第65章

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儿大不由爹,欧二老爷夫妇就算是想管二少,又能怎么管?何况这边是孙子,那边也是孙子。最可恶的,还是那个男人。

夏瑞熙叹口气:“房子铺子田地都还是要二伯做主的,他要是不同意,您也没法子。这样好了,您还是把房契地契带在身边,将来孩子们若是回来,也有个傍身的地方。我借您些银子,路上宽裕方便些。”

说着命纯儿取了一千两的银票来交给薛氏:“我身子重,不能去兑,嫂嫂自家去兑。多的也没有,这一千两银子做路费,省着点,到了地头也还够维持一段时间的开销。您不要嫌少。”既然借出去了,她就不打算再问薛氏要。要是薛氏有机会活下来,还能有银子还她,她就接着,要是没有,她也不计较。

薛氏哭着走了,夏瑞熙累得不行,最近两条腿越发的肿了,精神也越发倦怠。稍微动动,就累得气喘吁吁,肚子很大,站起来,已经看不到自己的脚尖。

想到很快就要到来的预产期,还有不明朗的局势,夏瑞熙担忧得不行,这种担忧,只有在夜里靠在欧青谨的怀里时才能稍微纾解些。

她让纯儿准备了一个简单的应急生产包,里面有一瓶烈酒,还有一把锋利的银剪子,一些洁净的棉花纱布绷带,几块大小不一,用滚水煮过的棉布。一些催产提神消炎的药,还有婴儿用的小被子小衣服,她自己的换洗衣服另外包了一包。这些东西就放在她床头的小柜子里,伸手就能拿到。

做完这一切准备后,她就静静地等待生产。欧青谨总是忙得不见影子,夏瑞熙问他什么,他却总是一副风轻云淡,轻描淡写的模样,笑着安慰她,说她多心。

但夏瑞熙看见他沾满泥巴的鞋子,磨起水泡和老茧的手,越来越黑的脸,还有花老虎那鬼鬼祟祟的模样,隐约猜到他一定背着她在做些什么。但总归瞒着她也是为了她好,也就假装无忧无虑,不再追问。

短短半个月的时间,欧家就只剩下一些老弱病残,还有就是当家人和重要的成年男子,或者就是地位低,无处可去的妾生的,不愿离开的孩子,其中以女子占多数。大家勉强维持着平静,撑起架子,一如既往的经营着那些不敢卖的铺子,庄子。

大概又过了十多天,恶劣的消息一个接一个的传来。

大秦的这一年,就是风云变幻的一年。古语说得好啊,天降奇灾,乃大不祥之恶兆。

先是百年未遇,时间太长得过分,范围波及得太广,颗粒无收到绝望的旱灾肆虐,然后是一场大范围的时疫,四处饥民组成的义兵突起,大秦,乱了……

朝廷在四处镇压的同时还不忘窝里斗,睿王举报皇长子在皇帝病重期间,多行违制谋逆之事,还有人说,皇长子在府中私藏兵械,连登基的龙袍和年号都有了,证据确凿,皇帝大怒,命人去拿皇长子问罪。

但谁也没想到,皇长子竟然这样大胆,一鼓作气,反了。

宫倾,火起,贵妃及与皇长子不和的诸皇子陪着老皇帝罹难,睿王匆忙之中携了传国玉玺,抛下妻儿,只带了几十骑铁血侍卫狼狈逃出,向西而去——那里有一支只忠于正统,守卫边疆多年的几十万人的精兵。

睿王殿下只要有命逃到那里,就能凭着手中的玉玺指挥这只军队,挥师北上,为死去的老皇帝和他的盟友贵妃娘娘,还有无辜丧命的皇子们报仇雪恨,顺便他自己也可以染指一下那个黄灿灿的宝座。他抱着传国玉玺和“先皇遗诏”呢,他怕谁?

