第70章

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“好吃吗？”明菲坐在一旁看着宋道士很香的享受那些美食，感觉就像是她自己在吃一样，同样的享受。

宋道士连连点头：“那是自然。自从那次被老道士骂过之后，你拿来的东西还不错。可见人就是要骂的。”

明菲失笑：“是，就是您老教导有方。”

宋道士终于放下筷子，接过金簪递过来的手巾擦了嘴和手，舒服地打了个饱嗝之后，看着明菲道：“丫头，你找我做什么？愁眉苦脸的。”

看到关于结文的话题，呵呵，这文是要结束了，初步预计在四月上旬结束，届时新文会跟上的。

第280章 快活

明菲笑道：“老道长，我进门后一直在笑，您从哪里看出我愁眉苦脸的？”

“你和药房里的那个小崽子一样，眼珠子一转我就知道要做什么。”宋道士不屑地扫了明菲一眼，示意她伸手给他号脉。

“您这么厉害呀？”明菲顺从地将手放到桌上。

宋道士微眯着眼，脸上带着安详淡然的微笑，他的这种心情也传递给了明菲。不知不觉间，明菲的脸上也浮上了同样的表情。很多时候，她觉得她的父亲更像是宋道士，而非需要竭尽心力去奉承讨好的蔡国栋。

“挺好的。”宋道士示意明菲收回手，叮嘱道：“东西要吃好，但别贪吃。”

明菲点头应下，这个她知道，只要保证营养就行，不能吃得太多，还要多动动。

“孕妇情绪总是多变，喜欢揪着一件事反反复复的想，又容易伤春悲秋，自己把自己弄得不舒坦，你要注意调节心情，别自己为难自己。”宋道士起身推开房门，回头笑道：“有没有兴趣陪我走走？”

“恭敬不如从命。”明菲调皮地朝他福了福。

一老一少慢吞吞地走至后院，正值夏初，粉白的院墙上爬满了粉红色的蔷薇，间或垂下几枝妖艳的三角梅，映着墙边的勃发的芭蕉，好不热闹。

明菲笑道：“若只看后院，这里不像个道观，倒像个寻常人家。”

宋道士笑道：“洪知府做得最好的就是这桩事了，尽量留下了这院子里原有的花木。不然新修的房子，哪有这么漂亮的花可看？老头子还是喜欢夏天，不喜欢冬天。”

明菲笑道：“我也喜欢夏天呢。”此时不远处的药房里传来捣药声，她指指那边道：“又在捣药呢？”她印象里，最近几次来，每次都能听见清虚的捣药声。

宋道士不以为然地道：“可怜见的，傻小子精力过剩，有劲儿没处使，只能躲在药房里捣药。唉……我就盼着萧家丫头赶紧回来，把他弄走，省得他看着我烦，我看着他也烦。”

明菲皱起眉头：“你们又吵架了？”

宋道士嘻嘻一笑，矢口否认：“哪能？要也是我骂他！”

正说着，捣药声停了，宋道士转身就走：“走，咱们前面去。那里有一株芍药，开得不错。”

二人刚走到月亮门口，清虚已经端着一碗黑黝黝的药，沉着脸走了出来，大声道：“师父，您该吃药了。”

宋道士假装没听见，继续往外：“啊，就是那边……”

明菲清晰地看到宋道士打了个寒颤。这老道士平生都在治病救人，偏他自己就是个不爱吃药，甚至可以说是极度憎恨吃药的人。

清虚一把抓住宋道士的袖子，不怀好意地笑道：“您九十几的人了，不会还怕苦不敢吃吧？”

宋道士苦大仇深地瞪着那碗药，鼓起腮帮沉默着不说话。那样儿像极了又生气又委屈，极度不愿意吃药，却又不敢抗拒，和父母赌气的孩子。

清虚朝明菲使了个眼色，明菲笑道：“我带了些蜜饯来。不如去屋里喝？喝完您正好尝尝那蜜饯的味道。”

宋道士不高兴地嚷嚷道：“谁要吃蜜饯？拿来！”

清虚赞许地看了明菲一眼，开心地将药递到宋道士伸得长长的手里，宋道士接过去，以迅雷不及掩耳之势将那碗药汁干脆利落地泼在了花圃里。然后把碗往明菲的手里一塞，朝暴怒的清虚做了个鬼脸，道：“我又没病，吃什么药！”言罢迅速溜走。

清虚一张脸气得铁青，颤抖着嘴唇说不出话来，好半天才挤出一句：“太……太过分了！”

