第65章

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崔老太太淡淡地道：“不就是童子尿么？哪个当娘的没被淋过？这也值得大惊小怪？”探手接过大哭不止的荣哥儿，温柔地哄起来，“哥儿不哭啊。”荣哥儿只是大哭不止。

可是她这身衣裳，是她最喜欢的，而且这贱种哪里是她生的？凭他也配在她身上尿？袁枚儿心中虽然愤恨不已，却也觉得自己刚才是反应过度了，看在旁人眼里就是自己容不下这孩子的表现。

袁枚儿心回电转，打算说几句软话，表示一下关心，将事情掩饰过去，偏偏崔吉吉不给她这个机会，含着泪难过地道：“都是我不好。我不该硬把荣哥儿塞给夫人抱，不但害得夫人心爱的衣裳被毁，又惊吓了荣哥儿。幸好是没什么闪失，不然我可怎么和爹爹交待？”

刚才大家看得分明，在崔吉吉将荣哥儿递给她抱的时候，她就不情不愿，接着发现荣哥儿尿了的时候，更是只顾着她自己的一身衣衫，不管不顾地将孩子往别人怀里塞，也不管别人抱稳没有就松了手。人在情急之中的第一反应往往就是他的真实反应——她不喜欢甚至讨厌这个孩子，在她的心目中，这个孩子比不过她身上的一套衣衫。

不错，这个孩子的生母地位不高，他也只是个庶子，但他是年届三十的崔悯唯一的儿子。新夫人虽然有机会生嫡子，但不是还没生出来吗？所以这孩子是崔家的宝贝，更是崔老太太的心头肉。

崔吉吉并没有使用什么阴谋诡计，而是根据她往常带孩子的经验，知道荣哥儿要撒尿了，特意递到了袁枚儿怀里，不过一泡尿，就当众试出了袁枚儿的本心。

你可以不喜欢，也可以有想法，但你不要做得这么明显好不好？人前尚且是这个样子，那么背着人呢？是不是恨不得将他撕成碎片啊？这就是众人当时的想法。

今日算是栽在崔吉吉这个小魔女手里了。袁枚儿看着崔老太太冷淡的脸色，崔吉吉貌似难过担忧，实则幸灾乐祸的表情，明菲一脸的“同情”，难过得想哭。她定了定神，扬起一个笑容，上前去哄荣哥儿：“乖啊，是我的不是，快别哭了啊。”

谁知荣哥儿看了她一眼，飞快地把脸别开，越发哭得大声，小脸涨得通红。崔老太太皱着眉头道：“先下去把你的衣衫换了吧！”又换了一张温柔的脸哄孩子。

袁枚儿涨红了脸，生气地转身就走。也不管丫鬟在她身后边喊边追，疾步回到自己的屋子，把门一关，靠在门上失声痛哭起来。

她过的这是什么日子啊？

昨日回到家中，崔悯立刻就命她把青柠给处置了，他当时的原话是：“崔家没有这种撺掇主子行恶，又替主子掩盖帮凶的奴才。今日有人帮着你欺压下属官员的女眷，明日说不定就有人帮着你杀人了。妻不贤，夫之过，我好吃好喝地供着你，不敢指望你能做好贤内助，但也不能容你害了我崔家一门老小！”

当初王家让人上门来试探父母的口风，问愿不愿意给崔悯做填房，父母不愿意，是她自己坚持答应下来的。当时也是看上崔悯没有嫡子，人又风度翩翩，实指望他这个连中三元，平步青云的传奇人物能拉奄奄一息，很快就要不成的娘家一把，与她成就一段佳话，所以她嫁了。

谁知道刚一成亲，他那个一直呆在老家的母亲立刻就来了，他那个人小鬼大的嫡女更是个诡计多端的魔星，还有一个备受宠爱的庶长子，从来也不肯冷落的美妾一大堆……现在连她在人前的风光也尽数剥夺了，还有什么值得忍的？她发狂地将身上的衣裙脱下，扔到地上，使劲地踩。

崔老太太看着失态奔走的袁枚儿的背影，泰然自若地笑着同明菲道：“到底年轻，没有受过委屈。只是咱们做女人的，这一生哪里就能一点不受委屈？”

明菲虽然看了一场戏，却觉得很不自在，感觉自己就像是偷窥了人家的隐私一般，陪笑道：“她一直都是个直性子。”

崔老太太点点头：“这性子该磨磨。当年我也是这样过来的，在家时被父母宠得无法无天，到了夫家才慢慢学着跟人相处，孝顺公婆，相夫教子，守寡，督促儿子读书上进，一步一步走到今天……”顺着她的叙述，尴尬的气氛渐渐淡了。

