第16章

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季氏与季英英尚在震惊中，厅堂已被打扫得干干净净。

赵申氏收了装有配丝方法的竹筒，微笑着望向她们：“多谢季太太了。若不明白，明天我再遣人去季家询问。”

说着优雅地端了茶。

季氏心里一声长叹。计划真不如变化，转眼间，情势扭转。原本季家占了理，被顾嬷嬷这么一撞就冲淡了。季氏只庆幸顾嬷嬷只是撞晕了，否则就成了季家逼死赵申氏的奶娘。就算是这样，赵季两家的心结仍然又多打了一个扣。

出了赵府，母女俩上了骡车。季英英才回过神：“顾嬷嬷力气不济，只是撞得晕了。也没打多重嘛。受委屈的是咱们，怎么倒成了她似的！还好有那几个丫头的口供。”

“幸好没出人命。那口供也一并给赵家还回去。”

季英英不明白了：“咱们自己收着多好，免得将来说不清楚。”

“你还小，不懂这些后宅心思。”季氏心绪杂乱，叹道，“英英，这门亲事还是不结罢。那斗锦的配丝，就当抵销了这件事。以后赵季两家还是街坊，少来往吧。”

★、第32章 重阳

季英英模模糊糊地感觉到，自己绑了顾嬷嬷出了气，却打了赵申氏的脸。她不明白。难道左脸被赵家扇了一耳光，还要谦卑地把右脸送上去，才是对的吗？她低声说道：“赵太太不是已经罚了顾嬷嬷……娘，我做错了，是吗？”

如果老爷没死，如果季家人丁旺盛，大概还能给她撑腰罢。季氏一时间悲从中来，眼睛渐渐湿润了：“不，你没做错。是娘没用，怕将来护不住你。”

季英英就想起了八月十五那晚，树影中赵修缘那双发亮的眸子。三月他过十八岁生日时，他满面欢喜。照赵家家规，他可以娶妻了。那晚，她也看到他眼里的深情脉脉，他说他祖父同意了。他去求了赵老太爷。将来他会护着她的，他一定会的。季英英鼓足了勇气：“娘，你又多想了。”

只要赵修缘不负她。她什么都不怕。

季氏知道，女儿还没死心，还天真地想着，赵修缘能在赵家替她撑起一片天空。如今两家还没有订亲，赵申氏没有向女儿施展她的手段。季氏心里明白，再经过顾嬷嬷一事，赵申氏必不会善了。

季氏硬下心肠道：“英英，两人成婚，能不要父母家人吗？赵二郎对你有情，他就能弃他父母于不顾吗？嫁出去的女儿泼出去的水。赵太太不喜欢你，难道赵二郎能天天在后院呆着护着你？今天的事和配斗锦的丝，娘纵着你，是想替你在赵家多挣点筹码。可天不予人，事情往往弄巧成拙。只能说咱家与赵家无缘。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。英英，你的亲事，娘替你作主。你忘了赵二郎吧。”

“娘，到家了。我都饿了。”

车停在了门口，季英英嬉皮笑脸地撒起娇来。她飞快地掀起了竹帘，抢先跳下了骡车。

帘子掀起的时候，她的脸有一半浸在澄色的光晕中，小巧的下颌仰出令人心疼的弧线。一刹那季氏看到她脸颊上滚落的眼泪。等她伸手来接自己的时候，抬手间，已用衣袖拭去了。女儿这副样子，怎么和别家说亲呢？季氏暗暗伤神。

季氏令季福赶了车，将赵家那几个丫头并口供一并送了回去。看到儿子站在大门相迎，心里阵阵宽慰。好在儿子还懂事。不像女儿这般难缠。

进了内院，季英英就告退了：“娘，我有点累，想回房睡一觉。晚上饿了让厨房煮碗汤面就好。”

季氏觉得快刀斩断麻才是正理：“英英。娘是认真的。以后娘不会再让你见赵二郎。益州城斗锦，你也甭想去。”

季英英蓦然回头：“我也只有斗锦那天能见到他了。您总要让我问个明白吧？”

季氏毫不退缩：“要断就断个干净，有什么好问的？”

“我还没同意呢！”

“这事我说了算！”

