第52章

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“开开玩笑而已。”龚远和见她当了真，捏捏她的鼻子：“你给岳母写信，问问她那个女儿如今在哪里，主家可愿意放人？若是愿意，咱们多出点银子多花点心思也不要紧。骨肉团圆，她想必更尽心，有她在身边，将来有了孩子，你也轻松许多。”

明菲笑道：“若是能成，她待你必然比待我还要好。”

龚远和道：“怎么可能，老婆子老奸巨猾。”他见明菲穿衣，不动声色地起身比了一下，道：“你重新做几身衣服吧？你比刚来的时候长高了许多，已要到我的肩头高了。”

明菲对自己这段时间的生长发育状况感到很满意：“不用做了，母亲那时候给我准备的衣裙本来就要偏大些的，穿着正好。”

龚远和正色：“女人本来就要经常有新衣的，咱们又不缺银子，等过些日子，我给你挑几身好衣。”

送走龚远和，派去接三姨娘来家过节的人来回话：“姨娘说，谢奶奶美意。只是家中的人本来就少，她若是不在，只怕更加冷清，她还是留在家中陪着他们一起过好了。”

明菲想想，索性决定冒雨先去蔡家陪三姨娘吃一顿饭，把过节的意思带到，不叫三姨娘一人孤单过中秋，顺便把陈氏等人遇险，蔡光仪死了的消息告诉三姨娘。

三姨娘先时见明菲过来很是欢喜，待到知晓此事，不由惊诧万分，沉默半晌，连呼冤孽，又追问蔡光仪的尸骸去向。

明菲道：“因为泡得太过，坏得厉害，不能远行，夫人便做主买了块地，同另外几个一道埋在了那里。若是老爷要将他起运回乡，也是将来的事。姨娘帮忙给他设个灵位，自家人祭一番也就是了。”

三姨娘点头：“只能如此了。三公子是四姑奶奶的胞兄，他们感情向来不错，不能不叫她知道，今日过节，天气也不好，我明日再派人去邵家说，只是二姨娘那里，还要烦劳三姑奶奶陪我走一趟，我一个人出门不方便。”

“姨娘太过小心，老爷和夫人都是极其相信你的。不然也不会把这么大个家交给你管。”明菲先前还想着若是三姨娘怕事，不肯出面通知明姿，那便只有她叫人去通知，既然三姨娘愿意代表蔡家出面，那是最好。

“正是因为老爷和夫人信任我，所以我才更要小心谨慎才是。”三姨娘微笑，她别的本事没有，只是很清楚自己的斤两。这个人生不能说完美，但有个贴心的女儿，不错的女婿，宽厚的主母，嫡子嫡女们也还算敬重她，想来晚年会过得很舒坦，相比二姨娘，她已经很完美了。

辞过三姨娘，马车顺着青石板铺成的街道碌碌前行，行经天星街时，只听一阵鞭炮声响，却是一家铺子新开张，披红挂绿的，只是天气不好，行人缪缪，虽然店小二在外极力招揽顾客，也是门可罗雀。

金簪笑道：“这店家请谁看的日子？挑来挑去，选着这么个时候。这雨也不知什么时候才停，谁有心思逛街？”探头一看，捂嘴笑道：“奶奶，是一家金楼呢，叫金玉满堂。金玉满堂，这是来和花满楼打擂台的么？”

明菲按按她：“店小二说得一口好官话，似乎是从京里来的。”

金簪仔细一听，点头道：“正是，就是店小二的穿着打扮，也比花满楼的人讲究。从京里来的，乍看着挺讲究，想必款式比花满楼新鲜，奶奶要不要进去看看？”

说话间，一张马车缓缓驶来，停在了店门前台阶口，两个婆子先跳下车来，撑起大伞，丫鬟扶下一位夫人并十六七岁的少女来，缓缓往店子里去了。

明菲看得真切，不是袁二夫人与袁枚儿又是谁？想来是袁枚儿将要出嫁，嫌弃花满楼的东西不够新式，趁着新店开张，忙忙地选几样称心的首饰罢？

金簪见到袁枚儿母女，便知明菲定然不会进去，主动叫车夫赶车归家。到得家门口，二房门口满地扔着些月饼，石榴，绸缎，药材等东西，全都被泥水糟污了，邵大奶奶领着两个婆子撑着伞立在门口骂：“不晓得好歹的东西！已是破落户了，当自己还是官小姐。”

见明菲马车来了，邵大奶奶停住骂，扬声笑道：“大奶奶，您回来啦？您看看你这三妹妹，半点不懂得尊老，要过节了，我好心来瞧她们娘几个，竟不让我进门，还把我送的东西都扔在地上，您给评评理……”

明菲厌恶地皱了皱眉头，半闭上眼，金簪笑道：“大奶奶，大过节的，您不在自己家中过节，反站在自家姑奶奶门前这样骂自己的外甥女儿，不知道的，还以为你们是仇人呢，也想不到您就是三小姐的舅母啊。”说话间，车进了门，邵大奶奶在后面说些什么也没听清。

