第23章

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  “南方,真的不能实现你的抱负么?”霍夫人叹了口气。

  “别的可以,这一项不能。”四少目光笃诚,“你知道的,南方有南方的弊病,眼下或许还未爆发,但东南叛乱已是引子。况且我想做的事,牵涉极大,首当其冲便是煤铁命脉。军工虽自前清就有,可多年来未见发展。那正是因为政府无能,矿业被军阀割据划占,难以调配!如今南方富庶在于商运,实业根基薄弱,资源恰是软肋,而北方则大有可为。佟公儒将出身,眼界不同常人,昔日士官学校诸多同窗都投效在他麾下,率先推行现代军事……”

  他本已失血疲累,讲到激越处,一时嗓音沙哑,说不出话来。

  蕙殊看在眼里十分难受,默然转身倒了杯水递在他手里。

  霍夫人却只是沉默。

  灯光将她侧颜映得极美,也极冷,似一尊毫无感情的雕像。

  她待他忽冷忽热,真正残忍。

  之前听闻她、好奇她,却从未厌恶她,连理应存在的嫉妒心也没有过。

  但这一刻蕙殊望着冷若冰霜的霍夫人,终于从心底生出一丝恨来。

  一个女人,怎能狠心至此。

  可她却又开口,语声轻微而明晰,“那么但愿你是对的,无论成败,我会支持你。”

  无法言传的光辉耀亮他整个人,似世间所有快慰都在顷刻降临。

  第一次在四少眼里见到这样的神情,连同方才的激扬卓然,令蕙殊惊怔,彷佛也是第一次看清这个名叫薛晋铭的人——不再是她所熟悉的四少,也不是令她陌生的薛四公子。

  他便是他,宠辱偕忘,世无其二。

  眼前璧人般的一双,令她黯然,只觉自己是多余的存在。

  蕙殊悄无声退了开去,缓步退至门边,转身握上冰凉的雕铜门柄。

  “回来。”四少却出声唤住她。

  “记得方才你说不走的,现在反悔了么?”他语声里流露一丝笑意,似责问又似调侃。

  蕙殊心里有一种忿然情绪被激起,断然回头道,“我没反悔,我要留下!”

  “留下是什么意思?”四少笑起来,懒懒倚了沙发,对霍夫人诧异眼神也视若不见,“是愿意跟着我,但凭差遣,生死相随?”

  他竟在这种境地,说出这样暧昧的话来。

  霍夫人的目光凝在蕙殊身上,若有所思,眉头隐隐蹙起。

  但凭差遣,生死相随——这话在蕙殊心里盘旋了一遭,似星火所过之处燃起光亮。

  蕙殊抬头触上四少似笑非笑的眼,心里一线豁亮,莫非这便是他给她的考验。

  如果她不信他,就此放弃,返回南方,也就再不是他所需要的人。

  差一点,她也就真的放弃了。

  错综欣喜涌上心间,蕙殊不假思索,脱口道,“是的,我愿意。”

  “那好。”四少微笑,“你立刻收拾行李,跟霍夫人走。”

  “什么?”蕙殊几疑听错。

  霍夫人也错愕地望向四少。

  “念卿,你说过愿意帮我的。”他笑得狡黠,“劳烦你捎上这丫头,送她南下转去香港,算是帮了我的大忙。”不待霍夫人回答,他又对蕙殊笑道,“你既愿意任我差遣,便乖乖随霍夫人走。她替你安排行程转往香港,待找到贝儿再与我联络。”

  蕙殊涨红了脸,“为什么你留在北平,却要我随霍夫人离开……你,你在戏耍我么?”

