第8章

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董氏听了笑着说：“想你们郑家，女孙向来少，如今贵姐儿这般乖巧，大人如何不疼在心里？不是说贵姐儿大伯娘趁着你弟弟办喜事的当儿，跑了回去想认回你们么？她生的小女儿，如今有六岁了吧？听得极会说话，嘴巴最会讨人欢心的，可有回去让你娘疼爱疼爱？”

董氏之所以这般问，却是当时郑明发与巧娘定了亲，还没过门时，郑尾生就没了。郑明兴霸着家产，极是欺负了郑明发他们一通。方达和董氏待要出面撑着郑婆子和郑明发，却因为巧娘没过门而不好出面，虽然如此，为着巧娘的将来，也硬着头皮找郑明兴和他婆娘讲了一些话，不想郑明兴根本不给他们面子，还喷的他们一脸屁，说的话极不好听。方达男人家的，不屑于把郑明兴说过的话一直重复，董氏一想起却还是要冷笑的，这会不由哼得一哼道：“想当初，郑明兴那个小子还看死我们不会把巧娘嫁给你呢！还说道你若是有出息，他就把郑字倒写，再爬到你跟前舔你脚底，承认自己有眼无珠。这话我还记着，只看他什么时候来舔你脚底了！”

董氏没有阻止方达协助郑明发再读书考举人这件事，除了自己几个儿子确实不像读书的料，亲戚们又没一个读书人撑着，到了镇里那几家大户去抬不起头来之外，还是因为那回找郑明兴说话，被他激的狠了，后来见巧娘还是想嫁郑明发，自然就一直盼望着郑明发能有出息，将来可以看郑明兴怎生下场。

见了董氏的神情，巧娘自然知道她还记恨着郑明兴，听得吕氏当日也去凑热闹，跟郑婆子一样不痛不快着呢！自然低了头说：“就算他们想认回，也没那般简单的。办喜事那日，我婆婆受了她一杯茶，倒不是真消了气，只是却不过婶婆的面子，再有那一众邻居都在，大家帮着说道，也不欲在办喜事那日跟人置气，只得胡乱喝了她的茶，省的她在那儿又跪又说的，像是虐待了她似的。倒是黑桃受了她一只玉镯，喊了一声大嫂。”

董氏点点头说：“总之，你们出息了，就有他们好看的。”

人力蕃薯粉

虽是夏季，日落的晚，但是巧娘想着张黑桃这阵子身子沉重，做不得许多重活，郑婆子又忙着要把蕃薯辗了得些薯粉，实实走不开，因此说了一阵子话，就忙忙的要告辞。

董氏万分不舍得贵姐儿，又强留不得，少不得把她昨天至今天看着喜欢玩的，喜欢吃的，一股脑的装在提篮上，令郑明发提着回去。另又把一串菩提银链子递给巧娘说：“这是你大哥前几年出海得的，虽不是很值钱，寓意却吉祥，你先给贵姐儿收着，过些年她大些，才拿出来给她戴罢！”

巧娘看那银链子，隔着小小的银锭子就串一个菩提果，难得的是那菩提果比尾指还小，呈扁球形，周围散布星星小点，中间天然有一个洞，方便穿孔。她正端祥，董氏又笑道：“据闻这菩提也称星月菩提，中间那个洞意为月亮，周围散布的那些小点是星星，俗称众星拱月。贵姐儿戴上这个，将来也做一个众星拱月的贵人。”

巧娘听得寓意果然极好，少不得代贵姐儿道了谢，小心收好了，笑道：“贵姐儿认了一个干娘，偏了多少好东西？若是多认几个干娘，我们也不用干活了，只等在家里收东西就罢了！”一边说一边笑，心里知道董氏是真正疼爱贵姐儿，越法感激，只寻思贵姐儿将来要如何，都不能越过董氏去。