花婆子在门口接着明菲，道：“奶奶，听说是那几个被一道绑去的小厮如今转过头来攀咬指证二公子，二夫人去探监，正好撞见二公子被行刑的吓得晕死过去，于是也被吓得晕死过去了。醒来就要卖铺子，邵家听说，就赶来低价压着买，被三小姐给赶出去了。”

想是龚中素很快就要回来，洪知府嫌捞到的好处太少，想抓紧时间好生逼迫龚二夫人一番，龚二夫人爱子心切，定然会想法子再弄钱去。明菲想明白其中关键，道：“门口太吵，嚷嚷得难听。”

花婆子一笑，低声吩咐了老马几句，老马嘿嘿一笑，去将四条大狗牵出来，先将门开了一条缝，让狗挤出去，然后惊慌失措地叫了一声：“门口的夫人，您赶紧走，我家的狗不小心跑出来了！”

邵大奶奶正在痛恨明菲目中无人，金簪一个小丫头不知天高地厚，忽然看见几条小牛犊大小的恶狗挤出门来，一时吓得腿肚子发软，也不管地上的东西，惨叫一声，由两个婆子扶着连滚带爬地爬上马车，尖叫道：“快走！快走！”

老马哈哈大笑起来。

一墙之隔的龚婧琪将这一切都听在耳朵里，只是扶着墙壁默默流泪。仿佛是突然之间，她才发现，家里可以抽用的现银基本全都没了，地里的庄稼只收上一半不到，许多人追着要工钱，而龚二夫人的首饰，房里值钱的东西，俱都送的送，失踪的失踪。爹不知音讯，母亲病着，胞弟在牢里，一个姐姐和原本堪用的弟弟拿自己当仇人，最亲的舅舅舅母来落井下石，表哥则不安好心。这日子，何时才到头？

争取这两天就让龚老头回来受虐。

第206章 探病

子时，龚远和踏着一地的泥水，疲惫地走进家门，一个小厮早得了明菲的吩咐，坐在门房里候着，听见声响就跳出来把灯笼递给洗萃，自己一溜烟地跑去里面报信。

待到龚远和走到正院门口时，明菲已经站在门口满脸是笑地等着了。龚远和看着大红灯笼下，穿一身簇新鹅黄卷云纹秋衣，配粉红色百褶长裙，乌发高绾，耳垂明月珰，望着自己巧笑嫣然的明菲，全身的疲累顿时散去一多半。他疾步上前，嗔怪：“怎地这时候还不睡？我先前不是让人回来和你说，让你先睡不必等我的么？”

“说过一起吃饭的。”明菲拉着他的手，夸张地在他胳膊上搓了几下，含笑问他，“冷不冷？累不累？饿不饿？”

龚远和笑着摇头：“又冷又饿又累。”才进了屋子，一股淡淡的甜香味夹杂着温暖的气息瞬间将他包裹其中，他眯眼看着被烛光照得明亮温馨的屋子，惬意地轻叹了一口气：“还是家里好。”

明菲递过一杯姜茶给他：“喝了。”

他小声嘀咕：“我又不是纸糊的，风一吹就倒。”眼里却满是笑意，很爽快地将茶喝干净了。

吃过饭，龚远和累得躺在床上一动也不想动：“我们洪大人，舍不得花银子修堤坝，把敕造的道观建的严实点，却恨不得将驿站里全都翻新，换上最好的东西。他这一招，以前一定是屡试不爽的，但这一次，他一定会倒霉。”

明菲坐在一旁听他絮絮叨叨地讲着，不时“嗯”一声，表示自己听见了。龚远和舒服地翻了个身，将她拉下去塞进他的臂弯里：“睡吧，明日我还要赶早，全城大大小小的官员都要出城二十里去接人。”

“不是去码头？”

“江里的水位已经涨了，我们这里是下小雨，然而上游的乐宏却是连下了三场大暴雨。京里的人在两天前弃州乘车，改走陆路。”

“会不会冲垮堤坝？”明菲自到水城府以来，从不曾听说过江坝被冲垮的事，但听龚远和前几日同她说的话来看，似乎今年却是有些麻烦。

久久不见龚远和吱声，她探身一看，人早就睡着了。她轻轻摸摸他的脸，洁净如玉，温暖幼滑，看上去既养眼又养心，她微微一笑，替他压紧被角，探身吹灭了灯。

第二天早上明菲醒来，龚远和已经不在身边，早去了衙门。她看着窗外连绵不停的秋雨，不由皱起眉头，这个天气去看二姨娘，也不知路难走不难走。

金簪见她脸色不好看，忙道：“奶奶，大爷临行前说了，若是要去庄子上看姨娘，记得让花妈妈、王天保家的和薛总管跟着。”

明菲应了，换了件玉脂白的衫子，配上鸦青色的裙子，只戴一根镶嵌珍珠的发钗，配同款的耳坠，不施脂粉，叫了花婆子进来：“妈妈备上五十两银子跟我一道去，再去请薛总管候着。”

花婆子看了看天色，叹口气：“这鬼天气。”

少顷，马车备好，明菲带了花婆子、王天保家的、金簪上了车，薛明贵则领了两个强壮的家丁穿了蓑衣另乘了一张车跟在后头。到了蔡家，三姨娘早就候着了。明菲看了她的装扮，同样也是素衣素袜，二人会心一笑，又立刻收起了笑容。