  四少没有答话,只是笑着看她。

  霍夫人轻声叹息。

  这令蕙殊的脸越发涨红,目不转睛只瞪住他。

  “此去香港不是让你去玩。”四少语声淡淡,目光却转向霍夫人,“从德国过来的货,一向是在香港中转,由经营船运的蒙家负责转运。蒙祖逊与我相交多年,十分支持我与南方政府的生意,日前他却遭遇船难,我怀疑与此次运往北方的军火有关。蒙夫人已经赶回香港,我在北平分身乏术,两头失去照应……因此,小七,我要你尽快与贝儿会面,接替她的工作,在南边与我接应。”

  原来蒙家与四少是这样的渊源。

  原来贝儿得四少照顾也并非偶然。

  蕙殊怔怔听着,太多隐秘骤然在眼前揭开,令她一时间回不过神。

  霍夫人沉吟片刻,颔首道,“好,南边你暂且放心,若有人暗中作祟,我定会追查出来……祁小姐交给我,你可以放心。”

  两人四目相对,也不再多言。

  能说的想说的,俱付与此刻无声。

  四少转而看向蕙殊,“小七,此去万难,你可做得到?”

  这就是一直以来想要的机会,想要有所作为的人生。

  真正要做决定的时刻,心中反而一片空明。

  蕙殊心里咚咚地跳,竭力用平稳的语声说,“我会竭尽所能。”

  此去行程辗转,一切从简,匆忙间只拣上必要的行李,华服美饰统统不要。

  来时两口大箱子仍不够装衣服和鞋子,此时离去,却只得小小一只提箱傍身。

  抛掉华而不实的物件,剩下的原来这样单薄。

  蕙殊提了藤箱,换上大衣,站在镜前打量自己。楼下传来汽车接二连三发动的声音,一道道车灯光柱打亮,刺破了凌晨窗外的黑暗,令她心室阵阵抽缩,有说不出的难受。

  就要走了,真的离去,再没有迟疑余地。

  蕙殊抚上门把手,低头静了一刻,将门轻轻打开。

  守候在外的侍从接过行李,“祁小姐请,夫人已等候多时。”

  蕙殊点点头,随他走下楼梯,待想起回头看一眼房间也来不及了。那门已被侍从带上,关在里头的记忆或许也是最后的懵懂。此去前路未可知,人生将从此转向何方亦不可知,唯一笃定的是——不能回头,亦不会回头。

  大厅里灯火灿亮,门外车子排得齐整,侍从立正守候在门旁。

  霍夫人拢一身黑貂绒披风,立在大厅正中,光亮铺洒她周身。

  单单不见四少,只有书房的门虚掩,灯光从里面透出。

  “他在里面。”霍夫人语声平静,听不出喜悲情绪,“我先到车里等你。”

  她转身走出门外,四名侍从随在其后,光灿灿的大厅里转眼只得蕙殊一人。

  他不送她么。

  蕙殊茫然想着,脚下似有千斤重,慢慢走到那虚掩的门前。

  抬手敲了敲门,里面没有反应,蕙殊屏息等了一刻,低低唤道,“四少?”

  里头仍是寂静,从门隙看进去,有个淡淡的影子被投映在地上。

  蕙殊喉咙里堵住,像进了沙子,将满腔话都堵住,好艰难才能开口,“我走了,我会用心做事,你多珍重。”

  良久,里边传来他低低语声,“你也珍重,我不送了。”

  蕙殊心口一紧,终是忍不住,将门轻轻推开一点——看见他面向壁炉一隅,独自负手而立,灯光将他影子拉得长而单薄,孤零零投在地上。

  身后窗外,隐隐可见门口的车子。

  他却并不回头,背对她离去的窗口,不知不闻不见。

  眼泪漫上来之前,蕙殊将门无声带上,转身而去。

  黑色座车停在门口,随行侍从戒备在四下。

  司机打开车门,让蕙殊坐进去。

  身侧的霍夫人拢着貂裘隐在阴影里,周身都是暗的,彷佛与夜色融作一起。

  车子发动,缓缓驰出门前林荫路。

  即将转弯的地方,蕙殊忍不住回头张望。

  那一扇亮起灯光的窗户后面,有个人影,渐去渐远渐模糊。

  “他会好好的。”霍夫人的语声此刻听来竟显得细弱。

  蕙殊说不出话,只有眼泪滑下腮边。

  天色将明,浓雾仍化不开。

  从晨雾中透出的站台灯火显得微弱可怜,却仍竭力将一点点橘黄微光聚起,去驱散无处不在的冷与暗。车子减速进入站台,入站口两侧警戒的列兵站得笔挺僵硬,枪支紧贴在身侧,目送车队从眼前驶过。

