第33章

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  少桓,少桓。

  ——————

  上卷完

下卷连载及出版公告

  《凰图》上卷完结,预计8-9月出版,出版详情及预售会在我的微博公告。

  下卷将继续在塔读独家连载,全文不入V,以感谢广大读者对这个故事多年的等待和支持。也希望大家尊重版权,不要转载。

  谢谢。

下卷·晏南(上)

  懿旨是在日暮时分飞马送到的。

  仲夏的豫州城笼罩在血色夕阳中,钦使的马队出现在官道尽头,像是从天际血池里驰骋而来。滚滚马蹄,宫帜翻飞,卷起尘沙飞扬。半空中一只盘旋的秃鹰追随在马后,仿佛嗅到了血腥。

  当豫州刺史陆遂屈膝跪地,高举双手从钦使手中接过懿旨时,秃鹰亢奋俯冲而下,长翅擦过屋脊。浓烈的血腥味与腐臭味,陆遂也闻到了,就来自钦使身后四名随从手中所捧的铁匣。

  钦使手一挥,四人上前,将铁匣放在陆遂面前,一齐揭开匣盖。

  惊呼声、骇声、呕吐声……陆遂身后的幕僚们乱了方寸。

  铁青了脸色的陆遂生生忍住了喉头的翻涌,强忍着骤然浓烈得熏人欲窒的气味,试图看清匣中四颗血肉模糊的人头,却是徒然,暑热时节从京城送来的人头已看不清面目了。

  “这是史笃的妻儿四人。”钦使的声音和神情一样平淡自若,透着阉人的阴冷。

  “太后吩咐,把这四颗人头,高高的挂在豫州四郡的城门上,让军民们看看,败军之将史笃,辱没明光军威名,辜负太后与大将军的厚望,便是这个下场。”

  “史笃虽败走,生死下落未卜,或许他还活着。”陆遂咬着牙根,强抑悲愤道:“一战之胜负,尚可逆转……人死不能复生,史家幼子才八岁!”

  “陆大人的意思是太后杀错了功臣?”钦使森然而笑,一卷袖袍指向北边天际,怒道,“您可睁眼看看,肃州已经丢了、怀州也丢了……北边三州,剩下这最要紧的豫州,如果豫州再守不住,神光军和北齐就要长驱直入中原了!大将军亲点史笃率领明光军精锐北上抗敌,他却三个月都打不下怀州两个郡,反而损兵折将,被仇准杀得弃阵而逃!”

  “怀州二郡易守难攻,神光军有仇准为将,沈觉为谋,更有北齐为后援,史笃曾三次从神光军手里夺回二郡,将神光军的攻势阻在怀州三个月,已属不易。”

  “陆大人竟如此惧怕叛军,忌惮北齐?”

  “钦使不必出言相激,陆某身为豫州刺史,不敢有负皇恩,肝脑涂地,粉身碎骨,也会为太后与圣上守住豫州城。”

  钦使一声冷笑,“太后已下旨,从今后不可再丢一寸之土,诸将官凡是打了胜仗的,即刻进爵加封;凡是打了败仗的,一律将阖家上下处斩,悬头示众。”

  陆遂手脚发冷。

  四颗血淋淋的人头,带着扭曲不甘的可怖面容,个个半张着口,似在痛呼,在呐喊,血腥气招得半空中的秃鹰尖啸连连,一再盘旋,试图冲下来抢食腐肉。

  腐坏的皮肉被生生从骨头上刮去,刮骨之声,闻者心颤。

  史笃痛得满脸是汗,唇色全白,依然一声不吭。

  “史将军这条胳膊算是保住了,好险,再迟些连命也难说。”大夫叹道。

  坐在一旁的清俊文士,霜鬓束巾,青衫落落,温言道:“长公主惜才,得知史将军无恙,必定欣慰。”

  “少相大人不必白费工夫了,史某不在乎这条胳膊,也不在乎死。”史笃忍痛咬牙,一字字粗声道:“我是个获罪充军的人,能有今日,全凭裴大将军一手栽培。就算他与太后当真对不起先帝爷,对不起长公主……我也不能反他。”