明菲还是第一次去蔡家这个庄子，离城其实并不远，也就是二十来里，路也还宽还平坦，就算是这样的天气，也并不算难行。

三姨娘低声解释给明菲听：“这个庄子出产不错的，老爷当初之所以同意夫人的意见，让他们来这里养病，就是因为这里离城近，行路方便，遇事也能及时照料到，又不至于过苦日子。怎奈，这人啊，不服好。”

其实蔡国栋当初对二姨娘母子几人，的确是很顾惜，如果二姨娘母子几人不要作，未必不能有另外一条路可走。走到如今这个地步，实乃咎由自取。因涉及到自家兄妹与陈氏，明菲深觉不便与三姨娘讨论这个话题，便问她：“姨娘有没有将此事告知邵家？”

三姨娘道：“说了。本想问四姑奶奶，要不要同我们一道来看二姨娘的，但又想到，她有身孕，身子又向来不好，便罢了。也不知邵家会不会同她说。”她蹙了眉头：“四姑奶奶那个脾气，若是知晓，还不知要闹腾成什么样子。我是巴不得不让她知道，又生恐今后她知道了，反而不饶我。”

花婆子道：“姨娘虽想得周到，但这种事情却是大事，若是不告诉四姨，只怕她反而更不喜。”

三姨娘点点头：“正是这个道理。”

明菲将话题转到明雅身上去：“二姐生产的时候，姨娘要不要我陪着你去一趟？”

三姨娘的眼里绽放出亮光来：“我正担心这事儿，生恐去了以后，他们家瞧不上我，反而给她添麻烦。若是三姑奶奶肯陪我去，就什么都不怕了。”

明菲握住她的手，笑道：“姨娘说什么话？二姐姐是你生的，二姐夫是读书人，知礼明理，又怎会瞧不上你？你看逢年过节给你送来的这些礼物，哪样不是精心挑选的？”

三姨娘开始抹泪：“我只盼着她母子平安。”

明菲等人少不得安慰她一歇，说着闲话，路却也并不算难赶，到了中午时分，雨慢慢地小了，蔡家的庄子也出现在眼前。比之明菲那个陪嫁庄子，要大了两倍，因为没有提前通知，又是下雨，待到了庄子门前，才有人迎了出来。

马车扯直进了后院，一个国字脸，穿青布夹袍，四十多岁，管事模样的男人并一个干瘦的妇人迎出来，先前表情还有些惊惧，待到看到三姨娘，就换了满脸的笑容：“姨奶奶辛苦了，这天气可糟糕透顶。”

三姨娘“唔”了一声，指着明菲道：“这是三姑奶奶，你们没见过，这次陪我一起来看看二姨奶奶。”又和明菲介绍：“这是赵庄头和他娘子。”

“三姑奶奶好。”赵庄头两口子忙行礼问了好，请众人进屋子去喝茶，又命人去厨下准备饭食。

三姨娘道：“我们先去看看二姨娘，她这些日子的情况如何？”

赵娘子忙道：“回三姨奶奶的话，二姨奶奶前几日精神还挺好的，大夫也说多晒晒太阳比较好。不知怎地，从下雨那日开始，就不大好了，约莫是因为天气不好，没晒着太阳的缘故？”

赵管事斥责她：“你懂得什么？尽瞎说。”

赵娘子难为情地笑笑，也不多话，叫赵管事将薛明贵等男人引到厅堂里去，她领着三姨娘与明菲等人去沿着青石板路往里走。到了一座种着几株杏树，铺着青石板，一排三间大瓦房的僻静院子里，她推开虚掩的门，扬声喊道：“吴妈妈，三姨奶奶和三姑奶奶来看二姨奶奶了。”

左边那间房门“吱呀”一声轻响，吴婆子探出头来，见了众人欢喜地迎上去：“啊呀，姑奶奶，姨奶奶，这天气怎么也来啦？路上想必很难走吧？”

明菲听见她的喊法，有些想笑。赵娘子等人称呼自己与三姨娘，是将三姨娘放在前，自己放在后，而这位陈氏的嫡系——吴婆子，却是将自己放在三姨娘的前面，也太乖滑了些。

吴婆子已经很敬业地开始汇报情况：“自下雨之后，便没什么精神了，药也吃不下去，从昨日便只能喝下稀粥去，此时约莫是睡着的。”

二姨娘住在正中最大的瓦房里，吴婆子才一推开房门，一股浓重的中药味夹杂着一种热烘烘的味道扑鼻而来，三姨娘与明菲都不由得皱了皱眉头。

吴婆子习以为常：“二姨娘的身子不好，月初就燃起了火盆。”一面说，一面将门开得更大了些，让外面的人能看到里面的情形，也让屋子里的热气和药味散去。

明菲看得暗自点头，二姨娘屋子里的陈设真的不差，样样过得去，而且看上去还收拾得很整洁。任谁看了，都找不到任何话可讲。

一个小丫鬟伏在火盆边打盹，听见人声，忙忙地擦了口边的口水，立起身来，缩到角落里，怯怯地喊了一声：“妈妈。”