一个下午，明菲与崔家的女眷们都在听崔老太太讲她年轻时的事情，趣事，尴尬事，伤心事，喜事，她平平淡淡的讲述，偏偏打动了所有人。

她说起王氏死时，她的心理感受：“我这辈子最后悔的事情，就是对不起吉吉的亲娘。我那儿媳妇，出身高贵，博学多才，眼光高，好强，恰恰我也是个好强的，为此我躲到老家去住，不肯跟着他们。后来我想，出事儿时我若是在，兴许不会出事，我这可怜的孙女也不会小小年纪就没了娘。为此，我来守着吉吉，只盼着这孩子别怨我……”

崔吉吉听到此，伏在她怀里低声啜泣起来，崔悯的其他姬妾也跟着红了眼。明菲少不得很是劝了崔吉吉一通。

等崔吉吉被章妈妈带下去净面，崔老太太便将荣哥儿交给乳母，挥退众姬妾，正襟危坐，看着明菲道：“今日我家让你看笑话了。”

明菲尴尬一笑，不知该怎么回答。

崔老太太笑道：“你别紧张。昨日的事情我都听人说了，是她不懂事，我没管教好她，不怨你。若是换了我是你，我只会比你做得更过。你放心，这事儿以后再不会发生。”

明菲忙谦虚道：“我也有不对的地方。”

崔老太太眯眼看着她：“你真的这样觉得？”

她当然没觉得自己做得不对，不过是说的客气话而已。在老狐狸面前还是别回答了吧，明菲的鼻尖冒出了几颗细汗，微微垂下眼。

崔老太太喝了口茶，道：“你觉得，吉吉今日该不该受罚？”

昂？明菲眨了眨眼，又弄不清楚状况了。先前当着她说年轻时的事，可以视为打发时间，后来又说崔吉吉亲娘的事，可以视为说到动情处，趁机将崔吉吉心里的恨意给抓掉。现在竟然又问起崔吉吉的教养问题来了，这又是唱的哪出戏？

崔老太太笑看着她，“今日的事情，你从头到尾都是看在眼里的。说实话，吉吉如果不招惹她继母，她继母也不会如此失态。以往当着其他客人，吉吉还是很顾大局，可今日却一反常态，可见她是没把你当外人看呢。”

意思是自己要不说实话，就是把崔吉吉当外人看了？明菲注意到崔老太太强调一个词，大局，于是斟字酌句地道：“今日若是我，不会选在有客人的时候。大局当为重。”

崔老太太点头：“对，继母与继女失和，传出去，外人只会笑话一家之主无能。因此她该受罚。”

明菲看到站在不远处竖着耳朵听二人谈话的崔吉吉，暗自哀叹，可不是自己主张要惩罚她的啊。

崔老太太是早就发现了崔吉吉的，仍装作不知的样子继续道：“并不是任何一个人就可以做我家吉吉的表姨的。心术不正者，我不会容许她离吉吉这么近。谁都想要成功，但不能心术不正，否则必将被唾弃。而被人家打到自个儿脸上来，却不能自保，也没勇气反抗，哀哀待宰的，也不是我喜欢的人。狂妄自大，小人得志的，我更讨厌。幸好你这三者都不是，所以这个亲戚我认了。”

崔吉吉快步走过来，乖乖地站在崔老太太的面前垂首道：“祖母，吉吉错了，任凭您惩罚，毫无怨言。”又看着明菲笑，“表姨，我不懂事，您别和我计较。”

明菲抹了一滴冷汗。崔老太太真会教育人……难怪崔悯无敌，崔吉吉无敌（即便是现在还幼稚，相信以后也会越来越厉害的）。

晚饭时分，袁枚儿终于又出现了。她精心修饰过，换了一套更鲜亮的衣衫，眼睛虽然略显红肿，但精神比先前好了许多，虽然脸色还不好看，却也主动承担了女主人的职责。因为她知道，如果这场家宴她不出现，以后只会越来越艰难。

饭后，明菲告辞，崔老太太让人送上回礼，其中包含崔吉吉亲手绣的两方手帕和一对荷包，还有一套漂亮精致的漆盒，据说是崔老太太年轻时最喜欢的。

崔老太太千叮万嘱，让明菲以后多和崔吉吉通信，来抚鸣时一定要来家中玩。又让崔吉吉送明菲到垂花门口，仍然让章妈妈跟车将明菲送到薛家。

薛大舅一家人都聚在正屋里等着明菲回去，明菲才一进门，薛亦青就围上去观察她的表情，看到她闪亮的眼睛，愉悦的神情，便笑道：“看吧，我就说你们别担心，没事儿的。”

薛大舅微微一笑：“我可从来没担心过，一直都是你这丫头一个人在担心。”

薛亦青揭他的老底：“是谁问了几次表嫂回来了没的？”

第260章 误时

早春二月，乍暖还寒时候，昨夜还暖风习习，第二日清早起来却已是阴冷刺骨。天才蒙蒙亮，抚鸣的码头上却早已是一片繁忙。几十艘大大小小，各式各样的船停靠在码头，到站的，出行的，闹嚷个不休。

明菲裹着狐皮披风坐在薛家的马车里，静静等待前来与她汇合的郭淮与龚妍碧夫妻俩。龚远秩呵着手，立在车边抱怨：“这个时候了，还不来！”