明菲看得好笑，问他：“老道长病了？我怎么没听说？”时光如梭，当初依靠着老道士的小道士如今长成了可以让老道士依靠着，撒娇卖痴的那个人。

清虚兀自生气：“没病，这是调养身子的药。我费了多大的力气才配出来，他倒好，熬出来后只有头两天赏脸喝过，过后就死活不肯喝。我想着你今日来，他好歹会给你面子……越来越讨厌！”

明菲沉默片刻，道：“他若是不想喝，就由得他吧。与其让药坏了他的胃口，还不如让他多吃点喜欢吃的。”

清虚红了眼，瞪着她：“你倒是有家有人疼了，哪里能体会我的心情？站着说话不腰疼，他白疼你了。”看着这个像父亲一样的老人一天天的老迈，动作越来越迟缓，花在睡觉上的时间越来越多，他就会生出一种深深的无力感，还有一种绝望的孤独。

“你怎知我不能体会你的心情？难道他现在是什么样子我不明白？”明菲抬眼看着清虚，忍着心里的酸痛，缓缓道：“你不也说他已经九十多岁了么？生老病死是自然，有人特别怕死，所以求仙访道，用尽一切方法活下去，哪怕苟延残喘，吃尽苦头，他也愿意；有人就特别看得开，宁愿尽情享受最后的快活，然后幸福地在睡梦中死去。可不管哪一种选择，都是他自己的心愿。既然老道长已经做了选择，你我为什么要强行要求他按我们的心意去做呢？”

“是呀！是呀！”宋道士从墙边探出一颗白发苍苍的头来，嬉皮笑脸地望着清虚笑：“你白跟老道士修行这么多年了，悟性还没丫头的好。早知如此，我当初应该收丫头做弟子的，一定比你有出息，将来一定能羽化成仙……”

清虚和明菲的脸皮同时抽搐了一下。

宋道士见好就收，望着清虚讨好地笑：“乖徒儿，我知道你舍不得我。但你要明白，舍不得死的人，一般都是心愿未了，所以才舍不得，像师父我这样的人呢，已经功德圆满，看到徒儿成器，丫头也过上了好日子，没什么可挂怀的了。所以，乖徒儿，你看在你小时候师父经常留鸡腿给你吃的份上，就别逼我喝那什么药了，让我死之前多吃几只鸡腿好不好？顺其自然才是修行之道。”

清虚红了眼，半天才恶狠狠地道：“随便你！”猛地一扭头，转身走了。

“他怎么就没你懂事呢？我总觉得，他其实比你小了很多岁才对。”宋道士虚抹了一把根本就没有的汗，坏坏地看着清虚的背影，幸灾乐祸地朝明菲笑：“这坏小子肯定躲着哭去了。”然后作陶醉状：“老头子还是有人心疼的。”

她的确是比清虚、龚远和、蔡光庭这些人要大上很多岁啊，所以看问题的时候，角度和他们也不太一样。但她可以劝清虚不要强迫宋道士喝药，让宋道士轻轻松松地走完最后的岁月，但想得到是一回事，心情却是另外一回事，半点不由人。明菲心里酸成一片，千言万语涌到嘴边成了一句：“明天您想吃什么？”

宋道士眼睛一亮：“是不是以后我的饭食你都包了？”

明菲强笑着点头：“是。”

宋道士把她复杂的神色俱都看在眼里，叹口气道：“丫头，人生无不散的宴席，你既然懂得这个道理，就该比别人更看得开才是。要努力，也要顺其自然。你家里的事我都知道，还是那句话，要努力，也要顺其自然。想得到的，能伸手的，就伸手帮一把，拉一把，做不到的，不能控制的，就不要庸人自扰。”

“我都记住了。”明菲含泪笑道：“只要您不怕人家晓得堂堂天庆观观主守真子其实天天关起门来偷吃荤腥，我就天天给您做好吃的送过来。”

“谁敢管我吃什么？也不怕我做小人扎他！”宋道士摸摸下巴，挥手赶人，“回去吧，准备明天的饭菜去！好汤需要时辰啊！”

明菲走到门口，他又嬉皮笑脸地补上一句：“你放心，我还能活着看到你的孩子出世。”

明菲的泪终于滴下来，转过身来狠狠地瞪着他：“你果然很讨厌！”

宋道士歪着头看着她，慢吞吞地道：“虽然说哭泣对孕妇不好，但偶尔哭上一场，对女人调整情绪不错。现在你心情是不是要好些了？”

明菲被他硬生生地给气笑了，狠狠擦了眼泪，挑着眉看着他：“你想要我哭，我还偏不哭了！我笑给你看！哈！哈！”这一笑，心情真的变得好起来。

宋道士“啧”了一声，百无聊赖地挥手赶人：“又哭又笑，再留下来怕是老道士也要跟着不正常了。做你的饭去！”