吴婆子眼里闪过一丝厉色，当着明菲等人也不便骂她，沉着脸的道：“我叫你守着姨娘，你怎地跑到这外面来偷懒睡觉？”

小丫鬟忙道：“姨娘要睡觉，不要我伺候。”不安地摸着手臂，眼里已是含了泪。

三姨娘道：“罢了，罢了，我问你，你们姨娘这时候是睡着的？”

小丫鬟正要回答，里屋传来低低一声咳嗽，二姨娘的声音低低传来：“外面是谁？”

吴婆子朝三姨娘和明菲使了个眼色，上前打起天青色的棉布帘子，笑道：“姨娘，三姨娘和三姑奶奶瞧您来啦！您可要起身了？”

屋子里顿时一阵沉默，半晌，二姨娘方道：“看我怎么？看我死了没有？”半点请她们进去的意思都没有。

三姨娘看了明菲一眼，沉声道：“姐姐，实在是家里出了大事，不得不来同你讲一声。”既然二姨娘不与她们客气，她也就把那场面上的虚情话都免了，直入主题。

又是一阵沉默，三姨娘却不等她了，直截了当地道：“三公子在去登州的途中，遇到江匪，没了，姐姐你节哀顺变。”

出乎意料的，屋子里半点声息全无，连哭声也没有。

众人对视一眼，别不是气急攻心晕死过去了吧？

第207章 双至

明菲朝吴婆子使了个眼色，吴婆子将帘子挂起，大步走进去：“姨奶奶，生死有命富贵在天，您可别想不开……”

三姨娘与明菲紧随其后，跟了进去。只见屋子朝南开了一个窗户，迎窗摆了一张妆台，顺着西边的墙壁摆了一张挂了暗红色帐子的月洞门架子床，床尾一个圆角柜并两只箱笼，正中一个亮晶晶的黄铜大火盆，里面的银屑碳燃得通红。该有的都有，明菲不由暗自感叹，瞧这日子，可真是比她当初在吴家村过的日子好太多啦。

正想着，吴婆子已经将床帐掀起，露出里面的二姨娘来。二姨娘穿一件素白的小衣，半倚半靠在床头，头发梳成一股辫子垂在耳侧，消瘦苍白，冷冷地看着众人，面无表情。

竟然没有哭，连悲伤的样子都没有。

众人都有些吃惊，明菲盯紧了二姨娘看，依稀看出她的身子在微微发抖。原来不是不伤心，也不是没感觉，而是所有的悲伤都被恨意给压制下来了。明菲确信，如果此时将被子拉开，二姨娘的手必定攥成拳头，指甲一定将掌心戳破了。

三姨娘受不了这种沉默的气氛，她低咳了一声：“姐姐，你放心，那些杀千刀的江匪也被杀了不少，官府已经发了布告，不日就要剿匪，一定能为三公子报仇雪恨的。”

二姨娘的眼皮动了动，一言不发。

明菲缓缓地叙述：“姨娘，听说当时的情形很吓人，三哥腰上挨了一刀，被水冲到了下游，他们花了三天时间才找到他，差点就没认出来，夫人买了一块地，用的寿材也是很好的。夫人说，暂时先埋在那里，待到以后老爷回来，再将他运回来。只可怜三哥，以后连个奉香火的人都没有。”

二姨娘迅速抬起眼，恨恨地瞪着明菲，明菲毫不退缩地看着她，沉声道：“若是三哥会水，或者说不定还能逃得此劫。真是可惜了。人死不能复生，你，节哀顺变。”当初若不是遇上龚远和，她和蔡光耀不也是早就死翘翘了吗？

三姨娘听了此话，轻叹一口气，决定不掺和到这事儿中去。一啄一饮，天理循环，冥冥之中自有定论。当年二姨娘设计陷害明菲等人时，可曾想到过自己也有今天？

二姨娘定定地看着明菲，唇边露出一个阴森恐怖的笑容来：“是你们……你们会遭报应的！我诅咒你们不得好死。”

明菲摇头叹息：“姨娘说得对，我一向觉得，现世报比来世报有意思得多。姨娘放心，做了坏事的人，一定不会有好下场。”

二姨娘的眼睛瞬间睁大，指着明菲，喉咙里“嗬嗬”作响，几次想挣扎着爬起来，却是无力。三姨娘忙道：“我们还是出去罢，让二姨娘静养。这种事情，劝也劝不来，还是要自己想得通才行。”

明菲笑了笑，柔声道：“姨娘，你好生将养身子，节哀顺变，好日子还在后头呢。”也不管二姨娘憋得青紫的脸，转身就往外走。

事实证明，二姨娘的好日子当天就来到。

明菲她们前脚未曾踏出房门，赵娘子那里就匆忙赶来报信：“姨奶奶，怎么办才好？四姑奶奶来瞧二姨奶奶，半途却是腹痛难忍，只怕是要小产了。”

“这是怎么回事？好端端的，怎会小产？”三姨娘惊疑不定，声音骤然提高。

赵娘子从身后拉出一个全身湿透，裙角满是泥浆的年轻妇人来，道：“你快和姨奶奶说清楚。”

