。

果然，江清流派出两名杀手追杀秦怀，只追不杀。秦怀本就惶惶不可终日，如今被这一吓，立刻就找上门来。

江清流一面命人暗中保护，一面避而不见。也让姓秦的等了两天，二人这才见上。

秦怀见到江清流，二话不说，扑通一声跪在地上：“江盟主救我！”

江清流也没去扶他，端坐于桌旁：“秦老板生意做得红红火火，救之一字，从何说起啊？”

秦怀也不敢绕弯子，赶紧实话实说：“江盟主您既然找来，肯定多少也知道一些。秦某不敢隐瞒，其实……其实在下也是惊风坞的人。”

江清流点点头，倒是不觉得惊讶。此人既然前去惊风坞吊唁，多少肯定有所关联。虽然逃得性命不敢显露，总算还有些情义。

秦怀磕头如捣蒜：“惊风坞派我驻守于此，并开了这家栖风阁收集情报消息。江盟主明鉴，我们也只是靠着这个混口饭吃而已。万万没想到，我惊风坞竟会被攻宿剑派灭了满门！”

江清流这才开口问：“惊风坞被灭门之后，凶手百里辞楚虽然伏诛，却绝口不提行凶动机。你可知其中缘由？”

秦怀略微犹豫：“这……实不相瞒，江盟主，在惊风坞出事之前，门主曾经接到一个委托。”此话一出，江清流颇感兴趣。然而秦怀后面的话，即使是他也吃了一惊：“有人委托惊风坞查及当年寒音谷被灭门一事的真相。”

江清流顿时惊身站起：“你们可是查出了什么？”

秦怀摇头：“寒音谷之事，一则年头已久，二则寒音谷地处偏僻，很难查究。门主不打算接，于是来人提出让门主查实阴阳道的一切信息。”想到当时之事，他仍心有余悸，“门主于是下了命令，让我等留意阴阳道的动向。”

说罢，他突然掏出一只檀木盒，把里面的东西掏出来：“江盟主，阴阳道这样的组织，比之当年的寒音谷更神秘莫测。本来我们也是一筹莫展，但是有一天，一个客人在栖风阁喝酒，醉后突然高喊‘天地阴阳，万物纪纲’。我心中生疑，便亲自扶他进房休息。无意间见他腰间有块金牌，上面刻了一个阳字！”

江清流仔细留意他的每一个细微之举，见他神色诚恳，倒不像掺假，这才问：“此人现在何处？”

秦怀接着说道：“回盟主，小的立刻命人暗暗留心，并在此人身上施下千里追踪香。此香气味独特，香气却极为幽微，是我们惊风坞专门用以追踪之物。这人酒醒之后，便离了栖风阁。我派人一路跟随，此人本是作行商打扮，谁知他竟然去了……驿馆。”

江清流心中微惊，面上却不动声色：“何处府衙？”

秦怀记得十分清楚：“本县驿馆。后来小的再一打听，知道此人是京中派来公干的官员，在本地也是小作停留。第二天他便返回京中去了。我派人把消息传递到门主那里，门主还回信于我，称会另派人继续跟踪。谁知此事过去之后不到十天，惊风坞上下两百余口，竟然一个不剩，全死了！”

提及此事，他仍然心有余悸：“小的乍听此事，又惊又怕，接连病了两三个月。后来听说盟主已经揪出真凶，为惊风坞枉死之人报了仇，小的这才略微心安。但因惧怕凶手不止一人，一直不敢回惊风坞。如今眼看着已是年余，小的这才想着返回故地，为众人烧点纸钱。小人所说，句句属实，请盟主主明察！”

江清流示意他先起来，他站在一边，显得惊魂未定：“前几日盟主上门，是小的胆小如鼠，不敢相见。 但这几日有人一直在追杀小的，万望盟主搭救！”

江清流点头：“你若实言相告，我身为盟主，必然保你性命。勿忧。”

秦怀怎么可能不忧，但事到如今，他也只有连连点头，勉强信之。江清流却顾不上理他——官府中人，阴阳道怎么可能跟官府中人有所勾结呢？

江清流满腹疑窦，接过秦怀递来的檀木盒。只见里面有一沓纸，一是该男子的画像，旁边还有身高、年纪等备注。下面还有一页拓纹，果然是一块腰牌般大小的物件。

其正面是一个古篆的阳字，背面乃“天地阴阳，万物纪纲”八个字。牌上饰以云纹，镂刻十分精细。

江清流沉吟半晌：“你且带着家人在沉碧山庄住下，不会有人胆敢为难。”