明菲道：“会不会是传信的人误了事？”

龚远秩很笃定地道：“不会。送信的人亲自和二姐姐说过的。说的就是今天早上卯正，二姐姐说一定准时到的。”

奉命送明菲上船的薛长进笑道：“不然先上船去候着？使个人在这里等着，我让人去他家里喊一喊。”

明菲想着自己不上船，薛长进就不能离开，反倒耽搁了人，便道：“也行。大表哥铺子里还有事，不妨先回去。”

薛长进道：“我看着你上船。”

一行人上了船，薛长去找船老大反复叮嘱，明菲正要进入舱房，金簪拉拉她的袖口，示意她看左面：“奶奶，您看那边。”

明菲侧头望去，只见从自己这艘船数过去的第三张小船上，一个曼妙的身影飞快地闪进了船篷里。

金簪小声道：“那个人和梅子长得好像。”

“这天底下长得像的人多了。”明菲回头继续往舱房里走。金簪与丹霞对视了一眼，摇摇头，“真的长得好像。如果这不是白日，一定怀疑是撞鬼了。”

明菲皱起眉头：“什么鬼啊鬼的，船家很忌讳这些的，当心被听见了不载我们。”她挨着窗边坐下来，状似不经意地往外看去，只见那艘小船已经离开了抚鸣码头，徐徐驶向远方。便暗想，梅子这一生约莫是不会再回来了吧？

天色大亮，眼看去水城府的船只已经走得只剩明菲这一艘，龚妍碧夫妻俩还未出现，薛长进派去喊的人也未来回话。船家有些不耐了，委婉地去问龚远秩：“这位爷，还要不要走？小的还有事，要赶早到水城府呢。”

“再等等吧。”龚远秩很不高兴，这龚妍碧夫妻俩既然要搭顺风船，就该守时。

忽听一个船夫笑道：“来了，来了。”

却是薛家的下人骑着马跑来，道：“郭大人临时有事，怕是不能和表少奶奶与二爷一起走了，请您们先走呢。”

龚远秩还有些担心：“可说了是什么事？要不要紧？”

那人摸摸头道：“没说呢。小人也不好追问。”

搞什么名堂！龚远秩有些发怒，拿点碎银打发了薛家的下人，走到舱房外和明菲道：“嫂嫂，不然我们先走吧。”

正说着，一乘小轿飞快地赶来，龚妍碧陪嫁的婆子跑得上气不接下气地喊：“大奶奶，二公子请稍候……”

龚远秩跺跺脚，怒道：“大呼小叫的，成何体统！”拔腿迎上去，沉了脸道：“做什么！”

转眼间那轿子停在了码头边上，那婆子上前迎着龚远秩行了礼，陪笑道：“我们奶奶请二爷过去叙话。”

龚远秩走到小轿边，勉力让自己的声音听上去柔和一些：“二姐，这是怎么回事？”

龚妍碧坐在轿子里道：“二弟，你姐夫突然接到紧急公务，怕是不能跟我回门了。我一个人去也不好看，总归三天、或者一个月都是可以的，你和嫂嫂先回去，等满了一个月，我们又回来。”

龚远秩也未作他想，龚妍碧肯亲自跑这一趟来说明原因，他心里的气也消了不少。便道：“既然如此，我回去后禀明父亲就是了。嫂嫂在船舱里，一直都在等你，你要去和她说一声吗？”

龚妍碧略带了惊慌：“不了，我就不去了。”

她的陪嫁婆子陪笑道：“奶奶害羞，怕大奶奶和她开玩笑呢。”

龚远秩见她人到了都不肯去和明菲打声招呼，心里又不高兴了，便道：“嫂嫂会和你开什么玩笑？她辛辛苦苦送了你来，又等了你半晌，临走你见都不她见她一面，有些不好吧？”

龚妍碧沉默片刻，道：“那请你和替我和她说声辛苦，我还有事，先走了。”不由分说，竟然就叫起轿。

这才刚做了从六品小官的老婆，就翻脸不认人，拽起来了？龚远秩气得脸色铁青，冷笑一声：“我不说，要说你自己去说！”

龚妍碧不答话，只叫那轿子快走。她的陪嫁婆子快步跟上，挨着窗子小声道：“奶奶，您真的不说？趁着大奶奶和二爷在，好歹是娘家人，就是吓唬吓唬他，叫他以后别这么没轻重也好……”

龚妍碧小心翼翼地摸了摸青肿的脸颊，冷冷地道：“能起什么作用？”难道还能和离不成？既然不能和离，何必将自己这张脸白白拿去臊？

龚远秩跳上船，大声吩咐船家：“开船！”立在船头生了好一会儿的气，才走到明菲船舱外，也不敢说龚妍碧刚才来了，只说：“嫂嫂，二姐夫家里刚才来人，说是二姐夫有紧急公事，他们一个月以后再回去。”