“哎呀，娘，饭菜都凉了。赶紧回房吧！”季耀庭没有想到才进内院，母女俩就像引燃的爆竹，噼里啪啦斗起嘴来。他扶着季氏往正房走，一只手在身后朝妹妹拼命地摇，示意她赶紧回去。

季英英的性子又岂是他能劝得住的。她大声说道：“凭什么我要嫁个不喜欢的人？我不嫁可以吗？我去建福宫当女道士去！”

说着拔腿就奔进了自己的小跨院。

季耀庭将季氏扶进了房门，念经似地在她耳边念叨：“娘，你别和英英一般见识。她还小，不懂事。”

是我把英英教得太过天真良善。季家人丁少，你又总让着她。她连兄弟姐妹争夺父母宠爱都没经历过。总以为赵家不过是比我们家更有钱罢了。将来她总会明白的。”季氏简单把今天的事说了，下定了决心，“你成亲后，就给朱家透个口风，让朱家来提亲吧。”

季耀庭觉得母亲有点草木皆兵：“娘，赵太太虽然手段厉害。毕竟还是讲道理，没有护短拉偏架。您是不是担忧地过了？哪家婆婆不是婆婆？我娶了亲，你难道就能让张四娘还像在娘家似的？她也要守咱家的规矩不是？”

“你们不懂！”听儿子也置疑自己，季氏烦躁了，“世家大族表面风光，内宅争权夺利，英英不是赵申氏的对手。”

赵申氏才四十出头，瞧着那么富态，没个大灾大病，少说还能活二三十年。妹妹熬成婆的时候，赵申氏也许还把持着中馈当着家呢。她犯得着和赵申氏争权夺利吗？季耀庭这样想，却不敢说给母亲听。

岂料季氏实在不安，心神不宁间，和儿子说起了自己：“娘是庶女，姨娘早逝。自幼就知道要辨人眼色讨好嫡母，只求有个好归宿。你爹当年去西市买染料，赁了府里的院子堆货。娘被自家姐妹算计了亲事。嫡母连聘礼都不讲究，公中出了一百贯钱的陪嫁把我嫁给了你爹。好在你爹人好，小日子过得倒也舒心。大郎，娘看着赵太太，就会想起自己的嫡母。娘是不会看错的。赵太太对咱家生了恨。这门亲事要不得。”

怪不得年年往长安送节礼，却从来没有走动过。季耀庭沉默了下道：“娘，英英性子倔强，这事慢慢来吧。”

“难道要嫁过去闹得鸡飞狗跳和离，她才能醒悟？这事就这样定了。朱太太与朱二郎都心悦英英。两家门当户对，必不会让英英吃苦。”

可怜妹妹对赵修缘的一片心了。季耀庭寻思着怎么劝妹妹接受新的亲事，突然记起后日便是重阳，不如带妹妹去青羊宫进香赏菊，顺便见见朱二郎。反正这一个月赵修缘都会在家中赶织斗锦，两人没有见面机会。季氏一听也觉得好，当即便同意了。

重阳赏菊起源于晋朝陶渊明。陶渊明以隐居出名，以爱菊出名。一句“采菊东篱下，悠然见南山”醉倒无数文人骚客。后人仿效之，渐渐形成了重阳节赏菊的习俗。

青羊宫离浣花溪不远，坐骡车只需两刻钟便到。重阳这日，季英英头上戴着鲜红的茱萸为饰。带着两个丫头去青羊宫上香。

这日的青羊宫人声鼎沸，宫外街道摆开了长长的摊铺。出城往附近青城山登高的马车骡车络绎不绝。

季耀庭眼尖，瞅着朱二郎一身簇新绸衣，带着伴当在街口伸长了脖子，只差脚下没垫上两块砖。他心想朱二郎这般心热，未必不比赵修缘待妹妹的情意少。他偷瞥了妹妹一眼笑道：“英英，前面路窄，就在这里下车吧。”

★、第33章 糖画

青羊观是西南地区最古老、规模最大的道教宫观。始建于周朝。因主殿三清殿外，有两只用铜铸的青羊，所以得名。

《西川青羊宫碑铭》说：“太清仙伯敕青帝之童，化羊于蜀国。”青羊观便成为神仙聚会、老子传道的圣地。天宝年间，玄宗为避安史之乱入蜀，曾住在观内。（此时的青羊宫还没改名，被称为青羊观。后唐僖宗避黄巢之乱以此为行宫，方下诏改观为宫。）