  从车窗里望出去,隐约看见士兵们木然的脸和身侧乌沉沉的枪支,比微弱的路灯更加无精打采。蕙殊默然瞧着,却听霍夫人说,“落雪了。”

  果真,车窗不知几时飘上米粒般的霰雪,一片星星点点的洁白。

  北平入冬的第一场雪在此时落下。

  “真的是雪。”蕙殊欣喜,旋又叹气,遗憾这雪落得太迟。

  霍夫人转脸看窗外,轻声道,“他们没有冬衣。”

  蕙殊一怔,再看路旁的士兵果真还只穿着灰扑扑的军单衣,打着绑腿,连长靴与棉衣都没有。

  料峭冬寒已笼罩北方大地,坐在车中披着大衣仍能感到冷意袭来,蕙殊简直不能想象单衣薄履站在外边的感觉。可这些士兵就真切站在眼前,一个个被车子掠过,被遗忘在严寒之中。

  “这太过分了,难道政府连配发棉衣的钱也没有吗?”蕙殊恻然,不觉皱起眉头。

  霍夫人仍是平静的语声,“北平政府的军需开支都花在钱庄与烟土上头去了,哪有闲钱给士兵发冬衣。”蕙殊哽住,愤怒与悲哀涌上心头,竟不知该说什么。

  “一支连棉衣都发不起的烟军赌将,要对抗佟帅那支全新装备的日式新军。”霍夫人转过脸来,彷佛是自言自语,“这场仗,也许用不了多久就能打完。”

  蕙殊心中震动。

  转眼间车子已驶上站台,前方停候的专列亮起红灯,车头喷出阵阵蒸汽,弥漫的白烟与雾气融在一起。十多米之外已看不清人面,只见影影绰绰的几人迎了上来。

  等在站台的侍从上前打开车门,在霍夫人倾身下车之极迅速低语了几句。霍夫人动作一顿,神色却镇定不改,回头看了蕙殊一眼,“祁小姐,你先随他上车,不必同旁人多话。”

  蕙殊明白她的意思,当即竖起大衣领子将面容挡了,随那侍从穿过站台登上专列。

  匆匆回头瞥去,见霍夫人从容站在站台中央,灯光映照她黑衣雪肤,微扬的下颌显出淡淡倨傲,似千军万马当前,也有她一身担当。

  那几人来到她跟前,言笑殷切,看似来送别的。蕙殊不认得这些面孔,彷佛只记得在傅府见过——当真是来送别,还是另有用心?她分辨不来,心中直觉,事情怕是不大顺利。

  时间一点一滴过去,专列车厢壁上悬着挂钟,每一下滴答声都似敲打在心头。

  车厢内很暖和,蕙殊脱了大衣仍觉有些冒汗,也不知是热汗还是冷汗。

  几名侍从立在车厢门口,沉着脸色,没人同她说话。

  难道真是事情有变,今日已走不掉了么。

  蕙殊忐忑,片刻前是恋恋不舍离开,此时箭在弦上却又害怕走不掉。

  恍惚里觉得背后有巨口张开,有危险正在一步步逼近。

  猛然间火车鸣笛,轰然咆哮,震动沿铁轨一波波传来。

  那送行的几人终于退后肃立,两侧列兵同时立正敬礼。

  霍夫人缓步登上专列,在车门回头微笑致意。

  车门关闭,火车启动,徐徐向前驰去。

  就这么走了?

  许副官和那位霍公子呢?

  蕙殊迷惘,心知事情发生了不妙的变化,却茫然不知所措。

  霍夫人上车之后便只在自己的车厢里,并没有过来,她的车厢与蕙殊所在车厢相隔,中间有侍从守卫,门也紧闭着。

  蕙殊无奈,在车厢内不安地踱了几步,也只得闷闷坐下来。

  火车却是越驰越快,一路鸣笛,白色蒸汽从前方滚滚吹来。

  车窗外刷刷掠过高低起伏屋舍,渐渐不见屋脊,转入树丛田野。半空中凌乱霰雪也渐变作雪片飞舞,打在车窗上,清晰可见六出棱花……北方清晨的天空下,萧瑟原野扑面而来,苍黄大地即将被飞雪覆盖。