新皇很快就登基,宣布睿王为叛逆,说是宫里的一切都是他干的,弑君杀兄,睿王也不示弱,在逃亡路上就发了讨伪帝檄文,一路收编义军,号召天下正义之士跟他一起推翻这个大逆不道,弑君杀父,残害手足的伪帝。

接着,睿王顺利到达西疆,并在西疆军队和一些旧臣的拥戴下宣布登基。从此大秦有了两个皇帝,两个朝廷,两方的口水仗和真刀实枪的仗一样打得火热。

第50章 桃·逃

两个小朝廷都在证明自己才是正统,对方是逆贼,都在忙着拉拢人,争夺土地和财富。在现实面前,从来都是没有永远的敌人和朋友,只有永恒的利益。也不管你从前是不是和我有仇,政见不合,只要你肯站在我这一边,你就是大功臣。

各地大员此时多数人都不敢轻举妄动,持观望态度。只看那边的胜算大,再去投靠抱大腿,情况未明之前,能拖一天是一天。

寿王作为先皇的同胞手足,又一向不多话,是公认的老实人,两个小朝廷都想要他站出来为自己说句话。可是好巧不巧的,在赵明韬回到西京任职不久,寿王就病重不起。

赵明韬这个宗室子弟,寿王嫡长子,西京城都指挥使,一下子变得炙手可热起来。赵明韬也很狡猾,不表态,按兵不动,只是加强了西京城的守备,不管是哪一方的通告檄文送来,他都接下,谁都不得罪,陪着来使花天酒地,殷勤招待。

这个时候,夏家那些钱财就起到了决定性的作用,不管是伪帝派来的人也好,还是睿王派来的人也好,谁都说他好,都说他忠心。两边的人曾经在先后几日内,都给他送来了嘉奖、封爵的文书,他一一笑纳。

但同时,他却也开始派人管制欧家人和财物的进出。虽然此时情况不明,他不会轻举妄动,欧家暂时是平安的,但是大家都知道,这种平衡,总有一天要打破。就像赵明韬永远不可能保持中立一样,随着战局的变化,他必须做出选择。

这一日,信使送来了赵明韬老丈人,原来的骠骑将军,现在伪帝的兵部尚书费平的书信。大意是说,他女儿费大小姐年龄大了,不能久待闺中,要求赵明韬在年底之前和费大小姐大婚。这是逼他表态了,他要再不表态,就是伪帝的仇人了。

赵明韬很犹豫,现在看来,两边大战五次,伪帝就输了三次,仿佛是有些势微。但要论军力和粮食储备,还有地盘宽广呢,睿王这边好像又远不如伪帝。

投靠伪帝吧,他和伪帝有旧,伪帝胜利,对他只有好处没坏处,但一旦战败,他就死无葬身之地;投靠睿王呢,现在看上去是没什么问题的,毕竟睿王要仰仗他,但就怕有朝一日,人家和他秋后算账。真是两难啊。

夏瑞蓓日子也不好过,她日日谋算着必须赶在正室进门之前生个儿子出来,没有儿子傍身,什么宠爱都是浮云。为此她各种各样生儿子的偏招怪招都想出来了,药也像茶水一样地往肚子里倒,肚子就是不见动静。

突然听有人悄悄告诉她说费大将军来信了,夏瑞蓓又惊又吓之后,立刻冷静下来。躲是躲不过的,还不如早些探明赵明韬的意向,好做及时的应对。

虽然赵明韬捂得很严实,什么都没透出来。

但夏瑞蓓还是看出了一些蛛丝马迹,事情起源于赵明韬佯作无意地问她,夏瑞熙的产期大概是什么时候,问她的礼物准备好了没有,都准备了些什么。

接着赵明韬说,王府里有些地方年久失修,趁着这几日气候还不错,赶在年前修整一下。

夏瑞蓓温顺地应了,说自己要忙的事情很多,她就不去看夏瑞熙了,等生孩子的时候再去瞧也不迟。转身就悄悄让人送了一匣苹果去欧家,并要求一定要送到欧青谨手里,让他务必给夏瑞熙吃。

是夜,夏瑞蓓寸步不离地把赵明韬伺候得爽到了心里。

匣子七拐八弯地送到欧青谨手里时,他的冷汗就浸湿了内衣。红艳艳的苹果一般大小,散发着淡淡的果香,虽然是精心挑选的,没什么稀罕,可匣子却是桃木做的。他原来一直想能拖一天是一天,现在看来还是拖不过去了。