那年轻妇人却是笛儿，笛儿扑通一声跪倒在地，哭道：“求姨奶奶救我们少奶奶的命。”原来三姨娘派人去邵家报了蔡光仪的死讯后，明姿得知，大哭了一场，便使了她回蔡家去问具体的消息，才知道三姨娘已和明菲来了庄子里。

当时邵家几位少奶奶都在安慰明姿，听说此事，便有人说，也不知二姨娘在病中得知这个消息，到底受得住受不住？众人皆表示担忧，听众人七嘴八舌说一歇，明姿便决定来庄子上看二姨娘。当时是瞒着邵大奶奶的，所以并没带多少人来，谁知半途明姿就喊起了肚子疼，就连车动一下都受不住，无奈，她只好徒步跑这一趟。

怀着身孕，天气不好，路又远，情绪又激动，稍稍有点经验的，都不会放她出门。这邵家可真是……三姨娘一边命赵娘子火速去找稳婆，一边皱眉道：“怎地这么不知轻重？难道就没一个人劝她不要来？”

笛儿哭道：“奴婢苦劝，少奶奶只是不听。”至于邵家那些少奶奶们，更是巴不得明姿没了这个孩子，报信的就是她们，撺掇的也是她们，又怎会拦着明姿？

忽听小丫鬟在屋子里怪叫一声，接着连滚带爬地跑出来，仓皇失措：“姨奶奶吐血了，死掉了。”

吴婆子劈手打了她一个耳光：“小蹄子！叫你满嘴喷粪，尽瞎说！”

三姨娘与明菲走进去瞧，二姨娘软绵绵地歪在枕头上，人事不省，脸色极其吓人，宝蓝双蝶花纹的被面上果然有大片血痕。吴婆子端了热水进来，命那小丫鬟：“去把姨奶奶脸上的血擦干净了。”她自己去柜子里抱了一床被子出来，把那床被血污了的被子给换了。

三姨娘叹口气：“赶紧让人骑马去请大夫。”回头与明菲分了工：“我去看看四姑奶奶，烦劳三姑奶奶留在这里看着。”迅速收拾了一下，带着赵娘子寻来的稳婆与笛儿离去。

大夫离得远，也不可能说来就来，明菲先去用了饭，才又回到二姨娘的外屋候着。吴婆子机敏得很，早就着人将外间椅子上的椅袱，垫子等物换了干净的，又请金簪去取了新的茶具，陪着明菲小心说话。

明菲道：“不必管我，妈妈自忙自的。”

吴婆子道：“那姑奶奶坐着，奴婢进去伺候。”进去转了一圈，却又绕出来守着明菲。

明菲知道她干这个差事干得厌烦了，好不容易见着一个外来的人，心自然是定不下来，也懒得再管她，由着她有一搭没一搭和花婆子、王天保家的说话。

二姨娘这一晕，直到赵娘子回来还没醒过来。

赵娘子简要地把事情经过和明菲说了一遍：“三姨奶奶到了以后，四姑奶奶腹里的小公子已是没了。车就停在路边，连个遮挡的地方都没有，稳婆也不能做什么，什么都不方便，三姨奶奶只好让马车跟着回城去，送她回邵家。姨娘记挂着姑奶奶这里，道是要烦劳奶奶候着了，她稍后又折回来换奶奶回去。”如同这般流产的妇人，民间最是忌讳，就算是路边有人家，也不会答应她进去。

明菲看看天色，知道今日定是回不去了，只好让薛明贵派人回去说一声，省得叫龚远和担心。

申时末，一个白发苍苍的大夫才算是来了。施了针，号了脉，见二姨娘醒来，提笔刷刷刷写了个方子，拈着胡子叹着气就要走。

吴婆子忙低声同明菲讲：“姑奶奶，这位就是四小姐同三公子与二姨娘请的大夫。二姨娘惯来都是吃他的药。”

这样重要的人，自然要留下来，明菲忙道：“天黑路滑，先生就是到了城里也进不去门，不如在此歇息一夜如何？病人若是病情反复，也好请先生施救。”

那大夫扫了她一眼，沉吟不语，吴婆子忙道：“先生救了我们姨娘，必然要重谢。”不等那大夫说话，就让人来把大夫请下去安置，命厨房里准备酒菜。

那大夫站着不动，明菲知他是在等自己给诊金，她还偏就不给，只站着说客气话。那大夫见她这模样，是自己不留下来就得不到诊金，只得跟着下人去了客房。

二姨娘眼里闪着幽光，冷冰冰地看着明菲，明菲不为所动，淡淡吩咐吴婆子：“妈妈让人赶紧去煎药来。”又回头看着二姨娘：“姨娘，事已至此，你要节哀顺变才好。”

二姨娘闭了闭眼，经过一番激烈的思想斗争，总算是开了口：“明姿……”

明菲道：“四妹妹身体不适，三姨娘先送她回去了。待她好转，再让她来看姨娘，姨娘好好养病就是。”