  “我已不是什么少相。”他黯然一笑,“先帝蒙难,社稷遭窃,沈觉有负先帝所托,无颜再居相位。在下如今只是一介布衣谋士,辅佐长公主复国雪仇。”

  史笃沉默,打量了两鬓已染霜的沈觉,昔日青衫少相,权倾天下,名满京华,而今流落北齐,已成了被南秦所逐的叛臣。先帝崩殂已三年,他却复出,手握先帝遗诏,称是裴大将军的妹妹、当朝太后、昔日的贤妃谋害了先帝,称裴家才是篡国的逆臣。史笃不愿相信裴大将军会是奸恶之辈,却又亲见了先帝遗诏与长公主所颁的讨逆檄文……“我是粗人,不懂这些朝堂争斗,只会打仗,只知忠义当头。”史笃涨红了脸,“沈相,我一向敬你,你就给我一个痛痛快快的死,让我死了省得连累家人。”

  “你打了败仗,丢了怀州,折了兵马,若是裴令婉饶得过你,我可以放你回豫州,再给你一次机会领兵来战,如何?”沈觉凝视他,肃容道。

  “当真?你肯放我?”史笃不敢置信。

  “这是长公主亲自下的谕。”沈觉淡淡道。

  “为何?”史笃越发惊异。

  “长公主吩咐,若是不肯归降的人,可放过一次,若其复又来降,可信用之。”

  “这是什么道理?”史笃一时茫然,从未听过这样古怪的事。他知道北齐皇后华昀凰昔日还是南秦长公主时,便善于权术,妇人心思最难琢磨,不知她葫芦里卖的什么药。

  “我不知,若来日将军能亲见长公主,可当面求教。”沈觉一笑。

  “你当真要放我回豫州?”史笃一挣身坐起,不顾麻木的胳膊牵痛了半身。

  “今夜子时,会有马匹备好在营门口,将军请便。”沈觉颔首。

  史笃果真是子时走的,骑了沈觉为他备好的马,马上备好了一路的饮水干粮。

  主帅帐中的灯火彻夜未熄,神光军大都督仇准与沈觉共坐对饮,听兵士来禀报了史笃离去的消息,二人相视一笑。

  “长公主知裴令婉甚深啊。”仇准叹道。

  “可叹史笃,对裴家忠心耿耿,换来这般惨状。”沈觉恻然摇头。

  “裴令婉对待臣下,如待鸡犬,杀史笃一家如杀狗。裴令显原本也是一条铁汉子,不是寡恩歹毒的人,这几年做了太尉,大权在手,竟是变了一个人。”

  仇准感慨着拎起酒坛,酒已喝完,仍觉不尽兴,喝令帐外再拿酒来。

  应声而入的却是一名娉婷女子,捧了酒,在沈觉身侧跪坐下来,为二人斟酒。

  沈觉见她进来,便与仇准心照不宣的转了话头,商议起军务,不再谈南朝的事。

  “二位大人早些歇息,奴婢青蝉告退。”侍酒的女子举止谦卑,悄然退了出去。

  仇准与沈觉相视无言一笑。

  沈觉端起酒,一饮而尽,一时思绪悠悠,“京城里也该渐渐热起来了,不知长公主可还好。我离开时,诚王之乱刚刚平定。她说,待我们拿下北境三州,她将会亲临豫州,犒赏神光军众将士。”

  仇准点头,“快了,待豫州攻下,长公主也该能动身了。”

  沈觉若有所思,“算来也就是这几日,宫中该有消息来了。”