那天晚饭时分,夏瑞熙在喝了欧青谨亲手熬制一碗汤之后,就陷入昏睡之中。

第二日一早,西京城开始不许人随便乱走和离开,四处城门都被封闭起来,进出要盘查。欧家的大门也被严加看守起来,不许人随便进出,要等伪帝的处置旨意下来。

赵明韬到底选择了抱伪帝的大腿。

欧二老爷夫妇和大少夫妇对此早有准备,他们留下来,就是抱着豁出去决心的,因此也并不慌乱。

欧二夫人让人去问林轻梅,如果她想要离开,欧家想法子送她出府,反正她和欧家没有多大的关系,出了府就牵连不到她。结果林轻梅正义凛然地说,她不走,她要留下来陪伴伺候二老。她的此举,无疑博得了许多人的敬重,特别是欧青英的,就是这一向对她多有看法的欧二夫人,也有改观。

与此同时,一辆青幄小车停到了欧家的门口,排开看守的兵丁,说是奉了夏瑞蓓的命令,来接夏瑞熙回娘家等待生产的。

欧青谨到了门前大声拒绝,说是欧家的儿媳妇自然要在欧家生产,哪里有回娘家生产的道理?

来人懒洋洋,却很霸道地说:“留得一滴骨血是一滴骨血,四少爷莫要如此固执。如果不是我们二夫人体恤姐姐,在都指挥使面前求了恩典,哪里有这种福可以享?”

吵吵嚷嚷了许久,欧青谨还和人起了争执,最后欧二老爷出面做主让夏瑞熙回娘家生产。

良儿得到通知,就想去喊夏瑞熙起床。进了屋子,不见纯儿,只见夏瑞熙装扮整齐,独自一人背对着她坐在窗前。

良儿行了礼,道:“四少奶奶,二小姐的心还算不错,派车来接您回娘家生产呢。已是禀告过了老爷和夫人,快收拾了走吧。”

夏瑞熙回过头来,“良儿,你觉得我这个样子如何?”

良儿惊诧地看着她:“你……你……纯儿,四少奶奶呢?”

纯儿穿戴着夏瑞熙的衣服首饰,肚子里鼓鼓囊囊地不知塞了些什么,正是一个怀孕的富贵少奶奶的模样。

她泰然自若地整理衣服首饰,静静地看着良儿:“良儿,赵明韬不会放过四少奶奶的。四少奶奶已经先离开了,我要代替四少奶奶回娘家,这里有五十两银子和你的卖身契,你自取了,等会你陪我出门后就可自行离去,没有人会追究。”

良儿回忆起昨晚夏瑞熙喝完汤就昏睡过去,接着她被欧青谨支使出去办事,屋里只剩下纯儿贴身服侍。等她回来,夏瑞熙已经上床休息了。现在想来,夏瑞熙是昨晚趁她不在的时候就走了的。

见着纯儿泰然自若的模样,一股说不清道不明的情绪从良儿心底升起,她迅速红了眼睛:“纯儿,你们都嫌我嘴碎藏不住事,瞧不起我是不是?事事都瞒着我。”

纯儿叹口气:“良儿,你还不明白吗?大难临头,大家各凭本事各奔东西。四少不愿累我们无辜丧命,把你我的卖身契都还了我们,每人还有五十两的盘缠,并不是故意要瞒你一个人。我是自愿的,不要谁记我的情,我只是感激前些日子,四少和四少奶奶把我将要饿死的家人救活了,不想欠他们的情而已。你若不愿跟我走,便留下来,寻个机会自去吧。”

四少那个时候无意中知道了她的担心,特意让人去找到她的家人,送了银子粮食救了她的家人,也许是故意要她感恩,也许就是为了有朝一日她能死心塌地的对待夏瑞熙。但不管他是有意或是无意,她都承他的这份情。纯儿按了按假肚子,羡慕地想,四少奶奶真是有福……

良儿咬了咬唇,眼里光华流动:“你说什么呢,四少奶奶回娘家,身边怎么能没有丫头跟着?来,奴婢扶您。”

纯儿拿起一顶纱帽,理理上面的轻纱,笑道:“你不后悔?”

良儿轻声道:“离开这里,我又有什么地方可去呢?”

“那要是有人搭话,你可知道该怎么回答?”