二姨娘瞪大眼睛，死死盯着明菲，却什么都看不出来。她试图伸手去扯明菲，可明菲却因怕她传染，站得离她老远，她根本抓不着。她不由烦躁地大喊了一声，吴婆子正在外间吩咐小丫鬟煎药，闻声赶紧冲进来，二姨娘牢牢攥住她的手，“四小姐……”

吴婆子万般悲悯地道：“姨娘节哀顺变，四小姐可真是可怜啊……”话音未落，二姨娘一口血又吐了出来。

吴婆子满脸厌憎，仍缓声道：“都是奴婢不好，不该同您说这个。姨娘啊，您千万别想不开，四小姐刚没了三哥，又没了小公子，若是您再有个三长两短的，她只怕也是活不下去啦。”

二姨娘恨恨地瞪着吴婆子与明菲，什么话都说不出来，只是大口大口地喘气，一双鸡爪子一样的手紧紧攥着被面。

明菲转身走出，立在檐下看着渐渐黑下去的天空，轻轻吐了一口气。

第208章 秋汛

长期不曾住人的屋子就算是换上簇新的被子，睡下也还是潮湿清冷。听着外面檐下哗啦啦下个不停的雨，明菲半点睡意全无，到了天将要亮时，竟觉着头重鼻塞，却是受了凉。

花婆子与金簪发现，里里外外地乱忙一气，只恨不得三姨娘赶紧来了好走人。明菲吃了一碗加了葱头熬制的姜糖水，正躺着捂汗，赵娘子就来了，先问过明菲的身体，才小心翼翼地看着明菲的脸色道：“姑奶奶，原来的二公子，就是……呀，那个，他说他叫郑重，在大门口候着呢，说是要看二姨奶奶，您看这个……”

明菲淡淡地看着她，半天不说话，赵娘子有些害怕，心惊胆战地看着明菲：“三姑奶奶……？”

明菲道：“让他进来吧。”

赵娘子的脸色轻松下来，忙着出去放人。

金簪道：“奶奶，您怎么让他进来？要是将来夫人知道，怪您多事怎么办？”

明菲淡淡一笑：“那能怎么办？又拦不住。你以为，这么长的时间，他就真的从来没来看过人？夫人还在家的时候也就不说了，如今夫人不在家，三姨娘软善，只怕是谁的胆子都要大上几分的。”没有谁会和银子过不去，何况是赵庄头这样的下人，真的又敢把谁得罪狠了呢？蔡光正可以等她走了以后再来，现在采取这种方式，只怕是想在这里明目张胆地多呆些时候。

花婆子同金簪道：“你可是糊涂了。若是这赵娘子真的不想要他进来，又怎会巴巴地来禀奶奶？如今我们奶奶是出嫁了的人，管不了娘家这许多的事，何必去讨人嫌？”二姨娘迟早都要死的，管这许多做什么？

约过了小半个时辰，赵娘子又来了：“姑奶奶，那位郑公子想见见您，您看？”

都这个样子了，还见什么？难不成见了面还有旧可叙？明菲扶着头道：“我身子不舒服，不见外客。”

赵娘子不敢劝，呐呐地去了。蔡光正听说明菲不见他，倒也没有来纠缠。

巳时末，三姨娘冒着雨赶来了。听说蔡光正在二姨娘的屋子里，便直接去找明菲，愁兮兮地道：“听说你也病了？我不该让你跟我跑这一趟的。”

明菲问起明姿的情况，三姨娘叹口气：“她平时就娇，看见出血就先吓得晕了过去，我去了以后，竟没见她醒过。四姑爷也不在家，她婆婆脸色难看得和什么似的，当着我的面就打了笛儿两个耳光，让人拖下去打，理也不理我，我不好多呆，听说人没事，就回去了。”又叮嘱明菲：“今日路上泥泞难行，你让他们小心些，莫要陷入泥浆里去，我们先前就险些陷进去了。”

明菲辞过三姨娘，冒着雨回城。路走到一半，车停了下来，车夫道：“奶奶，前方有张马车陷进泥浆里，出不来了。”

金簪拉起帘子，只见不远处的岔道口处，车夫和一个年轻人正冒着雨使劲拉车推车。车夫还穿着蓑衣斗笠，那年轻人却只是一袭布衫，全身都被雨水给浇得湿透，二人使劲地推拉，那马车却纹丝不动。

明菲便叫金簪：“让薛总管他们去帮帮忙。”

薛明贵指挥着两个车夫和跟去的人上前去帮忙。人多力量大，那车很快就脱了困。金簪笑道：“奶奶，可以啦。”

明菲闭着眼睛伏在花婆子怀里，低低应了一声：“嗯。”

车外响起薛明贵的声音：“奶奶，这位公子要向您致谢呢。”

果然一条年轻男子的声音随即响起来：“多谢夫人。”

明菲强打起精神道：“出门在外，谁没难处？公子不必客气。”

那人突然没了声息，怔怔地站在那里，薛明贵不高兴，委婉地道：“这位公子，我们大奶奶说不必客气，雨下得大，您还是赶紧回去吧，莫要淋病了。”

那人却试探地道：“不知府上可是姓龚？”

金簪好奇地将帘子拉起一只角来，往外看去，飞速放下连在，在明菲耳边轻声道：“奶奶，您猜是谁？就是去年我们在京中见着的那位守真子的徒弟呢。”