  两人对饮到四更,各自扶醉回帐。

  天亮时,沈觉还在酣眠中,就被侍婢青蝉急急唤醒。

  宫中传信来了——

  皇后已诞下小公主,母女平安。

  “是公主吗?”沈觉欣喜得忘了穿鞋,赤脚下地,遥遥朝着帝京所在的方向低头致礼,口中喃喃低祝。青蝉笑而不语,将信使带来的书信呈上。

  熟悉的字迹映入眼中,风骨朗秀,藏锋吐锐,开阖自如。

  竟是长公主的亲笔。

  沈觉怔怔的捧着信,不舍拆阅。

  宫笺素约,墨痕淡淡,抬首“沈卿”二字,令他屏息如坠故国云梦。

  她嘉许了他与神光军这半年多来苦战北境,连下肃、怀二州,击退明光军精锐;又殷殷嘱托,此去道远且长,善自珍重;末了,一笔柔约的写道,陛下赐名公主:晏南。

  “晏南,晏南……”沈觉低低念了一遍,又一遍。

  晏,无云之处,天清日晏,鲜盛而和柔。

  南,此去念念,故国河山,是为南。

  南朝帝京的夏日向来潮湿闷热,今岁却反常,自五月便淅淅沥沥,雨水不停,已入仲夏时节,却不见热起来。一场连夜雨后,宫阶铺洒了点点粉白嫣红的蔷薇瓣,晨风吹入袖底,丝丝生凉。

  王隗展开手中披风,笑呵呵追着那个飞快奔下宫阶的小身影,“皇上,慢些,慢些,加上披风再走,这早晨的风凉着呐。”

  不满五岁的皇帝子鸾听话的站住了,任他给自己系上天青流光锦的薄披风。王隗又给他正了正小小的玉冠,喃喃说:“应该给您穿那件孔雀锦的,太后总说老奴给您备的衣裳太素,不够喜色。”

  子鸾笑着把头摇成拨浪鼓,“不要,朕就喜欢这样。”

  “跟先帝爷一样。”王隗笑笑,见皇上在自己跟前总算有了一点孩童的纯稚模样,心下欣慰。忽见一名太后身边侍候的宫人徐步迎来,不待王隗直起身,子鸾已经站得严挺,秀稚的小脸也收敛了表情。

  宫人禀报说太后正在灵照台与裴大将军议事,叫皇上今日不必请安了。

  “这么早大将军就入宫来见太后,真是勤勉政务,国之栋梁。”王隗笑着说:“这两日皇上都没见着太后,惦念得早膳都用不好了,且等一等无妨,待与大将军议事罢了,太后总有闲时见一见皇上。今日晴好,老奴也陪皇上在灵照苑中走走,沾沾太后晨修之地的福气。”听他这样说,宫人也不敢挡着不让皇上见太后。

  子鸾当先步入了灵照苑中,才回头看一眼跟上来的王隗,笑而不语。王隗明知道他并不十分惦念母后,却偏要编谎话,这令他感到有趣。

  王隗陪着他慢慢走着,渐渐前方深碧浅绿掩映中露出灵照台的琉璃瓦来。

  跟随在后的宫人方欲劝止,花丛中一只斑斓凤蝶掠过,王隗指给子鸾看,子鸾双手一拍,追着凤蝶就脚步翻飞的奔了过去,闪身消失在花木绰绰的曲径尽头。

  随侍宫人都退避在数十步外,大将军裴令显不再忌讳君臣尊卑,大剌剌坐在太后对面,仰头喝了一杯太后亲手倒的茶,平了平胸中怒火,转头瞪向自己从小看着长大的亲妹妹,太后裴令婉。

  “不同我说一声,就把人杀了,你如今是用不着我这个大哥了,还是用不着我裴家军将士了?”裴令显呵斥她,如同幼时呵斥小妹。

  “也就才杀了四个人,阿兄就护短了?”裴令婉一笑,抬腕给他添上茶,目光幽幽抬起,“要怪,就怪这个史笃一再战败,自己战死也就罢了,却坏我君心士气。把他妻儿的头颅挂上城头,哀家好教你的明光军将士们都知道,从今往后只许胜不许败。一人战败,全家殉葬。”

  “你妇道人家懂什么兵家胜败,史笃以一人之力将十万神光军挡住三个月,已是有功!仗打败了,贬罚他一人便是,日后容他戴罪立功。可你竟杀他满门——”

  “杀他满门又如何,我便是株连他九族又如何?”裴令婉冷笑,截断兄长的话,扬起描画得深黛入鬓的长眉,“阿兄什么时候变成了心慈手软之人,还是只对你的明光军将士爱惜如子?连哀家都动不得了?”