重阳香火盛，观前老大一片空地车马喧嚣，摊点云集，自发形成了街市。

季英英和湘儿绫儿下了车。两个侍婢都年少，眼睛被被热闹的街市牢牢吸住，都舍不得移了开去。

这两天季英英心里有事，眉宇间笼得一片轻愁。从前见着热闹用不了多久就会开心起来，今天乖巧地跟在哥哥身边，露出了娴静之态。

“英英，去试试手气，转个糖画吃？来的是糖画张呀，不买可惜了！”季耀庭有点心疼，又不好说破。恨不得把自己收集来的少年郎君全送到她面前，引得她把心思从赵修缘身上移开。见朱二郎识趣地带着伴当在糖画张摊前占据了有利地形，季耀庭就开始怂恿妹妹过去。

逢节庆日与集市，都少不了糖画艺人。传说这种糖画手艺是写出：“念天地之悠悠，独沧然而涕下。”的先朝蜀中诗人陈子昂所创。蜀中产蔗糖，他喜欢把糖溶成褐色的糖浆，倒在光洁的桌面上绘出花鸟虫鱼。等糖画凝固，一面赏玩，一面食用。渐渐流传出去，成了糖画一艺。

糖画的优劣看手艺。益州城糖画张最为出名。他在青羊观外摆摊，引得游人扎堆。

一是看其手艺好，熬的糖香甜不粘牙。二来时下流行博彩。糖画张也不免俗，旁边设一小桌，摆了一方博彩盘。和后世差不多，方形博彩盘里以时辰方位画有十二生肖，中间又细分十二格瓜果。其中龙形生肖为避讳皇家，以麒麟代之。旁边草垛顶上便插着一个画好的麒麟，有两尺长，一尺高，四蹄踏火，气势非凡。精致细微处，鳞片如浪花翻涌。单是糖价便值百文。博彩却是五文钱一次，童叟无欺。

季英英见湘儿和凌儿都忍不住眼里的渴望，哥哥兴致勃勃，倒不好扫了大家的兴，笑道：“都去博一回罢。”

“娘子，奴婢给您博到麒麟，你可有赏？”湘儿对糖有种天生的渴望。她本话少，这会儿却开起玩笑来。

季英英撇撇嘴道：“听说就从来没有人从糖画张那里博到过麒麟。你俩真有这般好运，我赏双倍月钱。”

季耀庭也凑过来逗趣：“赏哥哥什么好东西呢？”

季英英还真被他逗乐了：“哥哥你说，咱俩从小到大追着糖画张的摊子博彩，花了多少零用，可博到过一回？”

说话间两人已走到了画摊前。

朱二郎一直盯着季英英，先见她着一身浅绿衣裙，静美如青叶，心已跳个不停。转眼间季家兄妹便到了眼前，季英英绽露笑容，朱二郎也跟着傻笑起来。觉得她一颦一笑无不美丽动人。脑子里只剩下一个声音：我真的可以娶她吗？

“哟，这不是朱二郎吗？好久不见！”季耀庭热情地拱了拱手。明明是想让妹妹移开心思，瞅着朱二郎直勾勾的眼神，他怎么很想揍他呢？

他挡住了朱二郎的目光，巴掌重重拍在他肩上，凑在朱二郎耳边从牙缝里挤出一丝声音：“口水都滴下来了。”

然后他听到朱二郎吸口水的声音。季耀庭眉头皱得都能夹死蚊子了。蠢材！难怪英英不喜欢你呀。心里这样想，还是要继续帮忙。

好在朱二郎还没蠢到家，大方地和季英英打了声招呼。身边的伴当也有眼色，挪开位置，让季英英和二婢站到了画摊前。朱二郎抬脚就往季英英身边凑，季耀庭上前一步，站在了妹妹身边。引来朱二郎挤眉弄眼直瞪他。

朱二郎：你何必拦中间呢？这样说话多不方便？

季耀庭：瞧你那急色样，英英不烦你，我都想揍你了。

朱二郎无可奈何，半个身子探出去，伸长了脖子，冲季英英笑道：“二娘想博个什么？”