明菲和花婆子等人走到院门口，后院传来石破天惊的一声吼：“臭小子！快出来！你萧师妹回来啦！”

金簪不由吐了吐舌头：“真难为清虚道长怎么受得了。”

明菲抬眼看着湛蓝的天空和雪白的云朵，轻轻吐出一口气，虽然拥有一颗三十多岁的心，但好歹有个十六岁的身，以后应该更活泼快活一点才是。不然孩子一定会喜欢龚远和超过喜欢她的，她才不要做第二梯队。

傍晚龚远和回到家时，明菲刚洗过澡，只披了一件粉粉的薄绸长袍，坐在窗下边梳头边哼着一首他从没听过的小调，神情显得又轻松又快活。印象里，从来没有见过这样轻松快活的明菲……他就那样站在门边痴痴地看着她，竟然舍不得惊扰了她，就想这样看一辈子。

第281章 互挑（一）

没有人想到那惠州的孙皓孙秀才孙富商会跟着龚中素一起来水城府，包括龚中素自己也想不到。

消息传到惠州时，龚中素心里很难过。他对龚二夫人不是全然没有一点感情，毕竟是这么多年的夫妻。但他最难过的是，龚二夫人死得显然特别不是时候。她这一死，女儿和儿子都被耽搁了。

而这孙皓，他虽然才见过两面，却很满意。不就是个子矮一点，人胖一点，耳朵有个缺么？这些外表上的缺点和孙皓的能力比较起来，简直不值一提。他坚信那句话，男人无美丑，重要的是能力和品质。

孙皓的家他去过，没整成什么花里胡哨的，看着很整洁大方，孙皓的爹看着也是个好相处的，孙皓有姬妾，可不是没孩子么？偶尔也会逛青楼喝花酒，但也没整出什么难听的话来，可见这孙皓还是懂得规矩的。只是可惜呀，这节骨眼上出了龚二夫人死了，这门亲眼看是结不成了。

龚中素本已经收拾包袱准备走人了，孙皓却不知从哪里得知了此事，硬是说自己刚好在水城府有笔生意，一定要跟着他来。彼此心知肚明，这孙皓也看上龚家了，这是来实地考察的，没有把话挑明，不过是为了给彼此留条后路罢了。孙皓肯跟了他来，说明孙皓是真的有诚心，但只是，如果来了以后听说了龚婧琪的被退婚的事，又不干了怎么办？

龚中素想到这个就牙痛，他那老友便劝他：“好歹是一桩姻缘，既然彼此有意，便该试试。也别抱多大的希望，若是能成固然皆大欢喜，若是不能成，也没遗憾。”

于是孙皓便和龚中素一起回了水城府，孙皓不及落下脚，便表示要来吊唁龚二夫人，香烛纸钱金箔银锭买了一大堆，盛情难却，龚中素就将人领回了家。先引至花厅奉茶，然后叫人通知龚远秩、龚婧琪、龚远季有客到，让几人到灵堂回礼。

男要俏一身皂，女要俏一身孝。孙皓在灵堂上见到亭亭玉立，举止大方的龚婧琪后，不由得打了个激灵。龚中素在一旁偷看到他的表情，心中暗喜，知道他这是看上人了。当下把因龚远科潜逃带来的愤怒都冲淡到了最低，满怀期待地请他住到自己家里来，孙皓也是个不客气的，当下就大大方方地答应了。

龚婧琪是知道龚中素去惠州做什么的，见他突然带了个陌生年轻男人回来，还郑重其事地要求自己去灵堂回礼，便已知大概。孙皓看她，她也看了孙皓。可只看了一眼，先前的雀跃期待全都变成透心的凉，再看龚中素的态度，竟是百般的肯，当下闭了闭眼，沉默地垂下了头。

明菲与李姨娘也躲在帘后偷看了孙皓。孙皓约有二十五、六岁，个子的确很矮，明菲目测了一下，他只比龚远和的肩头高一点点，也就是说，最多不会超过一米六五。又白又胖，左耳上方有个缺，穿着一身朴素的青布直裰，束着青绸发带，言谈举止还算大方得体。

二人轻手轻脚地回了后堂，李姨娘屏退下人，道：“大奶奶，您看这位孙爷怎样？”

明菲道：“只看样貌，还算周正。谈吐举止也还不错。”

李姨娘道：“你看到他的耳朵了吗？我以前见过这样的人，平时总会戴了帽子想法子遮掩一下，若是这样的情形，越发恨不得遮严实了，就生怕被人嫌弃。可你看他，反而将头发高高束起，故意露出来，这是什么意思？他就不怕三小姐看不上他？”