“你放心吧,要论说话,我嘴皮子可比你利索多了。”

说话间,两个面生的婆子就闯了进来。往纯儿身上打量了一番,其中一个笑道:“是四少奶奶吧?您真好福气,我们二夫人日日都念叨着您呢。”眼睛就直往屋子里瞟,看见半开着的首饰盒里金碧辉煌,一只箱子半开,里面全是小孩子用的衣物。两个婆子明显地就松了一口气。

纯儿没有应声,只是让良儿递上了两块碎银。良儿说四少奶奶要去拜别公婆,能拖得一时是一时,只要让四少奶奶走得更远些,就多一分安全。

两个婆子不许,让快收拾东西,说是让夏瑞蓓等久了不好。接着亲手帮她们收拾东西,顺带着藏了几件值钱的东西在怀里。

良儿看得真切,便要制止,纯儿拉住了她。一点好处都不给人家,人家又怎肯给你方便呢?

良儿忍了又忍,因怕纯儿被人瞧破,按原来商量好的说辞,说四少奶奶临产在即,身子太重,走不动了,要去门口坐车,多有不便,最好是让马车进来接人。又问他家四少在哪里,四少奶奶有几句体己话要同四少说。

两个婆子哄道:“四少正生着气呢,等过两日二夫人就会接他来瞧您的。身子重么,老奴让马车进来接人就是了。”

马车长驱直入到了锦绣园的门口,又磨蹭了许久,才载着人出了门。到此,欧家下人们只知道四少奶奶被娘家派车接走了。

第五部

第1章 山中岁月(一)

离西京城大约有个两三天路程的地方,是一片连绵不绝的山。

山中某处一个山洼里,有一座小小的院子。几间看上去有些年头的茅草房顶上新盖的谷草还泛着金黄,荆棘围着的小院子里打扫得一根草棍和一颗碎石都看不到。

后院有几分收拾得很平整的地,种着蒜苗,小葱,青菜,还有几根南瓜,南瓜藤上挂着几只已经在变黄的大南瓜。几只鸡悠闲地在里面刨着土坷垃,不时发出几声咕咕的叫声。

夏瑞熙现在就住在这里。她不知道这个地方欧青谨是怎么找到,并从什么时候开始弄的。虽然只是三四间茅草屋,里面的用具摆设也与普通山里人家无异,可是都很舒适很干净。

居中一间房子要大些,夏瑞熙准备的那个产包,还有孩子和她的常用衣物,就摆在床头上。床下面的瓦罐里,藏有一些铜钱和碎银子,菜地里还埋得有金银——夏瑞熙一想到这个就难过,因为将来她可能会带着孩子依靠这些冷冰冰的东西过一辈子,而不是欧青谨温暖有力的怀抱和肩膀。

花老虎指着对面陡峭入云的山崖神秘兮兮地告诉夏瑞熙,还有一座房子在上面,那里的地窖中藏有很多粮食,腊肉,风鸡,油,糖,盐,总之足够他们吃很久。

她现在身子重,不能走那样陡峭的山路,等她把孩子生了,他们就可以搬到崖上去,那里比这里好住,也更隐蔽。

夏瑞熙坐在房檐下,用手搭了个凉棚往对面望去,白花花的山崖反射着阳光,刺得她的眼睛生疼,心里更痛。

那天她在喝了欧青谨端给她的一碗汤之后,只记得自己的眼皮很沉重,只想睡觉。欧青谨和她说了些话,每一句都像是飘在远处的,模模糊糊,很不真实。

她只记得他说让她等他,其他都没听清楚。

醒来时她身上有股异味,其实就是很臭,穿着粗布衣裙,头上包着的粗布帕子遮了半张脸,身下是一张嘎叽嘎叽响的牛车,拉车的老黄牛慢吞吞的,可是车走起来很平稳。赶车的是花老虎,他穿的粗布衣裳和草鞋。

要是有人问起,花老虎就故作神秘地说她得了肝病,要送回老家去等死,还夸张地比比肚子:“看看那肚子,都成什么样子了?”

那些人看向夏瑞熙的眼神中,就多了几分同情和忌讳。夏瑞熙抬起手来瞧,果然自己的皮肤透着一种不正常的金黄色,加上浮肿,说她没病人家都不信。她猜着,大抵和欧青谨喂给她吃的那药逃不了干系。

没人的时候,她也问过其他人到哪里去了,欧家到底怎么了。花老虎一个眼风扫过来,“我不知道,我只知道要保证你的安全。”

他指着早就带了孩子来这里等着的王周氏:“她的任务就是让你平安生下孩子,帮你带孩子。”然后就看着她:“你的任务大概就是好好生孩子。”