秦怀悬着的一颗心这才放下，千恩万谢地出去了。

江清流看着那个牌子的拓纹，想了很久。为什么百里辞楚好好的一个七宿剑派掌门，会亲自出手灭惊风坞满门？他宁愿一死也不肯泄露一字的真相，到底是什么？

晚上，江清流草草吃过晚饭，先去看了周氏。

周氏在佛堂念经，少了江隐天，也没有了单晚婵的沉碧山庄，安静得近乎冷清。江清流与周氏说了一会儿话，无非是新秀教习事宜之类。江清流侍立一边：“阴阳道之事，已有些许眉目，近日我会前往京城一趟。”

周氏叹了口气，抬手让他扶自己起来：“晚婵之后，你的终身大事一直悬而未决。如今老身年迈，你又总奔波在外，这江家总需要有人主事。莫若再说门亲事……”

江清流却是全无此心了：“家里有太奶奶，有诸位长老叔伯，我并不担心。娶妻一事，容后再议。”

周氏顿时又有些发怒：“莫非你还想着那个杀害你太祖的薄野景行不成？”

江清流坦然面对她逼视的目光：“若非重担在肩，孙儿与她早已决一死战。”

周氏双唇微颤，最终却什么也没说。

从佛堂出来，江清流便去看江梅魂。

江梅魂有两个乳母照料，倒是长得自自胖胖。江清流轻抚着他头顶柔软的头发，他嘴里咿咿呀呀，也不知在说什么。

江清流伸出双手把他抱起。整个沉碧山庄，只有他依旧鲜活。留下他的过程虽然艰辛，但总算是值得。

江清流轻轻将脸贴到他细嫩的脸蛋上，他嘴角流着口水，眼睛却清澈明亮。

第二天，江清流起程，带着齐大与十几个江家下属前往京都。

沉碧山庄在七宿镇，离京都有不下一个月的路程。自古江湖远朝堂，越是显赫的武林世家，越不愿靠近天子脚下。

京都自然也有江家的产业。江清流早已将秦怀所供称的疑犯画像传递过来。这边也自有人打探。

他舟车劳顿，却顾不上休息，立刻开始查看探子发回的情报——这个人竟然是个禁军侍卫。

江清流也是不解，一个禁军侍卫，如何会跟阴阳道这种势力扯上关系？

他并不打草惊蛇，只是命探子严加监视。

九天阎阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

京都威仪，可见一斑。

江清流这次来京之事极为机密，倒也省去了友人应酬。他平日多去往茶肆酒家，像栖风阁这样的联络站，惊风坞定是不在少数。既然秦怀漏网，其他地方也定然有人隐在暗处，未被波及。

他明察暗访，竟然真的查出四五处仍以贩卖消息为生的地方。但是一旦他旁敲侧击地提及阴阳道，这些地方无不三缄其口，称自己不过是道听途说，并不能真提供什么消息。

江清流可是个扎扎实实的土豪，当即开出重金。终于在数次失败之后，林林总总也打探到一些消息。

一个名叫万家谣的酒楼透露消息，一名姓丁的管事，经常会采买各种药材，有人无意间从他身上看到过阴阳道的腰牌。

又有茶肆的小二提及，有位吴姓城门史，曾经吹牛称自己堂哥使是阴阳道的人。而一家赌坊的荷官称有位朴姓赌客曾用宫中之物抵押，以换赌资这位赌客也曾报出阴阳道的名号。

各种消息林林总总，江清流命人暗中调查，有些是空穴来风，有些打着阴阳道的旗号招摇撞骗。

但有一些，却是更令人不解。

这天夜里，江清流接到沉碧山庄送来的家书。其中有各宗系缴纳的钱粮账簿，也有新秀弟子的选拔排名。这些资质优秀的子弟，将成为家族新生力量。

江清流一一看着，直到信末，才附有周氏的书信。上面提到江梅魂，己经三个月大的他，五指已能张合，开始认人，不让生人逗弄，等等。

江清流一直面沉如水，直到这时才露出一丝笑意，他将这页纸笺重看一遍，外面突然一阵喧哗。

江清流抬眼从窗外看去，只见长街灯火通明，行人济济。

“今天是什么日子，京都如此热闹？”他随口问道，侍立一旁的催雪立刻接嘴：“庄主都快不知秦汉了，今天是乞巧节。”

守在门口的齐大也点点头：“庄主出门，已经三个月了。”

江清流长叹一声，站起身来，望着窗外火树银花，也来了兴致：“外出走走吧。”

乞巧节，又称七姐诞。传说女子在这一天结彩楼、穿七孔针，以向上天乞求自己心灵手巧、姻缘美满。

江清流行走在人群熙攘的劳武巷，不时有衣着明艳的女子擦身而过，脂香如酥。江清流有时会打量这些娇艳如花的丽人，她们有些提着花灯，有些拿着面具，有大胆的察觉到他的目光，回以盈盈浅笑。