  “你会坏了我的士气,寒了人心!”裴令显猛一拍桌,震得茶盏作响。

  “人心?哀家不相信人心,哀家只知道,人只有在惧怕的时候才肯拼命。”裴令婉悠悠一笑,眼风里飞出寒意。这一颦一笑落在裴令显眼中,令他浓眉拧紧,烦恶直冲喉头,脱口道,“别在我面前一口一个哀家,我是你兄长,是这世上最后一个护着你的人!令婉,看看你自己,你可知道你现在这副样子像谁?”

  裴令婉一怔,“谁?”

  裴令显从齿缝中冷冷吐出三个字,“华昀凰。”

  裴令婉的目光凝固在他棱角分明的唇上,连目光到笑容仿佛一瞬僵住。

  她僵了良久,一抹异样的红晕慢慢从耳根升上脸颊,将她苍白僵硬的笑容染上血色。蓦地,裴令婉倾身,大袖狠狠一拂,将白玉台上的壶、杯、盘、盏一起扫落地下,砸了个粉碎。

  “一派胡言!”裴令婉狠狠盯着自己的兄长,却见他蓦地警觉回头,喝问,“是谁?”他身后藤萝如织,闲花散缀,一阵窸窸窣窣声响从中传来。

  子鸾小小的身子探了出来,脸上挂着汗珠,披风被花枝扯得歪了,小心翼翼地望向裴令婉,自知做错事的低下头。

  裴家兄妹俱是一怔。

  裴令显勉强向他行了礼,皱眉问,“皇上怎么在此?”

  子鸾仍低着头,眼睛望着裴令婉脚下,“朕瞧见一只蝴蝶,想要捉给母后。”

  裴令婉起身走到他面前,抚了抚他的脸,微笑道:“不是叫皇上今日不必来了么?是王隗叫你来的?”

  子鸾抬眼,目光楚楚可怜,“儿臣两日没见到母后了。”

  裴令婉怔了怔,心里有些不是滋味,转头看向花树后,“王隗呢?”

  等了半晌,身体肥胖的王隗才喘着粗气,满头大汗,被宫女半搀着赶来,手撑着膝盖往下跪,连声告罪,称自己老迈无用,不留神让皇上独自跑远了。裴令婉皱眉,眼光瞥见子鸾一直可怜巴巴看着自己,倒也不想多责备,淡淡一挥袖,让王隗带皇帝回去。

  子鸾一路默不作声,回到自己寝宫。热天里一跑一身汗,王隗又得张罗侍候着沐浴更衣。子鸾舒舒服服泡进了浴桶里,左右内侍都回避,只王隗一人在跟前时,他以手哗哗的泼着水玩,仰头瞧着王隗,眨眼问:“谁是华昀凰?”

晏南(下)

  一支细管羊毫,捉在软嘟嘟的小手里,小手又被握在修长大手中,手把手落在纸上,一字一划写下了“晏南”两个字。

  最后一笔提起,阿衡“呼”出一声长气,像一尾小鱼灵活扭身,张开自己汗津津的掌心。为了写这两个字,紧紧捉了半天笔,汗都出了一手。不待身后的父皇出声,他伸长脖子看了看一旁纸上父皇写作范例的字,又看看自己写的,撇嘴道:“不好看。”

  父皇朗声笑,温暖大手揉了他的头发,“还不好看?你都写废了这一地的纸团,再不去,晏南又要睡着了。”

  阿衡吐吐舌头,拿起自己的墨宝,从父皇的长腿上跳下地,拽着父皇的手,蹦蹦跳跳往昭阳宫去。

  到了母后寝殿外,阿衡远远就冲跪拜的宫人们摆手,叫她们不要惊动母后。

  这是他惯常的小把戏,最爱悄悄从皇后身侧冒出来淘气,昭阳宫的宫人们习以为常,只是抿嘴笑,何况皇上也施施然笑着,显是他纵容小皇子来闹玩的。

  父子俩悄声入内,暑热天气里的昭阳殿,长窗尽开,沁幽幽的碧纱四垂,被御苑里的蔷薇风吹得起起伏伏,时隐时约的,现出窗下静好如画的素影——午憩初起的皇后,散着流瀑青丝,披了白绢长衣,倚在屏风下,低头哺喂着怀抱中的婴儿。