大约是要下雨，有些闷热。明菲摇摇扇子，道：“若是这事要办，便要赶在热孝期间办。老爷把人带回来，想必已是肯了，迟早都要知道的，所以他才懒得遮掩吧？”这孙皓既然精明能干，这耳朵只怕是故意露出来试探龚婧琪的罢？假若果真如此，这人可算是个妙人。

李姨娘叹口气：“只是三小姐肯不肯，还是个未知数。这种事情，总得你情我愿才是。我又隔着一层，她不主动和我说，我也不好劝的她。”若是不肯，就要再等三年，那时候已经是老姑娘了，更不容易找到好人家。但论外貌条件，孙皓真真配不上龚婧琪。

明菲道：“大妹和二妹两家人明日就要到，到时候让大妹妹问问她罢。她们亲姐妹，有什么更好说一些。”

李姨娘叹口气：“我还得去收拾一下院子才行。”

“那我就不耽搁你了。”明菲起身告辞，出了李姨娘的院子，信步前行，不觉间看到龚婧琪独自立在一架紫藤下，满脸的怅然，便出声招呼：“三妹妹。”

“嫂嫂。”龚婧琪福了一福，她是故意站在这里等明菲的，她心里有许多话想和人说，却找不到可以说的那个人，似乎，只能和明菲说。

明菲抬眼看看天色，天边发亮，顶上发黑，便笑道：“要下雨了呢，你独自站在这里做什么？”

龚婧琪嗫嚅了几下嘴唇，道：“你看见那个人了？”

明菲点点头：“看见了。感觉谈吐不错，也算有心。”

“二弟和爹爹都这么说。”龚婧琪红了眼圈道：“可是他才比我高不了多少……而且耳朵上还有个缺，明显就是被人砍的，肯定不是个好人。”

这个问题，明菲可不好劝，她只能实事求是地道：“不一定耳朵上有缺就非得是人砍的，你若是觉得有意呢，就让二弟帮你问问他这个缺是怎么来的，明明白白问清楚，远胜过你在这里胡猜。”

可他只是个商人，又生成这个样子，龚妍碧回家来还不知道会怎么嘲笑她呢。她以为龚中素就算不给她挑个比郭淮好的，也不会比郭淮差到哪里去，可是这个样子，叫她怎么甘心？但是龚中素说的那个话着实难听，她被人退了亲，人家不嫌就算好的，现在又要守孝，若是此刻不抓紧办了，今后只怕要蹉跎终身，能嫁出去总比嫁不出去的好。龚婧琪没忍住，低声哭了起来：“嫂嫂，我该怎么办？”

明菲把手放在她的肩头上：“事关你的终身大事，我不好怎么劝你，过日子的事情，只有两个人才知道，外表是次要的，真心相持才是最重要的。这事还是要你自己拿主意才好，谁也帮不了你。”

龚婧琪捂着嘴低声抽泣。明菲立在一旁看着盛开的紫藤花，偶尔递张帕子给她：“婚姻大事，慎重一点是好事，但也别急，仔细考虑清楚再下结论，看事不能光看表面。”

“啪嗒”几声微不可闻的闷响，却是雨点落了下来。金簪忙道：“大奶奶，三小姐，要下雨了，趁着雨还未落下来，还是先进屋去吧？”

龚婧琪收了泪，挤出一个笑来：“嫂嫂，耽搁你这么长时间，你还是先回去吧，不用管我。”

明菲道：“你没问题吧？”

龚婧琪摇摇头：“我能有什么问题？你赶紧回去，我也马上就进屋。”

“那我走了啊？你赶紧回去。”明菲走了老远，回过头去瞧，龚婧琪还独自立在紫藤架下。

晚间，龚远和陪孙皓吃饭回来，笑道：“当真是人不可貌相，此人不错。老头子的眼光，难得准了一回。”

明菲道：“那可把事情说定了？若是要办，这事儿可得赶在热孝内，时间可不多了。”

龚远和默了默，道：“是还没提。老头子几次把话题绕到上面去，他都绕开了。莫非，他另有想法？”

明菲道：“公爹能跑那么远去打听他的情况，不就是不放心吗？此人以挑剔出名，他既然这么远的跟了来，不打听清楚怎么可能？多半也是要问清楚情况才会下决定。”

龚远和道：“是个慎重小心的人。三妹妹若是真跟了他，别的不谈，这辈子定然衣食无忧。”

明菲道：“我看她不怎么愿意呢。”

龚远和笑了笑：“她不愿意，还得看人家最后肯不肯呢。”

“茶好了。”明菲给他斟了一杯热茶：“公爹对三弟的事怎么看？”

龚远和道：“生气呗，但也没多说，问了铺子和庄子里的本钱没少，就说既然三弟不肯回家，他也当没这个儿子就是了。我看他是揣着明白装糊涂。”