明菲早听金簪说来了一乘小轿，猜着里面大概是龚妍碧，心想她到了这里却不肯来见自己，多半是另有隐情。既然不肯和自己说，也不肯见面，自己又何必多管闲事？便道：“知道了。二叔歇着去吧。”

十里不同天，走到傍晚时分，天又渐渐晴开。明菲将窗子开了，主仆三人坐在窗边欣赏一路风光春色，倒也怡然。第二日中午，船到了水城府码头，还未靠岸，龚远秩就使人来说龚远和领着人在码头上等着的。

金簪一边给明菲系披风戴帷帽，一边笑道：“大爷一准等急了。原本说的是早上到，这都中午时分了呢。”

丹霞刮着脸笑她：“也不知是不是只有大爷一个人急？不晓得最近洗萃还跟着大爷做长随没？”

金簪红了脸，伸手去掐她的嘴：“小蹄子，叫你乱说。”

正自打闹间，船身一晃，船靠了岸。船还未停稳，就听见一阵脚步声响，接着舱门外传来龚远和与龚远秩的说话声，片刻后，舱门被人推开，龚远和立在门口望着明菲憨笑：“怎么这个时候才到？”

金簪和丹霞一声笑出来，不等龚远和瞪眼，一个拿妆奁盒子，一个招呼人进来取箱笼。龚远和陪了明菲往外走：“饿坏了吧？我让花妈妈给你准备了你爱吃的鱼羹。”

明菲背着众人轻轻捏了捏他的手，笑道：“你今日没去衙门？”

龚远和道：“立刻就要回去呢。洗萃来接你们，迟迟不见来，被吓着了，便让人去衙门里寻的我。”

明菲把等龚妍碧等到天亮，临了她又不走的事儿说了，又问龚远和，邓九回来没有。

龚远和道：“昨日回来的。我本说她来了我就住到隔壁去，谁知她一听说你不在家，立刻就住到客栈里去了。我一个大男人，也不好去劝她，你稍后让人去把她接回去吧。”

明菲点头应下，上了马车，与龚远和别过自回了家。到了家门口，不及梳洗，径直去了二房，见过龚中素，将差事交了。龚中素听说龚妍碧要一个月以后再来回门，脸色有些不好看，片刻后才道：“年轻人当以公务为要。”

李姨娘送了明菲出去，行至半途，龚远科迎面走来，望着明菲行了个礼：“嫂嫂，您回来了？”

明菲猜他是想打听龚妍碧的事，便笑着停了下来：“是，刚进家门就过来了。”

李姨娘见状，立刻站到了一旁，假意吩咐丫鬟做事，让龚远科畅所欲言。

龚远科道：“二姐姐怎么没跟你们一道来回门？”

明菲把情况说了一遍，“你二姐夫公务繁忙。”

龚远科皱了皱眉，又打听了一遍郭家的具体情况。明菲便把龚妍碧的原话告诉他：“你二姐姐说，虽然院子小了点，旧了点，下人也不多。但不用和公婆住在一起，她自己就能当家作主。”

龚远科的眉头松开，喜滋滋地道：“烦劳嫂嫂了。”言毕告辞离去。

明菲洗完澡，正坐在窗边晾头发，邓九就来了。

邓九穿着一身淡绿色的春装，乌黑的头发简单地绾了个髻，只插了一股碧玉簪，看着清减不少，眼睛更大更黑了。

二人见过礼后，邓九道：“我听说你在抚鸣，本想去见你一见，以尽地主之谊。但又恐怕反倒给你添麻烦，因此便独自回了水城府。”

明菲表示理解，问她邓关那两个儿子的后事办得如何了。邓九红了眼道：“埋进了邓家的坟地，只不敢立碑，就栽了棵树做了标记。”

明菲忙安慰她：“等过些年情况好些了，再重新给他们建一座大坟。”

邓九的眼泪始终也没流出来，叹道：“这样已是极好，也算是叶落归根，总比做了孤魂野鬼的好。”她停了片刻，道：“我这次回去，遇到我一个堂舅，当年他受过我哥哥的恩惠。他家住在白州，是听说我家里出了事特意赶来的，他想接我和山儿去白州。白州离抚鸣远，山儿可以像寻常孩子一样长大。我想等家里的事儿一了，就跟他去。”

不是说没地方可去了吗？怎么突然冒出个堂舅来？明菲皱眉道：“现在说这个还为时过早，等远和回来，我们再商量。”

第261章 约法

邓九淡淡一笑：“本来想到时候再和你们说的，但又想着，你们待我们这么好。突然说走就要走，不够礼貌。所以提前和弟妹说一声。”语气竟然是非常的坚决。

龚远和晚间回来，明菲和他说起这事：“说是找到了堂舅，要去白州。我记得你当初和我说过，她没地方可去的，就推说以后慢慢再说，让她别急。”