贵姐儿猴在巧娘身上，雇的驴车已是等在门口催着，董氏还是不舍得她，俯过身子贴在她耳边说：“小乖乖，下次再接你来玩，还有许多好玩的你没见过呢！”

贵姐儿转过脸，“啧”一声亲在董氏脸上，甜甜的笑了，一边指指天空，一边又指指董氏的脸，作出快些进去，不要被晒黑的表情动作来。

董氏得了这一个甜吻，一颗心酥麻酥麻的，再一见贵姐儿的动作，笑的花枝乱颤道：“我就知道，干娘没白疼你，现下就晓得疼爱干娘了，还怕干娘被晒黑了，让我快些进去呢！”

“你怕你干娘被晒黑，倒不怕我被晒黑？”巧娘逗贵姐儿，托在她小屁股上的手紧了紧，笑对董氏道：“现下就偏心着干娘了。”把董氏说的更加高兴，看着他们上了驴车，方才恋恋不舍的进了门。

一回到家，郑婆子和张黑桃正忙着往一个下面缝了纱布的架子上倒水，隐约见到纱布上一团团的米色糊状物，正是辗成糊状的蕃薯。张黑桃舀了水倒在架子上，郑婆子用手去大力搅动架子上的糊状蕃薯，让水渗进去，没一会，放在架子下一个大盆子就流了一大盆泛着白沫的米色蕃薯水。

贵姐儿知道放到晚上，这些蕃薯水下面就会结成一层蕃薯粉，只要把上面的水倒掉，然后把结得硬硬的蕃薯粉弄出来，捣散了晾到蒙了纱布的平面架子上，晾干了就是白生生的蕃薯粉了。

郑婆子见巧娘接了贵姐儿回来了，转头笑道：“辗了蕃薯粉，正待明儿就做点粉果子与大家尝尝，你要还不回来，可不留给你。”

贵姐儿见她们劳作，已是凑过去看个仔细了，古代人民真个心灵手巧，没有电力的情况下，愣是人力也把问题解决了。

巧娘这里忙着下灶烧饭，待得煮好，见郑婆子和张黑桃还没忙完，只得安顿孩子们先去吃饭，自己又去给郑婆子打下手，一边嘱张黑桃说：“你身子不便，还是歇一歇，先吃饭去罢！”张黑桃正觉腰酸背痛，得了这句话，便把手里舀水用的长柄大勺子递了给巧娘，扶着腰进去。

郑婆子一边搅蕃薯糊一边问巧娘说：“贵姐儿这回到亲家舅舅家去住了一晚，没搅的他们不安生罢？”

巧娘一边舀水一边说：“她干娘嘴里都是夸的话，半句没提搅不搅的，我去接回时依依不舍的，若不是贵姐儿粘我身上不下来，她嘴里那句要留贵姐儿再住几日的话就要蹦出来了。”说着想起董氏跟她说的董玉婵看中贵姐儿的话，便也跟郑婆子学了一遍，待说到李甘雨被贵姐儿吓的跌在地下时，婆媳两个相顾笑了起来。

巧娘这里说着，看看桶里没水了，进屋到水缸里去舀了一桶提出来，经过饭桌时见贵姐儿坐的四平八稳，自己舀了菜汁拌在白粥里，大口大口吃的欢快，并不用大人服侍，出来跟郑婆子说：“贵姐儿虽然还小，这言行举止，叫我如何不疼她？有时我得闲时，看她吃东西吃的慢，拿了碗来喂她，她也不推拒，乖乖就着我手里吃。若是大人忙时，她就自己照顾自己，也不劳人叫嚷，该怎生吃就怎生吃，既没有饿着，也不跟哥哥们争抢什么。虽则她哥哥都尽让着她的，偏生她也尽让着哥哥们，并不娇气。看看别人家那起受宠的小女儿或是小儿子，自己吃不了的东西偏要抢，自己能吃的东西偏不要，跟大人别扭着。就算疼着他们，心里也有限。”