明菲道：“这样也好，各不相欠，大家都清净。”

第二天，孙皓果然就不在龚家吃饭，而是用了先前的借口，说是要出去洽谈生意，直接出了门。龚中素想着他这一出门，多半不小心就会打听到龚婧琪的事，急得抓耳挠腮，便提出他人生地不熟的，派两个人跟着他去，意图在关键时刻能挡一挡。

孙皓淡淡一笑，也不拒绝。只是不到半天功夫，就把那两个小厮给甩了。龚中素忐忑不安地在家里坐了一整天，好容易天黑，孙皓回来了，他要拿捏架子，又要试探孙皓，毫不费力。便支使了龚远秩去试探，孙皓的态度还和昨日一样，方略略放下了心，转身又去同龚婧琪做思想工作。

龚婧琪默不作声地听他说完，问他：“孙皓耳朵上那个缺怎么来的？”

第282章 互挑（二）

龚中素听龚婧琪肯问关于孙皓的问题，便放下一半的心，笑道：“你放心，这个我在惠州时就问过了，这是他年少之时做行商，好容易赚到一笔，回家途中遇到打劫的，同行的其他人都不敢吭声，他不忿就此一贫如洗，带头与人抗争，从而留下的。”

没有想到竟然是这样的缘由。龚婧琪沉默片刻，道：“那便如此吧。”

龚中素大喜：“你想通了？”

龚婧琪含泪道：“不想要爹爹再为我的事操心了。迟早都要嫁，他人品不错，其他都不算什么。”

龚中素表扬她道：“这就对了！”

龚婧琪望着他道：“爹爹，这场火灾……”

龚中素生怕她说出什么惊天动地的话来，忙一口截断她：“官府不是已经定案了么？你放心，我会把你娘风光大葬的。”

龚婧琪不满，道：“从那日起，三弟至今不曾归家，听说已经去了外地。”

龚中素含混道：“他不听我的话，既然要私逃，从此以后我们也不认他就是了。当下最要紧的是让你二弟安心读好这几年的书，争取一出孝就博个功名归家。兄弟有出息，你们姐妹才有底气。”

这就是说从此以后不能再提这件事了。龚婧琪默然无语，突然间觉得心灰意冷，这样也罢，这家里的丑事不差这一件。嫁了罢，能有口饭吃，能有衣穿，眼不见心不烦就行。

外间忽然一片嘈杂，说是大小姐和大姑爷回来了。父女俩忙忙起身迎了出去。

龚中素一边走一边问：“孙小姐跟着来了么？”

报信的丫鬟道：“奴婢不曾看见。”

龚中素便不高兴起来，这夫妻俩和龚远秩一道接到的消息，若说肖家姑爷要当差，推迟几天再来也就推迟几天来吧，可这孩子已将近半岁，不是不能不出门，外祖母没了，论理怎么都该跟着一起来才是。他夫妻俩倒好，竟然不曾带来！

于是又联想到过年时送回来的那份才算是勉强过得去的年礼，自己落难时不见他们有多关心，龚妍碧成亲时送的那份普通之极的礼，龚远秩到京后肖家人的冷淡。越想越气，这分明是嫌他被罢了官，变穷了，看不起人呢！当下便停住脚步，转身就往回走。

龚婧琪不知他怎么突然就翻了脸，忙喊住他道：“爹爹？您要去哪里？不出去见大姐和大姐夫吗？”

龚中素冷声道：“我不舒服！叫你大姐立刻来你母亲的灵堂上见我！”

龚婧琪知道他的脾气，只得默默往前头去了。

还未到前厅，就见灯火辉煌中，一群人伴着压抑的哭声走过来，却是李姨娘和龚远秩陪着已经换上孝服的龚婧瑜夫妻俩一道过来了。

龚婧琪站在暗影里朝姐姐看过去，只见龚婧瑜比在家之时丰腴了许多，头上的八宝累金丝的头钗还未来得及取下，上面的红蓝宝石猫儿眼等在火光下熠熠生辉。肖家姐夫长得长眉入鬓，年少风流，足足比龚婧瑜高了半个头，人如碧玉。

这才是如花美眷。龚婧琪不由一阵心酸，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来。

她在那里伤心流泪，一边哭一边四处打量的龚婧瑜已然看到了她，悲中带喜地道：“三妹妹！”不等龚婧琪回答，就甩开身边仆妇的手，三步并作两步冲上去一把将龚婧琪抱在怀里，一摸之下，竟然骨瘦如柴，不由抱着龚婧琪嚎啕大哭起来。

“姐姐！”龚婧琪也哭。姐妹俩正哭得伤心，肖姑爷肖澹不高兴地说了一句：“总在这里哭像什么样子？还是先到灵堂去拜祭岳母大人吧！”