人就是这样。不喜欢的，待你殷勤，反而更加讨厌他。朱二郎穿了件墨绿底镶蓝色领口的绸衫，季英英突然就想起了邻居家那只伸长脖子打鸣的彩羽大公鸡。她似乎有点明白哥哥的意思了。想起早晨请安的时候，母亲还特意注意了自己的装扮。这是想招朱二郎为婿的意思啊。她心里又是一酸，目光从朱二郎伸长的脖子移到了哥哥脸上。

季耀庭心虚地把挪后半步的脚往前移了移，手在朱二郎腰后掐了一把。朱二郎疼得伸直了腰，瞪圆了眼睛。

季英英轻摇着团扇道：“来博糖画的，心里都想着能赢个麒麟。绫儿湘儿，你们试试手气去。”

二婢兴奋地往竹筒里扔了五文钱，磨拳擦掌，合十许愿，闭着眼睛拨动了竹签。

湘儿闭着眼叫道：“娘子，中了什么？凌儿姐姐，中了什么？”

博彩盘中的竹签悠悠转着圈，慢慢缓了力道，一圈一圈地转。凌儿和四周的人都盯着竹签，都高声叫道：“麒麟！麒麟！”

竹签终于停下来，指着一枚仙桃。

“哎！就差一点！”

湘儿睁开眼睛，也叹气：“就差一点啊。凌儿你来转吧。”

凌儿中了一只雀鸟。

糖画张乐呵呵地拿勺在光洁的石板上画了，把糖画递给了二婢女。

季英英没有心情，便想走了。

“二娘，我，我给你博个麒麟！”朱二郎急得满头大汗，才磕磕巴巴把话说出来。

季英英看了他一眼。朱二郎身材高大，浓眉大眼，说这话的时候，脸涨得通红，眼神里染着几分羞涩。

她居然能看出朱二郎在害羞。也许是旁观者清吧。季英英清楚明白地看穿了朱二郎的心意。

作者有话要说：

今天两更，下更在下午五点半。这个故事写的比较慢，主角选择的是成长模式。多谢大家有耐心养文。

★、第34章 麒麟

“妹子，说不定他真有这样的好运呢。”季耀庭只差没求她了。你给人家一个机会吧，你看朱二郎多在意你。

修缘哥哥还在努力地织锦吧。竹筒里她亲手写明的一张张配色，每一张竹纸上都附着一小束丝线。他一看就明白她的意思了。今年，他定能织出一幅锦王。盼着赵家夺得锦王，盼着亲事是锦上添花。没想到短短数日，母亲和哥哥就不赞同赵家的亲事了。

一想到要和赵修缘分开，季英英就觉得秋日的凉风一阵阵从心头吹过，吹得心一阵阵的凉，一阵阵的酸，让她有种想大哭着跑开的冲动。

如果她忍了顾嬷嬷呢？她怎么会有这样的想法。母亲当时的脸色多难看啊，她这样想真是不孝。就算这一回忍了，将来赵太太只会把季家踏入尘埃。

季英英的心像放在了天平上，舍不得扔掉赵修缘，季家就势必赔进去更多的砝码。

她可以委屈自己，她能委屈母亲和哥哥吗？

“好呀。说不定真让朱二哥得了。”她听到自己的声音像风一样轻。一瞬间，她看到了哥哥如释重负的表神。看到朱二郎打了鸡血似的将一锭一两重的小元宝扔进了竹筒。

“哇，好豪气的郎君！”

一两能兑一贯钱，能博二百回了。糖画张忐忑不安地起身抱拳行礼道：“郎君，不管你付多少钱，都只能博一次。这是小老儿几十年的规矩。”

言下之意是，如果你后悔，我马上把银子还给你。免得你转到一枚桃子一只小蝴蝶心存不满砸了我的摊子。

朱二郎抱拳团团一辑，神采飞扬：“老丈放心便是！能博中麒麟是运气。各位给朱某喝声彩，借借诸位的福气！”

“好！”

又赢来阵阵掌声。

季耀庭相中朱二郎，也冲着他为人耿直仗义，性情豪爽。他低声对季英英道：“朱二郎和你性子倒挺像的。”

季英英勉强地扯了扯嘴角。她突然有点害怕。害怕朱二郎真的博到了麒麟送给自己。她害怕当着众人的面接过麒麟，害怕就这样一步步地放弃了赵修缘，顺从了母亲和哥哥给她安排的亲事。她还没有想好，不可以这样逼着她。季英英心乱如麻，悄悄地后退了一步，又后退了一步。

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