  铁轨哐当,敲得蕙殊心神彷徨,一时间霍夫人的身影与四少的面容交替掠过眼前……“昔我往矣,杨柳依依;今我来思,雨雪霏霏”,这古句无端兜上心间,不知是映了谁的景。

  胡思乱想之际,火车摇摇晃晃,几时缓下来也不知道。

  待汽笛声响,蕙殊才惊觉火车竟停了。

  车窗外是茫茫原野,巨大堆土台上衰草杂乱,连个站台也没有,只有一条泥泞路通往远处一片破败屋舍。蕙殊跳起来,正欲问侍从到了哪里,为何停车——却在此时,惊见那泥泞路上尘土扬起,高低荒草丛中,有一辆汽车飞快驶来。

  [卷一?完]

  【卷二】一程归雁 致君缠绵

  第九记:茕茕影·怅怅思

  泥泞路已到尽头,车子在不远处停下。

  身后包厢的门也在同时滑开,神色忧急的霍夫人匆匆走出来,发髻挽起,褪去黑貂大衣,换回一身轻简衣装,婀娜中别具傲岸。她从车窗望出去,眉头紧蹙,“怎么只有一部车子赶到……派人下去接应,留心附近安全。”

  “夫人放心,这兵站已废弃好几年,平日没人往来。”侍从眼尖,蓦地看见车上有人下来,“您瞧,那不是公子嘛,还有许副官!”

  车里果真下来四个人,开车的就是许铮,其余两名侍从将一人左右簇拥,大步朝这里赶来。

  一队卫兵下了火车,迅速迎向他们。

  “许铮受伤了!”霍夫人语声一紧。

  蕙殊惊愕望去,见许铮捂着胳膊,半边袖子染红,不由大惊失色。

  片刻后只听得靴声橐橐,许铮当先一步跨进来,叩靴道,“报告夫人,属下完成任务!”

  “其他人呢?”霍夫人神色微变。

  许铮咬牙,“其余人,全部留下断后。”

  车厢内一片凝固般的沉默。

  良久,目光霍夫人从许铮脸上移到他染血的胳膊,再移向车窗外衰草连天,唇间喃喃吐出一句,“凶多吉少。”许铮抬头欲说什么,霍夫人已深吸一口气,断然道,“开车,叫司机全速行进。”

  “是!”侍从肃然立正。

  “让随行医生过来看看,许副官伤得不轻。” 霍夫人走近许铮,查看他伤势,却自始至终不曾理会许铮身后那人,仿佛根本没有瞧见那样一个人站在眼前。

  蕙殊的目光早已被那人牢牢牵引。

  尽管身披大衣,领子和长围巾将面容遮了一半,仍可见凌乱黑发下的挺秀轮廓、漆黑眉色和一双极大极黑的眼睛。这人身量很高,在左右卫兵的簇拥下,愈发显出清瘦。头发像是许久没有修剪,散在肩头,落拓里显出几分憔悴。

  他也一言不发看着霍夫人,眼睛生得秀美,睫毛浓密,目光却显出阴郁憔悴。

  心中隐隐已知道这人是谁,可蕙殊却不敢相信,这少年就是大督军霍仲亨的公子?就是传闻中骄横跋扈,令霍夫人颜面扫地的霍子谦?

  霍夫人却已转身,头也不回地走向自己车厢。

  许铮忙出声唤住她,“夫人!”

  她漠然回过头来。

  许铮尴尬地顿了一下,不得不将霍子谦身上大衣掀起,露出被绑缚的双手。

  蕙殊呆住,全然想不到霍公子竟是被绑来的。

  霍夫人终于正眼打量这位霍公子。

  “这次怎么没跑掉,你不是很会逃么?”她审视霍子谦狼狈形状,语声冷漠,不掩讥讽。

  披在肩头的大衣滑落,只穿一身浅灰色学生装的霍子谦显得异常清瘦,被缚的手上骨节微凸,半垂的脸上,睫毛阴影深浓,目光也藏在阴影里不可分辨。

  他不回答也不看她,任凭她的目光刺在脸上,只是深深避让。

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