第42章

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宋怀恩毅然点头，“我们至少仍需坚守两日，将謇宁王挡在晖州城外，等待王爷赶来。”

我蹙眉缓缓道，“晖州兵力远远不足，守军素来吃惯了皇粮，惫懒成性，疏于操练，又逢人心浮动之际……若是硬拼起来，我担心能否拖过两日。”

“挡不住也要挡！”宋怀恩抬眸，眼底宛如冰封，“属下已经传令全军，一旦城破，我便纵火焚城，叫全城守军、老弱妇孺皆与叛军同葬！”

我一震，骇然凝望了他，半晌不能言语。

他凛然与我对视，缓缓道，“如此，则破釜沉舟，再无退路，惟有以命相搏！”

并肩

晖州的夜风比宁朔温软，五月深宵，透衣清凉，吹起我鬓发纷飞。

我立在中庭，仰首望向天际，微微叹息，“交战一起，不知道这座城池将会变成怎样。”

宋怀恩默然片刻，“彭泽刺史已经举兵叛乱，烽烟燃及东南诸郡，一旦水泽之路失陷，琅玡也不再太平。长公主此时还在路途中，获知彭泽兵乱，只怕不会再往琅玡去了。”

我黯然叹道：“家母此时应当已在返回京城的路上……依她的性子，回去了也好。”

“难道长公主不知京城之危？”宋怀恩蹙眉看我，神色略见忧急。

“正因京城陷于危急，家母才肯回去罢。”我无奈一笑，到底是数十年夫妻，对父亲纵有万般怨恨，当此生死关头，她总要和他在一起的。晋敏长公主的性子，若真执拗起来，谁又阻得住她。彭泽之乱将京城逼到危急边缘，或许也逼出了母亲的真情。

“王妃此话何解？”宋怀恩惴惴开口，犹自疑惑。

我却不愿再与旁人提及家事，只淡淡一笑，“我确信她会返回京城，正如我也会留在晖州。”

“你要留在晖州？”宋怀恩语声陡然拔高，连敬辞也忘了，朝我脱口怒道，“万万不可！”

夜色下，他一双剑眉飞扬，满目焦灼关切。

我看在眼里，心下怦然一紧。这样的目光，没有敬畏与恭谦，只是无遮无挡的热切，再不是臣属之于主上，仅仅是一个男子看向一个女子的目光。

只听他急急道，“晖州一战在即，属下预备明日一早就让庞癸护送王妃出城，北上与王爷会合……无论如何，决不能让王妃涉险！”

我侧首转身，避开他灼人目光，心下竟有些许慌乱。

一时相对无语，惟觉夜风吹得衣袂翻飞。

“你只需全力守城，至于是去是留，我自有分寸。”我敛定心神，淡淡开口。

宋怀恩气急，张口欲说什么，却又陡然止住，将唇角紧抿作一线。

我回眸静静看他，“你跟随王爷身经百战，可曾因战况危急而临阵退缩过？”

他蹙眉道，“将军自当战死沙场，王妃你身为女子，岂能相提并论！”

“那么，”我微微一笑，“若是王爷在此，他可会抛下你们，独自离城避难？”

“那也不同！”宋怀恩勃然怒道。

我含笑直视他，“有何不同，我是豫章王妃，自当与豫章王麾下将士共同进退。”

宋怀恩默然垂下目光，不再与我争执。

折返内院的一路上，他沉默地跟在身后护送，于门边驻足目送我入内。

步入曲径深处，仍依稀感觉到身后的目光……我忍不住驻足回头，见那淡淡身影孑然立于门下，袖袂飞扬，说不出的寂寥孤清。

天色刚亮，潜去鹿岭关外打探虚实的军士回报，謇宁王大军正在加紧督造战船，曾派出数队小艇于凌晨时分靠近河岸，打探我军消息，皆被巡夜守军发现，劲努齐发，将其逼退。

牟连已经封闭四面城门，下令城中军民储粮备战，调集重兵驻守鹿岭关，不准任何人从南境入城。鹿岭关将在今日正午封闭，此刻关门内外已是人马如潮，附近百姓扶老携幼，抢在封关之前入城躲避战事。

一连两天过去，謇宁王的战船已在河岸列开阵势，天色晴好时，依稀可见对岸飘扬的战旗。

到第三天，渡河刺探的小艇骤然增多，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。牟连与宋怀恩交替值守城头，严令死守，不准守军士兵回应反击。謇宁王越是试探，越显出他疑虑心虚，摸不准我方的虚实。

城头风云诡谲，城内人心惶惶。

百姓忙于屯粮避战，城中米行纷纷告罄关门，贫民哀告无门。晖州多年未经战事，官仓所储粮草许久不曾清点，竟已霉坏了许多，也不知能供军中多久的用度。

眼前一团乱麻，叫我无从应对。自幼所见所学，虽也不乏兵书韬略，耳濡目染却大多是宫闱朝堂间弄权之术，这最最寻常的民生衣食之事恰是我闻所未闻的。晖州大小官吏平素饱食终日，最擅歌赋清谈，真正到了用兵之际，一个个只会空谈。