他怎会在这里？不是说要等那道观全部弄好，选了好日子才来的么？莫非是昨日就同钦差一起来的？明菲猛地坐起，掀了帘子往外看，正好对上一双漂亮的狐狸眼。

清虚穿了一身再普通不过的青布长袍，发上也只插了一根很普通的银簪子，全身湿透，满脸的雨水，轮廓分明的脸上神色复杂。

明菲朝他一笑：“原来是你。”

清虚抹了一把脸上的雨水，慢慢地道：“龚大奶奶。”

薛明贵奇道：“原来是旧识？”

明菲见清虚没穿道袍，便道：“是旧识，华公子同大爷也是认得的。”又问清虚：“我还以为你和老道长要过些日子才来，老道长呢？”

金簪见机递出一把伞。清虚摇摇头，垂下眼，默了片刻，指了指那张车：“他就在车里。”

明菲笑道：“雨这么大，你们要去哪里？前面泥泞更深，不如先回城去，等天气放晴又来吧？”

清虚笑笑：“拜访的人太多，师父嫌吵，不想呆在城里，就出来走走。”仔细看了看明菲的脸色，道：“你病了？”

明菲摸摸脸：“一点小风寒。”让车夫把车靠过去：“我过去看看道长，听说他老人家病了，也不知如今怎样了。”

清虚迅速转身，跑过去和车里的人说了几句。接着宋道士须发皆白的头伸出来，微笑着朝明菲挥了挥手，中气十足地道：“丫头，你们先走吧？我们还要逛一逛。”

明菲听他中气十足，看着也挺精神的，很是欢喜：“老道长，过几日我去观里看您。”

宋道士笑道：“你半个月以后再来，这些天我都没空，那些人烦得死人。你哥哥托我给你带了东西来，我已命人送去了府上。”

明菲谢过，宋道士忽然道：“这些日子天气太糟糕，还是莫要出来乱走的好。”

“是。”明菲让薛明贵分了一件蓑衣与清虚，与这师徒二人别过，自回了城。到得家中，丹霞果真将一封信和一只匣子交给她：“奶奶，今日早上有人送来的。”

明菲看见信封上熟悉的字迹，情不自禁就将嘴角弯了起来。信封里两封信，一封是蔡光庭写的，一封是明玉写的。

蔡光庭和她诉苦，说涵容有了身孕后，脾气变得很古怪，很难伺候，说虽如此说，字里行间却满满都是幸福。

明玉则全都是小儿女情怀，读了什么书，认识了什么朋友，去了什么地方游玩，金砂又做了什么，京中时兴什么样的衣饰等等，看得出她过得很幸福，很轻松。

匣子里给她的是时兴的堆纱宫花并几支镶珊瑚水晶的别致头钗，还有几本京中流行的小说，给龚远和的则是一方歙石砚和两块梅花墨。

明菲翻来覆去地看了好一歇，直到花婆子催她，方喝了药，洗了澡，躺下休息。

一觉醒来，天已阴暗下来，明菲才翻了个身，一双手就探过来搂住了她的腰，龚远和低声道：“醒了？”

“嗯。什么时候了？”明菲伸了个懒腰，只觉得全身骨头都疼。

龚远和道：“戌正了。你这一觉睡得可真沉。”

明菲往他怀里靠了靠，把脸贴着他的胸膛，轻声道：“你忙完了？”

龚远和轻笑：“本来是没忙完，可是主角都失了踪，其他人也没趣，所以早早就散了，只留洪知府、周同知他们几个陪着钦差。”

明菲笑道：“我却是遇着了。”遂把遇上守真子与清虚的事说了，“我说去看他，他说让我半个月以后再去，说你们忒烦。”

龚远和沉吟片刻，道：“他只怕是去江边看水位的。”起身点了灯烛，寻了件厚实的夹袄递给她，“穿上起来吃饭，我让她们给你做了你爱吃的鱼羹。”

明菲张着手撒娇：“你给我穿。”还是回家舒服。

龚远和笑着摇了摇头：“小懒虫，伸手。”

明菲扶着他的手臂跳下床，“这雨总下个不停，我觉得再这样下去，只怕要成涝灾。”

龚远和低头给她整理衣带：“不是要成涝灾，而是铁定成灾。若是再下，最多不过三天，堤坝必毁。”那堤坝年年加固，蔡国栋时期，却也不说了，可到了洪知府手上，却只是做个样子而已。届时，水城府虽然无虞，可下游的两个县和江边的万亩良田必然被毁。

不出龚远和所料，第二日，守真子果然赴了午宴，席间委婉地提醒洪知府，水位太高，是不是提前做一下准备？洪知府不以为然，只道那堤坝牢固得很，熙佑五年秋天比这样大的雨，比这样高的水位都扛住了，定然万无一失。

守真子并不多话，晚宴时推病不曾参加。洪知府也不在意，自领着周同知等人将钦差伺候得周到无比。与此同时，他不忘经济政治两手抓，收到龚二夫人拖着病体送去的卖铺子所得的钱财后，觉得再也熬不出油水来了，便把目光转向了邵家。