龚婧瑜赶紧擦了泪，牵了龚婧琪的手道：“爹爹呢？刚才不是说和你在一起么？”

“爹爹在母亲的灵堂里等你们。”龚婧琪扫了肖澹一眼，只见肖澹紧紧皱着眉头，不满地看着龚婧瑜，而龚婧瑜的手心里竟然有了一层薄薄的凉汗，不由心头一凛，垂下头板了脸向肖澹一福：“见过姐夫。”

肖澹淡淡地道：“自家人，不必多礼。”仰首往前去了。

龚远秩不由皱了皱眉头，脸色极其难看。心想自己去了京中，肖澹也不过见了他两面而已，见着的时候就是这样不咸不淡，眼高于顶的。原因无他，瞧不起罢了。

龚婧瑜难堪地低声道：“你姐夫就是这个脾气，在家里也常常挨骂的，就是改不了，别和他计较。”

“不会。”自家成了这个样子，哪能怪人家瞧不起？龚婧琪叹了口气，低声道：“我好想你。”

龚婧瑜握住她的手，低声道：“我也想你们。今晚我去你那里和你一起睡？”

龚婧琪的脸上有了几分笑容：“我有事要和你说。”又问她，“小囡囡为什么没和你一起来？”

龚婧瑜的脸扭曲了一下，闷闷地道：“她祖母舍不得。她太小了，舟车劳顿受不住。”

龚婧琪见她脸色不好看，不敢再多问，扶了她的胳膊默默往里走。

龚婧瑜四处张望了一下，道：“怎么不见大哥、大嫂？”

龚婧琪还未回答，李姨娘已经答道：“我已经着人去请了。多半很快就会过来了。”

龚婧瑜神色不虞地扫了李姨娘一眼，撇过脸低声问龚婧琪：“他们如今和咱们家究竟是怎么样的一个情形？”

龚婧琪道：“还好。出事时家里谁都不在，是大嫂让人过来帮忙灭的火，信也是她让人送出去的，这场面，也是她拿钱给我撑起来的。若是没有她给的冰，哪里能熬到现在？”

龚婧瑜叹道：“做到这个份上也算不错了。”

说话间到了灵堂外，肖澹也不先进去，板着脸站在门口，腰板挺得笔直地等着龚婧琪，龚婧瑜忙垂下头，快步走上去，并不敢和肖澹站在一处，而是落后他半步，低眉顺眼地道：“夫君，我们进去罢？”

肖澹微微点头，大步走了进去。迎面遇上黑着一张脸的龚中素，他退后半步，朝龚中素一揖，勉勉强强地道：“岳父大人。”

龚中素焉能看不出他的勉强之意，当下对这个抱着很大希望的嫡女婿恨得要死，也冷冷地道：“来了就好。”也不理龚婧瑜，一拂袖子走了。

面对龚中素的迁怒，龚婧瑜不由鼻子一酸，左右为难，想追上去寻龚中素，肖澹又站在那里看着她，想不管龚中素，到底是她爹，多久没见了呢。

龚婧琪见状低咳一声，道：“姐姐还是先给母亲上香行礼吧。”方解了她的难堪。

夫妻二人接过管事递上的香，跪在蒲团上向龚二夫人的灵位行礼。龚婧瑜跪下去就起不来，伏地大哭，恨不得把所有的心酸和委屈都一并哭出来。

肖澹微微皱了皱眉，僵着脸道：“长途跋涉，你身子要紧。”

龚婧琪与龚远秩见此情形，不由寒从心头起。为人子女，龚婧瑜可是半点没受过龚二夫人的委屈，哭哭怎么了？连这个也要管的么？这肖澹实在让人冷心。

龚远秩冷眼看着龚婧瑜，就看她怎么表示，是听肖澹的呢，还是要继续哭丧。龚婧琪却是看出了点名堂，忙上前去安慰龚婧瑜：“姐姐莫哭了，母亲地下有知，也不想要你哭得这么伤心的。”

龚婧瑜却是越哭越大声，哭得龚婧琪和龚远秩一阵心慌，总觉得她背地里不知受了肖家多少气。龚远秩甚至恨不得上前去打肖澹一顿。

肖澹的眉头越皱越紧，最终也没说什么，叹了口气，就立在那里装木雕。

李姨娘见气氛尴尬，忙朝身边的婆子使眼色，让去看看龚远和与明菲要到了么？那婆子转身出了灵堂，不多时飞快地跑回来道：“大爷和大奶奶过来了。”

肖澹总算是找到了理由，便上前缓了声气道：“你大哥大嫂过来了，赶紧起来擦擦脸，别失了礼。”