  阿衡蹑手蹑脚绕过屏风,小脑袋悄悄探出,刚想哇一声大叫,冷不丁被父皇一手捂住了嘴。母后闻声回首,瞧见他和父皇,将指尖放在唇上,浅浅的笑,像是廊外的蔷薇花也有一朵开在她的唇角。

  “别出声,会吓着妹妹的,妹妹在……”父皇语声顿了一顿,似乎不知怎么说。

  “乃乃。”阿衡笑嘻嘻,并没有忘记自己从前缠着乳母的时候是怎么说的。父皇好笑的低头在他头上轻敲了一下。他放轻脚步,凑到母后身边,探头看那小人儿,恰好小人儿也张开眼睛,大大的黑眼珠朝他转来,只一下,密绒绒的睫毛又垂下来遮住了。正在忙着吃喝的小嘴,像两片花瓣,令他越看越喜欢,竟觉得妹妹比青青还好看。

  静悄悄看了半晌,忽的奇怪,怎么父皇没有说话。阿衡一抬头,惊奇的发现父皇竟然在咬母后!他从背后咬住了母后的颈项,脸都埋在了母后的头发里,只能看见他高高的鼻尖。阿衡呆了呆,大叫一声,“父皇!”

  回应他的是父皇张开的大手,铺头盖脸蒙住了他的眼睛,将他脑袋转了开去,随后听见母后轻轻的笑声。阿衡在父皇掌心下眨着眼睛想:“咬人很好玩么,下次咬一口殊微看看,不,殊微太呆了,还是咬那个郡主家的小娃娃吧。”

  母后将已吃喝好的妹妹递给父皇抱着,接过了自己写的字,看了又看,看得眼睛亮晶晶的,夸赞他写得很好。阿衡爬上锦榻,蹭进母后怀中,指着纸上两个字大声念道:“晏南,晏南……父皇说,这是妹妹的名字呢。”

  母后笑盈盈低头,额头贴着他的额头,柔声说,“每个人都有自己的名字,妹妹的名字是晏南,你的名字是衡。阿衡的名字也是父皇取的。”

  “那母后也有名字吗?”

  “母后的名字是,华昀凰。”

  “华、昀、凰。”

  阿衡歪着头一字字认真读出,认真记住,忽听见细如小猫叫的咿呀声,扭头一看,是襁褓中的妹妹发出的声音。她的声音和她的人一样,好像碰一下就会脆的花儿。阿衡趴在父皇臂上,伸出一个指头,小心翼翼摸了摸妹妹的脸。

  父皇把妹妹轻轻放回她的摇篮,阿衡立刻趴到摇篮边上,目不转睛看着,顾不上理会父皇和母后在说什么了,此刻他眼里全是这个奇妙的小人儿。

  “这孩子,难得听她哭闹几声,也是个冷清的性子,容貌性情都像你。”尚尧含笑侧首,从侧面端详昀凰的容颜,手指划过她眉梢,挑起鬓间散落的一丝头发,闲闲绕在指尖。昀凰眼波横斜,沿着他的指尖,掠上他的眉目,细细看去也有几分与小人儿的轮廓叠合。

  昀凰望着他幽深眼窝里,那双湛若琉璃的眼睛,笑道:“她的眼睛像你,性情可难说……还这样小,谁知以后会不会随了你们蛮人的性情。”

  尚尧若有所思道:“那可不太妙。”

  昀凰略觉意外的挑眉一笑,“难能自知,陛下圣明。”

  “朕就是太过圣明,遇上不讲理的枕边人,总受欺凌。晏南以后嫁了人,这点不要像朕才好。”他一本正经,颇有几分诚恳的样子。

  昀凰勾起唇角,斜斜睨他,碍着衡儿在跟前,不好这就欺凌了他,回头再算。

  阿衡全然不理会两个大人,一心一意望着妹妹,轻轻推动摇篮,小嘴里嘟嘟囔囔不知在与妹妹说些什么。昀凰望着一双儿女,不觉微笑,靠在尚尧肩头,悠悠叹了口气,“当日几乎以为留不住晏南了,所幸这孩子终究和我们有缘分。”

