第17章
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苏玉叶这里,很快和上上下下熟悉了起来,因她身份高贵,性子又比沈玉仙随和,出手又大方,丫头管事倒是交口称赞的。
这些称赞苏玉叶的话,很快也传至沈子斋耳中。
沈子斋听了,却只一笑,并不作别的评价。
至这天晚上,绿梦禀报完府中最近的事,一时退下去,很快又进来,禀道:“王爷,宫中有人来了!”
“快请进来!”沈子斋一下惊喜,莫非苏淑妃有好消息了?
一时苏良引了戴公公进来,戴公公果然有好消息的。
“王爷,今晚皇上拟了旨,要调令韦清耳为西北将军,接手梅将军手中的兵权。料着半个月后,旨令便到韦清耳手中了。”戴公公说着,脸上也有小小兴奋透出来,低声道:“淑妃娘娘让王爷打听着王状元上京城的日期,到时亲去迎接,笼络好王状元的。有了韦清耳和王状元这一文一武相助,王爷便多一点儿胜算。”
沈子斋一听,脸上不动声色,手掌却攥成拳头,问戴公公道:“消息确切么?”
戴公公点头道:“是皇上跟前的刀笔吏透出来的消息,最是确切的。”
戴公公嘴里的梅将军,却是太子妃的哥哥梅长亭。梅长亭掌着西北兵事,已长达十年,只去年打了两个败仗,渐不得景宗皇帝欢心。只是没有想到,景宗皇帝会这么快撤他手中的兵权,让韦清耳接手兵权。
而韦清耳,却是韦清眉的哥哥。自从王星辉和韦清眉被贬出京,韦家也是一落千尺,韦清耳本为副将军,生生被闲搁了十年时间,现下突然启用他,且让人任职将军,这意味着什么呢?
戴公公一走,沈子斋忙召乔绍元和罗君用说话。
乔绍元闻得这个消息,大喜过望道:“皇上先是召王状元回京,接着启用韦清耳,分明是对太子的人不满了。皇上这几年犯忌心极重,一旦不喜太子,则太子日子自然难过。这么一来,王爷倒有机会出头了。”
罗君用踱步道:“王爷,淑妃娘娘说的话极有道理的,现正是笼络王状元的重要时机,王爷还得把握好了。王状元先时被召回京,自身难保的,可这会不同,韦清耳一朝为将军,太子无论如何不敢动王状元一家的。王爷内有淑妃娘娘相助,外若笼得王状元,再借了韦清耳的势,何愁大事不成?”
乔绍元接口道:“没错。王状元现有女儿王瑜,因体弱一直未许人,既上京来了,定然要择婿的,王爷宜早下手,求娶她为王妃。有了姻亲关系,王状元不助王爷还要助谁?”
沈子斋一时沉吟道:“淑妃娘娘让苏玉叶入住王府,本王若这会去求娶王状元之女,只怕两头不讨好的。”
乔绍元想了想道:“淑妃娘娘既然能让苏娘子到王府养病,王爷自也可以接了王娘子到王府养病的。只要把人接来,到时再求皇上赐婚,一个为正妃,一个为侧妃,自是两全其美。”
他们这里商议着,夏仲芳却是心绪难平,虽在灯下绣荷包,却好几次出了神。
钱婆子候着青竹不在房中,便帮着夏仲芳拈线,一边悄问道:“芳娘想什么呢?”
夏仲芳到底是把心中的事说了出来,道:“奴家当了王爷的奶娘,虽没有破身,却和王爷有肌肤之亲,将来嫁人,只怕夫婿会介意这一点,无法释怀的。可奴家这身份,就是想法留在王爷身边,最多当个妾侍,别的可肖想不得。这样子又不是奴家想要的。”
钱婆子坐下道:“芳娘何必忧愁这个?那头不是有简家的人来认你么?你一朝成为简家娘子,配王爷也配得上了。到时求求简太傅,让他作主,你不就可以当王妃了?”
夏仲芳苦笑道:“嬷嬷不知道这其中的道道啊!就算奴家是简家娘子,也只是私生女,身份依然不光彩,是当不得王妃的。再一个,传闻王爷之所以生病,却是因太子所致。很明显,太子和王爷不和。若奴家当了简家娘子,简太傅身为太子太傅,断没有把孙女许给对头为妻的道理。”
钱婆子愣了愣道:“哪芳娘有何打算呢?”