龚远和皱眉道：“邓家是旺族，亲戚自然不少。可出了事后，人人自危，都怕惹祸上身。愿意帮忙且能帮上忙的都跟着邓大哥一起被拿下了，剩下的都是些不愿意帮忙也帮不上忙的，所以我才将她和山儿领回家来。这突然冒出个堂舅来，莫不是她听说什么闲话了？”

明菲见他脸色不好看，便道：“我让人去打听一下。”当下便将花婆子叫进来，简要地将事情说了一遍，道：“如今表小姐突然提出要走，大爷和我都觉着有些蹊跷，妈妈去刘妈妈那里打听一下，看是怎么回事。如果是听了闲话，少不得要向她赔礼道歉。”

花婆子赶紧声明：“奴婢自那日听大爷和奶奶教诲之后，便将嘴封死了，再不敢乱说的。又处罚了几个背地里嚼舌头的，这些日子可没听人说过什么。”

龚远和道：“你先去打听一下再作理论。”

花婆子见他阴沉着一张脸，心里也有些怵，忙退了出去，暗想：“这邓九好手段，这分明就是以退为进嘛。”但又想，自己并没抓着她的什么把柄，说出来不过图惹大爷与大奶奶生分而已，只能是把眼睛放亮一点，替明菲仔细看牢了。

花婆子偷偷叫了金簪在一旁，仔细叮嘱过后，便先去找王天保家的，拿了糖和糕点哄了宝儿好一歇，问出了些情况，这才又找了借口去寻刘婆子。

这里明菲和龚远和说了郭家的事，又说起袁枚儿找茬，崔悯阻止，让袁枚儿道歉，又请了她去家里玩。说到袁枚儿被一泡尿弄得狼狈不堪，气急奔走，她不由哈哈大笑，笑完了才发现龚远和的脸色很不好看。

“你这是怎么了？”明菲联想到先前他因为邓九要走的事不高兴，便认真道：“是为了九姐的事么？你放心，若她是因为有人乱说话受了委屈要走的，我一定替她出气，向她赔礼道歉。我既然留她住下，便是真心实意的。”只要邓九不做对不起她的事，她便不会做那逼走邓九之类的事。

龚远和见她脸上的笑容全都不见了，又提起邓九，忙道：“不是为了这个，我怎会不相信你。我是为袁枚儿欺负你而生气。”现在是袁枚儿，以后说不定也还会有其他人，原因无他，只是欺负自己官小而已。

明菲见他说得真切，便道：“她不是没欺负上我，反而被我欺负了么？你生什么气？”

龚远和垂眸道：“我是你丈夫，你在外面被人欺负，就是我的错。光有钱不够，光对你好也不够，我要努力上进，不要别人欺负你，让你欺负别人去。”

这就是男人所谓的自尊。明菲拉起他的手笑道：“傻瓜，不管你做到多大的官，始终都会有人比你更大。袁枚儿被我欺负，是不是崔悯的错？是不是因为他的官小？我为何敢这么对待她？因为我知道不管我捅了多大的篓子，你也不会怨我怪我，所以底气足。对于女子来说，最重要的不是夫君的权势有多大，重要的是他宠不宠她。你呀，不值得为这个生气。”

龚远和摸摸她的头发：“上次崔悯问我，明年三年考绩后，愿不愿意去地方任知县，你愿意跟我去么？”

明菲笑道：“自然是你去哪里，我便去哪里。问什么愿不愿意？除非是你嫌我跟着不自由，不要我跟着你去。”

“我就是嫌我自己也不敢嫌你。”龚远和开心一笑：“你的生日要到了，你想要什么？我送给你？”

明菲道：“我不说，你自己看着办。”

龚远和捏她的鼻子：“我的生日在五月，你也自己看着办。”

明菲眨眨眼：“送你什么好呢？你什么都有，也没什么特别的爱好。不然，我送你一个美妾？”

龚远和嗤了一声：“送我美妾？你确定我没做梦？我怕我晚上会做噩梦。”

明菲大笑：“娇妻美妾，你应该是做美梦才对。”

龚远和佯作失望：“是，不管噩梦美梦，始终都是做梦。”

花婆子站在帘外道：“奶奶，奴婢来回话。”

明菲忙从龚远和怀里坐起，正襟危坐：“进来吧。”

花婆子小心翼翼地道：“奴婢刚才去问过了宝儿，宝儿说今日表小姐回来后，刘妈妈拉着她说话，说着说着表小姐便骂了刘妈妈，刘妈妈哭了，表小姐立刻便来了您这里。只是宝儿那丫头年龄太小，说不清楚为什么。后来奴婢又去找了刘妈妈，试探她的意思。刘妈妈说，一切但凭表小姐做主，表小姐去哪儿，她就去哪儿，奴婢问她可是受了什么委屈，她说没有，其他什么也问不出来。看着果然是哭过了。”

明菲便与龚远和商量：“不然过几天我设家宴，请她带了山儿过来吃饭，你亲自问她？”

龚远和摇头：“不必了，她不肯说也还是不说。她说的是要等家里的事了才走，那便不急，兴许什么时候她突然肯说了也不一定。”