郑婆子看看蕃薯糊也搅完了，只觉手臂酸麻的很，自己甩了手臂说：“老了，不中用了。这才几桶蕃薯，就把我累的成这样。想那先前，趁着月色好，十几桶蕃薯，都是自个儿左手舀水，右手搅动，连夜就干完了。看看天就亮了，歇也没歇得一会，煮完饭就又下地了。那时也没觉着怎么样，现下还有人帮着，这手却抬不起来了。”

巧娘也知道郑婆子于郑尾生刚去世时，要操持一切，极是辛苦了好一阵，后来自己嫁过去，她多了一个帮手，这才好些。两婆媳这些年熬下来，虽免不了时有一点小碰撞，然在乡间也算她们和睦了。再加上巧娘见郑明发于明面上虽没偏帮自己，有时还貌似站在郑婆子那边，但于夜间，却是代郑婆子赔小心，又着意体贴，好语温存，便慢慢也让着郑婆子，至现下，倒有说有笑，状如母女。

白饭拌菜汁

两个干完了活，收拾好家伙，进去见孩子们也吃完了，却不见张黑桃在饭桌，原来她先洗澡去了，并不敢先上桌吃饭。

郑婆子见她还是守着规矩不敢越过她和巧娘先行吃饭，心中自是高兴，嘴里却说：“你现在肚子里还有一个，只管先吃便是，不必等我们的，要是饿着我的宝贝孙儿，可不是玩的。”

张黑桃步履有点重，挪了过来坐到巧娘身边，笑着说：“进来时先喝了一碗米汤，可不敢空着肚子去洗澡，怕肚子那个不依呢！”

婆媳三个把孩子们吃剩的菜汤菜汁拌在饭里，一边吃一边说笑。郑婆子见饭还有多，扬声对郑明业说：“你们今儿吃的倒少，这还有多呢，快过来再吃一碗。”

郑明业坐在屋角一小块木板上，正拿刀子雕出一只鸟儿来，看看刚雕了一只鸟头，已是形神十足，这会儿听得郑婆子的话，也扬声答：“我吃的不少了，这会吃不下了。却是二哥吃的少，说是在亲家舅舅家吃了不少茶果子，肚子胀着，吃不下饭。”

郑婆子哦了一声说：“既是如此，这剩下的饭留着夜里炒一炒与明发吃罢！他这会又埋头读书去了，灌得几杯茶水就该饿了。”说着话见贵姐儿走近饭桌，低下身子，却把碗递近贵姐儿道：“贵姐儿，可要再吃一口？”

贵姐儿自己拿菜汁拌白粥吃自然没觉得什么，这会儿见得郑婆子拿菜汁拌了的那碗饭，白中泛绿，边边被扒了几口凹下一个大洞，那儿有食欲，忙不迭摇头走开了。

郑婆子缩回手自己扒了一口饭，带着笑说：“来荣他们像贵姐儿这般小的时候，吃饱了饭还要缠在饭桌前不肯走，非要大人再喂一口方罢。贵姐儿倒与她几个哥哥不同，正经的这一餐吃完就不再来缠着大人的。”

正说着话，听得外面有吵闹声，却是邻居张大婶那大嗓门。巧娘听得几句，问郑婆子道：“海妹她娘又跑了？”

郑婆子点头道：“晌午时，海妹她那个爹又喝醉了，把她娘打了一顿，双手抓了她的长发，拖到门槛边，拿她的头去撞门槛。众人好不容易拦下了，海妹她娘自然就跑了。”