夏仲芳道:“却是打算不出什么来,这才苦恼啊!若说抛下王爷不理,只奔简府去当贵女,一时又做不出来。就算真奔了简府当贵女,其实简府贵女未必好当!且白氏夫人不嫉恨奴家也罢了,居然亲来接奴家,其中自不简单。奴家想要活命,还得先依着王爷。说到底,王爷还要奴家喂奶,不会轻易抛了奴家。”
钱婆子脸色变了变道:“芳娘是说,简家来认你,未必是好事?”
夏仲芳道:“可不是么?一个私生女,遮掩也要遮掩掉,哪会任流言传来传去?还要大张旗鼓来相认的?若白氏夫人是奴家的亲生母亲,他们上门来相认,自还说得通,可白氏夫人同奴家毫无关系,偏贤惠成这样,却教奴家不安了。”
钱婆子一听,不由对夏仲芳刮目相看,感叹道:“芳娘啊,你不说,老婆子还真想不到这么多的。只想着你是简家娘子了,有的是好前途,再没忧愁的。”
夏仲芳握了钱婆子的手道:“嬷嬷,咱们共过患难的,自跟别人不同。且在王府中,奴家也只敢跟嬷嬷交心了。现有简家认女的事,奴家反时时不安了。这些时间,嬷嬷多帮着奴家留意,若有什么事不妥,嬷嬷赶紧告诉奴家。”
钱婆子自然应下了,一时道:“老婆子寻不到女儿女婿,也亏得跟着芳娘,若不然还不知道流落何方的。芳娘好,老婆子才好,自然跟芳娘一条心。”
夏仲芳道:“嬷嬷放心,奴家若有未来,定然给嬷嬷养老,让嬷嬷过安稳日子。”
钱婆子接触了夏仲芳这些日子,知道她是一个说话算数的,闻言不由大喜道:“有了芳娘这句话,老婆子自然安心的。”
她们说着话,一时青竹进来了,便止了话。
青竹却是向夏仲芳道:“夏娘子,适才小丫头来说,刚刚苏娘子提了食盒求见王爷,说是请教了方御医,特意为王爷煲了药膳。”
在青竹看来,夏仲芳迟早会成为沈子斋的侧妃或是妾侍,而她们这些服侍夏仲芳的,将来自还会跟着夏仲芳,这会苏玉叶有动静,她是该来禀报,提醒夏仲芳的。
夏仲芳一看时辰,讶然道:“她这么晚过来?”
青竹道:“据说那药膳煲了半天,现下才煲好,怕搁到明天搁坏了,因忙忙提过来的。”
钱婆子不由看夏仲芳一眼道:“芳娘先前也一手好厨艺的,得空也要煲煲汤水给王爷喝才成。”
夏仲芳正要说话,就见莫婆子揭帘进来,笑道:“苏娘子来了,说是看见有光亮,知晓夏娘子还没安歇,过来瞧瞧夏娘子的。”
钱婆子道:“苏娘子倒会做人,不过来了几日,方方面面都顾及到了,送个药膳给王爷,还要拐过来瞧一下芳娘,她也有心。”
夏仲芳道:“她是苏府贵女,王府贵客,奴家不过小小奶娘,倒不能怠慢她。”说着站起身,亲迎出去。
☆、第27章
苏玉叶进得夏仲芳的房里,两人落了座,自有丫头捧上茶来。一时说起沈子斋的病情,苏玉叶笑道:“说起来,却要替表哥谢谢夏娘子的,他这病,若不是夏娘子舍身相救,还不知道会如何呢?我只和表哥说,将来不管如何,都要好好给夏娘子安排一条后路的。”
夏仲芳本来笑着,听得这话,心里微微一沉,苏玉叶的意思是说,让自己安份当奶娘,将来自然给自己一条后路,至于别的,让自己不要多想?虽则自己本也不敢多想,可是这话由苏玉叶来说,便让人极不舒服了。
钱婆子在旁边听着,这时插嘴道:“苏娘子这话,可有些偏颇呢!我们夏娘子现是王爷的奶娘,是王府的人,给王爷喂奶治病,是理所当然的事,哪儿要等着什么后路了?且简家来认我们夏娘子回去,夏娘子放着简家贵女不做,却留在王府,又岂会等着什么后路了?再好的后路,难道比得过当贵女?”