明菲沉了脸嘱咐花婆子：“花妈妈，你再吩咐一遍，一定要对表小姐和山儿客气有礼，若是有闲话传出来，不管什么闲话，一定严惩不贷！”

花婆子答应得很爽快：“是，奴婢马上就去办。”

第二日早上，明菲先听薛明贵报了一遍春耕播种的事儿，接着吩咐花婆子：“妈妈过去问问，看二公子什么时候进京，请他定下日子后提前来说一声，我好把给大公子和六小姐准备的东西交给他一并带去。”

涵容的预产期在三月初，她是不能去京城了，只能是给那未见面的不知是小侄子还是小侄女准备了衣服，被子，帽子，鞋子并长命锁、玩具等物。又分别给涵容和明玉准备了几匹漂亮的衣料，给蔡光庭做了两双鞋和两件外衫。

花婆子领命去了隔壁，少顷却是和李姨娘一起回来的。李姨娘笑道：“二公子明日就起身，老爷让大爷和大奶奶今晚过去吃晚饭，给二公子送行。”

明菲笑道：“这么急？”她以为龚远秩才从抚鸣回来，怎么也得歇上几天，谁曾想第二日就要走。

李姨娘掩嘴笑道：“老爷也说急了些，好些东西都还没收拾呢，可是二公子等不得了，恨不得插了翅膀立刻就飞到京城去。一大清早就嚷嚷着让人给收拾东西，老爷被他吵得受不了，只好允了他。”

明菲道：“他上进是好事。”

李姨娘欲言又止，明菲索性问她：“姨娘有什么事？”

李姨娘犹豫半晌，笑道：“没什么，就是想问问大奶奶要带去京城的东西可多？刚才听花妈妈说，有两个大箱子？”

明菲微红了脸：“如果二弟不方便，我再精简一下。”

李姨娘忙道：“不是这个意思，人到货到。老爷的意思是，一是知道东西有多少，好去和船家谈路费，二呢是怕二公子没出过远门，身边的人手又不够，还没经验，有闪失。”她本不想说，可龚中素逼着她，她又不得不开这个口，只能是含含糊糊地提起，心想着，若是明菲肯，自然会顺着她的话说，若是不肯，便不会提，她也就不丢这个脸。

是又想和自家借人吧？这老头子，凡事总想捞一把。明菲暗笑，龚远秩若是不去，她也要打发人专程跑这一趟，既然龚中素有这个想法，她便顺着他的意应了就是。想到此，便顺着李姨娘的话问道：“二叔打算带几个人去？都是谁？”

李姨娘尴尬一笑：“如今家里人手少，听说书院里也不允许有太多的下人跟着，所以只带一个小厮去。”

明菲道：“我本来也要派个管事跟着去的，既然如此，我这就使人去把船定了，明日二弟等着上船就行。这管事以前去过京城，熟悉路况得很。”

李姨娘听她的意思，似乎是连路费都包了，不由大喜过望，连连道：“怎么好意思？”

明菲笑道：“不必客气。不过举手之劳。”

龚中素听李姨娘说明菲愿意派人送龚远秩去，又愿意将路费包了，心中也高兴，嘴里却哼了一声：“算她有良心。”抬眼看到龚远科在门外一晃，便喝道：“你做什么鬼鬼祟祟的？”

龚远科穿着件素白的衣服，垂着两只手走进来，行礼道：“爹爹。儿子有事相求。”

龚中素道：“做什么？”

龚远科跪下去伏地痛哭：“儿子夜里总梦见姨娘。二姐姐的婚事已经办完，可不可以将她移回咱们家的坟地去？她一个人在外面，孤苦伶仃的，怪可怜的。”

龚中素久久不语。

龚远科哭得越发大声：“姨娘伺候了您和夫人多年，没有功劳也有苦劳，求爹爹开恩那！”

李姨娘叹了一口气，也道：“老爷，既然二小姐已经出阁，三公子一片孝心，不妨……”

龚中素这才缓缓道：“要我答应也可以，我们约法三章。”

第262章 委蛇

龚远科泪眼朦胧地看着龚中素，迫不及待地道：“爹爹您说，儿子听着。”

龚中素正色道：“第一，你姨娘的事以后不许再提，更不要说什么告官之类的傻话；第二，今后你要与夫人、你二哥、三姐、四弟好生相处，不许心存芥蒂，更不许挟怨报复；第三，待你姨娘迁回祖坟后，你便去乡下，监督着把我们家庄子的春耕播种做好，没做完不许回来，今后也要把家里的铺子打理好。只要你做好这三件事，我立刻就安排迁坟。”

龚远科毫不迟疑地应下：“是，儿子都答应。”

龚中素见他答应得爽快，想起之前他那不依的样子，反倒有些迟疑了，便道：“你真的想得通？不觉得委屈？”