  尚尧握紧她的手,想起晏南出生那日,余悸犹存,仍是心疼。

  他深知她经历了怎样的凶险挣扎,才将这孩子平安带来人世。

  尽管太医早有担忧,起初便说过皇后体弱血虚,劳神过甚,胎息不固,恐怕难以顺利生产。经宫变一役,昀凰心力交瘁,静卧休养,仍是提早产下了不足月的晏南。初生的晏南,不哭不动,羸弱得只有几分微茫气息进出。太医心惊胆战,不敢下手救治,只怕这样脆弱的婴儿经受不起。尚尧横下心,令太医冒险一试。产后虚弱已极的昀凰将晏南抱在怀中,一整夜抱着不松手。

  就这般,到底将这孩子留住了。

  日渐一日长大的晏南,比衡儿初生时孱弱了许多,至今手足仍不太会动弹。太医说,这是难产耗时太久之故,公主体弱,只能慢慢补养。

  大约父母,都希望初生婴孩少些哭闹,昀凰却只盼望女儿能多些哭闹,每次听见女儿用细弱的声音将她从疲惫沉睡中吵醒,都会欣喜不已。

  晏南自生下就由昀凰亲自带着,不用宫中乳母。

  尚尧知道她是怜惜女儿体弱,却也担心她太受累,这半月来她已大见消瘦。看她今日心绪甚好,尚尧温言道:“晏南如今安好,夜里可让乳母照看。你看衡儿这样子,一个妹妹不够他喜欢。你若不休养好身子,给他再添弟妹,他定会终日缠着你闹。”

  昀凰望着兀自专注轻晃摇篮的阿衡,莞尔叹息,“有衡儿和晏南,我已知足。”

  尚尧微笑,“我也知足,然多多益善,也无不可。”

  她睨了他,他噙着笑,低头去寻她的唇,眼光掠处,却瞥见阿衡伸手向摇篮里,掀起了晏南的襁褓,不知轻重的捣乱起来——“阿衡!”

  这一声喝止,惊得阿衡缩回手。

  “不许捉弄妹妹。”尚尧装作严厉的瞪他。

  “就挠挠她脚心嘛……”阿衡知道父皇从来不会真的生气,扭身躲到母后身边,笑眯眯仰起头,“她又没有哭,我挠几下,她都不怕痒。”

  昀凰一怔。

  尚尧哭笑不得,伸手将阿衡从昀凰身后捞过来,打算教导他一番如何做个好兄长。昀凰无心理会父子俩的缠闹,起身来到摇篮前,将女儿抱起,感觉到她绵软的四肢仍是没有几分力气。想着阿衡说,呵她脚心也不知道痒,心中莫名一悸。

  轻轻捏住了女儿的脚丫,迟疑着,还未掐下去,却见女儿乌莹莹的眼睛转过来,望着自己,翘起嘴角笑了。昀凰心中一软,这样好的孩子,自己怎会一再胡思乱想。

  宫人都退避了出去,不敢惊扰帝后与一双儿女共享天伦,,大侍丞单融手托边关捷报飞奔进昭阳宫,见此情状,也笑呵呵的立在殿外,等到皇上哄好了嘟着嘴的小皇子,皇后将公主拍抚着放回了摇篮,才迈步而入,从容垂手道:“禀皇上皇后,边关捷报到——史笃归降,神光军已兵临豫州城下!”

  尚尧一顿,抬头迎上昀凰凛然生辉的目光,心照不宣的笑了。

  他知她拿捏人心,从来精准。

  一击一纵,换来史笃归降,此役赢得相当漂亮。

  仇准阵前故施破绽,诱史笃亲自追击深入,落入神光军精锐铁骑的伏击,不惜代价将他活捉。将他在营中先囚禁数日,挫其锋芒,沈觉再出面以上宾之礼厚待,然后客客气气放他离去。

  裴家明光军“五彪”之一的史笃,是裴令显一手栽培的忠勇猛将,据守怀州两月,力战神光军,兵败被俘也不肯背叛裴家。这么一个人,却在沈觉“仁厚”的放他一马,任他逃回豫州后不出三日,又单枪匹马来到神光军大营归降了。

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