钱婆子这话,一来点出夏仲芳现下是王府的人,而苏玉叶不过是客,她这般越过沈子斋和沈玉仙说话,有待商榷;二来也点出夏仲芳肯舍了贵女身份,留下当奶娘,自有别的原因,并不是苏玉叶一句承诺安排后路就能抵消恩情的。
苏玉叶被钱婆子噎了一口,一时有些暗悔,不该太过心急来说这话的,因笑道:“我不过替表哥来示好,嬷嬷可莫要误会好意才好?”说着站起来告辞。
夏仲芳也不留她,只送到门口,看着她走了,回转身进房,脸色才沉了下来。
钱婆子冷笑道:“不过来了王府几日,已是摆出当家主母的款了,再过一些日子,还不作了王府的主?”
夏仲芳被苏玉叶这一敲打,也生了警惕,沈子斋病情已好得七七八八了,这个时候他们再寻一位合适的奶娘过来喂奶,则自己岂不是两头不到岸?在王府稳不住脚跟,又绝了简府那条路,以后如何是好?
这会儿,太子也在忧虑,很快的,便召了谋士田安墨进去商议,道:“皇上心意难测,近来更是诸多刁难之处,又突然疑惑齐王的病跟本太子有关,如何是好?”
田安墨答道:“熬!太子只要再熬两三年,便成了。这时节实在不必出手去对付齐王。若是齐王这个时候出事,太子更洗不脱嫌疑。皇上疑心一起,难保就……”
太子也寻思着,皇上现突然撤了梅长亭将军之职,改封韦清耳为西北将军,是向自己暗示,太子之位也一样可立可废么?且近来风传,苏淑妃和四王爷有来往,倘沈子斋出事,皇上一时迁怒,再被苏淑妃一挑拨,真个召了老四上京,也不是不可能的。这个时节,还真不能出错。
田安墨又道:“不是传闻简太傅孙女在齐王府当奶娘么?便让简太傅着手,利用他孙女交好齐王。先稳定皇上和齐王的心,等梅将军再度掌兵权,或是皇上他……,那时还不是太子说了算?”
太子这阵子因着景宗皇帝猜忌,颇有些焦头烂额的,闻言点头道:“罢,不过一个黄毛小子,皇上在时,就让他好好活着又如何?”
不几日,简太傅便和王氏老夫人说了一番话,王氏老夫人听了,便令人去齐王府接夏仲芳。
夏仲芳接到传话,便去求见沈子斋,把自己想回简府拜见太傅夫人的想法说了。
沈子斋看着夏仲芳那张酷似太傅夫人的俏脸,一时也说不出不许她去拜见的话,因道:“多带一些人过去,不要乱吃东西,早去早回。”
这几句虽是平常的话,但听在夏仲芳耳内,却有感触,王爷这是把她当了王府的人,才会说出这番话罢?
简家派来接夏仲芳的,是简木青的弟弟简木玄等人。
简木玄今年十五岁,是简府长子长孙,因得简太傅亲自教导,年纪虽小,作风却稳重。他得了简太傅嘱咐,今儿来接夏仲芳这个传闻中的姐姐,心中自有计较的。
这会陪客的,是季鸣春。他看着简木玄一副贵家公子派头,再回想当日嫌弃夏仲芳,因而写下休书的情景,又再次悔青了肠子。若当日不休弃夏仲芳,凭自己与她患难夫妻的情份,简家认了女儿后,焉能不重视自己?且简太傅是太子太傅,一待太子登位,简家的人自然水涨船高,自己作为简家的女婿,自也能得到好职位。现下可好,自己娶了病郡主,任了一个小小闲职,想要在官场大展身手的想法,却是泡汤了。
简木玄自知道季鸣春是夏仲芳前夫,心中微微鄙夷,脸上却不显,只和季鸣春周旋。
又坐了片刻,便有丫头过来道:“夏娘子来了!”
简木玄一下站起来,一时见众丫头拥族着一位美貌娘子进来,那美貌娘子相貌和姐姐简木青极相像,便知道她是夏仲芳了,因上前行礼道:“见过姐姐!”
夏仲芳看了看眼前的俊哥儿,还没说话,已有人代她介绍道:“这是简府的玄哥儿,正是娘子的亲弟弟。”
夏仲芳先头几日,已是打听过简府的人事关系,这会一听,便知道这是简木玄了,一时道:“简小郎不须多礼的。”
简木玄抬头道:“姐姐这称呼可不对,就是府中下人,也只喊玄哥的,姐姐喊小郎是生疏太过了。且喊我玄哥儿罢!”
夏仲芳见简木玄相貌俊俏,说话有礼,笑容可亲,自也感到亲切,因从善而流,喊道:“玄哥儿!”