龚远科叹了口气：“这些日子儿子想了很多，覆巢之下无完卵。虽然心中伤痛，可是又能怎么办？即便此刻出了这口气，日后我和二姐姐也要受牵连，没好日子过，连累了爹爹的声名更是不孝。人死不能复生，姨娘在地下想必也是希望我和二姐姐能生活得好的。我只有按着姨娘的愿望，努力上进，将来出息了，二姐姐才有依靠，才对得起姨娘，这才是大孝。”

他一席话说得合情合理，听得龚中素连连点头：“想不到你平时话少嘴笨，此时说的这番话却自有情理。你能想明白这其中关键之处，那是最好不过。我当初固然是为了这一大家人，但你和你二姐也是这其中的一员，也能受益，你自己想想，若是事情嚷嚷出去，你二姐的这门亲事还能好得了么？”说到此，话锋一转，冷了脸厉声道：“所以你最好说的是真心话！若是欺瞒了我，坏了我们家的名声，害了你三姐、三哥、四弟的前途，休怪我无情！”

龚中素不曾说他具体会出什么惩罚，但龚远科、李姨娘都心知肚明。朱姨娘能迁入祖坟，同样也能迁出去，而对活着的人来说，失去家族的庇护，便是无根浮萍。龚妍碧没了娘家可以依仗，在夫家腰杆就挺不直；龚远科若是被除了谱，这一辈子就完了，便没有出头的机会。

龚远科低着头，有些害怕的说：“儿子知晓厉害，断不敢胡来。”他心里却暗自冷笑，他这一辈子，本就没有什么前途可言，光脚的不怕穿鞋的，他怕谁？说到龚妍碧，自有一条路既可以让龚家的名声不坏，不至于沾染上她，又可以让他得偿所愿。

龚中素见他态度极好，心中的大石放下了一半，放缓了声音道：“你起来吧。”招呼他坐下，又让李姨娘去拿了珍藏的好茶出来泡给他喝，与他谈心，说了许多好话，许他一份前途：“你读书不行，但你大哥曾和我说过，你经商能力不错。尺有所短寸有所长，我是这样打算的，你好好经营家中的庄子和铺子，将来你二哥和四弟读书出息了，自不会和你争这个，我也断不会叫你吃亏。好好娶上一门亲，自有安乐的日子在后头。”

龚远科垂着眼，态度极好地答应着，心里却暗自在想，什么安乐日子？什么尺有所短寸有所长？看看大房的例子就知道，不管自己拼死拼活赚来多少金银，不过都是白白替他人作嫁衣裳罢了。若是龚远秩与龚远季学业有成，官欺民，自己越发没有还手之力。既然如此，何不自己替自己打拼一番，一定要留在这里受这鸟气？嘿嘿，学业有成，你不就是怕我把他们的前途给毁了么？行，就算是毁不了，也要耽搁一下！

龚中素不知龚远科心里正和他唱对台戏，只觉得这个儿子突然有了想通的迹象，便要好生把握机会，将其彻底拿下。父子俩促膝谈心一直说到掌灯时分，众人都往苍寒堂里来吃晚饭，才算住了。

晚饭时，龚远科虽然别扭，但好歹也向龚远秩敬了一杯酒，祝他一帆风顺，学业有成，甚至还送了他一个小小的翡翠节节高。龚远秩有些吃惊，随即乐开了花，当下便把自己一方心爱的砚台和几本书送了龚远科，言道：“三弟你闲暇的时候，还是要多读点书才好。”

龚远科略微讽刺地一笑，起身抱拳谢过。又状似随意地问起龚远和：“大哥，薛家表妹不是今年春天要出阁么？定的什么日子？”

龚远和笑道：“三月二十六，还早呢。”

龚远科微微皱了皱眉，抿紧了嘴，接下来兴致便不那么高了，虽然他竭力掩盖，明菲和龚远和却都看出他心事重重。

因为龚远秩要去向龚二夫人辞行，因而家宴很快就散了，众人正要退出苍寒堂，龚中素突然出声叫住龚远科：“老三，你明日送你哥哥上船，然后就去街上找到挖坟的人，把价格谈妥，再把迁坟需要的东西都备齐了，看好日子就动吧。钱，从你姨娘这里支付。”

他这等于是当众宣布将朱姨娘迁回祖坟去。

龚远科诧异地道：“明天就开始准备了？”

龚中素微笑着点头：“是，既然定下要做，宜早不宜迟。”

龚远秩倒没什么反应，只拍了拍龚远科的肩膀，龚婧琪却是憎恶地看了龚远科一眼，一言不发，扯了龚远季的手掉头就走，走了两步，又回头怒气冲冲地喊龚远秩：“二弟，娘还等着你呢，还不赶紧去？”

“马上就来。”龚远科一拉了龚远和走到门外，低声说：“大哥，我听说食宿大嫂都帮我处理好了，替我谢谢大嫂，我会好好读书，不给蔡大哥添麻烦，丢你和大嫂的脸的。”