龚婧瑜哭得声嘶力竭，也不想哭了，顺着龚婧琪的手站了起来，肖澹叹了口气，从袖子里摸出一块帕子递给她：“擦擦。”

话音刚落，龚远和与明菲已经进了屋。龚远和从前在京中与肖澹算是熟识的，当下便和肖澹打招呼。龚远秩在一旁冷眼瞧着，就看肖澹要怎么对待这个做官的堂兄。只见肖澹脸上有了笑意，亲热地还了龚远和的礼，道：“几年不见，倒像变了个人似的。”

前何倨而后其恭也，对着龚中素也是淡淡的，偏对着龚远和就换了张脸嘴。龚远秩暗自发誓，一定要好好读书，出人头地，把门户重新撑起来。

几人见礼完毕，寒暄几句后，李姨娘忙同龚远和道：“大姑奶奶和大姑爷远道而来，现在还没吃晚饭，我备了席和素酒，还请大爷作陪。”

龚远和没看见龚中素，便道：“老爷呢？”

李姨娘笑道：“怕是寻孙爷说话去了罢？”

龚远和知道龚中素的心思如今别扭得很，总莫名其妙就生了气，也不追究，道：“二弟，去把孙皓请过来，我们几个一起说说话。”

女眷们自摆了一桌，龚婧瑜入了座方奇道：“这孙皓是什么人？”见龚婧琪红了脸不说话，李姨娘也装木头人，便把眼看向明菲。

明菲笑道：“是和老爷一道从惠州来的，因和老爷相谈甚欢，故而留他在家中住下。”

第283章 互挑（三）

龚婧瑜此时方有时间打量明菲，只见明菲穿了一身素淡的夏装，头上也只用了朴素简单的银首饰，人却是比从前妍丽明媚许多，看得出日子过得很不错。再看龚婧琪，相比之下就憔悴了许多，不由暗叹一口气，客气道：“嫂嫂，这些日子来烦劳你和大哥了。”

明菲舀了半碗汤递过去给她：“不必说这个，倒是你远路而来，一定饿坏了，赶紧喝点热汤，早些吃完也好休息，后日出殡还有许多事要做呢，得把精神养足了才行。”

龚婧瑜沉默片刻，道：“二妹和二妹夫一直都没回来？”

龚婧琪撇撇嘴：“说是郭大人忙得很，抽不开身，约莫要明日一早才能到罢。”

龚婧瑜心中暗恨，随便扒拉了几口饭，把碗一推：“我饱了。”

明菲见差不多了，也就起身告辞，独自先回了家。

龚婧琪与龚婧瑜姐妹俩收拾收拾便睡下说起了悄悄话，说一歇哭一歇，龚婧琪把孙皓的事情同龚婧瑜一说，龚婧瑜大惊，急道：“不可！相貌倒在其次，才干也姑且不说，就是这经商说出去多难听？别的不说，你甘心被你二姐踩在脚下么？你姐夫如今不过一个小小的从七品中书舍人，下次升迁也不知什么时候……”

龚婧琪听不顺耳她这个话，淡淡地道：“不然我能怎样？留在家里被她耻笑？”

龚婧瑜焉能不知她心中所想，回身温柔地搂住她，低声道：“我是你亲姐姐，怎会不为你真心打算？这是一辈子的大事，丝毫急不得。虽然要守三年，可总还有机会不是？若是一朝定下，你就算后悔也来不及了！”

龚婧琪软了声气哽咽道：“我能有什么好办法？爹爹让我怎样，我就怎样罢了。”

龚婧瑜道：“我虽不能回家看你们，也不能经常写信回来，但你们的事情我都放在心上的。我已然为你打算过了，拖几年就拖几年，这段时间里待我想法子好生为你挑一个，指定比那个酒鬼强！”

龚婧琪道：“能超过她的，就只有做填房一条路。可哪有那么多年龄相当的在那里？是要我嫁个半老头子，先头留下的儿子比我还大什么的？那倒是可以的。”

龚婧瑜被她这种微含讥讽的语气给气得笑了：“你是怪我没管着苏家那事？还是怪我没关心着你？我不过是按着我自己的想法为你好而已，你要不肯，上赶着去做商人妇，我也不管你！当初苏家退亲，害得我一个月不敢出门！”

龚婧琪委屈地道：“商人妇怎么了？难道咱们家从前就不是行商起家的？姐姐做了京官夫人，就嫌我们给你丢了面子，故而大姐夫都看不起我们！无论好歹，这也是你的娘家！”