张海妹的爹张大力虽有一把力气，能干得活，但是脾气暴躁，一喝了酒就要打老婆，好几次把老婆打跑了。这次又把老婆打跑了，待得酒醒，见家里几个孩子吵吵吵闹闹，却没人煮饭，自是打发了海妹去找她娘回来。海妹知道娘也没什么去处，不过还是跑外婆家去罢了。外婆的家也不算远，几条街外而已，就一路小跑去外婆家门口大声的喊娘，没想这次娘没出来，外婆出来了，先是括了张海妹一个巴掌，又把她推倒在地下，这才恶狠狠说：“张大力的女儿，我警告你，以后别来我们吴家，你要来一次，我就打一次。”把张海妹打的哭了，跑过家去跟张大力学了一遍。正好张大婶从另一个儿子家过来，见他们闹的不像话，不由大骂张大力只会喝黄尿，又骂张海妹没用，叫不回自己的娘。

这里巧娘等人听得张大婶还在骂，不由出去相劝，却见张海妹缩着身子蹲在门边，捂着脸在哭，一问还没吃饭，只得拉了往家里去，给她盛了一碗饭，见她用衣袖胡乱擦了脸，还一个径的抽咽，都安慰说：“明儿你娘就回来了，不必担心！”

张海妹端着碗，抽噎着说：“外婆骂我说张大力的女儿，你再来吴家还打你，我奶奶骂我说吴春花女儿，你要再叫不回吴春花回来，就别回张家。呜呜，我娘又不是我打跑的，都骂我干什么？”

贵姐儿迈着小短腿过来，见张海妹哭的凄凉，再一听她因为要学话，也忘了避讳父母的名字，直接说了外婆和奶奶的原话出来，不由咧开嘴笑了笑，虽是觉得自己于这个时候抱着看热闹的心思有点缺德，只是那个笑意却是藏不住。

巧娘正安慰张海妹，又去拿毛巾给她擦脸，一转头见贵姐儿笑嘻嘻的，不由过去掐掐她的脸说：“姐姐正伤心呢，你怎么笑人家？”

张黑桃把大海碗一点菜汁倒到张海妹碗里，拿汤匙给她搅了搅，见巧娘说贵姐儿，笑着帮贵姐儿分解说：“贵姐儿还小呢，她懂什么？不过见海妹哭的像一只小花猫，觉得好玩儿呢！”转头又对张海妹说：“我说海妹，你快吃饭，别哭了，看贵姐儿都笑话你了。”

张海妹见巧娘她们又是帮她擦脸，又是好语安慰，止了哭，只觉肚子饿的很，忙扒起饭来。一碗拌了菜汁的冷饭，在这个时候吃起来只觉特别的香甜，很快就只剩了碗底，忙拿筷子把碗底剩下的扒拉到一起，正待也往嘴边送，眼角瞥到贵姐儿还在旁边看着她，就把那口剩饭凑近贵姐儿嘴边说：“来，我喂你！”

哇呀，怎么都要我吃你们碗底的剩饭？贵姐儿慌忙别开脸，退开一步摆摆小手，意示自己不吃。

张海妹见贵姐儿不吃，这才把那口剩饭扒拉到自己嘴里，放下碗却帮张黑桃收拾饭桌去了。张黑桃得了这个小帮手，很快收拾完洗好碗。

郑婆子进来说张大婶亲自到吴家请张海妹她娘了，过一会自然就回来了，让张海妹只管在这边待着，这会儿回家，指不定她爹还要拿她撒气呢！

张海妹这个时候也不敢回去的，几个哥哥全避了出去没敢回家，自己这个时候回去就是被骂的，因此只竖起耳朵听外面的动静，想等听到娘的声音再回去。

巧娘等人怜惜她，都安抚说：“你别怕，要是今晚你娘不回来，你就在我们家睡，你爹在自己家撒野，却不敢跑这里撒的。”

张海妹这才稍稍放下心来，见张黑桃做小衣裳，搬了一张小凳子去坐在她旁边，帮着拿东拿西的。张黑桃笑着说：“要是来荣他们有这般听话就好了。可知还是生女儿体贴母亲。”

郑明业还坐在角落里雕着手里那只木鸟，听得这话，抬头说：“如果你肚子里的是一个女娃，大了自然能帮着你，也能帮着带弟弟们。”