龚远和点点头：“我相信你。若是有困难，记得和我或者你大嫂说，别客气。”

明菲笑道：“二叔你也别觉着不好意思，将来你发达了，回过头来再还我们也不迟呀。”

“借嫂嫂吉言。”龚远科朝明菲感激的一笑，往前去追龚婧琪和龚远季。

眼看着众人尽数散去，李姨娘招呼丫鬟婆子将屋子收拾干净，端了热水来给龚中素烫脚，借机低声道：“老爷，朱姐姐这事儿，支多少银子给三公子？”

龚中素半垂着眼睛：“依你看呢？”

李姨娘不慌不忙地道：“那要看做成什么样子了。看吉时，化纸钱，迁回祖坟，都花不了多少钱，关键是看那坟要做成什么样，法事要做几等的。不然几两银子也能做下，几十两也行，成百上千都可以。”

龚中素沉吟道：“她身份在那里，能住多好的坟？四十两银子足够了。明日老三出了门，你让几个得力的管事好生跟着，但别露面，只看他是真心想通了，还是骗我要借机去告状，去乱说。一旦发现情形不对，便让他们立刻将他塞了嘴绑回来见我。这一大家子人，不能毁在他手里。”

李姨娘正在给他按摩脚底的手顿了顿，道：“是。”

龚中素摇头叹息：“我这都是造的什么孽啊。”

李姨娘不答话，有儿有女的，尚且是这个结局，她死后只怕就是一床被子裹了，一口薄皮棺材往荒郊野地里扔了就算好的，不然多半就是一床席子了事。

龚中素长吁短叹半晌，突然觉着脚有些凉了，而李姨娘还垂着头，无意识地抱着他的脚按摩，便不高兴地道：“水凉了。”

李姨娘一惊，忙收拾了神情，挤出一个笑容来：“婢妾刚才想起从前的一些事，竟然想得入了神，水凉了都不知道。老爷是要换了热水呢，还是擦干？”

龚中素道：“罢了，擦干吧。”言罢将湿淋淋的两只脚抬起放到了李姨娘的膝盖上，“你想起什么事来了？竟然这样入神？”

李姨娘半点不怕他脚上的水淋湿了她的裙子，取了雪白的棉布巾帕动作轻柔地把他的脚擦干了，抬起头来，望着他嫣然一笑：“婢妾想起第一次见到老爷时的情形。”

灯影下，她桃腮杏眼，梨涡隐现，自有成熟少妇的迷人风韵，龚中素不由伸手抚了抚她的脸颊，叹道：“那时候，你立在船头唱歌，一身豆绿纱裙，小腰盈盈不堪一握，脸弹珠泪，楚楚可怜，风大，吹得我只恐一眨眼你就会被风刮走，所以我眼睛也不敢眨，就等着你被风吹走好将你拉住，后来倒叫我被同僚笑了许久。”

李姨娘的唇角漾起一个甜蜜的微笑：“当时婢妾是第一次，看到一群男人盯着我哈哈大笑，被吓得半死，心想着，若是谁来救我出火海，我便一辈子都顺着他敬着他。后来妈妈说那个长得最好看，最大方的爷喜欢我买了我，我简直不敢相信，使劲儿咬了自己的手臂一口，才敢相信这是真的。只是咬得太过，吓坏了妈妈，以为我不愿意。”

她挽起袖子，将莹白如玉的手臂递到龚中素跟前：“老爷，您看，那个牙印现在还在呢。”待龚中素握住她的手臂，她便轻轻靠在他怀里，饱含深情地道：“后来您不嫌奴婢身份低贱，抬了婢妾做姨娘，那时候，婢妾便下了决心，不管受什么委屈，只要能跟在您身边，这一辈子就无怨无悔了。后来您出了事，婢妾便下了决心，您若是去了，婢妾也跟了您去，到地底下去伺候您。”

龚中素被她说得不胜唏嘘，眼里也含了泪，只拍着她的背轻声道：“我知道你和她们不同，是个好的。你这些年跟着我，就连碎银也没留几钱在身边，是我薄待了你。”

李姨娘掩住他的嘴：“老爷别说这个，婢妾乐意。”

龚中素沉默良久，颓然松开她道：“你放心。”

李姨娘笑道：“放心什么？”他却不肯说了，脱了衣衫上了床，背对着她一动不动，“你回去吧，今晚不用伺候了。”

第263章 嘱托（一）

朱姨娘迁坟的日子被定在了半个月后，从准备迁坟的这段时间里，龚远科举止如常，早出晚归，见的都是些该见的人，也没有乱走或是乱说，并没有发生龚中素所担心的那种情况。

龚中素对他彻底放心，觉着自己处置得当，他也真的想通了。于是决定在迁坟的前两日，散出朱姨娘病死的消息，将迁坟变成办丧事，把事情掩盖过去。

李姨娘到明菲那里去闲话，说起这事，叹道：“要说三公子，可真是孝顺。如若不是他想方设法的，只怕他姨娘就这样了。”

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