龚婧瑜被她说中心事，也伤伤心心地哭起来：“你以为就是你们难过？我也好过不到哪里去！才落地的孩儿就被夺走，连见一面也要去求人！人家说我家风不好，教不好！左一个右一个的往你姐夫房里塞。你姐夫也因为爹被罢官的事情在同僚面前都抬不起头来，他心里怎能没有气？好好儿的夫妻，硬生生成了现在这个样子。我倒是一门心思想拉拔你们，但也要我胳膊拧得过大腿不是？我一个人孤零零地在京里，叫天天不应叫地地不灵，谁又为我着过想！”

龚婧琪被她悲悲切切的哭声给吓懵了，又想到先前看来肖澹对她的确不怎么体贴，女儿也不能带在身边，果然也委屈，遂将自己的烦恼往脑后一丢，转而去安慰她，姐妹俩抱头哭到半夜。

哭到脖子都哑了，龚婧琪方起身拧了帕子来，两个人一道洗脸，龚婧瑜又提醒她：“孙皓的事我会和爹爹说，你就别管了。人往高处走，水往低处流，就算不为自己想，也为要为孩子的将来想。”

龚婧琪难得见她一面，不想为这事儿和她吵，便强笑道：“人家已经出去打听过了，兴许知道我家的事情，又改主意了也不一定。”话未说完，鼻腔又酸了。

且不说她二人各有各的烦恼，悲悲切切地说到天色发白方沉沉睡去。却说明菲久等龚远和不至，便自行洗了睡下，第二日睁眼也不见龚远和在身边，便问闻声进来伺候的丹霞：“大爷呢？昨晚没有回来么？”

丹霞笑道：“回来的，因见奶奶睡得熟，怕惊扰了奶奶，在隔壁睡下了。早已起了身，去院子里遛狗了。”

明菲起身梳洗完毕，早饭刚摆上龚远和就进来了。明菲见他跑得一头的细汗，忙拧了帕子给他擦汗：“就是要多动动才是，省得老了就生锈。”

龚远和笑道：“才刚听说，成知府与府衙里的众同僚下午要一道来吊唁婶娘。咱们赶紧吃了早饭，换了衣裳过去，和他们一起安排安排，下午好待客。”

明菲惊讶地道：“全都来么？那可真难得。”前些日子也有龚远和相好的同僚来，但知府率了其他人一起来，这却是给龚远和极大的面子。

龚远和开心地道：“正是！你夫君我能干讨喜，平时就是个仗义疏财的，虽然只是婶娘过世，但大家都很给面子！”

明菲白了他一眼，笑道：“说你胖你就喘。”

“女眷们也要来的。”龚远和握住她的手，道：“其实和你也有很大的关系，你平时送礼待客都很有分寸，人家女眷都喜欢你，同时也是看在岳父的面子上，不然不会这么齐。”

明菲笑道：“还不是你的缘故人家才肯理我。不然就只听说过谁家儿子怎么能干的，就没听说谁家女儿怎样的。”

花婆子笑道：“啊呀，大爷和大奶奶快别互相吹捧了，这饭菜都要凉了。”

龚远和便与明菲商量：“他们看我的面子来，一定要招呼好了才行。我看隔壁行事全然没个章法，来了这么多人也是没法子招呼好的，我们若是借人给他们，一应安排好，又恐他们说我们欺负人，不如全都引去餐霞轩罢？这样你也清闲些。”

明菲点头道：“都依得你。”

龚远和给她舀了一碗鱼汤，道：“你可知道昨晚二弟和我说什么？说是一定要好好读书，把家里的门户撑起来，不叫人瞧不起呢。”

明菲道：“他有这种雄心壮志是好事呀，多鼓励他一下。”

龚远和摇头：“你是不知，肖澹昨晚得罪老头子和他们所有人了，就是孙皓，肖澹虽没有做得太过，也是倒理不理的。怕是嫌弃有这个岳家丢脸，难怪得昨晚才赶来。”

明菲道：“二妹两口子还今日才来呢。”龚妍碧现在还不知道龚远科的事情，来了以后不知又要怎么闹。

龚远和冷笑道：“老头子一辈子做事情就是得过且过，遮遮掩掩，恨不得把天下的好处都占尽，偏又没那个本事，什么都捞不着。说到底，事情到这个地步都是他一手造成的，活该他受气，活该他被人看不起！”

明菲夹了一个汤包到他碗里：“先吃你的饭！”

二人收拾好了携手过去，龚中素听说知府要带着衙门里的其他人一并来吊唁龚二夫人，女眷们也要来，高兴得几乎涕泪交流，搓着手不知该说什么才好。忽见肖澹与龚婧瑜一道过来，立时觉得自己长高了两寸，很有底气地命令肖澹做事情：“大姑爷！午后有贵客来吊唁，你和元和一道接待！”

肖澹讶异地挑挑眉，抱手揖了揖，也不说好，也不说不好。龚婧瑜见状，忙道：“什么贵客？”

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