简木玄笑着应了一声,看看时辰也不早了,便道:“祖母可是翘首以待姐姐的,姐姐随我走罢!”
夏仲芳略有些紧张,再回心一想,又放松下来,若简家的人是自己亲人,自己无须害怕。若她们不是亲人,自己更不必害怕。
沈子斋却是吩咐苏良用王府的马车送夏仲芳过去简府,又让苏良看着时辰,差不多就接了夏仲芳回来,苏良自然应了。
简木玄见是苏良护送夏仲芳,便知道,沈子斋确是重视夏仲芳了。
一行人到了简家,早有人把夏仲芳迎进去。
太傅夫人王氏老夫人一听夏仲芳来了,一迭声喊道:“快迎进来!”
夏仲芳进了太傅夫人的正房,便见满屋子人,当中檀木交椅上坐着一位年纪五十出头的老太太,那老太太眉眼极熟悉,分明是自己老了的模样,一时也呆住了,一直听传言,说自己相貌像太傅夫人,只以为夸大,没想到真个这样像!
太傅夫人也吃惊,这芳娘果然比青娘更像自己了。这模样儿,定然就是自己嫡亲的孙女了,还用找什么证据呢?
夏仲芳很快回过神来,上前拜见太傅夫人,盈盈福下道:“老夫人金安!”
“快起来!”太傅夫人令人扶起她,拉到身前细看,又道:“要喊祖母,喊什么老夫人呢?”说着指着屋子里几个妇女,一一介绍给夏仲芳,让她过去一一见过。
众人也讶异,一时笑道:“芳娘这相貌这作派,还真个是老夫人的嫡亲孙女呢!”
见过众位夫人后,太傅夫人便让夏仲芳坐在身边,只喊府中小一辈的上来和夏仲芳相见。
简木青见夏仲芳相貌果然和她相像,一时已是不快,一个私生女,且是下贱的奶娘,居然长得和自己相像,着实难忍。待得太傅夫人喊她过去和夏仲芳相见,更是暗恼,自己本是简府大孙女,向来只有弟弟妹妹来见过自己的,现下却要自己向这奶娘行礼,口称姐姐,实在丢脸。只太傅夫人的话,她也不敢违了,只得板着脸上去见了见。
刚进来时,因人多,夏仲芳也没看到简木青,这会她上来相见,猛然一见她的脸,不由慌了慌,一时脱口道:“妹妹免礼!”
简木青似笑非笑道:“想来姐姐当惯了奶娘,却是不惯别人行礼,这才会慌成这样罢?”
简木青的话一出口,简木蓝便附和的轻笑出声,一时众人倒是静了静。
夏仲芳也不恼,淡淡道:“谁叫奴家没有好爹娘呢,若不然,谁要当什么奶娘了?”
太傅夫人已是喝斥简木青道:“青娘休得无礼,芳娘在外受苦,好容易回来一趟,怎能伤她的心?”她说着,摆手道:“你们都下去,让我和芳娘说说话!”
众人一听,一一告退。
待房中静了下来,太傅夫人拉了夏仲芳的手道:“芳娘啊,既然来了,就别走了,留下罢!”
“老夫人,奴家……”
夏仲芳的话还没说完,就被太傅夫人拦住了。
太傅夫人笑着拍拍夏仲芳的手道:“我知道,你这孩子是有情有义的,可你既然是简家娘子,怎能住在王府任人轻贱?”
夏仲芳抬眼看着太傅夫人,虽是初次相见,分明感觉到一份真心的疼爱,一时有些感叹。
太傅夫人又道:“你搬回来住,每日榜晚自派人送了你到王府见王爷一面,直至他病好。且你回来了,作为简府娘子去救王爷,便是施恩,是他的恩人。你住在王府,只是王爷的奶娘而已,救治王爷,是份内事,不值一提。”
夏仲芳一下心动,这果然是好法子,既能当贵女,又能奶王爷,两头的路都通了。但是,简家和齐王府,不是因为太子之故,并不来往么?这样子能行?太子能答应?
太傅夫人似是看穿夏仲芳的想法,叹息道:“不管如何,我是你祖母,定然不会害你,也不让人害你。你别担心!”
夏仲芳从被季鸣春休弃那时起,便感觉无依无靠,有些没了活路似的,到进了王府当奶娘,也时刻担忧着,这会听到这句暖心的话,不由红了眼眶,一时喊道:“祖母!”
太傅夫人伸出手摸摸夏仲芳的头道:“今晚回去住一晚,明儿收拾一下,便回来好了!”