齐大当然也注意到他的目光，还是他对男人比较理解：“庄主如果需要，可以命催成安排。”

催成是别苑的管事，江清流闻言，这才移开目光：“明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。只是怜香惜红，多看一眼罢了，如何在你这里，就成了这般不堪的心思。”

齐大面无表情：“属下只是觉得，庄主正值壮年，对儿女情事虽应克制，却也不必过于避忌。以免……”

他话里有话，江清流却是先笑了：“以免难舍旧情？齐大，除却晚婵，我对任何女子皆无旧情。”

齐大不再说话，街市喧嚣，各种香气混杂，仿佛这分热闹融人了空气之中。

信步闲游，远处突然传来一阵喧闹。许多人纷纷快步跑去，江清流倒有些感兴趣：“发生何事？”

齐大逮住一人一问，对方脚步未停扔下一句：“前面有人扔金子！”

连催雪都是一怔：“谁呀，这么大手笔？”

前面楼台隐约，灯火辉映之间，只见一片金辉如星子般滚落。楼下一片呼喊，诸人争抢。江清流皱眉，正欲说话，突闻一声朗笑：“正驰玉勒冲红雨，又挟金丸伺翠衣。说得好，有赏。”

一阵莺莺燕燕的欢笑声，江清流眉头紧皱，几人上前数步，就见红楼高阁之上，有人临栏而立。黑发临风、红衣盘金，衣袂翻卷，张扬如其人。

其身边侍立多位女子，个个红酥手、水蛇腰，年华曼妙。然则侍立于他身侧，却如繁星衬月，姿容黯然。

灯影流彩，七彩风烟之中，她再度捧起一捧金丸，向人群聚集处抛撒。金丸乘光，如同漫天星子纷扬落下。

人群顿时你推我挤，不时传来呼喝叫骂之声。江清流快步上楼，就见二楼朱栏前，酒香馥郁。薄野景行红衣如火，她旁边桌上放着三个玉筐，分别置满金叶子、金丸、金瓜子。

而在她身旁，除了一众莺莺燕燕，还有一个身着靛蓝绸衫的男子。

男子不过四十左右，这时候左手拥着一个红粉佳人，眼睛却不时看向那三筐金灿灿的黄白之物。薄野景行一手提着酒壶，一手又撒了一大把金叶子。她还招呼：“丁兄，来来来。”

男人见状，也捡起一把金瓜子，似乎是试了试分量，犹疑片刻，往下一撒。

人群中又是一阵哄抢，江清流上得前来，却突然见这男子，赫然就是他一直在追查的那位丁管事——有人曾经在他身上，看到过阴阳道的腰牌。

薄野景行跟他在一起，是有心还是无意？

他正犹疑，是否要装作素不相识，那边薄野景行已经将他拉了过来：“这位兄台，有点眼熟啊。来来，花月之夜相逢，也是有缘，且共饮一杯。”

江清流英武伟岸，他的到来，一众莺燕顿时就围了过来，纷纷替斟酒。江清流正思忖着应对之策，薄野景行又牵住那位丁管事，大声吩咐：“小二，没看见小爷又添新友吗？快上酒菜！”

她这样的声势掌柜的哪肯得罪，立刻赔着百般小心另上了酒菜。那位丁管事看了看江清流，目光重新投向薄野景行。只见薄野景行俯着栏杆，又是几把金叶子抛下去。

丁管事看得心疼——那可是真金白银。薄野景行仍在说着醉话：“抢吧抢吧，谁陪小爷待到天明，小爷便赏他，重重有赏！”

下面一片欢呼之声，也有嘲弄愤慨之辈。薄野景行全不在意，挥挥手又喝了些酒，招呼丁管事和江清流：“两位兄台，你们看，今夜真是花好月圆。”

丁管事连连点头，却将她从栏前拉回桌边：“贤弟莫只顾风月，且再饮上一杯。”

江清流看着他的手牵着薄野景行的手，无端觉得甚为刺眼。只是不方便言语，那丁管事倒也没管他，只同薄野景行搭话：“京都鱼龙混杂，贤弟初来乍到，实在应知财不可露白的道理。”

薄野景行只是嘻笑：“此些黄白之物，于我而言，不过粪土。何足惜哉？”

丁管事眼珠一转：“相识月余，倒不知贤弟祖上是何营生？”

薄野景行一手勾住他的肩，笑得直不起腰：“兄长休问，来来，再饮一杯。”

两人喝了一杯酒，薄野景行似乎这才发现江清流，又凑上来，勾着江清流的肩：“这位兄台莫要拘束，来来，咱们也喝上一杯。”

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