正值一筹莫展之际，牟夫人曹氏举荐了数名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在内一共七人，均是在各处府衙持事多年的清吏，深谙民情，行事勤勉，这才解了我的燃眉之急。连日里，众人不眠不休，逐一清点官仓府库，供给军中的粮草皆已就位，另开了仓廪专司赈济。城中人心稍定，骚乱渐止。

从前虽知朝廷吏治败坏，贵胄子弟庸碌无为，却不知已到了这样的地步。

我抚额长叹，想起在京中的哥哥，只觉深深无奈，心中隐有忧虑。

已是入夜时分，照宋怀恩的预料，只怕謇宁王的耐心难以耗过今晚。

我与曹氏相携而至城头，时近子夜，今夜的晖州月明星稀，分外靖好。

城头守备一切如旧，不见半分慌乱，暗中却已全城警戒，四门守军皆是枕戈待旦。

宋怀恩与牟连闻讯赶来，两人皆是重甲佩剑，眼有红丝。

听曹氏说，牟连已经三日未曾回府，一直值守在营中。此刻他夫妇二人相见于城头，生死之战或许就在转瞬，两人沉静对视，没有只言片语，却似已道尽一切。

我心中触动，含笑转身，对宋怀恩道，“宋将军请随我来。”

离开牟氏夫妇数丈远了，我才止步回身，向宋怀恩微微一笑，“且让他们聚一聚吧。”

宋怀恩含笑不语，深深看我一眼，复又目光微垂。

这三日来，我着意回避，每日除了商议要事，并不与他见面。偶有琐事，总是命玉秀往返传话。平素听她回来说起宋将军，总是眉飞色舞，此刻宋怀恩就在眼前，她却低头立于我身后，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。

眼下战事在即，我却被眼前的牟氏夫妇，与玉秀的女儿心事，勾起了满心温柔。

宋怀恩亦微微含笑，凝望远处江面，只字不提战事，似不愿惊扰这城头片刻的宁静。

良久无语，倒是玉秀轻轻开口打破了沉寂，“江面起雾了，王妃可要添衣？”

我摇头，却见江面果真已弥漫了氤氲水雾，似乳色轻纱笼罩水面，随风缓缓流动。

“再过两个时辰，便是江面雾霭最浓的时候。”宋怀恩低低开口，语声带了一丝肃杀，“那便是攻城最好的时机。若是过了寅时，未见敌军来袭，我们便又撑过一日。”

我心下凛了一凛，依然朗声笑道，“已经过了子时，现在是第四日了，王爷的前锋大军离我们又近了许多。或许明日此时，援军便能到了。”

“智者多疑，勇者少虑。”他含笑沉吟道，“我们闭门不战本是拖延之策，所幸此番遭遇的对手是謇宁王，此人年老多疑，见此情状只怕越是谨慎，惟恐有诈。”

我附掌而笑，戏谑道，“不错，但愿他再多几分慎重沉稳，切莫学少年莽撞。”

宋怀恩与我相视而笑。

回到房中，再也不能入睡，听着声声更漏，将两个时辰一分分捱过。

问了玉秀不知第几遍，从子时三刻数到寅时初刻，我与她俱是困倦不堪，伏在案头不知不觉竟懵懵睡去……待我被更声猛然惊起，推醒玉秀，一问值夜的侍女，才知已是卯时初刻了！

果真又捱过一天了。

望着东方微微泛白的天际，远观城头灯火，我只觉又是宽慰又是疲惫。

连日来，一直不曾安睡，此时心头一块大石暂且落了地，困意却再也抵挡不住。

阖眼之前还嘱咐玉秀，辰时一过便叫醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊过去。

这一觉睡得恬然无梦，酣沉无比。

将醒未醒之间，依稀见到萧綦骑着他那神气活现的墨蛟，从远处缓缓而来，竟走得那么慢……我恨不得狠狠一鞭子抽上墨蛟，叫这顽劣的马儿跑快一些。

“到了，到了，王爷到了……”梦中竟还有人欢呼。

我笑着翻身，却被人重重推了一把，立时醒转过来。却是玉秀拼命摇着我，口中连连嚷着什么，我怔了片刻才听清——

她是说，王爷到了。

身旁侍女皆喜上眉梢，门外传来侍卫奔走出迎的脚步声——果真不是在梦中。

我跳下床，扯过外袍披上，胡乱踏了丝履便飞奔出门。

袖袂飘拂，长发被风吹得散乱飞舞。这可恶的走廊甬道天天行走，怎么从不觉得如此漫长难走！众目睽睽之下，我第一次顾不得仪态规矩，提起裙袂大步飞奔，恨不得生出翅膀，瞬间飞到他面前。

甫至大门，远远就望见一面黑色缬金蟠龙帅旗高擎，猎猎招展于耀眼日光之下。

那是豫章王的帅旗，所到之处，即是定国大将军萧綦亲临。

那个威仪赫赫的身影高踞在墨黑战马之上，逆着正午日光，有如天神一般。

我仰起头，眼前是正午耀目的阳光，比阳光更耀目的是那光晕正中的一人一马。

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