再问,他就烦:“我又不是千里眼顺风耳,我怎会知道西京城里怎样了?反正我走的时候,到处都好好的,四少爷也很好。他不是让你等他吗?你等着就是了,怎么那么多话。别问我干嘛他不和你一起走,你是他老婆,可他爹娘也还在那里。”

夏瑞熙被他噎得找不到话可说,生了一回闷气之后,又主动调理心情,不想让孩子受到她情绪的影响。

王周氏找不到话可以安慰她的,只是很淳朴地跟她说,她的肚子形状尖尖的,很紧实,肯定是个儿子。又絮絮叨叨地告诉她,自己接生的手艺在十里八乡是有名的,在她手下接生的孩子少说也有几百了,从来没出过什么问题,让夏瑞熙一定放心。

王周氏会接生,还是一把好手,她从来就不知道,可是欧青谨却知道,大概是花老虎告诉他的吧?想到欧青谨对她周全的安排,夏瑞熙不禁微笑起来,目光投向那条通往山洼的路,他什么时候才会从那里出现呢?

这是一座很大的山。丛林密布,地势险要,同时,也很偏僻荒凉。放眼望去,到处都是白花花的山崖,有些人家就住在高而陡峭的山崖上。

用花老虎的话来说,早上把关了一夜的鸡放出来,鸡欢喜得晕了头,猛地往外冲,结果就直接冲下山崖去,这家人就算再舍不得吃鸡也得吃鸡。

她不是没有想过自己的这个孩子究竟会在什么样的情况下出生。就算是生在监狱之中,或是荒郊野林,或是奔逃途中,她都有心理准备。

她只是没有想到自己的孩子即将出世时,欧青谨、纯儿、良儿、欧二夫人、夏夫人,这些熟悉的人,一个都没有在身边。想到未来,想到欧青谨,她寂寞担忧得无以伦比。

随时在她面前晃的,只有花老虎的黑脸白牙,王周氏那张沉默寡言的脸,还有小黄屎那经常淌了老长,像蛛丝一样闪闪发光的口水。

小黄屎已经一岁多,会走路了,只是还不会说话,不管高兴不高兴,只会傻傻地喊:“啊!啊!”

他很喜欢夏瑞熙,在花老虎去山林里转悠开荒地,王周氏忙着准备饭食,或是在地里忙活的时候,就是他在夏瑞熙的面前晃来晃去,整天弄得像个小泥猴。

他偶尔会把一只扭来扭去的大肥虫抓在手里,兴冲冲地拿去给夏瑞熙看,吓得她尖叫,他又呵呵地笑。也会捡块很难看的,灰扑扑的石头或是鸡掉在地上的毛放在夏瑞熙的手里,口水淌得滴到她的手心上,然后讨好地看着她笑。

夏瑞熙就从桌上的小藤箱里拿一小块糖递给他,糖的大小刚好够他舔几舔,又不至于滑到喉嗓里会噎着。这个时候小黄屎黑白分明的眼睛里就会放出光来,兴奋地揪着夏瑞熙的袖子大声地:“啊!啊!”还夹杂着不纯正的“娘!”

听见声响,王周氏就会急吼吼地跑进来,一把将他拉开,抱歉地看着夏瑞熙衣袖上鲜明的手指印:“少奶奶,实在是……不要惯他,这糖是留给您生孩子用的。”

夏瑞熙笑着拍拍袖子:“左右都是你洗,不怕。糖么,我一个人也吃不了多少,能哄孩子高兴,我也很高兴。”

王周氏尴尬地搓着手,不知道该说什么才好。只是做事情的时候,会分外用力,端上来的饭菜,也会尽量变着花样做。一闲下来,就拼命地做针线活。

白天的日子还好混,只是每到夜里,山里的秋夜很凉,身边总是缺了一个人,手足都有些冰冷。虽然担心害怕,但夏瑞熙总是安慰自己并相信欧青谨会好的。

日子过得飞快,这天早晨,花老虎在劈柴,王周氏在准备早饭,夏瑞熙坐在院子帮择中午炒菜要用的蒜苗。

一种不同寻常的痛突然从她腹中传来,仿佛是痛经一样的感觉,却又有所不同,很快冷汗就浸湿了她的秋裳。

王周氏听见声响,忙丢下手里的活计跑出来:“不是还差四五天么?怎么提前了?”

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