张黑桃啐了他一口说：“别瞎说，我肚子里的可是男娃。”她虽喜欢贵姐儿和张海妹，可没希望自己第一胎生下的是女儿，一心只想着生下男娃，好吃个定心丸，至于以后再生的是男是女，就没相干了。

晚些的时候，张大婶终于把张海妹她娘接了回来，张海妹欣喜的跑了出去，回了自己的家。这里巧娘等人见张海妹她娘回来了，都说：“若不是张大婶亲自去请，海妹她娘怕真的不回呢！上回就说了要剪了头发做姑子去，再不回张家的，若是真闹的狠了，张大力就自己过日子去吧！”

贵姐儿歪在巧娘身上，听得大家都骂张大力，暗赞这个乡下好风气，没有一味的抬高男人，贬低女人，女人们的日子并不算太难过。

帮儿子吮吮

暑热渐退时，张黑桃也到了临产期，因为第一胎，总是有些害怕，悄悄跟巧娘说：“人说女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，这几日肚子下坠的厉害，想是要生了，我睡的不好，心里不由自主的乱想。”

巧娘拍拍她的手安抚道：“你身子底子好，没事的。我生第一胎时比你还害怕，未了还是顺顺利利的生下来了，孩子也壮健可爱。你这个时候只管养好精神，包保你母子平安。”

孩子在娘胎里，母亲虽然感觉到他，他也时不时在动，可眼睛总归还没看到他，心中隐隐的生着害怕，害怕孩子会不会缺个手指头，会不会缺个脚趾头，会不会有什么毛病。这些念头一起，就坐睡不安，又不敢说出口，怕一说出来，这些想法会变成事实。张黑桃坐睡不安也是因为起了这些疑虑。这会儿听巧娘这么说，再见她身子骨比自己纤巧，还不是很顺利生了四个孩子，想得一想，倒是心定了一些。

见张黑桃还是有些疑虑，巧娘悄悄跟郑婆子说了一声。郑婆子点点头，蒸了粉果子，又去买了香烛，拿了张黑桃家常穿的一件罩衫，提了篮子到妈祖庙里祈福。回来时把罩衫拿给张黑桃说：“我已在妈祖娘娘跟前许了愿，保你生产时顺顺利利。这罩衫叫庙祝念了经的，你穿上一会儿，再脱下来挂在床头罢！”说着又从篮子里拿了一小杯黑乎乎的符水，用柳叶拈了符水，洒在张黑桃身上，口里不知默念了几句什么，默念完收拾好东西，过来笑着说：“好了，万事已妥，只等抱金孙了！”

张黑桃被郑婆子这么一弄，再这么一说，果然心神大定，疑虑全消，又照常好吃好睡了。

贵姐儿本来见这里的乡人若是有个什么事，总要跑去妈祖庙里求个签，祈个福，暗暗嘀咕过真迷信。只是这回，看着郑婆子往妈祖庙里跑这么一趟，却令张黑桃镇定下来，却暗暗点头，有信仰的人总能从神明那里得到精神安慰，求神拜佛这种事，对科技不发达时代的升斗小民，总有无可估量的安抚作用。前世时也看过一篇报道，说是道士手里的符，因为是用墨汁画的，墨汁本身具有定神作用，因此心神不安的人，喝了符水，确实是能镇定心神的。再说那求神拜佛，在某个方面对人体也有好处。因为人双膝跪在土地下，身子俯向前，额头叩地，与大地做了亲密接触，这种肢体动作于人体健康有好处。这也正是为什么有小部分乡人得些小病小灾的，不用请大夫，只去庙里拜一下妈祖娘娘，又求一杯符水喝下，没多久就好了的道理。

到了八月初一这天早上，张黑桃闷哼着说肚子痛的厉害，巧娘看她的神色，估计可能要生了，忙让她躺到床上，出门口见张海妹在门边玩，忙让她跑到田里叫郑明业和郑婆子。自己慌忙跑到后街叫产婆。

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