第209章 决堤

收到了钱，又有龚远和在一旁帮衬，洪知府办案的速度空前地快起来，在陪钦差的同时，不辍公事，大笔一挥，死人成了旧疾突发，将那冤枉龚远秩的泼皮和龚家几个倒戈的小厮打得皮开肉绽，扔了出去。

龚二夫人去接龚远秩回家，特意命人准备了一万六千六百响鞭炮从街头一直放到街尾，意思是要去去晦气，从此否极泰来。母子相拥痛哭的时候，来了一个不速之客，告知龚二夫人，此事另有蹊跷。

原来那斗蟋蟀之人，乃是邵五的难兄难弟，一切都不过是邵家为了低价购买龚家的铺子所设的毒计而已。若是不信，一可从龚远季身上相询；二可以去打听打听，他们家的铺子，最后到底落在了什么人的手里。

龚二夫人早知娘家无良，却不曾想竟然如此恶毒，如此丧尽天良。命管事去打听铺子的事，很快就得知，她自以为卖给了别人的铺子，兜兜转转，还是落到了娘家人的手里，一时气得呕血。

再命人去唤龚远季，遍寻不着，发动家仆四处搜寻，在有心人的指点下，在一隐蔽赌窝内找到捧着邵五所赠的蟋蟀王斗得不亦乐乎，乐不思蜀的龚远季。彼时，邵五也在一旁。

家仆得了龚二夫人的吩咐，并不打草惊蛇，而是悄悄退回去通知了龚二夫人。龚远秩虽身体虚弱无力，仍命人将他用软椅抬到赌场，连着邵五一并拿住，拖回家中。

龚二夫人新仇旧恨一起涌上心头，命人打邵五的耳刮子，问他要被他盗走的私房钱，邵五只是咬紧了牙关，死活不认，逼急了就威胁龚二夫人，言道若不是他，龚中素、龚远秩早就死在了牢里云云。再不然就把脏水泼到龚婧琪身上，说龚婧琪勾结小白脸盗走了私房钱。

龚远秩怒极，命人拿粪去灌他，暴打了一顿，本要敲断他两条腿，龚婧琪拦住道：“二弟，为了这种人吃官司不值得。”

龚远季在一旁看得害怕，不打自招。不说还好，说了之后，龚婧琪打开存放自己嫁妆的箱笼，才发现里面值钱的首饰与珠宝早就不翼而飞，都被邵五挑唆着龚远季拿去赌光光，转手落入了邵五手中。

少顷，邵家大爷与邵大奶奶闻讯前来要人，龚二夫人命人紧闭大门，任他敲破门，坚决不放人。母子几人一商量，觉得要向邵家讨回这个公道，光说不练是不起任何作用的，索性直接由龚远秩写了状子，状告哥嫂邵五不仁不义，贪婪恶毒，欠债不还，为了达到侵占龚家产业和赖账的目的，四处诋毁龚二夫人的名声，坏了龚婧琪的亲事，诱骗幼童赌博，偷姑母的钱，骗取表妹的嫁妆，诬陷龚远秩入狱等等一大长串罪名。

被打得鼻青脸肿，被粪灌成半迷糊状态的邵五被衙役直接锁到了衙门里。洪知府不由分说，先就一顿杀威棒将邵五打得皮开肉绽，几个大耳刮子打下去，一口牙齿松了一半，不但口不能言，一条命还去了半条，惊得邵大爷与邵大奶奶三魂有两魂出了窍。

夫妻二人一合计，决定一边去寻找关系疏通打点，一边请出了邵老太太去做龚二夫人的思想工作，让龚二夫人撤状子，又让明姿写信向蔡国栋求救，再去寻明菲在中间周旋。

可三条计都落了空，洪知府钱照收，人不放，咬定只要龚家撤状子，他就放人，还威胁着要连邵大爷与邵大奶奶一并捉拿，邵大爷吓得赶紧添了银子才没再提；龚远秩与龚婧琪恨透邵家，连门都不让进，扬言什么时候邵家把侵占去的钱财还回来，什么时候撤状子，邵老太太吃了一个大大的闭门羹，红着老脸回了家；明姿就算是送了信出去，也远水解不了近渴，少不得觍着脸去求明菲，人是进去了，明菲却托病不见。

花婆子告知明姿，明菲自从乡下庄子探过二姨娘回来后，就病倒了，床都起不来。又以明姿身子不好，怕明菲过了病气给她的借口劝明姿回去。间接告诉她，知府大人不徇私，龚远秩与龚远和那样的关系，都没能把人捞出来，而是一直等到案情真相大白才放的人。何况这案子又涉及到龚家二房，龚远和在中间也是左右为难，建议她去求陈家想法子。

明姿无奈，只得又去寻三姨娘，想请三姨娘去找找陈家，让陈家出面，先把邵五弄出来再说。三姨娘才从乡下回来，听了此事，委实为难。凡是能当家作主的人一个都不在家，她一个妾，有什么资格去求人？见明姿拖着才小产过的身子哭得实在可怜，只得硬着头皮递了张帖子去求见陈氏的嫡嫂陈三奶奶，陈三奶奶根本就避而不见。

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